Khi La Đức được nữ bộc dẫn vào phòng, cảnh tượng trước mắt khiến tim hắn không khỏi đập mạnh một nhịp.

Chỉ thấy trước khung cửa sổ kính khổng lồ sát đất, Lỵ Đế Á đang mệt mỏi nằm tựa trên chiếc ghế sofa nhung đỏ tươi. Bộ y phục mỏng manh màu trắng bao lấy cơ thể nàng, lớp lụa mềm mại làm tôn lên những đường cong quyến rũ, thon thả đầy mê hoặc. Đôi chân thon dài trắng nõn cứ thế duỗi thẳng ra, thậm chí khiến người ta không khỏi muốn cẩn thận khám phá vẻ đẹp tiềm ẩn bên trong. Mái tóc vàng óng ả như thác nước buông rủ xuống, hòa cùng làn da trắng mịn màng, càng tăng thêm vài phần lấp lánh chói mắt. Cánh tay mảnh khảnh vươn ra từ lớp áo mỏng, khẽ phe phẩy tờ giấy trong tay một cách nhàn nhã. Chẳng rõ vị Điện hạ này đang chuyên tâm đọc tài liệu tình báo, hay chỉ đơn thuần là đang đùa nghịch.

Không thể phủ nhận, khi bước vào phòng và nhìn thấy một cô gái xinh đẹp trong dáng vẻ ấy, bất cứ người đàn ông nào cũng sẽ không khỏi xao lòng, La Đức đương nhiên cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, hắn chỉ khẽ liếc nhìn, rồi nhanh chóng chuyển ánh mắt sang khuôn mặt Lỵ Đế Á. Dù vậy, La Đức vẫn âm thầm oán thầm trong lòng. Hắn và Lỵ Đế Á cũng đã gặp nhau nhiều lần, nhưng dường như ngoài buổi lễ tế điển giữa mùa hạ ra, hắn chưa từng thấy vị Điện hạ này mặc bộ trang phục nào ra hồn khi tiếp khách. Chẳng lẽ nàng luôn trong bộ dạng này khi ở trong lâu đài sao?

Thấy La Đức bước đến, Lỵ Đế Á mỉm cười rồi ra hiệu cho hắn ngồi xuống. Sau đó, nàng mới ngồi dậy, đặt thứ đang cầm trên tay lên bàn. Thật là kỳ lạ, động tác của Lỵ Đế Á tuy không hề nhỏ, nhưng y phục trên người nàng lại không hề có vẻ như tuột xuống chút nào. Phải chăng thế giới này có phép thuật đặc biệt để giữ cho y phục không xê dịch?

"Đã lâu không gặp. Thấy khí sắc ngươi tốt, ta cũng an tâm, La Đức tước sĩ... Già Linh có vẻ rất bất mãn với ý kiến của ngươi đấy."

Lỵ Đế Á vừa mở lời đã nhắc đến Già Linh, điều này khiến La Đức khẽ nhíu mày. Hắn đương nhiên biết rõ Lỵ Đế Á không thể nào không hiểu suy nghĩ và lý do hành động của mình. Nhưng bây giờ nhìn lại... mọi chuyện dường như không tệ hại như mình nghĩ? Nếu đúng là như vậy, thì thật là một chuyện tốt. Nghĩ vậy, La Đức không nói thêm gì nữa, mà lẳng lặng nhìn Lỵ Đế Á, chờ nàng nói tiếp. Lỵ Đế Á cũng không hề phản ứng trước sự im lặng của La Đức, mà vẫn tiếp tục mỉm cười nói.

"Tình hình cụ thể ta đã nghe Già Linh nói qua. Lần này Lỵ Khiết làm rất tốt. Nói thật, tuy ta dự liệu được Lỵ Khiết có tiềm năng như vậy, nhưng nàng có thể làm được đến mức này, vẫn có chút nằm ngoài dự liệu của ta. Đương nhiên, biểu hiện của cô em gái đáng yêu của ta vẫn chưa hoàn hảo tuyệt đối, nhưng đã xứng đáng được khen ngợi rồi. Ngươi nói phải không, La Đức tước sĩ?"

"Đương nhiên. Điện hạ."

Cho đến lúc này, La Đức mới cất lời.

"Biểu hiện của Lỵ Khiết khiến ta vô cùng hài lòng. Xét đến hoàn cảnh của nàng, có thể làm được đến mức này đã rất không dễ dàng."

"Phải... La Đức tước sĩ, xem ra việc ta giao em gái mình cho ngươi chăm sóc, quả là một quyết định vô cùng sáng suốt. Nhưng mà..." Nói đến đây, ánh mắt Lỵ Đế Á khẽ nheo lại. Dù vẫn đang mỉm cười, nhưng La Đức lại cảm nhận được một luồng áp lực chưa từng có. "La Đức tước sĩ, ta không hy vọng cô em gái đáng yêu của ta phải chịu bất cứ tổn thương nào, ngươi hiểu chứ? Chiến tranh là tàn khốc, điều này không thể tránh khỏi. Nàng có lựa chọn của nàng, nhưng ta không hy vọng nàng sẽ vì chiến tranh mà lún sâu vào khổ đau, mà có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, an yên. Ta nghĩ, ngươi hẳn hiểu ý ta chứ?"

"Điều đó là đương nhiên, Điện hạ."

Nghe Lỵ Đế Á nói, vẻ mặt La Đức không hề thay đổi, mà chỉ khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng tình. Và sau khi nhận được câu trả lời của La Đức, Lỵ Đế Á mới thỏa mãn mỉm cười. Sau đó, nàng đưa tay ra, một lần nữa cầm tờ tình báo trên bàn lên. Và cho đến lúc này, trên gương mặt của vị Đại Thiên Sứ trưởng ấy, nụ cười mới lần đầu tiên được thu lại.

"Vậy thì, bây giờ ngươi có thể trình bày chi tiết về tình hình ở Grosso và Fiat cho ta nghe được rồi, La Đức khanh."

Quả nhiên là vậy.

Nghe câu này, sắc mặt La Đức khẽ chùng xuống. Nhưng rất nhanh, hắn thu lại cảm xúc nội tâm, bắt đầu bình tĩnh tường thuật cho Lỵ Đế Á bản báo cáo nhiệm vụ về khu vực Grosso và Fiat. Đương nhiên, La Đức sẽ không ngu xuẩn đến mức nói cho Lỵ Đế Á biết chính mình đã tạo ra đạo quân Vong Linh kia. Hắn vẫn tiếp tục sử dụng cách nói quen thuộc của dân chúng phương Nam, tỏ vẻ rằng khi đến Grosso, hắn tình cờ nhìn thấy một đạo quân Vong Linh đang hoành hành tàn sát ở khu vực này. Để tránh bại lộ thân phận, La Đức vẫn ẩn mình theo dõi, cho đến khi đạo quân Vong Linh định tấn công thành phố, hắn mới nhân cơ hội này phái Celia đi đối phó. Đồng thời, nhân lúc Grosso không còn binh lực, anh ta đã châm một mồi lửa lớn, thiêu rụi cả khu vực.

Khi tường thuật cho Lỵ Đế Á, La Đức không hề giải thích đặc biệt. Mặc dù Lỵ Đế Á hẳn là biết trong đạo quân Vong Linh ấy có một Ma quỷ, nhưng hắn chưa từng để Nhất Lạp Tư Đề Na lộ thân phận thật của mình trước mặt Lỵ Đế Á. Bởi vậy, dù nàng có đoán được điều gì đi chăng nữa, thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến hắn – ít nhất trên bề mặt là không có chút liên quan nào.

Về phần Fiat, mọi chuyện càng đơn giản hơn. La Đức về cơ bản chỉ lặp lại một lần nữa những lời hắn đã dùng để lừa gạt Ngả Mễ Lệ trước mặt Lỵ Đế Á. Đương nhiên, hắn cũng không quên nhắc đến vị khách không mời mà đến xuất hiện cuối cùng, An Đức Liệt. La Đức cũng đã giải thích cặn kẽ cho Lỵ Đế Á về người này. Dù sao đi nữa, người đàn ông đó cũng là một thành viên của Hộ Kiếm Sư, hơn nữa còn được Xưng Tụng của Hải Thần. Lần này xuất hiện ở Fiat hiển nhiên là có ý đồ bất chính. Tuy nhiên, đó không phải là chuyện mà La Đức cần quan tâm. Hắn chỉ cần "khách quan" báo cáo tình hình về người đàn ông này, còn việc tiếp theo nên làm thế nào, Lỵ Đế Á hiển nhiên đã nắm rõ.

La Đức tường thuật không tốn quá nhiều thời gian. Và sau khi nghe La Đức nói xong, Lỵ Đế Á cũng không đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Ngược lại, nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, chăm chú nhìn La Đức. Sau khoảng mười phút trôi qua, vị Đại Công tước này mới lần đầu tiên cất lời.

"La Đức tước sĩ, ngươi cảm thấy, thế nào mới là cái đẹp?"

"Cái đẹp?"

Nghe đến đây, La Đức nhướng mày. Hắn nhìn Lỵ Đế Á, nhưng không trả lời ngay, bởi vì hắn biết, Lỵ Đế Á còn có lời muốn nói. Đúng như dự đoán của anh, rất nhanh, Lỵ Đế Á liền dựa người vào ghế sofa, sau đó đan hai tay vào nhau, với nụ cười trên môi nhìn chăm chú vào La Đức trước mặt.

"Ta cảm thấy rằng, thế giới này là một thế giới xinh đẹp. Mỗi sinh linh đều sở hữu nét đặc biệt, điểm sáng riêng. Và chính những điểm sáng này kết hợp lại, mới tạo nên thế giới rực rỡ này. Nhưng, dưới ánh sáng, tất yếu sẽ có bóng tối sinh ra. Cái xấu tồn tại là để làm nổi bật cái đẹp. Ta không phủ nhận giá trị của cái xấu, nhưng mà... những thứ xấu xí, thấp hèn và đê tiện ấy, sẽ dần dần ô nhiễm thế giới tươi đẹp này, và khiến chúng đánh mất đi vẻ đẹp vốn có của mình. Mà tất cả những điều này đều bắt nguồn từ sợ hãi... La Đức tước sĩ, ta hiểu rằng ngươi đang theo đuổi chiến thắng. Hơn nữa ta cũng vô cùng cảm kích, những hy sinh và lựa chọn ngươi đã làm vì nhiệm vụ. Nhưng mà... nếu để đạt được một điều gì đó cao cả hơn, nhất định phải từ bỏ một vài thứ khác, chẳng phải sẽ rất đáng tiếc sao?"

Lỵ Đế Á không nói thẳng rõ ràng, nhưng La Đức đã hiểu ý của nàng. Rất rõ ràng, vị Đại Thiên Sứ trưởng này không hề ngốc nghếch. Nàng tin hay không tin những gì La Đức vừa kể đã có lời giải đáp riêng cho mình. Còn thử thách trước mắt này, coi như là thử thách cuối cùng dành cho anh ta.

Nghe Lỵ Đế Á nói, La Đức trầm mặc chốc lát, rồi mới ngẩng đầu lên. Hắn không hề lùi bước, ngẩng đầu nhìn thẳng Lỵ Đế Á trước mặt, không hề có ý tránh né. Tiếp đó, La Đức mới cất lời tiếp tục nói.

"Thật xin lỗi, Điện hạ, ta hiểu ý của Người, nhưng đối với ta mà nói... chỉ có chiến thắng, mới là thứ duy nhất ta theo đuổi. Ta có thể lý giải những kẻ thất bại đã nỗ lực và hy sinh vì nó, sự cống hiến và tinh thần của họ. Nhưng ta không thể chấp nhận thất bại đó. Đối với ta mà nói, chiến thắng mới là duy nhất. Bất kỳ thất bại nào cũng chỉ mang đến đau khổ, chứ không phải là vui sướng. Ta có thể chấp nhận việc an ủi kẻ bại với tư cách người chiến thắng, nhưng ta sẽ không chấp nhận tự mình bị người khác an ủi với thân phận của một kẻ thất bại. Ta có thể hiểu quan niệm mỹ học của Người, nhưng đứng trên lập trường của ta, ta không thể đồng tình với suy nghĩ của Người."

"...Nói cách khác, vì chiến thắng, ngươi nguyện ý hy sinh tất cả của mình sao, La Đức tước sĩ?"

Nghe câu này, trong mắt Lỵ Đế Á hiện lên một tia phức tạp và tò mò. Nhưng đối mặt với câu hỏi của nàng, La Đức lại chậm rãi lắc đầu một cách kiên định.

"Thật xin lỗi, Điện hạ, ta chưa từng nghĩ đến việc phải hy sinh tất cả để đạt được chiến thắng. Chiến thắng không phải là một sự tồn tại đơn lẻ, tại sao vì chiến thắng mà ta phải hy sinh tất cả? Thứ ta kỳ vọng không phải là điều đó, thứ ta kỳ vọng, là được cùng những người bên cạnh ta hưởng thụ chiến thắng. Chứ không phải là khi chiến thắng đã cận kề, bên cạnh ta đã không còn một bóng người. Chiến thắng như vậy có lẽ mang vẻ đẹp bi tráng, nhưng đối với ta lại chẳng có chút ý nghĩa nào. Mà để tránh phải đối mặt với cái tình huống cần phải hy sinh tất cả, ta sẽ 'dốc hết khả năng' để đạt được kỳ vọng của mình... Điện hạ, xin thứ cho ta nói thẳng. Thắng lợi đạt được sau khi vứt bỏ tất cả trong mắt ta là vô nghĩa. Nếu họ không thể bảo vệ những gì lẽ ra phải bảo vệ, mà lại hèn nhát chọn cách vứt bỏ, vậy thì chỉ có thể nói rõ họ là kẻ thất bại toàn diện. Chỉ kẻ năng lực không đủ mới phải đối mặt với lựa chọn như thế. Cho dù họ đứng đến cuối cùng, ta cũng sẽ không cho rằng họ đương nhiên nhận lấy hoan hô và vinh quang. Ta thừa nhận, trên con đường theo đuổi chiến thắng, hy sinh là không thể tránh khỏi. Nhưng nếu phải vì nó mà từ bỏ tất cả, vậy thì họ cũng chẳng qua là những kẻ nô lệ của dục vọng mà thôi."

La Đức nói xong câu đó, đôi mắt chăm chú nhìn Đại Thiên Sứ trưởng trước mặt. Lỵ Đế Á cũng lặng lẽ nhìn hắn, cho đến chỉ một lát sau, vị Đại Thiên Sứ trưởng này mới khẽ mỉm cười.

"Rất thú vị, La Đức tước sĩ, vô cùng thú vị... Ta thừa nhận suy nghĩ của ngươi thực sự khiến ta cảm thấy mới lạ. Cho nên lần này, ta sẽ không truy cứu chuyện ở khu Grosso nữa. Mong linh hồn của những cư dân bị giết hại có thể được an nghỉ."

Nói đến đây, Lỵ Đế Á dừng lại một chút, rồi nàng nửa cười nửa không liếc nhìn La Đức một cái.

"Vậy thì, tiếp theo, chúng ta hãy nói về chuyện khác nhé."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.