Ngày thứ hai, Mặc Sơn cũng vội vã chạy về.

Khi Mặc Sơn đến Hạnh Lâm Đường, quần áo tả tơi còn dính bùn đất, trên cánh tay quấn một lớp băng vải, trông như bị yêu thú xé rách, vết máu còn thấm ra ngoài.

Có lẽ đội săn yêu vừa giao chiến với yêu thú xong, chưa kịp xử lý vết thương đã vội trở về.

Nghe tin thê tử không nguy hiểm đến tính mạng, Mặc Sơn mới thở phào nhẹ nhõm. Phùng lão tiên sinh khám bệnh cho Liễu Như Họa xong, tiện thể giúp Mặc Sơn xử lý vết thương trên cánh tay.

Vài ngày sau, Liễu Như Họa về nhà tĩnh dưỡng. Theo lời Phùng lão tiên sinh dặn, ăn uống thanh đạm, tránh mệt nhọc, uống thuốc đúng giờ, và không được vận dụng linh lực trong vòng một tháng.

Mấy ngày sau, Mặc Sơn và con trai đều bị Liễu Như Họa đuổi ra khỏi nhà. Mặc Sơn là đội trưởng đội săn yêu, phải dẫn dắt đội viên săn giết yêu thú. Còn Mặc Họa là đệ tử tông môn, phải đến tông môn tu hành, không thể lỡ dở công khóa.

May mắn là Liễu Như Họa chỉ không thể dùng linh lực, sinh hoạt bình thường không bị ảnh hưởng gì.

Mặc Sơn đành nhờ thím ở quê nhà giúp đỡ trông nom, còn mình thì tranh thủ về nhà khi rảnh rỗi. Mặc Họa cũng xin nghỉ với giáo tập vào cuối tuần để về thăm nhà.

Nghiêm Giáo Tập thông tình đạt lý, không hề làm khó Mặc Họa, chỉ dặn dò hắn không được bỏ bê tu hành và việc học ở tông môn.

Một tháng sau, thân thể Liễu Như Họa đã gần như hồi phục. Dù vẫn phải ở nhà, không thể làm những việc cần dùng linh lực, nếu không sẽ ho khan không ngừng, nhưng không có tổn hại nào khác.

Mặc Họa cuối cùng cũng yên lòng, nhưng lại nhận ra mẫu thân không mấy vui vẻ. Dù vẫn cười, nhưng thần sắc sa sút hơn trước kia, đôi khi lại ngồi ngẩn người một mình.

Mặc Họa rất lo lắng, nhưng không hiểu nguyên do, bèn đi hỏi Mặc Sơn.

Mặc Sơn thở dài, nói với Mặc Họa: "Mẹ con suy nghĩ rất đơn giản, điều bà ấy muốn nhất là tích lũy chút linh thạch cho con, tạo điều kiện để con tu luyện tốt, nhìn con trưởng thành, sau này cưới vợ sinh con... Nhưng mẹ con giờ không dùng được linh lực, không thể làm gì cả, đừng nói đến kiếm linh thạch."

"Bận rộn gần nửa đời, đột nhiên không làm được gì, cũng không giúp được con, trong lòng bà ấy hẳn là cảm thấy trống trải..."

Mặc Họa cảm thấy khó chịu trong lòng, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy mẹ có muốn làm việc gì khác không?"

"Việc khác?"

"Ừ, kiểu như những việc mẹ cảm thấy hứng thú, ví dụ như luyện đan, vẽ phù, bày trận..."

Mặc Sơn suy nghĩ rồi nói: "Mấy thứ đó mẹ con không thích lắm, nhưng bà ấy lại rất thích nấu ăn. Không phải ta khen đâu, nhưng trong vòng mười dặm quanh đây, không ai nấu ăn ngon bằng mẹ con."

Mặc Sơn lại thở dài: "Hồi trước ta với mẹ con định chung thân, kết làm đạo lữ, ta còn khoe khoang là sẽ mở một tửu lâu cho bà ấy, để bà ấy chuyên tâm nghiên cứu các món ăn. Ai ngờ bao nhiêu năm qua, bà ấy toàn phải chịu khổ cùng ta, những lời hứa trước kia đều không thực hiện được..."

Mặc Họa nhìn phụ thân có vẻ tự trách, trong lòng biết không thể trách ông được.

Mặc Sơn tu vi và đạo pháp thuộc hàng nổi bật trong đám Liệp Yêu Sư quanh vùng. Bao nhiêu năm qua, ông liều mạng chém giết với yêu thú, mỗi lần về nhà đều dính đầy máu, nhưng dù vậy, trong nhà vẫn không đủ chi tiêu.

Nói cho cùng, vẫn là do cuộc sống của tán tu tầng dưới quá khó khăn, chỉ đủ duy trì sinh kế đã là kiệt sức.

Mặc Họa liền nói: "Cha yên tâm, sau này con nhất định sẽ giúp mẹ mở một tửu lâu thật lớn!"

Mặc Sơn biết con trai đang an ủi mình, xoa đầu Mặc Họa, có chút vui mừng nói: "Tốt!"

Nhưng thê tử không thể vận dụng linh lực, mà ngay cả việc nấu ăn cũng cần dùng linh lực. Dù mở tửu lâu, không có linh lực, cũng khó mà trở thành một đầu bếp giỏi.

Nghĩ đến dáng vẻ sầu não của thê tử, Mặc Sơn có chút đau lòng, liền vỗ vai Mặc Họa: "Rảnh thì nói chuyện với mẹ con nhiều vào, đôi khi con nói chuyện có tác dụng hơn ta, đừng để mẹ con suy nghĩ nhiều."

"Vâng." Mặc Họa gật đầu nhẹ.

Sau này, mỗi khi rảnh rỗi, Mặc Họa lại chủ động trò chuyện với Liễu Như Họa. Sắc mặt Liễu Như Họa quả thực tốt hơn một chút, nhưng khi ở một mình, bà vẫn mang vẻ cô đơn.

"Nếu như nương có thể sử dụng linh lực thì tốt." Mặc Họa nghĩ vậy, nhưng cũng biết chuyện này khó có khả năng.

Bệnh đến như núi lở, bệnh đi như tơ vò, huống chi đây là bệnh căn tích tụ quanh năm suốt tháng, chỉ có thể dựa vào điều dưỡng từ từ, khó mà trị tận gốc trong thời gian ngắn.

Tu Đạo Giới chắc chắn có thiên tài địa bảo trị tận gốc, Phùng lão tiên sinh cũng từng nhắc đến vài thứ, nhưng với gia cảnh của Mặc Họa, căn bản không tìm được phương pháp, mà tìm được rồi cũng không mua nổi.

Mặc Họa chỉ có thể bỏ qua.

Nửa tháng sau, tháng nóng nhất trong năm ập đến. Mặt trời treo cao, sàn nhà cũng nóng rực. Thông Tiên Môn cũng theo lệ thường, cho nghỉ hè hơn một tháng.

Nghỉ phép năm và nghỉ hè là hai kỳ nghỉ dài nhất trong năm.

Thời tiết nóng bức, yêu thú cũng không thích xuất hiện. Mà những yêu thú chịu xuất hiện đều thuộc Hỏa hệ, yêu lực càng mạnh trong thời tiết này, rất khó đối phó. Vì vậy, kỳ nghỉ hè cũng là mùa ế ��m của việc săn yêu.

Mặc Sơn cũng ở nhà lâu hơn. Chỉ khi nào đội viên phát hiện yêu thú đáng giá, ông mới ra ngoài vài ngày, rồi mang về ít linh thạch, hoặc da lông yêu thú.

Một lần, Mặc Sơn đi mấy ngày về, mang theo một bao lớn. Mặc Họa mở ra, phát hiện là một bao thịt lớn, không khỏi há hốc mồm: "Cha, đây là..."

"Đây là thịt trâu núi hoang, không có linh khí gì, không đáng bao nhiêu tiền. Nhưng so với các loại yêu thú khác, thịt cũng không tệ lắm, mùi vị cũng không quá khó chịu."

"Gần đây đội săn yêu không có thu hoạch gì, chỉ có mấy con trâu núi hoang này. Kết quả lột da xẻ thịt, căn bản không bán được, ai cũng chê thịt trâu vừa cứng vừa già, nấu không nát nhai không xong. Chúng ta mỗi người chia một ít, mang về ăn." Mặc Sơn giải thích.

Mặc Họa không chắc chắn hỏi: "Cha, cha định nấu thịt này sao?"

Mặc Sơn xoa đầu Mặc Họa: "Sao? Chê cha nấu không ngon à?"

Mặc Họa cười cười, không nói gì.

Buổi trưa, Mặc Sơn nấu thịt trâu, tốn nửa ngày trời mới hầm xong, dùng một cái bát sứ trắng lớn bưng lên bàn.

"Nếm thử xem hương vị thế nào!"

Trong bát sứ trắng đựng thịt trâu màu đỏ sẫm.

Liễu Như Họa nhìn dáng vẻ thịt trâu, liền đặt đũa xuống, chỉ dùng thìa múc một ngụm canh, chậm rãi uống.

Mặc Họa lại gắp một miếng thịt trâu, bỏ vào miệng nhai mấy lần, răng cũng mỏi nhừ, thịt vẫn rất ương ngạnh, không có ý định bị nhai nát.

Mặc Họa xấu hổ không thất lễ mạo đem thịt nhả ra, cũng cầm lấy thìa, múc ngụm canh uống, rồi khen: "Canh ngon!"

Mặc Sơn tức giận trừng mắt nhìn hắn: "Canh là do mẹ con nêm nếm gia vị, đương nhiên ngon."

Liễu Như Họa mím môi cười: "Mẹ biết con có lòng, nhưng nấu ăn không phải chuyện dễ, dù dùng linh lực để đun nấu, cũng có rất nhiều điều cần chú ý. Lúc nào lửa lớn, lúc nào lửa nhỏ, còn có thời điểm nào cho gia vị gì, cho bao nhiêu, đều phải có chừng mực..."

Mặc Họa nghe vậy, đột nhiên hỏi: "Vậy nếu nấu đủ lâu, thịt trâu có thể bị nấu nát không?"

Liễu Như Họa nói: "Về lý thuyết là vậy, nhưng phải có tu sĩ trông coi nồi cả ngày lẫn đêm, không ngừng dùng linh lực để đun nấu..."

"Tu sĩ bình thường chắc chắn không làm được, tu sĩ làm được chắc cũng không rảnh rỗi đến thế." Mặc Sơn cũng nói.

"Vậy nếu dùng Trận Pháp thì sao?" Mặc Họa mắt sáng lên.

"Trận Pháp..." Liễu Như Họa suy nghĩ một chút rồi nói:

"Cái này ta không rõ lắm, nhưng nghe đầu bếp ở tửu lâu nói, một số tửu lâu lớn sẽ nhờ luyện khí sư luyện chế lò, sau đó Trận Sư vẽ Trận Pháp lên, như vậy chỉ cần dùng linh thạch để vận hành, có thể đun nấu nguyên liệu trong thời gian dài, không cần hao phí linh lực của tu sĩ. Nhưng mời Trận Sư tốn kém lắm, ít nhất là cái tửu lâu kia không xây nổi loại lò như vậy."

"Thì ra là thế..."

Mặc Họa như có điều suy nghĩ.

Mặc Sơn cũng gắp một miếng thịt trâu bỏ vào miệng, nhai mấy lần không được, đành phải thừa nhận: "Đúng là khó nhai thật." Sau đó liền nuốt thẳng xuống, thôi động linh lực cưỡng ép luyện hóa.

Ban đêm, Mặc Họa vừa luyện tập Trận Pháp trên tấm bia đá, vừa nghĩ đến chuyện tửu lâu.

Ngày thứ hai, Mặc Họa không ở nhà vẽ Trận Pháp, mà đội nắng lớn, đi thẳng ra Bắc Đại Nhai.

Thời tiết nóng bức, đi vài bước đã mồ hôi nhễ nhại. Dù vậy, bên đường vẫn có vài quán nhỏ, chịu đựng cái nắng gay gắt, rao bán đồ đạc, chỉ là giọng nói cũng yếu ớt.

Mặc Họa đi đến Bắc Đại Nhai, tìm được tửu lâu lớn nhất trên đường - Phúc Lộc Thiện Lâu, rồi hỏi chưởng quỹ: "Nhà các ngươi thiếu gia, có phải họ An, tên là An Tiểu Bàn... Không phải, An Tiểu Phú?"

Chưởng quỹ không vì Mặc Họa ăn mặc bình thường mà coi thường, ngược lại vì giọng điệu của Mặc Họa quá quen thuộc, đoán rằng hắn có lẽ là người quen của thiếu gia, liền khách khí nói:

"Tiểu công tử nói không sai, thiếu gia đang ở trên lầu, có cần ta báo một tiếng không?"

Mặc Họa cũng nho nhã lễ độ nói: "Xin chưởng quỹ báo giúp, cứ nói có một đồng môn họ Mặc, tìm hắn có chút việc."