Trong lúc lơ đãng, mùa thu đã đến.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, cả bình nguyên Grosso giờ đây tựa một biển vàng óng ánh. Những bông lúa chín vàng, căng mẩy nặng trĩu oằn mình xuống, theo làn gió nhẹ khẽ lay động, đung đưa, hệt như những con sóng nhấp nhô trên biển cả. Bất cứ ai chiêm ngưỡng cảnh sắc này cũng sẽ không khỏi rung động trước vẻ đẹp của thiên nhiên... Thế nhưng, trong mắt La Đức, cảnh tượng trước mắt ngoài sự xúc động ra, còn chất chứa thêm một tầng ý nghĩa sâu xa hơn.

"Phiền phức thật đấy..."

Hắn đứng trên sườn núi, khẽ cau mày nhìn xuống biển vàng bên dưới. Một thoáng u ám lướt qua gương mặt La Đức, rồi tan biến.

Kể từ khi rời khỏi cứ điểm Mây Mù, một mình tiến vào phương Nam, La Đức đã mất ròng rã sáu ngày mới cuối cùng đến được một trong những mục tiêu của mình: bình nguyên Grosso. Nơi đây chính là căn cứ dự trữ lương thực quan trọng nhất của phe cải cách hiện tại, đồng thời cũng là mục tiêu đầu tiên mà La Đức muốn hủy diệt. Phải nói rằng, hành trình này đối với La Đức khá nhẹ nhàng. Sự quen thuộc với Công quốc Moune cho phép hắn nhắm mắt cũng có thể băng qua những lối mòn trong rừng, thậm chí La Đức còn biết một vài lối đi bí mật mà ngay cả dân bản xứ cũng không hay biết. Chính vì lẽ đó, hắn đã có thể thuận lợi vượt qua tầng tầng phòng tuyến, đi sâu vào lòng đất phương Nam.

Đối với La Đức mà nói, đoạn đường này còn nhẹ nhàng hơn bởi hắn không dẫn theo thuộc hạ, hành động một mình vừa nhanh chóng lại vô cùng thuận tiện. Hơn nữa, với thực lực Đại Sư cấp bốn mươi và kiếm thuật đã đạt đến cảnh giới Truyền Kỳ, lại có Tinh Linh triệu hồi bên cạnh, ở phương Nam tương đối yên bình này, khó lòng tìm được tồn tại nào đủ sức uy hiếp La Đức. Nếu phải nói có thiếu sót gì, thì đó chính là cấp độ uy hiếp ở đây quá thấp. Dù La Đức có muốn "cày phó bản đơn" cũng không thể kiếm được trang bị tốt nào.

Tuy nhiên, hắn đến đây vốn dĩ không phải để "cày phó bản đơn".

"Giờ thì ngươi có thể nói cho bổn tiểu thư biết, rốt cuộc ngươi định làm gì ở đây, chủ nhân?"

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau La Đức.

Lace Tina với vẻ mặt cứng nhắc bước ra từ trong rừng cây, trừng mắt nhìn La Đức đầy vẻ khó chịu. Kể từ sau trận chiến với Ác Ma Công Tước, khi La Đức đã "cướp" trang bị của nàng, Lace Tina dường như đã không còn giữ nổi dù chỉ là sự lịch sự tối thiểu với hắn. Nếu không phải vì khế ước ràng buộc giữa Tinh Linh triệu hồi và kẻ chi phối, e rằng nàng còn chẳng muốn nhìn cái tên nhân loại đáng ghét này lấy nửa con mắt. Nhưng đáng tiếc là, bây giờ ở đây, nàng không có quyền quyết định.

Đối với thái độ bất hợp tác của Lace Tina, La Đức đã sớm "thấy nhưng không thể trách". Mặc dù Lace Tina vô cùng mê người. Dòng máu cao quý cùng sức mê hoặc bẩm sinh khiến thiếu nữ mang theo một sức hấp dẫn vừa nguy hiểm vừa quyến rũ. Thế nhưng La Đức sẽ không (biết) nể mặt nàng, mặc dù hắn biết rõ cách làm của mình đang đẩy Lace Tina về phía đối lập với mình, nhưng La Đức một chút cũng không lo lắng. Mặc dù Lace Tina biểu hiện sự bất mãn rõ rệt, nhưng đó cũng chỉ là mức độ bất mãn thông thường. La Đức không hề cảm nhận được sự ác ý hay thù hận thực sự từ thiếu nữ. Điều này đối với một ác quỷ là rất hiếm thấy. Dù đã ký kết khế ước, nhưng trí tuệ xảo quyệt của ác quỷ vẫn có thể dùng đủ mọi thủ đoạn để khiến đối phương sống không bằng chết. Nhưng Lace Tina thì khác. Mặc dù miệng lưỡi nàng đôi chút cay độc, và những việc nàng làm thường ngày cũng cực kỳ quái đản, nhưng nếu chỉ xét về mưu mô quỷ kế, La Đức nhận thấy nàng kém xa đồng loại đến cả chục con phố.

Hơn nữa, xét về ác quỷ, tính tình của Lace Tina đã được coi là rất tốt rồi.

Dĩ nhiên, điều này không loại trừ một khả năng khác.

"Thi hành nhiệm vụ."

Đối với câu hỏi của Lace Tina, La Đức không hề tỏ vẻ bất mãn. Hắn chỉ nhún vai một cái, rồi hờ hững đáp. Nghe thấy câu trả lời của hắn, Lace Tina khinh thường hừ lạnh một tiếng.

"À... Chỉ một mình ngươi thôi sao? Chủ nhân ngươi đúng là quá mơ mộng hão huyền. Có lẽ bây giờ ngươi sở hữu sức mạnh cấp Đại Sư, có lẽ ngươi có thể giết chết chỉ huy địch giữa ngàn quân vạn mã. Nhưng muốn hủy diệt một trấn nhỏ? Nếu là Ác Ma Luyện Ngục thì không vấn đề gì, chỉ bằng chủ nhân ngươi..."

Lời của Lace Tina chưa dứt. Bởi vì đúng lúc đó, ánh mắt La Đức khẽ đổi, rồi hắn dường như lơ đễnh nhẹ nhàng gõ vào chuôi hai thanh đoản kiếm bên hông. Nhìn thấy động tác này của La Đức, những lời châm chọc và oán trách liên miên của Lace Tina bỗng chốc như bị đóng vòi nước lại, nửa điểm âm thanh cũng không phát ra được. Nàng cắn chặt răng, trừng mắt nhìn La Đức đầy vẻ khó chịu, còn La Đức thì không hề sợ hãi ánh mắt chán ghét và căm hận của thiếu nữ, ngược lại, hắn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào nàng. Cho đến một lát sau, Lace Tina mới như nhận thua mà bất đắc dĩ cúi đầu xuống.

"...Thật là nhàm chán, ta việc gì phải lo lắng sống chết của chủ nhân chứ, ngươi chết càng tốt, bổn tiểu thư đã sớm chịu đủ cuộc sống bị ngươi sai bảo rồi!"

Đúng là "vỏ quýt dày có móng tay nhọn" mà...

Nhìn gương mặt lúc trắng lúc hồng, lúc hồng lúc xanh của Lace Tina, La Đức không khỏi liếc nhìn đôi kiếm của mình. Thật không ngờ, cô tiểu thư bình thường luôn vênh váo tự đắc ấy lại sợ hãi Anatomy Hill và Mada brus đến thế, chẳng khác nào chuột gặp mèo.

Nói cho đến bây giờ, La Đức nhận ra bộ bài Thánh Kiếm của mình thật sự là một vòng tuần hoàn tương khắc kỳ lạ — Thiên Sứ sợ ác quỷ, ác quỷ sợ Tinh Linh... Điều này mà nói ra, e rằng không ai tin nổi.

Tuy nhiên, Lace Tina nói cũng không sai. Lệnh của điện hạ Lỵ Đế Á giao cho hắn lần này là tấn công Grosso và Phi Á đặc biệt, đồng thời phá hủy hoàn toàn kho lương thực và mỏ khoáng sản của chúng. Nếu La Đức dẫn theo đội ngũ của mình, tỷ lệ thành công sẽ cao hơn một chút. Nhưng hiện tại, trước mắt hắn chỉ có một thân một mình, phải đối mặt với cục diện này như thế nào? Là căn cứ dự trữ lương thực, Grosso không hề có lượng lương thực nhỏ. Hơn nữa, phe cải cách cũng không phải ngu ngốc. Trên đường, La Đức đã nhận ra có nhiều đội tuần tra hoạt động xung quanh, và các kho lúa cùng khu vực xay bột đều được canh gác nghiêm ngặt. Rõ ràng, phe cải cách cũng rất hiểu rằng sau khi đoạn tuyệt quan hệ với phương Bắc, việc vận chuyển và nhập khẩu lương thực sẽ trở thành vấn đề lớn. Để đề phòng đối phương phá hoại, những người này đã bỏ ra không ít công sức.

Là vùng sản xuất lương thực chủ yếu, Grosso đang ở trong tình trạng như vậy. Không khó để tưởng tượng rằng Phi Á đặc biệt có lẽ cũng chẳng khá hơn là bao. Mặc dù La Đức không biết cụ thể số lượng quân đối phương có bao nhiêu, nhưng nhìn có vẻ như vài đội quân chính quy là điều không thể tránh khỏi. May mắn duy nhất là hiện tại người phương Nam đang căng thẳng, cần phải phòng bị biên giới, đồng thời phải tấn công chiến tuyến phương Bắc, và còn phải bảo vệ các thành phố cùng khu vực trọng yếu. Với việc phân tán lực l��ợng như vậy, e rằng những kẻ phe cải cách kia dù thực sự muốn chú trọng cũng là "hữu tâm vô lực".

Nhưng dù vậy, số lượng người trước mắt tuyệt đối không phải là thứ mà La Đức có thể chống lại.

Tuy nhiên, La Đức lại chẳng hề lo lắng chút nào.

"Chính xác. Đúng như lời ngươi nói, với nhiều người như vậy, một mình ta không thể làm gì được, nhưng..."

Nói đến đây, La Đức buồn cười liếc nhìn cô tiểu thư ác quỷ đang trưng ra vẻ mặt khó chịu bên cạnh.

"Nhưng ta từ trước đến nay chưa bao giờ chiến đấu một mình."

"...Hừ!"

Nhận thấy ánh mắt của La Đức, Lace Tina khinh thường hừ lạnh một tiếng. Nàng dĩ nhiên hiểu rõ La Đức đang nói điều gì.

"Thật là một nghề không biết xấu hổ, lấy đông hiếp ít. Chủ nhân ngươi còn không hổ thẹn với kiêu hãnh và vinh quang của một Kiếm Sĩ sao?"

"Thứ đó đối với ta có hay không cũng chẳng sao cả. Thứ ta cần là chiến thắng, không phải vinh quang."

Nói đến đây, La Đức ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào biển vàng mênh mông ở phía xa.

"Tiếp theo, ta cần sự trợ giúp của ngươi, Lace Tina."

Sau đó, La Đức mở miệng nói. Tiếp theo, hắn đưa tay ra, lấy từ trong ngực một chiếc mặt nạ màu trắng, dị thường quái lạ.

Sắc trời dần dần mờ đi.

Đối với đội tuần tra phòng thủ Grasso, đây chỉ là một ngày dài đằng đẵng và nhàm chán vừa qua. Họ đẩy mình qua cái nắng gay gắt của mùa thu trong sự chán nản khi tuần tra xung quanh, nhìn những người nông dân bận rộn trên cánh đồng lúa. Cuộc sống nhàm chán và trầm buồn này quả thực nhàn rỗi đến mức khiến người ta hoảng hốt. Không chỉ binh lính trong đội tuần tra, mà ngay cả viên quan chỉ huy phòng thủ cũng đang trong bộ dạng lười nhác và nhàn nhã. Hắn vừa bước đi thờ ơ trên bờ ruộng, vừa thầm tính toán lát nữa có nên ghé quán rượu cùng một vũ nữ nào đó thân mật một phen không — dĩ nhiên, hắn cố ý không lắng nghe những người lính kia bàn luận về chiến sự tiền tuyến và nỗi bất an của họ. Mặc dù là lính, họ chỉ đơn thuần thi hành mệnh lệnh, nhưng điều đó không có nghĩa họ là những cỗ máy vô tri. Việc phe cải cách tuyên bố độc lập và tấn công phương Bắc chắc chắn đã ảnh hưởng đến những người lính này, họ lo lắng, bất an, nhưng đồng thời cũng rất bất lực. Nếu ngay cả cấp trên cũng đã đưa ra quyết định, vậy những người lính như họ có thể làm được gì đây?

Thôi, sống được ngày nào hay ngày đó vậy. Dù không biết cuộc sống hòa bình này có thể kéo dài bao lâu, ít nhất chúng ta...

"A ————!"

Đang lúc viên quan phòng thủ suy nghĩ mông lung, bỗng nhiên từ khu rừng gần đó, một tiếng hét chói tai của thiếu nữ vang lên. Nghe thấy tiếng hét này, đám binh lính vốn đang nhàn nhã bỗng giật mình, họ kinh ngạc nhìn nhau, rồi nhanh chóng chạy vào trong rừng.

Màn đêm buông xuống, khu rừng có vẻ hơi mờ mịt. Khi đội tuần tra vội vã chạy đến, họ phát hiện ở sâu trong rừng, trên một khoảng đất trống, một thiếu nữ đang ngồi đó. Nàng ngồi im lìm, cúi đầu, dường như vô cùng đau khổ. Xung quanh không có một ai, chỉ có mình nàng.

Nàng là ai?

Ngay khi nhìn thấy thiếu nữ này, một câu hỏi như vậy không khỏi hiện ra trong đầu đám binh lính tuần tra. Grosso không phải là một nơi lớn lao gì, đây chỉ là một thị trấn nông thôn nhỏ bé. Xét về mức độ phồn hoa, tự nhiên không thể so sánh với những đại đô thị cảng biển ở phương Nam. Cũng chính vì lẽ đó, trang phục của phụ nữ nơi đây đều rất bình thường. Thế nhưng, thiếu nữ đang ngồi trước mặt họ, trông có vẻ mặt mày tiều tụy, lại mặc một bộ lễ phục đen vô cùng hoa lệ. Lớp lót nhung thiên nga mềm mại đỏ thắm cùng lụa đen trơn bóng phối hợp, dù là những người lính quê mùa này cũng có thể nhận ra giá trị không hề rẻ của nó. Cũng vì thế, họ có thể khẳng định, thiếu nữ này tuyệt đối không phải là một cô gái thôn quê nào đó. Rất có thể là tiểu thư của một gia tộc nào đó, nhưng... họ cũng không biết có đại quý tộc nào đến vùng này sao?

Thiếu nữ này là ai?

"Tiểu thư, cô làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?"

Thấy xung quanh không có ai, viên quan phòng thủ tự nhiên cũng đánh bạo tiến lên, đi đến bên cạnh thiếu nữ. Một mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi, thậm chí khiến vị quan phòng thủ này thoáng chút ngẩn ngơ. Nghe thấy hắn hỏi, thiếu nữ đang cúi thấp đầu khẽ động người.

"À... đúng, xin lỗi... Tôi... tôi bị một con chó hoang làm giật mình..."

Âm thanh trong trẻo, du dương, uyển chuyển vang vọng bên tai mọi người. Khi đám binh lính tuần tra nghe thấy giọng nói của thiếu nữ, trái tim họ không hẹn mà cùng khẽ đập nhanh một nhịp. Giọng điệu dịu dàng, mềm mại và đầy sức hấp dẫn ấy chỉ cần lọt vào tai cũng khiến họ cảm thấy huyết mạch sôi trào. Ngay lập tức, có vài người lính bước đến trước mặt thiếu nữ này, ân cần đưa tay ra.

"Thưa tiểu thư, xin người đừng lo lắng, chúng tôi đã kiểm tra rồi. Xung quanh đây hiện không có chó hoang nào cả, xin người cứ yên tâm. Nhưng trời đã tối rồi, một mình người ở đây cũng không an toàn. Chúng tôi hộ tống người về thì sao? Xin hỏi người hiện đang ngụ ở đâu?"

"Các ngươi là..."

"Chúng tôi là tiểu đội thứ năm của đội tuần tra Grasso, tôi là đội trưởng. Xin người cứ yên tâm, tiểu thư, có chúng tôi ở đây, không có bất kỳ thứ gì có thể xâm phạm đến người!"

Lúc này, viên quan phòng thủ cũng kịp phản ứng. Mặc dù không biết cô gái này rốt cuộc là ai, nhưng nhìn dáng vẻ của nàng chắc chắn là quý tộc. Ha ha ha. Nếu mình có thể dẫn người đưa nàng về, biết đâu sẽ nhận được thiện cảm của đối phương, đến lúc đó, không chừng mình còn có thể thăng quan phát tài... Hắc hắc hắc, lỡ như vị tiểu thư này yêu mình thì chẳng phải càng tốt hơn sao? Mặc dù thân phận có khác biệt, nhưng trong nhiều truyền thuyết dân gian chẳng phải cũng có những câu chuyện như vậy sao...

Không biết tại sao, vào lúc này, nhìn thiếu nữ trước mắt, viên quan phòng thủ bỗng nhiên cảm thấy một sự rung động chưa từng có. Hắn thậm chí muốn trực tiếp quỳ xuống, dâng thanh kiếm của mình cho nàng, mặc cho nàng sai khiến. Chỉ cần nàng có thể nhìn mình một cái, thậm chí bảo hắn chết cũng không sao cả... Mùi hương nồng nặc xộc vào mũi, khiến đầu óc hắn gần như không thể suy nghĩ tỉnh táo.

"Thưa tiểu thư... Xin người đứng dậy đi, đêm đã sâu, ở lại đây sẽ rất nguy hiểm. Xin người cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ người về nhà..."

Vừa nói, một người lính liền đưa tay ra, muốn đỡ thiếu nữ trước mặt dậy. Nhưng đúng lúc hắn sắp chạm vào thiếu nữ, bỗng nhiên, một bụi gai đen nhánh bay ra, siết chặt lấy cổ tay hắn.

"Đừng đụng vào ta, nhân loại hạ tiện."

"Ối?"

Thiếu nữ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ thắm dưới bóng đêm lóe lên ánh sáng hồng yếu ớt. Nhìn thấy ánh mắt của nàng, đám lính bản năng cảm nhận được một luồng hơi lạnh đáng sợ và nỗi sợ hãi. Nhưng chưa kịp để họ phản ứng, bỗng nhiên vô số gai nhọn đen nhánh từ tay áo thiếu nữ bay ra, siết chặt lấy toàn bộ bọn họ. Đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ, đám binh lính đội tuần tra căn bản không kịp phản ứng. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao họ cũng chỉ là những binh lính bình thường, theo cấp độ thì mới mười mấy cấp, căn bản không thể ngăn cản được đòn tấn công trước mắt. Họ thậm chí còn chưa kịp rút vũ khí ra đã bị những sợi roi gai không biết từ lúc nào đã quấn quanh người mình siết chặt.

"Ô á...!"

Những gai nhọn sắc bén xé rách quần áo, xuyên vào da thịt. Nỗi đau đớn đột ngột ập đến khiến nhiều người l��nh không kìm được mà hét thảm. Nhưng họ vừa mới há miệng, chỉ thấy ngón tay thiếu nữ khẽ nhúc nhích, ngay sau đó bụi gai dựng đứng lên, rồi nhanh chóng chui vào miệng những người lính đang há hốc. Kèm theo cảnh tượng này, tiếng kêu thảm thiết ban nãy bỗng chốc như bị cắt đứt, khu rừng lại trở về vẻ u ám và tĩnh lặng như trước.

Cho đến lúc này, Lace Tina mới đứng dậy, nàng lấy ra một chiếc khăn tay vuông, tao nhã phủi bụi trên người, rồi chậm rãi bước thẳng về phía trước. Chỉ nhìn động tác của thiếu nữ, cứ như thể nàng không phải đang chiến đấu, mà là đang chuẩn bị tham dự một buổi tiệc trà xã giao hay vũ hội, với tư thái duyên dáng và động lòng người. Lace Tina cứ thế đi tới, nàng liếc nhìn những người lính xung quanh đã hoàn toàn bị sợi roi gai của mình trói chặt, rồi kiêu ngạo ngẩng đầu lên.

"Hạ tiện, thấp kém, xấu xí nhân loại. Ai cho phép các ngươi dám nói chuyện với bổn tiểu thư, thậm chí còn cả gan muốn đụng chạm bổn tiểu thư, quả thực là to gan lớn mật! Chỉ là dân đen mà thôi, lại dám làm ra hành vi vô lễ như th���!" Lace Tina lạnh lùng nhìn đám binh lính đang quằn quại trong đau khổ, ánh sáng đỏ trong mắt nàng bùng lên dữ dội. Kèm theo lời nói của nàng, thiếu nữ vung tay trái xuống, rất nhanh, một sợi roi gai khác từ đó văng ra, quật mạnh vào người một trong số những người lính. Nỗi đau đớn dữ dội khiến cơ thể người lính đó đột nhiên co giật, hắn há to miệng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc khó khăn. Nhưng Lace Tina hoàn toàn không để ý đến phản ứng của đối phương, ngược lại, nàng mạnh mẽ nhướng mày, rồi hừ nhẹ một tiếng.

Kèm theo tiếng hừ lạnh của thiếu nữ, thân thể của người lính xui xẻo kia run rẩy càng dữ dội hơn, rồi chỉ nghe thấy một tiếng động nhỏ, sợi gai đen nhọn ấy lại cứ thế đâm xuyên thẳng từ ngực đối phương! Trái tim đỏ thắm bị những gai nhọn sắc bén xé rách tan nát, cho dù vậy, nó vẫn bản năng khẽ đập, nhưng ánh vào mắt lại là cảnh tượng càng thêm kinh khủng.

"Dân đen thấp kém!"

Ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt, Lace Tina khó chịu mắng, tiếp theo nàng vung tay lên, chỉ thấy kèm theo động tác của thiếu n��, sợi roi gai kia cũng lập tức xoay tròn. Chỉ nghe thấy một tiếng "phập", trái tim của người lính trẻ tuổi cứ thế bị nghiền nát hoàn toàn, rồi sợi roi vung lên, thi thể bê bết máu ấy cứ thế bay ra ngoài, giống như một con búp bê rách nát ngã xuống đất.

"Còn các ngươi nữa, những sinh vật ngu xuẩn thấp kém..."

Đôi mắt đỏ thắm của Lace Tina nhìn về phía những người lính vẫn bị roi gai trói chặt, trên gương mặt nàng, rõ ràng hiện lên một tia sát ý kiêu ngạo, đầy thích thú.

"Hãy tận tình đau khổ, hãy thét lên đi, hãy thỏa mãn sự tiêu khiển của bổn tiểu thư. Đây mới chính là bổn phận của các ngươi... Hỡi những kẻ tôi tớ!" Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.