Trong hộp gỗ trước mặt Rhodes, giờ phút này đang im lặng nằm một cuốn sách không quá dày. Bìa sách của nó hoàn toàn màu đen, phần rìa lại được ghép từ xương trắng mà thành. Cả tấm bìa trông ghê rợn, khiến người ta rợn tóc gáy, thậm chí còn toát ra từng đợt hơi lạnh. Vừa mở hộp, Rhodes đã cảm thấy hai tay mình như đang nắm một khối băng giá. Cái lạnh thấu xương ấy dường như muốn đóng băng cả máu huyết – dĩ nhiên, Rhodes hiểu rõ, thứ đang bị đóng băng không phải thể xác mà là linh hồn của mình.

Đây là ——— Bạch Cốt Danh Sách?

Nhìn cuốn sách trước mắt, Rhodes không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Anh ta thực sự không ngờ, mình lại có thể nhìn thấy thứ này. Thực tế, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy thứ này, tim Rhodes đã đập thình thịch không kiểm soát. Điều này cũng dễ hiểu, bất kỳ người chơi nào nhìn thấy thứ này cũng đều sẽ có phản ứng tương tự.

Bạch Cốt Danh Sách không phải thứ gì tầm thường. Nói theo một ý nghĩa nào đó, nó được xem là một át chủ bài của Ám Dạ Chi Long Quốc. Có điều, át chủ bài này lại cực kỳ không thể lộ ra ánh sáng.

Trên đại lục này, có biết bao nhiêu quốc gia, việc các nước tự đào góc tường của đối phương không phải chuyện gì mới mẻ. Ở khắp mọi nơi, luôn có một số người vì đủ loại lý do mà phản bội đất nước mình, cung cấp tin tức cho địch quốc. Thế nhưng, làm sao để đảm bảo lòng trung thành của những điệp viên này, khiến họ không làm phản, không trở thành gián điệp hai mang hay nhiều mang? Đây cũng là một vấn đề không nhỏ với nhiều tổ chức tình báo. Dù sao, lòng người khó dò. Không ai có thể đảm bảo một người sẽ trung thành vĩnh viễn. Cũng chẳng ai có thể đảm bảo người khác sẽ không phản bội hoặc bán đứng ngấm ngầm.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Bạch Cốt Danh Sách đã phần lớn ngăn chặn được sự phát triển của tình trạng này. Từ rất lâu trước đây, nó là một ma pháp đạo cụ được các Vu Yêu của Ám Dạ Chi Long Quốc sáng chế ra. Chỉ cần thông qua một nghi thức khế ước độc đáo, có thể ghi tên của người được khế ước lên Bạch Cốt Danh Sách này. Và bất kỳ ai có tên trên Bạch Cốt Danh Sách, một khi bội phản lời thề của mình, sẽ lập tức bị xóa sổ. Hơn nữa, Bạch Cốt Danh Sách này sẽ vô thức chuyển hóa ý thức của họ, hệt như thôi miên vậy. Khiến những người này dần dần trở thành những kẻ hoàn toàn trung thành với người nắm giữ Bạch Cốt Danh Sách, và là tâm phúc đáng tin cậy nhất của y.

Ngược lại, nếu họ có thể hết lòng tuân thủ lời hứa, họ cũng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh tương xứng ——— đó là sinh mệnh vĩnh hằng.

Dĩ nhiên, loại vĩnh hằng này không phải là sự vĩnh hằng thật sự. Trên thế giới này không hề có thứ gì là vĩnh hằng đích thực. Ngay cả Ngũ Long Sáng Thế hùng mạnh đến vậy, cuối cùng vẫn phải thông qua việc chuyển kiếp Long Hồn để duy trì sự tồn tại của mình trước dòng chảy thời gian. Ngay cả Vu Yêu và Hấp Huyết Tộc cũng có ngày tàn. Huống hồ, loại vĩnh hằng này thực chất chỉ là một phương thức bán đứng linh hồn mà thôi.

Tuy nhiên, giả dối thì giả dối thật, nhưng người ta vẫn đổ xô vào nó như thiêu thân lao vào lửa. Dù sao, sự vĩnh hằng giả dối ít nhất cũng là vĩnh hằng. Họ không dám mơ mộng có thể sống đến ngàn vạn năm. Nhưng nếu có thể không chỉ giới hạn ở vài chục năm tuổi thọ, mà sống được hàng trăm năm hay thậm chí lâu hơn, ai mà chẳng muốn? Còn về những kẻ chỉ trích họ bán đứng linh hồn ư, hừ! Trong mắt họ, những kẻ đó chẳng qua là "vừa muốn làm đĩ, lại muốn dựng bia trinh tiết" mà thôi. Nếu thực sự có cơ hội đạt được sinh mệnh lâu dài mà không cần bán đứng linh hồn, những kẻ đó còn chẳng ngoan ngoãn theo về ngay lập tức sao?

Cũng chính vì đặc tính này của Bạch Cốt Danh Sách, nên nó đã trở thành vũ khí át chủ bài của Ám Dạ Chi Long Quốc khi khuấy động tình hình ở các quốc gia khác. Ma pháp đạo cụ này ban đầu được kiến tạo từ thời thượng cổ, do các Đại Vu Yêu liên hợp lại, kết tinh tinh hoa của chúng, dùng để khống chế thuộc hạ. Sự ra đời của nó vô cùng phức tạp và thần bí. Thậm chí có đồn đoán rằng Bạch Cốt Danh Sách không phải dùng loại pháp thuật nguyền rủa để đạt được mục đích, mà là đã tiếp xúc sâu hơn với bản chất khế ước của căn nguyên thế giới. Cũng chính vì vậy, những người ký kết khế ước với Bạch Cốt Danh Sách, nhìn từ bên ngoài, hoàn toàn không có vấn đề gì. Ngươi không thể dùng thánh thuật để dò xét dấu vết pháp thuật tử linh trên người họ. Cũng không thể dùng mắt thường nhận ra bất kỳ điều bất thường nào từ họ. Và những người đó cũng không cần phải như tín đồ tà giáo, thỉnh thoảng lén lút tổ chức mật hội hay giết người tế máu... để duy trì sự tồn tại của mình. Họ chỉ cần sống và làm việc bình thường như mọi ngày là được. Chỉ khi rất rất lâu sau đó, người ta mới có thể nhận ra có lẽ có chút vấn đề với họ, nhưng đến lúc đó, nhiệm vụ của họ e rằng đã sớm hoàn thành rồi.

Nếu loại Bạch Cốt Danh Sách này có thể được chế tạo với số lượng lớn, thì e rằng Ám Dạ Chi Long Quốc đã sớm xưng bá đại lục rồi. Nhưng đáng tiếc, loại Bạch Cốt Danh Sách này chỉ xuất hiện trong trận chiến thời Thượng Cổ Sáng Thế. Trong hai ngàn năm tiếp theo, các Vu Yêu đã bị Ngũ Long Sáng Thế áp chế hoàn toàn. Vì vậy, vấn đề lớn nhất của danh sách này là nó chỉ phát huy tác dụng trong tay Vu Yêu và Tử Linh Pháp Sư. Thế nhưng, ngay cả Ngũ Long Sáng Thế, kể cả Hắc Ám Chi Long, cũng không phải Tử Linh Pháp Sư. Dù thứ này thoạt nhìn hiếm hoi, nhưng nếu đến lúc nào đó, ngay cả thuộc hạ bên cạnh ngươi cũng trở thành con rối trung thành của Vu Yêu, thì vị trí thống trị của ngươi cũng khó mà giữ được.

Ngũ Long Sáng Thế không phải kẻ ngốc, nên dưới sự áp chế liên thủ của chúng, các Đại Vu Yêu từng tạo ra Bạch Cốt Danh Sách đều bị tiêu diệt. Đa số Bạch Cốt Danh Sách cũng bị hủy diệt. Và sau hàng ngàn năm dài đằng đẵng, số Bạch Cốt Danh Sách còn sót lại trong Ám Dạ Chi Long Quốc cũng chẳng còn nhiều. Mặc dù các Pháp Sư Tử Linh và Vu Yêu vẫn luôn cố gắng tái tạo lại vinh quang tiền bối, nhưng cuối cùng đều không thành công. Thậm chí ngay cả việc sử dụng ma pháp đạo cụ mạnh mẽ này cũng trở nên ngày càng khó khăn. Trước kia, các Vu Yêu và Tử Linh Pháp Sư hùng mạnh chỉ cần thông qua nghi thức đơn giản là có thể ký kết khế ước. Nhưng giờ đây, ngoài nghi thức phức tạp ra, họ còn cần xác định thời gian cụ thể, phải vào ngày nào mà lực lượng hắc ám mạnh nhất, mới có thể ký kết khế ước. Điều này cũng khiến tỷ lệ sử dụng Bạch Cốt Danh Sách ngày càng giảm sút. Có điều, đối với người chơi mà nói, những thứ này vẫn là cực kỳ tốt.

Trước đây, Rhodes từng nhớ có một người chơi Pháp Sư Vong Linh cấp cao nhất vô tình có được một cuốn Bạch Cốt Danh Sách. Sau đó, anh ta dùng danh sách này ký kết khế ước với không ít NPC, cuối cùng đã từng hô mưa gọi gió một thời gian trong Ám Dạ Chi Long Quốc. Thậm chí có lần, người chơi của Ám Dạ Chi Long Quốc còn xem anh ta như một lá cờ để đối kháng Rhodes. Dù sao, vào thời điểm đó, Starlight do Rhodes lãnh đạo đã cực kỳ mạnh mẽ, liên tục đánh cho Ám Dạ Chi Long Quốc phải bại lui, và người chơi đó tự nhiên cũng thất bại thảm hại. Cuối cùng, trơ mắt nhìn thấy một đồng minh có thực lực không kém gì Rhodes, kỳ vọng của những người chơi này đương nhiên rất lớn. Và Pháp Sư Tử Linh đó cũng không phụ sự kỳ vọng, liên tục leo lên bảng xếp hạng người chơi, rất có ý muốn vượt qua người đi trước, thách thức Rhodes.

Có điều, vận may của người đó thật sự không tốt lắm. Chẳng biết có phải vì lòng tham quyền lực bành trướng hay vì lý do gì khác, cuối cùng người chơi này lại dám để ý tới em gái của Hắc Ám Chi Long. — Kết quả sau đó cũng dễ đoán, kế hoạch của anh ta thất bại. Ngay sau đó, nhận thấy hành động của người chơi này, Hắc Ám Chi Long đã đích thân tìm anh ta để quyết đấu một trận, rồi hủy diệt Bạch Cốt Danh Sách. Dù người chơi có thể sống lại, nhưng đáng tiếc là, món đạo cụ hiếm có ấy cứ thế mà đi, không trở lại nữa. Kể từ đó, người chơi này cũng chẳng gượng dậy nổi, trở thành trò cười của không ít người. Cuối cùng, chính anh ta cũng không chịu nổi sự trào phúng và chế giễu của những người khác, trong cơn giận dữ đã xóa tài khoản và rời khỏi trò chơi.

Mặc dù người chơi thuộc các nghề nghiệp khác sau khi có được Bạch Cốt Danh Sách không thể sử dụng nó, nhưng chỉ cần họ giao nộp nó, đều có thể đổi lấy vũ khí trang bị cực mạnh từ NPC, thậm chí còn có thể đạt được tước vị và phong hiệu cho riêng mình. Cũng chính vì vậy, đối với người chơi mà nói, Bạch Cốt Danh Sách có thể nói là thứ giúp họ thăng quan phát tài tuyệt vời nhất. Cũng chính vì vậy, khoảnh khắc nhìn thấy Bạch Cốt Danh Sách, ngay cả Rhodes cũng giật mình thót tim. — Anh ta biết rõ, nếu giao thứ này cho Mục Ân Công Quốc, mình có thể nhận được phần thưởng hậu hĩnh đến mức nào.

Những cuốn Bạch Cốt Danh Sách này đều là vật vô cùng quý giá, nên việc Ngốc Thứu tự mình dẫn người đến giành lại là điều hiển nhiên, hợp tình hợp lý. Và dựa theo tầm quan trọng của chúng, Rhodes không nghi ngờ gì rằng cuốn Bạch Cốt Danh Sách trong tay anh ta rất có thể đã ghi chép tên toàn bộ nội gián trong Mục Ân Công Quốc. Nhưng cứ như vậy, vấn đề l��i nảy sinh. Thứ quý giá như vậy, Natasha lại làm sao có được? Nàng chỉ là một tiểu thư khuê các hoàn toàn, ngay cả một chút sức chiến đấu cũng không có. Mà những kẻ có thể sở hữu Bạch Cốt Danh Sách, khẳng định đều là cường giả thuộc loại Vu Yêu này. Làm sao có thể bị Natasha cướp đi? Chẳng lẽ vị Đại tiểu thư này còn có bí mật hay thân phận nào che giấu, khiến Rhodes phải nhìn với con mắt khác ư?

Mang theo nghi vấn đó, Rhodes đã hỏi Natasha. Nhưng câu trả lời nhận được lại khiến Rhodes dở khóc dở cười.

Thật ra Natasha có được cuốn Bạch Cốt Danh Sách này chỉ là do trùng hợp. Ngày nọ, khi cô ấy cùng mọi người đi thị sát, vào buổi tối nghỉ ngơi, đã vô tình nhìn thấy một nghi thức khế ước. Theo lý mà nói, thời điểm này vốn không nên tiến hành nghi thức khế ước, nhưng vì Bạch Cốt Danh Sách có yêu cầu nghiêm ngặt về thời gian, lỡ mất dịp này thì phải đợi thêm nửa năm nữa, nên bất chấp nguy hiểm, vị Tử Linh Pháp Sư kia vẫn tiến hành khế ước. Và đối tượng khế ước của hắn, chính là một tướng lãnh quân đội trong khu vực Natasha thị sát.

Còn Natasha thì xui xẻo thay, lại tình cờ nhìn thấy nghi thức đó. Sau đó, tất nhiên, nàng liền bị đối phương bắt giữ. Đặc sứ dẫn họ đến thì tự nhiên cũng bị giết chết. Tiếp đó, mọi người, đứng đầu là Natasha, cũng bị giam giữ. Vốn dĩ, nếu vị Tử Linh Pháp Sư kia chịu khó một chút, hành động nhanh gọn hơn, trực tiếp giết Natasha, thì có lẽ sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng khi biết Natasha là con gái của Thành chủ Hùng Ưng Chi Thành, vị Tử Linh Pháp Sư này liền nảy sinh một ý nghĩ, muốn biến Natasha thành nội gián của mình. Dù sao, với thân phận của Natasha, sau khi trở về Hùng Ưng Chi Thành, chắc chắn cô ấy có thể có được không ít tin tức cơ mật.

Nhưng cứ như vậy, vấn đề lại nảy sinh — Bạch Cốt Danh Sách mỗi lần khế ước chỉ có thể ký một người. Nói cách khác, giữa vị tướng lãnh quân đội kia và Natasha, Tử Linh Pháp Sư chỉ có thể chọn một người. Và cuối cùng, Tử Linh Pháp Sư đã từ bỏ vị tướng lãnh kia, thay vào đó chọn Natasha. Có lẽ trong mắt hắn, vị tướng lãnh kia vì hạn chế thân phận mà không thể cung cấp thêm tin tức tình báo nào cho hắn nữa. Nhưng Natasha thì khác, nàng là con gái của Thành chủ Hùng Ưng Chi Thành. Nếu có thể ký tên nàng vào Bạch Cốt Danh Sách, thì chỉ cần xóa bỏ đoạn ký ức này của nàng, sau đó dựa vào ảnh hưởng của Bạch Cốt Danh Sách, nàng sẽ trở thành nội gián đắc lực nhất của hắn!

Tử Linh Pháp Sư đã sớm từ bỏ tình cảm của người thường. Cũng chính vì vậy, sau khi đưa ra quyết định này, hắn đã rất nhanh chóng từ bỏ vị tướng lãnh kia. Thậm chí vì thời gian cấp bách, hắn căn bản không đưa ra bất kỳ giải thích nào, trực tiếp đuổi y đi! Hành động này cũng khiến vị tướng lãnh kia có chút bất mãn. Lão tử liều sống liều chết phục vụ các ngươi. Vì cái gì? Chẳng phải vì lời hứa cả đời mà các ngươi đã ban cho lão tử sao? Nói cách khác, lão tử ở đây mạo hiểm bị phát hiện để cung cấp tình báo cho các ngươi để làm gì? Thật sự nghĩ rằng Đại Công Lydia xử phạt kẻ phản bội không đủ nặng sao?

Nghĩ như vậy, vị tướng lãnh kia lập tức cảm thấy cực kỳ bất bình trong lòng. Và cuối cùng, y lại dẫn theo thân tín của mình xông đến cửa, yêu cầu Tử Linh Pháp Sư thực hiện lời hứa. Hai bên lời qua tiếng lại không hợp, liền đánh nhau. Ngay trong lúc hỗn loạn đó, Natasha đã nhân cơ hội trốn thoát ra ngoài, tiện tay cũng cầm theo cuốn Bạch Cốt Danh Sách này, sau đó cùng Grandis. Chạy trốn về hướng Hùng Ưng Chi Thành.

Sở dĩ Natasha mang theo cuốn Bạch Cốt Danh Sách này đi, thật ra không phải vì nàng biết thứ này là gì, mà là vì trước khi nghi thức bắt đầu, vị Tử Linh Pháp Sư kia đã từng đe dọa nàng — rằng thông qua cuốn sách này, nàng sẽ hoàn toàn trở thành vật sở hữu của hắn. Điều này khiến cô gái vô cùng sợ hãi, nàng cũng không biết liệu vị pháp sư cổ quái này có biến mình thành thứ gì kỳ lạ sau khi mình chạy trốn hay không, nên nàng dứt khoát mang theo cuốn sách này mà chạy.

Đó là do Tử Linh Pháp Sư kia vận rủi, hay là Natasha vận may quá tốt?

Thế nên, Natasha thực ra cũng không rõ cuốn Bạch Cốt Danh Sách này rốt cuộc có ý nghĩa gì. Chẳng qua cô gái cũng biết, nếu mang cuốn sách này về Hùng Ưng Chi Thành, ít nhất cũng có thể đưa ra một ít bằng chứng cho lời nói của mình. Nhưng họ không ngờ, sau khi hai người chạy trốn, vị tướng lãnh kia và Tử Linh Pháp Sư đã rất nhanh đạt thành hiệp nghị, một lần nữa hợp tác với nhau. Nếu không phải đây là trên lãnh thổ Mục Ân Công Quốc, dưới sự che chở của Hào Quang Chi Long Hồn, e rằng hai kẻ đó còn chưa gặp được Rhodes đã bị Tử Linh Pháp Sư bắt lại trở về rồi.

Nhưng sau khi nghe Natasha kể lại, tâm trạng của Rhodes không hề tốt hơn, ngược lại còn tệ đi.

Và nguyên nhân chính là ở vị Tử Linh Pháp Sư kia.

Trước đó, hắn không muốn làm lớn chuyện, nên mới phái Ngốc Thứu cùng thuộc hạ của mình đến truy bắt. Nhưng giờ đây, Ngốc Thứu và đám người kia đã bị anh ta giết chết, vậy tiếp theo, vị Tử Linh Pháp Sư kia sẽ có hành động gì? Là tự mình ra tay? Hay là án binh bất động, hoặc trực tiếp từ bỏ mà rời đi?

Rhodes không tin rằng vị Tử Linh Pháp Sư kia sẽ dễ dàng từ bỏ như vậy. Nếu trên cuốn Bạch Cốt Danh Sách này thực sự ghi danh sách tất cả nội gián của Ám Dạ Chi Long Quốc trong Mục Ân Công Quốc, thì vị Tử Linh Pháp Sư kia chắc chắn sẽ liều chết đoạt lại thứ này, dù phải bại lộ. Mặc dù Natasha là một Đại tiểu thư tay trói gà không chặt, hoàn toàn không thể nói rõ vị Tử Linh Pháp Sư kia lợi hại đến mức nào. Nhưng nghe giọng điệu của nàng, Ngốc Thứu – Tử Vong Kỵ Sĩ này – dường như cũng khá cung kính với đối phương. Trong thế giới của người chết, nơi thực lực đại diện cho tất cả, điều này đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Nghĩ đến đây, Rhodes càng cảm thấy đau đầu. Anh ta cũng không muốn bị một Tử Linh Pháp Sư ngang cấp đại sư, hoặc thậm chí mạnh hơn truy sát. Anh ta không phải không có át chủ bài để đối phó đối phương, Thất Luyến đang đứng ngay bên cạnh mình đó thôi. Nhưng tai hại là, cấp bậc của vị Đại tiểu thư này lại cùng anh ta mà thôi. Hiện giờ anh ta mới chỉ hai mươi tám cấp, kinh nghiệm có được từ việc giết Ngốc Thứu chắc hẳn đủ để anh ta thăng thêm một hai cấp. Nhưng dù vậy, Thất Luyến và một Tử Linh Pháp Sư cấp bốn mươi trở lên vẫn có khoảng cách lớn, muốn giết chết đối phương căn bản là không thể! Trừ phi anh ta giải trừ phong ấn, giúp Thất Luyến khôi phục trạng thái ban đầu — Nhưng rắc rối là, Thất Luyến chỉ có thể giải trừ phong ấn thêm một lần nữa. Nếu dùng hết vào một Tử Linh Pháp Sư không biết từ đâu chui ra, thì làm sao anh ta còn đi thu phục di tích cao nguyên Custer được nữa?

"Chúng ta phải đi ngay lập tức."

Khép chiếc hộp gỗ lại, vẻ mặt Rhodes trở nên vô cùng nghiêm túc. Anh ta liếc nhìn xung quanh. Hiện tại là ban ngày, dưới sự soi rọi của Hào Quang Chi Long Hồn, Tử Linh Pháp Sư sẽ không dám tự tìm đến cửa. Nhưng sau khi trời tối thì sẽ khác, các sinh vật bất tử đều có phương thức cảm ứng đặc biệt với nhau. Tin rằng vị Tử Linh Pháp Sư kia nhất định đã nhận ra tin tức Ngốc Thứu bị anh ta xử lý. Vậy tiếp theo, hắn rất có thể sẽ tự mình ra tay.

Việc Rhodes phải làm là nhân cơ hội này, chạy đến Hùng Ưng Chi Thành với tốc độ nhanh nhất. Ít nhất ở đó, anh ta sẽ không phải đơn độc chiến đấu kịch liệt. Chỉ cần có thể kéo người khác vào cuộc, thì ở Mục Ân Công Quốc, đối phó một Tử Linh Pháp Sư vẫn sẽ không thành vấn đề.

Nghĩ đến đây, Rhodes liền lập tức đưa ra quyết định. Anh ta châm lửa đốt chiếc xe ngựa, thậm chí từ bỏ cả hành lý phức tạp bên mình, dù sao cũng chỉ là vài bộ quần áo thay thế, không cần thiết phải mang theo. Đồng thời tiện thể hỏa táng cho vị phu xe đáng thương kia. Sau đó Rhodes còn đưa chiếc hộp gỗ cho Thất Luyến — Mặc dù Lĩnh Chủ Nguyên Tố Hỏa hiện tại không đủ lực lượng, nhưng với năng lực tương tác nguyên tố của nàng, việc quấy nhiễu và cắt đứt liên hệ của đối phương với Bạch Cốt Danh Sách vẫn không thành vấn đề. Dĩ nhiên, Rhodes rất rõ, đây chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời. Nhưng đối với anh ta mà nói, việc có được một kế sách tạm thời đã là quá tốt rồi.

Sau khi đơn giản bố trí xong xuôi mọi thứ, Rhodes và đoàn người không hề dừng lại, tiếp tục lên đường. Đối với Natasha và Grandis, Rhodes cũng không kể cho họ toàn bộ sự thật, chỉ hơi đề cập rằng thứ Natasha mang theo là một ma pháp đạo cụ cực kỳ quan trọng đối với Tử Linh Pháp Sư, hắn nhất định sẽ đuổi theo đến tận cửa. Chỉ riêng câu nói này thôi cũng đủ khiến cô gái sợ đến tái mặt.

Vì thế, sau một quãng nghỉ ngơi ngắn ngủi, mọi người cũng rất nhanh đứng dậy xuất phát, tiến về điểm đến tiếp theo: Thôn Hobbit.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.