Nương theo đại quân Bất Tử bị tiêu diệt hoàn toàn, tinh thần căng thẳng gần một tháng của mọi người trong cứ điểm cuối cùng cũng được thả lỏng. Tuy nhiên, sự thư thái nhàn nhã này chỉ dành cho những binh lính cấp dưới. La Đức đã ủy thác cho các Chiến Thiên Sứ phụ trách công tác phòng thủ cứ điểm, sau đó ban cho tất cả binh lính một kỳ nghỉ lớn. Đương nhiên, trước quyết định của La Đức, những binh sĩ vốn đã mệt mỏi rã rời ấy đều giơ cao hai tay hoan nghênh. Thế nhưng, điều này không có nghĩa là La Đức cùng đồng đội có thời gian rảnh rỗi. Tổn thất sau chiến tranh, việc bổ sung nhân sự và công tác thống kê, tất cả những điều này đều là mối phiền toái lớn đối với La Đức và những người khác.

Về mặt tổn thất chiến tranh, thực ra không có vấn đề gì đặc biệt đáng chú ý. Bởi vì các sinh vật Bất Tử cho đến cuối cùng vẫn không thể xuyên thủng phòng tuyến tường thành, nên trong cứ điểm cũng không có tổn thất đáng kể nào. Chỉ có trên tường thành là bị hư hại một chút do sự tấn công của Cự ma Hài Cốt và Tộc Hấp Huyết, thế nhưng những thứ này chỉ cần tìm người đến sửa chữa một lát là ổn thỏa. Nếu thật sự cần, La Đức có thể mở hệ thống Kiến Thiết, chỉ cần nhấp một cái là có thể sửa chữa xong, chỉ là cần tốn thêm một chút tiền mà thôi.

Thế nhưng, về con số thương vong của binh sĩ thì lại không thể lạc quan như vậy.

Các Lão Binh dưới trướng La Đức vẫn còn khá, sau những ngày chiến đấu vừa qua cũng chỉ tổn thất gần một ngàn binh sĩ, đây vẫn là một con số có thể chấp nhận đối với chính La Đức. Dù sao, dùng chưa tới một vạn người để chống lại cuộc tấn công của mười lăm vạn Quân đoàn Bất Tử, cho dù có nhiều trợ lực mạnh mẽ, nhưng số lượng binh lính phe mình quá ít thực sự là một điểm yếu chí mạng. Tuy nhiên, về phần các quân đoàn địa phương do hiệp sĩ Bayer dẫn đến thì lại chịu tổn thất nặng nề. Đặc biệt là vào giai đoạn đầu, khi đối mặt với cuộc tấn công của đại quân Bất Tử, những binh lính quân đoàn địa phương thiếu kinh nghiệm đã hoàn toàn luống cuống tay chân. Mặc dù sau đó, số lượng hy sinh dần giảm bớt, thế nhưng sau khi chiến sự kết thúc và được thống kê, tổn thất của quân đoàn địa phương vẫn đạt đến hai phần ba trở lên. Đây gần như có thể coi là một con số khá thảm hại. Khi nói đến chuyện này, ngay cả hiệp sĩ Bayer, người đã lãnh đạo đội quân phòng thủ cứ điểm thành công và đẩy lùi Quân đoàn Bất Tử từ trên không, cũng không khỏi lộ ra vài phần u ám. Nhưng đây chính là chiến tranh, cho dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn sẽ có những điều nằm ngoài dự liệu xảy ra. Nếu phải nói có điều gì may mắn, thì đó là lần này số binh lính bị thương không nhiều. Ngay cả những người bị cụt tay gãy chân do chiến đấu, nhờ năng lực chữa trị mạnh mẽ của Chiến Thiên Sứ, cũng sẽ hồi phục như ban đầu. Do đó, khi tính toán số thương vong, số thương binh thực sự không có mấy người, đó cũng là một may mắn trong bất hạnh.

Ngoài ra, sau chiến tranh còn rất nhiều nơi cần dọn dẹp tàn dư. Các Chiến Thiên Sứ phụ trách xóa bỏ dấu vết còn sót lại của những sinh vật Bất Tử, còn những người tử trận thì được tập trung hỏa táng. Sau nghi thức tưởng niệm người đã khuất là một yến tiệc cuồng hoan long trọng để ăn mừng chiến thắng. Ngoại trừ các Hải Tinh Linh không hề hứng thú với sự náo nhiệt, hầu như tất cả mọi người trong cứ điểm đều tham gia vào bữa tiệc ăn mừng này, dùng cách đó để xoa dịu nỗi đau và sự mất mát người thân sau cuộc chiến.

Ở một khía cạnh khác, kế hoạch xúc tiến "998" mà La Đức cùng Thất Luyến đã đề ra cũng bắt đầu đơm hoa kết trái vào lúc này. Sau khi xác nhận đại quân Bất Tử đã bị tiêu diệt, các viện quân trên mặt đất, vốn chịu tổn thất nặng nề, đương nhiên cũng tính toán rút về lãnh địa của mình để tĩnh dưỡng và bổ sung quân lực. Trước khi rời đi, không ít người, bao gồm hai vị đại diện quân đoàn, đã ngỏ ý muốn hỏi La Đức về tình hình của Thánh Nữ Tượng. Mặc dù ưu điểm và khuyết điểm của Thánh Nữ Tượng đã được mọi người thấy rõ trong trận chiến trước đó, nhưng tình hình của họ dù sao cũng khác với La Đức. La Đức vì thiếu nhân lực nên không thể không lựa chọn một phương thức khác để bổ sung sức chiến đấu, thế nhưng đối với họ mà nói, những vấn đề này hoàn toàn không phải vấn đề. Họ có đủ nhân lực, hơn nữa còn có Pháo Ma Đạo làm phụ trợ. Nếu có thể chế tạo một tòa Tượng Thần Khí như vậy đặt ở lãnh địa của mình, họ sẽ càng tự tin hơn khi đối mặt với cuộc tấn công của đại quân Bất Tử. Dù l�� kết giới phong tỏa làm suy yếu hiệu quả của sinh vật Bất Tử hay thương tổn thánh khiết gây ra cho chúng,

tất cả đều là những trợ giúp vô cùng tốt.

Đối với những lời hỏi thăm của họ, La Đức không hề do dự nhiều, gật đầu đồng ý. Sau đó, hắn giao các chi tiết nhỏ cho Thất Luyến, để nàng cùng An Đi phụ trách đàm phán. Hai bên hiện đã đạt được thỏa thuận sơ bộ là đặt cọc trước một phần, chờ La Đức hoàn thành việc kiến tạo Thánh Nữ Tượng, sau đó sẽ thanh toán số tiền còn lại khi giao hàng tận nơi. Còn về phương thức vận chuyển cũng không thành vấn đề. Mặc dù Chiến hạm Ma Đạo chắc chắn không thể biến thành thuyền hàng, thế nhưng trong Mục Ân Công Quốc, việc tìm vài chiếc thuyền buôn lơ lửng trên không để vận chuyển Thánh Nữ Tượng ngược lại cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Ngay lúc đó, chiến sự ở tiền tuyến cũng đã có những thay đổi rõ rệt.

Không biết có phải vì Quân đoàn Bất Tử do Collend thống lĩnh đã bị tiêu diệt hay không, đại quân Bất Tử lại một lần nữa tạm hoãn bước tiến xâm lược của chúng. Chúng dường như lần đầu tiên thể hiện vẻ do dự, không quyết đoán. Cũng chính vì vậy, mặc dù phải trả giá những cái giá nặng nề ở các mức độ khác nhau, nhưng vài phòng tuyến khác của Mục Ân Công Quốc vẫn vững chắc, không hề có dấu hiệu sụp đổ. Thậm chí ngay cả bên Quang Quốc Gia cũng đã liên tục ngăn chặn và đẩy lùi nhiều lần các cuộc tấn công của đại quân Bất Tử. Có lời đồn rằng họ đang rục rịch chuẩn bị phản công để giành lại lãnh thổ đã mất. Vừa nghe thấy tin tức này, La Đức nhất thời kinh động như gặp thiên nhân, khó có thể che giấu vẻ kinh ngạc của mình, thậm chí còn hoài nghi liệu kiến thức của bản thân có hoàn toàn bị thế giới này lật đổ hay không. Mãi đến khi hắn biết rằng các phòng tuyến đó có Quân đoàn Chiến Thiên Sứ cùng với hai vị Đại Thiên Sứ Trưởng là Boulder và Sline trấn thủ, lúc này hắn mới bừng tỉnh hiểu ra, một lần nữa an lòng.

Ơn trời, thế giới này vẫn vận hành theo quy luật.

Đối với việc Quang Quốc Gia có thể ngăn chặn cuộc tấn công của Quân đoàn Bất Tử, La Đức không cảm thấy quá vui mừng, nhưng cũng không đến mức buồn bã. Dù sao thì cuối cùng Quang Quốc Gia hoặc là sẽ bị chính hắn trừng trị, hoặc là bị Dạ Quốc Gia trừng trị, sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong, khác biệt duy nhất chỉ là chết dưới tay ai mà thôi. Nếu Dạ Quốc Gia có thể đánh cho Quang Quốc Gia thảm bại, La Đức đương nhiên thích nghe ngóng. Thế nhưng, nếu Quang Quốc Gia chặn đứng cuộc tấn công của Dạ Quốc Gia, thì La Đức cũng không ngại sau này tự mình ra tay. Dù sao, trong trò chơi hắn đã làm như vậy, La Đức cũng không ngại lặp lại một lần nữa trong thực tế, điều đó cũng mang lại cảm giác thành công tràn đầy. Mặc dù hắn không có ác cảm lớn đối với bản thân linh hồn Quang Mang Chi Long, thế nhưng xuất phát từ sự hiểu biết về Quang Quốc Gia, La Đức rõ ràng rằng những điều Liliane muốn làm gần như là không thể. Vì vậy, đến cuối cùng, tám chín phần mười vẫn là phải tự mình ra tay.

Rất nhanh, La Đức liền gạt chuyện này sang một bên, lần thứ hai tập trung vào kế hoạch trước mắt của mình. Thế nhưng, hắn không hề ngờ rằng, dư âm từ việc hắn lần thứ hai đẩy lùi Quân đoàn Bất Tử lại không thể dễ dàng tiêu trừ như vậy, thậm chí còn ảnh hưởng đến tận ngàn dặm bên ngoài.

Casablanca.

Cánh cửa lớn chậm rãi đẩy ra, một thiếu nữ quý tộc với mái tóc xanh biếc dài ngang hông, mặc trang phục hoa lệ, bước nhanh từ bên trong ra. Nàng kiêu ngạo ngẩng đầu, giữa hai hàng lông mày tràn đầy sự tự tin và thần thái bay bổng. Đôi mắt đen nhánh của nàng khẽ đảo qua một lượt, khí thế mạnh mẽ nhất thời khiến những người hầu đang xì xào bàn tán xung quanh lập tức im bặt, khiêm tốn cúi đầu. Lúc này, thiếu nữ mới khẽ hừ lạnh một tiếng, sau đó nàng chuyển ánh mắt nhìn về phía trước. Chỉ thấy ở đó, một thiếu nữ Tinh Linh mặc áo bào pháp sư màu trắng đang vội vã tiến về phía nàng. Nhìn thấy vị thiên kim tiểu thư trước mắt, trên khuôn mặt thiếu nữ Tinh Linh nhất thời lộ ra nụ cười rạng rỡ.

"Cuối cùng ngươi cũng trở về rồi! Sonia!"

"Ta đã trở về, Shelly."

Nhìn thấy nữ pháp sư Tinh Linh trước mặt, trên khuôn mặt thiếu nữ tên Sonia cũng hiện lên ý cười dịu dàng. Nàng bước nhanh tới trước, giang hai tay ra, sau đó ôm lấy thiếu nữ Tinh Linh. Mãi đến một lát sau, hai người mới tách nhau ra.

"Chuyện lần này có chút rắc rối, ta vừa mới từ phía Nghị Hội trở về. Tình hình của hắn thế nào rồi?"

Nghe Sonia hỏi, khuôn mặt vốn đang tươi cười của Shelly khẽ cứng lại, sau đó nàng cúi đầu, khe khẽ thở dài.

"Thật không tốt... Ta nghĩ, ngươi vẫn nên tự mình đến xem thì hơn."

Trong căn phòng khách sạch sẽ, gọn gàng bao trùm một màn u ám. Rèm cửa sổ dày cản lại ánh nắng chói chang bên ngoài. Andre cứ thế tựa lưng vào đầu giường, vị Kỵ Sĩ Trưởng vốn hăng hái giờ đây lại lộ vẻ tiều tụy và mờ mịt. Nơi ngực hắn quấn băng vải trắng dày cộm, thế nhưng lúc này, điều khiến người ta chú ý hơn cả lại là vẻ mặt của hắn. Trên khuôn mặt người đàn ông giờ đây không còn sự kiêu ngạo và tự tin như trước, thay vào đó lại là vẻ lạnh lùng như một kẻ đã chết.

"Từ sau Trọng Hạ Tế, hắn vẫn luôn như vậy..."

Shelly cắn nhẹ môi dưới, quay mặt đi, dường như không đành lòng nhìn cảnh tượng trước mắt.

"Từ khi tỉnh lại, hắn không còn nói một lời nào. Mặc dù chúng ta đã thỉnh cầu Đại giáo chủ Giáo hội đến xua đi lời nguyền trên người hắn, thế nhưng hắn bây giờ đã hoàn toàn thay đổi. Ta nghĩ, hắn vẫn chưa thoát ra khỏi cuộc tỷ thí ở Trọng Hạ Tế năm đó. Hắn tự trách bản thân về cái chết của thuộc hạ mình, và cả việc Sodfast đại nhân bị thương nữa. Ta... ta không biết phải nói gì mới có thể an ủi được hắn."

Nghe Shelly nói, Sonia nhíu mày. Nàng đi đến bên cạnh Andre, nhìn kỹ người đàn ông trước mắt, sau đó thiếu nữ cắn môi, nhẹ giọng gọi.

"Andre?"

"..."

Nghe tiếng gọi của thiếu nữ, Andre vẫn không có bất kỳ phản ứng nào. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước, u ám và đầy tử khí, hệt như một kẻ đã chết.

"Andre!"

Sonia lên tiếng, nhưng người đàn ông vẫn không chút phản ứng nào, điều này khiến thiếu nữ đột nhiên nổi giận. Nàng bước nhanh tới trước, đè lên vai người đàn ông, đôi mắt sắc bén thẳng tắp nhìn chằm chằm hắn. Nhưng đối mặt với thiếu nữ, Andre vẫn bất động, ánh mắt hắn mờ mịt, không một tia sáng.

"Nhìn ta đây, Andre! Ngươi làm sao vậy? Chẳng lẽ ngươi định cứ thế mà chìm đắm sao?"

"..."

"Ta biết, đối với ngươi mà nói, thất bại thê thảm và đau đớn đó thật khó chấp nhận..."

Nói đến đây, Sonia cũng cảm thấy trái tim mình khẽ run lên. Ngày hôm đó, tại Trọng Hạ Tế, nàng cũng đã tận mắt chứng kiến thảm kịch đáng sợ ấy. Đối với thất bại của Andre, Sonia cũng c��m thấy đau lòng. Trong số những Kỵ Sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Ma Đạo, có không ít người nàng từng gặp. Rất nhiều người trong số họ đã từng đùa giỡn về mối quan hệ giữa nàng và Andre, khiến Sonia đôi lúc bực bội, nhưng nhiều hơn là sự bất lực và buồn cười. Thế nhưng, chính những khuôn mặt tươi cười quen thuộc ấy, trong buổi tế điển nhuốm máu này, đã hoàn toàn biến thành tro tàn. Những kỵ sĩ từng mỉm cười với nàng, tất cả đều đã biến thành những thi thể lạnh lẽo, bi thảm. Ác mộng đó từng ám ảnh nàng rất lâu. Nhiều lần nàng tỉnh giấc trong đêm, trước mắt luôn hiện lên đấu trường đẫm máu năm đó, cùng với bóng hình Ma Quỷ đứng giữa trung tâm...

"Thế nhưng, chuyện này đã xảy ra rồi!"

Nghĩ đến đây, Sonia lên giọng, không biết là để khuyến khích người đàn ông trước mắt hay là đang xấu hổ vì sự khiếp đảm thoáng qua của chính mình.

"Người ta không thể sống mãi trong quá khứ, chúng ta đều phải hướng về tương lai. Andre, đây vẫn là điều ngươi từng nói với ta: bất luận gặp phải khó khăn nào, hãy đứng dậy, bước tới và vượt qua nó. Ngươi vẫn còn sống, ngươi vẫn có thể đứng lên một lần nữa, cầm lấy vũ khí của mình. Sodfast tiên sinh không hề trách ngươi, mọi người đều không trách ngươi! Nếu ngươi muốn báo thù cho họ, điều ngươi cần làm bây giờ không phải là trốn ở đây như con rùa rụt cổ, mà là đứng dậy, bước ra ngoài, một lần nữa đối mặt với ác mộng đó, đồng thời đánh bại nó!"

Nói đến đây, Sonia vươn hai tay, nhẹ nhàng nâng cằm Andre lên.

"Ngươi còn nhớ những gì ngươi đã nói với ta trước đây không? Chúng ta sẽ thay đổi quốc gia này, để nó trở thành một Quang Quốc Gia thực sự, đây chẳng phải là lý tưởng và tâm nguyện cả đời của ngươi sao? Ta sẽ chờ ngươi, Andre. Ta biết ngươi nhất định có thể tỉnh lại một lần nữa, quay trở lại đây. Khi đó, ta sẽ nói cho ngươi biết, ta..."

Nói đến đây, thiếu nữ trầm mặc một lát, sau đó nàng khẽ thở dài, đứng dậy, rồi xoay người rời khỏi phòng.

Cửa phòng một lần nữa đóng lại, và cùng với tiếng động ấy, ngón tay của người đàn ông nằm trên giường khẽ động đậy. Một tia sáng lóe lên trong mắt hắn, thế nhưng rất nhanh lại một lần nữa ảm đạm đi.

"Tình hình bây giờ đối với Andre mà nói rất không ổn."

Sau khi đóng cửa phòng, Sonia nhíu mày, nói với Shelly.

"Thái độ của phía Nghị Hội đối với Andre đang có sự thay đổi. Ngươi biết đấy, đám người đó luôn thích đổ trách nhiệm cho người khác. Shelly, chỉ đành nhờ vào ngươi thôi. Ta tin tưởng Andre nhất định sẽ tỉnh lại, hắn không phải loại đàn ông dễ dàng bị thất bại đánh gục."

"Ta sẽ làm, Sonia."

Nghe Sonia nói, Shelly mạnh mẽ gật đầu. Nữ pháp sư Tinh Linh trẻ tuổi xoay người, dùng ánh mắt bi thương nhìn chằm chằm cánh cửa phòng trước mặt.

"Ta sẽ cố gắng hết sức chăm sóc Andre thật tốt, đồng thời nhanh chóng giúp hắn tỉnh lại. Trước đây, nếu không phải hắn đã cứu ta khỏi tay kẻ buôn nô lệ, e rằng giờ đây ta cũng sẽ sa đọa vào vực sâu bóng tối đáng sợ. Và bây giờ, chính là lúc ta đền đáp ân tình của hắn."

"Ta cũng vậy."

Đối mặt với câu trả lời của thiếu nữ Tinh Linh, Sonia lộ ra vài phần ý cười cay đắng.

"Nếu không c�� sự ủng hộ của hắn, e rằng giờ đây ta vẫn chỉ là một con rối hình người không có tự do, thậm chí không thể đấu tranh cho ý chí của mình trong gia tộc. Thế nhưng hiện tại, ta lại có thể đứng ở đây, có được địa vị và thân phận như bây giờ, đó cũng là nhờ hắn đã giúp đỡ và chống lưng cho ta. Ta cũng sẵn lòng vì hắn mà dốc một phần sức lực. Nghe ngươi nói vậy, ta có thể yên tâm rời đi, Shelly."

"Ngươi định đi đâu sao?"

Nghe đến đó, Shelly hơi sững sờ, tò mò hỏi. Đối mặt với câu hỏi của Shelly, Sonia lại nghiêm nghị và nặng nề gật đầu.

"Không sai, vừa nãy ta đến Nghị Hội, nhận được mệnh lệnh từ họ. Ta sẽ dẫn đầu một đoàn điều tra đi đến Lãnh địa Pafield – Glenn Bell của Mục Ân, để điều tra mối liên hệ rất có thể tồn tại giữa nơi đó và Dạ Quốc Gia."

"Lãnh địa Pafield – Glenn Bell?"

Nghe đến đó, sắc mặt Shelly hơi đổi, một bóng hình đáng sợ nhất thời hiện lên trong đầu nàng.

"Đó không phải là..."

"Không sai."

Sonia gật đầu, sắc mặt nàng u ám, thế nhưng không giấu được sự phẫn nộ và s��t ý ẩn chứa bên trong.

"Ta biết, vì lẽ đó ta mới chủ động yêu cầu đi đến đó."

"Thế nhưng, Sonia, điều này quá nguy hiểm."

Nghe câu trả lời của Sonia, Shelly không khỏi lộ ra vài phần bất an.

"Người kia không phải là nhân vật dễ đối phó chút nào đâu. Ngươi quên trước đây đại nhân Lorene đã dẫn đoàn điều tra đến Mục Ân, nhưng lại chịu thiệt trở về dưới tay người này sao? Chuyện đó đến giờ vẫn khiến đại nhân Lorene đau đầu vô cùng."

"Không cần lo lắng, Shelly."

Đối mặt với sự bất an của Shelly, Sonia lại lộ ra một nụ cười đầy tự tin.

"Tình hình bây giờ đã khác rồi. Hơn nữa, phía sau ta còn có tập đoàn tài chính Lockos chống lưng, cùng với sự ủy nhiệm chính thức từ Nghị Hội Quang Minh. Hội nghị cũng đã đồng ý yêu cầu của ta, sẽ phái Đại nhân An Khoa của Giáo hội đi cùng ta."

Nói đến đây, thiếu nữ cắn môi, nắm chặt hai tay, trong mắt lóe lên một tia kiên quyết.

"Ta sẽ không để Andre phải chịu đựng thống khổ như vậy."

Đây là thành quả dịch thuật độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.