Lúc chạng vạng tối, Trịnh trưởng lão trở về Càn Đạo Thành, mấy vị bạn cũ đạo hữu đến cùng hắn mở tiệc tiễn biệt.

Trong bữa tiệc, mọi người không khỏi cảm khái, có người tiếc cho Trịnh trưởng lão, cũng có người quyến luyến, mời Trịnh trưởng lão đến thế gia, tông môn của họ đảm nhiệm khách khanh.

Trịnh trưởng lão lần lượt từ chối.

Tiệc rượu tàn, ai nấy chia tay.

Trịnh trưởng lão trở lại chỗ ở của mình, nhắm mắt dưỡng thần, nghỉ ngơi một lát.

Đến giờ, ông thu thập toàn bộ bảo vật, trận thư, trận đồ, rồi rời khỏi động phủ mình đã ở mấy chục năm, không ngoảnh đầu lại, đi về phía ngoài thành.

Ông điều khiển xe, ra khỏi thành, ước chừng một canh giờ sau, liền đến Vân Độ khẩu thuộc Càn Học Châu.

Đến Vân Độ này, đổi tàu ba lần, ước chừng một tháng sau, sẽ đến Chấn Châu.

Trịnh trưởng lão vốn đã không còn lưu luyến, chỉ là khi cất bước rời đi, không hiểu sao trong lòng lại đột nhiên có chút lo lắng.

Hình ảnh tiểu huynh đệ gặp ban ngày, giọng nói của hắn, lại hiện lên trong đầu ông.

Trịnh trưởng lão cảm khái.

Giữa Càn Học Châu phồn hoa, đầy rẫy danh lợi này, lại vẫn còn người xuất thân bần hàn, một lòng chân thành, hơn nữa ngộ tính hơn người như vậy.

Xem ra, phán đoán trước đây của mình vẫn là phiến diện.

Tiếng còi Vân Độ vang lên, sắp khởi hành.

Trịnh trưởng lão cất bước, rồi lại đột ngột dừng lại.

"Bước lên boong tàu, rời khỏi Càn Châu, kiếp này sợ là không còn trở lại..."

Trịnh trưởng lão bước chân khựng lại, trong lòng bỗng thấy bất an, phảng phất lần này đi rồi, sẽ bỏ lỡ chuyện gì đó rất quan trọng.

Ông cau mày, do dự hồi lâu, cuối cùng thở dài:

"Thôi, đợi thêm mấy ngày nữa vậy, xem xong đại hội Luận Trận lần này rồi đi, đường đến Chấn Châu xa xôi, dù sao cũng không vội chút thời gian này..."

Trịnh trưởng lão nghĩ vậy, trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ông hơi ngẩng đầu, thấy vầng minh nguyệt treo trên bầu trời, ánh sáng dịu nhẹ rải khắp mặt đất, chợt có cơn gió mát thổi qua, cùng ánh trăng làm bạn.

...

Thời gian trôi qua, lại một ngày nữa qua đi.

Ngày mai chính là đại hội Luận Trận.

Lúc này, tại Luận Đạo Sơn, trong một đại điện trang nghiêm kín cổng cao tường.

Một đám trưởng lão Trận Pháp tụ tập cùng nhau, đang ra đề cho "Đại hội Luận Trận" ngày mai.

Các trưởng lão ngồi đây đều đến từ các đại tông môn ở Càn Học Châu, là những Trận Sư tam tứ phẩm có tạo nghệ bất phàm.

Tuy rằng các tông môn minh tranh ám đấu, có nhiều khúc mắc.

Nhưng địa vị của Trận Sư tương đối siêu nhiên, bản thân cũng là một giới riêng, đôi khi không quá bị ràng buộc bởi môn hộ hay bè phái.

Hơn nữa, lúc này họ đang ra đề cho đại hội Luận Trận.

Đây là đại sự, không ai dám lười biếng, càng không đem ân oán cá nhân bày ra.

Bởi vậy, bầu không khí trong đại điện rất hài hòa.

Mọi người thương nghị, chọn lựa Trận Pháp thích hợp, làm "khảo đề" cho đại hội Luận Trận lần này.

Để tránh hiềm nghi, lần này quan chủ khảo do một vị Trận Pháp đại sư Vũ Hóa Cảnh của Đạo Đình Thiên Xu Các đảm nhiệm, người xưng "Văn đại sư".

Thiên Xu Các tuy thuộc Đạo Đình, nhưng chỉ quản lý công việc Trận Pháp, so với cơ cấu quyền lực trung ương Đạo Đình thì coi như trung lập.

Văn đại sư vốn xuất thân từ Càn Học Châu, tạo nghệ Trận Pháp rõ như ban ngày, bởi vậy ông làm chủ khảo, vừa không bị kiêng kỵ, lại khiến người tin phục.

Lúc này, việc ra đề Luận Trận do Văn đại sư chủ trì, đâu vào đấy tiến hành...

"《Ất Mộc Cấn Sơn Trận》 này tốt, có thể kiểm tra..."

"Mấy loại 《Ly Hỏa Trận》 từ mười sáu văn trở lên, sát phạt quá nặng, không nên khuyến khích. Hơn nữa, một khi vẽ sai, rất dễ gây họa, gây rối loạn ở đại hội Luận Trận."

"Không sai, đều là đệ tử tông môn, vẫn nên chú trọng tu thân dưỡng tính, lấy thể ngộ Thiên Đạo, tạo phúc sản xuất làm chủ, hoặc kiểm tra chút Trận Pháp phòng ngự..."

"Lời này sai rồi, Sát Trận vẫn phải kiểm tra. Trận Sư vốn yếu kém thực chiến, không thi Sát Trận, e rằng sau này vào Tu Giới, thủ đoạn quá mềm yếu, sẽ thiệt lớn."

"Đó là tiểu chiến, một đối một, tốn thời gian bày Trận Pháp quá phiền phức, Trận Sư tự nhiên chịu thiệt."

"Nhưng đại chiến thì khác, mọi đại chiến đều cần trù tính chung, rèn giáp luyện thương, bài binh bố trận, đó mới là sân khấu thực sự của Trận Sư."

"Trăm người, ngàn người, thậm chí vạn người, dưới gia trì của Trận Pháp, trùng trùng điệp điệp, đại sát tứ phương, đánh đâu thắng đó..."

"Ngươi nói quá sớm, đều là tiểu đệ tử, làm sao hiệu lệnh được hàng trăm người sát phạt."

"Không sai. Vả lại, những đệ tử này đều là bảo bối của thế gia, sau này có thể ra chiến trường bán mạng, e rằng chẳng có mấy ai."

"Vậy họ học Trận Pháp làm gì? Học mà không dùng? Lấy ra khoe khoang?"

"Ngươi nói vậy, quá cực đoan..."

"Sao lại cực đoan?"

"Tốt rồi, chư vị, chính sự quan trọng." Có người khuyên.

"Đúng vậy, tranh cãi vô ích, giờ vẫn phải cân nhắc việc ra đề..."

"Theo ta thấy, mỗi thứ một nửa đi..." Một trưởng lão công bằng nói, "Kiểm tra một nửa Sát Trận, một nửa Trận Pháp sản nghiệp."

Có người lắc đầu: "Nhiều quá, ta thấy bốn sáu là được, Sát Trận Khốn Trận bốn thành, Trận Pháp Sản Nghiệp kiểm tra năm thành, còn lại một thành, kiểm tra lý luận Trận Pháp thâm thúy."

"Vậy... kiểm tra cụ thể những cái nào? Mấy trận đồ này, lật đi lật lại, đều kiểm tra nát rồi."

"Chúng ta ra đề lâu năm, tự nhiên lật nát, nhưng phải cân nhắc đến các đệ tử, nhiều Trận Pháp bọn họ mới học."

"Cũng đúng..."

"Bất quá, đúng là thi hơi nhàm."

"Có muốn đổi trò mới không?" Có trưởng lão đề nghị.

"Trò gì? Khó quá cũng không tốt, nhỡ đệ tử nhất thời căng thẳng, vẽ không ra, chúng ta ra đề sẽ bị họ mắng trong lòng, lão tổ thế gia tông môn có thể cũng sẽ kín đáo phê bình..."

"Như vậy..."

"Thêm chút biến thức Trận Pháp?"

"Ta thấy không ổn lắm..." Một vị trưởng lão nói, "Chúng ta đều là lão già, học bao nhiêu năm, kiến thức rộng, các loại biến thức Trận Pháp ít nhiều cũng biết."

"Đệ tử thì khác, đều là nhóc con, số năm sống còn chưa bằng số lẻ tuổi chúng ta, tổng cộng cũng chưa ma luyện Trận Pháp được mấy năm, biết được một hai loại trận thức cơ sở, kiểm tra biến thức Trận Pháp, quá làm khó họ."

"Nhưng tông môn đều cải chế, đại hội Luận Trận này của chúng ta, cũng không thể không thay đổi gì, đổi một chút thôi, kiểm tra một hai bộ biến thức Trận Pháp là được."

"Dù sao cuộc thi này có dung sai, ba bộ vẽ không ra là thua, có một hai bức vẽ không ra cũng không sao."

"Ta vẫn thấy hơi khó."

"Ngươi nghĩ nhiều rồi, đừng quên đây là Càn Học Châu, Càn Học Châu không thiếu thiên tài."

"Muốn chiến thắng ở đại hội Luận Trận, không có bản lĩnh thật sự không được."

"Vậy cứ làm vậy đi, chúng ta chọn trước, rồi để Văn đại sư xem qua, do ông ấy quyết định..."

"Như vậy rất tốt."

...

Bản thân họ chỉ là phát biểu ý kiến.

Nhưng ý kiến là ý kiến, quyết định cuối cùng vẫn do Văn đại sư, quan chủ khảo, làm chủ.

Sau đó, mọi người dựa theo chương trình ra đề, cùng mạch suy nghĩ và phương hướng vừa bàn, lần lượt chọn đề.

Bắt đầu từ mười sáu văn.

Đại hội Luận Trận kiểm tra từ mười sáu văn.

Đây là ngưỡng cửa để đào thải.

Nếu không đạt nổi mười sáu văn, không có tư cách so cao thấp với các thiên kiêu Trận Pháp của tông môn.

Qua mười sáu văn, có thể lấy được thứ tự nhất định.

Dù không cao, nhưng có thể cống hiến cho tông môn.

Sau mười sáu văn, mỗi văn một khó.

Mỗi văn là một hạm lớn, sàng lọc bớt một đám người.

Nhất là cuối cùng, từ mười tám văn đến mười chín văn, chênh lệch một văn này càng cách biệt một trời.

Đệ tử đạt mười chín văn, cơ bản lác đác không có mấy.

Trong Luận Đạo Đại Điện, các trưởng lão Trận Pháp hoặc trầm tư, hoặc đọc qua, hoặc xoắn xuýt, hoặc khổ tưởng, từng bộ chọn Trận Pháp.

Theo quy củ, họ bày ra trước, rồi sàng chọn, cuối cùng trình cho quan chủ khảo Văn đại sư.

Văn đại sư định đề, phong trong ngọc giản.

Như vậy, tuyển đề do các trưởng lão, định đề do Văn đại sư.

Đều rất công bằng.

Tất cả phải định xong trước đêm đại hội Luận Trận, đến khi đại hội thực sự kết thúc, các trưởng lão không được rời đi, để ngăn chặn tiết lộ bí mật.

Thời gian trôi qua.

Tuyển đề và định đề, từ mười sáu văn, dần khó...

Không biết qua bao lâu, rốt cục sắp đến hồi kết thúc.

Nhưng khi chọn đạo đề cuối cùng, gần như Trúc Cơ đỉnh phong, dùng để "phong đỉnh" khảo đề.

Văn đại sư do dự, xoắn xuýt giữa mấy bộ Trận Pháp, nhìn trái nhìn phải, không quyết định được.

Mọi người im lặng chờ đợi.

Không biết chờ bao lâu, Văn đại sư vẫn chưa quyết định.

Có trưởng lão cười nói: "Văn đại sư, ngài lần đầu làm quan chủ khảo?"

Văn đại sư, dáng vẻ trung niên, thần sắc ôn hòa, từ trước đến nay nghiêm túc, gật đầu: "Đúng vậy."

Trưởng lão nói: "Văn đại sư, đề cuối cùng không cần xoắn xuýt, vốn là đề phòng vạn nhất, bảo đảm cái gốc dùng. Bao năm qua, không ai hoàn thành được bộ này..."

"Đừng nói đề cuối, mấy đạo Trận Pháp mười chín văn phía trước cũng ít đệ tử vẽ xong."

"Ngài phải biết, đệ tử phần lớn Trúc Cơ hậu kỳ, Trúc Cơ đỉnh phong không nhiều."

"Thần thức của họ, đỉnh thiên, mười tám văn, mười chín văn là cùng. Đã rất ghê gớm."

"Thêm nữa, đây là 'đại khảo'."

"Từ mười sáu văn, một đường vẽ lên, với đạo tâm, thần thức, nghị lực, đều là ma luyện, còn phải chịu áp lực vạn chúng chú mục, càng về sau càng mệt, càng khó, rất vất vả."

"Đệ tử này, xuất thân thế gia, sống an nhàn sung sướng, căn bản không chống được lúc đó."

"Có thể từ đầu đến cuối, chống đến cuối cùng, vẽ hoàn chỉnh một hai bộ Trận Pháp mười chín văn đã là phượng mao lân giác."

"Đừng nói hoàn thành đề cuối."

Văn đại sư hỏi: "Chưa từng có ai à?"

"Chưa từng." Trưởng lão đáp.

Một vị trưởng lão Trận Pháp lớn tuổi tiếp lời, "Trận Pháp 'phong đỉnh' có giảng cứu."

"Đạo đề này không phải để kiểm tra, mà là nói cho đệ tử, sơn ngoại hữu sơn, thiên ngoại hữu thiên, Trận Pháp bao la, học không hết. Trận Pháp thế gian này họ vẽ không hết, nhiều Trận Pháp họ học không được."

"Làm Trận Sư, phải giữ khiêm tốn, không kiêu ngạo, phải vĩnh viễn leo lên."

"Vậy nên, đề cuối tùy ý chọn cái khó nhất bỏ vào là được, không cần xoắn xuýt."

Văn đại sư biết nghe lời phải, gật đầu.

Nhưng ông làm việc kỹ lưỡng, có chút ép buộc, không làm "tùy ý", mọi lựa chọn đều có nguyên tắc, một khi muốn chọn, vẫn không nhịn được xoắn xuýt.

Lần trì hoãn này, lại qua một nén hương.

Mọi người im lặng nhìn ông.

Văn đại sư lấy lại tinh thần, cũng có chút ngại.

Nhưng ông vẫn không "tùy tiện" được, nghĩ một chút, đã Trận Pháp cuối đệ tử vẽ không được, lại dùng để "phong đỉnh", thì tiêu chuẩn là "khó".

Trận Pháp khó nhất ở chỗ Đạo.

Ông theo tâm ý, chọn bộ thâm ảo nhất, hẻo lánh nhất, liên quan đến biến hóa linh lực tầng dưới chót bỏ vào.

Đến đây, ra đề hoàn chỉnh.

Văn đại sư kiểm tra lại từ đầu đến cuối, rồi phong tồn, đắp phong văn.

Ra đề đại hội Luận Trận kết thúc.

Mọi người vui mừng.

"Cuối cùng cũng xong..."

"Nghỉ ngơi thôi."

"Ngày mai là cuối cùng của đại hội Luận Đạo, ngày mai xong, đại hội Luận Đạo kết thúc."

"Trận Pháp ổn thỏa nhất, biết là biết, không biết là không biết."

"Ngày mai an ổn, thi xong là xong, không cần lo nữa."

"Thực ra hi���n tại cơ bản kết thúc."

...

Mọi người vừa trò chuyện, vừa ra ngoài.

Văn đại sư, quan chủ khảo, nói: "Chư vị vất vả, ta từ Đạo Châu mang chút rượu, lại đặt mua một bàn linh thiện thượng đẳng, mời chư vị nếm thử, xua tan mệt mỏi."

Ông lần đầu làm chủ khảo, nhưng hiểu nhân tình, dù sao vẫn hiểu.

Mặt mũi đại sư Trận Pháp Thiên Xu Các, không ai không nể.

Bình thường, họ muốn kết giao Văn đại sư cũng không có cơ hội.

Huống chi, bận rộn cả ngày, uống chút rượu giải lao, còn gì bằng.

Mọi người chắp tay:

"Văn đại sư khách khí."

"Như vậy rất tốt, làm phiền Văn đại sư."

"Cung kính không bằng tuân mệnh."

"Văn đại sư có ý, cầu còn không được..."

Văn đại sư gọi người bày rượu thiết yến, mọi người đẩy chén cạn ly, trò chuyện tâm đắc Trận Pháp và chuyện lý thú.

Ăn xong tiệc rượu, mọi người về sương phòng nghỉ ngơi.

Đêm khuya tĩnh mịch, trăng sáng an lành.

Mọi người ngủ ngon, lúc này họ không biết, ngày mai họ sẽ trải qua những gì...

...

Qua một đêm, ngày hôm sau trời vừa sáng.

Một tia nắng chiếu vào Thái Hư Sơn.

Mặc Họa, đệ tử cư, luyện Trận Pháp cả đêm, mở mắt, trong đôi mắt trong veo chiếu ánh bình minh.

Hôm nay là ngày đại hội Luận Đạo.

Hắn phải xuất phát, tham gia thi Trận Đạo.

Trước khi đi, hắn đến Trưởng Lão Cư, bái phỏng Tuân lão tiên sinh, thỉnh giáo:

"Lão tiên sinh, ta còn gì cần chú ý?"

"Không cần."

Tuân lão tiên sinh đáp.

Đến giờ, không có gì phải chú ý.

Mặc Họa ít nhiều khẩn trương.

Dù sao là đại hội Luận Trận, quy mô lớn, hắn lần đầu tham gia, nên có chút thấp thỏm.

Tuân lão tiên sinh thấy vậy, nói: "Ngươi thu liễm lại là được, không lấy thắng làm vui, không lấy bại làm buồn, biểu hiện có lòng dạ, đừng lo lắng, chỉ cần vẽ Trận Pháp."

"Vẽ Trận Pháp là được?"

"Ừ," Tuân lão tiên sinh gật ��ầu, "Vẽ đến cuối cùng là được."

Mặc Họa nghĩ một lát, gật đầu, "Tốt, lão tiên sinh, ta hiểu."

"Đi đi." Tuân lão tiên sinh nói.

"Vâng." Mặc Họa thi lễ, rồi xuất phát.

Tuân lão tiên sinh nhìn bóng lưng Mặc Họa, trong mắt đục ngầu, lóe lên ánh sáng.

Ngày này, cuối cùng đã đến...

...

Mặc Họa rời Thái Hư Môn, đi thẳng Luận Đạo Sơn.

Đây là Tuân lão tiên sinh dặn, để hắn vô thanh vô tức, một mình đi cho tiện.

Đến Luận Đạo Sơn, đập vào mắt là cảnh tượng long trọng, người như thủy triều, ngựa như du long.

Nhiều tu sĩ tụ ở Luận Đạo Sơn, phô trương lớn.

Nhưng so với Luận Kiếm Đại Hội, cảnh này đã nhỏ hơn.

Luận Kiếm Đại Hội là so kiếm đấu pháp, đao phong mưa kiếm, thủy hỏa pháp thuật, Thượng Thừa Đạo Pháp, sát phạt giao phong, đặc sắc.

Tính thưởng thức cao.

Tu vi cao thấp, xem náo nhiệt, xem môn đạo, cũng có thể quên cả trời đất.

Nhưng Đan Trận Phù Khí khác, nội dung buồn tẻ, không biết môn đạo, thường không thấy đặc sắc.

Nhất là Trận Pháp.

Trận Pháp khô khan thâm thúy.

Đa số tu sĩ không hiểu Trận Pháp, thấy Trận Văn trừu tượng là đau đầu, bảo họ xem tu sĩ vẽ Trận Pháp, sẽ thấy vô vị.

Nhưng đây là Càn Học Châu, truyền thừa sâu xa, đệ tử ít nhiều hiểu Trận Pháp.

Đây là trận cuối của đại hội Luận Đạo, quan hệ xếp hạng tông môn, ý nghĩa trọng đại.

Nên tu sĩ đến xem không ít.

Lúc này, tu sĩ bị ngăn bên ngoài.

Họ chưa thể vào trận.

Đệ tử tham gia đại hội Luận Trận được ưu tiên vào Luận Đạo Sơn.

Mặc Họa lẫn trong đám đệ tử.

Trong tay hắn, cầm ngọc giản Luận Đạo Tuân lão tiên sinh cho, ngọc giản này đại diện một danh ngạch Luận Trận.

Hơn nữa, là danh ngạch Miễn Thử Vào Thẳng.

Danh ngạch này rất trân quý.

Vì đại hội Luận Trận vốn buồn tẻ, tính thưởng thức không tốt, nên lần này cải chế, tinh giản quá trình.

Tuyển chọn có nhiều cửa, như tu vi, Trận Sư định phẩm, trưởng lão tiến cử, sơ thí khảo hạch.

Để đảm bảo người tham gia đại hội Luận Trận là tinh anh tông môn.

"Danh ngạch" của Mặc Họa, miễn hết phiền phức, tham gia "đại khảo Trận Pháp".

Danh ngạch này, mỗi tông môn chỉ có số ít.

Tông môn xếp hạng sau, thậm chí không có.

Mặc Họa nắm ngọc giản, theo đội ngũ, vào Luận Đạo Sơn.

Sơn khẩu có trưởng lão ngăn đón, kiểm tra, xác nhận không sai mới cho qua.

Đội ngũ dài, túc mục yên tĩnh, chậm rãi tiến lên.

Đến lượt Mặc Họa, hắn đưa ngọc giản Luận Đạo cho Hạch Tra Trưởng Lão.

Trưởng lão thấy Mặc Họa, sững sờ, nửa tin nửa ngờ lấy ngọc giản, đối chiếu, gọi người dò hỏi, vẫn khó hiểu.

Cuối cùng, ông lắc đầu, vẫn cho Mặc Họa vào, thầm oán:

"Thái Hư Môn ý gì, bỏ mặc? Đệ tử gì cũng nhét vào đại hội Luận Đạo..."

Mặc Họa không nghĩ nhiều, lạnh nhạt, vào Luận Đạo Sơn.

Một canh giờ sau, đệ tử tham gia đại hội Luận Trận vào đạo trường.

Sơn môn Luận Đạo Sơn mở rộng.

Thế gia, tông môn cao tầng, tu sĩ, đệ tử các tông, lít nha lít nhít, như thủy triều, vào Luận Đạo Sơn.