Một ngày đầu tháng tư, khi huyện Hứa Xương lại một lần nữa bận rộn chuẩn bị cho mùa cày cấy vụ xuân, Triệu Ngu dẫn theo người có liên quan ra ngoài thành đến những cánh đồng, thị sát tiến độ cày cấy vụ xuân.

Khác biệt đôi chút so với năm ngoái là, những cánh đồng được canh tác năm nay đã phân thành hai loại 'Quan điền' và 'Dân điền', loại sau do Đoàn Dân Khẩn của phủ quận thủ tổ chức và phụ trách, còn loại trước thì do Lệ Khẩn quân Hứa Xương thuộc Đô úy thự quản lý và phụ trách.

So với Đoàn Dân Khẩn ồn ào náo nhiệt, nhóm tù nông của Lệ Khẩn quân gần như không hé răng nửa lời từ đầu đến cuối, hiệu suất cày xới, gieo hạt có thể sánh ngang với lão nông.

Nhìn những người này động tác thuần thục, ai sẽ nghĩ tới những người này đều là những lão binh từng xông pha chiến trường chứ.

“Thật sự muốn những người này làm tù nông đủ năm năm sao?”

Nhìn thấy các binh sĩ Lệ Khẩn quân đang cày xới gieo hạt trên cánh đồng từ đằng xa, Trương Quý tiện miệng hỏi Triệu Ngu đang đứng cạnh mình.

“Hửm?”

Triệu Ngu nhìn Trương Quý.

Thấy vậy, Trương Quý tiếc nuối nói: “Ý ta là, đây đều là những lão binh từng xông pha chiến trường, thật sự để họ làm nông phu đủ năm năm, sau này nếu lại thu nạp họ làm binh sĩ, e rằng lại phải tốn chút sức lực để huấn luyện…”

“Điều đó chưa chắc.”

Triệu Ngu lắc đầu.

Theo hắn thấy, nếu là những lão binh thực sự từng xông pha chiến trường, từng giết người, dù cho làm nông phu năm năm, vẫn dám xung trận giết địch như thường, sự khác biệt gần như chỉ nằm ở việc họ có nguyện ý hay không mà thôi.

Dù sao binh sĩ mà, cũng không đòi hỏi họ phải có võ kỹ cao siêu đến mức nào, có sức lực, có dũng khí là đủ rồi, mà làm việc nhà nông cũng là một cách rèn luyện thể lực.

Đương nhiên, điều mấu chốt nhất vẫn là bởi vì tù nông không cần cấp phát quân lương, ban thưởng, trợ cấp..., chỉ cần lo ăn là được, cân nhắc đến con số hàng vạn Lệ Khẩn binh, thì điều này đã tiết kiệm được một khoản chi tiêu đáng kể.

Điều duy nhất khiến Triệu Ngu do dự, cũng chỉ có Chu Cống, Từ Khiên, Hàn Cố, Cao Ninh và các tướng lĩnh nghĩa quân cũ khác, nhưng cân nhắc lợi hại, Triệu Ngu vẫn cảm thấy để những người đó ở lại Lệ Khẩn quân thì thỏa đáng hơn, ở một mức độ nhất định, Chu Cống và những người khác sẽ thay hắn kiềm chế các Lệ Khẩn binh này.

“Nói đến Chu Cống kia, hắn đã gia nhập ‘Hứa Xương đường’…”

Ở một bên khác của Triệu Ngu, Trần Tổ, người đi cùng Triệu Ngu, bỗng khẽ cười n��i, ‘Hứa Xương đường’ trong lời hắn nói, chính là đường khẩu của Hắc Hổ hội tại Hứa Xương.

Không giống như các huyện Trường Xã, Dĩnh Âm, Dĩnh Dương đều do Mã Hoằng, Trương Phụng, Mã Cái… những đô úy đương nhiệm của các huyện đó kiêm nhiệm chức đường chủ phân đường Hắc Hổ hội, Hứa Xương là trị sở của Dĩnh Xuyên quận, là đại bản doanh của Hắc Hổ hội sau này, những sự vụ phải xử lý cũng nhiều hơn rất nhiều so với các huyện thành còn lại, bởi vậy, Triệu Ngu đã bổ nhiệm Trần Tổ làm đường chủ Hứa Xương.

Tại Hứa Xương, Trần Tổ bề ngoài là thương nhân, vừa đàm phán thành công một hợp tác với Hội Cộng Tế của Ngụy thị ở Nhữ Dương, thành lập một thương hội tên là ‘Hứa Xương Hưng Thịnh Hội’, gọi tắt là ‘Hứa Hưng Thương Hội’, nhưng trong bí mật, hắn lại là đường chủ Hứa Xương đường của Hắc Hổ hội, phụ trách mưu đồ phát triển thương hội, dò la các loại tình báo, lôi kéo các thế gia, thương nhân trong địa phận Hứa Xương và nhiều công việc khác.

Công bằng mà nói, các quan viên của Đô úy thự và phủ quận thủ cũng không phải hoàn toàn không biết gì cả về việc này, nhưng rất đáng tiếc, đa số quan lại, lại dịch, đều đã bị Hắc Hổ hội thu mua, những người còn lại thì căn bản không dám tiết lộ.

Cho dù là Tuân Dị chính trực, cũng giữ im lặng về chuyện này.

Bởi vì Triệu Ngu dùng hành động thực tế nói cho hắn, kể từ khi hắn hoàn toàn nắm quyền Dĩnh Xuyên, nơi đây thái bình hơn bất kỳ quận nào khác.

Đây cũng không phải nói khoác, đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn ở quận Nhữ Nam, đến bây giờ vẫn chưa bị tiêu diệt, đám giặc Y Khuyết ở phía tây quận Hà Nam cũng vậy, mà mấy ngày trước đây, quận Nam Dương lại bùng phát phản loạn của tàn quân phản loạn, chỉ riêng quận Dĩnh Xuyên là thái bình thịnh vượng, chính sách ‘Quan điền nuôi quân’ của Triệu Ngu đã khiến các huyện ở Dĩnh Xuyên lần lượt có được số lượng huyện quân đáng kể, ít thì một, hai ngàn người, nhiều thì hai, ba ngàn người, cho dù phản quân Trường Sa một lần nữa xâm lấn, tình hình chiến đấu của các huyện cũng chắc chắn tốt hơn nhiều so với hai năm trước, tuyệt đối không thể nào trong vỏn vẹn mấy ngày đã để mất một lượng lớn huyện thành, ít nhất cũng có thể giữ vững cho đến khi Triệu Ngu suất lĩnh quận quân đến tiếp viện.

Sự kết hợp giữa quận quân và huyện quân này, chính là lực lượng lớn nhất của quận Dĩnh Xuyên hiện nay, cũng là cơ sở để trị an của quận Dĩnh Xuyên ổn định vào lúc này.

“Chu Cống gia nhập Hứa Xương đường? Chuyện từ bao giờ vậy?”

Triệu Ngu kinh ngạc hỏi Trần Tổ.

“Đại khái là vào khoảng thời gian đại thủ lĩnh đến Côn Dương trước đây ấy mà.” Trần Tổ hờ hững nói: “Ta thấy cũng không phải chuyện gì quan trọng, nên không cố ý bẩm báo.”

“Ừm.”

Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Chu Cống gia nhập Hắc Hổ hội của hắn, quả thực không phải chuyện gì quan trọng, dù sao, chỉ cần Chu Cống và những người này muốn dựa vào quận quân Dĩnh Xuyên để tồn tại, thì họ phải luôn dựa vào Hắc Hổ hội, tránh xa quận Dĩnh Xuyên, nhưng lại không thể để họ âm thầm truyền bá mầm mống tư tưởng nghĩa quân.

Trừ phi những người này chạy trốn đến địa bàn của Giang Đông nghĩa quân.

Ngay lúc mấy người đang trò chuyện, từ xa mấy tên quận tốt vội vã ��i tới, một người dẫn đầu tiến đến trước mặt Triệu Ngu, ôm quyền bẩm báo: “Đô úy, trong thự vừa nhận được thư từ quận Nhữ Nam, theo lời tín sứ, chính là thư do Hổ Bí Trung Lang tướng Trâu Tán Trâu tướng quân gửi tới.”

“Trâu Tán?”

Triệu Ngu hơi sững sờ, trong lòng chợt nảy ra vài suy nghĩ.

Hắn có chút hiếu kỳ Trâu Tán lúc này viết thư cho hắn để làm gì.

Không phải vì đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn? Hay muốn mượn lương?

Vừa nghĩ tới đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn, Triệu Ngu lại thấy buồn cười.

Bởi vì, tháng trước, khi đến huyện Lỗ Dương, Trâu Tán đã từng phái một thiên tướng, dẫn năm ngàn Thái Sư quân đi trấn áp đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn, kết quả, năm ngàn tinh binh đó đã lùng sục khắp mấy trăm dặm Ngọa Ngưu sơn suốt một tháng mà ngớ người ra vì không tìm được tung tích đám sơn tặc kia, chỉ có thể ăn hết lương thảo mang theo rồi lui về huyện Tây Bình.

Đương nhiên, điều này cũng không có cách nào, dù sao Ngọa Ngưu sơn có diện tích thực sự quá lớn, còn lớn hơn nhiều so với Ứng Sơn, đừng nói năm ngàn Thái Sư quân, cho dù mười vạn Thái Sư quân dưới trướng Trâu Tán đều phái đi, cũng không thể nào trong khoảng thời gian ngắn tìm thấy tung tích đám sơn tặc kia, trừ phi đám sơn tặc đó ngu ngốc đến mức dám đối kháng với Thái Sư quân —— Mười vạn Thái Sư quân trực thuộc Trần thái sư đó, có thể được xưng là quân đội tinh nhuệ nhất của Tấn quốc.

Không thể không nói, ban đầu khi biết Trâu Tán phái người đi vây quét đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn, Triệu Ngu còn giật mình, dù sao tạm thời hắn vẫn hy vọng đám sơn tặc kia còn sống.

Tuy nhiên sau đó cẩn thận suy nghĩ lại, Triệu Ngu chợt cảm thấy đám sơn tặc kia dù có bị tiêu diệt cũng chẳng sao, cùng lắm thì hắn phái người đi giả trang sơn tặc Ngọa Ngưu sơn thôi, như vậy ngược lại còn dễ khống chế mức độ nguy hại.

Không nghĩ tới, đám sơn tặc kia vẫn rất thức thời, thấy quân đội tinh nhuệ đến vây quét, liền lập tức trốn vào thâm sơn.

Cứ như vậy, đừng nói Trâu Tán, Triệu Ngu dù có quen thuộc đám sơn tặc đó cũng đừng nghĩ trong thời gian ngắn có thể tiêu diệt đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn kia, trừ phi hắn phái ra một lượng lớn quân đội quen thuộc tác chiến rừng núi.

“Trương Quý, ta về Đô úy thự, nơi này giao cho ngươi.”

“Vâng.”

Dặn dò Trương Quý một câu, Triệu Ngu liền dẫn Trần Tổ quay về Hứa Xương.

Sau khi vào thành, Trần Tổ cũng cáo từ rời đi, dù sao vị đường chủ Hứa Xương đường của Hắc Hổ hội này vẫn còn không ít công việc trong tay.

Một lát sau, Triệu Ngu mang theo Ngưu Hoành, Hà Thuận và mấy người khác quay về Đô úy thự, trên bàn sách trong giải phòng của mình, nhìn thấy phong thư của Trâu Tán kia.

Mở ra xem xét, nội dung trong thư vượt quá dự kiến của Triệu Ngu, nguyên nhân Trâu Tán gửi phong thư này, không phải vì đám giặc núi Ngọa Ngưu sơn, cũng không phải vì mượn lương, mà là cố ý chuyển cáo cho Triệu Ngu, nói rằng có một đoàn bình dân lần lượt từ quận Trường Sa, quận Giang Hạ tràn vào quận Nhữ Nam, sau khi hỏi thăm, những bình dân này dường như là gia quyến của những binh sĩ phản quân cũ bị quận Dĩnh Xuyên bắt làm tù binh, hỏi Triệu Ngu liệu có chuẩn bị tiếp nhận hay không.

Triệu Ngu lúc này mới nhớ ra, hắn lúc trước vì lôi kéo Cúc Thăng, Tào Mậu và các hàng tướng khác, quả thực đã phái người đến quận Trường Sa, quận Giang Hạ đưa tin tức, ý là dụ dỗ gia quyến của những tù binh kia tìm nơi nương tựa ở Dĩnh Xuyên của hắn, mục đích đương nhiên là để giữ lại những binh sĩ phản quân cũ bị bắt kia, dù sao đây đều là những lão binh có thể trực tiếp phái ra chiến trường, hắn làm sao nỡ khi đủ năm năm kỳ hạn lại thả họ về cố hương.

Lại thêm một đám người ăn bám, điều này thật là...

Triệu Ngu hơi có chút đau đầu.

Nhưng sau khi cân nhắc một phen, hắn vẫn quyết định tiếp nhận, dù sao ở niên đại này, không ai rõ ràng tầm quan trọng của nhân khẩu bằng hắn, chỉ cần lương thực dự trữ trong quận đủ để duy trì, Triệu Ngu đều hoan nghênh mọi nhân khẩu từ bên ngoài.

Dù sao đông người thì sức mạnh lớn mà, quận Dĩnh Xuyên của hắn dù là tập trung khai khẩn ruộng đồng, hay sau này khai thác quặng mỏ, nấu sắt rèn binh, đều cần một lượng lớn sức lao động.

Nghĩ tới đây, Triệu Ngu phân phó Hà Thuận nói: “Hà Thuận, phái quận tốt đi gọi Tào Mậu đến đây.”

“Vâng.” Hà Thuận ôm quyền rồi đi.

Sau nửa canh giờ, khi Triệu Ngu đang xử lý chính vụ, Tào Mậu vội vàng đi đến giải phòng, hướng về phía hắn ôm quyền thi lễ: “Đô úy, ngài gọi ti chức?”

“Ừm.”

Triệu Ngu cũng không nói thêm lời thừa thãi, sau khi chào hỏi Tào Mậu đến gần vài bước, liền nói: “Bên ta vừa nhận được tin tức từ Trâu tướng quân gửi từ quận Nhữ Nam, biết được có một nhóm lớn bình dân từ Trường Sa, Giang Hạ di cư đến quận Nhữ Nam...” Vừa nói, hắn thấy trên mặt Tào Mậu lộ vẻ mừng rỡ xen lẫn lo sợ, liền gật đầu nói: “Không sai, đúng như ngươi nghĩ, tóm lại, ngươi hãy dẫn đội quân dưới quyền mình đi tiếp ứng một chút. Mặt khác, theo lời Trâu tướng quân, hiện tại quận Giang Hạ vô cùng hỗn loạn, có những kẻ như Lục Lâm Tặc không phân biệt địch ta mà hành hung, cướp bóc, nếu cần thiết, ta cho phép ngươi vượt giới hạn tiến về quận Giang Hạ, nhưng chớ có giương cờ tấn công thành trì, để tránh cho quận Giang Hạ càng thêm sụp đổ. Trong lúc đó nếu gặp phải trở ngại gì, cứ việc xin Trâu tướng quân giúp đỡ... Về phần lương thảo, ngươi hãy đi tìm Hàn Hòa.”

“Đa tạ Đô úy!”

Tào Mậu trịnh trọng ôm quyền lĩnh mệnh, mặt mày rạng rỡ.

Đợi sau khi hắn quay người rời đi, Hà Thuận cau mày nói: “Đại thủ lĩnh, quận Giang Hạ không phải bị Lục Lâm Tặc Trương Thái, Hướng Hổ và mấy tên đó chia cắt chiếm cứ rồi sao? Đám người này chiếm thành xưng vua, chiêu binh mãi mã, đã tập hợp không ít quân phản loạn, Tào Mậu dưới trướng không đến năm ngàn binh sĩ...”

“A.” Triệu Ngu bật cười vì điều đó.

Không thể phủ nhận, hắn cũng biết được biến cố ở quận Giang Hạ, tức là lúc trước Trần Úc lựa chọn đi theo Triệu Dần tìm nơi nương tựa Giang Đông nghĩa quân, Trương Thái, Hướng Hổ và đám Lục Lâm Tặc liền trốn về quận Giang Hạ, thừa cơ chim cúc chiếm tổ, từng bước chiếm cứ địa bàn của Giang Hạ nghĩa quân, lợi dụng tiền bạc và lương thực chiêu mộ một nhóm người, hình thành cục diện cát cứ quận Giang Hạ.

Đương nhiên, đám Lục Lâm Tặc này sở dĩ có thể dần dần phát triển an toàn ở quận Giang Hạ, chỉ vì Trâu Tán và mười vạn Thái Sư quân của ông ta bị cục diện giặc cướp nổi lên khắp nơi ở quận Nhữ Nam kiềm chế, chỉ cần quận Nhữ Nam ổn định lại, Trâu Tán có thể tùy thời thu phục quận Giang Hạ.

Đừng nhìn những Lục Lâm Tặc kia dường như đã phát triển đến mấy ngàn người thậm chí hơn vạn người, nhưng Triệu Ngu không chút nghi ngờ, nếu như đám người này dám trêu chọc Tào Mậu và Lữ Bí doanh đệ nhị doanh dưới trướng hắn, đảm bảo sẽ bị người sau giết cho đầu người lăn lóc.

Phải biết binh sĩ dưới trướng Tào Mậu, đây chính là những lão binh ban đầu của nghĩa quân Trường Sa, há lại là những bình dân, nông phu, cường đạo được đám Lục Lâm Tặc Trương Thái, Hướng Hổ tạm thời chiêu mộ có thể sánh bằng.

So với lo lắng, Triệu Ngu càng hiếu kỳ Trương Thái, Hướng Hổ và những người kia vì sao không trốn về phía Nam Đại Giang, ví như quận Trường Sa.

Đám gia hỏa này, thật sự cho rằng tụ tập một đám ô hợp chi chúng liền có thể cát cứ quận Giang Hạ ư?

Đối với việc này Triệu Ngu quả thực có chút hiếu kỳ.

Thẳng đến sau này Triệu Ngu nhận được thư Tào Mậu gửi từ quận Giang Hạ, lúc đó mới biết, Trương Thái, Hướng Hổ và đám Lục Lâm Tặc kia sở dĩ không tránh qua sông, đó là bởi vì Hạng Tuyên đã trở lại quận Trường Sa, thay thế Quan Sóc bị Tiết Ngao giết chết ở quận Nam Dương, trở thành Cừ soái tân nhiệm của Giang Hạ nghĩa quân.

Triệu Ngu suy nghĩ, có lẽ Trương Thái, Hướng Hổ và những người khác không muốn lại bị Hạng Tuyên sai khiến, bởi vậy nhân lúc Tấn quân còn chưa thu phục quận Giang Hạ, muốn ở quận Giang Hạ thỏa mãn cái nghiện xưng vương xưng bá một phen.

Nhưng rất hiển nhiên, đám người kia sớm muộn sẽ bị Tấn quân vây diệt, không phải bị Trâu Tán đang đóng quân ở Nhữ Nam tiêu diệt, chính là bị Vương Thượng Đức đang đóng quân ở Nam quận tiêu diệt.

Ngược lại là Hạng Tuyên, còn có khả năng tại quận Trường Sa ngăn chặn bước chân của Tấn quân, hoặc lui vào quận Quế Dương, hoặc lui vào quận Dự Chương, mượn địa thế sâu hiểm kéo dài Tấn quân, dù sao Hạng Tuyên này vẫn có vài phần năng lực.

Hai ngày sau, tức ngày mùng 7 tháng 4, Triệu Ngu nhận được thư của Trần thái sư, hỏi một chút tín sứ, mà lại vẫn là từ Hàm Đan đưa tới.

Nội dung trong thư rất đơn giản, chính là hy vọng quận Dĩnh Xuyên chuẩn bị một lượng lớn lương thảo, cung cấp cho quân đội của Trâu Tán và Vương Tắc sử dụng khi tiến đánh Giang Đông nghĩa quân —— từ ngữ dùng trong thư là 'hy vọng', nhưng Triệu Ngu hiểu thành 'yêu cầu' cũng không sai.

Trần thái sư cuối cùng vẫn lựa chọn lập tức tiến đánh Giang Đông nghĩa quân ư...

Sau khi xem xong phong thư này, Triệu Ngu không khỏi cảm thán.

Từ góc độ ân tình mà nói, hắn đương nhiên hy vọng trận chiến này tốt nhất là trì hoãn vô thời hạn, dù sao một phe là 'Triệu thị quân' của hắn, còn có huynh trưởng Triệu Dần của hắn, còn bên kia, dù là Trần thái sư, hoặc là Trâu Tán, Tiết Ngao, Vương Tắc và những người khác, đều đối xử tốt với hắn.

Bao gồm cả Chương Tĩnh.

Trần môn ngũ hổ lừng danh thiên hạ, duy chỉ có Hàn Trác là hắn chưa từng tiếp xúc mà thôi.

Cho dù cá nhân hắn tình cảm vẫn nghiêng về phía huynh trưởng Triệu Dần, nhưng cũng không hy vọng hai bên gặp nhau trên chiến trường, huống chi, Giang Đông nghĩa quân lại ở phe huynh trưởng Triệu Dần của hắn, khả năng lớn sẽ bị đánh bại.

Nhưng tiếc nuối là, đây là điều hắn không cách nào ngăn cản.

Hắn chỉ là không rõ, Trần thái sư vì sao lại vào thời điểm mấu chốt này vội vã tiến đánh Giang Đông nghĩa quân, lẽ nào không nghĩ đến bước tiếp theo nên là thu phục quận Giang Hạ trước sao?

Nhưng cho dù ôm theo đủ loại nghi vấn không hiểu, Triệu Ngu cũng đành phải theo dặn dò của Trần thái sư, sớm chuẩn bị một lượng lương thảo.

Ngày đó, Triệu Ngu tiến về phủ quận thủ, cùng quận thừa Trần Lãng thương nghị việc này, Trần Lãng nghe xong kinh hãi: “Triều đình muốn phát binh tiến đánh Sơn Đông ư? Muốn Dĩnh Xuyên ta chuẩn bị quân lương sao? Cái này...”

Cũng khó trách Trần Lãng quá sợ hãi, dù sao mùa thu hoạch năm ngoái quận Dĩnh Xuyên của hắn đã lần lượt chi viện các quận Trần quận, Trần Lưu, Nhữ Nam, Nam Dương, tuy nói gần hai năm nay triều đình vì quan hệ với phản quân mà tạm dừng trưng thu thuế, nhưng vấn đề là lương thực đã 'mượn' đi còn nhiều hơn cả số thuế lương phải nộp cho triều đình, nay lại muốn quận Dĩnh Xuyên của hắn gom góp một lượng quân lương, vậy mấy chục, trăm vạn quân dân của quận Dĩnh Xuyên hắn phải làm sao?

Ăn đất ư?

Trần Lãng lúc đó liền nói với Triệu Ngu: “Đô úy, một lúc lại muốn trong quận gom góp mấy chục vạn thạch quân lương, cho dù Dĩnh Xuyên ta cũng không thể nào đưa ra nổi đâu, Đô úy ngài thân cận với Trần thái sư, làm ơn hãy bẩm báo tình hình thực tế cho thái sư.”

“Vô dụng.”

Triệu Ngu khẽ lắc đầu.

Phong thư của Trần thái sư đó, hắn nhớ rất rõ ràng, mặc dù dùng từ là 'hy vọng', nhưng lại thêm hai chữ 'nhất thiết phải', có thể thấy vị lão đại nhân đó đã hạ quyết tâm rồi.

“Sao lại thế...”

Trần Lãng mồ hôi lạnh toát ra, vội vàng nói: “Dù cho chậm một năm, cứ chậm một năm đi, lúc đó ba quận Trần quận, Trần Lưu, Nhữ Nam chí ít cũng miễn cưỡng có thể tự cấp tự túc được, Dĩnh Xuyên ta chỉ cần cùng quận Hà Nam gánh vác việc chi viện lương thực cho quận Nam Dương là được, nhưng hôm nay...”

“...” Triệu Ngu im lặng trầm tư.

Kỳ thực hắn cũng cảm thấy chuyện này có chút quái lạ, theo lý mà nói, Trần thái sư không đến mức không rõ tình trạng của các quận Trần Lưu, Trần quận, Nhữ Nam, Nam Dương này, chậm một hai năm tiến đánh Giang Đông nghĩa quân thì có sao đâu chứ?

Như vậy là cho Giang Đông nghĩa quân cơ hội thở dốc ư?

Chẳng lẽ mấy quận này lại không cần cơ hội thở dốc sao?

Kỳ thật tình cảnh hai bên là đồng dạng.

Dù là đứng trên lập trường của Tấn quốc, Triệu Ngu cũng cho rằng triều đình hẳn là trì hoãn hai năm rồi hãy tiến đánh Giang Đông nghĩa quân.

Hai năm sau, cho dù Giang Đông nghĩa quân có thêm mười vạn, hai mươi vạn quân đội thì sao? Ít nhất Tấn quốc giảm bớt gánh nặng, dù cho hai bên chiến đấu đến mấy năm, lúc đó các quận huyện của Tấn quốc đã cơ bản khôi phục ổn định, cũng có thể cùng nhau gánh chịu lương thảo cần thiết để tiến đánh Giang Đông nghĩa quân, làm sao lại giống bây giờ, cường đạo Nhữ Nam chưa dẹp yên, quận Giang Hạ còn bị Lục Lâm Tặc cát cứ, mà đã vội vàng động binh với Giang Đông nghĩa quân.

Lúc này mà lại đánh Giang Đông nghĩa quân, cho dù Tấn quân thắng lợi, đối với Tấn quốc mà nói e rằng cũng chỉ là một trận thắng thảm, ẩn chứa tai họa ngầm to lớn.

Nhưng nhìn phong thư của Trần thái sư kia, hiển nhiên vị lão đại nhân kia đã hạ quyết tâm rồi.

Chẳng lẽ trong đó có nguyên do gì khác sao?

Dù là Triệu Ngu cũng có chút nghĩ không thông.

Sau khi lắc đầu cảm khái, Triệu Ngu trầm giọng nói với Trần Lãng: “Tóm lại, trước hết hãy gom góp hai mươi vạn thạch lương thực đi... Ta đoán chừng, lần này thái sư phát binh tiến đánh Giang Đông phản quân, binh lực hẳn là vào khoảng hai mươi vạn, hai mươi vạn thạch lương thực này, không sai biệt lắm đủ cho hai mươi vạn quân đội ăn ba tháng, hiện tại đã là thượng tuần tháng Tư, hẳn là có thể ăn đến tháng Bảy...”

Trần Lãng cười khổ nói: “Tính đến hao phí, có thể sẽ không đủ ba tháng.”

Cái 'hao phí' mà hắn nói tới, chỉ lượng lương thực tiêu hao của dân phu vận lương hoặc nhân viên quân đội ngoài biên chế trên đường vận lương.

“... Trước chuẩn bị ba mươi vạn thạch, ba mươi vạn thạch thì Dĩnh Xuyên ta có lẽ vẫn có thể có.”

Triệu Ngu trầm giọng nói.

Nghe lời này, Trần Lãng cười khổ nói: “Ba mươi vạn thạch tự nhiên có, kỳ thực năm mươi vạn thạch cũng có, vấn đề là số lương thực này mà đi qua, Trần quận, Trần Lưu, Nhữ Nam, Nam Dương sẽ ra sao? Lại cấp phát ư? Nếu lại cấp phát, mấy chục, trăm vạn người của Dĩnh Xuyên ta cũng chỉ còn cách ăn đất...”

Triệu Ngu suy nghĩ một lát, trầm giọng nói: “Tạm dừng viện trợ cho các quận Trần quận, Trần Lưu, Nhữ Nam, Nam Dương, trước gom góp ba mươi vạn thạch lương thực. Còn lại, ta sẽ quay đầu viết thư cho Trâu Tán tướng quân, cùng hắn thương nghị xem sao.”

Trần Lãng khẽ gật đầu, rồi lại hỏi Triệu Ngu: “Việc này có cần bẩm báo quận trưởng đại nhân không?”

Triệu Ngu suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Cứ nói một tiếng đi.”

“Được.”

Cáo từ Trần Lãng, Triệu Ngu quay về Đô úy thự, lập tức viết ba phong thư, phái người đến Lương thành của Lương quận, Trần huyện của Trần quận, và Bình Dư huyện của Nhữ Nam quận, lần lượt giao cho Tiết Ngao, Vương Tắc và Trâu Tán, xem thử liệu có thể từ ba vị 'nghĩa huynh' này hiểu rõ tình hình như thế nào không.

Gần hoàng hôn, quận trưởng Lý Mân gấp gáp triệu Triệu Ngu đến hậu phủ của quận thủ, hỏi Triệu Ngu về chuyện 'gom góp quân lương'.

Có lẽ Lý quận trưởng còn tưởng rằng Triệu Ngu làm nghĩa tử của Trần thái sư, sẽ hiểu rõ đôi chút tình huống, nhưng chính Triệu Ngu cũng chẳng hiểu ra sao.

Trong tình huống hỏi thăm không có kết quả, Lý quận trưởng cau mày nói: “Đã như vậy, ta sẽ thượng tấu triều đình, khuyên can triều đình tạm hoãn tiến đánh Giang Đông phản quân.”

Triệu Ngu đương nhiên sẽ không khuyên can, nhưng hắn cảm thấy, Lý quận trưởng thượng tấu khuyên can có lẽ sẽ không có tác dụng gì.

Bởi vì hắn đại khái hiểu rõ tính cách của Trần thái sư, nếu không phải tình huống đặc thù, Trần thái sư tuyệt đối sẽ không để trăm họ Tấn quốc vốn đã sống chật vật trong hai năm nay lại phải “tuyết càng thêm sương”, lại một lần nữa nghĩ đủ mọi cách gom góp lương thảo để khai chiến với Giang Đông nghĩa quân —— tuy nói trì hoãn hai năm tiến đánh Giang Đông nghĩa quân có lợi cho bên sau, nhưng nói chung, chắc chắn Tấn quốc sẽ chiếm ưu thế hơn, có gì mà phải vội vàng thế này chứ?

Trần thái sư vội vã muốn tiêu diệt Giang Đông nghĩa quân, chắc chắn còn có nguyên nhân nào khác.

Sau ba ngày, tức ngày mùng 10 tháng 4, Hậu tướng quân Vương Tắc đang đóng quân tại Trần huyện, đích thân đến Hứa Xương.

Khi biết tin tức về sau, Triệu Ngu mời Vương Tắc đến phủ đệ của mình, dặn nhà bếp chuẩn bị một bàn thịt rượu, bày tiệc khoản đãi Vương Tắc.

Trong tiệc rượu, Triệu Ngu nói bóng nói gió hỏi Vương Tắc: “Thiếu Nghiêm huynh, mùa thu hoạch năm ngoái, phía Nam Đại Hà, phía Bắc Đại Giang, chỉ hai quận Hà Nam, Dĩnh Xuyên có thu hoạch, còn các quận Lương quận, Trần Lưu, Trần quận, Nhữ Nam, năm nay mới khôi phục nông sự, thậm chí, quận Giang Hạ còn đang nằm trong tay một đám cường đạo, thái sư vì sao lại vội vã muốn tiến đánh Giang Đông phản quân? ... Giang Đông phản quân chiếm diện tích trải khắp các quận Tế Âm, Tế Bắc, Thái Sơn, Lỗ Quận, Tế Nam, Bắc Hải, Lang Gia, Đông Hải, Bành Thành, Hạ Bi, Quảng Lăng, Giang Đông, không phải một năm nửa năm có thể đánh tan được, thái sư vì sao không trì hoãn hai năm, đợi các quận bên này khôi phục nguyên khí, rồi lại điều lương điều binh đánh Giang Đông phản quân chứ?” Nghe lời này, Vương Tắc lắc đầu giải thích: “Hiền đệ hiểu lầm rồi, cũng không phải phụ thân ta sốt ruột, mà là triều đình... nói chính xác hơn, là bệ hạ sốt ruột.”

“Bệ hạ?”

“A.” Vương Tắc gật gật đầu, nghiêm túc nói: “Hiền đệ chớ có lan truyền chuyện này ra ngoài, theo lời phụ thân ta, bệ hạ từng có một ngày mơ thấy bị Nhị Hổ cắn nuốt, sau khi quốc sư bói toán, chính là ứng nghiệm trên người 'họ Triệu', trùng hợp với sấm ngôn lưu truyền trong dân gian rằng 'Lý thị làm vong, Triệu thị làm hưng', bệ hạ rất kiêng kỵ. Trùng hợp thay, thủ lĩnh đạo tặc của Giang Đông phản quân chính là Triệu Chương, Triệu Du huynh đệ, bệ hạ nhận định hai huynh đệ họ Triệu này chính là Nhị Hổ 'Vong Lý Hưng Triệu', nên ra lệnh cho phụ thân không tiếc bất cứ giá nào, nhanh chóng diệt trừ chúng.”

Thời gian đã hơn một năm trôi qua, một lần nữa nghe Vương Tắc nhắc đến những lời châm ngôn đã khiến Triệu thị Lỗ Dương của hắn cửa nát nhà tan, sắc mặt dưới mặt nạ của Triệu Ngu lại trở nên vô cùng khó coi.

Hắn không khỏi châm chọc: “Chỉ vì cái này ư? Chỉ vì cái gọi là châm ngôn này, thà rằng khiến thiên hạ lâm vào loạn lạc sao?”

“Cư Chính...”

Vương Tắc có lẽ hiểu lầm điều gì đó, thấy Triệu Ngu mở miệng mỉa mai cũng không tức giận, ngược lại an ủi nói: “Đợi đánh tan Giang Đông phản quân về sau, ngu huynh mấy người sẽ lập tức trấn an các quận, quản lý trị an...”

Nói đến đây, hắn cũng không biết nên nói cái gì, bởi vì hắn cũng hiểu rõ, Giang Đông phản quân đã sớm thừa dịp hai năm trước khi các lộ nghĩa quân cùng nổi dậy mà lớn mạnh, đúng như lời nghĩa đệ trước mắt này nói, tuyệt không phải một năm nửa năm có thể diệt trừ.

Không hề nghi ngờ, việc tiến đánh Giang Đông nghĩa quân sẽ là một trận chiến trường kỳ, hai bên chiến đấu đến mấy năm cũng có thể.

Mà trong mấy năm này, không biết sẽ có bao nhiêu bách tính vô tội bị cuốn vào cuộc biến động này.

Nhưng thì có biện pháp gì đâu? Mệnh lệnh của vua khó lòng làm trái!

Huống hồ, Giang Đông phản quân đã từng bước phát triển an toàn, quả thực đã uy hiếp nghiêm trọng đến Tấn quốc của hắn.

Mà cùng lúc đó, tại huyện nha Diệp huyện, Huyện lệnh Diệp huyện Dương Định cũng nhận được thư do gia tướng Ngụy Trì phái người từ Hàm Đan đưa tới.

Sau khi cẩn thận xem xét, Dương Định ngồi tựa vào ghế, như có điều suy nghĩ.

Quả nhiên, cuối cùng vẫn là muốn phái Trần thái sư lập tức tiến đánh Giang Đông phản quân... Đợi Trần thái sư tiến đánh Giang Đông phản quân, ta liền dễ dàng thừa cơ thiết kế, khiến Chu Hổ kia khó mà xoay người, cho dù Trần thái sư sau đó có biết được, cũng đành bất lực, lúc đó ta có thể thay thế Chu Hổ...

Nghĩ tới đây, hắn lập tức cầm bút viết một phong thư, rồi gọi tâm phúc cận kề.

“Lập tức phái người đến Hàm Đan, đem phong thư này giao cho Ngụy Trì.”

“Vâng, Thiếu chủ.”

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.