Tại cổng cứ điểm, La Đức nhanh chóng nhìn thấy Annie cùng nhóm người mà những binh lính kia đã nói đến.

Quả thực, thoạt nhìn bên ngoài, nhóm người này chẳng khác là bao so với những kẻ từng tự tiện xông vào xưởng luyện kim trước đây. Họ cũng mặc trường bào trắng đỏ xen kẽ, đội chiếc mũ rộng vành mà chỉ các thuật sĩ luyện kim mới thường đội. Tuy nhiên, La Đức nhanh chóng nhận ra điểm khác biệt giữa họ và đám người ngốc nghếch trước đó. Đó là vì nhóm người này có tuổi tác phổ biến lớn hơn. Các thuật sĩ luyện kim từng tự tiện xông vào xưởng trước kia đều khá trẻ, người lớn nhất cũng chưa quá ba mươi. Còn những thuật sĩ luyện kim trước mắt thì phần lớn đã ở độ tuổi năm sáu mươi. Hơn nữa, khác với vẻ hung hăng của đám người kia, nhóm thuật sĩ này rõ ràng phù hợp hơn với ấn tượng chung của thế nhân về một thuật sĩ luyện kim — thanh lịch, ôn hòa, lịch sự. So với họ, đám người ngốc nghếch trước đó chẳng khác gì những tên cường đạo không mời mà đến.

Vì những xung đột đã xảy ra trước đó, đám lính đánh thuê rõ ràng không hề thiện chí với nhóm khách không mời này. Họ cầm vũ khí, vây chặt các thuật sĩ luyện kim lại. Đối mặt với sự bao vây của lính đánh thuê, những thuật sĩ luyện kim này vẫn im lặng không nói một lời. Trên vẻ mặt bình thản của họ, hoàn toàn không thấy chút bất mãn hay oán trách nào về chuyện này.

Nhưng điều La Đức để tâm không phải là những chuyện này. Ngược lại, người ông chú ý chỉ có một: lão giả đứng đầu đội ngũ — ông ta sở hữu bộ râu bạc dài đến thắt lưng, thân hình khôi ngô cao lớn, mắt phải đeo chiếc kính một mắt gọng vàng. Dưới cánh tay lão kẹp một cuốn sách bìa cứng, dày cộp màu vàng. Nhìn từ bên ngoài, ông ta cực kỳ giống một nhân vật NPC học giả mà người ta thường gặp trong các câu chuyện anh hùng của game, chuyên chỉ điểm, gỡ rối cho những nhà thám hiểm. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ông ta, lòng La Đức lại hơi trùng xuống.

"Thật không ngờ, người này lại sẽ đi tới nơi này."

La Đức cau mày, nhìn bóng dáng đứng bên ngoài cửa cứ điểm cách đó không xa, rồi quay người nhìn về phía Kanaria.

"Kanaria, chuyện này giao cho cô đấy. Hãy ổn định tình hình bên đó. Mặc dù tôi đoán Hội Thuật Sĩ Luyện Kim sẽ không vô duyên vô cớ đến gây sự, nhưng nếu đã đến lượt lão già này ra tay thì chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Cô hãy thay tôi 'tiếp đãi' chu đáo vị đại gia này, tôi đi một lát rồi sẽ quay lại."

"Ngài muốn đi đâu? La Đức?"

"Ta đi tìm Rabith."

Nghe Kanaria hỏi, La Đức nhướn mày, sau đó nhanh chóng đáp lời.

"Tôi nghĩ. Tên kia chắc chắn còn giấu tôi chuyện gì đó. Không thể không thừa nhận, tôi cũng không ngờ, cô ấy lại còn che giấu bí mật như vậy... Tôi thật sự tò mò, xem Rabith ngoài Berg Williams ra thì rốt cuộc còn điều gì vẫn giấu tôi mà chưa nói."

Khi La Đức lần n���a bước vào xưởng luyện kim, ông nhanh chóng nhìn thấy Rabith đang đứng ngồi không yên một bên, cùng Kristy và Tiểu Nhân Ngư đang ở cạnh cô bé. Không thể không nói, Kristy quả thực có một sức hút rất kỳ lạ và đặc biệt. La Đức phát hiện các Tinh Linh bên cạnh mình đều có thiện cảm khá tốt với Kristy. Thất Luyến thì khỏi phải nói, ngay cả Celia và Lace Tina cũng rất ít khi bình luận về Kristy. Đặc biệt là Lace Tina, người vốn nổi tiếng với những lời nói cay độc và châm chọc, dám giễu cợt bất cứ ai trước mặt La Đức, nhưng riêng với Kristy thì cô lại khó lắm mới giữ được im lặng. Tiểu Nhân Ngư cũng vậy. Là một Tinh Linh triệu hồi tân sinh vừa được tạo ra, Tiểu Nhân Ngư tràn đầy tò mò và sợ hãi với thế giới bên ngoài. Từ khi được La Đức triệu hồi, cô bé vẫn một tấc không rời theo bên cạnh ông. Đối với ánh mắt của những người khác, cô bé luôn né tránh. Ngay cả Annie và Lỵ Khiết, dù trên đường trở về cũng đã cố gắng mỉm cười và khuyên bảo Tiểu Nhân Ngư, nhưng Tiểu Nhân Ngư vẫn không muốn giao tiếp nhiều với họ. Trái lại, sau khi thấy Kristy, Tiểu Nhân Ngư và Kristy chỉ nhìn nhau chốc lát, rồi nhanh chóng thân thiết như thể chị em nhiều năm không gặp — mặc dù La Đức không rõ, hai người không thể nói chuyện với nhau đã giao tiếp bằng cách nào. Nhưng cũng nhờ vậy, ông có cơ hội thoát khỏi sự đeo bám của Tiểu Nhân Ngư để đi đến thảo luận về vấn đề cải tạo kiếm thuật với Kanaria và Tiểu Tiểu Bánh Phao Đường.

Lúc này, Tiểu Nhân Ngư đang lơ lửng trong không trung, qua quả cầu nước, tò mò nhìn chằm chằm vào tờ giấy trắng trên bàn bên cạnh. Còn Kristy thì hiếm khi biểu lộ ra vẻ vô cùng phấn khích, đang vẽ gì đó trên tờ giấy trắng. Trông cả hai đều vô cùng nhập tâm, hoàn toàn không chú ý đến sự hiện diện của La Đức. Trái lại, Rabith thấy La Đức bước vào xưởng thì giật mình "cọ" một cái bật dậy khỏi ghế. Với vẻ mặt tái nhợt, cô bé bất an ngẩng đầu, lén lút nhìn trộm La Đức — hệt như một đứa trẻ sợ bị cha mắng phạt vì thi trượt vậy.

Biểu hiện của Rabith khiến La Đức cũng bất đắc dĩ gãi đầu cười khổ trong lòng. Tuy nhiên, dù trong lòng ông có dao động thế nào, vẻ mặt La Đức vẫn không hề thay đổi. Đối mặt với sự bất an của thiếu nữ, La Đức cũng không nói thêm gì, mà vươn tay ra hiệu cho Rabith, ý bảo cô bé đi vào phòng nói chuyện riêng với mình. Thấy La Đức ra dấu tay, Rabith liền do dự một lát, rồi mới miễn cưỡng đi theo La Đức vào căn phòng bên trong xưởng — nhìn bộ dạng cô bé, cứ như thể đang bị dẫn đến pháp trường vậy.

"Ngồi đi."

La Đức đóng cửa lại, buồn cười nhìn Rabith đang luống cuống. Ông không thể không thừa nhận mình cũng thật ngu xuẩn, cả đời đi săn nhạn, cuối cùng lại bị nhạn mổ mù mắt. Ông thật không ngờ, cô thiếu nữ bình thường vẫn luôn trông có vẻ rụt rè, hướng nội và văn tĩnh kia, lại còn có chuyện giấu giếm mình. Việc La Đức chẳng hề nhận ra được điều này, đối với ông mà nói, đúng là một chuyện ngoài ý muốn.

Nghe La Đức nói, Rabith phản xạ có điều kiện gật đầu, sau đó rụt rè ngồi xuống ghế. Nhưng cô bé còn chưa ngồi vững, Rabith lại như thể mông bị bỏng, bật dậy khỏi ghế. Cô bất an ngẩng đầu, dùng ánh mắt như cún con sợ bị chủ nhân bỏ rơi mà nhìn chằm chằm La Đức.

"La, La Đức đại nhân, con thật sự không cố ý... cố ý giấu ngài... con..."

"Được rồi, Rabith, bình tĩnh lại đi."

Bất đắc dĩ nhìn thiếu nữ đang thất thần trước mặt, La Đức không khỏi có chút buồn cười. Xem ra sau này thật sự phải chú ý Rabith, đừng để cô Tinh Linh Luyện Kim này bị người ta dụ dỗ. Nếu không, với tâm lý yếu ớt như vậy, e rằng còn chưa đợi kẻ địch tra tấn đã tự khai hết mọi chuyện mất rồi. Nhắc đến cũng thật buồn cười, là thành viên Vương tộc Berg Williams lừng lẫy, lại là một luyện kim đại sư, mà tố chất tâm lý lại kém như vậy, đúng là một chuyện hiếm thấy. Nếu có thể lượng hóa các chỉ số của Rabith, La Đức không cần nghĩ cũng biết, chỉ số "ý chí" của cô Tinh Linh Luyện Kim này e rằng chưa tới 5 điểm.

"Ta không có ý trách cứ con, bất kể giữa con và Hội Thuật Sĩ Luyện Kim có vấn đề gì, con cũng đều là người của công hội chúng ta. Hội Thuật Sĩ Luyện Kim muốn cướp người từ tay ta thì đúng là mơ giữa ban ngày. Cho nên con không cần khẩn trương đến thế, thư giãn đi. Nói cho ta biết, rốt cuộc đã có chuyện gì, tại sao người của Hội Thuật Sĩ Luyện Kim lại tìm đến con?"

...

Nghe La Đức nói, Rabith lúc này mới như trút được gánh nặng, thở phào một hơi thật dài, sau đó một lần nữa ngồi xuống ghế. Tuy nhiên, cô bé vẫn còn chút bất an xoa nắn hai tay, với ánh mắt lo lắng, nhìn chằm chằm La Đức.

"La Đức đại nhân... Ngài sẽ không đuổi con đi chứ..."

"Không."

Nghe Rabith hỏi, La Đức vừa bực mình vừa thấy buồn cười. Nhìn vị đại sư luyện kim đáng thương này trước mắt, La Đức thật sự không biết nên nói gì cho phải. Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách Rabith được. Dù sao, đại đa số thuật sĩ luyện kim trưởng thành đều cần trải qua biến cố. Và tâm tính, phẩm cách, cùng ý chí của họ cũng sẽ được tôi luyện trong quá trình đó. Nhưng Rabith thì khác. Cô vốn chỉ là một học đồ luyện kim không tên tuổi. Nếu không phải vì cơ duyên trùng hợp, cô căn bản không thể nào có được kiến thức luyện kim của Berg Williams và kỹ xảo luyện kim cấp đại sư. Có thể nói, đối với Rabith mà nói, đây hoàn toàn chính là một món quà từ trên trời rơi xuống. Mặc dù thực lực của cô bé bây giờ đã đạt cấp đại sư, nhưng tâm thái của Rabith vẫn như cũ là của một học đồ nhỏ bé rụt rè mà thôi.

Tuy nhiên, đây cũng không phải là vấn đề La Đức cần quan tâm lúc này. Điều ông chú ý hơn là, Rabith rốt cuộc đã bắt đầu "liên hệ" với Hội Thuật Sĩ Luyện Kim từ khi nào?

Sau khi xác định La Đức sẽ không đuổi mình khỏi công hội, cũng sẽ không giam cấm cô bé, Rabith lúc này mới cuối cùng yên tâm trút bỏ gánh nặng. Cô kể lại đầu đuôi toàn bộ sự tình cho La Đức — thực ra, bản thân câu chuyện cũng chẳng có gì phức tạp. Đó là chuyện xảy ra khi La Đức dẫn người rời khỏi cứ điểm để tiến đến tiền tuyến Paffi Stewart. Lúc ấy, có một vị khách bên ngoài, được người khác giới thiệu, đã tìm đến xưởng luyện kim. Vị khách đó hy vọng Rabith có thể chế luyện cho hắn một phần dược tề. Đối với kiểu thỉnh cầu này, Rabith tự nhiên rất tò mò. Tuy thiếu nữ yếu ớt, nhưng cô bé cũng không ngốc. Xưởng luyện kim của cô bé là t��i sản của công hội, không thể tự tiện chế tạo dược tề và cấu trang luyện kim cho người khác. Nhưng người kia thái độ vô cùng thành khẩn, không chỉ đưa ra một khoản tiền lớn làm thù lao, mà thậm chí còn tiết lộ thân phận của mình — thì ra vị khách đó là thành viên của Hội Thuật Sĩ Luyện Kim. Hắn sở dĩ tìm đến đây là vì nghe nói chuyện của Rabith, nên mới đến nhờ giúp đỡ. Không chỉ có thế, người đàn ông kia còn nói với Rabith, nếu cô bé có thể giúp hắn hoàn thành phần dược tề này, hắn sẽ tiến cử cô bé gia nhập Hội Thuật Sĩ Luyện Kim.

Chính điểm này đã lay động Rabith. Dù sao, cho đến tận bây giờ, mặc dù Rabith có thực lực luyện kim đại sư, nhưng thân phận chính thức của cô bé vẫn chỉ là một học đồ. Đối với Rabith mà nói, nếu có thể được người tiến cử, gia nhập Hội Thuật Sĩ Luyện Kim, hơn nữa được "chuyển chính thức" trở thành một thuật sĩ luyện kim chân chính, không nghi ngờ gì đó chính là giấc mơ thành hiện thực.

"Cho nên con đáp ứng?"

Nghe đến đó, La Đức không khỏi khẽ nhíu mày. Ông cũng biết Rabith không phải là người có ý chí kiên định, hơn nữa cũng rất rõ ràng thân phận thực sự của Rabith đúng là một học đồ. Nhưng La Đức vẫn không để loại chuyện này trong lòng. Một phần là vì ông có quá nhiều chuyện phải bận rộn, thân phận "học đồ" của Rabith cũng không nằm trong phạm vi suy nghĩ của ông. Thứ hai, La Đức cũng không cảm thấy đây là chuyện gì to tát. Coi như Rabith là "học đồ" thì sao chứ? Dù sao cô bé có thực lực luyện kim đại sư là thật, cần gì phải quan tâm những hư danh đó chứ?

Không thể không nói, suy nghĩ của La Đức quả thực có chút sai lệch. Đối với Rabith, ông đã nhìn nhận cô bé theo lập trường của riêng mình. Những người có thực lực đạt đến tầm cao như La Đức, đối với những hư danh đó đã sớm không còn cần thiết nữa. Coi như là trong game, những luyện kim đại sư thực sự có thực lực phần lớn cũng ẩn cư núi rừng, tính cách cổ quái, không thèm để ý chút nào đến danh lợi. Nào ngờ đến suy nghĩ của một người bình thường như Rabith — bất kể thực lực của Rabith có mạnh đến đâu, tâm tư của cô bé cũng giống như người bình thường, khao khát được nổi danh, khao khát được người khác thừa nhận, khao khát có thể bước lên vũ đài cao hơn... Đó cũng không phải là tội lỗi gì.

"Không, không phải vậy! !"

Nghe La Đức hỏi, Rabith hoảng sợ xua tay. Cô bé cúi đầu thật sâu, khẽ run rẩy.

"Con cũng không biết nên làm thế nào... La Đức đại nhân, con vốn còn muốn tìm người thương lượng một chút, nhưng Kanaria tiểu thư và Bọt Khí tiểu thư phần lớn thời gian đều không có mặt ở cứ điểm... Những người khác... cũng chẳng giúp được gì... Hơn nữa... Hơn nữa..."

Nói tới chỗ này, Rabith có chút do dự.

"Hơn nữa cái gì?"

"Hơn nữa... người kia còn nói... nếu con có thể trở thành thuật sĩ luyện kim chính thức, con sẽ được Hội Thuật Sĩ Luyện Kim cấp cho một số tài liệu luyện kim miễn phí sử dụng... Như vậy, trang bị luyện kim của công hội sẽ..."

...

Nghe đến đó, La Đức nhìn Rabith đang cúi đầu, không dám nói thêm gì, không khỏi bất đắc dĩ thở dài.

Gây náo loạn bấy lâu, làm ra chuyện này thật sự cũng là do trách nhiệm của mình... Quả thực, La Đ���c cũng rất rõ ràng, trong Hội Thuật Sĩ Luyện Kim có quy định như vậy. Hơn nữa, thuật sĩ luyện kim đẳng cấp càng cao thì càng có khả năng xin được nhiều tài liệu. Nếu đối phương lấy điểm này ra nói, Rabith không thể chịu nổi sự hấp dẫn cũng là điều dễ hiểu. Dù sao, trong công hội, mặc dù Rabith cũng có thể chế tạo dược tề và trang bị luyện kim, nhưng đại bộ phận đều là liệu cơm gắp mắm. Khi điều kiện khắc nghiệt, liệu cơm gắp mắm, nhịn một chút cũng qua rồi. Nhưng nếu muốn liệu cơm gắp mắm cả đời, ngay cả bản thân La Đức cũng khẳng định một trăm phần trăm là không muốn. Huống chi Rabith lại gánh vác nhiệm vụ nặng nề, áp lực không hề nhỏ. Chỉ riêng việc cải tạo cấu trang Ma tượng đã hao tốn nhiều thời gian và tinh lực như vậy, cũng có liên quan đến việc La Đức không có đủ tài liệu trong tay.

"Đây không phải là vấn đề của con, Rabith..."

Nhìn thiếu nữ đang sợ hãi rụt rè trước mặt, La Đức không khỏi cười khổ một tiếng. Sau đó ông đưa tay ra vỗ vai Rabith.

"Được rồi, ngẩng đầu lên đi. Ta nghĩ chuyện sẽ không chỉ đơn giản như vậy đâu. Mặc dù con tự ý đưa ra quyết định khiến ta có chút bất mãn, nhưng dù sao đây cũng là trách nhiệm của ta. Nếu không phải công hội đang trong tình cảnh tệ hại như hiện tại, con cũng sẽ không lựa chọn biện pháp như thế... Cho nên lỗi không phải ở con. Ngẩng đầu lên đi, Rabith, ta nghĩ. Điều con lo lắng cũng không phải là chuyện này đâu nhỉ."

"Ân..."

Nghe La Đức an ủi, vẻ mặt Rabith dường như đã tốt hơn nhiều. Cô bé khẽ lau khóe mắt, rồi ngẩng đầu lên, nhìn về La Đức.

"Mặc dù cũng có nguyên nhân về phương diện này... Nhưng La Đức đại nhân... con sợ hãi..."

"Con sợ hãi?"

Nghe Rabith trả lời, La Đức không khỏi khẽ nhíu mày.

"Con sợ cái gì?"

"Cái, cái bình dược tề đó..."

Vừa nói, sắc mặt Rabith lần nữa trở nên tái nhợt. Cô bé cà lăm, mang theo vẻ bất an và do dự mà mở miệng nói.

"Người kia... bảo con pha chế... không phải là dược tề tốt..."

"Độc dược?"

Nghe đến đó, lòng La Đức khẽ giật mình. Nếu quả thật là như vậy, thì mọi chuyện sẽ phiền phức.

"Con, con cũng không biết."

Rabith bất an lắc đầu, vẻ mặt ủ rũ, tiếp tục nói.

"Người kia nói với con đây là để khảo nghiệm kỹ thuật luyện kim của con, cho nên công thức và tài liệu cũng đều do hắn cung cấp, con chỉ phụ trách hoàn thành... Mặc dù, mặc dù con không biết đây là dược tề gì. Nhưng từ thành phần của những tài liệu đó mà xem, cho dù có pha chế ra, cũng chắc chắn không phải thứ gì tốt đẹp... Con nghĩ nó sẽ không độc chết người, nhưng rất có thể sẽ khiến người ta giống như mắc một trận bệnh nặng, suy yếu không chịu nổi..."

...

Nghe Rabith trả lời, La Đức khẽ nhíu mày. Ông đã lờ mờ nhận ra chân tướng sự việc rồi.

"Rabith."

"Vâng... Đại nhân."

"Bình dược tề đó khó pha chế lắm sao?"

"Vâng... Đúng vậy ạ, đại nhân."

Nghe đến đó, Rabith nhíu mày, cẩn thận nhớ lại, sau đó mới khẳng định gật đầu.

"Đó là một loại kỹ thuật luyện kim rất khó hoàn thành, bởi vì nó yêu cầu rất cao về hàm lượng nguyên vật liệu và thời cơ. Hơn nữa... phần dược tề đó còn cần một chút kiến thức luyện kim đặc hữu của Vương tộc Berg Williams mới có thể hoàn thành, cho nên không phải ai cũng có thể làm được."

Đối mặt với câu trả lời của Rabith, La Đức gật đầu, sau đó ông quay người lặng lẽ suy nghĩ một lát, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Rabith.

"Ta hiểu rồi, Rabith, con tạm thời đừng rời khỏi xưởng luyện kim, ở cùng Kristy và Đạm Tuyết đi. Ta sẽ bảo Annie và Lỵ Khiết đến đây ở cùng con. Đừng lo lắng, bất kể Hội Thuật Sĩ Luyện Kim bên kia tới tìm con có ý đồ gì, mọi chuyện đã có ta lo. Hơn nữa có Kanaria và Bọt Khí ở đây, ta xem bọn họ cũng chẳng thể làm ra trò trống gì đâu, yên tâm đi."

Nghe La Đức trả lời, mặt Rabith không khỏi hơi đỏ lên, mà La Đức thì hoàn toàn không hề nhận ra sự khác thường của cô bé. Nếu ông đã biết nguyên nhân sự việc, vậy tiếp tục ở lại đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Sau khi dặn dò Kristy và Tiểu Nhân Ngư đừng chạy lung tung, đồng thời bảo các cô bé trông chừng Rabith cẩn thận, La Đức liền rời khỏi xưởng, đi về phía cứ điểm.

Mà đúng lúc La Đức sắp bước vào cứ điểm, thì thấy Joy lại vội vội vàng vàng, đầu đầy mồ hôi chạy tới. Nhìn thấy bóng dáng La Đức, tên đạo tặc trẻ tuổi không khỏi sáng mắt lên, sau đó vội vã thoăn thoắt đi đến bên cạnh La Đức.

"Á, lão Đại, cuối cùng ta cũng tìm được ngài rồi. Ta vốn còn định đến xưởng tìm ngài đấy, thật không ngờ lại gặp ngài ở đây. Nhưng như vậy cũng tốt, không làm lỡ việc..." Nói tới đây, Joy dường như lúc này mới nhớ ra mục đích mình đến đây. Hắn không khỏi lúng túng ho khan một tiếng, rồi lúc này mới tiếp tục nói. "Đúng rồi, ngài không phải bảo ta phái người đi theo dõi mấy kẻ mặc y phục lòe loẹt kia, xem bọn chúng đến vùng đất tội lỗi này làm gì sao? Nghe lệnh ngài xong, ta liền nhanh chóng phái người đi theo dõi đám ngu ngốc đó. Hắc, những thuật sĩ luyện kim đó đúng là một đám ngu xuẩn, bị người theo dõi mà chẳng có chút cảnh giác nào. Nếu không phải ngài chỉ dặn chúng ta theo dõi thôi, các huynh đệ sớm đã cho bọn chúng một trận rồi..."

"Nói vào trọng điểm đi."

La Đức lạnh lùng cắt ngang lời Joy. Điều này khiến tên đạo tặc trẻ tuổi không khỏi lúng túng cười nhẹ một tiếng, rồi lúc này mới tiếp tục nói.

"Ách... cái này... Mặc dù đám ngu ngốc đó chẳng có chút cảnh giác nào, nhưng bọn chúng cũng không ngốc đến mức nói hết mọi chuyện. Người của chúng ta đi theo một lúc lâu, mới miễn cưỡng moi được một chút thông tin... Nghe bọn chúng nói, những người này đến đây, hình như là bởi vì... là bởi vì..." Nói tới đây, bản thân Joy cũng lộ vẻ mặt khó có thể tin. "Họ nói là... Rabith đã đầu độc ai đó trong Hội của bọn họ..."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.