Đội quân Tân Sở sau khi công phá quận Giang Hạ được chia thành ba cánh chính: Giang Hạ (Nam quận), Trường Sa và Dự Chương. Mỗi cánh do một Cừ Soái hoặc Cừ Sứ của ba quận này chỉ huy. Trong đó, quân Tân Sở đóng tại Giang Hạ là yếu nhất vì đã phải chịu đựng những cuộc tấn công và vây quét kéo dài từ quân Tấn đóng tại đây. Hai cánh còn lại là Trường Sa và Dự Chương đều sở hữu lực lượng lên đến hàng vạn binh sĩ.

Kể từ khi công phá quận Giang Hạ và tiến vào quận Nhữ Nam, các Cừ Soái của ba cánh quân Tân Sở Giang Hạ, Trường Sa và Dự Chương đã tự mình hội ý, cuối cùng đi đến thống nhất: Cánh quân Trường Sa sẽ tiến về phía Tây Bắc, công chiếm quận Toánh Xuyên, sau đó lấy Toánh Xuyên làm căn cứ, tiếp tục tiến về phía Tây đánh chiếm quận Nam Dương, hạ Diệp Huyện, cùng với quân Tân Sở Kinh Sở phát động tấn công gọng kìm vào Nam Dương tướng quân Vương Thượng Đức; còn cánh quân Dự Chương sẽ từ quận Nhữ Nam tiến về phía Đông Bắc, một đường đánh đến Hạ Bi, hội quân với Đại tướng Triệu Chương của quân Tân Sở Giang Đông, người đã sớm quy phục Tân Sở từ vài năm trước; riêng cánh quân Giang Hạ sẽ tiếp tục phụ trách công chiếm các huyện thành còn lại của quận Nhữ Nam.

Và thống soái của cánh quân Tân Sở Trường Sa chính là một Đại tướng tên Quan Sóc. Đừng thấy Trương Thái là thủ lĩnh của một toán Lục Lâm Tặc với hơn vài ngàn người, có thể hô mưa gọi gió trước mặt đám dân đen tay không tấc sắt, nhưng nếu muốn thực hiện bất kỳ hành động lớn nào, hắn vẫn phải xin chỉ thị từ Quan Sóc trước tiên. Xét cho cùng, Lục Lâm Tặc vẫn cần sự hậu thuẫn của quân Tân Sở. Nếu không có quân đội Tân Sở ủng hộ phía sau, uy hiếp của tất cả các toán Lục Lâm Tặc đối với các huyện thành chắc chắn sẽ giảm đi không chỉ một bậc.

Ngày hôm đó, Trương Thái cùng Triều Báo đến huyện Định Lăng, xin yết kiến chủ tướng Quan Sóc của quân Tân Sở Trường Sa. Khi nghe tin này, Quan Sóc nhíu mày: "Trương Thái này, hắn tới đây làm gì?" Thì ra, quân Tân Sở trên dưới đều không có ấn tượng tốt đẹp gì với đám Lục Lâm Tặc kia, thậm chí trong nội bộ còn gọi khinh miệt chúng là 'Lục Lâm Tặc'. Nguyên nhân rất đơn giản, đám ô hợp này quá tham lam vô độ, lại còn gây ra quá nhiều tội ác giết chóc trên đường, khiến quân Tân Sở vốn đi sau dọn dẹp tàn cuộc phải đau đầu nhiều lần. Ví dụ điển hình nhất chính là các châu huyện ở quận Giang Hạ và các thành ở Tây Lăng.

Còn nhớ, sau khi thành trì bị công phá, đám Lục Lâm Tặc đó đã tràn vào thành trước cả quân Tân Sở một bước, trắng trợn tàn sát, cướp bóc và hãm hiếp. Khi binh lính Tân Sở đến ngăn cản, thậm chí còn xảy ra xung đột giữa binh sĩ Tân Sở và Lục Lâm Tặc. Cuối cùng, tướng lĩnh hai bên đã thống nhất bỏ qua chuyện này. Từ đó về sau, Lục Lâm Tặc có phần kiềm chế hơn, nhưng cho dù đã kiềm chế, những kẻ này vẫn gây ra vô số tội ác trong thành sau khi theo quân Tân Sở công phá thành trì. Đối với việc này, các đại tướng của quân Tân Sở đều chọn cách nhắm mắt làm ngơ.

Bàn về nguyên nhân, thứ nhất là vì đã hứa hẹn 'lợi ích' cho Lục Lâm Tặc. Nếu không thể có được chỗ tốt, liệu đám Lục Lâm Tặc đó có sẵn lòng theo quân Tân Sở phản công nước Tấn, thực hiện chí hướng 'lật đổ bạo Tấn' của quân Tân Sở không? Thứ hai, Lục Lâm Tặc quả thật cũng có thể giúp quân Tân Sở dọn dẹp một vài chướng ngại, mang lại chút tiện lợi. Chẳng hạn, sau khi công chiếm một tòa thành trì, quân Tân Sở có thể mượn những tội ác của Lục Lâm Tặc để đổ sự căm hận và bài xích của dân địa phương đối với quân Tân Sở lên đầu chúng. Còn quân Tân Sở thì đóng vai một 'người tốt' chuyên đi 'dọn dẹp tàn cuộc', cung cấp lương thực, cấp ruộng đất cho dân thường khốn khổ, từng bước giành lấy lòng dân.

Mặc dù đây là một mánh khóe có thể nhìn thấu ngay lập tức, nhưng không thể phủ nhận rằng nó thực sự rất hiệu quả. Sau khi phải chịu đựng những hành vi tàn ác của Lục Lâm Tặc, cư dân của huyện thành bị chiếm đóng bỗng nhiên thấy quân Tân Sở với kỷ luật tương đối nghiêm minh, liền sẽ nhận ra quân Tân Sở là tốt, và giảm bớt sự kháng cự. Nhưng trên thực tế, những gì Lục Lâm Tặc cướp đoạt e rằng còn chưa bằng một phần mười tài sản và đất đai mà quân Tân Sở giành được. Không sai, Lục Lâm Tặc chủ yếu được dùng để quân Tân Sở đẩy đổ sự căm thù của dân chúng.

Đương nhiên, nói như vậy là quá tuyệt đối. Dù sao, ngoài việc gánh chịu sự căm ghét, Lục Lâm Tặc cũng có thể thay quân Tân Sở dọn dẹp một số chướng ngại nhỏ, giúp quân Tân Sở tập trung sức lực công thành chiếm đất. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến Lục Lâm Tặc dù có tiếng xấu rõ ràng, quân Tân Sở vẫn ngầm đồng ý. Chỉ là, ngầm đồng ý không có nghĩa là đã quen mắt, như Đại tướng Quan Sóc của quân Tân Sở trên sa trường, ông ta thực sự rất chán ghét đám Lục Lâm Tặc đó.

Chỉ tiếc đứng ở vị trí của mình, dù có chán ghét đến mấy, ông ta cũng buộc phải lôi kéo Lục Lâm Tặc. Dù sao, trên danh nghĩa đại nghĩa, Lục Lâm Tặc đại diện cho 'nghĩa quân khởi nghĩa bất mãn sự cai trị bạo ngược của Tấn'. Quân Tân Sở cần tấm chiêu bài này để những kẻ sĩ có chí khí bất mãn nước Tấn trên đời đều gia nhập vào cuộc chiến chống Tấn. Đừng thấy hiện tại quân Tân Sở dường như đang chiếm thế thượng phong, một đường công thành chiếm đất, công phá hai ba quận của nước Tấn, nhưng trên thực tế, nước Tấn vẫn chưa bị tổn thương đến tận xương tủy. Giống như Vương Thượng Đức ở Nam Dương, Hàn Trác trấn thủ Hạ Bi, những tướng quân trẻ tuổi phái Tấn này vẫn một mực giữ vững địa bàn, chống cự lại quân Tân Sở.

Và điều quan trọng hơn cả, n��ớc Tấn còn có một danh tướng bách chiến bách thắng, chưa từng bại trận, đó là 'Hổ hầu Nhật' Trần Trọng, Trần Thái Sư. Đại thắng khích lệ lòng người nhất của quân Tân Sở hiện tại chính là Đại tướng Triệu Chương ở Giang Đông đã đánh bại nghĩa tử của vị Trần Thái Sư này, Hàn Trác. Tuy nhiên, Trần Thái Sư có năm người con nuôi, tức 'Trần Môn Ngũ Hổ' theo lời đồn... Con hổ già gân guốc này, cộng thêm năm đứa hổ con, chính là trở ngại lớn nhất cho việc quân Tân Sở lật đổ bạo Tấn. Trừ khi một ngày nào đó quân Tân Sở có thể đánh bại vị Trần Thái Sư này, nếu không, dù có đạt được những tiến triển hiện tại, Quan Sóc cũng không dám coi thường.

Một lát sau, được Quan Sóc cho phép, Trương Thái dẫn Triều Báo đi tới nơi ông đang ở – dinh thự huyện lệnh Định Lăng. Bước vào hậu đường, Trương Thái và Triều Báo liền nhìn thấy vị Cừ Soái kiêm Cừ Sứ của quân Tân Sở Trường Sa này, lập tức chắp tay hành lễ: "Quan Cừ Soái." Nhìn thấy Trương Thái và Triều Báo, trong mắt Quan Sóc thoáng hiện lên một tia chán ghét, nhưng ông ta che giấu rất giỏi. Sau khi tia chán ghét vụt qua, trên mặt ông ta liền lộ ra nụ cười nhàn nhạt, không quá thân thiết mà cũng chẳng quá xa lánh. Ông ta mỉm cười nói: "Trương thủ lĩnh tới gặp Quan mỗ, không biết có chuyện gì vậy?"

Trương Thái chắp tay đáp: "Quan Cừ Soái đừng trách, tại hạ hôm nay đến đây là muốn hỏi thăm chút về kế hoạch tiếp theo của quý quân, để nghĩa quân của ta hiệp trợ phối hợp..." "Hiệp trợ phối hợp ư? Ta thấy là cướp bóc phát tài thì có!" Quan Sóc thầm chế nhạo một câu trong lòng, nhưng trên mặt không hề lộ nửa phần, trầm giọng nói: "Vẫn như cũ, lấy ba nơi Triệu Lăng, Hứa Xương, Diệp Huyện làm trọng..."

Triệu Lăng, tức Thiệu Lăng, là một thành trì kiên cố nằm ở phía Đông Nam quận Toánh Xuyên, bên ngoài thành có sông Tháp Hà hiểm yếu có thể lợi dụng. Kể từ khi Quan Sóc dẫn quân đánh vào quận Toánh Xuyên, ông ta đã coi việc công chiếm Triệu Lăng là trọng yếu hàng đầu. Tuy nhiên, Triệu Lăng dễ thủ khó công, ngay cả quân Tân Sở Trường Sa dưới trướng Quan Sóc cũng khó lòng công phá nó trong thời gian ngắn. Bởi vậy, trong tình thế bất đắc dĩ, Quan Sóc đã phái tướng lĩnh Ngụy Dương dưới quyền dẫn một chi binh lực vượt qua Triệu Lăng, trực tiếp tiến đánh Hứa Xương – trị sở của quận Toánh Xuyên, hy vọng mượn việc Hứa Xương thất thủ để Triệu Lăng phải khuất phục.

Thế nhưng hiện tại, huyện Hứa Xương vẫn đang bị quận thủ Toánh Xuyên Lý Mân kiên cường giữ vững, huyện Triệu Lăng cũng luôn được canh giữ nghiêm ngặt. Đây chính là nguyên nhân khiến Quan Sóc vẫn chậm trễ chưa dẫn quân tiến đánh Diệp Huyện. Dù sao, Diệp Huyện cũng chẳng phải nơi dễ đối phó. Theo báo cáo từ mật thám trước đó, tướng quân Nam Dương Vương Thượng Đức đã nhận được tin tức quận Nhữ Nam thất thủ, liền khẩn cấp phái một vạn quân đội đóng giữ Diệp Huyện. Có thể thấy, Vương Thượng Đức này đã nhìn thấu ý đồ của quân Tân Sở. Nếu quân Tân Sở vẫn muốn kiên trì chiến lược ban đầu, vậy thì Quan Sóc nhất định phải triển khai một trận ác chiến tại Diệp Huyện, đối đầu với quân đội của Vương Thượng Đức và cả quân địa phương của Diệp Huyện.

Xét thấy hai nơi Triệu Lăng và Hứa Xương hiện chưa đoạt được, Quan Sóc vẫn chưa muốn lập tức khai hỏa trận này. Dù sao, nếu ba tuyến cùng lúc khai chiến, binh lực trong tay ông cũng có vẻ hơi không đủ. Gì cơ? Dựa vào Lục Lâm Tặc ư? Không hề khách khí mà nói, Quan Sóc chưa bao giờ coi đám Lục Lâm Tặc này là một lực lượng chiến đấu đáng kể. Trên thực tế, Lục Lâm Tặc cũng hầu như không thể ��óng góp được gì trong những trận ác chiến then chốt. Đám quân cướp này nhiều nhất chỉ có thể có tác dụng điểm xuyết mà thôi. Dù sao, đa phần Lục Lâm Tặc đều là những kẻ luồn cúi, xảo quyệt. Cứ như Trương Thái trước mắt, hắn đoán được Triệu Lăng là một cuộc ác chiến, thế là mượn cớ chỉnh đốn mà ở lại một thôn làng phía bắc huyện Định Lăng hưởng lạc, mặc kệ một toán Lục Lâm Tặc khác quy mô vài ngàn người mang tên 'Hướng Hổ' theo quân Tân Sở đi đánh Triệu Lăng.

Và sự thật chứng minh, toán Lục Lâm Tặc Hướng Hổ kia hầu như chẳng đóng góp được gì trong việc tấn công Triệu Lăng. Dựa vào đám Lục Lâm Tặc này mà đi công thành chiếm đất, thì quả thật phải đợi đến 'chó năm ngựa tháng' (ý chỉ không bao giờ). Đúng lúc Quan Sóc đang thầm chế nhạo đám Lục Lâm Tặc vô dụng này, Trương Thái chắp tay nói: "Cừ Soái, Trương Thái nguyện ý vì ngài phân ưu." "Ồ?" Quan Sóc có chút bất ngờ liếc nhìn Trương Thái, hứng thú hỏi: "Ngươi định làm sao để phân ưu cho ta?" Trương Thái chắp tay đáp: "Từ Định Lăng đi về phía Bắc, qua sông Sa Hà, có một huyện thành tên là Côn Dương, giáp ranh với Diệp Huyện. Trương mỗ nguyện ý hiệp trợ tướng sĩ Tân Sở, hiệp trợ Cừ Soái công phá tòa huyện thành này..." Chưa đợi Quan Sóc mở lời, hắn lại nói tiếp: "Tòa huyện thành tên Côn Dương này, nghe nói chỉ cách Diệp Huyện vỏn vẹn hơn bốn mươi dặm..." "..."

Không đợi Trương Thái nói dứt lời, Quan Sóc liền cau mày đi đến bên bàn đọc sách, mở một tấm địa đồ hành quân. Trên tấm bản đồ này, các huyện thành, dòng sông, núi non và đường sá trong địa phận quận Toánh Xuyên đều được ghi chép chi tiết. Một tấm địa đồ tinh xảo đến mức này, nếu không phải là có được từ tay quan phủ, thì chắc chắn là do vô số mật thám của Tân Sở thám thính mà có được trong suốt những năm qua. "Côn Dương, Côn Dương... Ồ?" Trong lòng thầm niệm, ngón tay Quan Sóc nhẹ nhàng lướt trên địa đồ, rất nhanh đã tìm thấy vị trí của huyện Côn Dương. Vốn dĩ ông ta chưa từng để ý đến, nhưng giờ phút này nhìn kỹ, ông ta chợt nhận ra vị trí của huyện Côn Dương có chút 'đặc biệt'. Mặc dù nó không nằm �� trung tâm quận Toánh Xuyên, nhưng lại nằm ngay trong 'trọng tâm' chiến lược của Quan Sóc. Nhìn Côn Dương này, đi về phía Tây Nam hơn bốn mươi dặm là Diệp Huyện, còn đi về phía Bắc hơi chếch Đông là Tương Thành, từ Tương Thành lại đi về phía Đông Bắc là có thể đến Hứa Xương...

Nói cách khác, sau khi hạ được Côn Dương, vừa có thể gây áp lực lên Diệp Huyện, thực hiện chiến lược 'tấn công gọng kìm tiền hậu đối với nước Tấn ở Nam Dương', vừa có thể tiếp tục tiến công về phía Bắc, gây áp lực lên Hứa Xương – trị sở của quận Toánh Xuyên. Từ góc độ chiến lược mà xem, Côn Dương quả thực rất thích hợp để trở thành 'cứ điểm hậu phương' cho giai đoạn tiếp theo của quân Tân Sở. Vì sao lại nói là giai đoạn tiếp theo ư? Bởi vì 'cứ điểm hậu phương' ở giai đoạn hiện tại là Định Lăng, nguyên nhân là từ Định Lăng có thể nhanh chóng viện trợ quân bạn ở Triệu Lăng, chặn đứng quân viện của quận Toánh Xuyên phái đến Triệu Lăng. Nhưng nếu Triệu Lăng thất thủ, quân Tân Sở dưới trướng ông ta tự nhiên sẽ đẩy mạnh toàn tuyến về phía Bắc. Khi đó, Quan Sóc có thể hạ lệnh tại Côn Dương, đồng thời lo liệu việc tiến công cả quận Nam Dương và quận Toánh Xuyên.

Chỉ tiếc Triệu Lăng vẫn chưa thất thủ, Quan Sóc cũng không muốn tùy tiện dẫn quân tiến đánh Côn Dương, tránh việc quân Tấn Nam Dương đã đóng tại Diệp Huyện nhân cơ hội chặn đường lui của ông ta. Tuy nhiên... Quay đầu liếc nhìn Trương Thái, Quan Sóc chợt nhớ đến lời vừa rồi của đối phương, trên mặt lộ ra vài phần vẻ kỳ lạ: "Ngươi vừa nói, nguyện ý giúp quân ta chiếm Côn Dương?" "À..." Trương Thái do dự một chút, rồi đính chính: "Ta nói là hiệp trợ Cừ Soái." "..." Quan Sóc săm soi Trương Thái thêm vài lượt.

Tuy nói hiện tại việc ông ta điều quân quy mô lớn tiến công Côn Dương vẫn còn hơi sớm, nhưng nếu có thể lợi dụng Trương Thái cùng đám Lục Lâm Tặc này để hạ được tòa huyện thành kia, Quan Sóc ngược lại cũng không ngại. Vấn đề là, Trương Thái xảo quyệt này hôm nay lại chủ động đưa ra chuyện này, ý đồ là gì? Nghĩ đến đây, ông ta nhìn Trương Thái, nghiêm mặt nói: "Trương Thái, đề nghị của ngươi, ta rất đồng ý. Nhưng e rằng ngươi cũng không phải hảo tâm như vậy mà chủ động giúp ta đi tiến đánh Côn Dương đâu nhỉ? Ta muốn biết nguyên do trong đó." Thấy Quan Sóc thần sắc nghiêm túc, Trương Thái không dám giấu giếm, đành phải chi tiết nói ra: "Không dám giấu Cừ Soái, tại hạ quả thực có tư tâm, ta muốn báo thù cho huynh đệ thủ hạ của ta..." Dứt lời, hắn vỗ vỗ vai Triều Báo, rồi nói tiếp với Quan Sóc: "Đây là em trai ta, Triều Báo. Chắc hẳn Cừ Soái cũng đã từng gặp. Trước đây, A Báo nó dẫn đám huynh đệ thủ hạ ở một thôn làng phía Bắc, tận tâm tận lực thám thính tin tức cho Cừ Soái. Nào ngờ, huyện Côn Dương lại phái một chi quân huyện đánh lén thôn làng, không những giết hơn hai trăm tên thủ hạ của A Báo, mà còn đem thủ cấp của những huynh đệ đó treo lên đầu tường Côn Dương..." "Ồ?" Trong mắt Quan Sóc lóe lên vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ: Côn Dương này cũng có dũng khí đấy chứ. Bình tĩnh mà nói, việc huyện Côn Dương tìm ra hành tung của toán Lục Lâm Tặc Triều Báo, phái quân huyện diệt trừ bọn chúng, bản thân việc này chẳng là gì. Nhưng giết người rồi còn muốn đem thủ cấp thu được treo lên tường thành để thị chúng, thì điều này có chút ý tứ khiêu khích, kêu gào.

Nếu là Diệp Huyện làm như vậy, thì Quan Sóc còn có thể lý giải được. Dù sao theo tin tức, Diệp Huyện mới được Vương Thượng Đức điều động viện quân, tự nhiên mà có thêm vài phần lực lượng. Nhưng Côn Dương... Tòa huyện thành này có gì đặc biệt sao? Đối với Côn Dương, ấn tượng duy nhất của Quan Sóc chính là ở đó có một thủ lĩnh sơn tặc tên là 'Chu Hổ'. Một thời gian trước, ông ta có nhận được thư của Cừ Sứ Nam Dương Trương Địch, trong thư nói rằng huyện Côn Dương có một thủ lĩnh sơn tặc tên Chu Hổ, người này có chút bản lĩnh, có thể đảm nhiệm Đại tướng, nên Quan Sóc có thể chú ý một chút, thu phục hắn về dưới trướng. Ngoài ra, Quan Sóc không còn chút ấn tượng nào khác về Côn Dương.

"Chẳng lẽ Vương Thượng Đức cũng phái viện quân đến Côn Dương? Hay Côn Dương nhận được chi viện từ nơi khác?" Nghĩ đến đây, Quan Sóc quyết định để Trương Thái cùng những ngư��i khác đi trước thăm dò tình hình. Ông ta mỉm cười nói với Trương Thái: "Không ngờ, Trương Thái ngươi lại là người trọng nghĩa khí. Tốt, nếu ngươi đã có ý tiến đánh huyện Côn Dương, ta sẽ viện trợ cho ngươi. Tuy nhiên, xét thấy Triệu Lăng hiện chưa bị công hạ, ta cũng không thể chi viện quá nhiều cho các你們... Vậy thì thế này, ta sẽ phái một thuộc cấp, dẫn một vạn quân đội giúp ngươi một tay..." "Đa tạ Cừ Soái!" Trương Thái tươi rói hẳn lên. Dù sao, đây là một vạn quân đội cơ mà. Nếu cộng thêm nghĩa quân lục lâm dưới trướng hắn, việc chiếm lấy một tòa Côn Dương nho nhỏ chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Từ bên cạnh, Triều Báo cũng mặt mày hớn hở. Trong mắt hai người họ, lực lượng binh sĩ này đã đủ để san bằng huyện Côn Dương.

Thấy vậy, Quan Sóc liền gọi một tướng lĩnh dưới trướng, phân phó: "Hoàng Khang, ta ra lệnh ngươi dẫn một vạn binh sĩ, hiệp trợ Trương Thái đi lấy Côn Dương." "Hiệp trợ?" Vị tướng lĩnh tên Hoàng Khang hơi kinh ngạc liếc nhìn Quan Sóc, cuối cùng, chắp tay nhận lệnh. Một lát sau, Trương Thái và Triều Báo hài lòng cáo từ rời đi. Lúc này, Hoàng Khang mới cau mày hỏi Quan Sóc: "Cừ Soái, ngài để mạt tướng hiệp trợ đám Lục Lâm Tặc đó, chẳng phải là bắt mạt tướng phải nghe lệnh của chúng sao?" Quan Sóc cười giải thích: "Bảo ngươi hiệp trợ Trương Thái, bất quá chỉ là nói ngoài miệng mà thôi. Tin rằng Trương Thái đó cũng biết tiến biết thoái, tuyệt đối không dám ra lệnh hay quát mắng ngươi đâu... Lần này Trương Thái đưa ra việc tiến đánh Côn Dương, tuy là hắn vì báo thù riêng, nhưng nói đi thì nói lại, vị trí Côn Dương cũng rất then chốt, ngươi cần phải tận tâm tận lực. Sau khi công phá Côn Dương, ngươi hãy đóng quân ở đó, tùy thời xem xét tình hình mà gây áp lực lên Diệp Huyện. Đợi ta bên này công phá Triệu Lăng xong, ta sẽ dẫn đại quân đến hội hợp cùng ngươi."

Nghe xong về vị trí then chốt của Côn Dương, Hoàng Khang liền nghiêm mặt, chắp tay lĩnh mệnh. "Mạt tướng tuân mệnh!" Cùng lúc đó, Trương Thái và Triều Báo, sau khi cáo từ Quan Sóc, cũng đang trên đường trở về Phong Trang. Trên đường đi, Triều Báo cảm động đến rơi nước mắt nói với Trương Thái: "Đại ca, ân tình hôm nay, tiểu đệ suốt đời khó quên. Mai sau đại ca có gì phân phó, tiểu đệ sẽ xông pha khói lửa, không từ nan!" Trương Thái rất hài lòng với thái độ của Triều Báo, nhưng lại giả vờ nói: "A đệ nói quá lời rồi, huynh đệ ta với ngươi từng trải qua sinh tử, nói những lời này chẳng phải khách sáo sao? ... Đợi san bằng huyện Côn Dương xong, a đệ hẵng tạ ơn lão ca này cũng không muộn." "Đại ca nói đúng, trước tiên hãy san bằng huyện Côn Dương." Ngày hôm đó, hai người xưng huynh gọi đệ mà trở về Phong Trang.

Trở về Phong Trang, Trương Thái lập tức phái người triệu tập các toán Lục Lâm Tặc đang cùng phe với mình, toàn bộ các thủ lĩnh của những toán Lục Lâm Tặc nhỏ này đều được triệu tập đến trang trại để nghe hắn giải thích tiền căn hậu quả của việc tiến công Côn Dương. Khi biết Trương Thái tiến công Côn Dương hóa ra là để báo thù cho Triều Báo, từng người đều lớn tiếng phụ họa – dù cho trong đó có vài kẻ thực chất khinh thường, lúc này cũng phải giả vờ vẻ phẫn nộ ngút trời, dù sao bọn họ đi theo chuyến này cũng coi trọng nghĩa khí. Ngày hôm sau, tức ngày hai mươi mốt tháng Bảy, tướng lĩnh Hoàng Khang dưới trướng Quan Sóc dẫn một vạn binh sĩ Tân Sở rời khỏi thành Định Lăng, trên đường đi ngang qua Phong Trang của Trương Thái. Trương Thái lúc này dẫn theo vài toán Lục Lâm Tặc nguyện ý cùng hắn đến Côn Dương, tập hợp thành một đội ngũ gần năm, sáu ngàn người, hội quân với Hoàng Khang, cùng nhau trùng trùng điệp điệp tiến về Côn Dương.

Ngày hai mươi hai tháng Bảy, đạo quân này vượt qua Sa Hà, tiến vào địa phận Côn Dương. Nhận được tin tức, thủ lĩnh dân tị nạn bên ngoài thành Côn Dương, cựu huyện úy huyện Tây Bình Ngũ Chí, kinh hãi quá đỗi, vội vàng phái người thương lượng với thành, yêu cầu Côn Dương lập tức mở cửa thành, dung nạp dân tị nạn. Huyện Côn Dương đương nhiên sẽ không đồng ý, mặc dù là thiếu đạo nghĩa, nhưng huyện thành thực sự không có đủ sức chứa để dung nạp nhiều dân tị nạn như vậy. Trong tình thế đường cùng, Ngũ Chí liền bắt chước Hắc Hổ Tặc trên núi Hắc Hổ ở phía Bắc huyện, dẫn dân tị nạn chạy trốn về phía Tây Bắc, đến Ứng Sơn, trốn lên ngọn núi mà năm đó Lưu Hắc Mục cùng một đám người từng chiếm giữ.

"Keng keng keng, keng keng keng –" Khi đạo quân tổng cộng một vạn năm, sáu ngàn Lục Lâm Tặc và phản quân tiến vào tầm mắt của huyện thành Côn Dương, trên tường thành Côn Dương, còi cảnh báo vang lớn. Triệu Ngu lập tức dẫn Ngưu Hoành, Lưu Bì, Lý Hú, Mã Cái, Trần Tài cùng những người khác leo lên tường thành, thám thính đội quân địch trải rộng khắp cánh đồng bên ngoài thành. Huyện lệnh Lưu Bì và Huyện thừa Lý Hú lúc này đã sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, ngay cả Mã Cái, Thạch Nguyên, Trần Quý cùng những người khác cũng căng thẳng nét mặt. Duy chỉ có Triệu Ngu vô cùng trấn định, giọng nói truyền ra dưới mặt nạ vẫn hết sức thong dong, thậm chí còn mang theo vài phần ý cười: "Chỉ chút người này thôi sao? Thật không biết mấy ngày sau còn có thể còn lại bao nhiêu." "..." Nghe nói vậy, những người bên cạnh đều nhìn nhau. Ngay cả Thạch Nguyên, Trần Quý, hai người vốn vẫn còn vài phần khúc mắc với vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này, cũng lộ vẻ kỳ quái liếc nhìn Triệu Ngu, thầm nghĩ vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này quả thật quá mức tự phụ. Bây giờ mọi người nghe hắn chỉ huy, tiền đồ không biết là nguy hay an. Nhưng... "Dù sao cũng tốt hơn là bị hai vị kia chỉ huy." Vụng trộm liếc nhìn Lưu Bì và Lý Hú sắc mặt trắng bệch, run lẩy bẩy ở bên cạnh, Thạch Nguyên thầm thấy may mắn.

Mỗi trang văn, mỗi cung bậc cảm xúc, đều được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.