Mặc dù đã có suy đoán, nhưng Mặc Họa trong lòng vẫn cảm thấy từng đợt hàn ý.

Ánh mắt Mặc Họa hơi trầm xuống, hỏi: "Hai đứa bé kia, mất tích như thế nào?"

Cố Trường Hoài nói: "Theo lời người Ngư Tu gần đó, hai đứa bé kia buổi chạng vạng còn chơi đùa trong thôn, đến tối thì bỗng nhiên biến mất..."

"Lão Vu Đầu và người nhà ban đầu còn tưởng hai đứa bé ham chơi, không chịu về nhà, nhưng bóng đêm càng lúc càng sâu, vẫn không thấy bóng dáng hai đứa cháu, lúc này họ mới phát giác có gì đó kh��ng ổn, vội vàng tìm kiếm khắp thôn, nhưng không tìm thấy gì cả..."

"Tìm dọc bờ sông cũng không thấy."

"Cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian..."

"Người Ngư Tu trong thôn nghi ngờ hai đứa bé ham chơi, tùy tiện đến gần bờ Yên Thủy Hà, bị yêu quái dưới sông kéo xuống ăn thịt..."

"Nhưng xem ra, hai đứa bé này hẳn là bị Quá Giang Long bắt đi."

"Nếu không nghĩ cách sớm, một khi hai đứa bé này bị Quá Giang Long bán đi, muốn cứu về sợ là khó hơn lên trời..."

Ánh mắt Cố Trường Hoài ngưng trọng.

Không... Không phải là bán đi.

Mặc Họa cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Cũng có khả năng... là bị Quá Giang Long xem như tế phẩm, đưa đến chỗ Tà Thần.

Nếu là như vậy, có lẽ vĩnh viễn không về được...

"Đạo Đình Ti có phái người tìm không?" Mặc Họa hỏi.

Cố Trường Hoài chần chờ một lát, có chút bất đắc dĩ: "Làng chài nhỏ là nơi tạp cư của tán tu, không thuộc Tiên thành, lại có nhiều tu sĩ không có tu tịch, quản lý lỏng lẻo, Đạo Đình Ti không muốn nhúng tay lắm, vì giúp những tu sĩ không tịch này, cấp trên cũng không tính là công tích..."

"Ta chỉ có thể phái người Cố gia đi tìm, quanh Yên Thủy Hà, còn có các làng chài nhỏ xung quanh..."

"Nhưng những nơi này đều không có manh mối."

"Không ở bên ngoài, vậy vẫn còn trong làng chài nhỏ."

"Xem ra, Quá Giang Long rất có thể đã bắt hai đứa bé kia vào cứ điểm mà ngươi nói, hiện tại cần nhanh chóng tìm ra lối vào cứ điểm..."

"Ừm." Mặc Họa gật đầu.

Kỳ thật hắn đã sớm biết "cứ điểm" ở đâu, nhưng hiện tại chưa thể nói.

Mặc Họa nghĩ ngợi, quyết định nói: "Cuối tuần sau, ta lại đến làng chài nhỏ xem sao."

Cố Trường Hoài: "Ta cũng cố gắng thu xếp đi một chuyến..."

Mặc Họa vừa định nói thì dừng lại, trầm tư nói:

"Cố thúc thúc, ngài là Điển Ti tam phẩm, ngày thường cũng bận rộn, trước cứ để con tìm, đợi con tìm được lối vào sẽ báo cho ngài."

Cố Trường Hoài trầm mặc một lát, rồi nói: "Như vậy cũng tốt."

Tuy ông là tu sĩ Kim Đan, nhưng tìm người chưa chắc đã "chuyên nghiệp" hơn Mặc Họa.

Với sự thông minh nhạy bén của Mặc Họa, nếu cậu không tìm thấy, Cố Trường Hoài cũng không chắc mình có thể phát hiện manh mối.

Trải qua nhiều chuyện, Cố Trường Hoài cũng không quá lo lắng cho sự an nguy của Mặc Họa.

Trừ khi gặp phải Ma Tu Trúc Cơ đỉnh phong gần như vô địch như Hỏa Phật Đà, không thì dù ở Nhị phẩm Châu Giới hay một làng chài nhỏ, Mặc Họa cũng không gặp nguy hiểm lớn.

Cho dù gặp nguy hiểm thật, với bản lĩnh của đứa nhỏ này, tự vệ có lẽ vẫn dư sức.

Cố Trường Hoài không nghi ngờ gì, chỉ dặn dò theo lệ: "Vậy con cẩn thận."

"Vâng."

Nói chuyện xong với Cố Trường Hoài, Mặc Họa nhớ đến Lão Vu Đầu một lòng mưu cầu sinh lộ cho hai đứa cháu, không khỏi thở dài.

Dây gai lệch từ chi tiết, vận rủi chuyên lấn người cơ khổ.

Thế gian này, càng khổ người, càng thêm khổ.

"Hy vọng hai cháu của Vu đại gia không bị Quá Giang Long đưa đến đáy giếng huyết vụ kia..."

Đến cuối tuần, Mặc Họa lại đến làng chài nhỏ.

Ban đầu, cuối tuần này hắn định đến Khô Sơn trước, thăm lão bằng hữu Hoàng Sơn Quân trong miếu đổ nát, tâm sự với nó, rồi hỏi dò xem có biện pháp đối phó Tà Thần hay những việc cần chú ý không.

Nhưng bây giờ không kịp nữa.

Chậm trễ thêm, hai cháu của Lão Vu Đầu có lẽ đến xương cốt cũng không còn.

Chuyện của Hoàng Sơn Quân, để sau vậy.

Mặc Họa rời Thái Hư Môn, bắt xe ngựa đến Thanh Châu Thành, rồi dọc theo đường lớn hướng bờ Yên Thủy Hà, đến làng chài nhỏ thì đã giữa trưa.

Trong làng chài nhỏ, khói bếp ít hẳn đi, phần lớn Ngư Tu không kịp ăn cơm, mà tỏa ra khắp nơi, gọi "Tiểu Thuận Nhi" và "Tiểu Thủy Nhi"…

Tiểu Thuận Nhi và Tiểu Thủy Nhi là nhũ danh hai cháu của Lão Vu Đầu.

Những Ngư Tu này đang giúp Lão Vu Đầu tìm hai đứa cháu.

Làng chài nhỏ tuy nghèo khổ, nhưng ở cùng làng, cùng ăn cùng ở, sớm chiều có nhau, tình người cũng đậm đà hơn.

Có người Ngư Tu dù ngày thường có hiềm khích với Lão Vu Đầu, vẫn giúp tìm kiếm.

Trẻ con vô tội.

Họ bớt làm hai ngày, cùng lắm là đói bụng.

Nhưng mất con, là mất hai mạng người, thân sinh cốt nhục, đời này không còn gặp lại, ai cũng xót xa.

Mặc Họa thở dài.

Hắn nghĩ ngợi, đến nhà Lão Vu Đầu trước.

Trong nhà Lão Vu Đầu có thêm mấy tu sĩ cao tuổi, trông đều rất già, tóc bạc phơ, gầy như que củi, hẳn là trưởng lão trong thôn.

Lão Vu Đầu ngồi dưới mái hiên, ánh mắt chết lặng, thất thần lạc phách.

Giày của ông đã rách nát, rõ ràng là tu sĩ Trúc Cơ, nhục thân không kém, nhưng không biết đã đi bao lâu, đi đâu, lòng bàn chân nứt nẻ, thậm chí rớm máu.

"...Ông nghỉ ngơi đi..."

"Từ từ tìm... Không vội được."

Mấy lão giả đang khuyên giải ông.

Nhưng Lão Vu Đầu như người gỗ, nghe như không nghe thấy.

Đến khi Mặc Họa bước vào, tròng mắt chết lặng của Lão Vu Đầu mới động đậy, trên mặt xám xịt hiện lên đủ loại hối hận, thống hận.

"Ta... Sai rồi..."

Lão Vu Đầu nhìn Mặc Họa, nước mắt chảy dài.

"Tiểu công tử, ta sai rồi, ta không nên không nghe lời cậu..."

"Ta quá tham lam."

Lão Vu Đầu hung hăng tự tát một cái: "Sao ta lại... lòng tham không đáy như vậy?"

"Ta đáng chết..."

Mắt Lão Vu Đầu đỏ ngầu, hối hận khôn nguôi.

Mấy lão giả xung quanh nghe vậy, kinh ngạc nhìn nhau.

Ánh mắt Mặc Họa ngưng lại, nhẹ giọng hỏi: "Vu đại gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lão Vu Đầu cúi gằm mặt, thần sắc xoắn xuýt, cuối cùng như bị rút cạn khí lực, chán nản thở dài: "Hôm đó nghe tiểu công tử, ta thấy rất có lý, người không thể không biết đủ, không thể cầu Hà Thần quá độ."

"Ta định sau này không nuôi huyết cá nữa, không cúng tế Hà Thần, cũng không cầu nguyện Hà Thần nữa..."

"Ta rõ ràng đã định, đã quyết tâm... Nhưng đêm đến, ta nằm mơ, thấy hai đứa cháu rõ ràng đã vào tông môn, nhưng vì xuất thân thấp hèn, bị đám thế gia tử đệ chế giễu, lăng nhục, áp bức, còn bị bắt làm việc, làm chó săn cho chúng..."

"Cuối cùng Tiểu Thủy Nhi không chịu nổi, lặng lẽ... tự sát..."

"Còn anh nó, Tiểu Thuận Nhi, muốn báo thù cho em, nhưng không phải đối thủ của đám thế gia đệ tử, bị đánh chết tươi..."

"Sau khi bị đánh chết, thi thể nó bị người dùng độc đen ăn mòn gần hết, biến dạng hoàn toàn..."

Nghe vậy, da đầu Mặc Họa tê rần, trong lòng kinh hãi.

"Chẳng lẽ đây là..."

Lão Vu Đầu không biết suy nghĩ của Mặc Họa, tiếp tục: "Hai đứa cháu ta, cứ vậy mà mất..."

"Sau khi tỉnh dậy, ta kinh hãi đổ mồ hôi lạnh ướt đẫm, mới ý th���c được ta đã nghĩ quá đơn giản, tông môn quá sâu, một tán tu như ta hoàn toàn không biết gì."

"Tám ngàn linh thạch, với tán tu chúng ta không phải là số nhỏ. Nhưng với thế gia, với tông môn, chẳng qua là chín trâu mất sợi lông."

"Số linh thạch này không đủ để hai cháu ta có một tiền đồ tốt."

"Nhưng ta không dùng, ta là Trúc Cơ, lại lớn tuổi, may mắn lắm mới đột phá, không có truyền thừa tu đạo, cũng không có khả năng nào khác..."

"Ta vẫn chỉ có thể... đi cầu Hà Thần."

Lão Vu Đầu thần sắc đau khổ.

Trong lòng Mặc Họa có suy đoán, thở dài: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó..." Lão Vu Đầu nước mắt tuôn rơi: "Sau đó, ta gặp báo ứng, ta quá tham lam..."

"Hà Thần trách phạt ta."

"Nó lấy đi hai đứa cháu ta, để trừng phạt ta."

"Hai đứa cháu ta, rốt cuộc không về được..."

Thần sắc Lão Vu Đầu, một mảnh tro tàn.

Mặc Họa nhíu mày.

Bỗng có một lão giả kinh hãi kêu lên: "Tế Hà Thần? Ông..."

Ông ta trợn to mắt, run giọng: "Ông... Dùng cái gì tế?"

Phản ứng của lão giả khiến mọi người giật mình.

Lão Vu Đầu không hiểu vì sao, khàn giọng nói: "Một loại cá con màu đỏ huyết..."

Sắc mặt lão giả tái nhợt, kinh hãi nói: "Đại họa..."

Mặc Họa khẽ giật mình, vội hỏi lão giả tóc bạc phơ: "Lão gia gia, cá con màu đỏ huyết này có lai lịch gì?"

Ánh mắt lão giả hoảng sợ: "Đây là dấu hiệu diệt thôn..."

Mấy người khác thần sắc mờ mịt.

"Các ngươi không biết..." Lão giả run rẩy mí mắt, giọng lạnh lẽo: "Ta sống ba trăm năm, từ lâu lắm rồi, từng nghe người ta nói, trước kia ở vùng này cũng có một làng chài..."

"Làng chài đó lớn hơn thôn này, Ngư Tu trong thôn cũng nhiều hơn chúng ta."

"Ban đầu mưa thuận gió hòa, làng chài đó dù không giàu có, nhưng ấm no không thành vấn đề."

"Sau không biết vì sao, trong sông luôn có người chết, Ngư Tu lo lắng bất an."

"Sau có người đi ngang qua, nói với họ là họ đã chọc giận Hà Thần, Hà Thần giáng thần phạt."

"Phải đào một cái giếng, dùng máu người nuôi huyết cá, rồi ném xuống giếng, hiến cho Hà Thần."

"Như vậy, Hà Thần nhận được tín ngưỡng sẽ tha thứ cho mọi người."

"Mọi người nửa tin nửa ngờ, làm theo, quả nhiên trong sông không còn người chết."

"Nhưng nuôi như vậy, mọi người phát hiện người trong thôn dường như có vấn đề, ánh mắt đờ đẫn, phản ứng chậm chạp, giống như 'hành thi đi thịt'..."

"Như là... bị thứ gì ăn hết đầu óc..."

Giọng lão giả khẽ run, như còn sợ hãi.

"Rồi sau, không biết vì sao, cả làng đều biến mất..."

Con ngươi Mặc Họa co rụt lại: "Biến mất?"

Lão giả gật đầu: "Đúng vậy, không thấy ai cả, người không thấy, cả làng cũng không thấy, không ai biết chuyện gì xảy ra..."

"Cùng lúc đó, khu vực mười dặm quanh đây ban đêm có sương mù, đưa tay không thấy năm ngón."

"Ai dám vào sương mù đều không ra được."

Vẻ mặt Mặc Họa nghiêm túc, như có điều suy nghĩ.

"À, không đúng," Lão giả bỗng sững người, giật mình nói: "Ta nhớ ra, có một người ra được..."

Mặc Họa ngẩn người: "Ai?"

Lão giả lắc đầu: "Ta còn nhỏ, nghe các bậc trưởng bối kể, sao biết là ai?"

"Chỉ nghe nói tu sĩ đó đeo thanh kiếm, lông mày thon dài, không nghe lời khuyên can, đi thẳng vào sương mù."

"Mọi người đều cho là hắn chết chắc, không ngờ gần sáng hắn vẫn sống mà ra."

"Chỉ là không bị thương, nhưng sắc mặt hắn tái nhợt, như trải qua một trận khổ chiến, bị thương không nhẹ."

"Sau khi ra, hắn dặn hai câu: một là bảo mọi người đừng vào huyết vụ này, nếu không sinh tử khó liệu; hai là đừng nuôi cá con màu đỏ huyết, nếu không sẽ có tai ương diệt thôn..."

"Chỉ là lời hắn có chút kỳ lạ."

"Sương mù là sương mù, không có màu huyết, sao lại là huyết vụ?"

Lão giả lắc đầu, tiếp tục: "Nhưng tu sĩ đeo kiếm đó, không biết tu vi và lai lịch, nhưng chắc chắn không phải người thường, mọi người truyền nhau..."

"Sau đó, sương mù dần tan, làng chài cũ biến mất hoàn toàn."

"Gần trăm năm sau, mới xây làng chài nhỏ này."

"Còn tu sĩ ngày xưa, chết thì chết, già thì già, hai câu của Kiếm Tu sĩ còn ít người biết, cũng không ai biết cấm kỵ đáng sợ này..."

Lão giả cảm khái.

Những người khác nghe vậy cũng hoang mang.

Nhưng có người không tin: "Tai ương diệt thôn, đâu có mơ hồ vậy?"

"Không biết nghe tin đồn ở đâu..."

"Đúng vậy, đâu có nhiều thần với tai ương vậy, Tiểu Thuận Tử với Tiểu Thủy Tử chắc là rơi xuống nước, bị Thủy yêu bắt đi..."

"Nói bậy bạ gì vậy? Bị Thủy yêu bắt đi còn sống được à?"

"Theo ta, chắc là bị bọn buôn người bắt cóc, có khi vài ngày nữa tìm được..."

"Bọn buôn người bắt cóc thì tìm thế nào?"

"Lão Vu Đ���u, ông đừng lo, chắc hai đứa bé ham chơi, lạc đường, có khi ngày nào đó tự về..."

...

Mọi người an ủi Lão Vu Đầu.

Lão Vu Đầu đau khổ lắc đầu, khẳng định: "Là Hà Thần..."

"Ta tham lam, chọc giận Hà Thần đại nhân. Hai cháu ta bị Hà Thần đại nhân bắt đi, không về được nữa..."

"Đời ta không có gì cả..."

"Một chút hy vọng cũng không có..."

Ánh mắt Lão Vu Đầu chết lặng, thần sắc tuyệt vọng, như hy vọng cuối cùng bị hiện thực tàn khốc nghiền nát.

Con ngươi Mặc Họa chấn động.

Hắn phát hiện nguyện lực của Lão Vu Đầu đang bị rút cạn.

Cùng lúc đó, trong hồ cá trong phòng, dường như có thứ gì đó đang nhanh chóng phình to, vặn vẹo trưởng thành...

Ánh mắt Mặc Họa lạnh lẽo, ngưng tụ một vệt kim quang, phá không bắn ra, đánh vỡ hồ cá nhỏ Lão Vu Đầu dùng để nuôi huyết cá.

Bể cá vỡ nát, nước sông tràn ra.

Một yêu vật màu đỏ bật ra.

Nó có răng nanh sắc nhọn, thân phủ vảy, má biến thành tay chân, hai mắt trống rỗng chết lặng, đứng thẳng như người.

Chính là huyết cá Lão Vu Đầu nuôi.

Mặc Họa nói với Lão Vu Đầu và mọi người: "Tránh ra!", rồi vung tay ném mấy quả cầu lửa vào người con ngư yêu.

Uy lực cầu lửa không lớn, đánh vào người ngư yêu chỉ khiến nó lảo đảo.

Ngư yêu cười quái dị, bộ dạng dị dạng mà hung hăng.

Mặc Họa chỉ tay, mấy quả cầu lửa lại gào thét bay tới.

Ngư yêu dường như quen dần với thân thể này, động tác càng linh mẫn, né được từng quả cầu lửa, rồi nhìn Mặc Họa với vẻ hung ác và khinh miệt.

Mặc Họa bình tĩnh, vẫn thi triển Hỏa Cầu Thuật.

Mấy quả cầu lửa này cũng bị ngư yêu né, nhưng nổ trên mặt đất, tung lên bụi mù.

Mượn bụi mù che mắt, Mặc Họa chỉ tay, Thần Thức ngự mực, họa Địa thành Trận, nhanh chóng vẽ ra mấy đạo Địa Hỏa Trận pháp nhị phẩm quanh ngư yêu.

Thủ pháp của Mặc Họa vừa nhanh vừa kín đáo.

Đợi bụi tan, ngư yêu phát hiện dưới chân dày đặc Trận Văn hỏa hồng thì con ngươi xấu xí trợn tròn.

Nhưng đã muộn.

Ngọn lửa bùng lên, nuốt chửng ngư yêu.

Một tiếng kêu rên vang lên, ngư yêu mới sinh đã bị Địa Hỏa Trận nổ thành một vũng máu sương mù.

Mấy tu sĩ cao tuổi xung quanh kinh hãi, không biết chuyện gì xảy ra, con cá yêu đã bị Mặc Họa giết chết.

Nhưng ngư yêu chết, huyết vụ vẫn còn.

Mặc Họa bước tới gần huyết vụ, quả nhiên như hắn dự liệu, huyết vụ chui vào miệng mũi Mặc Họa.

Mặc Họa thôn phệ huyết vụ rồi ngồi xuống, Thần Thức chìm vào thức hải.

Trong thức hải, con ngư yêu màu đỏ huyết lại hiện ra.

Nó cười quái dị trong thức hải Mặc Họa, mắt cá chết không ngừng đảo, lộ vẻ đói khát, tưởng mình đã về nhà.

Nhưng ngay sau đó, thân ảnh Mặc Họa hiện ra.

Ngư yêu sững sờ, chưa kịp phản ứng.

Mặc Họa thân hiện kim quang, giơ tay bóp chặt cổ ngư yêu, rồi bóp mạnh, trong nháy mắt bóp chết con ngư yêu nhỏ bé.

Sau đó Mặc Họa rời khỏi thức hải, mở mắt.

Trong viện im lặng.

Mấy tu sĩ lớn tuổi vừa hoảng sợ, vừa mờ mịt.

Họ không biết chuyện gì xảy ra, càng không biết Mặc Họa đã làm gì.

Còn trong mắt Lão Vu Đầu, ngoài hoảng sợ mờ mịt, chỉ còn lại tĩnh mịch tuyệt vọng.

Mặc Họa không đành lòng, lúc này mới hiểu ra.

Trong cuộc sống khổ cực, cho người ta một tia hy vọng, rồi dập tắt hy vọng đó, tạo thành tuyệt vọng lớn hơn.

Loại tuyệt vọng này sẽ rút cạn "hy vọng" sống tiếp, là nguyện lực đau khổ mãnh liệt nhất.

Đây là tế phẩm tốt nhất cho Tà Thần.

Mặc Họa nhìn Lão Vu Đầu "hành thi đi thịt", thở dài: "Hà Thần là giả."

Ánh mắt Lão Vu Đầu đờ đẫn chuyển động.

Mặc Họa nói: "Không có Hà Thần, ông không phải hiến tế, ông nuôi cá không có tác dụng gì, loại cá này chỉ là 'Thủy yêu' bình thường thôi..."

"Cháu ông không bị Hà Thần bắt đi, mà bị 'bọn buôn người' bắt đi."

"Đạo Đình Ti đã truy tra bọn chúng nhiều ngày."

Lão Vu Đầu chậm rãi hoàn hồn: "Đạo Đình Ti?"

Mặc Họa gật đầu, lấy ra lệnh bài thanh đồng Đạo Đình Ti: "Thật ra ta là người Đạo Đình Ti, đến làng chài nhỏ này vì bọn buôn người ẩn náu trong thôn các ông, chỉ là các ông không phát hiện thôi..."

"Hai cháu ông bị bọn buôn người bắt."

"Đạo Đình Ti đã có manh mối, đang phái người truy tra, ông đừng lo, chắc sẽ sớm có kết quả..."

Dưới đáy mắt Lão Vu Đầu dần có ánh sáng.

Ông dùng hết sức bò dậy, dập đầu với Mặc Họa: "Cảm ơn, van cầu tiểu công tử..."

Chỉ là nguyện lực bị rút cạn, Thần Thức bị thôn phệ quá nhiều, sắc mặt ông trắng bệch, cực kỳ suy yếu.

Mặc Họa đỡ ông dậy, nhẹ giọng dặn dò: "Chuyện này Đạo Đình Ti đang bí mật điều tra, không thể đánh rắn động cỏ, ông đừng nói với ai..."

Lão Vu Đầu trịnh trọng gật đầu.

Hai cháu ông bị bọn buôn người bắt đi, không phải bị Hà Thần bắt đi, vậy vẫn còn hy vọng...

Trong mắt ông lại có khát vọng và chờ mong.

Mặc Họa thở dài trong lòng.

Tuy nói là bị bọn buôn người bắt đi, nhưng kỳ thật...

Cũng không khác gì bị Tà Thần bắt đi.

Sau đó Mặc Họa rời nhà Lão Vu Đầu, đi trong làng chài nhỏ, trầm tư, bắt đầu cân nhắc kế hoạch tiếp theo.

Cái đáy giếng, dù thế nào cũng phải đi một chuyến.

Nghe mấy lão giả trong làng chài nhỏ nói chuyện, hắn cũng biết đáy giếng là gì.

Lòng Mặc Họa lạnh xuống, thần sắc dần ngưng trọng.

Nếu những gì vừa nghe không sai, cái giếng đó là một lối vào.

Nó thông đến làng chài bị Tà Thần ô nhiễm, biến mất mấy trăm năm trước...