Đến trưa, khi Trương Khôn và Lý Tiểu Uyển xuất hiện lần nữa ở khu phố phía Tây, cả hai đã hoàn toàn thay đổi về diện mạo.

Trương Khôn vận trường bào màu thiên thanh, tao nhã tuấn tú, dáng người thẳng tắp, tay cầm một chiếc quạt xếp, bước đi khoan thai trên đường, khiến mọi người đi đường đều phải ngoái nhìn. Quả là một công tử thế tục phong lưu.

Mà Lý Tiểu Uyển đi sau hắn nửa bước còn lợi hại hơn. Cô bé mặc áo sam đối khâm màu trăng non, thắt lưng buộc váy lụa xếp li xanh nhạt... Khuôn mặt nhỏ nhắn vừa được rửa sạch sẽ, nay mới chỉ điểm xuyết phấn son, đã toát lên vẻ hồng hào rạng rỡ, đẹp đẽ và đầy sức sống ở cái tuổi như đóa sen non mới hé nhụy. Nhan sắc ấy khiến ai nấy đều ngẩn ngơ, khó mà rời mắt.

"Đây là tiểu thư nhà ai mà ra ngoài du ngoạn thế nhỉ..."

Bốn phía vang lên tiếng bàn luận xôn xao.

"Quá chói mắt đi... Biểu ca, chúng ta thật sự phải làm vậy sao?"

Lý Tiểu Uyển vô cùng co quắp, vừa đi theo tiến lên, mắt chẳng dám nhìn thẳng về phía trước, đầu gần như cúi gằm xuống ngực, mấy lần suýt dẫm phải vạt váy, ngã chổng kềnh. Cô bé thầm nghĩ, không hiểu sao Trương đại ca lại muốn mình gọi là "biểu ca", rồi còn phải bịa đặt thân thế? Chuyện này thì cũng được, thế nhưng việc đến gây sự trước cửa Nguyên Thuận tiêu cục, e rằng không ổn chút nào, liệu có bị người ta đánh cho vỡ đầu không đây?

Bất quá, từ khi gặp được vị "biểu ca" này trong lúc tuyệt vọng, cuộc đời cô bé dường như được đổi vận, bắt đầu có tia hy vọng... Hắn là người vô cùng thông thái, lợi hại, nghe lời hắn chắc chắn không sai.

Nghĩ đến những lời Trương Khôn đã dặn dò trước đó, nàng có chút khó khăn, nhưng rồi lại cắn răng, lẩm nhẩm ghi nhớ lời thoại trong lòng. Tiểu nha đầu mới mười bốn tuổi âm, chưa từng trải qua nhiều sóng gió cuộc đời, nhưng trong lòng cô bé đã có những phán đoán riêng. Liệu một người có đáng tin cậy hay không, có thực sự lợi hại hay không, trực giác của cô bé đều có thể cảm nhận được phần nào.

Khó khăn lắm mới kiếm được hơn tám lạng bạc, vậy mà lần này đã chi mất năm lạng. Nghĩ đến việc Trương Khôn trước đó đã mua hai bộ y phục tại "Cẩm Tú Trai", Lý Tiểu Uyển lại thấy xót xa. Cứ tiêu xài thế này, chẳng mấy chốc lại phải đi ăn mày.

"Đại sự quan trọng, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân." Trương Khôn ha ha cười khẽ hai tiếng, hắn liếc mắt đã nhìn thấu Lý Tiểu Uyển đang nghĩ gì.

Những ngày tháng ăn xin đã để lại bóng ma trong tâm trí cô bé. Thế nhưng, muốn đạt được kế hoạch, mặc quần áo bẩn thỉu thì chắc chắn không ổn, chẳng những không ra dáng mà còn dễ bị người ta coi thường.

"Tìm thấy rồi."

Từ xa, Trương Khôn đã trông thấy Điền Thiên Lý ở góc cua trước cửa một tửu lâu, hắn liền chậm lại bước chân. Điền Thiên Lý lúc này không còn vẻ cao ngạo như trước, vẻ mặt đầy sốt ruột, đang nói chuyện với một lão hán với vẻ mặt khắc khổ, mặc bộ áo vải xám trắng cũ kỹ.

"Cha à, sao mới có ba lạng bạc, không thể mượn thêm người ta chút nữa sao? Chờ con thành tiêu sư, thu nhập một tháng có thể đạt tới hai mươi lạng, xuất tiêu còn có tiền lời, đến lúc đó phú quý đều có thể, chút tiền này thì tính là gì?"

"Cha đã vay mượn khắp cả họ hàng rồi, trong nhà thì đói, mẹ con lại ốm, năm ngoái mùa màng cũng thất bát, còn nợ tiền thuê đất của lão gia Vương nữa..."

Lão hán nói chuyện, những nếp nhăn trên mặt càng hằn sâu thêm, lưng cũng không thẳng lên được.

"Cha nói với con mấy chuyện này làm gì? Thôi được rồi, ba lạng thì ba lạng đi. Ít ra cũng đủ để chiêu đãi một bữa, chỉ cần sư huynh nói một câu, việc hôm nay sẽ thành công, cha về đi."

Điền Thiên Lý khinh thường nhìn bộ quần áo bẩn thỉu rách rưới trên người lão hán, nghĩ một lát rồi nói thêm: "Sau này ít đến tiêu cục, bị người ta thấy thì không hay lắm."

Nói xong, hắn cân nhắc số bạc trong tay rồi đút vào túi, không ngoái đầu lại, đi thẳng vào cửa Thái Hòa tửu quán. Ở đó, Đàm Hắc Sơn và Chung Đại Lực đang đợi. Ba người liếc nhìn nhau, rồi cùng ra đón một nam một nữ vừa đến từ Thuận Nguyên tiêu cục.

Điền Thiên Lý đầy mặt tươi cười, vội vàng tiến ra đón: "Đỗ sư huynh, Vương sư tỷ, mời hai vị vào trong! Tiểu đệ đã chuẩn bị xong bàn tiệc, chỉ chờ hai vị nể mặt mà thôi."

...

"Chúng ta thật sự phải nhắm vào hắn sao? Sao con cứ thấy lão bá kia đáng thương quá?"

Lý Tiểu Uyển nhìn bóng lưng lẻ loi của lão hán, trong lòng cảm thấy khó chịu.

Trương Khôn lắc đầu: "Người đáng thương, ắt có chỗ đáng trách. Chắc là ông ta đã không dạy dỗ con mình tử tế từ khi còn nhỏ. Chúng ta giúp ông ta dạy dỗ một chút, để Điền Thiên Lý nhận ra sự khắc nghiệt của xã hội, hiểu rõ bản thân mình hơn. Sau này, cuộc đời nó sẽ thuận lợi hơn nhiều."

Lý Tiểu Uyển im lặng, liếc mắt khẽ đảo tròng trắng nhìn Trương Khôn. Rõ ràng biết lời hắn nói toàn là chuyện ma quỷ, thế nhưng cô bé lại thấy nó có lý vô cùng. Cái kế sách "mượn bậc thang lên lầu" này, rốt cuộc có hiệu quả hay không, trong lòng nàng thực sự không có chút tự tin nào.

"Những điều ta dạy, con đã nhớ kỹ hết chưa?"

Trương Khôn lại không khỏi lo lắng, nghiêng đầu hỏi một câu rồi cất bước đi về phía Thái Hòa tửu quán.

"Trí nhớ của con tốt lắm, không quên một chữ nào đâu." Lý Tiểu Uyển vội vàng đuổi theo.

Hai người tiến vào quán rượu, liền có tiểu nhị tiến lên đón.

Trương Khôn liếc nhìn xung quanh sảnh lớn, cố tình chọn một bàn gần chỗ Điền Thiên Lý và mấy người kia đang ngồi, rồi gọi vài món thịt và rượu. Chờ món ăn được dọn ra đầy đủ, một bên nghe bàn bên nói chuyện, một bên cùng Lý Tiểu Uyển say sưa thưởng thức từng món ăn. Bữa ăn này trị giá đến hai lạng bạc, cả hai đều trân trọng từng miếng, còn đâu tâm trí mà trò chuyện nữa.

"Điền sư đệ, mấy đệ tử các cậu được đích thân Hồng sư bá dạy dỗ, chúng ta là người một nhà, không cần khách sáo. Chỉ cần luyện thành Hợp Lực, việc trở thành tiêu sư là chuyện nhỏ. Trước tiên hãy theo sư huynh ta đi vài chuyến tiêu để hiểu thêm sự đời, sau này các cậu có thể tự mình đảm đương một phương."

Trên bàn bên cạnh, một nam tử hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, với bộ ria mép tỉa tót, uống một ngụm rượu rồi cười nói. Điền Thiên Lý vội vàng đứng dậy, mặt mày tươi rói: "Đa tạ Đỗ sư huynh."

Đỗ sư huynh tên là Đỗ Phượng Giang, là đại đệ tử môn hạ của Vương tổng tiêu đầu, được xem là một tay hảo thủ trong Nguyên Thuận tiêu cục. Hắn có chút danh tiếng trên các tiêu lộ phương Nam, các đồng đạo lục lâm cũng nể mặt hắn vài phần. Thân phận của hắn, đương nhiên không phải loại đệ tử mới xuất sư từ Phụ Võ Nghĩa Học như Điền Thiên Lý có thể sánh bằng.

"Ngồi, ngồi, không cần khách khí như vậy."

Đỗ Phượng Giang vuốt vuốt bộ ria mép, khoan thai giơ tay ra hiệu. Không đợi hắn nói thêm gì, một nữ tử tết tóc đuôi ngựa, vẻ mặt tràn đầy khí khái hào hùng, vỗ bàn cười nói: "Điền sư đệ sắp luyện thành Chỉnh Kình Hợp Lực, quyền pháp hẳn cũng đã tinh thông. Sau bữa ăn chúng ta luận bàn một chút nhé."

"Nào dám động thủ với sư tỷ?"

Điền Thiên Lý tê cả da đầu, vội vàng lắc đầu quầy quậy. Vị sư tỷ này tên là Vương Tĩnh Nhã, cái tên nghe thật thanh tú, thế nhưng hình dáng tướng mạo thì quả thật khó mà diễn tả hết được. Ngũ quan cũng khá tinh xảo, nhưng vóc dáng thì... nhìn còn cao hơn hắn cả một cái đầu, cánh tay to bằng bắp đùi người thường... Cả người cơ bắp cuồn cuộn, eo thon như ong, nhưng đôi chân lại to như cột đình. Một cú đấm giáng xuống, e rằng hắn đã mất nửa cái mạng.

Điểm mấu chốt không phải là vì vị sư tỷ này có thần lực kinh người, khó bề đối phó. Mà là thân phận của nàng. Là con gái cưng của Vương tổng tiêu đầu, ngươi dám xuống tay đánh nàng một chiêu tàn nhẫn ư? Luận bàn chỉ chịu đánh mà không được đánh trả thì có ý nghĩa gì, huống chi thật sự cũng không đánh lại được. Hơn nữa, trong toàn bộ Nguyên Thuận tiêu cục, thật sự không còn mấy ai dám động thủ với nàng. Đánh thắng thì chẳng có gì đáng tự hào, đánh thua thì mất mặt.

"Chẳng có tí sức lực nào, ai nấy đều nhát gan như vậy."

Vương Tĩnh Nhã bĩu môi, chỉ cúi đầu dùng bữa.

Trong tai nàng đột nhiên nghe thấy một giọng nữ trong trẻo: "Biểu ca, huynh du học trở về, không đi thi cử lại muốn gia nhập Hội Hữu tiêu cục. Dượng mà biết, chắc chắn sẽ tức c·hết mất."

"Muội không biết đó thôi, biểu muội. Du học bên ngoài, thân thể yếu đi liền bị người phương Tây coi thường, chịu không ít nhục nhã. Thế nhưng ta lại chưa học được tinh túy quyền pháp, cũng không đánh lại người ta. Lần này trở về, chính là nghe nói Hội Hữu tiêu cục đứng đầu Kinh Thành, Tống lão tiền bối với thần quyền càng lừng danh khắp thiên hạ. Nếu có thể bái nhập môn hạ, học được quyền pháp, thương pháp, cường thân cường quốc, chẳng phải là tốt sao?"

Mấy người nhíu mày, nhìn về phía đôi nam nữ ở bàn bên cạnh, cảm thấy rượu cũng chẳng còn thuần vị, món ăn cũng không còn thơm ngon. Điền Thiên Lý nhìn sang bàn bên cạnh, trông thấy thiếu nữ xinh xắn yếu đuối kia, ánh mắt hơi đăm đăm, nhưng trong lòng lại khinh thường. Vị biểu ca kia thật sự không có mắt nhìn, ai mà chẳng biết ở Kinh Thành, Đại Đao Vương Ngũ của Vương tổng tiêu đầu mới là người mạnh nh���t.

Sau đó, thiếu nữ quả nhiên hỏi: "Biểu ca, huynh quên một điểm rồi. Muốn nói về danh khí, uy danh của Đại Đao Vương Ngũ ở Thuận Nguyên tiêu cục còn vang xa hơn. Hơn nữa, ông ấy đang ở thời kỳ tráng niên, là tuổi sung sức nhất. Học quyền pháp, đao pháp từ ông ấy chẳng phải tốt hơn sao?"

"Không phải, tài nghệ của Đại Đao Vương Ngũ tiền bối đương nhiên là cực kỳ cao siêu. Thế nhưng, biểu muội đã từng nghe nói trong số các tiêu sư trẻ tuổi của Nguyên Thuận tiêu cục, có ai thực sự nổi danh chưa? Còn bên Hội Hữu thì sao, trong số đệ tử đời sau lại có Lý Nghiêu Thành, tuổi vừa mới đôi mươi... Một tay Tam Hoàng Pháo Chùy vô cùng sắc bén, ba mươi sáu chiêu Xà Bàn thương pháp có phần phong thái Tử Long, khiến toàn bộ giới trẻ Kinh Thành đều phải kiêng nể."

"Thì ra là vậy! Hội Hữu tiêu cục đào tạo đệ tử thật giỏi, mạnh hơn Nguyên Thuận tiêu cục nhiều. Hình như nhà họ còn có tiếng nói ở chỗ Lý Trung Đường, không ít tiêu sư môn hạ đã được bổ nhiệm làm quan trong Ngũ Thành Binh Mã Ti và Tuần Bộ Doanh. Biểu ca nếu học nghệ có thành tựu, kiếm được một chức quan nho nhỏ, dượng cũng sẽ không đánh huynh."

Cô gái cười khúc khích, có vẻ đã bị thuyết phục hoàn toàn. Vốn là giọng nói trong trẻo mỹ hảo, nhưng lọt vào tai Điền Thiên Lý, lại trở nên chói tai đến lạ. Hắn bật dậy.

"Ăn nói huênh hoang không biết ngượng mồm! Ngươi có bản lĩnh gì? Dám cả gan coi thường Thuận Nguyên tiêu cục ư? Nghe giọng điệu, xem ra ngươi cũng là người luyện quyền. Sao không thử cùng ta so tài một chút, xem xem đệ tử trẻ tuổi của chúng ta thua kém ở điểm nào?"

Theo lời Điền Thiên Lý lên tiếng, Đỗ Phượng Giang sư huynh cũng gật đầu đồng tình. Vương Tĩnh Nhã hơi hứng thú nhìn cánh tay Trương Khôn, khẽ lắc đầu, trong mắt lộ vẻ tiếc nuối nhưng cũng không ngăn cản.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.