Hôm sau, Mặc Sơn ra ngoài, đến chạng vạng tối trở về thì mang theo một túi lớn thịt bò rừng.

"Ta đi tìm lão Triệu, chỗ hắn còn thừa nhiều lắm, thịt này không ai mua, hắn cũng không ăn hết được, nên ta lấy về hết."

Liễu Như Họa liền đem thịt ngâm nước, xả hết máu, rồi ướp với chút hương liệu cay nồng.

Mấy thứ gia vị này là do Liễu Như Họa hái trên núi, tự phơi chế. Cách phơi chế là học từ mấy thím hàng xóm, hầu như gia đình tán tu nào ở Thông Tiên Thành cũng biết làm gia vị, chỉ là Liễu Như Họa làm thơm ngon hơn một chút.

Thịt bò rừng ướp một đêm, ngày thứ hai đem bỏ vào lò, nổi lửa đun nấu. Nấu nửa ngày, Liễu Như Họa vớt thịt ra, rửa sạch nước trong nồi, rồi lại thêm nước cùng gia vị cay nồng, đầu tiên là đun lửa lớn cho sôi, sau đó hạ lửa nhỏ hầm liu riu, cứ thế hầm suốt một đêm một ngày.

Đến chạng vạng tối ngày thứ ba mới tắt lửa lò, nhấc nắp nồi lên.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi thịt hòa lẫn hương gia vị tràn ngập khắp phòng.

Liễu Như Họa cầm con dao nhỏ, xắt một miếng thịt ra, thái thành lát mỏng tang, bày ra đĩa, đặt lên bàn, rồi gọi Mặc Họa: "Họa Nhi, con đến nếm thử."

Mặc Họa cầm đũa gắp một miếng bỏ vào miệng, nhai vài miếng, chỉ thấy mềm nhừ ngon miệng, răng môi thơm lừng, chút mùi gây cũng bị vị cay nồng trung hòa, tạo nên một hương vị đặc biệt.

"Nương, đây là món thịt ngon nhất con từng ăn!"

Mặc Sơn cũng nếm thử một miếng, m���t sáng lên, khen vợ:

"Còn ngon hơn mấy đầu bếp giỏi ở tửu lâu làm."

Liễu Như Họa mặt mày tươi cười, cũng tự mình nếm một miếng thịt, ngẫm nghĩ một chút vẫn thấy chưa vừa ý:

"Hương vị vẫn còn kém một chút, hương liệu nên nhạt bớt, vị cay nồng nên đậm thêm mới được, lửa cũng phải lớn hơn nữa..."

Mặc Họa cảm thấy đã rất ngon rồi, nó sống đến mười mấy năm nay, chưa từng ăn món thịt nào ngon như vậy. Còn kiếp trước có từng nếm qua chưa thì nó lại không nhớ rõ.

Thịt bò rừng hương vị rất tuyệt, như vậy là có thể mở Thực Tứ được rồi. Liễu Như Họa xắt một ít thịt bò trong nồi ra, để vào hộp, bảo Mặc Sơn và Mặc Họa mang đi chia cho hàng xóm láng giềng.

Mặc Sơn mang đi biếu hàng xóm, còn có mấy người bạn trong đội săn yêu.

Mặc Họa thì mang theo hộp cơm, trước hết đến Hạnh Lâm quán đưa cho Phùng lão tiên sinh một phần, cảm tạ Phùng lão tiên sinh đã chữa bệnh cho nương thân, sau đó đưa một phần cho Trần sư phó, dù sao lò lô là do Trần sư phó luyện chế, hầm ra thịt bò, cũng nên để người ta nếm thử.

Phùng lão tiên sinh am hiểu dùng đồ ăn để dưỡng sinh, không ăn đồ béo ngậy, nhưng thấy Mặc Họa mang thịt bò đến, vẫn không nhịn được nếm vài miếng, khen không ngớt lời.

Trần sư phó thì khỏi phải nói, đem một nửa thịt bò chia cho đám đệ tử Đại Trụ ăn, còn lại thì cất đi, để dành nhắm rượu.

Còn mấy phần nữa, Mặc Họa mang đến nhà Đại Hổ.

Đại Hổ bọn họ đều họ Mạnh, là người một nhà, nhưng ba người thực ra không phải anh em ruột.

Mạnh gia vốn nhân khẩu đông đúc, đến đời thứ ba thì suy tàn, lão gia tử có ba người con trai, mỗi người con trai sinh cho ông một đứa cháu trai, ba đứa cháu trai này chính là Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, cha của Song Hổ chết khi săn giết yêu thú, mẹ của Song Hổ buồn bực sinh b��nh, rồi chẳng bao lâu cũng qua đời.

Cha của Tiểu Hổ thì ra ngoài làm ăn, cấu kết với một nữ tu khác, rốt cuộc không trở về nữa. Mạnh lão đại nhờ người dò la tin tức, có người nói hắn đã đổi tên đổi họ, lập gia thất ở nơi khác, cũng có người nói hắn bị yêu nữ lẳng lơ mê hoặc, hút tủy đoạt phách, bị luyện thành nhân đan.

Dù thế nào đi nữa, người cũng không về được nữa rồi. Mẹ của Tiểu Hổ cảm thấy mất mặt, cũng tái giá.

Vốn Mạnh gia lão gia tử còn muốn con cháu sinh sôi nảy nở mấy đời, sinh ra một tu sĩ Trúc Cơ, ở Thông Tiên Thành cũng coi như một tiểu gia tộc có chút tiếng tăm, ai ngờ ba người con trai, trong chớp mắt mất hai, lão gia tử tức giận quá độ sinh bệnh, rồi chẳng bao lâu cũng qua đời.

Như vậy trụ cột của Mạnh gia chỉ còn lại đại nhi tử, hắn cũng không hề oán than gì, coi hai đứa con của em trai như con mình mà nuôi, có ăn cùng ăn, không có ăn cùng đói, mấy đứa bé phạm lỗi, đánh cũng đánh cùng, mắng cũng mắng chung.

Chỉ là ba đứa trẻ dần dần lớn lên, miệng ăn cũng lớn, gia đình vốn đã không khá giả gì, lại càng túng quẫn hơn người khác.

Khi Mặc Họa mang thịt bò đến, Mạnh gia đang ăn cơm tối.

Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ đang gặm bánh bao, nhai dưa muối, nghe Mặc Họa nói mang thịt bò đến thì mắt đều trợn tròn, đợi đến khi Mặc Họa mở hộp cơm ra, hương thơm bay ra, cả ba đứa đều thèm thuồng ứa nước miếng.

Mạnh đại thẩm trừng ba đứa nhỏ một cái, "Ăn đồ của người ta thì phải cảm ơn người ta!"

Song Hổ vỗ ngực đầu tiên nói: "Mặc Họa! Anh em với nhau không nói lời khách sáo, sau này ai dám bắt nạt cậu, tớ sẽ đánh cho hắn!"

Đại Hổ và Tiểu Hổ cũng đồng thanh nói: "Tớ cũng vậy! Tớ cũng vậy!"

Mạnh đại thẩm cầm đũa, gõ vào đầu ba đứa một cái, tức giận nói: "Ngày nào cũng không lo học hành, chỉ biết đánh nhau, ba đứa bay cộng l��i, nếu được bằng một nửa Mặc Họa hiểu chuyện thì ta đã đốt cao hương rồi!"

Mạnh đại thẩm nói xong, thấy ba đứa trẻ tội nghiệp nhìn thịt, mềm lòng một chút, nói:

"Ăn đi, ăn đi, sau này nhớ giúp Mặc thúc thúc và Liễu thím làm chút việc, đừng có cả ngày ăn không ngồi rồi."

Ba đứa vội vàng gật đầu, rồi mỗi đứa gắp một miếng thịt, bỏ vào bát của Mạnh đại thúc và Mạnh đại thẩm, sau đó mới tranh nhau gắp thịt còn lại.

Thịt bò vừa vào miệng, Tiểu Hổ đã trợn tròn mắt nói: "Thịt này ngon quá!"

Đại Hổ và Song Hổ miệng nhét đầy thịt, gật đầu lia lịa.

Mẹ làm đồ ăn được khen, Mặc Họa cũng rất vui vẻ.

Mạnh đại thúc và Mạnh đại thẩm nếm thử một miếng thịt, đều không ngừng gật đầu, rồi lại gắp hết thịt còn lại cho ba đứa nhỏ.

Mạnh đại thẩm ao ước nhìn Mặc Họa nói: "Mẹ cháu khéo tay thật!"

Mặc Họa cũng khen: "Mạnh thím nấu ăn cũng rất ngon!"

Mạnh đại thẩm liền bật cười, nắm lấy tay nhỏ của Mặc Họa nói: "Thật không biết đứa bé hiểu chuyện như vậy từ đâu mà ra."

Mạnh đại thúc nếm thử một miếng thịt bò, hiếu kỳ nói: "Đây là thịt bò rừng à, sao ăn không giống lắm."

"Là thịt bò rừng, nấu lâu lắm đấy ạ."

"Thảo nào," Mạnh đại thúc gật gật đầu, rồi nói với Mặc Họa: "Nghe nói nhà cháu muốn mở Thực Tứ, có gì cần giúp đỡ thì cứ nói với thúc thím, chúng ta nhất định giúp."

"Cảm ơn Mạnh đại thúc!"

Nói chuyện vài câu, Mặc Họa liền đứng dậy cáo từ, Mạnh đại thẩm lấy một ít bánh bao vừa hấp xong và một ít quả dại, bảo Mặc Họa mang về ăn.

"Trong nhà cũng không có gì ngon, mấy cái bánh bao với quả này cháu mang về ăn đi."

Mặc Họa cũng không từ chối, cất bánh bao vào hộp cơm, vừa gặm quả dại vừa đi về nhà.

Lò lô hầm thịt bò lâu ngày, ai nếm qua cũng khen ngon.

Liễu Như Họa lại tăng thêm gia vị nấu nướng, điều chỉnh lửa hầm, còn làm mấy bát mì thịt bò cho Mặc Họa nếm thử, nước canh đậm đà, sợi mì dai ngon, thịt bò thơm lừng, Mặc Họa vui vẻ híp cả mắt.

Ngoài ra, Liễu Như Họa còn thêm một ít rượu và đồ ăn vặt khác, bày bán trong Thực Tứ.

Rượu thì chắc chắn không thể thiếu, nhưng tán tu nghèo khó, ngũ cốc dùng để nấu rượu đều kém, nên hương vị không được ngon cho lắm. Nhưng rượu nếp do Liễu Như Họa tự pha chế thì hoàn toàn khác biệt.

Rượu nếp thêm một chút hoa cỏ, trái cây tươi, nồng độ khá thấp, thêm hương thơm ngào ngạt của các loại trái cây, hơi say ngọt ngào lại còn dư vị, Mặc Họa đặc biệt thích.

Đồ ăn ngoài thịt bò ra, còn có một ít bánh ngọt, trái cây, hạt thông và mì thịt bò các loại.

Về sau, nhờ sự giúp đỡ của hàng xóm láng giềng, mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Thực Tứ liền được khai trương.

Thực Tứ ban đầu định đặt tên theo thói quen trên đường, là Mặc Ký Thực Tứ, nhưng theo đề nghị của Mặc Họa và sự đồng ý của Mặc Sơn, cuối cùng đổi tên thành "Liễu Ký Thực Tứ".

Liễu Như Họa không lay chuyển được hai cha con, đành phải đồng ý.