Ngày thứ hai, Đinh Tề thõng vai cúi đầu, cõng chiếc sọt vơi một nửa, vẻ mặt ủ rũ không vui, đi về nhà mình.

Nhà của Đinh Tề ở đầu làng phía tây, mà cậu vừa bước ra từ một căn nhà gạch cũ nát ở đầu làng phía đông. Căn nhà mà Đinh Tề vừa rời khỏi là nơi ở cũ của Lão Trương Đầu. Giờ đây Lão Trương Đầu đã mất, nơi này cũng thành căn phòng bỏ không. Hơn mười ngày không có ai ở, lại thêm vị trí vốn hơi hẻo lánh nên trông âm u, khiến người ta không muốn lại gần.

Đinh Tề xuất hiện ở đây, đương nhiên có nguyên nhân. Cậu đến chỗ Lão Trương Đầu để tìm thứ gì đó. Nhưng nhìn vẻ mặt cúi đầu ủ rũ của Đinh Tề lúc này, rõ ràng là cậu chưa đạt được mục đích.

“Đã tìm nhiều lần rồi, xem ra Lão Trương thúc thực sự không để lại gì,” Đinh Tề nghĩ đến trong đau khổ và phiền muộn.

Thứ Đinh Tề muốn tìm là một bí kíp võ công tên là Hấp Tinh đại pháp.

Khi Lão Trương Đầu kể chuyện cho Đinh Tề, ông nhiều lần nhắc đến việc kiếp trước mình là một cao thủ võ lâm đỉnh cấp. Ông tu luyện một bộ võ công tuyệt thế tên là Hấp Tinh đại pháp, hoàn toàn khác biệt với tâm pháp vận hành chân khí thô thiển mà Đinh Tề đang luyện. Đinh Tề từng thử học bộ tâm pháp võ công kỳ diệu mà Lão Trương Đầu thổi phồng, nhưng Lão Trương Đầu sống chết không chịu. Giờ Lão Trương Đầu đã mất, Đinh Tề càng không còn cơ hội nào.

Tuy nhiên, trong những câu chuyện giang hồ Lão Trương Đầu từng kể, nhiều cao thủ võ lâm thường thích ghi chép võ công của mình trước khi chết, để lại cho người hữu duyên. Đinh Tề định đến đây tìm thử, xem liệu có thể tìm thấy bí kíp Hấp Tinh đại pháp này không. Đây không phải lần đầu Đinh Tề tìm kiếm tâm pháp võ công này, dù là căn nhà này hay nơi Lão Trương Đầu thường lui tới, cậu đều đã lục tìm qua, nhưng đều không có bất kỳ phát hiện nào.

Tối qua, Đinh Tề chợt nghĩ ra mấy chỗ mình đã bỏ sót, nên hôm nay mới tới đây kiểm tra lại lần nữa. Ban đầu tưởng sẽ có phát hiện, nhưng cuối cùng vẫn trắng tay trở về.

“Chắc là Lão Trương thúc cũng không ngờ mình lại gặp chuyện như vậy mà chết oan uổng,” Đinh Tề bất đắc dĩ nghĩ.

Ngoái đầu nhìn lại căn nhà gạch cũ nát cách đó không xa, Đinh Tề đoán có lẽ mình sẽ không đến đây nữa.

Mặc dù mấy lão thợ săn đều nói, Lão Trương Đầu rất có thể vì tranh giành nhân sâm núi với hổ mà gặp nạn bất ngờ. Nhưng thực sự tin thì chẳng có mấy ai. Đa số dân làng đều cho rằng, Lão Trương Đầu không may gặp phải hổ ăn thịt người. Năm cây nhân sâm núi quý giá xuất hiện gần đó, chỉ là sự trùng hợp. Đinh Tề lại cảm thấy, phán đoán của mấy lão thợ săn mới gần với sự thật hơn.

Lão Trương Đầu từng tình cờ nói với Đinh Tề rằng, để cơ thể ông ấy khôi phục sinh khí, không phải là không có cách. Dựa vào một số dược liệu quý giá, cùng với bí pháp trong ký ức, chế thành loại dược tề đặc biệt để sử dụng, có thể một lần nữa kích hoạt sinh cơ cơ thể ông ấy. Trong số dược liệu Lão Trương Đầu nhắc đến, có cả nhân sâm núi trăm năm. Thế thì, việc ông ấy xuất hiện trong núi sâu, đồng thời tranh giành với hổ, cũng là hợp lý.

Sự thật của chuyện, cũng gần như Đinh Tề nghĩ. Lão Trương Đầu thực sự vì tìm kiếm dược liệu quý giá mà tiến sâu vào núi, và cũng chính vì những cây nhân sâm núi quý giá ấy mà ông đã giao tranh với hổ. Điều duy nhất Lão Trương Đầu không ngờ tới là, lần này ông không chỉ không kiếm được dược liệu mong muốn, mà còn bỏ mạng trong rừng núi. Đương nhiên cũng không có cơ hội để lại bộ võ công tuyệt thế trong đầu ông.

Với những bộ võ công tuyệt thế như Hấp Tinh đại pháp, thông thường đều là thầy trò khẩu truyền tâm thụ, không ghi chép thành văn tự. Yêu cầu về tư chất cũng cực kỳ hà khắc. Đinh Tề chỉ là một thiếu niên sơn thôn, tư chất bình thường, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của Lão Trương Đầu, người có ký ức của một cao thủ tuyệt thế. Đương nhiên, ông ấy cũng không hề có ý định truyền công pháp này cho Đinh Tề. Theo ý của Trương lão đầu, lẽ ra sau khi ông ấy nương tựa vào thuốc bổ để luyện chế và khôi phục một phần công lực, sẽ tìm một người có tư chất cao tuyệt, rồi sau khi người đó làm lễ bái sư ba quỳ chín lạy, ông sẽ truyền thừa Hấp Tinh đại pháp này.

Nhưng thế sự khó lường, mọi chuyện sau đó lại không như Lão Trương Đầu mong muốn. Trong lúc tìm kiếm thảo dược luyện thuốc, ông lại bất ngờ bỏ mạng. Cuối cùng, bộ Hấp Tinh đại pháp mà Lão Trương Đầu thường xuyên nhắc đến, cũng theo cái chết của ông mà không còn cơ hội xuất hiện trên thế giới này nữa.

Nếu Lão Trương Đầu biết chuyến vào núi lần này lành ít dữ nhiều, vì để công pháp không bị thất truyền, dù Đinh Tề tư chất có kém đến mấy, ông cũng sẽ truyền Hấp Tinh đại pháp cho cậu.

Chẳng mấy chốc, Đinh Tề đã về đến nhà. Tháo chiếc sọt đựng củi khô trên lưng xuống, Đinh Tề không khỏi thở phào nhẹ nhõm, lau đi những giọt mồ hôi nóng trên trán.

Đinh Tề năm nay gần mười ba tuổi, ở nhà đã là một lao động chính. Ngoài việc giúp gia đình làm đồng, lên núi kiếm củi cũng là công việc chính của cậu. Hôm nay, đương nhiên cũng không ngoại lệ. Sau khi đặt sọt xuống, Đinh Tề lấy ra bó củi khô lớn bên trong. Rồi cậu lục lọi dưới đáy sọt, lấy ra một cọng cỏ nhỏ không mấy nổi bật, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng. Cọng cỏ này trông chẳng khác gì cỏ dại bình thường trong núi. Thế nhưng nhìn vẻ mặt Đinh Tề trân trọng nó đến vậy, rõ ràng nó không phải thứ tầm thường.

Cọng cỏ này đương nhiên không phải cỏ dại thông thường. Người dân núi gọi nó là kê đuôi thảo, còn những người có học thức ngoài núi thì gọi là phượng vĩ thảo, một loại dược thảo có thể tìm thấy trên núi Thất Hà. Bởi vì trên ngọn dược thảo này có những vệt màu bảy sắc kỳ lạ, tựa như đuôi gà trống lớn. Nhưng màu sắc bảy sắc này lại cực kỳ nhạt, cần phải đến gần mới có thể nhìn thấy. Nhìn từ xa, nó chẳng có gì khác biệt rõ rệt so với cỏ dại bình thường.

Thất Hà sơn là tên của dãy núi gần Trương Gia Ao, kéo dài hàng trăm dặm, là ngọn núi lớn hiếm có trong đ���a phận Kính Châu. Nghe tên ban đầu, nhiều người không quen thường cho rằng đây là một nơi phong cảnh tú lệ. Trên thực tế, không phải vậy. Nói là nơi núi non hiểm trở, nước độc cũng không quá lời. Độc trùng, chướng khí, càng nhiều không kể xiết. Vào mùa mưa bão hàng năm, khói độc chướng khí bảy sắc sẽ tràn ngập khắp núi rừng, nhìn từ xa tựa như ráng mây. Cũng vì thế, không biết tự bao giờ, nơi đây có một cái tên nhã nhặn như vậy.

Dược liệu trong núi, là một trong số ít sản vật nơi đây. Bởi vì là nơi núi non hiểm trở, lại nằm ở vùng biên giới giáp ranh nhiều quốc gia, nên một thời gian rất dài nơi này đều là khu vực vô chính phủ. Ngay cả bây giờ, nếu hỏi người dân sống gần đó thuộc quốc gia nào, đa phần họ đều không trả lời được.

Phượng vĩ thảo là một loại dược liệu quý giá được sản sinh ở Thất Hà sơn, rất có giá trị dược liệu. Ngay cả quan phủ cũng chuyên môn đứng ra thu mua. Một cây phượng vĩ thảo có thể đổi lấy lương thực đủ cho gia đình Đinh Tề ăn trong ba, năm ngày, bảo sao Đinh Tề lại vui mừng đến v���y.

Việc hái loại dược thảo này cũng không dễ dàng. Khác với các loại thảo dược khác, phượng vĩ thảo này không có môi trường sinh trưởng cố định, nó mọc lẫn trong những bụi cỏ dại rậm rạp, chen chúc khắp núi. Hơn nữa, nó lại chẳng có khác biệt gì lớn so với cỏ dại bình thường, rất khó phát hiện. Ngoài việc tỉ mỉ tìm kiếm từng tấc một trong rừng núi, chẳng có kỹ xảo nào khác. Nhiều khi, phải hơn mười ngày mới chưa chắc đã tìm được một cây.

Lực lượng chính tìm kiếm phượng vĩ thảo trong núi không phải người lớn, mà là trẻ con. Nhắc đến cũng lạ, so với người lớn suy tính vấn đề khá chu toàn, trẻ con lại dễ tìm thấy loại dược thảo này hơn. Tính trung bình, khi người lớn tìm được một cây, trẻ con đã tìm được hai, ba cây rồi. Đinh Tề nghe người khác nói, đó là bởi vì so với người lớn, trẻ con trên người có linh tính hơn, mà phượng vĩ thảo cũng là một loại vật có linh tính, nên mới dễ dàng được phát hiện hơn.

Đinh Tề sắp mười ba tuổi, theo quan niệm của người dân núi, đã sắp qua cái tuổi có linh tính rồi. Trong mấy năm tới, việc tìm phượng vĩ thảo sẽ ngày càng không dễ dàng. Tuy nhiên, Đinh Tề kinh ngạc phát hiện, nửa năm gần đây, tần suất cậu tìm thấy phượng vĩ thảo lại ngày càng cao. Từ chỗ trước kia phải hơn mười ngày mới mang về được một cây, sau đó là năm, sáu ngày, rồi đến bây giờ chỉ còn ba, bốn ngày. Có khi, Đinh Tề thậm chí mang về được hai, ba cây một lần.

Thế nhưng rất nhanh, Đinh Tề đã phát hiện nguyên nhân gây ra chuyện kỳ lạ này. Tất cả đều bắt nguồn từ đạo chân khí trong cơ thể cậu. Hơn nửa năm nay, Đinh Tề phát hiện, theo việc cậu không ngừng luyện hóa đạo chân khí mà Lão Trương Đầu truyền cho, và đưa chúng triệt để dung nhập vào cơ thể, cậu càng ngày càng dễ tìm thấy phượng vĩ thảo. Cảm giác cứ như thể phượng vĩ thảo và chân khí trong cơ thể có một loại cảm ứng kỳ diệu nào đó. Phát hiện này khiến cậu mừng rỡ khôn xiết. Cuối cùng cậu suy đoán, điều này là do việc luyện hóa chân khí trong cơ thể cậu tăng cường, mới khiến cậu ngày càng dễ tìm thấy phượng vĩ thảo. Chỉ cần mình tiếp tục tu luyện chân khí, hẳn sẽ càng dễ dàng tìm thấy phượng vĩ thảo. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến Đinh Tề không hề từ bỏ việc tu luyện chân khí.

Trong niềm vui sướng vì thu hoạch phượng vĩ thảo hôm nay, nỗi thất vọng vì không tìm được bí kíp võ công đã tích tụ trong lòng Đinh Tề cũng vơi đi không ít. Đến tối lúc ngủ, cậu lại càng hoàn toàn gạt chuyện đó sang một bên. Lúc này, trong lòng Đinh Tề nghĩ nhiều hơn đến việc, ngày mai sẽ lên núi tìm thêm vài cây phượng vĩ thảo, để cải thiện cuộc sống gia đình, cho cô em gái ham ăn được ăn thêm thịt.

Bản dịch này được thực hiện bởi nhóm biên tập viên của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.