Ánh nắng hè xuyên qua cửa sổ chiếu rọi trên bàn sách, mang đến từng tia ấm áp. Tuy nhiên, người đàn ông ngồi trước bàn không hề bận tâm, hắn chăm chú xem xét văn kiện trong tay, lộ ra nụ cười thỏa mãn.

Đối với Keller mà nói, đây là một cơ hội vô cùng tốt.

Cuối cùng, Hiệp hội Thương nhân đã từ chối yêu cầu của Thành chủ Krause về việc hạ thấp giá khoáng thạch và khôi phục trạng thái ban đầu của thị trường. Điều này cũng đồng nghĩa với việc đàm phán đã kết thúc tại đây, và những chuyện xảy ra sau đó có thể nói là chớp nhoáng, dứt khoát. Chỉ ba tiếng sau khi Hiệp hội Thương nhân từ chối yêu cầu của Thành chủ Krause, dẫn đầu bởi Hội trưởng và Phó Hội trưởng, hơn năm mươi thành viên của hiệp hội đã bị đội vệ binh thành phố bắt giữ với tội danh "có ý định phá hoại trật tự thương mại". Keller lúc đó đang ở gần đó, tận mắt chứng kiến những đội vệ binh vũ trang đầy đủ không chút lưu tình quật ngã những thương nhân vốn quen sống trong nhung lụa xuống đất, một tay trói họ bằng dây thừng, tay kia thì rút từ trong lòng ra một nghị định bổ nhiệm đã chuẩn bị sẵn từ lúc nào, trao cho những người đại lý kia. Trong số những người đó có thư ký của hội trưởng, phó chấp hành quan, thậm chí cả đại biểu thương hội. Chỉ trong nháy mắt, họ đã ngồi vào những vị trí vốn bị bỏ trống, và lại từ đầu đảm bảo cho Hiệp hội Thương nhân hoạt động bình thường.

Tình cảnh này khiến Keller không khỏi rùng mình. Rất rõ ràng, Thành chủ Krause đã sớm thâm nhập vào bên trong Hiệp hội Thương nhân, đồng thời nhận được sự ủng hộ của những người phản đối. Toàn bộ Hiệp hội Thương nhân tuy rằng phần lớn các nhân sự cấp cao đều bị bắt, nhưng lại không hề mang đến ảnh hưởng nào ——— Thực ra, cách nói này có lẽ không chính xác hoàn toàn, ảnh hưởng vẫn có, đó chính là vào chiều hôm đó, Hiệp hội Thương nhân đã một lần nữa hạ thấp giá đặt hàng đã giới hạn xuống, khôi phục lại mức bình thường ban đầu.

Điều này chính là thứ khiến Keller cảm thấy sợ hãi. Hội trưởng cho rằng họ nắm giữ huyết mạch thương mại của toàn bộ khu vực Pafield, vì vậy không hề sợ hãi mà đưa ra yêu cầu. Thế nhưng, họ đã nghiêm trọng đánh giá quá cao tầm quan trọng của mình. Đối với khu vực này mà nói, dường như không có ai là không thể thay thế.

Ngay cả bản thân mình cũng vậy.

Nghĩ đến đây, Keller không khỏi run rẩy cả người.

Bởi vì trong sự kiện lần này đã đứng đúng vị trí, đồng thời khi hiệp hội nâng giá, ông vẫn bán khoáng thạch với giá gốc, điều này đã trung hòa ảnh hưởng của việc hiệp hội nâng giá ở mức độ lớn nhất, nên gia tộc Keller tự nhiên thu được lợi nhuận không nhỏ. Để báo đáp lại, Keller được bổ nhiệm làm Hội trưởng lâm thời thay quyền của Hiệp hội Thương nhân, phụ trách nắm giữ và điều khiển toàn bộ hoạt động cũng như vận hành của hiệp hội trong khu vực Pafield. Nhưng Keller rất rõ ràng, nếu ông làm đủ xuất sắc, vậy đến cuối năm, hai chữ "Thay quyền" trên chức vụ của ông sẽ bị xóa bỏ, thay vào đó sẽ trở thành "Hội trưởng" thực thụ. Hắn đã thăm dò được tin tức từ phía Krause rằng, quan chấp chính dường như có ý định biến Thâm Thạch Thành thành một trung tâm thương nghiệp mới. Nếu quả thật như vậy, thì tương lai của gia tộc Keller cũng sẽ thuận buồm xuôi gió.

Đương nhiên, tiền đề là bản thân không được đưa ra lựa chọn sai lầm.

Keller cũng không phải là người có hùng tâm bừng bừng.

Hắn biết rõ Krause chọn phái ông đến đích thân tiếp quản không chỉ là để đảm bảo Hiệp hội Thương nhân tiếp tục hoạt động bình thường, mà đồng thời cũng là ngầm ám chỉ cho ông thấy sức mạnh của mình. Nếu ông chỉ cần đi sai một bước, thì có thể dự đoán rằng, ngay trong tương lai không xa, cánh cửa gỗ trang trí hoa lệ văn phòng của Keller sẽ bị đẩy mạnh ra, sau đó hai tên vệ binh mặc giáp trụ sẽ bước nhanh vào phòng, ấn ông xuống đất, còn ông thì chỉ có thể tuyệt vọng nhìn những kẻ từng là cấp dưới hoặc tâm phúc của mình mang theo nụ cười chiến thắng mà ngồi vào vị trí của ông... Đây tuyệt đối không phải cái kết mà Keller mong muốn, bởi vì ông biết rõ số phận của những kẻ đó. Ở Mục Ân Công quốc, phản quốc là trọng tội, bất kỳ tội danh nào có liên quan đến nó đều không thoát khỏi một con đường chết. Đương nhiên, tùy theo mức độ nặng nhẹ của tội ác mà nói, ít nhất vẫn có khả năng giữ được toàn thây.

"Cốc cốc cốc."

Ngay khi Keller đang thất thần, bỗng nhiên một tràng tiếng gõ cửa vang lên. Điều này khiến Keller không khỏi sững sờ, sau đó theo phản xạ ngẩng đầu lên. May mắn thay, hắn không nhìn thấy cảnh tượng những vệ binh vũ trang đầy đủ bước nhanh đẩy cửa vào. Điều này khiến Keller không khỏi cười khổ một tiếng, rồi lắc đầu.

Mình đã nghĩ quá nhiều rồi.

"Mời vào."

Nghĩ đến đây, Keller chỉnh sửa lại y phục của mình, sau đó cất tiếng gọi. Rất nhanh, một lão quản gia liền đẩy cửa bước vào phòng, cung kính cúi chào Keller.

"Chủ nhân, có người muốn gặp ngài."

"Ồ?"

Nghe thấy câu này, Keller nhíu mày. Bây giờ chính là giờ làm việc của ông, và ông không muốn bị bất kỳ sự quấy rầy nào.

"Là ai?"

"Hắn tự xưng là đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Tinh Quang, ngài La Đức Elante."

"Ngài La Đức?"

Nghe thấy cái tên này, Keller khẽ sững sờ.

"Hắn đến tìm ta làm gì?"

Việc Keller đưa ra nghi vấn này cũng không có gì lạ. Tuy rằng ông và La Đức cũng coi như có chút giao tình, nhưng giữa hai người không hề có mối quan hệ đặc biệt nào. Hơn nữa, là một đoàn trưởng lính đánh thuê, La Đức dường như cũng không mấy khả năng có liên quan gì đến ông. Thế nhưng bây giờ hắn lại đến tìm ông, rốt cuộc là vì chuyện gì?

"Điều này tiểu nhân cũng không rõ, đại nhân."

Đối mặt với câu hỏi đột ngột của Keller, lão quản gia cũng không biết nên trả lời thế nào.

"Hắn chỉ nói có chuyện muốn xác nhận một chút, chủ nhân. Có cần tiểu nhân mời hắn rời đi không?"

"Không cần."

Keller lắc đầu, đứng dậy. Dù sao đi nữa, La Đức cũng được coi là một thế lực có ảnh hưởng không nhỏ trong Thâm Thạch Thành, đặc biệt trong giới lính đánh thuê, danh vọng của Đoàn lính đánh thuê Tinh Quang cũng rất cao. Hơn nữa, Keller cũng rõ thân phận quý tộc của hắn, lại thêm vị Đại tiểu thư gia tộc Xiannia hiện đang ở trong Đoàn lính đánh thuê Tinh Quang, không ai có thể xem thường người đàn ông này. Keller giao thiệp với La Đức tuy không lâu, thế nhưng ông đã biết đối phương là một người vô cùng thông minh, lại còn cực kỳ kiên quyết và quả đoán. Trên thực tế, từ khi Thâm Thạch Thành rơi vào tranh chấp đến nay, rất nhiều chuyện Keller đều phải thông qua manh mối cân nhắc mới có thể tìm ra manh mối. Thế nhưng dưới cái nhìn của ông, La Đức dường như trời sinh đã biết tất cả những chuyện này, bất kể là việc đột nhiên ra tay với Phỉ Thúy Chi Lệ ngay tại cửa Hiệp hội Lính đánh thuê, hay là những cuộc cạnh tranh với các đoàn lính đánh thuê khác sau đó, người trẻ tuổi này dường như không có điều gì là hắn không biết. Hơn nữa, Keller thậm chí còn suy đoán đối phương có thể đến từ Hoàng Kim Thành, nhưng nhìn dáng vẻ của Krause, dường như lại không phải?

Người trẻ tuổi này trên người quả thật tràn đầy bí ẩn.

Mặc dù không biết La Đức tìm mình có việc gì, nhưng theo tính cách của người trẻ tuổi này, khẳng định là "vô sự bất đăng tam bảo điện".

Chỉ là không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu mà thôi.

Nghĩ đến đây, Keller không nói thêm lời nào nữa. Rất nhanh, ông liền ra lệnh cho lão quản gia của mình.

"Dẫn ta đi gặp hắn."

Khi Keller đi theo lão quản gia đến phòng khách, ông liếc mắt liền nhìn thấy bóng người đang đứng ở góc phòng khách, thưởng thức những bộ khôi giáp và vũ khí trưng bày ở đó. Nhìn thấy bóng dáng này, không hiểu vì sao, Keller bỗng nhiên tim đập thịch một cái. Sau đó, ông lập tức ổn định lại tâm thần, rồi cười ha hả bước tới.

"Hoan nghênh ngài đến, ngài La Đức. Hôm nay sao ngài lại rảnh rỗi muốn ghé thăm chỗ của ta?"

"Xin chào, đã lâu không gặp, ngài Keller."

Nghe thấy Keller bắt chuyện, La Đức rời mắt khỏi bộ khôi giáp. Sau đó, hắn nhìn về phía Keller, khẽ gật đầu, coi như là đáp lời chào hỏi. Còn Keller thì lại nở nụ cười nhiệt tình, sau đó đưa tay ra, mời đối phương ngồi xuống. Lúc này, người hầu đã chờ sẵn bên cạnh nhanh chóng bưng lên cho Keller một chén hồng trà ——— chén trà của La Đức đã sớm được đặt trên bàn, nhưng xem ra hắn dường như một chút cũng chưa động tới.

"Thật không ngờ ngài lại đến tìm ta, xin hỏi có chuyện gì chăng?"

Sau khi hai bên một lần nữa ngồi vào chỗ của mình, Keller liền nhiệt tình mở miệng dò hỏi. Nghe thấy ông hỏi, La Đức cũng không chút do dự, khẽ gật đầu.

"Không sai, ta đến đây là có việc muốn xác nhận một chút với ngài, ngài Keller."

"Ồ?"

Nghe đến đây, Keller hơi sững sờ. Trước đó ông đã nghe lão quản gia nói về ý đồ đến của La Đức, nhưng vẫn không hiểu hắn đến để xác nhận chuyện gì với mình? Thế nhưng ông suy nghĩ một chút, vẫn là phất tay ra hiệu cho người hầu rời khỏi phòng, lúc này mới lên tiếng dò hỏi.

"Xin hỏi... Ngài La Đức đến để xác nhận chuyện gì với ta?"

"Là thế này."

La Đức nheo mắt lại, tựa lưng vào ghế sofa, nhẹ nhàng vuốt ve thanh trường kiếm đỏ tươi đang đặt trên đùi. Không biết vì sao, khi Keller nhìn thấy ngón tay thon dài của đối phương khẽ lướt qua chuôi kiếm, ông bỗng nhiên cảm thấy cổ mình lạnh toát, phảng phất như một thanh trường kiếm vô hình đang xuyên qua cổ họng, suýt nữa khiến ông ho sặc sụa.

Thế nhưng Keller vẫn nhịn xuống. Ông cầm lấy chén trà, uống một ngụm hồng trà hơi chát đắng, mạnh mẽ dằn xuống cái cảm giác kỳ quái kia.

"Là thế này."

Giọng La Đức rất nhẹ, nghe qua dường như không có vấn đề gì. Thế nhưng Keller luôn có cảm giác nhiệt độ xung quanh dường như đang chầm chậm hạ xuống.

"Trước đây ta từng đánh cược với vài kẻ nhàm chán, chuyện này... ngài Keller có biết không?"

"Chuyện này... ta có nghe qua đôi chút."

Nghe thấy câu này, Keller khẽ sững sờ, rồi mới đáp lời. Vụ cá cược giữa La Đức và Barney dưới sự thêu dệt của những kẻ có lòng đã sớm gây xôn xao dư luận. Tuy rằng khoảng thời gian này Keller vẫn luôn rất bận, thế nhưng bản thân ông vẫn biết đôi chút về chuyện này. Thế nhưng đây chẳng phải là chuyện của đoàn lính đánh thuê sao? Có liên quan gì đến mình chứ?

"Chuyện đã đến nước này, ta cũng không giấu ngài nữa, ngài Keller. Lần này đi tới Hắc Thạch vực sâu, ta cần một lượng lớn quyển trục Hỏa Diễm. Chỉ có điều khi ta phái người đi chợ mua những quyển trục này, lại phát hiện tất cả đã bị người khác mua sạch." Nói đến đây, La Đức khoanh tay, trong mắt lộ ra một nụ cười.

"Thế là, cô tiểu thư Marlene đáng thương đành phải tự mình bỏ ra mấy ngày thời gian, rất vất vả mới chế tạo đủ số quyển trục để dùng. Cũng thật là nhờ phúc của nàng, chúng ta mới có thể thuận lợi bình an rời khỏi vực sâu, trở về mặt đất. Có một pháp sư bên cạnh quả nhiên vẫn rất yên tâm, ngài nói đúng không?"

"Chuyện này... Đương nhiên rồi, ngài La Đức."

Keller hơi nghi hoặc đáp lời. Mãi đến tận bây giờ, ông vẫn chưa hiểu rõ La Đức đến đây nói những chuyện này với mình rốt cuộc có liên quan gì? Quyển trục? Thương hội Keller của chúng ta là bán khoáng thạch, vật phẩm phép thuật thì có liên quan gì đến chúng ta chứ?

"Thế nhưng, khi chúng ta dọn dẹp chiến trường, ta lại phát hiện không ít quyển trục Hỏa Diễm trên người những kẻ đáng thương kia. Chúng đều đến từ các cửa hàng của Thâm Thạch Thành, hơn nữa ———— ta còn phát hiện cái này." Nói rồi, La Đức đưa tay ra, đặt một chiếc nhẫn lên bàn. Nhìn thấy chiếc nhẫn này, sắc mặt Keller đột nhiên trắng bệch.

"Ngài Keller, nếu ta nhớ không lầm, quý gia tộc là làm ăn khoáng thạch phải không? Giờ đây lại định chuyển sang buôn bán sách phép thuật sao? Ta đã đến những cửa hàng kia xác nhận, trên đó quả thực có dấu ấn của gia tộc Keller. Về chuyện này... ta hy vọng có thể nhận được một lời giải thích."

Nói đến đây, La Đức lại một lần nữa tựa người vào ghế sofa. Hai mắt hắn hơi khép lại, đánh giá người đàn ông trước mặt.

Mà giờ khắc này, Keller đã sắc mặt trắng bệch.

Ông đương nhiên biết chiếc nhẫn này đến từ đâu, bởi vì đây chính là chiếc nhẫn của con gái ông.

Mà giờ đây, Keller cuối cùng đã nhận ra, chuyện lớn rồi. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, chỉ để phục vụ quý độc giả của chúng tôi.