Dưới ánh lửa, gương mặt lão thôn trưởng chằng chịt những mạch máu đen nổi gân, chúng từ làn da trồi lên, lan tỏa khắp nơi, thoạt nhìn cứ như một tấm mạng nhện khổng lồ giăng kín gương mặt già nua, khiến người ta buồn nôn. Khi An Ni nhìn thấy cảnh tượng đó, cô không khỏi kêu lên một tiếng, rồi lùi lại hai bước, kéo cô bé về phía sau mình che chắn. Ai cũng có thể thấy rõ, bộ dạng của lão già trước mặt này tuyệt đối không bình thường. Đó là những ký hiệu đen ngòm, quỷ dị, nổi lên từ cổ lão, trông tựa như hình xăm.

Đó chính là ấn ký đến từ ma quỷ.

....................

Thế nhưng, trước lời nói của La Đức, lão thôn trưởng trầm mặc không nói, lão chỉ lạnh lùng đánh giá người đàn ông trước mặt, rồi đảo mắt nhìn quanh.

"Ta nghĩ ngươi hẳn phải rất rõ ràng hoàn cảnh hiện tại của mình."

Khi La Đức dứt lời, thanh trường kiếm chậm rãi lướt qua cổ lão thôn trưởng. Cảm giác lạnh buốt như băng khiến lão không khỏi run rẩy, nhưng lão vẫn cắn chặt răng, không hé nửa lời – phải chăng lão không có gì để nói, hay lão cảm thấy nói gì cũng vô ích?

"Nếu ngươi không nói, vậy thì đi theo ta trước đã."

Thế nhưng, trước thái độ của lão thôn trưởng, La Đức dường như chẳng hề bất ngờ. Hắn chỉ nhún vai, thở dài, rồi lạnh lùng ra lệnh, không cho phép bất cứ sự nghi vấn nào.

"Cho bộ hạ của ngươi rút lui."

Ha ha a........

Nghe đến đó, lão thôn trưởng cuối cùng cũng bật cười. Lão nhìn La Đức với ánh mắt chế giễu, như thể hắn vừa nói một điều hết sức nực cười. Nhanh chóng, lão lắc đầu, sau đó hừ nhẹ một tiếng. Dù không trực tiếp đáp lời La Đức, nhưng nhìn những tử linh ngày càng điên cuồng tấn công, ai cũng hiểu đó chính là câu trả lời của lão.

"Ta đương nhiên biết rõ ngươi muốn gì."

Dù bị khinh bỉ ra mặt, La Đức trông chẳng có vẻ gì là tức giận, trái lại, khóe miệng hắn nhếch lên, lộ ra một nụ cười thích thú.

"Dù sao đã đến tình cảnh này rồi, ngươi cũng chẳng còn át chủ bài nào nữa, nên dứt khoát được ăn cả ngã về không, muốn kéo thêm vài người chôn cùng. Ngay cả khi ngươi đã thất bại, ngươi cũng không có ý định để ta được sống yên ổn, hay nói đúng hơn, ngươi vẫn trông cậy vào bộ hạ của mình có thể phá tan phòng tuyến của lính đánh thuê để đến đây cứu ngươi... Nhưng ta đoán ngươi hiểu rất rõ, đó chỉ là giấc mộng viển vông. Nếu con Ảnh Ma đó vẫn còn, thì e rằng điều đó không phải là không thể. Nhưng đáng tiếc, ngươi đã mất đi trợ thủ đắc lực nhất. Vì vậy, ta nghĩ giấc mộng hão huyền này ngươi có thể từ bỏ rồi."

Nghe được từ "Ảnh Ma", lão thôn trưởng giật mình một cái, sau đó lão thu lại nụ cười chế giễu, rồi cẩn thận đánh giá người đàn ông trước mặt bằng ánh mắt đầy vẻ ngưng trọng. Thế nhưng lão vẫn không có ý định nói chuyện. Mà đối với La Đức, muốn khiến người khác mở miệng, thật ra không khó.

"Ta đoán ngươi cũng chẳng sợ cái chết. Vì là một kẻ đã bán linh hồn cho ma quỷ, dù ngươi có chết đi, linh hồn của ngươi cũng sẽ không trở về đại địa, mà sẽ tiến về địa ngục, tiếp tục phục vụ chủ nhân của ngươi. Nhưng ta thực sự rất ngạc nhiên ngươi lấy đâu ra dũng khí đó, phải biết rằng ma quỷ không hề có chút lòng trắc ẩn nào đối với những kẻ thất bại. Chẳng lẽ ngươi nghĩ nó sẽ an ủi một cách nhẹ nhàng chứ không phải biến kẻ thất bại thành thức ăn nuôi hồn trùng sao?"

Giọng điệu La Đức bình thản, lạnh nhạt nhưng kèm theo vài tia thành khẩn. Thế nhưng khi nghe những lời hắn nói, lão thôn trưởng lại kinh ngạc mở to mắt, lần đầu tiên bắt đầu nhìn chằm chằm người trẻ tuổi trước mặt bằng ánh mắt sợ hãi và hồ nghi. Lão không nghĩ tới thằng nhóc ranh trông còn non choẹt này lại am hiểu về ma quỷ đến vậy. Hắn rốt cuộc là ai? Phải biết rằng ngay cả tín đồ ma quỷ cũng không phải ai cũng biết rõ những điều này. Lão đã vất vả cống hiến cho chủ nhân hơn bốn mươi năm, mới nắm được những bí mật về ma quỷ này. Vậy người trẻ tuổi này rốt cuộc là biết từ đâu ra?

Chẳng lẽ hắn cũng là một trong những tín đồ ma quỷ? Khả năng này không phải là không có, dù sao ngay cả trong vực sâu địa ngục, đám ma quỷ cũng chẳng mấy khi ưa nhìn nhau. Huống hồ nhiệm vụ lần này đối với chủ nhân của lão lại quan trọng đến thế, những con ma quỷ khác khó lòng không nảy sinh ý đồ gì. Nhưng nhanh chóng lão thôn trưởng gạt bỏ ý nghĩ đó. Một tín đồ ma quỷ không thể nào có thiên sứ làm người hỗ trợ. Để chuyện đó xảy ra, trừ phi đám ma quỷ đều bị cháy não, hoặc chỉ số thông minh của thiên sứ xuống tới mức âm.

Vậy thì, chẳng lẽ là... Anh Linh Kỵ Sĩ?!

Nghĩ tới đây, sắc mặt lão thôn trưởng tái mét.

Anh Linh Kỵ Sĩ là lực lượng quân sự hùng mạnh của giáo hội, họ không tham gia vào các cuộc chiến tranh phàm tục, mà chỉ chuyên tâm trục xuất và tiêu diệt những linh hồn đi ngược lại pháp tắc, sa vào tà ác và bóng tối. Anh Linh Kỵ Sĩ đối với người bình thường không mấy nổi danh, bởi họ và cuộc sống của người bình thường cơ bản chẳng có chút liên quan nào. Họ không duy trì trật tự xã hội, cũng chẳng giúp đỡ bảo vệ quốc gia. Họ vĩnh viễn ẩn mình trong bóng tối, bí mật và nhanh chóng quét sạch mọi sự sa đọa, tà ác. Đương nhiên, đối với người bình thường mà nói, họ hầu như chưa từng nghe nói qua nghề nghiệp này, nhưng đối với những tín đồ sa đọa và tà ác, danh tiếng của Anh Linh Kỵ Sĩ thậm chí còn đáng sợ hơn cả ma quỷ. Không giống những kẻ phàm tục ngu ngốc, họ am hiểu về ma quỷ hơn người bình thường rất nhiều. Hơn nữa, nghe đồn những Anh Linh Kỵ Sĩ hùng mạnh này chắc chắn sẽ có thần sứ giả hỗ trợ ——— phe Dạ Chi Quốc có Hấp Huyết Chủng, còn phe Quang Quốc Gia bên này đương nhiên là Thiên Sứ rồi.

Cứ suy nghĩ như vậy, lão thôn trưởng lập tức cảm thấy suy đoán của mình rất có thể là sự thật. Bởi lẽ, một lính đánh thuê bình thường căn bản không thể biết nhiều bí mật và kiến thức như vậy. Nhìn cô bé ngốc nghếch bên cạnh hắn, với vẻ mặt đờ đẫn đó, lão biết rõ cô bé căn bản không hiểu gì về những gì người trẻ tuổi này đang nói.

Cho đến lúc này, lão thôn trưởng rốt cuộc cảm thấy một tia sợ hãi.

La Đức rất nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của lão thôn trưởng. Đây cũng là một trong những lý do hắn cố ý nói ra những điều này. Giờ thấy đối phương đã cắn câu, hắn có thể đường hoàng tiến hành bước tiếp theo. Trên thực tế, La Đức hiểu biết về ma quỷ còn hơn cả những gì lão thôn trưởng nghĩ. Trước khi giết Hư Không Chi Long, hắn đã dẫn dắt đội ngũ càn quét toàn bộ vực sâu địa ngục, thu thập tất cả trang bị thần thánh rồi mới tiến tới. Nền tảng vững chắc là yếu tố then chốt đảm bảo chiến thắng mà.

La Đức cũng đã chuẩn bị đầy đủ để đối mặt với tất cả những điều này. Dù sao trong trò chơi, kẻ thù hùng mạnh mà hắn phải đối mặt chính là Sáng Thế Ngũ Long. Thế nhưng trên thực tế, tỷ lệ gặp Sáng Thế Ngũ Long trong trò chơi là rất thấp. Hắc Ám Chi Long dẫn dắt Dạ Chi Quốc với thực lực mạnh mẽ. Hào Quang Chi Long bị Hội Thẩm Tra của Quang Quốc Gia, đám ngu ngốc đó, giao cho Hắc Ám Chi Long dưới danh nghĩa "tiêu trừ mâu thuẫn". Kết quả là bị đối phương nuốt chửng hoàn toàn, không chỉ khiến Hắc Ám Chi Long tăng thêm thực lực, mà còn khiến tấm màn che chở Long Hồn vốn bao phủ bầu trời Quang Quốc Gia biến mất triệt để, thay vào đó là bóng tối vô tận. Quang Quốc Gia, vốn đã suy yếu vì Hắc Ám Long Hồn, cuối cùng sụp đổ hoàn toàn. Về sau, La Đức thừa cơ ra tay tiêu diệt Hội Thẩm Tra, sau đó dẫn dắt đội ngũ liều chết chiến đấu với Dạ Chi Quốc, cho đến khi dụ được Hắc Ám Chi Long ra ngoài mới may mắn tiêu diệt nó.

Về phần Thẩm Phán và Chế Tài Song Sinh Long, hắn cũng không phải lo lắng. Hai Sáng Thế Long Hồn này chỉ chăm chăm giữ lấy một mẫu ba sào đất của Pháp Quốc mình, sống an nhàn tự tại. Sống chết của kẻ khác dường như chẳng liên quan gì đến họ. La Đức cũng chẳng tìm được lý do gì để động đến họ, nên cứ để họ yên. Mãi về sau, khi tập tài liệu được mở ra, Hư Không Chi Long dẫn dắt quân đoàn của mình tuyên bố muốn hủy diệt toàn bộ đại lục. Đó là lần duy nhất trong toàn bộ trò chơi mà một Sáng Thế Long Hồn chủ động tuyên chiến với người chơi.

Mà dựa theo phân cấp trong trò chơi, trên toàn Long Hồn Đại Lục, mạnh nhất chính là những người kế thừa Sáng Thế Ngũ Long Hồn. Tiếp đến mới là các tồn tại thuộc cấp độ thứ hai, chúng theo thứ tự là Ba Đại Thiên Sứ Trưởng, Năm Đại Nguyên Tố Lãnh Chúa, Bốn Ma Tướng và Trụ Ma Thần. Ba Đại Thiên Sứ Trưởng thuộc về phe Hào Quang Chi Long Hồn, Năm Đại Nguyên Tố Lãnh Chúa có lập trường độc lập, Bốn Ma Tướng là bốn vị quân đoàn trưởng dẫn dắt quân đoàn Hắc Ám Chi Long, còn Trụ Ma Thần là Người Hộ Vệ chuyên trách trông coi địa ngục và mặt đất, phong tỏa mọi lối đi. Đây cũng là những tồn tại cấp cao mà người chơi bình thường có thể thường xuyên chạm trán.

Trong số những tồn tại này, La Đức đã từng đích thân tiêu diệt một vị Thiên Sứ Trưởng, Năm Đại Nguyên Tố Lãnh Chúa thì ba kẻ từng bị hắn tiêu diệt, Bốn Ma Tướng bị La Đức dẫn bộ hạ tận diệt. Trụ Ma Thần tuy chưa từng xung đột với La Đức, nhưng vì tranh giành trang bị, hắn cũng từng nhiều lần dẫn đội đột phá tuyến phong tỏa của Ma Thần, ngang nhiên cướp bóc trong địa ngục. Thật ra, nếu nói về lòng tham và dã tâm, người chơi còn bỏ xa ma quỷ cả mấy cái đầu. Chúng đối mặt với sự cám dỗ của mặt đất và tài phú, chỉ có thể trơ mắt nhìn mà thèm nhỏ dãi, hoặc giở vài trò vặt vãnh để quấy phá. Nếu việc bảo vệ quê hương và thuần phục thế lực biến thành địa ngục, e rằng giờ đây mặt đất đã máu chảy thành sông rồi. Ước nguyện cả đời của các Đại Công Tước Ma Quỷ chắc cũng đã sớm đạt thành.

La Đức lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ xa xôi và kỳ quặc đó ra khỏi đầu. Hắn vẫn giữ vẻ mặt buồn cười, chăm chú nhìn lão thôn trưởng. Dần dần thưởng thức khuôn mặt lão, cái khuôn mặt vốn đã biến thành đen sì dưới sức mạnh của ma quỷ, giờ đây chuyển từ đỏ bừng sang trắng bệch, rồi lại điểm thêm sắc xanh thẫm. La Đức là lần đầu tiên thấy một khuôn mặt người thật sự có thể biến đổi nhiều màu sắc đến vậy.

"Tuy ta thấy ngươi tha thiết hy vọng được đến địa ngục, nhưng ta xem ra, giữ ngươi lại cũng là một lựa chọn không tồi. Với tư cách một tín đồ ma quỷ, hẳn ngươi không thể nào chưa từng nghe qua "Trấn An Chi Ca"."

"Không!!!!"

Đến tận lúc này, lão thôn trưởng vẫn im lặng bỗng nhiên gào lên thảm thiết, bởi La Đức đã nhắc đến thứ mà đối với mọi tín đồ ma quỷ, đó là một hình phạt đáng sợ nhất.

Trong thế giới của Long Hồn Đại Lục, bất kể là con người, thiên sứ hay các chủng tộc khác, sau khi chết, linh hồn của họ đều trở về đại địa, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, rồi dần dần hòa tan vào thế giới, giống như băng tan thành nước, cuối cùng không còn dấu vết. Mà đây cũng là một điều khiến tín đồ ma quỷ sợ hãi. Trên thực tế, rất nhiều người chọn chấp nhận bàn tay ma quỷ chìa ra, chỉ để trốn tránh kết cục đó. Nếu trở thành tín đồ ma quỷ, thì ngay cả khi chết, linh hồn của họ cũng sẽ không tiêu tán, mà sẽ tiến về địa ngục. Tuy rằng trong nhiều truyền thuyết, địa ngục là cội nguồn của mọi thống khổ, nhưng những tín đồ ma quỷ này lại không nghĩ vậy. Đó là chỉ những kẻ ngu ngốc bị ma quỷ lừa gạt mới phải chịu kết cục đó. Nhưng họ thì khác, họ có kẻ chống lưng! Chỉ cần tiến vào địa ngục, tiếp tục phụng dưỡng chủ nhân của mình, biết đâu một ngày nào đó họ cũng có thể biến thành những đại ma quỷ tràn đầy sức mạnh, trở thành một trong những kẻ đứng sau thao túng người khác? Trước kia cũng từng có tín đồ ma quỷ thành công như vậy, nên họ cũng có cơ hội đó chứ?

Điều này đối với tín đồ ma quỷ mà nói, cũng xem như là vĩnh sinh bất tử rồi, hơn nữa đó cũng là hy vọng mà họ coi trọng nhất. Thế nhưng thiên sứ lại có cách triệt để hủy diệt hy vọng đó ——— đó chính là thông qua Trấn An Chi Ca, cưỡng chế phong ấn linh hồn đối phương, rồi dung nhập vào đại địa.

Đây đối với bất kỳ tín đồ ma quỷ nào cũng là điều không thể chấp nhận, bởi nó đại diện cho sự đổ vỡ của mọi nỗ lực mà họ đã bỏ ra. Buông bỏ tôn nghiêm, tình cảm con người và mọi thứ khác như vậy là để làm gì? Chẳng phải là vì một kiếp sống mãi sao? Giờ ta đã nỗ lực bao nhiêu năm, ngươi lại muốn khiến mọi cố gắng của ta trở thành công cốc sao? Cú sốc như vậy, ai mà chịu nổi?

Khi đã hiểu rõ tình thế hiện tại không thể chống cự, lão thôn trưởng cuối cùng cũng mềm nhũn. Lão cúi đầu, nhìn xuống đất.

".........Ngươi muốn hỏi gì thì cứ hỏi, thằng nhóc........"

"Giờ ngươi có thể cho bộ hạ của mình rút lui rồi. Thành thật mà nói, chúng tuy không mạnh, nhưng thực sự rất phiền phức."

La Đức liếc nhìn xung quanh. Bộ hạ của mình cũng đã gần đến giới hạn. Tuy sau khi tiêu diệt Ảnh Ma, Mã Lâm, Tắc Lị Á và Lị Khiết lại lao vào chiến đấu, nhưng phần lớn lính đánh thuê đã bắt đầu mệt mỏi. Chiến đấu lâu như vậy với sinh vật bất tử, họ đã sớm kiệt sức.

Lần này, lão thôn trưởng không còn kiên trì nữa. Lão hé miệng, phát ra một tiếng kêu khẽ cổ quái, dồn dập. Những sinh vật bất tử nghe được tiếng kêu khẽ của lão, nhanh chóng rút lui vào bóng tối, sau đó liền biến mất không thấy bóng dáng.

"Rất tốt, xem ra chúng ta có thể hợp tác vui vẻ."

Tuy lão thôn trưởng biểu hiện vô cùng nghe lời, nhưng La Đức lại thu lại nụ cười nơi khóe miệng, trông nghiêm túc hơn hẳn. Thế nhưng dù vậy, Khắc Lí Ti Đế vẫn luôn trốn sau lưng An Ni lại lặng lẽ thở phào, buông đôi tay đang nắm chặt vạt áo An Ni ra. Tuy vừa rồi nụ cười của La Đức nhìn rất đẹp, nhưng cô bé lại cảm thấy rất sợ hãi. Cứ như một kẻ vô cùng đáng sợ đang giơ nắm đấm định đánh mình vậy, khiến cô bé vô cùng sợ hãi và bất an. Nhưng giờ đây La Đức nghiêm mặt, cô bé lại cảm thấy thân thiết hơn rất nhiều...

"Vậy tiếp theo, ta hy vọng ngươi có thể thật nghiêm túc trả lời từng câu hỏi của ta."

La Đức hạ thanh trường kiếm xuống.

"Trước tiên, ta muốn ngươi nói cho ta biết, ngươi tại sao lại bắt Khắc Lí Ti Đế."

Nghe đến đó, Khắc Lí Ti Đế lúc này mới kinh ngạc trừng to mắt, không thể tin nổi mà nhìn về phía lão thôn trưởng. Trước khi La Đức chỉ nói rằng cô bé sẽ gặp nguy hiểm vào ban đêm, nên mới đưa cô bé đến đây. Giờ cô bé mới biết được, thì ra mục tiêu của những quái vật đáng sợ này lại là mình sao?

....................

Lúc này, sắc mặt lão thôn trưởng hoàn toàn suy sụp. Lão biết mình đã hoàn toàn thất bại. Trước đó, lão còn tưởng rằng La Đức không biết ý đồ của mình, nhưng qua câu nói trước đó của hắn, lão thôn trưởng đã có thể đoán ra La Đức sớm đã biết rõ ý đồ của mình... Nghĩ tới đây, lão thôn trưởng cắn răng, sau đó thở dài bất lực.

"Đây là mệnh lệnh của chủ nhân. Nếu không phải mệnh lệnh của hắn, ngươi cho rằng ta sẽ muốn nuôi lớn cô bé này sao?"

Nghe đến đó, La Đức chau mày.

Hắn bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành. Trước khi nghe về thân thế của Khắc Lí Ti Đế, hắn từng được kể rằng khi còn là hài nhi, cơ bản không ai muốn nuôi dưỡng cô bé, và chính lão thôn trưởng đã nuôi nấng cô bé lớn lên. Lúc đó hắn còn tưởng rằng đây chỉ là trách nhiệm của một thôn trưởng, nhưng giờ nghe, thì sự tình dường như không hề đơn giản chút nào.

"Là chủ nhân của ngươi ra lệnh cho ngươi nuôi dưỡng Khắc Lí Ti Đế sao?"

Chẳng lẽ con ma quỷ đứng sau lão thôn trưởng có quan hệ gì với Khắc Lí Ti Đế?

Phiên bản tiếng Việt này, với những dòng chữ mượt mà, là sản phẩm của truyen.free.