La Đức đứng trên quảng trường nhỏ của thôn, lặng lẽ quan sát mọi thứ diễn ra trước mắt ——— sau khi Marlene dập tắt ngọn lửa, nơi đây hiếm thấy hiện lên một nét tĩnh lặng, cứ như thể cuộc tấn công dữ dội của man tộc vừa rồi chỉ là một giấc mộng. Nhưng đáng tiếc, hiện thực dù sao vẫn là hiện thực, chứ không phải giấc mơ.

Li Jie cùng ba Linh Sư khác vừa vào thôn đã lập tức triển khai công tác cứu chữa. May mắn thay, đa phần dân làng chỉ bị bỏng nhẹ, việc chữa trị cũng không mấy khó khăn. Một số dân binh bị trọng thương trong trận chiến với man tộc, nhưng sau khi được Linh Sư trị liệu, cũng xem như đã hồi phục phần nào sức lực. Còn những trường hợp khác thì không nằm trong phạm vi công việc của Li Jie và đồng đội ——— các nàng cũng không có kỹ thuật cải tử hoàn sinh.

"Đa tạ các vị đã ra tay giúp đỡ."

Một giọng nói từ phía sau truyền đến, La Đức quay đầu lại, chỉ thấy một dân binh vận y phục giáp trụ đơn sơ, đang chật vật đứng đó, mỉm cười nói lời cảm tạ với hắn. Người đàn ông này La Đức đã từng gặp qua, chính là kẻ xui xẻo suýt chết khi tháp canh bị thiêu rụi và đổ sập. Giờ phút này, hắn trông có vẻ vô cùng chật vật, nhưng vẫn đứng thẳng tắp trước mặt La Đức, ánh mắt nhìn thẳng chứa đựng một tia hiếu kỳ và tôn kính.

"Nếu như không có các vị, e rằng Thâm Khê Thôn chúng ta đã triệt để xong đ��i rồi. Bọn man tộc xảo quyệt ấy, thật không ngờ chúng lại thừa lúc Trưởng thôn dẫn người đi săn mà đến tấn công. Ta là tiểu đội trưởng dân binh của Thâm Khê Thôn, Vinny... Xin hỏi các vị là ai?"

"Chúng ta là thành viên của Starlight Công Hội."

La Đức trầm giọng đáp lời, sau đó gật đầu với đối phương.

"Chúng ta vốn định đi qua Thâm Khê Thôn để đến Vùng Đất Chuộc Tội. Không ngờ lại gặp phải đám man tộc ấy tại đây. Tình hình của các ngươi thế nào rồi?"

"Nhờ hồng phúc của các vị, cũng coi như ổn."

Nghe La Đức hỏi, trên mặt Vinny lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

"Tiểu đội dân binh hiện tại có hơn mười người còn sống, dù không nhiều, nhưng việc kiên trì đến giờ trước bọn man tộc cũng xem như không dễ dàng..." Nói đến đây, Vinny lắc đầu. Hiển nhiên, hắn cũng ý thức được nói ra những lời ủ rũ thế này lúc này thật sự có chút không đúng lúc. Thế là Vinny gắng gượng lấy lại tinh thần, nở nụ cười với La Đức.

"Thôi bỏ đi, không nói những chuyện này nữa. Dù sao đi nữa, các vị cũng là đại ân nhân đã cứu vớt thôn làng chúng ta. Xin mời các vị nhất định hãy nán lại đây một đêm, để chúng tôi có cơ hội khoản đãi."

"Được."

Nghe lời mời của đối phương, La Đức trầm mặc một lát, sau đó gật đầu. Dù không bận tâm đến sự khoản đãi hay lời mời của những người này, nhưng La Đức cũng mong có thể thu thập được ít thông tin qua nơi đây. Mặc dù hắn vô cùng quen thuộc hoàn cảnh của Vùng Đất Chuộc Tội, nhưng thời gian trôi đi, mọi thứ đều thay đổi, biết thêm được chút tin tức, bọn họ sẽ có thêm mấy phần tự tin.

Không thể không nói, những người sinh sống nơi biên cảnh văn minh này quả thực vô cùng kiên cường. Dù quê hương họ bị đốt cháy, dù trong số họ có người đã mất đi thân nhân và bằng hữu, nhưng sau khi dập tắt ngọn lửa, chôn cất thi thể, những thôn dân này nhanh chóng trở lại bình thường. Ít nhất là vẻ bề ngoài, họ có thể nở nụ cười nhiệt tình để khoản đãi và tiếp đón những vị khách đến từ nơi khác.

Trong lúc trò chuyện, La Đức cũng biết, Thâm Khê Thôn vốn dĩ sức chiến đấu không hề yếu, man tộc bình thường căn bản không dám đến gây sự với họ. Thế nhưng lần này lại là một ngoại lệ, ấy vậy mà những bộ lạc man tộc vốn dĩ ghét nhau như chó với mèo lại không biết vì sao liên thủ với nhau. Hơn nữa, chúng lại thừa dịp Trưởng thôn dẫn các thôn dân đi săn bắn mà đến tấn công, khiến Thâm Khê Thôn không kịp trở tay.

Trong bữa tiệc tối, La Đức cũng mượn cơ hội hỏi thăm Vinny về tình hình man tộc ở phụ cận. Tình báo này khá tương đồng với những gì hắn đã biết: bên ngoài biên cảnh văn minh, có khoảng hơn chục bộ lạc man tộc lớn nhỏ. Tất nhiên, không ai biết chính xác vị trí phân bố của chúng, nhưng đối với La Đức mà nói, chỉ cần nắm được đại khái địa điểm qua lại của chúng, thì có thể kết hợp với thông tin của mình mà tìm ra manh mối.

Chỉ có điều, trong lần trò chuyện này, Vinny kể ra một chuyện cũng khiến La Đức chú ý ——— theo lời hắn giải thích, lần này tấn công Thâm Khê Thôn tổng cộng có ba bộ lạc man tộc, chúng đóng quân không xa nơi đây. Lần này ba bộ lạc man tộc đó đại khái đã huy động khoảng một nửa nhân lực. Đây là điều vô cùng hiếm thấy, bởi vì ở nơi như thế này, bất kể là lương thực, tài nguyên hay phụ nữ đều rất có hạn, vì vậy số lượng người trong các bộ lạc man tộc thường không nhiều, cốt là để tránh sự phân chia không đều. Hơn nữa, ba bộ lạc này lại còn là tử địch của nhau, cũng chính vì thế mà Vinny hoàn toàn không nghĩ tới chúng lại liên thủ cùng nhau tấn công. Đây cũng là một trong những lý do khiến Thâm Khê Thôn lần này đối mặt với cuộc tập kích mà không kịp ứng phó.

Sự thay đổi này đối với La Đức mà nói, tự nhiên không phải chuyện gì tốt đẹp. Cũng bởi vậy, hắn đã ghi nhớ chuyện này trong lòng. Bởi vì trong trí nhớ của La Đức, hắn chưa từng nghe nói chuyện các bộ lạc man tộc liên thủ với nhau, thế nhưng hiện tại, một chuyện bất thường như vậy lại xảy ra, vậy phía sau chắc chắn có vấn đề. Suy xét từ một góc độ khác, việc có thể khiến ba bộ lạc gạt bỏ hận thù cùng sự cố chấp trong việc phân chia lợi ích để liên thủ, bản thân nó đã là một việc cực kỳ khó khăn. Càng không cần phải nói Thâm Khê Thôn lại là một thôn xóm tương đối cằn cỗi, nơi đây cũng không có tài bảo gì đáng giá để người ta có thể đào bới lên mà giàu sang nhanh chóng, tiêu xài mấy đời không hết. Mà những man tộc kia lại càng là những kẻ "không thấy thỏ thì không thả chim ưng" (không thấy lợi thì không làm), dù có muốn lừa gạt bọn chúng cũng vô cùng khó khăn. Thế nhưng hiện tại, những man tộc này lại có thể sẵn sàng liên thủ, rốt cuộc là vì sao? Và là ai đã khiến chúng liên thủ?

Đối với La Đức mà nói, chuyện này sẽ trở thành một trong những thông tin quan trọng nhất cần phải điều tra sau khi hắn tiến vào Vùng Đất Chuộc Tội.

"Ha a..."

Ánh trăng mát lạnh từ bầu trời rọi xuống, Marlene ngồi trên ghế đá ở quảng trường thôn, ánh mắt phức tạp nhìn chăm chú đống lửa không xa. Ở đó, những lính đánh thuê kia đang vui vẻ trò chuyện với dân làng địa phương, trông cực kỳ khoái hoạt. Mà những thôn dân kia cũng lớn tiếng tán thưởng sự vũ dũng của những lính đánh thuê này, đồng thời dâng lên những món ăn ngon và rượu quý cho họ. Thế nhưng trong mắt Marlene, điều này lại có chút kỳ lạ.

"Sao vậy, Marlene? Một mình ngồi đây sao?"

Li Jie đi đến bên cạnh Marlene, khẽ hỏi rồi ngồi xuống bên cạnh nàng. Là bằng hữu thân thiết nhất của Marlene, Li Jie đương nhiên nhận ra sự bất thường của nàng. "Không quen lắm sao?"

"Nói thật lòng, ta thật sự không quen."

Nghe Li Jie hỏi, Marlene lắc đầu, sau đó nàng lại một lần nữa ngẩng mắt nhìn về phía trước.

"Ta làm sao cũng không thể nào hiểu được, những người này rõ ràng ban ngày mới mất đi thân nhân, bằng hữu của mình, tại sao giờ phút này họ lại có thể vui vẻ đến vậy? Chẳng lẽ họ không nên đau buồn, tiếc thương cho cái chết của đồng đội và bằng hữu sao? Mộ phần của những người ấy vẫn còn ở không xa, nhưng nhìn dáng vẻ hiện tại của họ, ta luôn cảm thấy có chút..."

"... Không có tim không có phổi sao?"

Li Jie tiếp lời khi Marlene còn chưa dứt. Người sau khẽ gật đầu, ngầm thừa nhận. Nhìn thấy Marlene đáp lại, Li Jie khẽ cười một tiếng, rồi tựa đầu vào vai Marlene.

"Nói thật lòng, trước đây ta cũng từng nghĩ như vậy. Ngày xưa rất lâu trước đây, khi ta v���a mới gia nhập dong binh đoàn, có một lần, một đồng đội đã tử vong trong một chuyến mạo hiểm. Lúc đó ta vô cùng đau lòng, nhưng đoàn trưởng của ta và những người khác lại không đau khổ như ta. Dù họ cũng có sự phẫn nộ và tiếc nuối, thế nhưng chỉ chưa đến nửa ngày sau, họ lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tiếp tục cuộc sống của mình. Tình huống như vậy khiến ta hoàn toàn không thể nào lý giải. Ta thậm chí đã từng cho rằng họ là một đám người máu lạnh, thậm chí cảm thấy họ chẳng hề coi trọng đồng đội của mình. Thế nhưng... sau đó ta mới hiểu ra..."

Nói đến đây, Li Jie ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời.

"Chúng ta làm nghề dong binh, trong mỗi cuộc mạo hiểm, lúc nào cũng có người ngã xuống. Chúng ta nhất định phải chuẩn bị tinh thần tốt để đón nhận tất cả những điều này. Thế nhưng, cho dù đồng đội của chúng ta ngã xuống, chúng ta cũng vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước ——— lúc đó, đoàn trưởng của ta đã từng nói với ta như thế này: Nếu ta vì tưởng niệm đồng đội đã chết mà mang lòng lo lắng, không thể chiến đấu, cuối cùng dẫn đến cái chết, thì đó tuyệt đối không phải điều mà ông ấy mong muốn thấy. Người đã khuất thì cũng đã khuất rồi. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là tiếp tục sống, hơn nữa, phải sống một cách vui vẻ. Bởi vì, nếu như sự ra đi của họ chỉ khiến chúng ta cảm thấy bi thương, thì hẳn là họ cũng sẽ rất bi thương."

Nói đến đây, Li Jie dừng lại một chút.

"Ta nghĩ người nơi đây cũng vậy thôi, Marlene. Họ sinh sống ở biên cảnh văn minh, lúc nào cũng phải đề phòng những mối đe dọa như ngày hôm nay. Ngoài man tộc, còn có dã thú, thậm chí là một số thứ đáng sợ khác. Họ lúc nào cũng có khả năng mất đi thân nhân và bằng hữu... Thế nhưng dù vậy, họ cũng vẫn phải tiếp tục sống tiếp, đúng không? Nếu như họ lúc nào cũng gánh vác thống khổ và bi thương, thì những người thân đã khuất của họ sẽ vui lòng sao? Còn chính bản thân họ thì sao? Chẳng lẽ sự hy sinh của thân nhân, bằng hữu chỉ để đổi lấy cho họ nỗi thống khổ và bi thương vĩnh viễn sao?"

Nghe Li Jie hỏi, Marlene cúi đầu, suy nghĩ một lát, rồi thở dài.

"Có lẽ ngươi nói không sai, Li Jie... Ngươi thật sự đã trưởng thành rồi..."

"Ta cũng không biết đây là điều tốt hay điều xấu. Thẳng thắn mà nói, khi ta mất đi đoàn trưởng, ta vô cùng thất lạc. Nếu như không có La Đức tiên sinh, liệu có thể hồi phục được hay không cũng rất khó nói. Thế nhưng hiện tại, ta cảm thấy mình đã có thể chấp nhận sự thật này..."

Li Jie lộ ra một nụ cười phức tạp, tiếp đó nàng đưa tay nắm chặt tay Marlene.

"Bất quá... Marlene, ngươi có phải đang có chuyện gì phiền lòng không? Ta cảm thấy gần đây ngươi dường như có chút không bình thường... Có phải giữa ngươi và La Đức tiên sinh đã xảy ra chuyện gì không?"

"Cái này..."

Nghe đến đề tài này, sắc mặt Marlene hơi ửng hồng. Nàng nhìn chăm chú Li Jie, nhưng lại không biết nên nói sao cho phải.

Ngay vào lúc này, đột nhiên, một tiếng huýt gió sắc nhọn vang lên, xé tan màn đêm yên tĩnh.

Công trình dịch thuật này được dành riêng cho độc giả của truyen.free.