"Sao lại đến lượt ngươi nữa?"

Thanh Lan ngập ngừng một chút, chậm rãi nói: "Ta đến chỗ Ngọc Lan tỷ tỷ, bị hắn nhìn thấy. Hắn nhìn ta chằm chằm rất lâu, ánh mắt như rắn độc, vừa dính vừa ghê tởm..."

"Ta đoán hắn không có ý tốt."

"Mà sau khi Ngọc Lan tỷ tỷ chết, mụ mụ cũng nói với ta..."

"Mụ mụ?" Mặc Họa giật mình.

Thanh Lan nhìn trái ngó phải, thấy không có ai khác, liền nhỏ giọng nói: "Là chủ chứa."

Mặc Họa gật đầu.

Chủ chứa chính là tú bà thanh lâu, nuôi các cô nương dưới trướng, nên gọi là "mụ mụ".

Thanh Lan tiếp tục: "Mụ mụ nói với ta, có một vị khách nhân, điểm danh muốn ta... Ta hỏi khách nhân đó là ai, mụ mụ cười như không cười, không chịu nói rõ."

"Ta hỏi mãi, mụ mụ tức giận, đánh mắng ta, nói ta cứng đầu, dám hỏi tới hỏi lui, còn nói ta là thứ bồi tiền, chết cũng đáng đời..."

Mặc Họa cau mày: "Mụ mụ của các ngươi thật quá đáng."

Thanh Lan không dám nói xấu chủ chứa, chỉ khẽ gật đầu.

"Sau đó thì sao?" Mặc Họa hỏi tiếp.

Thanh Lan nói: "Sau đó, ta đoán được, hắn chắc chắn muốn ta hầu hạ người áo xám kia."

"Ngọc Lan tỷ tỷ chết, trước đó còn có mấy tỷ muội khác, cũng không sống sót."

"Ta, ta..."

Thanh Lan nghẹn ngào, lặng lẽ lau nước mắt.

Mặc Họa rót cho nàng một chén trà, nhẹ giọng an ủi: "Yên tâm đi, ngươi sẽ không sao đâu."

Thanh Lan nước mắt lưng tròng, như vớ được cọc, ánh mắt mong chờ: "Ta sẽ không chết chứ..."

"Người ai cũng phải chết một lần." Mặc Họa thành thật nói.

Thanh Lan: "..."

Mặc Họa nghiêm mặt nói: "Nhưng hắn muốn hại ngươi trước, chắc chắn sẽ chết trước!"

Thanh Lan cảm thấy lời này có chút kỳ lạ, nhưng vẫn cảm thấy được an ủi, chậm rãi thở phào.

Nàng không biết vị tiểu tiên sinh này có lai lịch gì, nhưng thấy hắn còn nhỏ tuổi, ngay cả Tô trưởng lão cũng kính trọng, đoán chừng thân phận không tầm thường, trong lòng cũng nhen nhóm chút hy vọng.

"Những lời này, ngươi chưa từng nói với ai khác à?" Mặc Họa tò mò hỏi.

Thanh Lan lắc đầu, khổ sở nói: "Ta biết nói với ai đây? Ngọc Lan tỷ tỷ chết rồi, các tỷ muội khác cũng chỉ lo thân mình, không biết ngày nào đắc tội khách nhân, bị đánh cho không xuống giường được. Mụ mụ thì... không phải người tốt..."

Mặc Họa nhíu mày: "Ở đây các ngươi, không ai quản sao?"

Thanh Lan cười khổ: "Chúng ta là hạng người thấp hèn, ng��ời ta chỉ muốn tìm niềm vui trên thân thể chúng ta, ai quan tâm sống chết của chúng ta chứ?"

Mặc Họa nghe vậy có chút khó chịu: "Vậy cha mẹ các ngươi đâu?"

Ánh mắt Thanh Lan ảm đạm: "Ta bị cha mẹ bán vào đây."

Mặc Họa giật mình, Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi nhìn nàng với ánh mắt đồng cảm.

Mặc Họa im lặng một hồi, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi hận cha mẹ mình không?"

Thanh Lan lắc đầu: "Ta không hận, vì họ đều đã chết."

"Chết?"

"Ừ." Thanh Lan khẽ gật đầu: "Chết đói."

Trong mắt Thanh Lan lấp lánh nước mắt, giọng nghẹn ngào: "Cha mẹ ta... sợ ta chết đói, mới bán ta vào thanh lâu, ngay cả linh thạch bán ta... họ cũng lén lút đưa cho ta, để ta sống sót..."

Mặc Họa nghe vậy, lòng có chút chua xót: "Họ là mỏ tu à?"

Thanh Lan khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Cha ta đào quáng cho Lục gia, gặp phải hầm mỏ sập, mất một chân, lại bị uế khí ăn mòn tâm mạch, không thể đào quáng nữa..."

"M��� ta nuôi cả gia đình, quá vất vả, lâu ngày sinh bệnh, cả hai đều biết mình sống không lâu, nên bán ta vào thanh lâu, ít ra còn có đường sống..."

Mắt Mặc Họa ngưng lại: "Thanh lâu này, cũng của Lục gia?"

"Đúng vậy." Thanh Lan nói: "Không chỉ thanh lâu này, cả con phố Kim Hoa này, phần lớn các ngành ăn uống, cờ bạc, mại dâm đều là của Lục gia..."

"Vậy ngươi có muốn rời khỏi thanh lâu không?"

Thanh Lan khổ sở lắc đầu: "Không thể ra được."

Mặc Họa cau mày, im lặng trầm tư, lẩm bẩm: "Lục gia..."

Bạch Tử Thắng nhỏ giọng nói với Mặc Họa: "Lục gia này, hình như không phải hạng tốt."

Hắn tính toán: "Tiền gia, Tôn gia, Lục gia... Sao mấy gia tộc này đều không phải người tốt vậy..."

Bạch Tử Thắng giật mình: "Chúng ta Bạch gia, chẳng lẽ cũng không phải người tốt sao..."

Bạch Tử Hi liếc hắn bằng ánh mắt sắc bén.

Mặc Họa không biết nên nói gì.

Bạch Tử Thắng gãi đầu, lẩm bẩm: "Cái này khó nói lắm..."

Mặc Họa lắc đầu, hỏi tiếp: "Thanh Lan tỷ tỷ, ngươi có biết tu vi của gã tu sĩ áo xám kia không?"

Thanh Lan cau mày: "Ta không chắc lắm."

"Không chắc cũng được."

Thanh Lan ngập ngừng: "Ta đoán hắn có thể là tu sĩ Trúc Cơ..."

"Ngọc Lan tỷ tỷ nói với ta như vậy, nói hắn tu vi rất thâm hậu. Ngọc Lan tỷ tỷ là Luyện Khí hậu kỳ, vậy hắn hẳn là Trúc Cơ..."

Mặc Họa khẽ lắc đầu.

Trúc Cơ... thì hơi khó rồi.

"Vậy hắn đến thanh lâu khi nào?"

"Mỗi tháng vào ngày mùng bốn và mười bốn, sau đó thì không cố định."

"Ta hiểu rồi."

Mặc Họa gật đầu, chỉ vào chiếc vòng ngọc trên tay Thanh Lan: "Chiếc vòng này, ngươi cất kỹ, đừng để ai thấy. Ngày mùng bốn ta sẽ đến, nói ngươi trộm vòng ngọc của Tô trưởng lão, chúng ta đến tìm ngươi để hỏi tội."

"Như vậy, dù thành hay bại, cũng không liên lụy đến ngươi."

Thanh Lan nhìn Mặc Họa, nhỏ giọng hỏi: "Các ngươi... định làm gì?"

"Cái này ngươi không cần quan tâm."

Thanh Lan khẽ gật đầu, nhìn ba người Mặc Họa, vẫn còn lo lắng: "Các ngươi còn nhỏ, đừng vì cứu ta mà mắc bẫy người áo xám kia. Hắn rất âm trầm, chắc chắn làm việc cũng hiểm độc..."

Bạch Tử Thắng nói: "Ngươi yên tâm đi."

Hắn chỉ Mặc Họa: "Đừng thấy hắn còn nhỏ, trong bụng đầy ý đồ xấu, chưa chắc đã kém ai..."

Mặc Họa không vui: "Ai đầy ý đồ xấu?"

Bạch Tử Thắng nhìn trời, làm bộ không nghe thấy.

Mặc Họa lẩm bẩm: "Đầy ý đồ xấu còn hơn đồ ngốc..."

"Hả, ngươi dám nói sư huynh ngươi là đồ ngốc?"

"Ngươi dám nói sư đệ ngươi đầy ý đồ xấu à?"

...

Hai người nhỏ giọng cãi nhau.

Bạch Tử Hi bất đắc dĩ, vỗ vào lưng mỗi người một cái.

Vỗ Bạch Tử Thắng mạnh hơn một chút, Mặc Họa yếu hơn, nên vỗ nhẹ hơn.

Bạch Tử Thắng đau đến nhăn mặt: "Tử Hi, ngươi thiên vị!"

Bạch Tử Hi không để ý đến hắn, chỉ nói với Mặc Họa: "Nói chuyện chính, về sớm thôi."

"Vâng."

Mặc Họa đáp lời.

Sau đó, Mặc Họa hỏi thêm một vài chi tiết, rồi dặn dò Thanh Lan: "Thanh Lan tỷ tỷ, ngươi về trước đi, chuyện này đừng nói với ai, cũng đừng lộ vẻ gì. Vài ngày nữa chúng ta sẽ đến tìm ngươi."

Thanh Lan mím môi, trịnh trọng gật đầu, rồi rời đi.

Mặc Họa đi tìm Tô trưởng lão.

Tô trưởng lão đang nhàn nhã uống rượu, nghe hát, ngắm các nữ tu nhẹ nhàng nhảy múa dưới đài.

Thấy Mặc Họa, Tô trưởng lão hỏi: "Hỏi xong rồi à?"

Mặc Họa gật đầu.

"Tốt." Tô trưởng lão không hỏi thêm gì, dù sao đây cũng coi như chuyện riêng tư của tu sĩ, hỏi han tùy tiện không được lịch sự.

"Tiểu tiên sinh, ngươi muốn chơi thêm chút nữa, hay là..."

"Trời tối rồi, ta muốn về nhà." Mặc Họa nói.

Lời này Mặc Họa nói ra không có gì sai, nhưng vào lúc này, nghe trong thanh lâu, có chút kỳ lạ.

Tô trưởng lão có chút tiếc nuối: "Vậy được thôi."

Mặc Họa thấy vẻ mặt chưa thỏa mãn của hắn, lặng lẽ nói: "Hay là, chúng ta về trước đi, Tô trưởng lão ngài cứ chơi thêm?"

Tô trưởng lão có chút động lòng, nhưng vội lắc đầu: "Không không không, ngươi coi ta là ai chứ? Ta lạ gì nơi này, cũng không có... không có gì hay ho cả..."

Tô trưởng lão nói một đằng nghĩ một nẻo.

Mặc Họa nhìn Tô trưởng lão với vẻ mặt như cười như không.

Tô trưởng lão bị hắn nhìn, có chút chột dạ.

Sau đó, cả đám rời khỏi Bách Hoa Lâu, trên đường Tô trưởng lão có vẻ thất vọng.

Đây là lần đầu tiên hắn "có đức" như vậy, vượt qua vạn bụi hoa, không dính một cánh.

Mặc Họa cảm ơn Tô trưởng lão, lấy ra mấy bộ Trận Pháp hiếm có, tặng cho hắn.

Tô trưởng lão có chút kinh ngạc: "Đây là cho ta?"

Mặc Họa khẽ gật đầu: "Có đi có lại."

Lúc này Tô trưởng lão mới vui vẻ trở lại, quên hết những chuyện oanh oanh yến yến trong đầu, ngắm nghía mấy tấm trận đồ, thích thú không buông tay.

Mặc Họa đi được một đoạn, đột nhiên hỏi Tô trưởng lão: "Trưởng lão, những cô nương trong Bách Hoa Lâu, có phải đều rất thê thảm không?"

Tô trưởng lão khựng lại, nụ cười trên mặt cũng nhạt dần.

Hắn thở dài: "Đúng vậy."

"Phần lớn đều là con cái của mỏ tu, bị bán vào thanh lâu, mệnh như bèo dạt, khó có kết cục tốt đẹp. Dù muốn giúp, cũng không giúp được..."

Mặc Họa tò mò: "Ngài cũng từng nghĩ đến việc giúp họ?"

Tô trưởng lão khẽ gật đầu, rồi có chút ngượng ngùng: "Ta tuy có chút tư dục, thỉnh thoảng lui tới nơi này, nhưng cũng đều là chuyện tình nguyện, không đành lòng nhìn họ bị chà đạp như vậy."

"Nhưng ta không giúp được họ."

"Cùng lắm chỉ có thể giúp một hai người. Con phố Kim Hoa này có bao nhiêu thanh lâu, có bao nhiêu nữ tu, ta giúp không xuể..."

"Huống chi, dù ta có thể giúp họ, cũng vô dụng."

Tô trưởng lão thở dài.

"Vì sao?" Mặc Họa hỏi.

Tô trưởng lão chỉ về phía mỏ quặng đen ngòm xa xa, giọng ngưng trọng: "Gốc rễ của thanh lâu không nằm ở con phố này, mà ở mỏ quặng."

"Chỉ cần mỏ tu trong mỏ quặng còn khổ sở, phải bán con cái, thì thanh lâu này vĩnh viễn không sụp đổ, trong thanh lâu này vĩnh viễn không thiếu nữ tu..."

"Đương nhiên cũng có những kẻ tự cam chịu, không tiếc thân mình, nhưng dù sao cũng chỉ là số ít."

"Đa số nữ tu vẫn căm hận đến tận xương tủy, không muốn sống trong vũng bùn này..."

Tô trưởng lão thở dài, bất lực nói: "Nhưng đây không phải vấn đề mà những tu sĩ Trúc Cơ như chúng ta có thể giải quyết."

Mắt Mặc Họa chớp động, dường như đang suy nghĩ gì.

Sau đó, hắn khen: "Tô trưởng lão, ngài là người tốt."

Tô trưởng lão mỉm cười gật đầu, rồi giật mình, vội lắc đầu: "Không phải, không phải, không liên quan đến ta, đây đều là ta nghe một 'đạo hữu' nói..."

Mặc Họa nói: "Ngài nói 'đạo hữu' đó..."

Tô trưởng lão xua tay: "Không phải ta, không phải ta..."

...

Chuyện thanh lâu tạm thời chưa giải quyết được, Mặc Họa nghĩ trước tiên phải lôi gã tu sĩ áo xám kia ra.

Sau khi từ biệt Tô trưởng lão, ba người Mặc Họa trở về động phủ, tụ tập lại bàn bạc.

"Chúng ta có nên giết gã tu sĩ áo xám kia không?" Bạch Tử Thắng hỏi.

Mặc Họa nắm chặt tay nhỏ: "Trước bắt, rồi thẩm, sau đó giết!"

"Trúc Cơ không dễ bắt đâu."

Mặc Họa gật đầu: "Chỉ dựa vào ba người chúng ta, thì hơi khó."

"Vậy ngươi định làm thế nào?" Bạch Tử Thắng hỏi.

Mặc Họa nghĩ ngợi, lén lút nói: "Chúng ta báo cáo lên Đạo Đình Ti..."

"Báo cáo?"

"Đúng vậy." Mặc Họa nói một cách hùng hồn: "Gã này mua hung giết người, buôn bán thi thể, vi phạm Đạo Luật, tội ác tày trời, đương nhiên phải báo cáo lên Đạo Đình Ti. Để Đạo Đình Ti bắt người, chúng ta cần gì tốn công vô ích?"

Bạch Tử Thắng nói: "Nếu Đạo Đình Ti bắt được hắn, chúng ta chẳng phải sẽ không biết tin tức gì sao?"

"Không đâu," Mặc Họa thần bí nói: "Trong Đạo Đình Ti, có người của chúng ta!"

Bạch Tử Hi hơi nghi hoặc: "Người của chúng ta... Ngươi nói tỷ tỷ Tư Đồ à? Nàng không thể tính là 'người của chúng ta' được..."

"Có tính hay không không quan trọng, dù sao kết quả cũng như nhau."

Chỉ cần Đạo Đình Ti thẩm vấn ra tin tức, hắn đến hỏi Tư Đồ Phương, tự nhiên sẽ biết rõ ràng.

Mọi người giao tình tốt như vậy, Tư Đồ Phương chắc chắn sẽ không giấu diếm hắn.

Cho nên, rơi vào tay Đạo Đình Ti hay rơi vào tay hắn, kết quả cũng như nhau.

Bạch Tử Thắng lại hỏi: "Nếu Đạo Đình Ti không bắt được hắn thì sao?"

Mặc Họa nhỏ giọng nói: "Vậy chúng ta chỉ có thể để cho cò và trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi..."