Từ trong phòng bước ra, Barney cúi đầu, hai nắm đấm siết chặt, ánh mắt chăm chú vào cuốn trục trên tay — đó là thứ hắn đã rất vất vả mới có được.

"Đã xong rồi sao?"

Thấy kiếm sĩ trẻ tuổi bước đến, cô gái bán tinh linh đã chờ sẵn bên ngoài lập tức tiến lại hỏi. Còn Barney, với vẻ mặt vừa hưng phấn vừa kiên định, khẽ gật đầu với nàng. Điều đó khiến cô gái bán tinh linh cũng nở một nụ cười nhẹ nhõm, dịu dàng.

"Thật không ngờ, chúng ta lại thành công rồi."

"Đúng vậy..."

Nghe cô gái bán tinh linh nói, Barney khẽ gật đầu, anh nhìn cuốn trục trên tay, như thể không tin tất cả những gì đang diễn ra là thật. Dù hắn đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi, nhưng đến giờ, hắn vẫn cảm thấy đây chẳng khác nào một giấc mơ.

"Chúng ta thật sự đã thành công rồi... Từ giờ trở đi, Phỉ Thúy Chi Lệ sẽ thuộc về chúng ta!"

Nghĩ đến điều này, Barney không khỏi cảm thấy một trận hưng phấn. Đối với bọn họ mà nói, ngày hôm nay đã quá lâu rồi.

Sau khi đoàn trưởng tiền nhiệm Frankl mất tích, trên thực tế Phỉ Thúy Chi Lệ đã lâm vào hỗn loạn tột độ. Những lính đánh thuê còn lại, đối mặt với tình huống đột ngột ấy, hoàn toàn không biết phải làm sao. Bọn họ vốn dĩ là một đám ô hợp bị các đoàn lính đánh thuê khác ruồng bỏ, thậm chí Frankl cũng không hoàn toàn tin tưởng họ (đương nhiên, đây cũng là lý do chính khiến họ có thể sống sót đến bây giờ), từ đó có thể thấy được mức độ vô dụng của những lính đánh thuê này. Mất đi người duy nhất có thể kiềm chế mình, những lính đánh thuê đó đương nhiên bắt đầu hành động hỗn loạn, thậm chí họ còn xin Hiệp hội Lính Đánh Thuê giải tán để rồi tái lập, với ý đồ dùng cách này để giành lấy một chút lợi ích cho riêng mình. Và Hiệp hội Lính Đánh Thuê cũng đã chấp thuận yêu cầu của họ: nếu Frankl vẫn không lộ diện trong một thời gian dài, họ sẽ giải tán đoàn lính đánh thuê Phỉ Thúy Chi Lệ.

Thế nhưng không phải mỗi người đều lựa chọn từ bỏ.

Barney là một trong số đó. Dù trước đó có mâu thuẫn với Rhodes, khiến địa vị của hắn trong lòng Frankl rất thấp, nhưng với tư cách một kiếm sĩ có thiên phú xuất chúng, thực lực của hắn vẫn rất mạnh. Không giống những lính đánh thuê chỉ biết ngồi chờ chết kia, Barney đến với Phỉ Thúy Chi Lệ là thật tâm muốn tạo dựng sự nghiệp. Hắn cực kỳ bất mãn với hành động giải tán đoàn lính đánh thuê của Toa Na và việc tìm nơi nương tựa Rhodes. Theo Barney, họ hoàn toàn không cần làm như vậy, họ vốn có thể kiên trì, hồi sinh, chứ không phải dựa dẫm vào một kẻ xảo quyệt, tự đại.

Vì vậy, dù đối mặt v���i hiện trạng của Phỉ Thúy Chi Lệ, Barney vẫn không lựa chọn từ bỏ. Hắn thậm chí còn dựa vào danh tiếng của mình trong giới lính đánh thuê để triệu tập những người vốn đang lâm vào hỗn loạn, khơi dậy ý chí chiến đấu và tinh thần của họ.

"Các ngươi từng rời đi trong tiếng chế giễu, chỉ để sống tốt hơn những kẻ đã chế giễu các ngươi. Nếu bây giờ các ngươi từ bỏ, các ngươi sẽ vĩnh viễn trở thành trò cười của họ!"

Dưới sự cổ vũ của Barney, không ít người đã động lòng. Quả thật, họ sở dĩ cam chịu bị đồng đội vũ nhục, cười nhạo, thậm chí mắng mỏ để rời bỏ đoàn lính đánh thuê của mình mà đến đây, là vì điều gì? Chẳng phải vì lợi nhuận nhiều hơn, sống tốt hơn họ hay sao? Nhưng bây giờ thì sao? Nếu Phỉ Thúy Chi Lệ thực sự giải tán, thì họ sẽ trở thành những lính đánh thuê bình thường, thậm chí họ còn không bằng đồng đội của mình. Ít nhất những người kia bây giờ vẫn là thành viên của đoàn lính đánh thuê, còn họ thì đã thất nghiệp.

Lúc đó có thể tưởng tượng được, sau này khi họ gặp lại những đồng đội cũ, họ sẽ bị những người đó chế giễu và châm chọc như thế nào.

Hơn nữa, dù hành động trước đây của Barney trong mắt Frankl là quá lỗ mãng, đến mức hắn bị đày vào lãnh cung, nhưng trong mắt những lính đánh thuê kia, hắn lại là một nhân vật anh hùng. Bởi vì Rhodes từng công khai châm chọc Phỉ Thúy Chi Lệ là một nhà máy xử lý rác thải ở nhiều nơi, đồng thời cũng khinh thường những kẻ vô dụng này. Hơn nữa, hắn thậm chí còn dựa vào thân phận quý tộc của mình để giết chết đồng đội mà không phải chịu bất kỳ hình phạt nào, điều này khiến các thành viên Phỉ Thúy Chi Lệ không hề có chút thiện cảm nào với hắn. Trong số những người này, Barney, kẻ dám đứng ra đối đầu với Rhodes, thậm chí sau đó còn mất đi một bên tai, đương nhiên đã trở thành nhân vật anh hùng trong suy nghĩ của các lính đánh thuê. Trong mắt họ, Rhodes đại diện cho những quý tộc cao ngạo, tự đại, tà ác, kiêu căng, xem mạng người như cỏ rác, không quan tâm đến sự sống chết của họ. Còn Barney thì đại diện cho những nhân vật anh hùng dám chống lại cường quyền, không sợ hãi, không khuất phục. Hơn nữa, việc hắn tự nguyện đứng ra giương cao lá cờ của đoàn lính đánh thuê lúc này càng khiến những lính đánh thuê kia tin tưởng hắn hơn vài phần.

Còn về những nghi vấn rằng Barney còn quá trẻ, không thích hợp đảm nhiệm chức đoàn trưởng lính đánh thuê, thì không phải là không có, nhưng phần lớn thời gian đều bị phản bác lại. "Trẻ tuổi ư? Tiểu quý tộc của đoàn lính đánh thuê Tinh Quang kia cũng rất trẻ, hắn cũng có thể dẫn dắt một đoàn lính đánh thuê còn chưa hoàn chỉnh đạt được tình trạng như bây giờ, cớ sao chúng ta lại không thể? Trẻ tuổi thì sao chứ? Biết đâu một ngày nào đó Barney của chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn cả tiểu quý tộc kia, và Phỉ Thúy Chi Lệ của chúng ta cũng sẽ trở thành một trong những đoàn lính đánh thuê mạnh nhất khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức. Kẻ quý tộc mặt trắng kia có thể làm được, vậy thì đương nhiên chúng ta cũng có thể!"

Ban đầu, mọi việc tiến triển không thuận lợi. Như tục ngữ nói, lời nói đã thốt ra như bát nước đã hất đi, Hiệp hội Lính Đánh Thuê đương nhiên không thể dễ dàng để Phỉ Thúy Chi Lệ rút lại đơn xin giải tán như vậy. Trên thực tế, Hiệp hội cũng rất hy vọng Phỉ Thúy Chi Lệ giải tán, bởi vì trước đây có rất nhiều chuyện rắc rối đều do họ gây ra. Hơn nữa hiện tại Phỉ Thúy Chi Lệ gần như là kẻ thù chung của mọi người, việc tiếp tục giữ lại đoàn lính đánh thuê này rõ ràng không có lợi cho sự "ổn định và đoàn kết". Vì vậy, từ sâu trong lòng, họ thật sự muốn giải tán đoàn lính đánh thuê này để có một ngày yên ổn.

Tuy nhiên, thái độ của Barney cực kỳ kiên quyết, cuối cùng Hiệp hội Lính Đánh Thuê cũng đành nhượng bộ, tạm thời ngừng chương trình giải tán. Tuy nhiên, họ cũng không phải không có điều kiện. Đó là, nếu Phỉ Thúy Chi Lệ muốn tiếp tục tồn tại, họ phải dùng hành động để chứng minh giá trị tồn tại của mình. Vì vậy, trong vòng một tháng tới, họ phải hoàn thành ít nhất hai nhiệm vụ cấp hai trở lên, đồng thời họ cũng phải đảm bảo không gây xung đột với các đoàn lính đánh thuê khác. Nếu lại xảy ra chuyện tương tự như vụ với Tinh Quang, họ sẽ không chút do dự mà lập tức giải tán Phỉ Thúy Chi Lệ.

Điều này đương nhiên khiến Barney rất không thoải mái. Dù sao lần xung đột trước là do đối phương động thủ trước, dù bên mình cũng có chút sai sót, thế nhưng Rhodes lại giết người, rõ ràng bên mình chịu thiệt thòi, nhưng Hiệp hội Lính Đánh Thuê rõ ràng vẫn còn bao che cho đối phương...

Những quý tộc này quả nhiên chẳng có ai là tốt đẹp cả.

Tuy nhiên, không phải chỉ toàn những chuyện xấu. Sau đó, Barney còn nhận được sự giúp đỡ từ một người mà hắn chưa từng nghĩ tới — đối với hắn mà nói, đây thật sự là một niềm vui bất ngờ.

Hiện tại, tất cả đều đã đi vào quỹ đạo.

Nhìn cuốn trục trên tay, Barney nghiến răng. Khi hắn đang chìm vào trầm tư, bỗng nhiên một giọng nói rất quen thuộc vang lên từ phía trước.

"Marlene tiểu thư, cô thấy sao?"

Nghe thấy giọng nói đó, Barney và cô gái bán tinh linh đều sững sờ. Họ lập tức quay đầu nhìn lại, và nhanh chóng thấy Rhodes đang đứng cách họ không xa. Lúc này, hắn đang thì thầm gì đó với cô gái mặc pháp bào bên cạnh, đồng thời thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía cột thông báo.

"Là hắn, Barney."

Cô gái bán tinh linh hạ thấp giọng, có chút sợ hãi nói, đồng thời đưa tay kéo áo Barney. Sau trận chiến đó, cô gái bán tinh linh không còn giữ được sự kiêu ngạo trước kia. Nàng chưa từng bao giờ gần kề với cái chết đến thế. Rhodes mạnh mẽ đến nỗi chỉ cần khẽ đưa tay cũng đủ để bóp nát cổ nàng, còn nàng thì chẳng khác nào một con gà con, không chút sức kháng cự. Sự chênh lệch thực lực quá lớn đã mang đến nỗi sợ hãi khiến cô gái bán tinh linh lúc này chỉ cần nhìn bóng lưng Rhodes cũng cảm thấy run sợ. Nàng đưa tay kéo góc áo Barney, sợ Rhodes chú ý đến họ rồi lại đến gây rắc rối. Theo nàng, Rhodes hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy.

Tuy nhiên, Barney không rời đi như cô gái bán tinh linh mong muốn. Ngược lại, hắn ra dấu im lặng, sau đó lặng lẽ nghe lén hai người nói chuyện. Chẳng mấy chốc, Rhodes quay người rời đi. Mãi đến khi bóng dáng của họ khuất hẳn trong đám đông, cô gái bán tinh linh lúc này mới bất an mở miệng.

"Barney, chúng ta đi thôi, đừng ở đây nữa..."

"Cô có nghe thấy lời họ nói không?"

Đối mặt với lời của cô gái bán tinh linh, Barney lại hỏi ngược lại. Nghe câu hỏi của hắn, cô gái bán tinh linh có chút nghi hoặc, nhưng nàng vẫn gật đầu.

"Ừm, ta nghe thấy rồi..."

Bán tinh linh vốn dĩ có thính giác nhạy bén, hơn nữa khi Rhodes và Marlene thảo luận cũng không cố ý hạ giọng, vì vậy cô gái bán tinh linh đương nhiên đã nghe được cuộc đối thoại giữa họ. Nhưng nàng không hiểu tại sao Barney lại hỏi mình câu này sau đó.

"...Ta nghĩ, chúng ta có thể nhận nhiệm vụ này."

"Hả?"

Nghe đến đó, cô gái bán tinh linh ngơ ngẩn, sau đó nàng kinh ngạc thốt lên.

"Barney, anh vừa nói gì? Anh điên rồi sao?"

"Tôi không điên!"

Barney mạnh mẽ vung tay, cắt ngang lời cô gái bán tinh linh.

"Tôi thấy đây là một cơ hội tốt, cô biết không? Hiện tại Phỉ Thúy Chi Lệ của chúng ta cần phải tái xuất, nhất định phải cho những người kia niềm tin, để họ biết rằng thực lực của chúng ta cũng không hề kém. Mà nếu chúng ta có thể giành được nhiệm vụ này trước Tinh Quang, hơn nữa hoàn thành nó, vậy thì đối với chúng ta là có lợi chứ không hề có hại! Cô phải biết những lính đánh thuê kia căm ghét cái tên đáng chết này và đoàn lính đánh thuê do hắn lãnh đạo đến mức nào. Hiện tại dù họ trên danh nghĩa thừa nhận tôi là đoàn trưởng, nhưng nếu tôi không thể làm được điều gì đó để họ cảm nhận được điểm này, thì Phỉ Thúy Chi Lệ vẫn sẽ xong đời thôi."

"Thế nhưng chúng ta có thể chọn một vài nhiệm vụ khác mà."

Cô gái bán tinh linh lắc đầu, tựa hồ không chấp nhận lời Barney nói.

"Quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải tái thiết, chứ không phải hờn dỗi, Barney. Chẳng lẽ anh đã quên chuyện của đoàn trưởng Frankl sao? Vạn nhất tên quý tộc đáng sợ kia cũng đối phó chúng ta như cách hắn đối phó họ thì sao? Barney, anh không cần phải làm như vậy, chúng ta cứ hoàn thành những gì Hiệp hội Lính Đánh Thuê đã giao trước, sau đó hẵng từ từ giải quyết những chuyện khác. Hơn nữa, nếu là nhiệm vụ mà Tinh Quang muốn làm, liệu chúng ta có hoàn thành nổi không cũng là một vấn đề lớn..."

"Điểm này không cần lo lắng. Cô và tôi vừa rồi cũng nghe hắn nói chuyện, rất rõ ràng, khi tiến về Hắc Thạch Vực Sâu, hắn cần không ít cuốn trục hệ hỏa. Điều này cho thấy tại đó, chúng sẽ rất hữu dụng. Tôi tin rằng người ủng hộ chúng ta nhất định sẽ cung cấp đủ tiền để chúng ta mua sắm những vật này. Đừng quên lý do mà người ủng hộ kia chọn chúng ta. Nếu chúng ta có thể tạo ra thành tích cho đối phương, thì người đó nhất định sẽ khiến đoàn lính đánh thuê của chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn. Hơn nữa, cô nghĩ xem, nếu tôi tuyên bố với những người khác rằng chúng ta đã giành được một nhiệm vụ từ tay Tinh Quang, sau đó lại hoàn thành nó, thì đây chẳng phải là một sự cổ vũ cực lớn đối với họ sao?"

"...Đúng là như thế, nhưng mà..."

Nghe lời Barney nói, cô gái bán tinh linh cắn cắn môi. Nàng không phải là không hiểu ý của Barney, hơn nữa với tư cách người bên cạnh Barney, cô gái bán tinh linh vô cùng rõ ràng vì sao Phỉ Thúy Chi Lệ cần có người ủng hộ để tiếp tục cung cấp trợ giúp về tài chính cho họ. Thế nhưng nàng vẫn sợ hãi. Nghĩ đến Rhodes, cô gái bán tinh linh liền không nhịn được run rẩy khắp người. Nàng căn bản không dám đến gần, cũng không dám trêu chọc đối phương. Ý tưởng của Barney rất tốt, nhưng hắn thật sự không lo lắng đối phương sẽ âm thầm trả thù sao?

"Tôi vẫn lo lắng..."

"Sợ hãi là điều bình thường, thế nhưng chúng ta vẫn phải có dũng khí để đối mặt với nỗi sợ hãi đó."

Barney nhìn cô gái, mở miệng nói. Hắn đưa tay lên, sờ nhẹ bên tai mình.

"Tôi cũng rất sợ hãi, nhưng tôi tuyệt không trốn tránh. Tôi biết cô đang lo lắng điều gì, yên tâm đi, tôi có cách của mình. Tôi sẽ không để các cô rơi vào nguy hiểm vô ích đâu. Hơn nữa nhiệm vụ này cũng không khó, chỉ là nhiệm vụ ba sao. Phỉ Thúy Chi Lệ của chúng ta hiện tại tuy hơi thiếu người, nhưng vẫn đủ để hoàn thành nhiệm vụ ba sao."

...

Lần này cô gái bán tinh linh cũng không trả lời ngay lập tức. Nàng trầm mặc một lát, sau đó mở miệng nói.

"Tôi vẫn không biết có nên đồng ý cuộc mạo hiểm lần này của anh không, Barney. Vậy thế này đi, bây giờ chúng ta cứ đi xem, nếu họ đã nhận nhiệm vụ rồi, thì chúng ta sẽ từ bỏ. Nếu họ chưa nhận nhiệm vụ này, thì chúng ta sẽ làm, được không?"

"Không thành vấn đề!"

Nghe câu này, Barney hưng phấn cười, sau đó hắn đưa tay ra, nắm chặt tay cô gái, đi vào đám đông. Chẳng mấy chốc, hắn đã thấy Rhodes và Marlene đang đứng trước mặt lão Hanke.

"Nhiệm vụ ủy thác này xuất hiện khi nào vậy? Có đoàn lính đánh thuê nào khác nhận nhiệm vụ này chưa?"

"Nhiệm vụ này à... Ừm..."

Nghe Rhodes hỏi, lão Hanke nhíu mày, hồi tưởng lại.

"Nhớ không nhầm thì là vài ngày trước. Giáo hội đã gửi ủy thác này từ lúc đó, bây giờ vẫn chưa ai nhận."

Chính lúc này!

Nghe đến đó, tim Barney khẽ đập. Sau đó hắn lập tức bước tới nửa bước, không để ý cô gái bán tinh linh đang kéo mình lại, một tay vỗ mạnh xuống bàn.

"Chú Hanke, nhiệm vụ này tôi nhận."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.