Trong hiệp định, La Đức đã cam kết sẽ dẫn năm ngàn người tiến về Lẫm Đông Pháo Đài, nhưng thử hỏi hắn lấy đâu ra năm ngàn binh sĩ đây?

Vấn đề này không chỉ Marlene thắc mắc, mà ngay cả những người dưới quyền La Đức cũng mang trong lòng. Họ đều hiểu rõ tường tận, đặc biệt là Marfa, Joy, Rando và Sol. Bởi lẽ, họ chính là những đội trưởng tiểu đội tận tâm và am tường nhất về tình hình hiện tại của cứ điểm Vùng Đất Chuộc Tội, nhất là kể từ khi hiệp ước Bích Lan Chi Tâm được ký kết. Song, chức trách của bốn người họ lại rất đỗi khác biệt. Marfa chủ yếu phụ trách tấn công chính diện và duy trì trị an trong cứ điểm; Joy thì dẫn dắt đội trộm, chuyên trách điều tra, phản điều tra, đồng thời bí mật giám sát nội bộ cứ điểm để đề phòng mọi biến cố. Đoàn Du Hiệp của Rando lại phụ trách chính yếu các hoạt động trinh sát, và cả công tác phòng thủ đối ngoại của cứ điểm. Còn đội bán ma duệ dưới trướng Sol thì lại thuộc về đoàn tinh nhuệ, chỉ hành động khi có La Đức, thông thường không đến lượt họ ra tay. Chỉ vào những thời khắc đặc biệt, họ mới xuất hiện trợ giúp Marfa cùng những người khác duy trì trật tự.

Thuở trước, trong cuộc kháng cự Quân Đoàn Bất Tử, các đội cũng chịu tổn thất nặng nề. Rando và Sol may mắn hơn đôi chút, bởi Du Hiệp đa phần thiện chiến từ xa, còn bán ma duệ thì sở hữu thực lực vượt trội hơn người phàm, thế nên tổn thất của họ tương đối ít. Song, đội quân đánh thuê do Marfa dẫn dắt lại chịu thiệt hại nặng nề nhất; trong trận chiến ấy, binh sĩ dưới trướng hắn đã hao tổn đến một phần ba, điều này hiển nhiên là một vấn đề lớn lao đối với Marfa.

Mặc dù việc chiêu mộ binh sĩ để bổ sung lực lượng là lẽ tất yếu, song, phương thức tuyển mộ của từng người lại chẳng giống nhau. Marfa là người dễ dàng nhất, bởi những lính đánh thuê thiện chiến trực diện chiếm số đông, thế nên hắn có thể dễ dàng điều động từ Hiệp Hội Ánh Sao, hoặc chiêu mộ những tân binh chưa từng kinh qua chiến trận, chỉ cần qua chút huấn luyện là có thể sử dụng. Còn về Joy và Rando, do tính chất chuyên biệt trong nghiệp vụ, họ không thể tùy tiện như Marfa, chẳng cần những người mới thiếu kinh nghiệm. Họ chỉ có thể chọn lựa những kẻ đã sớm trở thành đạo tặc hay du hiệp chuyên nghiệp, bởi lẽ nhiệm vụ của họ đâu phải là mở trường lớp đào tạo đạo tặc hay du hiệp. Đoàn săn thú ma của Sol là đội ngũ khó bổ sung nhân lực nhất, bởi cơ bản toàn bộ thành viên đều là bán ma duệ. Điều này cũng định sẵn việc họ rất khó để chiến đấu cùng người phàm. Chẳng phải vì kỳ thị chủng tộc gì, mà bởi lẽ bán ma duệ sở hữu vô vàn năng lực đặc thù. Chẳng hạn như, đa phần bán ma duệ đều có khả năng kháng cự và miễn dịch với lửa, trong khi nhân loại lại chẳng có được sức mạnh ấy. Đến khi triển khai chiến đấu, chỉ thấy những bán ma duệ có thể thoăn thoắt nhảy qua lửa, còn đám nhân loại kia thì chỉ biết đứng trơ mắt nhìn, thế thì làm sao mà ổn thỏa đây?

Chính vì lẽ đó, họ cũng hiểu rõ rằng số lượng binh sĩ mà mình có thể chiêu mộ hiện tại là vô cùng có hạn. Mặc dù La Đức cũng đã đề xuất Sol đừng chỉ chuyên tâm tìm kiếm bán ma duệ, bởi lẽ các chủng tộc lai như bán thú, bán Tinh Linh… ở phía Quang Quốc Gia cũng gặp phải cảnh ngộ tương tự, không hề khá hơn là bao. Do chính sách kỳ thị chủng tộc của Quang Quốc Gia, những chủng tộc này cũng chịu sự phân biệt đối xử không khác gì bán ma duệ. Bởi thế, La Đức kiến nghị Sol rằng nếu có thể, hãy theo đường dây này mà "đào bới" từ Quang Quốc Gia. Dù sao, nếu chỉ tìm bán ma duệ thì phạm vi quá chật hẹp, mà người phàm bình thường lại không thể theo kịp nhịp độ chiến đấu của bán ma duệ. Dù cho các loại bán thú không sở hữu năng lực như bán ma duệ, nhưng họ dù sao cũng có sức mạnh đặc biệt riêng, có thể bổ sung những điểm còn thiếu của bán ma duệ, vậy cũng là một lựa chọn không tồi.

Thế nhưng cho dù là như vậy, đoàn săn thú ma thực chất cũng chẳng thể bổ sung quá nhiều người. Nhiều ngày trôi qua, tính cả tân binh và lính đánh thuê điều động từ Hiệp Hội Ánh Sao, toàn bộ Vùng Đất Chuộc Tội cũng chưa chiêu mộ được tới hai ngàn binh sĩ. Vậy thì, năm ngàn binh sĩ mà La Đức tuyên bố sẽ dẫn theo, rốt cuộc sẽ được điều động từ đâu đây?

Marfa và những người khác đương nhiên cũng từng hỏi dò La Đức về việc này. Đừng nhìn La Đức bên ngoài mang vẻ lạnh lùng băng giá, nhưng chỉ cần tiếp xúc lâu ngày, người ta sẽ nhận ra rằng vị lãnh chúa đại nhân này chỉ quen giữ vẻ mặt vô cảm, chứ không phải một người trầm mặc ít lời. Hơn nữa, đôi lúc chính cái vẻ mặt ấy lại kể ra những câu chuyện đùa càng thêm thú vị. Bởi lẽ đó, thuộc hạ của hắn chẳng mấy khi e ngại La Đức. Do vậy, khi hay tin La Đức đã đạt được thỏa thuận với Quang Chi Nghị Hội, mọi người liền cử Marfa tiến vào để hỏi dò lãnh chúa đại nhân xem ngài có dự định dẫn họ đến Lẫm Đông Pháo Đài chăng, và nếu có thì họ còn phải chiêu mộ thêm bao nhiêu binh sĩ nữa...

Song, câu trả lời của La Đức lại nằm ngoài mọi suy nghĩ của mọi người. Hắn cho hay lần này sẽ không dẫn theo đoàn tinh anh vẫn thường đi theo mình đến Lẫm Đông Pháo Đài, bởi lẽ họ hiện đang chịu tổn thất nặng nề, vẫn chưa khôi phục nguyên khí. Hơn nữa, cứ điểm bên này nhất định phải có người lưu thủ, vì vậy hắn sẽ không mang Marfa cùng những người khác đi, thậm chí cả John hắn cũng không dẫn theo. Lần này, La Đức chỉ quyết định mang theo ba nhân sự: một là Bích Lan Chi Tâm, một là Annie, và còn lại là Thất Luyến. La Đức dự định dẫn Bích Lan Chi Tâm đến cứ điểm Lẫm Đông để rèn luyện kinh nghiệm, vả lại với năng lực của một ma học sĩ, Bích Lan Chi Tâm rất có thể sẽ có ích khi đối phó với sinh vật vong linh. Còn Annie thì hoàn toàn xuất phát từ sự quen thuộc, bởi lẽ La Đức biết rằng, dù hắn có không mang theo Annie, cô bé này cũng sẽ tìm cơ hội lén lút theo sau. Đối với Thất Luyến, cùng với sự tăng tiến thực lực của La Đức, vị lãnh chúa nguyên tố lửa này cũng dần dần khôi phục sức mạnh. Hiện tại, nàng đã có năng lực đẳng cấp truyền kỳ như La Đức. Chờ đến khi La Đức đạt cấp 85 mãn cấp, Th��t Luyến cũng có thể hoàn toàn khôi phục thực lực và cấp độ của một lãnh chúa nguyên tố lửa như thuở trước. Việc mang nàng theo tự nhiên cũng chẳng phải là vấn đề gì.

Còn về những người khác, La Đức cũng căn dặn họ ở lại cứ điểm. Sau trận chiến, toàn bộ Vùng Đất Chuộc Tội cũng chịu không ít tổn thất, cần Marlene và các nàng ở lại để động viên, duy trì sự ổn định của cứ điểm, đồng thời còn phải giao dịch với các lãnh địa khác cùng quân đoàn về công tác buôn bán tượng Thánh Thiếu Nữ.

Thời gian thấm thoát trôi qua từng ngày, phía La Đức vẫn bặt vô âm tín. Không ít người, kể cả Marlene và Li Jie, đều tỏ ra vô cùng tò mò, lén lút bàn tán về vấn đề này. Hội Đồng Ánh Sáng quả nhiên đã đoán không sai, cứ điểm Vùng Đất Chuộc Tội quả thực thiếu thốn nhân lực trầm trọng. Đương nhiên, số lượng người đang cư ngụ tại Vùng Đất Chuộc Tội hiện tại đã vượt quá năm ngàn, thế nhưng chẳng lẽ ngươi lại có thể dẫn theo người già, trẻ nhỏ cùng ra sa trường ư?

Trước những nghi hoặc ấy, La Đức vẫn giữ im lặng, không nói một lời. Sự chuẩn bị duy nhất hắn đưa ra chính là dặn dò Marlene chuẩn bị sẵn sàng hai chiếc phi thuyền. Không xa phía sau Lẫm Đông Pháo Đài là Thành Hôi Nham, nơi giao giới biên thùy của Mục Ân Công Quốc và Quang Quốc Gia. Theo mệnh lệnh của Litia, họ cũng sẽ phái hai ngàn quân đội đến hội hợp cùng La Đức, sau đó đồng hành tiến về Lẫm Đông Pháo Đài. Đương nhiên, La Đức cũng có thể nhân tiện trao đổi với Thành chủ Hôi Nham về vấn đề buôn bán tượng Thánh Thiếu Nữ. Nơi đây là vùng biên giới, tự nhiên có những luồng gió bao trùm, và với một phương tiện vận chuyển tiện lợi như phi thuyền, La Đức đương nhiên sẽ không ngốc đến mức đi bộ hay cưỡi ngựa.

Thế nhưng, những binh sĩ quan trọng nhất lại vẫn bặt vô âm tín.

Về việc La Đức rốt cuộc sẽ điều động năm ngàn binh sĩ từ đâu, mỗi người đều có những cái nhìn bất đồng. Đặc biệt là sau khi La Đức đã công khai cho Marfa và những người khác biết rằng hắn sẽ không điều động nhân lực từ Vùng Đất Chuộc Tội, tư duy của mọi người lại càng thêm phóng khoáng. Có người cho rằng La Đức có lẽ đang chờ Quân Đoàn Chiến Thiên Sứ, bởi lẽ trước đây Litia đã từng phái Quân Đoàn Chiến Thiên Sứ đến đây viện trợ Vùng Đất Chuộc Tội. Lại có người thì cho rằng La Đức nên điều động một phần quân đồn trú từ Pafield và Thâm Thạch Thành, thế nhưng điều này cũng chẳng hề hiện thực, bởi lẽ năm ngàn người nói nhiều thì không hẳn là nhiều lắm, nhưng nói ít thì cũng chẳng phải là ít ỏi gì. Hơn nữa còn có vấn đề tiếp tế và tiếp viện, đây đâu phải là trò chơi chiến thuật, chỉ cần nhấp chuột một cái là đại quân lập tức xuất chinh giao chiến. Thuở trước, khi Hiệp Sĩ lão Bayer dẫn theo hơn hai ngàn người đến đây viện trợ Vùng Đất Chuộc Tội, cũng đã phải chuẩn bị ròng rã nửa tháng trời.

Cái gọi là "binh mã chưa động, lương thảo đi đầu" quả là một đại sự bậc nhất. Thế nhưng La Đức, ngoài việc dặn dò Marlene chuẩn bị sẵn hai chiếc phi thuyền để khởi hành, thì thời gian còn lại đều dành để quấn quýt bên Kristy ——— trước kia vì công vụ bận rộn, La Đức vẫn chưa thể dành thời gian bầu bạn cùng Kristy, nhưng giờ đây cuối cùng hắn đã có thời gian rảnh rỗi, cả ngày chỉ ở trong thư phòng cùng Kristy trò chuyện, uống trà. Đối với những vấn đề hệ trọng kia, La Đức cũng chẳng mảy may bận tâm đến.

Cuối cùng, ngày khởi hành cũng đã đến.

"La Đức, rốt cuộc ngươi định liệu thế nào đây?"

Đứng trên đài không trung, nhìn những chiếc phi thuyền trống rỗng, Marlene không khỏi nhíu mày, cất tiếng tò mò hỏi. Kế bên nàng, Thất Luyến lại khẽ bật cười, mang theo vẻ mặt như xem kịch vui mà dõi nhìn mọi người. Annie thì dường như chẳng hề bận tâm đến vấn đề này, giờ đây nàng đã hưng phấn chạy đến phi thuyền, nhìn đông ngó tây. Đối với Annie mà nói, chỉ cần được ở bên La Đức thì mọi thứ khác đều chẳng hề quan trọng. Còn về Bích Lan Chi Tâm, vào lúc này nàng đang đứng cạnh La Đức, mang vẻ mặt ngái ngủ, đôi mắt nửa mở nửa khép, hồn phách lãng đãng trên mây, chẳng biết đang suy tư điều gì.

Chẳng những Marlene, mà ngay cả Li Jie và những người khác vào lúc này cũng hiếu kỳ nhìn quanh hai chiếc phi thuyền trống rỗng, không tài nào đoán được La Đức rốt cuộc đang định liệu mưu tính gì.

"Ta tự khắc có phương kế."

La Đức đầu tiên vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Kristy đang đứng kề bên, rồi sau đó khẽ nhún vai về phía Marlene. Tiếp đó, La Đức quay đầu, ánh mắt hướng về phía sau Marlene, rồi cất tiếng hỏi.

"Ngươi đã chuẩn bị ổn thỏa chưa? Agavi?"

"Bẩm chủ nhân, mọi sự đã được chuẩn bị đâu vào đấy."

Kèm theo thanh âm lạnh lẽo, không chút gợn sóng cảm xúc ấy, trưởng hầu gái Hải Tinh Linh thản nhiên bước ra từ phía sau mọi người. Song, lần này nàng không hề đơn độc; rất nhanh, cùng với sự xuất hiện của Agavi, một đoàn Hải Tinh Linh ước chừng bốn, năm trăm người cứ thế bước ra từ phía sau, do Agavi dẫn dắt tiến đến trước mặt La Đức. Bất quá, có một điểm khác biệt so với thuở trước, nếu nhìn kỹ sẽ nhận ra rằng hình thái của những Hải Tinh Linh này đã có chút biến đổi. Tứ chi mềm mại ban đầu của các nàng đã bắt đầu hiện rõ hình thái cơ thể nhân loại, mặc dù tóc và những xúc tu trên làn váy vẫn không thay đổi, nhưng cấu tạo cánh tay và chân đã xuất hiện rõ ràng. Điều này khiến cho những Hải Tinh Linh hiện tại trông càng giống như một Tinh Linh vận y phục dệt từ xúc tu vậy. Thuở trước, trong trận chiến chống lại Quân Đoàn Bất Tử, những Hải Tinh Linh này cũng đã thu nạp không ít kinh nghiệm. Với tư cách là đơn vị chiến đấu, họ đương nhiên cũng sở hữu năng lực thăng cấp. Và giờ đây, sau khi hấp thụ lượng lớn kinh nghiệm từ Quân Đoàn Bất Tử, những Hải Tinh Linh này đã đạt đến cấp Trung Hoàn Sơ Cấp, tương đương với thực lực của pháp sư cấp 30 trở lên. Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Marlene khẽ kinh hãi, nàng nhìn về phía Agavi, nhất thời lộ ra vẻ mặt đã hiểu rõ mồn một.

"Chẳng lẽ, La Đức ngươi toan tính... ... . . ."

"Chính xác."

Nghe thấy Marlene hỏi dò, La Đức khẽ gật đầu. Tiếp đó, hắn nheo mắt lại, nhìn về phía bức tường thành kề bên ————— lấy các lầu tháp làm chuẩn, năm ngọn đuốc đỏ rực khổng lồ đang bùng cháy dữ dội trên đỉnh các lầu tháp, từ đàng xa nhìn tới, trông chẳng khác nào những ngọn hải đăng trong Bờ Biển Đen.

Ngay sau đó, một bảng hệ thống hoàn chỉnh đã mở ra trước mắt La Đức.

(Kích hoạt Đường Nối Huyễn Giới ——— Bình Nguyên Lửa) Toàn bộ nội dung bản dịch này, từng câu từng chữ, là độc quyền thuộc về truyen.free.