Bức họa này, Mạc Nam hơi giật mình. Thoạt nhìn chỉ là vài nét mực vẽ cá chép, nhưng thực chất đây lại là một tấm bản đồ.

Hơn nữa, có vẻ bức họa này là tác phẩm của một danh sư thời cổ đại.

Rốt cuộc nó đang ẩn giấu điều gì?

Mạc Nam không ngờ lại được chiêm ngưỡng một tác phẩm tuyệt đẹp đến vậy ở đây. Bức họa phảng phất toát ra một luồng linh khí nhàn nhạt, tuy thời gian đã bào mòn, khiến cổ linh khí ấy tan biến cùng nét mực, nhưng Mạc Nam vẫn có thể hình dung được vẻ linh khí bức người của nó ngay khi vừa hoàn thành.

“À, vị bạn học này, cậu cũng thích bức Thập Tam Cẩm này à?”

Bỗng nhiên, một giọng nói già nua vang lên bên cạnh.

Ông lão chừng sáu mươi tuổi, không biết có phải vì ảnh hưởng từ bầu không khí buổi triển lãm tranh mực này hay không mà lại mặc Đường trang. So với những người xung quanh, ông ta trông khá kỳ lạ.

Mạc Nam liếc nhìn ông ta, phát hiện trên người ông lão toát ra một luồng khí chất văn nhân, loại khí chất chỉ có thể được tôi luyện qua thời gian dài trong môi trường văn hóa lớn.

Mạc Nam khẽ nói: “Thì ra nó tên là Thập Tam Cẩm.”

Khi thấy ông lão đến, những nam thanh nữ tú kia lập tức vây quanh, lễ phép gọi “Đường lão sư”, rồi cũng đồng loạt nhìn về phía bức họa.

Đường lão sư có ý muốn thử tài học trò, bèn nói: “Các trò đã ở đây mấy ngày, nhưng dường như ít để ý đến bức Thập Tam Cẩm này. Thực ra nó là một danh họa, tương truyền trên đó vẽ mười ba con cá chép. Các trò có thể nhìn ra được mấy con nào?”

“Nhiều thế ạ? Cháu nhìn chỉ có... một, hai, ba... tổng cộng bảy con thôi ạ,” một nam sinh đeo kính đếm một lúc rồi nói.

“Vâng, cháu cũng chỉ thấy bảy con. Đường lão sư, trên đó thật sự có tới mười ba con sao ạ?” Một nữ sinh khác có vẻ lớn tuổi hơn cũng vội vàng hỏi.

Đường lão sư cười lớn: “Tất nhiên là có rồi, chẳng qua là chúng ta chưa nhìn ra thôi. Ta cũng mới chỉ nhìn thấy con cá chép thứ mười một, các trò vẫn cần cố gắng nhiều hơn đấy.”

Đường lão sư nói xong nhưng không chỉ ra cho mọi người thấy mười một con cá chép là thế nào, mà chỉ cười nói: “Nhìn thấy bức Thập Tam Cẩm này, ta chợt nhớ đến một câu tục ngữ: ‘Thụ nhân dĩ ngư bất như thụ nhân dĩ ngư’ (Dạy người câu cá hơn là cho cá). Để có thể nhìn ra nhiều cá chép hơn thì đơn giản thôi, chỉ cần các trò mua thêm vài con cá chép, rồi vẽ một nghìn bức tranh ghi lại cảnh chúng bơi lội hằng ngày. Vẽ xong rồi, tự khắc sẽ thấy. Cách này nghe có vẻ ngốc nghếch, nhưng ta cũng từng làm vậy đấy, phải mất mấy năm trời mới xong.”

Các học sinh nghe vậy, đều nhao nhao tán thưởng đại nghị lực của Đường lão sư.

“Học trò nhất định cũng sẽ vẽ một nghìn con cá chép ạ,” nam tử đeo kính cung kính nói.

Đường lão sư mỉm cười hài lòng: “Ừm, xem ra Tào Quang công tử cũng rất có quyết tâm và nghị lực đấy.”

Những người khác thấy vậy cũng nhao nhao bày tỏ, họ cũng sẽ vẽ một nghìn con cá chép. Nhất thời, ai nấy đều không muốn thua kém, đều muốn thể hiện năng lực và sự kiên trì của mình trước mặt Đường lão sư.

Xem ra thân phận của Đường lão sư không hề đơn giản, ắt hẳn là một danh nhân có tiếng.

Mạc Nam trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi: “Đường lão sư, cháu muốn mua bức họa này thì phải liên hệ với ai ạ?”

“Sao vậy? Ta vừa nói đây là danh họa là cậu đã động lòng rồi à? Dù chúng ta đấu giá tranh chữ để gây quỹ, nhưng cũng không muốn một bức họa quý giá như thế bị người ta tùy tiện hủy hoại. Cậu nói xem, vì sao cậu muốn mua nó, và nếu mua thì cậu sẽ bảo quản nó như thế nào?” Đường lão sư bất ngờ hỏi vặn lại. Xem ra ông ấy quả thực không muốn một kiệt tác như vậy bị tùy tiện đối xử.

“Ha, vị bạn học này, cậu nghĩ tranh chữ ở đây cứ có tiền là mua được à? Chắc là cậu đến đây hóng hớt thôi,” Tào Quang lắc đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường. Trước mặt Tào gia bọn họ, vậy mà vẫn có người dám lớn tiếng nói chuyện tiền nong.

“Phải đấy, bức Thập Tam Cẩm này cậu đã nhìn thấu được mấy con rồi? Cậu thậm chí còn chưa vẽ một nghìn con cá chép nào mà đã muốn mua rồi, cậu dựa vào cái gì?” Không ít học sinh đều lắc đầu thở dài. Nói chuyện tiền nong ở buổi triển lãm tranh mực thế này, quả thực là tục không thể chịu nổi.

Một trường hợp thanh cao, phong nhã như thế, mọi người đều đến đây kết giao tri kỷ, thảo luận các tác phẩm nghệ thuật. Vậy mà cậu ta cứ mở miệng là nói chuyện mua bán, cứ như thể chỉ có mình cậu ta có tiền vậy. Trong số những người có mặt ở đây, ai mà chẳng là con cháu nhà giàu có tài sản bạc tỷ?

Mạc Nam chẳng thèm phí lời với họ, trực tiếp hỏi Đường lão sư: “Nếu cháu nhìn ra mười ba con cá chép trên đó, thầy sẽ nói cho cháu chứ?”

“Đương nhiên rồi. Nhưng cậu có thể nhìn ra được hết mười ba con thì không thể nào, chỉ cần cậu nhìn ra chín con thôi, ta không những sẽ nói cho cậu cách thức mua bán, mà còn kể cho cậu nghe câu chuyện đằng sau bức họa này,” Đường lão sư chỉnh tề lại vạt áo, nói chuyện trầm ổn, mạnh mẽ.

“Vậy thầy xem cho kỹ đây. Bảy con cá bề mặt thì ai cũng biết rồi. Con thứ tám ở đây, đường nét này chính là vạch ngăn cách, giao tuyến sáng tối bên trái này là sống lưng của cá. Con thứ tám nằm ở đây!”

“A, cháu nhìn ra rồi! Đúng đúng đúng, chính là con thứ tám này!” bỗng nhiên nữ sinh lớn tuổi hơn lúc nãy kêu lên.

Nhất thời, những người khác cũng lần lượt nhìn ra, nhao nhao kêu lên kinh ngạc.

Không ngờ lại được tạo thành ở chỗ này.

Đường lão sư gật đầu, ánh mắt lướt qua Mạc Nam, nói: “Không tệ, nhìn ra được đến đây đã có chút công lực rồi.”

Mạc Nam tiếp tục chỉ, lại khéo léo khoanh ra con cá thứ chín. Lần này, các học sinh khác đều chưa kịp phản ứng, không tài nào nhận ra nó chính là con thứ chín được tạo thành như thế nào.

Chỉ có Đường lão sư tiếp tục gật đầu, ánh mắt ông ánh lên một tia sáng: “Tốt, xem ra cậu vẫn còn chút thiên phú đấy.”

Ngay sau đó, Mạc Nam liền chỉ ra con cá thứ mười và thứ mười một.

Lần này thì Đường lão sư kinh ngạc tột độ. Ông trừng lớn mắt, sững sờ nhìn Mạc Nam, hỏi: “Bạn học, cậu tên gì? Là học viện nào? Lẽ nào có người nói trước cho cậu rồi? Nhưng không đúng, bức Thập Tam Cẩm này mới chỉ treo lên mấy hôm nay thôi mà.”

“Cháu tên Mạc Nam. Mong thầy tuân thủ ước định,” Mạc Nam trầm giọng nói. Thực ra hắn có thể nhìn ra cả mười ba con cá chép, chỉ là trong trường hợp này không cần thiết nói ra hết mà thôi.

Tuy lời lẽ của Mạc Nam khá thẳng thừng, nhưng Đường lão sư không để bụng, hài lòng nói: “Ha ha, bức họa này do một gia tộc thế giao của Đường gia chúng ta mang ra đấu giá. Họ là một cổ võ thế gia, có mối quan hệ sâu sắc với Tào gia – nhà tài trợ lần này. Bằng không thì ai cũng không có phúc được chiêm ngưỡng b���c Thập Tam Cẩm này đâu. Ba ngày nữa, buổi đấu giá ở đây sẽ diễn ra. Mạc Nam bạn học, nếu cậu có hứng thú, ta có thể nhờ người chuẩn bị cho cậu một tấm thẻ khách quý tham dự buổi đấu giá.”

“Vậy thì đa tạ thầy!” Mạc Nam đã quyết định sẽ mua bức Thập Tam Cẩm này bằng mọi giá.

Các học sinh khác thấy Đường lão sư thưởng thức Mạc Nam đến vậy, không khỏi dấy lên lòng đố kỵ. Họ đều biết Đường lão sư thành danh đã lâu, là nhân vật vang dội ở Yến Kinh, và ông ấy hiếm khi khen ai. Mạc Nam có thể nhận được lời tán thưởng liên tục, thậm chí có thể sẽ được Đường lão sư nhận làm đệ tử. Nếu đúng là vậy, tiền đồ của cậu ta quả là vô hạn.

Những ánh mắt đố kỵ và phẫn hận không hề che giấu, đặc biệt là của Tào Quang. Tuy Tào gia hắn có thể tung hoành ở Yến Kinh, nhưng những đại gia thư pháp này lại có chút ngạo cốt, Tào gia bọn họ có dùng tiền cũng không thể tạo ra được danh tiếng cho một đệ tử danh gia.

Đường lão sư cười ha hả nói: “Được rồi, mọi người đừng nói chuyện phiếm nữa. Thời gian cũng không còn nhiều, các trò hãy về trước đi. Sáng mai chúng ta còn phải đến đây nữa, vậy nên tất cả về thôi.”

Các học sinh này đã tham gia triển lãm tranh mực mấy ngày rồi, đương nhiên biết lịch trình, nên đều nhao nhao chào tạm biệt Đường lão sư.

Cuối cùng, chỉ còn Mạc Nam vẫn chưa rời đi.

“Mạc Nam bạn học, sao cậu vẫn chưa về vậy?” Đường lão sư cũng định rời đi, nhưng thấy Mạc Nam vẫn còn đứng đó.

Mạc Nam vốn định hỏi Đường lão sư vài chuyện liên quan đến Mộc Tuyền Âm, chỉ là nhìn thấy tính cách của ông ấy, nếu biết mình đến vì Mộc Tuyền Âm, e rằng ông sẽ đuổi mình đi, thậm chí cho vào danh sách đen cũng nên.

“Vâng, cháu đi ngay đây ạ!”

“Ừm, thằng nhóc này không tệ, tuổi còn trẻ mà rất có thiên phú,” Đường lão sư khen một tiếng rồi cũng nhanh chân rời đi.

Mạc Nam quay đầu liếc nhìn bức Thập Tam Cẩm lần nữa, thầm ghi nhớ rồi cũng rời đi.

Tối đó, Mạc Nam tìm một khách sạn gần đó để nghỉ lại.

Anh có chút nặng lòng, bởi vì Mạc Nam phát hiện khách sạn mình tùy tiện chọn lại chính là sản nghiệp của Tào gia. Tào gia này quả thực chằng chịt, tựa như một con quái vật khổng lồ.

Sáng sớm ngày hôm sau, Mạc Nam mở mắt sau một đêm tu luyện và minh tưởng. Anh đã dùng linh đan để tu luyện suốt đêm, nhưng hiệu quả không mấy tốt.

“Xem ra sau khi luyện hóa Ngạ Quỷ Đạo, ta chẳng những không tăng được tu vi mà ngược lại còn bị giảm sút đi một đoạn dài!”

Mạc Nam thở dài một hơi, nghĩ đến hôm nay sẽ gặp Mộc Tuyền Âm, anh liền vực dậy tinh thần.

Rửa mặt xong xuôi, anh soi mình trong gương, mỉm cười hài lòng.

Tuyền Âm, ta đến rồi! Hãy chờ ta!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự hợp tác của truyen.free.