Chính vì lo lắng này, cuối cùng khi La Đức công bố danh sách những người tham gia nhiệm vụ lần này, hắn đã cố ý loại trừ Mã Lâm, Lị Khiết và An Ni ra. Ba người này là những nhân tố đảm bảo sức chiến đấu chính của đoàn lính đánh thuê. Tuy nhiên, nếu có họ ở đây, ý đồ tạo ra một vụ "đoàn diệt" của La Đức sẽ rất khó thực hiện, bởi những cô gái này đều rất thông minh, khó mà đảm bảo họ sẽ không nhận ra điều gì bất thường. Vì vậy, để tránh xảy ra ngoài ý muốn, La Đức cuối cùng quyết định loại họ ra. Đương nhiên, với họ, La Đức không thể nói thật, mà lấy lý do "vì trận đấu Lễ hội Hạ chí, các cô cần tăng cường huấn luyện" để giữ họ lại. Mặc dù vậy, nhóm Mã Lâm cũng không mấy bất ngờ với lý do này, nên họ đều chấp nhận. Đương nhiên, vì lý do tương tự, Lan Đa và Kiều Y cũng không tham gia nhiệm vụ.

Trái lại, lần này La Đức lại dẫn theo Tô Na và thuộc hạ của cô ta, cùng với nhóm Tạp Ốc Tư. Hắn hiện tại vẫn chưa thể chỉ dẫn riêng nhóm Tạp Ốc Tư, vì điều này có thể khiến họ lầm tưởng rằng địa vị của mình đã được nâng cao. Do đó, La Đức mới chọn cách để Tô Na tách ra một nửa nhân lực, đi cùng mình đến Phong Sừng Thú, cốt là để cân bằng thế lực của Tạp Ốc Tư. Sau Hắc Thạch Vực Sâu, những người này đã bắt đầu có dấu hiệu hòa nhập vào đoàn lính đánh thuê. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ; nếu không thể duy trì áp lực liên tục, chẳng bao lâu họ sẽ quay về trạng thái cũ. La Đức đương nhiên không muốn công sức của mình đổ sông đổ biển — chẳng lẽ chuyến đi đến Hắc Thạch Vực Sâu lại vô ích sao?

Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của La Đức.

Bởi vì lần này, Lạp Bích Ti không biết từ đâu nghe được chuyện này, đã tìm đến La Đức, hy vọng hắn có thể mang mình cùng đi đến Phong Sừng Thú. La Đức suýt nữa đã quên mất, Lạp Bích Ti chính là một luyện kim thuật sư — chức nghiệp này ở một mức độ nào đó khá có duyên với khảo cổ học. Chỉ là La Đức không rõ, tại sao Lạp Bích Ti lại muốn lựa chọn đến Phong Sừng Thú? Nếu cô ta chỉ muốn đi di tích, vậy những lần trước khi mình đến Di Tích Hắc Tùng và Hắc Thạch Vực Sâu, sao cô ta không hé răng nửa lời?

Nhưng đối mặt với vấn đề này, Lạp Bích Ti lại nhất quyết không chịu trả lời. Cô chỉ nói cô muốn đến Phong Sừng Thú để tìm kiếm một thứ gì đó, rất có ích cho việc luyện kim chế dược. Còn về việc rốt cuộc là thứ gì, Lạp Bích Ti lại không chịu nói ra. Cái cô gái mà bình thường hễ lâm trận là sợ hãi đến mức chỉ biết ngồi thụp xuống đất ôm đầu, vậy mà lúc này lại thể hiện sự kiên trì đến lạ thường. Mặc dù La Đức chất vấn khiến cô rất khó xử, nhưng cô gái lại vẫn không chịu tiết lộ nội dung cụ thể, mang tinh thần thà đầu rơi máu chảy cũng quyết không hé răng.

Điều này trái lại khiến La Đức có chút tò mò. Hắn biết rất nhiều người đều có bí mật riêng, điều này không kỳ lạ. Nhưng một người như Lạp Bích Ti, chắc chắn không phải chuyện bình thường, nói không chừng còn có thể là một nhiệm vụ ẩn. Nếu thật sự là như thế, để cô ta đi cùng cũng chẳng có gì không ổn. Phải biết rằng, sức chiến đấu kém cỏi của Lạp Bích Ti xếp áp chót trong đoàn lính đánh thuê. Ngay cả các học giả Âu Phỉ Ni Á kia e rằng còn mạnh hơn cô ta. Đến lúc đó, lỡ có chuyện gì xảy ra, La Đức hoàn toàn có thể lấy cớ bảo vệ Lạp Bích Ti để bỏ rơi những tên đó, để họ một mình đối mặt nguy hiểm — dù sao, đối với lính đánh thuê, đồng đội của mình cũng rất quan trọng, phải không? Hơn nữa, nếu hắn thật sự làm như vậy, thì dù cuối cùng đám người Âu Phỉ Ni Á đáng thương kia có chuyện gì, cũng sẽ không có ai đổ lỗi lên đầu hắn được. Xét từ góc độ này, Lạp Bích Ti chính là một lá chắn tuyệt vời.

Chính vì suy xét đến điểm này, La Đức cuối cùng đã chấp thuận lời thỉnh cầu đi cùng của Lạp Bích Ti. Thế là, các thành viên tham gia nhiệm vụ hộ tống lần này gồm có La Đức dẫn đầu, Thất Luyến, Tô Na, Lạp Bích Ti cùng nhóm Tạp Ốc Tư cùng nhau lên đường. Còn về vấn đề an toàn của cứ điểm lính đánh thuê, thì tạm thời giao cho nhóm Mã Lâm lo liệu.

Trong mấy ngày vừa qua, Thất Luyến đã dần hòa nhập vào đội ngũ này. Tính cách của cô nàng phóng khoáng, hoạt bát, lại vô cùng xinh đẹp nên rất được mọi người yêu mến. Dù thân là Lĩnh chủ Hỏa nguyên tố, Thất Luyến lại không hề tỏ ra kiêu căng. Cô ấy hòa hợp tốt với nhiều lính đánh thuê, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, danh tiếng của Thất Luyến trong giới lính đánh thuê đã gần đuổi kịp các "tiền bối" như An Ni, Mã Lâm và Lị Khiết. Tuy nhiên, điểm thiếu sót duy nhất của cô ấy hiện tại, khác với ba người kia, là Thất Luyến vẫn chưa thực sự cùng các lính đánh thuê chiến đấu bao giờ. Với tư cách lính đánh thuê, họ có thể thưởng thức những cô gái xinh đẹp này, nhưng sẽ không coi họ là đồng đội của mình. Chỉ khi cùng họ thực sự kề vai chiến đấu trong sinh tử, họ mới có thể thừa nhận thân phận của bạn. Và nhiệm vụ lần này, đối với Thất Luyến, chính là cơ hội để cô ấy hoàn toàn được các lính đánh thuê công nhận.

La Đức hành động thần tốc. Sáng sớm ngày thứ ba, các lính đánh thuê đã vũ trang đầy đủ, sẵn sàng đến cổng thành. Ở đó, họ nhanh chóng nhìn thấy những người Âu Phỉ Ni Á đã được thông báo từ trước. Dù lúc này trời vừa mới hửng sáng, nhưng những người Âu Phỉ Ni Á này đã sớm mặc quần áo, chuẩn bị hành lý xong xuôi, sẵn sàng lên đường. Thấy La Đức mang theo lính đánh thuê tiến đến, lão già dẫn đầu liền vội vàng bước ra đón.

"Ngài cuối cùng cũng đến rồi, tiên sinh La Đức."

"Hy vọng tôi không đến muộn."

Ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời trước mắt, La Đức gật gật đầu, chào hỏi lão nhân. Lão nhân gật đầu đáp lễ, sau đó khi thấy Thất Luyến đứng cạnh La Đức, ông ta cũng hơi sững sờ. Rõ ràng, dù là về ngoại hình hay phong thái, Thất Luyến đều có sức hấp dẫn đặc biệt, ngay cả một lão học giả cũng không khỏi bị cô ấy thu hút. Nhưng lão học giả không vì thế mà mất bình tĩnh, ông ta chỉ kinh ngạc dừng ánh mắt ở tai và đuôi của Thất Luyến một lát, rồi nhanh chóng thu về.

"Vậy, chúng ta có thể xuất phát không?"

"Đương nhiên rồi." La Đức ra hiệu một cái. "Xin các vị cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ đảm bảo an toàn cho các vị."

"Này, thấy chưa?"

Ngay khi La Đức và lão học giả đang nói chuyện, những người khác đứng phía sau lão học giả cũng bắt đầu bàn tán xôn xao, họ thì thầm to nhỏ với nhau, tò mò và nghi hoặc lên tiếng.

"Vị tiểu thư kia là sao? Ngươi có nghĩ cô ấy là bán thú không?"

"Không giống lắm... Đặc tính của loài bán thú không rõ ràng lắm, nhưng ta nhớ theo ghi chép trong văn hiến, bán thú chỉ có thể biến thành hình thái dã thú khi bị kích thích, ngày thường thì chẳng khác gì con người cả, phải không?"

"Nhưng tai và đuôi của cô ấy thì giải thích thế nào?"

"Có thể là đồ trang sức không? Ta nghe nói ở một số nơi xa xôi, có vài dân tộc có những hành vi kỳ lạ như vậy..."

"Nhưng nhìn thì, trông giống như thật vậy."

"Khụ khụ! Thôi nào, tất cả im lặng đi cho ta."

Khi mọi người đang phát huy tinh thần nghiên cứu và thảo luận học thuật, bàn tán sôi nổi, một người đã tự mình bước ra, ngăn lại cuộc nói chuyện thì thầm của họ, rồi lặng lẽ cảnh cáo.

"Đừng quên, họ là những người bảo vệ chúng ta. Căn cứ tình báo mà Đại sư đã hỏi thăm được từ Hiệp hội Lính đánh thuê, đoàn lính đánh thuê này có thực lực rất mạnh. Chúng ta cần dựa vào sự bảo hộ của họ mới có thể hoàn thành nhiệm vụ, đừng nên gây ra phiền phức không cần thiết. Hiểu chưa? Đây là chuyện riêng của họ, không liên quan gì đến chúng ta, các ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình là đủ rồi."

Nghe lời người đó nói, những người còn lại nhanh chóng im bặt, sau đó họ cùng các lính đánh thuê đi ra khỏi cổng thành.

"Hô..."

Mãi đến khi vừa đi qua cánh cổng thành nặng nề, Lạp Bích Ti mới thở phào một hơi dài. Cô bé bất an nhìn quanh bốn phía, nhưng phóng tầm mắt ra chỉ thấy dòng người đông nghịt. Trong số những người này, mình hẳn là an toàn rồi... Nghĩ đến đó, cô gái không khỏi yên tâm, cô ấy thả lỏng ngón tay, rồi ngẩng đầu nhìn bóng lưng La Đức phía trước.

Nếu đã biết sự thật, đội trưởng liệu có tức giận không? Anh ấy là một người rất nghiêm túc, nếu biết mình giấu giếm anh ấy chuyện này...

"Lạp Bích Ti?"

"Nha!"

Giọng Thất Luyến đột nhiên vang lên bên tai Lạp Bích Ti, khiến cô gái giật mình kêu lên một tiếng. Cô bé vội vàng theo bản năng kéo nhanh áo choàng che kín đầu mình, sau đó nhanh chóng lùi lại mấy bước, bất an nhìn Thất Luyến trước mặt.

"Thất, tiểu thư Thất Luyến! Có chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ là nhìn cô có vẻ không yên lòng, nên có chút tò mò mà thôi."

Đối diện với câu hỏi của Lạp Bích Ti, Thất Luyến lộ ra một nụ cười nghịch ngợm. Cô ấy lại gần cô gái, nhìn chằm chằm vào ánh mắt nàng. Không hiểu sao, khi nhìn vào đôi mắt Thất Luyến, Lạp Bích Ti không khỏi cảm thấy choáng váng, như thể đó là một xoáy nước không đáy, hoàn toàn nuốt chửng lấy mình.

"Lạp Bích Ti có tâm sự gì à? Có muốn kể cho ta nghe không, ta đảm bảo sẽ không nói cho bất cứ ai đâu?"

"Tôi... tôi chỉ là lo lắng..."

Dưới giọng nói đầy mê hoặc của Thất Luyến, Lạp Bích Ti do dự mở lời, nhưng lời cô bé vừa ra khỏi miệng thì cô lại đột nhiên bừng tỉnh. Cô ấy nhanh chóng lùi về sau hai bước, rồi siết chặt áo choàng của mình.

"À, à không, xin lỗi, tiểu thư Thất Luyến, tôi không có chuyện gì c���, chỉ là hơi căng thẳng thôi, vậy... vậy tôi đi ra phía sau xem sao."

Nói xong câu đó, Lạp Bích Ti không đợi Thất Luyến trả lời, liền vội vàng xoay người lẫn vào giữa đám lính đánh thuê. Mãi cho đến khi bóng dáng cô ấy biến mất, Thất Luyến mới thu lại ánh mắt đầy ẩn ý vẫn dõi theo bóng lưng đó, sau đó cô nheo mắt nhìn về phía cánh rừng xa xa, rồi lại thu về. Rất nhanh, Thất Luyến liền đi đến bên cạnh La Đức, khẽ cười nói.

"Chủ nhân?"

"Ừm? Ngươi có chuyện gì sao, Thất Luyến?"

"Ngài tính đối với tinh linh kia thế nào đây?"

Thất Luyến nhẹ nhàng bâng quơ đưa ra câu hỏi. Đối với câu hỏi bất thình lình của cô, La Đức không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên nào. Rõ ràng, hắn dường như đã sớm nhận thấy được một vài chuyện.

"Điều này phải xem chính cô ta."

Nhìn chằm chằm con đường phía trước, La Đức lên tiếng.

"Ta tin rằng, đây có lẽ là một cơ hội tốt."

Sau đó, hắn nhắm mắt lại.

"Dù ngươi có nhìn thấy gì, hãy giả vờ như không thấy, hiểu không?"

"Đương nhiên rồi, chủ nhân, ta hiểu rất rõ ý của ngài."

Thất Luyến bật cười ha hả, không nói thêm gì.

Vào đúng lúc này, trong khu rừng xa xa, một bóng người toàn thân phủ đầy lá cây chậm rãi đứng dậy, qua kẽ lá, cẩn thận quan sát các lính đánh thuê ở đằng xa. Kế đó, hắn vươn một bàn tay, rất nhanh, một con chim từ trên không trung bay xuống, đậu vào tay người đó. Sau đó, một giọng nói khàn khàn vang lên.

"Thông báo mọi người, chim Hoàng Oanh cuối cùng cũng đã xuất hiện."

Nội dung được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.