"Haiz..."

Ngồi trước bàn, Li Kiệt nâng chén rượu trong tay, khẽ thở dài đầy bất đắc dĩ. Bữa tiệc này tuy không lộng lẫy mỹ lệ, nhưng lại vô cùng náo nhiệt. Những người dân trấn vừa vặn thoát khỏi lời nguyền từ Hồ Băng Phong đã thể hiện lòng hiếu khách chưa từng có để chiêu đãi các vị khách quý đ��n từ phương xa. Trong đó, có lẽ cũng vì muốn bù đắp cho sự thất lễ trước kia của họ. Lẽ ra vào lúc như thế này, La Đức phải là người đứng ra. Thế nhưng hắn lại phớt lờ mọi chuyện, thậm chí không tham gia tiệc rượu mà đã rời đi. Điều này không khỏi khiến những người dân trấn đến nói lời cảm ơn cảm thấy thấp thỏm bất an. Họ đã biết từ vị quan tòa kia rằng chàng trai trẻ với dáng vẻ tựa thiếu nữ xinh đẹp kia lợi hại đến mức nào; một con quái vật cao vài mét cũng không chống đỡ nổi một chiêu kiếm của hắn. Hơn nữa, đối phương lại còn là quý tộc. Nếu vì chuyện này mà hắn sinh lòng không vui, thì cuộc sống sau này của những người dân trấn này e rằng sẽ không dễ dàng.

Nhưng Li Kiệt lại rất rõ ràng La Đức trước giờ không hề thích những cảnh tượng ồn ào náo nhiệt như thế. Đáng tiếc, điều này lại khiến nàng phải chịu khổ. La Đức đã phất tay rời đi, bất kể là về danh nghĩa hay địa vị, với tư cách là cánh tay thứ ba của Tinh Quang Công Hội, chỉ sau Marlene, Li Kiệt đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm đại diện cho to��n bộ Công Hội. Hơn nữa, nàng vốn có tính cách thiện lương, thấy những người dân trấn kia trong những ngày vui vẻ này lại từng người từng người thấp thỏm lo sợ, lòng nàng cũng không yên. Nàng đành phải từng người khuyên nhủ, an ủi họ, đảm bảo rằng La Đức sẽ không giận lây sang họ, lúc này họ mới có thể yên tâm.

Tuy nhiên, cũng chính vì vậy, những người dân trấn này lại khá nhiệt tình với vị tiểu thư Linh Sư này. Điều này cũng khiến Li Kiệt có chút không chịu nổi, mãi đến khi tiệc rượu kết thúc, nàng đã cảm thấy đầu óc mình hơi mơ hồ. Mặc dù Li Kiệt vẫn giữ chừng mực, không uống những loại rượu mạnh mà chỉ uống rượu trái cây thanh đạm, nhưng dù là loại rượu nào, uống nhiều cũng không tốt.

"Sao thế? Li Kiệt tỷ tỷ? Sắc mặt chị tệ quá, khó chịu trong người à?"

Ngay khi Li Kiệt đang lắc đầu thở dài, một giọng nói lanh lợi như chim sơn ca truyền đến từ bên cạnh. Tiếp đó, Annie lăng xăng chạy đến bên cạnh Li Kiệt, mang theo nụ cười hoạt bát đáng yêu, tò mò nhìn nàng. Nhìn thấy vẻ mặt của Annie, Li Kiệt không khỏi lắc đầu cười khổ. Nàng thật sự không thể hiểu nổi sao Annie lại có thể tỉnh táo như vậy dù đã bị chuốc nhiều rượu đến thế ——— trên tiệc rượu, nàng đã tận mắt chứng kiến Annie uống cạn một vò rượu mạnh dưới ánh mắt của mọi người. Ban đầu, Li Kiệt còn lo lắng Annie sẽ ngã vật ra bất tỉnh sau khi uống, nhưng kết quả là tiểu cô nương này sau khi uống xong lại tinh thần như vừa uống một thùng nước lạnh vậy. Ngược lại, những người dân trấn ồn ào kia giờ khắc này đã bị nàng chuốc say quá nửa...

"Không có gì."

Đối mặt với câu hỏi tò mò của Annie, Li Kiệt chỉ cười khổ lắc đầu, rồi nàng ngẩng đầu lên, xuất thần nhìn về phía chân trời.

"Ta chỉ cảm thấy, đây giống như một giấc mộng..."

"Mộng?"

Nghe câu trả lời của Li Kiệt, Annie tò mò chớp mắt, rồi ngồi xuống bên cạnh Li Kiệt.

"Chị mơ thấy điều gì đẹp đẽ à?"

"Nếu nói là mộng đẹp, vậy thì ta hiện tại đang ở trong cảnh mộng tươi đẹp nhất."

Nói đến đây, Li Kiệt quay đầu, nhìn về phía Annie.

"Annie, ta nghĩ em còn nhớ chứ? Hồi em mới vừa gia nhập, Tinh Quang chúng ta chỉ là một đoàn lính đánh thuê nhỏ bé, không đúng, vào lúc ấy, nói là đoàn lính đánh thuê còn có chút miễn cưỡng. Xét về nhân số, chúng ta thậm chí nên được gọi là đội lính đánh thuê thì đúng hơn. Khi đó chỉ có La Đức tiên sinh, em, Marlene, Walker tiên sinh và ta... Thế nhưng bây giờ..."

Nói đến đây, Li Kiệt dừng lại một chút, không thể nói tiếp lời. Nhưng khi nhìn Annie trước mắt, nàng lại trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Là một Linh Sư, Li Kiệt đương nhiên nghe nói rất nhiều chuyện liên quan đến Công Hội của mình, cùng với không ít lời đồn về những người bên cạnh. Đặc biệt là Annie, kể từ khi nàng giết chết Rosen trong Lễ Trọng Hạ, hầu như một trận thành danh. Nếu nói trước đây Annie chỉ hơi có tiếng ở Thâm Thạch Thành, thì giờ đây nàng đã trở thành một chiến sĩ khiên khá nổi danh trong toàn bộ Mục Ân Công quốc. Thậm chí còn được người ta đặt biệt hiệu "Đứa con của Bão Tố". Không chỉ Annie, ngay cả những người mới như Joy và Rando, giờ đây cũng đều là nhân vật có tiếng trong toàn khu vực Pafield. Thậm chí trong lời đồn đại, thoang thoảng có xu hướng gọi Tinh Quang Công Hội là Đại Công Hội lính đánh thuê số một của Mục Ân Công quốc. Và ngay cả chính Li Kiệt, cũng vì những trận chiến đấu trong Lễ Trọng Hạ cùng sự năng động sau đó mà được mọi người ca tụng.

Thế nhưng, tất cả những điều này, đối với Li Kiệt mà nói, hiển nhiên là có chút quá hư ảo.

Trong tưởng tượng của thiếu nữ, những cường giả trong lời đồn đều là những người có địa vị cao, thực lực mạnh mẽ, hơn nữa nghiêm túc, thận trọng, tràn đầy uy nghiêm. Thế nhưng Annie mới chỉ mười lăm tuổi, bất luận bên ngoài có coi nàng là chiến sĩ khiên thực lực cao cường thế nào, thì trong mắt Li Kiệt, Annie vẫn y nguyên giống hệt lúc mới gia nhập đoàn lính đánh thuê, không hề có bất kỳ thay đổi nào. Nàng vẫn như trước mỗi ngày ăn xong lại ngủ, ngủ dậy lại ăn, ăn no lại chơi, nhàn nhã khoái hoạt và tự tại, căn bản không nhìn ra phong thái của cái gọi là "Đứa con của Bão Tố" kia. Còn về chính Li Kiệt thì càng không cần phải nói. Với những lời tán thưởng, ngưỡng mộ, thậm chí thần tượng hóa mình, thiếu nữ cảm thấy vô cùng thấp thỏm bất an. Nàng chỉ đơn thuần đang làm công việc của bản thân, căn bản không thể nói là hành động anh hùng gì. Thế nhưng giờ đây lại bị mọi người đối xử như nhân vật chính trong những câu chuyện anh hùng ở tửu quán, điều này khiến chính Li Kiệt cũng không biết phải làm sao.

Huống hồ là... Tinh Quang.

Li Kiệt vẫn còn nhớ, khi nàng và La Đức vừa trở về Thâm Thạch Thành thì tình hình ra sao. Cả đoàn lính đánh thuê chỉ còn mình nàng may mắn sống sót. Vào lúc ấy, thiếu nữ đối với tương lai đầy vô vọng. Nàng chỉ là một Linh Sư, không phải chiến sĩ, muốn một mình gánh vác cả một đoàn lính đánh thuê, đối với Li Kiệt mà nói, gần như là không thể. Vì thế, khi La Đức đề nghị giúp đỡ nàng, Li Kiệt thậm chí không chút do dự nào đã đồng ý. Lúc đó Li Kiệt không còn là một người mới lang bạt vừa rời khỏi Hoàng Kim Thành nữa, nàng đối với đạo lý đối nhân xử thế cũng đã hơi thông hiểu. Nói ra thì có chút buồn cười, khi La Đức đề nghị giúp Li Kiệt trùng kiến đoàn lính đánh thuê, Li Kiệt đã từng ở sâu trong nội tâm nghi ngờ liệu người đàn ông này có phải là để ý đến cơ thể mình hay không. Tuy nhiên, vào lúc ấy nàng đã không còn lựa chọn nào khác. Dù cho mục tiêu của La Đức thật sự là nàng, chỉ cần đoàn lính đánh thuê có thể tiếp tục duy trì, thì dù bản thân phải hy sinh vì điều đó, trở thành người phụ nữ của hắn cũng không phải là không thể chấp nhận... Huống hồ so với những gã đàn ông mặt đầy mỡ, hung hăng bá đạo kia, ít nhất La Đức nhìn bề ngoài cũng tốt hơn rất nhiều, phải không?

Thế nhưng, tình thế lại không phát triển theo hướng Li Kiệt tưởng tượng. Lão Walker tiên sinh đã đến, Marlene đã đến, Annie đã đến, Rando, Joy cùng La Biss cũng tới. Và sau đó, vì cuộc khủng hoảng của các đoàn lính đánh thuê ở Pafield, La Đức lại nhân cơ hội thu nhận một nhóm lính đánh thuê do Phỉ Na dẫn đầu. Và sau đó nữa, họ đã tham gia Lễ Trọng Hạ, đánh bại Thiên Kiếm và Cánh Tự Do, trở thành người thắng cuộc của Lễ Trọng Hạ. Cũng chính vì vậy, Tinh Quang cuối cùng đã nhảy vọt từ một đoàn lính đánh thuê, tr��� thành một Đại Công Hội lính đánh thuê.

Và hiện tại, họ thậm chí còn thành lập cứ điểm, chiếm lĩnh Vùng Đất Chuộc Tội... Mới chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, thậm chí chưa đến nửa năm, mọi chuyện đã xảy ra những biến hóa long trời lở đất như vậy. Tốc độ thăng tiến nhanh chóng quả thực có thể sánh với tên lửa, thậm chí rất nhiều lúc, khi Li Kiệt nghe người bên ngoài bàn tán về Tinh Quang Công Hội, nàng đều không thể tin được rằng nơi họ nói đến chính là nơi mình đang ở.

Trong mắt nàng, Annie, người được bên ngoài truyền tụng là "Đứa con của Bão Tố", vẫn y nguyên là một cô gái ngây thơ rực rỡ, thích ăn, thích ngủ, thích chơi. Ngày thường chẳng có chuyện gì nàng cũng dính lấy bên cạnh La Đức, hệt như một chú cún con, căn bản không hề nhìn ra chút "bão tố" hay "gió" nào. Còn Joy, kẻ trộm thiên tài tiềm năng được ngoại giới cho rằng, cũng vẫn y nguyên cái dáng vẻ cà lơ phất phơ ấy. Cả ngày hắn cười đùa vui vẻ giữa đám lính đánh thuê, kể những câu chuyện cười tục tĩu hoặc không tục tĩu, hơn nữa thỉnh thoảng lại l��ng vảng quanh các Linh Sư dưới trướng Li Kiệt, hy vọng được người trong số họ thân cận. Căn bản không hề thấy nửa điểm cái dáng vẻ "đạo tặc thiên tài" nào. Về phần "Đại sư luyện kim thuật thần bí" La Biss, ngay cả Annie cũng chưa bao giờ cảm thấy nàng thần bí đến mức nào. Trong ký ức, điều Annie thấy nhiều nhất chính là dáng vẻ nàng cúi đầu ủ rũ, vẻ mặt cay đắng, khắp ng��ời từ trên xuống dưới đâu đâu cũng có vết tích chật vật của khói hun lửa cháy. Và việc vì nàng đi chữa trị do những sự cố không may của luyện kim thuật, đối với Annie mà nói cũng không phải một lần hai lần.

Rất nhiều lúc, khi Li Kiệt tỉnh dậy từ giấc mộng, nàng đều có một loại ảo giác hoảng hốt, tựa như cái Tinh Quang Công Hội mạnh mẽ, phồn thịnh, hội tụ cường giả và thiên tài mà người ngoài miêu tả kia chỉ là một giấc mơ đẹp. Mà trên thực tế, họ vẫn chỉ là một đoàn thể nhỏ bé mới vừa tiến vào cấp bậc Công Hội, còn cần tăng cường thực lực, đang chậm rãi từng bước tiến lên. Chứ không phải cái gì đại công hội số một Mục Ân. Điều này quá hư ảo, quá khoa trương, thực sự khiến người ta khó lòng chấp nhận. Đến hiện tại họ thậm chí còn chưa tới 300 người. Chỉ xét về nhân số, căn bản không cách nào sánh ngang với những Đại Công Hội cỡ lớn như Tử Bách Hợp hay Ưng Cole. Họ chiếm giữ địa bàn kinh doanh của mình có lẽ còn chưa đến vài chục năm. Một Công Hội mới thành lập chưa đầy vài tháng thì có tư cách gì để trở thành cái gọi là đại công hội số một Mục Ân chứ?

Có lúc, Li Kiệt trong sâu thẳm nội tâm cũng không nói rõ được rốt cuộc là ý nghĩ gì. Nàng rất mơ ước tương lai mà mọi người nhắc đến, một sự tồn tại mạnh mẽ có thể trở thành biểu tượng của Mục Ân Công quốc, đó chính là vị trí mà nàng hằng mong đợi. Thế nhưng nàng cũng sợ hãi mất đi cảm giác hiện tại, cảm giác mà Công Hội hiện tại mang lại cho Li Kiệt, đó là một cảm giác ấm áp như gia đình. La Đức giống như vị gia trưởng của gia đình này, còn Marlene, Annie, La Biss cùng Joy và những người khác lại giống như những anh chị em với tính cách khác nhau. Li Kiệt yêu thích cuộc sống như vậy, nàng không hy vọng Annie thật sự biến thành một "Đứa con của Bão Tố" tràn đầy uy nghiêm, khiến người khác không thể nhìn thẳng như lời những người kia nói. Nàng cũng không muốn nhìn thấy Joy thu lại vẻ mặt tươi cười thường ngày của mình, trở nên đàng hoàng trịnh trọng, mặt mũi nghiêm túc ra lệnh cho cấp dưới. Nàng càng không hy vọng nhìn thấy La Biss biến mình thành thần thần bí bí, không giao lưu nhiều với người khác, cứ như mỗi lời nàng nói ra đều phải tính phí theo phút vậy.

Li Kiệt sợ hãi một tương lai như vậy. Thế nhưng nỗi lo lắng của nàng cũng không phải vô căn cứ. Sống trong đoàn lính đánh thuê nhiều năm như thế, nàng cũng từng tận mắt chứng kiến rất nhiều thay đổi. Rất nhiều lúc, mọi người khi còn nghèo khó, chưa phát đạt thì có thể đồng tâm hiệp lực phấn đấu. Thế nhưng một khi đại nghiệp thành công, thì họ sẽ mất đi sự đoàn kết và liên kết, thậm chí ngay cả đồng đội ngày xưa cũng có thể đao kiếm đối mặt, đánh nhau sống chết. Có lẽ đến lúc đó, Tinh Quang Công Hội thật sự sẽ trở thành một quái vật khổng lồ khiến tất cả mọi người ngưỡng mộ. Thế nhưng nếu thật sự đến ngày đó, liệu mối quan hệ của mọi người có còn tốt như bây giờ không? Cùng với thời gian trôi đi, mỗi người đều sẽ có những thay đổi. Vậy đến lúc đó, liệu chính mình có cũng thay đổi như thế không?

Nghĩ đến một tương lai như vậy, Li Kiệt không khỏi run rẩy, không biết là vì sợ hãi, hay là bất an.

"Li Kiệt tỷ tỷ?"

Đúng lúc đó, giọng Annie lại vang lên, kéo Li Kiệt thoát khỏi trầm tư. Nàng ngẩng đầu lên, thấy Annie đang mở to đôi mắt, có chút lo lắng nhìn mình.

"Sắc mặt chị thực sự không được tốt lắm đâu. Nếu cảm thấy mệt thì về nghỉ ngơi trước đi. Còn những người này, Annie một mình có thể dẹp yên tất cả!"

Nhìn thiếu nữ trước mắt kiêu ngạo ngẩng đầu lên, vẻ mặt đắc ý, Li Kiệt không khỏi khẽ mỉm cười. Tia u ám vốn bao phủ trong lòng nàng dường như cũng yếu bớt đi một chút vì lời nói của Annie. Tuy nhiên, Li Kiệt do dự một lát, cuối cùng vẫn không kìm được xung động trong lòng, nhìn Annie mở miệng dò hỏi.

"Annie, em có muốn thay đổi không?"

"Thay đổi?"

Nghe câu hỏi không đầu không cuối này của Li Kiệt, Annie hiển nhiên có chút bất ngờ. Nàng mở to hai mắt, nghi hoặc nhìn Li Kiệt.

"Tại sao Annie lại phải thay đổi? Thay đổi cái gì cơ?"

"Cái này... chính là..."

Nghe Annie hỏi ngược lại, Li Kiệt nhất thời không biết nên nói gì. Nàng do dự một chút, rồi mới miễn cưỡng sắp xếp lại lời nói của mình.

"... Chính là nói... chúng ta đều sẽ trưởng thành, thay đổi. Sau này rất có thể chúng ta sẽ trở nên khác với tr��ớc đây..."

"Annie sẽ trở nên khác với trước đây sao?"

Nghe Li Kiệt nói, Annie nhíu mày, khổ não suy nghĩ chốc lát, sau đó thiếu nữ giơ cao hai tay, vươn vai một cái.

"Cái gì chứ, Li Kiệt tỷ tỷ chị lại nghĩ đến những chuyện này à. Chuyện xa vời như thế Annie mới không nghĩ đâu. Chỉ cần có thể sống như bây giờ bên cạnh đoàn trưởng là được rồi. Sau này Annie sẽ biến thành thế nào, Annie bây giờ cũng không biết mà. Nghĩ mấy thứ này làm gì. Li Kiệt tỷ tỷ, Annie thấy chị uống nhiều nên hơi mơ màng rồi đấy, nếu không sao lại lo lắng chuyện nhàm chán như thế chứ? Còn sau này sẽ biến thành ra sao, đến lúc đó chẳng phải sẽ biết sao?"

Nói đến đây, Annie hì hì cười.

"Thế nên, Li Kiệt tỷ tỷ, giờ mọi người đang vui vẻ thế này, đừng suy nghĩ mấy chuyện tẻ nhạt như vậy nữa."

"Đúng vậy..."

Nghe câu trả lời của Annie, Li Kiệt thở dài một hơi thật dài, không rõ là an tâm hay thất vọng. Nàng cúi đầu, nhìn vào ly rượu trong tay.

"Đến lúc đó... tự nhiên sẽ biết thôi."

Tiếp đó, Li Kiệt lẩm bẩm nói.

Mỗi nhịp đập của thế giới này, bạn chỉ có thể cảm nhận trọn vẹn qua bản dịch tinh hoa từ truyen.free.