Tin tức này, Mặc Họa có được từ chỗ của Hách Huyền, mà chủ yếu là từ biểu huynh Hách Sắt của Hách Huyền.

Hách Huyền trong kỳ khảo hạch cuối năm, thi rất tệ, đặc biệt là kiếm pháp.

Từ khi hắn say mê trận pháp, cũng ít dùng kiếm, lâu dần kiếm pháp trở nên xa lạ.

Trong tông môn đầy rẫy thiên tài, kiếm pháp không tiến ắt lùi.

Do đó, Hách Huyền chỉ đạt hạng "Bính" ở kiếm pháp, dù thực tế có mạnh hơn Mặc Họa một chút, nhưng xét về cấp bậc thì không khác biệt nhiều.

Nhưng Mặc Họa một tài năng che trăm cái xấu, trận pháp của hắn vượt trội, còn những mặt khác bị hạn chế tư chất, nên không ai trách cứ.

Hơn nữa, hắn không có gia tộc, cha mẹ lại không ở bên cạnh, tu hành hoàn toàn dựa vào tự giác, cũng chẳng ai đốc thúc.

Dù cho cha mẹ hắn ở bên cạnh, biết Mặc Họa có thể đạt thành tích "Một giáp sáu Bính" ở Càn Học Châu Giới đầy rẫy tông môn, trong Thái Hư Môn mây thiên tài, họ cũng chỉ tự hào về hắn.

Dù sao điểm xuất phát của hắn quá thấp, đạt được chút thành tích cũng không dễ dàng.

Hách Huyền thì khác.

Hắn có gia tộc, cạnh tranh trong tộc lớn, yêu cầu nghiêm khắc, cha mẹ cũng cực kỳ coi trọng thành tích tu luyện của hắn.

Với tu sĩ tuổi này, "thành tích tu luyện" thường là "ý nghĩa" tồn tại của họ.

Bởi vậy, việc Hách Huyền đạt hạng "Bính" chẳng khác nào trời sập.

Cha mẹ hắn, kể cả các trưởng bối trong chi tộc, đều không cho hắn sắc mặt tốt.

Năm đó, Hách Huyền sống trong lo sợ.

Hắn càng ngày càng không muốn ở trong gia tộc, nên đành lùi một bước, chạy đến Thái Hư Môn "tị nạn".

Lý do hắn viện cớ với cha mẹ là:

Kiểm tra không tốt, rất xấu hổ, muốn quyết chí tự cường, nỗ lực phấn đấu, nên ở lại tông môn, cố gắng tu hành, học bù, tết nhất không về.

Lý do này, hắn còn cố ý thỉnh giáo "Tiểu sư huynh" Mặc Họa mới nghĩ ra.

Cha mẹ Hách Huyền quả nhiên không phản đối.

Họ không chỉ không phản đối, còn cảm thấy Hách Huyền "biết hổ thẹn rồi dũng cảm".

Tuy lần thi này kém, nhưng biết cố gắng thì vẫn chưa muộn.

Cha mẹ hắn rất vui mừng.

Thế là Hách Huyền ở lại Thái Hư Môn, cùng Mặc Họa ăn tết.

Ngày thường hắn cũng tu hành, hoặc học kiếm pháp, luyện côn pháp, hoặc thỉnh giáo Mặc Họa về trận pháp, không hề lười biếng, nên cũng không tính là nói dối cha mẹ.

Gần đến cuối năm, cha mẹ hắn vẫn quan tâm đứa con "tức giận phấn đấu", nên sai biểu huynh Hách Sắt cố ý đến tông môn, mang cho hắn chút đồ ăn ngon.

Lúc này, Hách Huyền đang ở Đệ Tử Cư, học trận pháp từ Mặc Họa.

Hách Sắt bày bảy tám hộp cơm viền đỏ lớn nhỏ lên bàn, nói: "Hách Huyền, ta mang đồ ăn cho ngươi."

Nói xong, hắn hành lễ với Mặc Họa: "Tiểu sư huynh, ăn tết vui vẻ."

"Ăn tết vui vẻ..."

Mặc Họa đáp lễ, nhưng thần sắc có chút mờ mịt.

Hắn không quen Hách Sắt, chỉ nhớ Thái Hư Môn cùng khóa dường như có người này, nhưng không ấn tượng sâu sắc.

Ngày thường, dù làm nhiệm vụ tông môn hay săn yêu ở Luyện Yêu Sơn, dường như cũng không gặp nhau.

Hắn thậm chí không nhớ ra tên.

Hách Huyền liền nói: "Đây là biểu huynh của ta, họ Hách tên Sắt, hơn ta một tuổi, nhưng cùng ta học đạo từ nhỏ, tuổi tác và tu vi xấp xỉ, nên cùng vào Thái Hư Môn."

"À." Mặc Họa gật đầu.

"Hách Sắt..."

Cái tên này nghe thế nào cũng th���y có chút cổ quái.

Hách Sắt tính tình hoạt bát, lại có vẻ quen thuộc.

Mặc Họa không quen hắn, nhưng hắn lại biết Mặc Họa.

Dù sao toàn bộ Thái Hư Môn, hơn ngàn đệ tử cùng khóa, chỉ có một "Tiểu sư huynh" này.

Thế gia ăn tết quá đông người, quá ồn ào, lễ nghi phiền phức.

Hách Sắt khó khăn lắm mới đến, tạm thời không muốn về, nên cùng Hách Huyền và Mặc Họa ăn linh thiện, uống linh tửu, trò chuyện ở Đệ Tử Cư.

Đang trò chuyện, Hách Sắt bỗng thần sắc cô đơn, thở dài:

"Bách Hoa Cốc có một sư tỷ qua đời."

Câu này đến quá đột ngột.

Mặc Họa đang vui vẻ gặm đùi gà, đầu óc nhất thời ngưng trệ: "Cái gì?"

Hách Sắt lặp lại: "Bách Hoa Cốc có một sư tỷ chết..."

Mặc Họa giật mình lo lắng, nhìn Hách Sắt, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, không biết hỏi gì.

Sao sư tỷ Bách Hoa Cốc lại chết?

Ngươi đâu phải đệ tử Bách Hoa Cốc... Sao ngươi biết chuyện này?

Hơn nữa, sư t�� Bách Hoa Cốc chết thì liên quan gì đến ngươi?

Hách Huyền thở dài, không muốn mở miệng, nhưng trong Đệ Tử Cư không có người ngoài, liền nói:

"Biểu huynh ta... Suốt đời mong muốn trở thành đệ tử Bách Hoa Cốc..."

Mặc Họa ngẩn người: "Bách Hoa Cốc thu nam đệ tử à?"

Hách Sắt lắc đầu, thất vọng: "Không thu."

Mặc Họa hiếu kỳ: "Vậy ngươi làm sao thành đệ tử Bách Hoa Cốc?"

Hách Sắt nghiêm nghị: "Chính vì Bách Hoa Cốc không thu nam đệ tử, nên nguyện vọng đời ta là thúc đẩy Bách Hoa Cốc cải cách, cho phép thu nam đệ tử, hoặc thu nam tu làm trưởng lão cũng được. Như vậy sau khi ta tốt nghiệp Thái Hư Môn, không làm được đệ tử thì vẫn có thể lấy 'trở thành trưởng lão Bách Hoa Cốc' làm chí hướng..."

Mặc Họa há hốc miệng, không biết nói gì.

Thế giới rộng lớn, người gì cũng có...

"Nhưng cải cách này không dễ, Bách Hoa Cốc chắc chắn không chiêu nạp nam tu làm khách khanh trưởng lão." Mặc Họa nói.

"Đúng vậy, tiền đồ mờ mịt..."

Hách Sắt cô đơn, cắn môi: "Nếu không được, ta nghe nói Hợp Hoan Tông có công pháp nghịch chuyển âm dương, ta..."

Hách Huyền che miệng hắn: "Dừng lại, biểu ca! Đừng nói nữa! Để cậu và mợ nghe được thì họ đánh gãy chân ngươi mất."

Mặc Họa cũng chấn kinh, bội phục.

Theo một nghĩa nào đó, vị huynh đệ này cũng là người tàn nhẫn.

Nhưng hắn vẫn không hiểu: "Vì sao ngươi muốn đến Bách Hoa Cốc?"

Hách Sắt nghiêm túc:

"Không có lý do gì đặc biệt, chỉ là một 'lý tưởng nhân sinh' bình thường thôi, lý tưởng nhân sinh cần gì lý do?"

Mặc Họa không phản bác được.

Hách Huyền thở dài: "Biểu ca ta tư chất tốt, nhưng... Hơi bất thường..."

Hách Sắt không vui, nhưng không phản bác.

Hách Huyền nói tiếp: "...Lẽ ra hắn cố gắng hơn, gia tộc vận động một chút thì có thể bái nhập Tứ Đại Tông, nhưng vì hắn luôn 'nói lời kinh người', trong tộc sợ hắn gây chuyện, chỉ có thể nhét hắn vào Thái Hư Môn, làm bạn với ta. Ta lớn lên cùng hắn, biết tính tình hắn, còn có thể trông chừng..."

Thì ra là vậy...

Mặc Họa gật đầu.

Hách Sắt "kiên trì ý mình": "Tứ Đại Tông là gì? Nếu được vào Bách Hoa Cốc thì ai thèm Tứ Đại Tông?"

Hách Huyền bẻ đùi gà, đưa cho Mặc Họa: "Tiểu sư huynh, ăn đùi gà, đừng để ý đến hắn."

"À..." Mặc Họa nhận đùi gà, gặm một cái, bỗng hiếu kỳ: "Hách Sắt..."

Vì gặm đùi gà, phát âm không rõ, "Hách Sắt" thành "Háo sắc"...

Hách Sắt vội vàng sửa:

"Là Hách Sắt, không phải háo sắc!"

"Ừ." Mặc Họa gật đầu, hỏi: "Hách Sắt, ngươi nói sư tỷ tự sát ở Bách Hoa Cốc, là chuyện gì?"

Hách Sắt thương cảm.

Hắn thân ở Thái Hư Môn, tâm ở Bách Hoa Cốc, nên luôn quan tâm đến chuyện của Bách Hoa Cốc.

"Ta thường đi dạo gần Bách Hoa Cốc, nên kết bạn với vài sư tỷ Bách Hoa Cốc..."

"Kết bạn thế nào?"

"Bị đánh vài trận thì quen..."

Mặc Họa: "..."

Hách Huyền thấy mất mặt, nhưng vẫn giải thích:

"Biểu ca rảnh là đi dạo quanh Bách Hoa Cốc, đệ tử Bách Hoa Cốc thấy, tưởng hắn mưu đồ làm loạn, liền đánh hắn vài trận, sau hiểu lầm giải trừ thì coi như quen..."

Đúng là "không đánh không quen"...

Hách Sắt xua tay: "Chuyện nhỏ, đời ai không có thất bại nhỏ. Chuyện chính là..."

Hách Sắt uống ngụm rượu, cau mày: "Năm trước ta tặng quà cho các sư tỷ Bách Hoa Cốc, thấy họ thần sắc không đúng, hỏi có chuyện gì. Họ không chịu nói, ta cam đoan không tiết lộ, họ mới nói..."

Hách Sắt nói với Mặc Họa và Hách Huyền: "Các ngươi cũng phải cam đoan không tiết lộ, ta mới nói..."

Hách Huyền và Mặc Họa gật đầu.

Hách Sắt hài lòng, nói:

"Các sư tỷ nói, ngày tết, đa số tỷ muội về gia tộc ăn tết, có người đường xa, muốn thi lại, hoặc có việc bận, ở lại Bách Hoa Cốc."

"Hôm ��ó, mọi chuyện đều tốt, nhưng lửa bùng lên, một Đệ Tử Cư bỗng nhiên cháy."

"Lửa không lớn, trưởng lão dập tắt nhanh chóng, không lan rộng, không gây thiệt hại lớn."

"Trưởng lão tức giận, tưởng đệ tử sơ ý, không đóng kỹ đan lô, khiến đan lô cháy, gây hỏa hoạn."

"Nhưng khi trưởng lão vào Đệ Tử Cư xem xét, sắc mặt đại biến."

"Trong Đệ Tử Cư có xác chết cháy. Một nữ đệ tử chết cháy sau tết..."

Mặc Họa ngưng mắt: "Tự sát?"

Hách Sắt lắc đầu: "Ta không biết, nhưng Bách Hoa Cốc không tìm thấy dấu vết người khác động thủ, trong phòng chỉ có vị sư tỷ này."

"Chuyện này kinh động cả chưởng môn."

"Nhưng chưởng môn và các trưởng lão không tìm thấy manh mối, cuối cùng cho rằng đây là tự sát..."

Hách Sắt kể hết những gì nghe được.

Mặc Họa nhíu mày.

Hắn thấy chuyện này kỳ quặc.

Nhưng đây là chuyện của Bách Hoa Cốc.

Mặc Họa bận rộn, phải tu hành, học hành, học trận pháp, điều tra Thủy Diêm La, không rảnh hỏi đến.

Hơn nữa, Bách Hoa Cốc không chỉ không thu nam đệ tử, còn cấm nam tu vào.

Hắn không tiện hỏi.

Về vị sư tỷ tự thiêu, hắn chỉ có thể thở dài, tiếc hận.

Hách Sắt cũng thương cảm.

Hách Huyền thấy không khí ngột ngạt, nói: "Đừng nói chuyện này, Bách Hoa Cốc sẽ giải quyết, ta nói chuyện khác."

Hách Sắt gật đầu.

Hắn muốn tìm người tâm sự, nói ra thì dễ chịu hơn.

Hơn nữa, đệ tử tông môn tự sát không hiếm ở Càn Học Châu Giới.

Có người bất mãn việc hôn nhân gia đình sắp đặt, hẹn nhau tuẫn tình...

Người đông thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Hách Huyền đổi chủ đề, cho qua chuyện này.

Ba người ăn thịt, uống rượu, trò chuyện, Hách Sắt muốn về tộc.

Trước khi đi, Mặc Họa bỗng giật mình, hỏi:

"Hách Sắt, ngươi biết sư tỷ tự sát là ai không?"

Hách Sắt nghĩ ngợi, lắc đầu: "Không biết, ta chưa gặp, chỉ biết sư tỷ họ Diệp..."

Họ Diệp...

Mặc Họa co ngươi.

Một khuôn mặt hiện lên.

Mặt trái xoan, ngũ quan tinh xảo, da trắng, giữa lông mày có chút sầu bi, hướng nội và cao lãnh.

Diệp sư tỷ?!

Mấy hôm trước hắn mới gặp vị Diệp sư tỷ này, áo gấm hoa lệ, người còn đẹp hơn hoa, mới mấy ngày đã chết?

Mặc Họa nhíu mày.

"Có lẽ ta đoán sai... Không phải Diệp sư tỷ đó?"

Bách Hoa Cốc chắc không chỉ một sư tỷ họ Diệp, tự sát có thể là người khác.

Nhưng Mặc Họa luôn có dự cảm xấu.

...

Mặc Họa không bỏ chuyện này.

Mấy ngày sau, hắn hỏi Mộ Dung sư tỷ.

Mộ Dung Thải Vân kinh ngạc: "Ngươi nghe ai nói?"

"Một người bạn quen ngẫu nhiên, có quen biết với Bách Hoa Cốc."

Mặc Họa không nói tên "Hách Sắt".

Mộ Dung Thải Vân phiền muộn, thở dài: "Đúng, là Cẩm Nhi muội muội..."

"Cẩm Nhi?"

"Là Diệp sư tỷ ngươi nói, nàng họ Diệp, tên Cẩm, chính là... Nữ đệ tử tự sát ở Bách Hoa Cốc..."

"Thật sự là tự sát?" Mặc Họa nhíu mày.

Mộ Dung Thải Vân gật đầu: "Bách Hoa Cốc điều tra, chắc là tự sát, còn nguyên nhân thì khó nói..."

"Có người nói gia đình ép nàng lấy chồng, có người nói áp lực tu hành lớn, có người nói nàng vì tình mà đau khổ, nghĩ quẩn nên tự kết liễu."

"Nhưng đó chỉ là tin đồn, thật giả khó đoán."

Mặc Họa nghi hoặc: "Gia đình ép nàng lấy chồng? Nàng còn trẻ mà?"

"Đúng," Mộ Dung Thải Vân nói, "Diệp Gia là gia tộc tam phẩm, ở nơi khác có lẽ là đại gia tộc, nhưng ở Càn Học chỉ là gia tộc nhỏ trung bình."

"Gia tộc này sống trong khe hẹp của đại thế gia, khó tiến, dễ lùi, một khi lùi thì khó mà bò lên."

"Nên gia tộc như Diệp Gia rất lo sợ, giỏi phụ họa, phải bám víu khắp nơi."

"Nữ tử xinh đẹp, tư chất tốt, bái nhập đại tông môn sẽ sớm bị tìm kiếm hôn sự."

"Có thể không cưới, nhưng hôn sự phải định, càng sớm càng tốt, như vậy mới..."

Mộ Dung Thải Vân không nói nên lời.

Mặc Họa nói: "...Mới bán được giá tốt?"

Mộ Dung Thải Vân giật mình, thở dài, gật đầu:

"Đúng."

Hôn nhân trong gia tộc, dù là đại hay tiểu, đều là "mua bán".

Mặc Họa nhớ lại chuyện nghe An Tiểu Phú kể về "bát quái" thế gia ở Thông Tiên Thành.

Còn có Trương Lan trốn đến Tiểu Tiên Thành "tránh cưới", hắn cảm khái.

Xem ra trong gia tộc cũng có nhiều chuyện bất đắc dĩ.

Mặc Họa hỏi dò tin tức về Diệp sư tỷ tự sát, nhưng Mộ Dung Thải Vân biết không nhiều, đa số giống Hách Sắt nói.

Manh mối mới duy nhất là Diệp Gia.

"Diệp Gia..."

Mặc Họa nhắc lại, thấy họ "Diệp" quen thuộc.

Nhưng từ khi đến Càn Học, hắn tiếp xúc nhiều gia tộc và tu sĩ, nhiều đại và tiểu gia tộc dùng cùng họ, tổ tiên đồng nguyên, cành lá um tùm, nguồn gốc phức tạp.

Mặc Họa xuất thân tán tu, nghĩ đến những gia tộc này thấy rối.

Nhất thời hắn không nhớ ra đã tiếp xúc tu sĩ hay gia tộc nào họ "Diệp".

"Đúng rồi, Mộ Dung sư tỷ," Mặc Họa hỏi, "Diệp Gia ở đâu? Chắc không ở Càn Học?"

"Ừ, Diệp Gia là gia tộc tam phẩm, không có tư cách ở Càn Học. Còn ở đâu..."

Mộ Dung Thải Vân nhíu mày: "Ngươi đợi chút, ta tìm xem."

Nàng lấy dư đồ từ túi trữ vật, tìm kiếm, ngón tay thon dài chỉ vào một chỗ:

"Ở đây... Yên Thủy Thành."

Mặc Họa chấn động.

"Yên Thủy... Thành?"

"Đúng." Mộ Dung Thải Vân gật đầu, "Yên Thủy Thành là Tiên thành tam phẩm, nằm bên bờ Yên Thủy Hà, Yên Thủy Hà chảy qua thành, nên gọi Yên Thủy Thành."

"Diệp Gia ở Yên Thủy Thành cũng là gia tộc hàng đầu..."

Mộ Dung Thải Vân thấy Mặc Họa khác thường, hỏi:

"Có gì không đúng?"

"Không có gì..."

Mặc Họa suy tư, lắc đầu.

Hắn ghi nhớ "Yên Thủy Thành", cảm ơn Mộ Dung Thải Vân, hàn huyên rồi rời đi.

Về Đệ Tử Cư, Mặc Họa ngồi trư���c bàn, nhíu mày.

Yên Thủy Thành...

Diệp Gia, Diệp sư tỷ, Bách Hoa Cốc.

Tự sát...

Hắn cảm thấy có vấn đề lớn.

Nhưng manh mối ít, lại không rõ ràng.

Mặc Họa thở dài.

Hắn chỉ gặp "Diệp sư tỷ" một lần, chưa nói chuyện, không muốn xen vào, hơn nữa đây là chuyện của Bách Hoa Cốc.

Nhưng dính đến "Yên Thủy Hà" thì khác...

Phải tìm cách biết chuyện gì xảy ra...

"Nhưng làm sao điều tra?"

Hắn không vào được Bách Hoa Cốc, không thể điều tra.

Cách duy nhất là từ "Diệp Gia" ở Yên Thủy Thành.

"Dành thời gian đến Yên Thủy Thành xem sao..."

Mặc Họa nghĩ.

Mấy ngày sau, tết kết thúc, Thái Hư Môn "khai giảng".

Năm học mới bắt đầu.

Đây là năm thứ năm của Mặc Họa ở Thái Hư Môn.

Khai giảng có nhiều việc, trưởng lão giảng bài, đệ tử tập trung, còn có việc vặt.

Mặc Họa mất bảy tám ngày xử lý việc vặt, cuộc sống tông môn đi vào quỹ đạo.

Nhanh chóng đến kỳ nghỉ cuối tuần đầu tiên.

Mặc Họa quyết định xuất phát đến Yên Thủy Thành.

Nhưng trước khi đi, hắn muốn ghé qua miếu hoang Khô Sơn, thăm Hoàng Sơn Quân.

Lâu rồi không gặp, hắn không biết Hoàng Sơn Quân thế nào.

Có hương hỏa cúng dường, miếu hoang có hỏng không...

Tất nhiên, hắn cũng muốn hỏi vài thứ, như Thần Minh Chi Đạo, và...

Thần Niệm Hóa Kiếm.