Nghe thấy âm thanh này, Rhodes khẽ giật mình, sau đó quay đầu lại, rất nhanh anh đã thấy cô lính đánh thuê đứng cách đó không xa bên cạnh mình. Ngay khi nhìn thấy cô, Rhodes lập tức sáng bừng mắt.

Điều này không phải vì cô lính đánh thuê đó xinh đẹp hay hấp dẫn đến mức nào, bởi vì toàn bộ khuôn mặt cô đều bị một chiếc mặt nạ xám che kín, thoạt nhìn khá dọa người. Mặc dù với sự hỗ trợ của bộ giáp da bó sát, vóc dáng của cô gái này cũng vô cùng quyến rũ, nhưng cũng chỉ tương đương với Anne. Vì vậy, nếu nói cô có sức hút đặc biệt thì quả thực không chính xác. Tuy nhiên, trên thực tế, đối với Rhodes lúc này, cô gái trước mắt thực sự hấp dẫn hơn cả Anne rất nhiều.

Bởi vì cô ấy chính là một trong những phó hội trưởng của Bang hội Bách Hợp Tím — "Tuyết Nữ" Paris.

Rhodes cực kỳ quen thuộc với nhân vật này. Trong trò chơi, Paris cũng từng một thời được không ít người chơi biết đến. Điều này không phải bởi cô ta xinh đẹp hay mạnh mẽ đến mức nào, cũng không phải vì Paris sở hữu binh khí lợi hại gì. Mà chính vì hoàn cảnh gia đình của cô gái này, thực sự khiến người ta phải thở dài.

Paris lớn lên cùng Battle từ nhỏ, hai người tính ra là thanh mai trúc mã. Thuở nhỏ, Paris từng là một mỹ nhân có tiếng, gia tộc cô là một thế gia thương nhân, tuy không quá giàu có nhưng cuộc sống cũng khá giả. Paris cũng từ nhỏ đã cùng Battle phiêu bạt khắp nơi, hoạt động với thân phận lính đánh thuê. Tình cảm của hai người rất tốt, thậm chí còn có tin đồn Battle và Paris đã đính ước, chỉ chờ ngày cưới.

Thế nhưng, cái gọi là hồng nhan bạc phận, những mỹ nữ không có chỗ dựa vững chắc thì phần lớn đều không có kết cục tốt đẹp, Paris cũng không thể thoát khỏi định luật này. Vì vậy, khi cô mười tám tuổi, một đại gia tộc quyền thế ở địa phương đã để mắt đến cô, sau đó âm mưu muốn cướp cô về nhà. Lúc đó, gia tộc của Paris hoàn toàn không thể chống lại sự uy hiếp của đại gia tộc đó. Mặc dù họ cũng đã cố gắng chống cự, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại thế lực của đối phương, đành bó tay chịu trói.

Ngay sau đó, Paris đã thể hiện sự dũng cảm và quyết đoán của mình. Đối mặt với những kẻ đến bắt mình, cô gái thậm chí không chút do dự dùng dao găm rạch nát khuôn mặt mình, mà không phải chỉ rạch bừa vài ba nhát. Cô gần như hủy hoại cả khuôn mặt đến mức máu thịt be bét, căn bản không thể nhìn rõ. Sau đó Paris cứ thế đứng ở cửa, khuôn mặt máu thịt be bét, máu tươi đầm đìa, tay cầm dao găm đối đầu với đối phương. Và khi thấy quyết tâm của Paris, gia tộc đó cuối cùng cũng phải khiếp sợ mà lùi bước. Dù sao một gia tộc như vậy cũng cần giữ thể diện, nếu làm ầm ĩ quá lớn thì mặt mũi của họ cũng không còn. Hơn nữa, Paris lúc đó đã xem như bị hủy dung hoàn toàn, mất nhiều công sức như vậy, cuối cùng lại rước về một kẻ trông như yêu quái, loại chuyện này ai cũng không muốn làm. Vì vậy, đối phương cuối cùng cũng đành sảng khoái rời đi.

Lúc đó Battle không ở bên cạnh Paris, anh ta có việc phải đi. Nhưng khi trở về, nghe tin về những gì Paris đã trải qua, người đàn ông bản tính vốn thô bạo này không nói hai lời liền vác Trảm Nham Kiếm của mình xông thẳng đến nhà kẻ thù, giết người ngả ngựa, làm cho nhà đó gà bay chó sủa. Sau đó anh ta thừa lúc đối phương chưa kịp hoàn hồn, trực tiếp đưa Paris rời khỏi nơi thị phi đó.

Sau đó, hai người lang bạt bên ngoài nhiều năm, cho đến khi gia tộc kia cuối cùng suy tàn vì một chuyện nào đó. Battle lúc này mới đưa Paris trở về đó. Lúc đó họ đã gia nhập Bang hội Bách Hợp Tím. Sau này Battle trở thành hội trưởng Bang hội Bách Hợp Tím, còn Paris thì thuận lý thành chương trở thành phó hội trưởng của anh ta.

Đương nhiên, Paris có thể trở thành phó hội trưởng của một bang hội lớn, dựa vào lẽ tự nhiên không chỉ đơn giản là tình cảm "sâu hơn vàng đá" giữa cô và Battle. Bản thân cô cũng sở hữu sức mạnh cấp bậc đại sư. Với tư cách là một đạo tặc, thực lực của Paris ở khu vực này đã được xem là hàng đầu. Hơn nữa, cô làm việc cẩn trọng và cũng rất có trí tuệ, danh tiếng trong bang hội khá tốt. Vì vậy mọi người cũng dần dần chấp nhận cô.

Thẳng thắn mà nói, Rhodes vẫn khá là khâm phục Battle. Mặc dù rất nhiều người đều tuyên bố tình yêu vĩnh cửu, nhưng thử nghĩ xem, khi người phụ nữ yêu quý của mình trở nên hoàn toàn khác, thậm chí trên mặt, miệng, tai khắp nơi đều là những vết thương khủng khiếp đến mức khiến người ta buồn nôn, chỉ nhìn thôi đã muốn nôn mửa, thì việc bạn vẫn có thể nói về tình yêu mới thực sự không đơn giản. Ít nhất Rhodes tự mình cũng cảm thấy, nếu có người phụ nữ bên cạnh mình biến thành bộ dạng như vậy, anh ta e rằng cũng sẽ kính trọng mà tránh xa, ít nhất những tiếp xúc thân mật về thể xác chắc chắn sẽ không còn nữa. Nhưng tình cảm của Battle dành cho Paris vẫn không hề thay đổi. Trong phần thông tin thứ hai của trò chơi, họ cuối cùng cũng kết hôn, thậm chí còn có con — đối với rất nhiều người chơi mà nói, ôm một người phụ nữ như vậy quả thực cần rất nhiều dũng khí. Dù cho đối phương có vóc dáng đẹp đến mấy, chỉ cần nhìn thoáng qua khuôn mặt đó, e rằng họ sẽ lập tức "héo" ngay...

Vì vậy, câu chuyện tình yêu của Battle và Paris đã được lưu truyền rộng rãi trong suốt quá trình chơi game, dù là chế giễu, tán thưởng, ngưỡng mộ hay cảm thán. Nói tóm lại, ai cũng biết câu chuyện tình yêu của cặp đôi vàng trong Bang hội Bách Hợp Tím này. Đương nhiên, Paris cũng không vì tình yêu của mình với Battle mà tính cách có điều gì khác. Dù sao đối với phụ nữ, điều quan trọng nhất vẫn là khuôn mặt. Sau sự kiện đó, tính cách Paris từ hoạt bát, tươi sáng đã trở nên lạnh lùng, khó gần. Hơn nữa, cũng chính từ lúc đó, trên mặt cô còn có thêm một chiếc mặt nạ sắt màu xám, che kín toàn bộ khuôn mặt Paris. Trừ khi ở trước mặt Battle, Paris chưa bao giờ tháo chiếc mặt nạ đó ra hoàn toàn. Cũng chính vì thế, cô mới có biệt danh "Tuyết Nữ" như vậy.

Lúc này, Rhodes sáng mắt lên không phải vì ngưỡng mộ "nữ chính" của câu chuyện tình yêu truyền kỳ kia, mà là bởi vì ——— Paris chính là phó hội trưởng của Bang hội Bách Hợp Tím. Mà lần này, chẳng phải anh ta muốn dẫn pháp sư vong linh đến Hùng Ưng Chi Thành là để mượn sức Bang hội Bách Hợp Tím sao?

Sức mạnh của Paris không bằng Battle, không thích hợp cho việc công thành trực diện. Nhưng với tư cách là một đạo tặc, thủ đoạn và thực lực của cô ta lại là hạng nhất. Mà đối thủ lại là pháp sư — hừm, dù là pháp sư vong linh thì cũng là pháp sư, điều mà pháp sư sợ nhất chính là bị áp sát và đánh lén. Bởi vậy, ngay khi nhìn thấy bóng dáng Paris, Rhodes lập tức đã có chủ ý.

"Tôi không ngờ lại gặp cô Paris ở đây."

Rhodes đứng dậy, gật đầu với đối phương, rồi ra hiệu mời. Đối mặt với lời mời của anh ta, Paris không chút do dự, cứ thế kéo một chiếc ghế ngồi xuống. Mặc dù cô đang đeo mặt nạ nên không thể thấy biểu cảm, nhưng Rhodes có thể khẳng định Paris lúc này đang nghi hoặc và đánh giá mình. Điều này cũng không trách được, dù sao anh ta lại bỏ bê Paffi Stewart đang hoạt động tốt, xa xôi chạy đến địa bàn của Bang hội Bách Hợp Tím, đối phương có suy nghĩ cũng là điều dễ hiểu.

"Xin hỏi ngài Rhodes đến đây có chuyện gì sao?"

Cách nói chuyện của Paris cũng lạnh lẽo và thẳng thắn như biệt danh của cô ta vậy. Tuy nhiên, Rhodes hiển nhiên không bận tâm, ngược lại, anh ta thu lại vẻ mặt, rồi nghiêm túc gật đầu với Paris.

"Thẳng thắn mà nói, tôi đến đây quả thực có chuyện cần làm. Tôi đến đây để thực hiện nhiệm vụ của bang hội. Cô Paris hẳn không xa lạ gì với việc này chứ?"

"Ngài đang nói đến nhiệm vụ di tích Cao nguyên Custer?"

Paris không hổ là người thạo địa bàn. Nghe Rhodes mở lời, cô ta cũng nhanh chóng đoán ra ngọn nguồn sự việc. Trước câu hỏi của cô, Rhodes không hề che giấu ý tứ gì, mà rất thẳng thắn gật đầu, rồi đưa mắt dò xét người phụ nữ đeo mặt nạ trước mặt.

"Đúng vậy, hy vọng sẽ không xui xẻo đến mức bang hội của quý vị cũng có ý định hoàn thành nhiệm vụ này chứ?"

"Điểm này ngài không cần lo lắng, ngài Rhodes. Hiện tại chúng tôi không có ý định khám phá di tích đó."

Nghe câu hỏi của Rhodes, Paris lạnh lùng đưa ra câu trả lời ngắn gọn. Nhìn dáng vẻ của cô ta, hiển nhiên Paris không có ý định lãng phí thời gian vào chủ đề này, cũng không muốn nói thêm gì. Nhưng Rhodes cũng không định câu nệ quá nhiều về chuyện này. Mặc dù mối quan hệ giữa hai bên khá tốt, nhưng dù sao đều là các bang hội lính đánh thuê, vẫn có sự cạnh tranh, không thể nào thân thiết như vậy được. Chỉ cần biết Bang hội Bách Hợp Tím không có ý định nhắm vào di tích Cao nguyên Custer, Rhodes cũng yên tâm — đương nhiên, dù cho đối phương có nhắm vào thì cũng không sao. Theo hiểu biết của Rhodes về Bang hội Bách Hợp Tím, nếu không hoàn thành nhiệm vụ tiền đề, e rằng họ đi vào đó cũng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Tuy nhiên, điều anh ta tò mò hơn là, tại sao Paris lại xuất hiện ở Thung lũng Sông Trắng? Phải chăng họ không nên chuẩn bị cho nhiệm vụ của bang hội mình? Nếu Bang hội Bách Hợp Tím không đến vì nhiệm vụ di tích Cao nguyên Custer, vậy Paris với tư cách phó hội trưởng, dẫn theo đội lính đánh thuê này đến đây làm gì?

Đối mặt với sự nghi hoặc của Rhodes, lần này Paris cũng đưa ra lời giải thích tương tự.

"Chuyện là thế này, ngài Rhodes, sáng sớm nay chúng tôi nhận được báo cáo có người nói ở khu vực Thung lũng Sông Trắng có một luồng ánh lửa chói lọi tận trời. Đây là một cảnh tượng rất hiếm thấy đối với Thung lũng Sông Trắng. Để đảm bảo an toàn tuyến đường thương mại trong Thung lũng Sông Trắng, đồng thời để điều tra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tôi mới dẫn người đến đây."

Nói đến đây, Paris quả thực ngừng lại. Mặc dù cô ta không nói thêm gì, nhưng qua ánh mắt nghi hoặc của Paris, Rhodes có thể nhận thấy rõ ràng cô ta đang nghi ngờ mình. Điều này cũng không trách được, dù sao đây cũng là tuyến đường huyết mạch của Thung lũng Sông Trắng. Mà anh ta lại xuất hiện ở đây, muốn nói không liên quan gì đến luồng ánh lửa kia thì quả thực có chút miễn cưỡng. Tuy nhiên, may mắn là Rhodes cũng không có ý định che giấu sự thật.

"Tôi nghĩ các cô không cần đi tiếp đến mục tiêu đó nữa, cô Paris. Tôi có thể nói cho cô biết đã có chuyện gì xảy ra."

"Ồ?"

Nghe câu này, Paris "Ồ" một tiếng đầy nghi hoặc, rồi cô ta ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nhìn Rhodes.

"Mời ngài kể rõ."

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện viễn tưởng tại truyen.free, nơi trí tưởng tượng không giới hạn.