"Ô. . . . . . ! !" Con sói hoang hung tợn phía trước lao tới, cái bẫy ẩn trong bụi cỏ lập tức bật dậy, kẹp chặt lấy móng vuốt của nó. Dù bị đau đớn, con dã thú không những không lùi lại mà còn gầm gừ bổ nhào về phía trước, những chiếc móng vuốt sắc nhọn sượt qua người Lan Đa, cắm phập xuống đất một cách nặng nề.

Lan Đa lăn mình sang một bên, né tránh đòn t��n công của sói hoang, sau đó bắn ra một mũi tên.

Con sói hoang đang khốn khổ vì bị bẫy kẹp hoàn toàn không kịp né tránh mũi tên đang lao tới. Nó cố gắng giãy giụa thoát ra, nhưng mũi tên bay không trượt chút nào vẫn xuyên trúng bắp đùi nó. Điều này càng khiến sói hoang thêm đau đớn. Nó ngừng giãy giụa, há miệng định trút cơn giận của mình ——— nhưng ngay sau đó, mũi tên thứ hai dễ dàng xuyên qua đầu nó, dập tắt hoàn toàn tiếng gào thét vừa định bật ra.

"Hô. . . . . ."

Rút thanh hỏa diễm trường kiếm từ sau lưng con sói hoang ra, Toa Na lau mồ hôi lạnh trên trán, sau đó quay đầu nhìn lại.

"Mọi người có ổn không?"

"Không vấn đề gì."

"Khá tốt."

Đối mặt với câu hỏi của Toa Na, những người khác nhao nhao giơ tay ra hiệu bình an. Sau khi xác nhận mọi việc đều ổn, cô gái lính đánh thuê trẻ tuổi lúc này mới nhẹ gật đầu, rồi tiếp tục dẫn mọi người tiến sâu vào trong. Đúng như La Đức dự đoán, cuộc khảo nghiệm lần này đối với họ không hề khó khăn. Dù chưa học được hết những kỹ năng La Đức đã dạy, chỉ riêng bằng thực lực của mình, những lính đánh thuê này cũng có thể ứng phó được với sự tấn công của lũ dã thú trước mắt. Tuy nhiên, họ rất rõ ràng lần này đến đây không phải để hoàn thành nhiệm vụ, mà là để nâng cao kỹ năng và trình độ của bản thân. Nếu cứ giữ suy nghĩ "được chăng hay chớ", hiển nhiên là không được.

Lan Đa vươn tay, từ chân con sói hoang đã chết, tháo xuống chiếc kẹp kim loại được chế tác tinh xảo. Anh nhìn An Đốn và Kiều Y bên cạnh mình. Cả ba đều nhìn thấy trong mắt đối phương sự mừng rỡ lẫn kinh ngạc.

Ban đầu, những đòn tấn công của mọi người chưa thật sự mạnh mẽ, bởi lẽ luyện tập với không khí là một chuyện, còn đối mặt với chiến đấu thực sự lại là một chuyện khác. Nhưng dần dần quen với trận chiến, các lính đánh thuê bắt đầu nhận ra sự tiến bộ của bản thân ——— Trước đó, họ cũng như lão Ốc Khắc, rất lo lắng liệu loại võ thuật này có thể áp dụng vào chiến đấu thực tế hay không. Bởi lẽ ngay cả những lính đánh thuê non nớt nhất cũng biết rằng chiến đấu thực tế muôn hình vạn trạng, hoàn toàn không thể diễn ra theo những gì đã dự tính trước, vì vậy họ cũng có những hoài nghi. Nhưng khi thực sự ra tay, cuối cùng họ đã nhận ra tác dụng của bộ kỹ năng mà La Đức truyền dạy.

Hoàn toàn chính xác, chiến đấu thực tế muôn vàn kiểu cách, căn bản không thể nào dự tính trước được. Nhưng những kỹ năng La Đức đã truyền dạy lại hoàn toàn không cần phải lo lắng cách đối phó đối thủ, bởi vì đối thủ căn bản không có cơ hội đó.

Mặc dù do nghề nghiệp cá nhân khác nhau nên bộ kỹ năng La Đức truyền dạy cũng không hoàn toàn giống nhau, nhưng sau một thời gian ngắn chiến đấu, mọi người lại nhận ra điểm chung của chúng ——— đó chính là tính liên kết mạnh mẽ, khó bị ngắt quãng, đồng thời còn tiềm ẩn nguy hiểm đáng kể. Dù là đạo tặc nhanh nhẹn, kiếm sĩ, hay thậm chí trọng kiếm sĩ, tất cả đều giống nhau: sau khi đòn tấn công của họ đánh trúng mục tiêu, dù đối phương có phòng ngự hay đã bị thương, những đòn tấn công tiếp theo cơ bản sẽ khiến chúng hoàn toàn không thể phản kháng. Nhờ vậy, nguy cơ bị đối phương phản công trong chiến đấu được giảm xuống mức thấp nhất. Và cảm giác sảng khoái vô cùng này đã khiến các lính đánh thuê toàn thân nhiệt huyết sục sôi. Vốn dĩ họ nghĩ rằng kiểu tấn công dồn dập, áp đảo khiến người ta không thở nổi như vậy chỉ những võ giả cấp cao mới có thể thực hiện được. Nào ngờ, chỉ với một bộ chiêu thức liên hoàn vô cùng đơn giản, mình cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự. Điều này ngay lập tức khiến các lính đánh thuê phấn khích. Những con sói hoang, chó rừng nhảy ra từ bụi cỏ và rừng cây đều không ngoại lệ, trở thành mục tiêu để họ luyện tập. Nhìn những con dã thú vốn không hề dễ đối phó, nay trước mặt mình lại bị đánh cho không gượng dậy nổi như những con chó què, điều này khiến mọi người đạt được cảm giác thỏa mãn tột độ từ sâu thẳm trong tim. Thậm chí sau này, khi lũ dã thú bị đánh đến khiếp sợ, không dám bén mảng tới trêu chọc nữa, đám lính đánh thuê này còn đỏ mắt, chủ động tìm kiếm kẻ địch như những ác quỷ săn mồi.

Tuy nhiên, Toa Na đã nhanh chóng ngăn chặn hành động liều lĩnh này của những người khác, bởi vì La Đức đã từng nói với họ trước đó rằng, đây chỉ là một bộ kỹ năng liên hoàn cơ bản, mặc dù hiệu quả, nhưng cũng không phải là vô địch. Anh ta hiện tại chỉ hy vọng cấp dưới của mình có thể thuần thục nắm vững kỹ năng này, đồng thời trên nền tảng đó triển khai thủ đoạn tấn công riêng của mình. Chứ không phải như thể bám víu vào bộ kỹ năng này như một vị cứu tinh, bởi làm vậy sẽ rất nguy hiểm.

Toa Na đương nhiên hiểu rõ ý của La Đức. Hoàn toàn chính xác, bộ kỹ năng này có thể giúp thực lực của họ gia tăng, nhưng nó không phải là một chiêu thức đáng tin cậy hoàn toàn. Phải biết rằng, sở dĩ những lính đánh thuê này hiện tại biểu hiện uy mãnh như vậy, phần lớn là do thực lực của kẻ địch mà họ gặp phải không quá mạnh. Nếu gặp phải một kẻ địch mạnh mẽ, dù kỹ năng liên hoàn của bạn có hoàn hảo đến mấy, đối phương cũng chỉ cần một đòn là có thể hất bạn bay tận trời mây. Bởi lẽ, sự chênh lệch về đẳng cấp đã hiện rõ, và khoảng cách về thực lực không phải kỹ n��ng có thể san bằng được.

Với tư cách là cựu đoàn trưởng lính đánh thuê, Toa Na rất nhạy cảm với những thay đổi trong không khí đội ngũ. Vừa thấy những người khác có xu hướng quá đà, nàng lập tức tiến lên dội cho họ một gáo nước lạnh, khiến họ tỉnh táo hoàn toàn.

"Đây mới là cuộc khảo nghiệm đầu tiên, hãy tập trung vào tr���ng điểm. Chúng ta còn chưa vượt qua nó, đừng phấn khích như vậy. Giữ cảnh giác, mục tiêu vẫn còn ở phía trước!"

Nghe tiếng quát lớn của Toa Na, những người khác cuối cùng cũng dần tỉnh táo trở lại. Họ tập hợp lại, rồi dưới sự dẫn dắt của Toa Na, tiếp tục đi thẳng về phía trước.

Rất nhanh, không gặp quá nhiều trở ngại, mọi người đã đến được con suối mà La Đức đã nhắc đến. Đó là một con suối trong vắt nằm dưới chân vách núi. Trông nó trong trẻo và tinh khiết, bên trong có thể thấy từng khối kết tinh đa giác mờ đục đang khúc xạ ánh sáng mặt trời chói chang. Đó chính là Hàn Băng Thạch, một loại ma thạch cấp thấp được khai thác từ những suối nguồn. Đây cũng là một trong những lý do La Đức chọn nơi này: thứ nhất có thể giúp cấp dưới của mình được rèn luyện, thứ hai còn có thể thu thập một ít ma thạch mang về làm nguyên liệu luyện kim cho Lạp Bích Ti. Một mũi tên trúng hai đích, cớ sao không làm?

Là một lính đánh thuê, Toa Na đã từng thu thập loại vật này rồi. Rất nhanh, nàng rút một cái ấm nước từ hông ra, tráng sạch bên trong bằng nước suối, rồi sai người khác dùng ấm múc cả đá và nước cho vào bình. Sau khi làm đầy hai chiếc bình lớn, xác nhận không có vấn đề gì nữa, Toa Na mới ra hiệu cho mọi người chuẩn bị rời đi.

"Chờ đã!"

Đúng lúc này, Lan Đa chợt lên tiếng ngăn cản mọi người. Anh nhíu mày, mũi khẽ co lại.

"Hình như có mùi máu tươi ở gần đây."

"Mùi máu tươi?"

Nghe thấy từ đó, mọi người đều sững sờ, rồi ngay lập tức không hẹn mà rút vũ khí, quay lưng vào nhau tạo thành một vòng tròn, cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh. Sau những trận giết chóc điên cuồng trước đó, lũ dã thú đã bị kinh sợ hoàn toàn nên không còn dám đến gây sự với họ nữa. Vì vậy khi đến bên con suối, họ không hề bị tấn công. Chẳng lẽ bây giờ cuối cùng cũng có chuyện gì xảy ra ư?

Mang theo tâm trạng bồn chồn lo lắng, mọi người nín thở lắng nghe động tĩnh xung quanh. Rất nhanh, họ chợt nghe thấy một âm thanh trầm thấp truyền đến theo làn gió nhẹ.

"Ô. . . . . . . . . . . . . . . A. . . . . . . . . . . ."

"Có người!"

Toa Na lập tức bật dậy, tay cầm trường kiếm nhanh chóng chạy về phía có tiếng động. Những người khác cũng theo sát phía sau. Rất nhanh, ở lùm cây cách đó không xa, họ phát hiện một lính đánh thuê đang bị trọng thương.

Anh ta trông có vẻ là một kiếm sĩ, vỏ kiếm bên hông trống rỗng không có vũ khí. Khắp người anh ta đầy những vết thương do va chạm, đặc biệt vết thương ở sau lưng – nơi thịt da nát bét – khiến người ta rùng mình. Xem ra lính đánh thuê này đã bị ngã từ trên vách núi xuống. Nếu không nhờ bụi cây rậm rạp phía dưới đỡ lấy, có lẽ anh ta đã sớm trở thành bữa ăn ngon của lũ dã thú rồi.

"Chúng ta phải làm gì đây, đội trưởng?"

Bao quanh người lính đánh thuê trọng thương, các binh lính có chút lo lắng. Rất nhanh, họ đều đổ dồn ánh mắt về phía Toa Na, bởi dù sao đi nữa, nàng là người chỉ huy hiện tại của tiểu đội.

Đối mặt với câu hỏi của những người khác, Toa Na không trả lời ngay. Nàng cẩn thận kiểm tra người lính đánh thuê. Khi nhìn thấy huy hiệu trên ngực anh ta, mắt Toa Na chợt sáng lên.

"Đưa anh ta về, để Lị Khiết thử xem, nói không ch��ng còn có thể cứu được."

Không suy nghĩ thêm nữa, cô gái lính đánh thuê trẻ tuổi nhanh chóng đưa ra quyết định. Ngay lập tức, có người tiến đến, cẩn thận từng li từng tí nâng người lính đánh thuê bị trọng thương lên, rồi cùng mọi người quay về.

Còn Toa Na thì trầm mặc không nói, nhìn theo bóng dáng mọi người. Sau đó, nàng cúi đầu xuống, nhìn vào chiếc huy hiệu trên tay mình.

Đó chính là vật mà nàng đã lấy được từ người lính đánh thuê kia.

Có thể tưởng tượng, La Đức đã ngạc nhiên đến mức nào khi thấy cấp dưới của mình cõng một người bị trọng thương từ rừng đi ra. Mặc dù anh ta không hiểu rõ lắm, cả nhóm đã đi vào một vòng mà chẳng nhặt được món đồ tốt nào, vậy mà lại mang về một người bị thương thì là cớ sự gì. Tuy nhiên, La Đức vẫn nhanh chóng bảo Lị Khiết đi trị liệu vết thương cho người lính đánh thuê kia, sau đó anh ta mới tiến đến bên cạnh Toa Na, thấp giọng hỏi.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Người này là ai?"

"Ta cũng không phải rất rõ ràng."

Đối mặt với câu hỏi của La Đức, Toa Na l��c đầu.

"Chúng tôi làm theo chỉ thị của ngài, sau khi đến con suối thì phát hiện ra anh ta ở gần đó. Có vẻ anh ta đã trải qua một trận chiến đấu vô cùng thảm khốc. Nếu không phải vận may, e rằng anh ta đã không thể trụ được đến bây giờ. Hơn nữa. . . . . . . . . tôi đã tìm thấy cái này trên người anh ta."

Nói rồi, Toa Na mở bàn tay ra, đưa một chiếc huy hiệu đến.

La Đức nhận lấy chiếc huy hiệu, cẩn thận đánh giá một lát, sau đó anh ta hơi nheo mắt lại.

Đó là một chiếc huy hiệu đỏ tươi, ở giữa hình ảnh ngọn lửa hình tròn đang bùng cháy, một thanh trường kiếm dựng thẳng đứng, như thể được sinh ra từ chính ngọn lửa.

Chiếc huy hiệu này không hề xa lạ với La Đức. Vài ngày trước, anh ta còn nhìn thấy thứ tương tự tại hội nghị Liên Hiệp Lính Đánh Thuê.

Đây là "Thiêu Đốt Chi Nhận" tiêu chí.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng giá trị tác phẩm.