Tiếng “choang” vang lên.

Chiếc tách trà tinh xảo bị đập mạnh xuống tấm thảm lông cừu quý giá, vỡ tan tành, trà đỏ bên trong văng tung tóe, thấm ướt thành từng mảng lớn. Thế nhưng người đàn ông trước mặt hiển nhiên hoàn toàn không bận tâm đến điều đó, hắn đứng dậy, gương mặt vốn có chút âm u giờ đây xanh mét.

“Hắn ra tay? Ngươi chắc chắn?”

“Vâng, đúng vậy, Đại nhân Ba Ngươi Khắc.”

Trong quả cầu pha lê cách người đàn ông không xa, một gã đàn ông toàn thân quấn mình trong áo choàng đang cúi đầu, vẻ mặt sợ hãi chịu đựng tiếng gầm của chủ nhân mình.

“Vâng, thuộc hạ tận mắt thấy hắn giết chết tiểu thư Lạc Sâm, hơn nữa… hơn nữa, Đại nhân Mạch Khắc Mã Luân và Đại nhân Man Ngưu cũng đã bị giết chết. Người ra tay chính là hai vị pháp sư và linh sư trong lời đồn trước đây.”

“Thực lực của các cô ta thật sự lợi hại đến vậy sao? Ngươi đã thấy gì, kể hết cho ta nghe!”

Nghe đến đây, Ba Ngươi Khắc hít một hơi thật sâu, nghiến răng, sau một lát im lặng, rồi mới mở miệng hỏi lại. Nghe hắn hỏi, đối phương không khỏi rùng mình một cái, sau đó nhanh chóng đưa ra câu trả lời. Trước mặt chủ nhân của mình, gã đàn ông áo đen không hề che giấu, rành rọt từng tiếng thuật lại toàn bộ quá trình chiến đấu cho người đàn ông trước mặt nghe một lượt. Nghe xong lời thuật lại, giờ đây trên mặt Ba Ngươi Khắc không còn vẻ phẫn nộ, mà lộ rõ sự ngạc nhiên và khó hiểu.

“Ta vẫn không dám tin vào tai mình. Ngươi nói là, Man Ngưu ngay cả một chiêu cũng không chống đỡ nổi đã bị một cô gái mười ba mười bốn tuổi đánh bại? Mà cô gái đó lại còn là một linh sư? Ngươi còn nói, ngươi thấy một pháp sư áp sát người đánh bại Mạch Khắc Mã Luân? Ngươi có chắc mình không nằm mơ không?”

“Thuộc hạ có thể lấy linh hồn của mình cam đoan với ngài, Đại nhân. Cô gái đó tuyệt đối đã sử dụng linh thuật. Còn vị pháp sư tiểu thư đối mặt với Đại nhân Mạch Khắc Mã Luân kia – lời thuộc hạ nói có lẽ không hoàn toàn chính xác, nhưng chỉ riêng nhìn kỹ năng chiến đấu của cô ấy, thuộc hạ cảm thấy cô ấy ít nhất cũng có thể sở hữu sức mạnh cấp bậc đại sư.”

Nghe đến đây, Ba Ngươi Khắc im lặng một lát, sau đó hắn cắn môi. Rắc rối lần này thật lớn. Man Ngưu thực sự không cần bận tâm, hắn là bộ hạ cũ của Lawson, cũng không có sức ảnh hưởng gì. Chết thì cũng đã chết rồi. Hơn nữa, đối với Ba Ngươi Khắc mà nói, cái chết của Man Ngưu lại là một chuyện tốt, bởi vì cái tên tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản này cũng là phái ngoan cố giống như lão Lạc Sâm, rất chướng mắt với hành động ôm đùi Hội nghị Quốc gia Quang Minh của phe cải cách hiện tại. Hơn nữa, hắn có suy nghĩ đơn giản, không trầm ổn như lão Lạc Sâm, luôn không ngừng bày tỏ sự bất mãn, điều này khiến phe cải cách vô cùng đau đầu. Do đó, cái chết của hắn đối với Ba Ngươi Khắc mà nói là một điều tốt.

Nhưng Mạch Khắc Mã Luân thì khác. Pháp sư này là thành viên của Hiệp hội Pháp sư Tinh Nguyệt. Mặc dù ông ta cũng là bạn của Lawson, nhưng lần này, phe cải cách mời ông ta ra mặt, vốn dĩ muốn dựa vào trí tuệ của vị đại nhân này để thăm dò thực hư của Starlight. Dù sao, sau Trọng Hạ Tế, phe cải cách cũng đã nhận ra rằng nghiệp đoàn mới nổi này hoặc là không cùng phe với mình, thậm chí có thể là kẻ thù khó đối phó hơn cả Tử Bách Hợp và Khoa Nhĩ Chi Ưng. Có thể sớm thăm dò được sức mạnh và thông tin chi tiết của bọn họ, tất nhiên là tốt.

Ban đầu, Ba Ngươi Khắc rất tin tưởng Mạch Khắc Mã Luân, bởi vì tuy Mạch Khắc Mã Luân chỉ mới bước vào cảnh giới Nội Hoàn Ngoại Sườn, nhưng sức mạnh cũng không tệ. Hơn nữa, hầu hết các pháp sư đều có những thủ đoạn chạy trốn phong phú, cho dù gặp nguy hiểm, nếu không thắng được cũng có thể trốn thoát về. Hắn đâu ngờ thực lực của Chim Hoàng Yến lại mạnh hơn Mạch Khắc Mã Luân rất nhiều. Trực tiếp là một chiêu hạ gục, Mạch Khắc Mã Luân chưa kịp phản ứng, dưới sự áp đảo tuyệt đối về sức mạnh, ngay cả một phần nghìn sức lực cũng không dùng được, cuối cùng cũng chỉ có thể nuốt hận tại chỗ.

Mạch Khắc Mã Luân đã chết, nhưng hiện tại, điều đau đầu cho Ba Ngươi Khắc là, địa vị của vị pháp sư này trong Hiệp hội Tinh Nguyệt cũng không hề thấp. Ông ta chết vì lời gợi ý của mình, khó mà biết liệu Hiệp hội Tinh Nguyệt có giữ thể diện cho mình hay không. Hơn nữa, cái chết của tiểu Lạc Sâm…

Dự liệu của Rhodes không sai, ngay cả Ba Ngươi Khắc cũng không ngờ chàng thanh niên đó lại điên cuồng đến vậy. Điều này đã tương đương với việc công khai khiêu khích và tuyên chiến trắng trợn với hải cảng phương Nam. Loại chuyện này ngay cả Tử Bách Hợp và Khoa Nhĩ Chi Ưng cũng chưa từng làm điều này, dù sao Phương Nam vốn là trung tâm tài chính, một khi đắc tội với người nơi đây, thì việc xoay sở tài chính của nghiệp đoàn họ sau này sẽ vô cùng khó khăn, thậm chí có thể xảy ra tình trạng đứt gãy tài chính. Chẳng lẽ chàng thanh niên này không biết điều đó sao?

Hắn là tuổi trẻ khí thịnh? Hay có ý đồ khác?

Ba Ngươi Khắc xoa xoa trán của mình, cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Hắn bất lực phất tay, cuối cùng cắn răng đưa ra quyết định.

“Rút tất cả mọi người về.”

“Vâng… là tất cả mọi người sao?”

“Đúng vậy! Chết tiệt, bảo bọn họ rút hết về, chỉ cần để vài người ở lại giám sát là đủ rồi! Mặc kệ kẻ đó có điên hay không, chúng ta hiện tại cũng không có thực lực để đối đầu với một nghiệp đoàn sở hữu hai cường giả cấp truyền kỳ. Bảo mấy tên khốn đó liệu hồn, đừng có mà gây chuyện!”

“Vâng, Đại nhân, thuộc hạ sẽ đi làm ngay!”

Quả cầu pha lê tức thì mờ đi. Sau đó, Ba Ngươi Khắc mới thở phào một hơi thật dài, tiếp theo hắn một tay đẩy quả cầu pha lê sang một bên, im lặng một lát, sau đó vươn tay cầm lấy một chiếc búa gỗ nhỏ trên bàn, gõ vào chiếc chuông đặt cạnh bàn. Nghe thấy tiếng chuông, rất nhanh, một người hầu mở cửa, cung kính bước vào phòng.

“Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đến Hiệp hội Pháp sư Tinh Nguyệt.”

Ngay lúc Ba Ngươi Khắc đang đau đầu vì cách đối phó với lời chỉ trích của Hiệp hội Pháp sư Tinh Nguyệt, Rhodes đã tiếp đãi xong tất cả khách khứa. Sau khi Tiểu Tiểu Phao Phao Đường đồng ý, hắn cũng đã thương thảo với giáo hội. Cuối cùng, dưới sự đàm phán của hai bên, phía giáo hội đồng ý cử năm mươi linh sư đến yếu tắc Thục Tội Chi Địa, tham gia “Huấn luyện Linh sư” của Tiểu Tiểu Phao Phao Đường. Thời gian là hai năm, trong hai năm này, Rhodes có thể điều động năm mươi linh sư này, thậm chí có thể cử họ đến các vùng mạo hiểm và chiến đấu để tích lũy kinh nghiệm cần thiết. Đương nhiên, nếu không may có người tử trận, thì điều đó cũng do giáo hội chịu trách nhiệm. Về cấp bậc linh sư, Liya cho biết phần lớn đều là chức nghiệp giả chính quy, sẽ có một phần nhỏ linh sư có thực lực tinh anh, nhưng số lượng chắc sẽ không nhiều. Rhodes không có ý kiến gì về điều này, hơn nữa, kỳ hạn hai năm đối với Rhodes mà nói còn là một điều tốt. Bởi vì hắn rất rõ ràng, nhiều nhất không quá một năm nữa, nếu Hội nghị Quốc gia Quang Minh thực sự quyết tâm muốn lay động quốc gia hắc ám, thì năm sau sẽ gần như khai chiến. Đến lúc đó, yếu tắc của mình có năm mươi linh sư hỗ trợ, tỷ lệ thành công tự nhiên sẽ cao hơn. Còn thực lực đối với Rhodes mà nói lại càng không quan trọng, nhờ có Huyền Bí Chi Cầu màu đỏ có sừng tăng ba lần tốc độ, ngay cả khi chỉ là chức nghiệp giả chính quy, việc đạt đến tiêu chuẩn tinh anh trong hai năm huấn luyện này cũng không phải chuyện khó khăn gì.

Sau khi Liya rời đi, Rhodes tiếp đó lần lượt tiếp đón Hải Luân, Krause và Sai Leike. Ý đồ của Hải Luân không nằm ngoài dự đoán của Rhodes, hắn hy vọng có thể lợi dụng sức mạnh của gia tộc Hải Luân để giúp đỡ nghiệp đoàn Starlight. Điều này tất nhiên bị Rhodes từ chối. Mặc dù gia tộc Hải Luân trung thành tận tâm với Mục Ân công quốc, nhưng Rhodes không có thói quen giao huyết mạch của nghiệp đoàn mình vào tay người ngoài. Huống chi, lo lắng đến một cô gái mập mạp nào đó của nhà Hải Luân không có chút thiện cảm nào với mình, Rhodes cũng không có ý định thân cận quá mức với gia tộc này. Cuối cùng, Rhodes chỉ đưa ra một giải pháp dung hòa, mời gia tộc Hải Luân đến yếu tắc để thực hiện công tác thăm dò và khai thác quặng, dù sao đây cũng là lĩnh vực chuyên môn của gia tộc Hải Luân. Mặc dù Metz cũng có thể đóng góp một phần sức lực, nhưng sở trường của hắn là buôn bán chứ không phải khai thác mỏ. Về mặt này thì không thể sánh bằng sự thuần thục của gia tộc Hải Luân.

Hải Luân cũng biết rằng vì chuyện cô con gái của mình trước đây, giờ đây muốn tiến hành trao đổi quá mức sâu rộng với Rhodes đã rất khó khăn, cho nên hắn cũng không cưỡng cầu thêm điều gì, liền gật đầu đồng ý đề nghị của Rhodes. Cuối cùng, hai bên ước định gia tộc Hải Luân phụ trách thăm dò, nghiệp đoàn Starlight phụ trách giám sát và bảo vệ an toàn cho họ. Khoáng thạch khai thác được sẽ được chia theo tỷ lệ, và đổi lại, yếu tắc của Rhodes sẽ miễn thuế kinh doanh cho Thương hội Hải Luân trong một năm.

Nói một cách nghiêm khắc, thỏa thuận này không hẳn là có lợi lớn cho gia tộc Hải Luân, nhưng Hải Luân bản thân cũng không do dự mà đồng ý ngay lập tức. Dù sao, lý do quan trọng nhất khiến hắn đưa ra quyết định này là m��ợn cơ hội này để thắt chặt quan hệ với nghiệp đoàn Starlight. Toan tính của hắn cũng giống như Metz, đều nhắm đến hai nguồn tài nguyên chính trị là Li Jie và Marlene trong nghiệp đoàn Starlight. Hơn nữa, bản thân Rhodes cũng được Lydia đánh giá cao. Hải Luân vừa mới nhậm chức Hội trưởng Hiệp hội Thương nhân khu Paffi Stewart chưa lâu, đang cần gấp một thế lực chính trị mạnh mẽ làm chỗ dựa. Có thể giao hảo với nghiệp đoàn Starlight và Rhodes, đối với Hải Luân mà nói, còn gì tốt hơn.

Việc Hải Luân đến không làm Rhodes ngạc nhiên, nhưng phản ứng của Krause lại nằm ngoài dự liệu của Rhodes. Ban đầu hắn nghĩ rằng vị Thành chủ thành Thâm Thạch kiêm Chấp chính quan Paffi Stewart này cũng giống như Hải Luân, đến đây là kỳ vọng lợi dụng tài nguyên chính trị của mình để giao dịch với nghiệp đoàn Starlight. Nhưng Krause lại không thể hiện thái độ đó, ngược lại, đối mặt với Rhodes, hắn chỉ nói những lời xã giao thông thường, cuối cùng cam đoan với Rhodes rằng khu Paffi Stewart sẽ trở thành hậu thuẫn vững chắc cho họ, chỉ cần nghiệp đoàn của Rhodes không vi phạm pháp luật, thì họ có thể cung cấp một số tiện ích cho họ.

Đối với những lời Krause nói, Rhodes không hoàn toàn tin tưởng, nhưng đổi lại, hắn cũng bày tỏ với Krause rằng Starlight, với tư cách là nghiệp đoàn mới nổi của Paffi Stewart, sẽ cố gắng giám sát tốt các đoàn lính đánh thuê ở đây, và đảm bảo sự bình yên, ổn định của Paffi Stewart. Dù sao đi nữa, nghiệp đoàn lính đánh thuê vẫn là kết quả dưới cơ cấu quyền lực. Căn cứ quy định của Đại lục, số người đăng ký của một nghiệp đoàn lính đánh thuê không được vượt quá năm trăm người, để phòng ngừa có kẻ lợi dụng sơ hở. Đồng thời cũng quy định số người trong yếu tắc của một nghiệp đoàn không được vượt quá một ngàn năm trăm người. Lo lắng đến ngày sau giáo hội phải cử người, gia tộc Hải Luân phải cử người, Thương hội Metz cũng muốn có người đến, Thôn Thâm Khê bên kia e rằng cũng sẽ có người đến chiếm giữ yếu tắc. Những vấn đề về mặt thủ tục này sẽ rất phiền phức. Bởi vậy, có thể thuận tiện và nhanh chóng một chút thì luôn tốt.

Hiệp hội Lính đánh thuê mà Sai Leike đại diện lại không gây khó dễ gì cho Rhodes. Dù sao bọn họ rất rõ ràng rằng nghiệp đoàn Starlight hiện tại mới là một đứa trẻ mới sinh, yêu cầu nó lớn mạnh ngay lập tức là không thực tế. Bởi vậy, Sai Leike chỉ nhắc nhở Rhodes về một số tình huống cơ bản của nghiệp đoàn và các vấn đề liên quan đến việc lập hồ sơ nhân sự. Nhưng điều khiến Rhodes chú ý là, trước khi Sai Leike rời đi, hắn lại một lần nữa đưa ra chỉ tiêu cứng nhắc về việc phải hoàn thành hai nhiệm vụ năm sao trong một năm. Dù sao hiện tại đã trôi qua nửa năm, Sai Leike cũng lo lắng nghiệp đoàn của Rhodes có thể sẽ bị buộc giáng cấp vì không hoàn thành hai nhiệm vụ này. Đương nhiên, đối với điều này Rhodes cũng đã có quyết định riêng.

Sau khi tiễn mọi người đi, đã là buổi chiều. Lúc đó, Rhodes mới thở phào nhẹ nhõm. Giờ phút này, La Bisi và Christie cũng đã chuẩn bị sẵn hành lý, chỉ chờ Rhodes dẫn họ rời đi. Thế nhưng…

“Đại nhân, chỉ một mình ngài thôi sao?”

Nhìn Rhodes một mình, Kavos không khỏi nghi hoặc hỏi. Hắn với vẻ mặt khó xử, liếc nhìn Christie và La Bisi đang đứng cạnh Rhodes. Hành lý của Christie cũng không nhiều, trên người cô gái ngoại trừ tấm giá vẽ lớn cõng sau lưng, chỉ có vài bộ quần áo cá nhân. Ngược lại, trong tay La Bisi lại là đủ loại túi lớn túi nhỏ, ước chừng ba bao lớn. Theo lời La Bisi, đây mới chỉ là một phần nhỏ hành lý mà thôi.

Ban đầu, sau khi nhận được mệnh lệnh của Rhodes, Kavos còn tưởng rằng Rhodes sẽ tìm vài lính đánh thuê cùng ông ấy lên đường. Nhưng xem ra, mọi chuyện không phải vậy. Vị đại nhân này một mình, có thể mang vác được nhiều đồ đạc đến thế sao?

“Đi theo ta.”

Đối mặt với câu hỏi của Kavos, Rhodes cũng không trả lời. Ngược lại, hắn chỉ vẫy tay về phía Kavos và Shanna, rồi quay người đi về phía cầu thang. Còn hai người kia thì nghi hoặc nhìn nhau một cái, liền xách hành lý của mình, đi theo Rhodes xuống lầu.

Dưới sự dẫn dắt của Rhodes, mọi người đến căn phòng nằm sâu trong tầng hầm thứ hai. Nơi đây vốn chỉ dùng để huấn luyện lính đánh thuê và cất giữ Huyền Bí Chi Cầu. Nay Huyền Bí Chi Cầu đã được Rhodes di chuyển, nơi đây đã được cải tạo thành vị trí đặt cánh cửa Giới Triệu Hồi. Vừa bước vào phòng, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, mọi người không khỏi ngẩn người.

Đây là thứ gì vậy?

Giờ phút này, hiện ra trước mặt mọi người là một cánh cổng lớn được khắc từ nham thạch, đứng sừng sững trên bức tường sâu bên trong căn phòng. Thoạt nhìn, cánh cổng này không khác gì một bức phù điêu chạm khắc bằng đá thông thường. Nhưng nếu cẩn thận nhìn lại sẽ phát hiện, ở trung tâm cánh cổng này là một vòng xoáy ánh sáng pháp thuật huyền ảo đang lóe lên. Vòng xoáy này xuất hiện ở trung tâm cánh cổng tối đen, tựa như một dải ngân hà đang xoay chuyển chậm rãi.

“Đại nhân… Đây…”

Nghe Shanna nghi vấn, Rhodes tiến đến trước cánh cửa đá, sau đó vươn tay gõ một cái lên mặt đá.

“Đây là một loại cổng dịch chuyển ma pháp, nó có thể giúp chúng ta tùy ý di chuyển giữa cứ điểm và yếu tắc… Nói một cách đơn giản, thông qua cánh cổng này, chúng ta có thể tùy ý đi lại giữa yếu tắc Thục Tội Chi Địa và cứ điểm này, các ngươi hiểu chứ?”

“Lại có thứ này sao?!”

Nghe những lời Rhodes nói, hai người không khỏi giật mình. Họ không phải ngu ngốc, Rhodes đã nói rõ ràng như vậy, họ tự nhiên biết tầm quan trọng của thứ này. Giờ phút này Shanna cuối cùng cũng đã biết, vì sao Rhodes có thể im hơi lặng tiếng trở về cứ điểm, mà bản thân mình chút nào cũng không nhận ra.

“Ta nghĩ các ngươi cũng đã nhận ra, cánh cổng dịch chuyển này vô cùng quan trọng. Trong nghiệp đoàn, chỉ có ta, Marlene, Li Jie, Anne, Thất Luyến, Chim Hoàng Yến và Tiểu Tiểu Phao Phao Đường mới biết đến sự tồn tại của cánh cổng này. Giờ đây các ngươi cũng đã biết, ta nghĩ các ngươi rất rõ ràng rằng chuyện này cần được giữ bí mật, không được phép nói cho bất cứ ai. Đối với các thành viên khác trong nghiệp đoàn cũng vậy, chỉ có người trung thành tận tâm với nghiệp đoàn, đã trải qua khảo nghiệm mới có tư cách biết sự tồn tại của cánh cổng này.”

Nói đến đây, Rhodes ngừng lại một chút, sau đó quay sang Shanna và Kavos.

“Shanna, ngươi hẳn phải hiểu, đây là bí mật tối cao. Ta ở đây đã bố trí trạm gác ma pháp, một khi có người tự tiện xông vào sẽ phát ra cảnh báo, nhưng ta vẫn mong ngươi có thể bảo vệ tốt bí mật này.”

“Vâng, Đại nhân, xin ngài cứ yên tâm, thuộc hạ tuyệt đối sẽ không tiết lộ bí mật này đâu.”

Nghe lời Rhodes nói, Shanna lập tức nghiêm túc đáp lời. Sau khi nhận được lời cam đoan của Shanna, Rhodes lúc này mới gật đầu, rồi quay sang Kavos.

“Kavos, sau khi ta rời đi, ngươi có thể kiểm đếm nhân sự, chuẩn bị đi đến Thục Tội Chi Địa, ta cam đoan sẽ mang lại cho ngươi một điều bất ngờ ở đó. Vậy thì…”

Nói đến đây, Rhodes ngừng lại một chút, tiếp theo, hắn quay đầu nhìn Christie và La Bisi.

“Chúng ta cần phải đi thôi… Tối nay ta còn có một cuộc hẹn cần phải đến.”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.