Chỉ vẻn vẹn chưa đầy nửa nén hương sau, Triệu Ngu đang cùng Cao Mộc, Liêu Quảng và một số người khác uống rượu tại Tụ Nghĩa Đường, đã nắm được đại khái tình hình xảy ra trong phòng công chúa Tường Thụy.

Về việc Ninh nương lén lút chuẩn bị thức ăn cho công chúa, Triệu Ngu chẳng hề bận tâm. Dù sao, mục đích của hắn không phải là nhất thiết phải để công chúa chịu đói vài bữa, mà chỉ muốn tìm cách răn dạy và uốn nắn cái tính tùy hứng bất chấp hoàn cảnh của nàng.

"Có chuyện gì vậy, Chu Đô úy?"

Cao Mộc ngạc nhiên hỏi trong bữa tiệc.

Triệu Ngu cũng không giấu giếm, cười nói chi tiết: "Cũng chẳng có gì, Hinh cung nữ đã thuyết phục tiểu muội Ninh nương, chuẩn bị một ít thức ăn cho công chúa..."

"À."

Sau khi bừng tỉnh hiểu ra, nụ cười trên mặt Cao Mộc càng thêm rạng rỡ.

Trước đây hắn đã cảm thấy, vị Chu Đô úy này không đến mức nhẫn tâm đến mức nhất định phải cắt bữa ăn của công chúa. Giờ xem ra, đó quả nhiên là thủ đoạn răn dạy công chúa của Chu Đô úy.

"Có Trần thái sư làm chỗ dựa thật là tốt."

Cao Mộc không khỏi lại cảm thán.

Ngươi nhìn xem hắn, dù hắn cũng bất mãn với sự tùy hứng của công chúa, nhưng hắn lại không dám làm như vậy.

"Nào nào nào, chúng ta tiếp tục uống rượu."

"Ha ha ha, được được được, ta xin kính Chu Đô úy một chén."

"Ha ha."

Chợt, trong Tụ Nghĩa Đường lại vang lên tiếng ăn uống linh đình, cùng với tiếng nói cười rôm rả của đám đàn ông.

Cùng lúc đó, trong căn phòng nhỏ của công chúa Tường Thụy, nàng cũng đã dùng cơm xong, đang ngồi bên bàn, vừa thưởng thức những chiếc bánh bích quy hình dáng xấu xí, vừa uống thứ rượu trái cây rừng do Ninh nương ủ chế – hay nói đúng hơn là rượu ngọt, hoặc là thứ đồ uống theo cách nhìn của Triệu Ngu, chua chua ngọt ngọt, tự nhiên được các cô gái yêu thích.

Nhưng Ninh nương và Hinh Nhi lại không có ở đó, bởi vì Hinh Nhi cũng chưa dùng cơm xong, nên Ninh nương đã dẫn Hinh Nhi đến nhà bếp dùng bữa. Trong phòng chỉ còn lại Doãn nhi và Phùng cung sử ở bên cạnh công chúa.

"Công chúa, món này thật sự rất ngon... Phùng cung sử, ngài không dùng thử một chút sao?"

Nhờ công chúa chia sẻ, Doãn nhi cũng được thưởng thức bánh bích quy và rượu trái cây rừng, hai mắt nàng cũng sáng lên vì vui sướng.

Tuy nhiên, do những quy củ đã ăn sâu từ lâu, nàng vẫn không dám ngồi bên cạnh công chúa, dù công chúa đã cho phép nàng ngồi.

"Ha ha, lão nô không cần đâu ạ."

Phùng cung sử mỉm cười g��ợng gạo hai tiếng, thần sắc khó hiểu.

Có lẽ nàng vốn muốn nói điều gì đó, hoặc dứt khoát muốn châm ngòi trước mặt công chúa, nhưng vừa nghĩ đến Chu Hổ kia, nàng không khỏi có chút e ngại.

Chu Hổ kia, hắn ngay cả vị công chúa đang được thiên tử ân sủng sâu sắc như vậy còn dám phạt đòn, há lại để ý đến một nữ quan nội cung như nàng?

Nghĩ đi nghĩ lại, Phùng cung sử cảm thấy mình an phận thì hơn.

Từ bên cạnh, công chúa Tường Thụy sau khi nghe tiếng khen ngợi của Doãn nhi, trên mặt cũng lộ ra vẻ tán đồng.

Công bằng mà nói, đường đường là công chúa, sao lại đi ăn những chiếc bánh bích quy từng rơi xuống đất kia? Đây chẳng qua là hành động nàng gián tiếp xin lỗi Ninh nương mà thôi, dù sao nàng là công chúa, sao có thể mở miệng nói lời xin lỗi với một dân nữ?

Nhưng sau khi nếm thử, nàng chợt phát hiện, thứ đồ vật được gọi là bánh bích quy này thực sự không tệ, đặc biệt là khi kết hợp với thứ rượu trái cây rừng chua chua ngọt ngọt kia.

"...Lại nếm một miếng, rồi lại nếm một miếng nữa."

Nhồm nhoàm ăn hết chiếc bánh bích quy trong tay, công chúa Tường Thụy do dự liếc nhìn đĩa bánh bích quy trên bàn.

Lễ nghi trong cung đã dạy nàng rằng, thân là công chúa, không nên ăn những thứ bánh bích quy từng rơi xuống đất này. Ngay cả khi đó là hành động gián tiếp xin lỗi Ninh nương, nếm một miếng cũng đủ giữ thể diện cho đối phương rồi, nhưng...

"Thật sự rất ngon... Mặc dù hình dáng rất xấu."

Nàng không thể kiềm chế bản thân, lại không nhịn được cầm lấy một miếng, nhồm nhoàm cắn.

Điều này cũng khó trách, dù sao nàng đã nếm qua rất nhiều loại bánh ngọt, nhưng loại bánh bích quy khô giòn này, nàng thực sự là lần đầu tiên được thưởng thức, nàng cũng không biết Ninh nương đã làm bằng cách nào.

Nàng đã quyết định, nhất định phải bảo Ninh nương cho nàng biết cách làm bánh bích quy, và cả thứ rượu trái cây rừng ngon tuyệt kia nữa.

Chừng một khắc sau, Hinh Nhi đã dùng cơm xong, cùng Ninh nương quay trở lại căn phòng nhỏ của công chúa.

Hai người phụ nữ ngạc nhiên phát hiện, đĩa bánh bích quy trên bàn đã trống không.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt k�� lạ của Hinh Nhi và Ninh nương, công chúa Tường Thụy có chút lúng túng chủ động nói: "Ưm... Ưm... Mặc dù nhìn khá xấu, nhưng thật sự rất ngon."

Nghe công chúa tán thưởng, trên mặt Ninh nương lộ ra nụ cười mãn nguyện, nàng vội vàng nói: "Vì là lũ trẻ trong trại cùng nhau giúp làm, nên mới trông có vẻ xấu xí. Nếu công chúa thích, hai ngày nữa, dân nữ có thể làm thêm một ít, lần này nhất định sẽ làm cho đẹp mắt hơn."

Nghe thấy món đồ mình thích ăn, công chúa Tường Thụy lập tức cũng hào hứng, chỉ thấy nàng mời Ninh nương ngồi xuống bên bàn, rồi đầy mong đợi hỏi: "Ninh nương, phương pháp chế biến loại bánh bích quy này, còn cả cách ủ loại rượu trái cây rừng thơm ngon kia nữa, nàng có thể nói cho bản cung không? Đợi ngày sau bản cung trở lại cung, bản cung muốn các ngự trù trong cung cũng làm thử một chút."

"Đương nhiên có thể ạ."

Thấy công chúa thích, trong lòng Ninh nương cũng hết sức vui mừng, liên tục gật đầu nói: "Loại bánh bích quy này, cần dùng bột lúa mì nghiền mịn..."

"Bột lúa mì? Đó là thứ gì?" Công chúa hoang mang nghiêng đầu một chút.

"Cái này... Chính là lúa mì nghiền thành bột ấy mà." Ninh nương hơi ngơ ngác quay đầu nhìn về phía Hinh Nhi đang đứng bên cạnh, không biết nên giải thích thế nào về điều mà ai cũng biết trên đời này.

Thấy vậy, Hinh Nhi mang theo nụ cười, nhẹ nhàng giải thích: "Ninh nương, công chúa ở trong cung đã lâu, không biết những điều này, không phiền đâu, nàng có thể giải thích kỹ càng cho công chúa một chút không?"

Ninh nương chợt hiểu ra, vội vàng nói: "Không phiền phức, không phiền phức ạ."

Nói rồi, nàng liền bắt đầu khoa tay múa chân, giải thích kỹ càng cho vị công chúa cao quý trước mắt. Có thể thấy, nàng cũng rất vui khi được trò chuyện thêm vài câu với công chúa.

"Đem lúa mì bỏ đi vỏ trấu, sau đó dùng cối xay cẩn thận nghiền nát thành bột mịn..."

"Cối xay? Đó lại là thứ gì?"

"Ưm... Chính là hai khối đá rất lớn, khối bên trên có thể xoay tròn, dùng để nghiền nát lúa mì đổ vào trong đó..." Thấy khoa tay múa chân mãi mà vị công chúa trước mắt vẫn nghiêng đầu với vẻ mặt mơ hồ, Ninh nương chợt nảy ra ý định: "Để thiếp dẫn công chúa đi xem thử nhé? Trong trại chúng thiếp cũng có cối xay ạ."

"Ừm ừm." Công chúa Tường Thụy cảm thấy hứng thú liên tục gật đầu, nhưng chợt, nàng như nghĩ đến điều gì, nhăn mặt lại nói: "Không được, bản cung không thể ra khỏi căn phòng này, cái tên Chu Hổ đáng ghét đó không cho phép bản cung ra ngoài..."

"Nhị Hổ ca?" Ninh nương ngạc nhiên hỏi.

Lúc này công chúa Tường Thụy sớm đã biết từ miệng Hinh Nhi rằng Ninh nương chính là nghĩa muội của Chu Hổ, nên nghe Ninh nương đáp lời cũng không thấy lạ. Nàng chỉ tò mò hỏi: "Vì sao ngươi lại gọi Nhị Hổ ca là ác nhân?"

"Nhị Hổ ca mới không phải ác nhân đâu!"

Ninh nương nghe vậy lập tức có chút không vui, vô thức phản bác, cho đến khi kịp phản ứng, mới vội vàng xin lỗi vị công chúa trước mắt.

Vị công chúa xưa nay bốc đồng này, lần này lại không để ý. Dù sao trong mắt nàng, Ninh nương mặc dù là nghĩa muội của Chu Hổ kia, nhưng lại lén lút chuẩn bị thức ăn cho nàng sau lưng Chu Hổ, còn mang bánh bích quy và rượu trái cây rừng ngon lành chia sẻ với nàng. Với sự hiểu biết còn non nớt về thế sự, nàng liền xem Ninh nương là 'người tốt' – trong suy nghĩ của nàng, ai tốt với nàng thì gọi là người tốt, ngược lại, cái tên Chu Hổ ác nhân kia chính là kẻ xấu mười phần.

"Thiếp gọi hắn Nhị Hổ ca, bởi vì hắn chính là Nhị Hổ ca mà..."

Sau khi nghe công chúa đặt câu hỏi, Ninh nương cũng nghiêng đầu giải thích với vẻ mặt hoang mang.

Nghe cuộc đối thoại của hai người này, Hinh Nhi suýt bật cười, cố gắng kìm nén cảm xúc đang trào dâng, nàng nghiêm mặt nói với công chúa: "Công chúa, Chu Đô úy chỉ là vì cân nhắc sự an nguy của ngài, không cho phép ngài xuống núi. Nhưng nếu chỉ là đi dạo một chút trong sơn trại, nô tỳ cảm thấy Chu Đô úy hẳn sẽ không tức giận..."

Trong lòng nàng, thực ra nàng càng có ý muốn dẫn công chúa đi dạo trong sơn trại này, để vị công chúa này có thể tận mắt chứng thực rằng, cái nơi mà Dương Huyện lệnh nào đó gọi là 'ổ sơn tặc', thực chất chỉ là một sơn thôn bình thường mà thôi.

"Thật sao?"

Công chúa Tường Thụy nghe vậy rụt rè nói: "Hắn sẽ không lại đánh bản cung chứ? Bản cung không muốn bị đánh nữa..."

Nghe những lời ấy, Hinh Nhi, Doãn nhi và Ninh nương, khuôn mặt cũng không khỏi hơi đỏ lên, bởi vì ba thiếu nữ này đều rõ ràng, vị công chúa tôn quý trước mắt này rốt cuộc là bị đánh vào bộ phận nào một trận đau đớn.

Sau khi e lệ, Hinh Nhi lắc đầu trấn an: "Công chúa cứ yên tâm đi."

Tuy nhiên, công chúa Tường Thụy vẫn còn chút không yên lòng, cả người trông có vẻ rụt rè sợ hãi, khác hẳn với trước đây, điều này khiến Hinh Nhi không khỏi cảm khái, vị công chúa xưa nay vô pháp vô thiên này, rốt cuộc đã gặp được đối tượng có thể chế ngự nàng.

Đương nhiên, đây là một chuyện tốt.

Nàng lần nữa trấn an: "Công chúa cứ yên tâm đi, nếu chỉ là đi dạo trong trại mà Chu Đô úy cũng muốn trừng phạt công chúa, nô tỳ nhất định sẽ bảo vệ công chúa..."

"Thật sao?" Công chúa nửa tin nửa ngờ nói: "Sáng sớm, ngươi thế mà lập tức bị lôi ra ngoài, bản cung còn tưởng rằng ngươi bị hắn mê đến thần hồn điên đảo rồi chứ..."

Thấy Ninh nương ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, Hinh Nhi vừa ngượng vừa thẹn thùng, hiếm khi thấy nàng nghiêm mặt, nét mặt cứng rắn nói: "Nếu công chúa không nghe, vậy thì thôi đi, chúng ta cứ ở lì trong phòng..."

"Đừng đừng."

Công chúa nghe vậy lập tức đổi ý, với tính cách nghịch ngợm của nàng, nếu không phải sợ Chu Hổ kia đến cực điểm, há có thể ngoan ngoãn ở yên trong phòng?

Nàng vội vàng nói: "Hinh Nhi, đây chính là ngươi đã cam đoan, Ninh nương, Doãn nhi, các ngươi cũng đã nghe thấy rồi, vạn nhất cái tên ác... tên Chu Hổ kia lại vì chuyện này mà phạt đòn bản cung, các ngươi cần phải làm chứng cho bản cung."

"Vâng, công chúa."

Doãn nhi và Ninh nương cũng nín cười đồng ý.

Các nàng cảm nhận được, đặc biệt là Doãn nhi, cảm thấy rằng sau khi công chúa bị vị Chu Đô úy kia răn dạy một phen, tính tình quả thực đã thu liễm rất nhiều.

Đợi sau khi bàn bạc xong, Ninh nương mở cửa phòng, nói với mấy tên Hắc Hổ chúng đang canh giữ bên ngoài: "Các vị đại ca, Nhị Hổ ca... Không, đại thủ lĩnh chỉ quy định công chúa không được ra khỏi sơn trại, chứ không hề ép buộc công chúa phải ở trong phòng. Vì vậy, thiếp muốn dẫn công chúa đi xem nơi xay bột. Đương nhiên, chúng thiếp tuyệt đối sẽ không ra khỏi sơn trại, càng sẽ không xuống núi. Có thể phiền các vị đại ca linh động một chút được không?"

Mấy tên Hắc Hổ chúng ngoài phòng liếc nhìn nhau, chợt, một người trong đó gật đầu nói: "Có thể. Tuy nhiên, chúng ta cần đi theo bên cạnh. Ngoài ra, chúng ta cũng sẽ lập tức bẩm báo đại thủ lĩnh."

"Có thể." Ninh nương cũng nhẹ nhàng gật đầu.

Hai bên đạt thành thỏa thuận, một trong số những tên Hắc Hổ chúng lập tức đi đến Tụ Nghĩa Đường bẩm báo chuyện này với Triệu Ngu, còn những người còn lại thì theo sát bên cạnh công chúa Tường Thụy và đoàn người của Ninh nương.

Dưới sự hộ tống của mấy tên Hắc Hổ chúng, công chúa Tường Thụy cuối cùng cũng dám bước ra khỏi căn phòng nhỏ này. Chợt, dưới sự chỉ dẫn của Ninh nương, đoàn người chậm rãi đi về phía nhà kho.

Trên đường đi, công chúa Tường Thụy tự nhiên cũng nhìn thấy một phần diện mạo của sơn trại này.

Không thể không nói, khi Triệu Ngu đưa nàng lên núi, đó là vào khoảng giờ Sửu, lúc đó đa số người trong sơn trại đều đang nghỉ ngơi, cả sơn trại trông vô cùng yên tĩnh, đương nhiên, điều đó cũng mang đến cho công chúa nỗi sợ hãi âm thầm.

Nhưng giờ đây, trong các căn phòng của sơn trại, cả trong lẫn ngoài, lại có rất nhiều phụ nữ và trẻ em. Có những nhóm phụ nhân năm ba người ngồi trên ghế đẩu trò chuyện rôm rả, cũng có những đứa trẻ ch���y qua chạy lại nô đùa. Cảnh tượng thanh bình như một thôn nhỏ trên núi này khiến công chúa Tường Thụy thực sự không thể nghĩ ra.

Nào bảo nơi đây là ổ sơn tặc? Sao toàn là phụ nữ và trẻ con, lại chẳng thấy mấy tên hung thần ác sát, phù hợp với hình tượng sơn tặc đâu cả?

Phải biết, dù thế sự còn non nớt đến mấy, vị công chúa này cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đại khái của một ổ trộm cướp trên núi: một đám đàn ông thô lỗ, hung thần ác sát, cười ha hả, nhậu nhẹt trong tiếng khóc bi thương của những người phụ nữ quần áo không đủ che thân.

"...Đúng! Hẳn là như vậy mới phải chứ, sao lại..."

Nhìn quanh bốn phía, công chúa Tường Thụy có chút hoang mang.

Nàng ngạc nhiên hỏi Ninh nương: "Ninh nương, những người phụ nữ kia cũng là người trong sơn trại các ngươi sao?"

"Vâng."

Ninh nương gật đầu nói: "Hai năm trước, khi phản quân xâm chiếm, có rất nhiều nạn dân chạy trốn đến Côn Dương. Lúc đó, lương thực trong huyện thành cũng thiếu thốn, vì vậy nhiều người không nhận được tiếp tế. Khi đó, sơn trại ��ã tiếp nhận một bộ phận người..."

"Tiếp nhận không ràng buộc sao? Không cần những người này làm gì sao?" Hinh Nhi tò mò hỏi.

"Cũng không phải ạ." Ninh nương lắc đầu nói: "Đàn ông nương tựa vào sơn trại, đương nhiên phải làm việc cho sơn trại, còn phụ nữ..."

Dừng một chút, nàng có chút e lệ bổ sung: "Thì phải gả cho đàn ông trong sơn trại."

"Thật hèn hạ, tên Chu Hổ đó!"

Công chúa Tường Thụy mở to hai mắt nói từ bên cạnh, cung nữ Doãn nhi cũng nhẹ nhàng gật đầu.

Ngay cả Hinh Nhi cũng thoáng nhíu mày.

Thấy vậy, Ninh nương phản bác: "Mới không hèn hạ đâu ạ!"

Dứt lời, nàng như thể học theo giọng điệu của Triệu Ngu, nghiêm mặt nói: "Nhị Hổ ca nói, không có ở đó, không lo việc đó. Chúng ta chỉ là một đám sơn tặc, chứ đâu phải quan lại. Việc cứu tế nạn dân thế này, dù thế nào cũng không đến lượt chúng ta làm. Nếu những nạn dân kia muốn lương thực quý giá của chúng ta, vậy thì nhất định phải gia nhập Hắc Hổ Trại. Đàn ông thì làm việc cho sơn trại, phụ nữ thì gả cho đàn ông trong sơn trại... Điều này gọi là công bằng, công chính, cũng là có trách nhiệm với những người trong trại."

Nghe những lời ấy, công chúa Tường Thụy và Doãn nhi á khẩu không trả lời được, không cách nào giải thích.

Hai nàng suy nghĩ kỹ một chút, dường như những gì Ninh nương nói... quả thật có chút đạo lý.

Ngay cả Hinh Nhi, người vốn hơi nhíu mày, giờ phút này cũng giãn ra, hiển nhiên nàng cũng đã bị lời giải thích của Ninh nương thuyết phục.

Cũng đúng thôi, một đám sơn tặc thì có nghĩa vụ gì phải không ràng buộc cứu tế nạn dân đâu?

Huống chi, nhìn những nhóm phụ nữ năm ba người ở đằng xa với vẻ mặt tươi cười, Hinh Nhi không khó để nghĩ rằng những người phụ nữ này sống trong sơn trại hiển nhiên cũng không tệ.

Một đám nạn dân vốn chìm trong tuyệt vọng, giờ đây vẫn có thể nở nụ cười như vậy, có gì đáng để chỉ trích đâu?

Chỉ có thể nói...

"May mắn là Chu Đô úy giờ đây là Đô úy quận Dĩnh Xuyên."

Hinh Nhi thầm nghĩ trong lòng với một chút may mắn.

Một lát sau, Ninh nương liền dẫn đoàn người của công chúa Tường Thụy đi tới nhà kho.

Bởi vì nhà kho nằm trên núi, không thể tận dụng sức nước của cối xay, nên nhà kho này chỉ là một cối xay kéo tay bình thường mà thôi. Tuy nhiên, để đỡ tốn sức, trong phòng có nuôi hai con lừa.

Công chúa Tường Thụy chưa từng thấy vật lạ này bao giờ, nàng đầy vẻ hiếu kỳ vây quanh một con lừa quan sát tỉ mỉ hồi lâu, lúc này mới kỳ lạ nói: "Hai con ngựa này, sao lại có hình dáng xấu xí kỳ quái như vậy? Hoàn toàn khác biệt so với những con ngựa bản cung từng thấy."

Lúc này Ninh nương đã biết vị công chúa này ở thâm cung đã lâu, chẳng hiểu gì sự đời bên ngoài, nghe vậy nàng cười nhẹ giải thích: "Bởi vì chúng nó là lừa, chứ không phải ngựa... Trong trại chúng thiếp không có ngựa, cũng không cần đến. Ngược lại là Nhị Hổ ca, Nhị trại chủ bọn họ khi về sơn trại, đôi khi sẽ trực tiếp cưỡi ngựa từ con đường hẹp phía Đông Nam đi lên. Bọn trẻ trong trại từng lén cưỡi qua, không may bị ngã xuống, sau này người trong trại không cho phép trẻ con cưỡi ngựa nữa."

Có lẽ nghe ra ý tiếc nuối trong lời nói của Ninh nương, công chúa Tường Thụy ngạc nhiên hỏi: "Ninh nương, vậy nàng đã từng cưỡi ngựa chưa?"

"Cưỡi qua rồi ạ, nhưng mà cưỡi không giỏi, chỉ là bị người nắm dây cương dắt đi qua đi lại hai vòng thôi." Ninh nương bĩu môi, có chút ao ước nói: "Thiếp là con gái, người trong trại cũng không dạy thiếp, nói là dạy thiếp cũng chẳng có ích gì. Ngược lại là Đại Đặng, Nhị Đặng... hai đứa nó trước kia đã chạy xuống núi, chạy đến quân doanh của Nhị trại chủ học hỏi xong rồi..."

Dứt lời, nàng tò mò hỏi lại công chúa: "Công chúa, ngài biết cưỡi ngựa không?"

"Bản cung đương nhiên..."

Vừa định tự biên tự diễn, công chúa chợt nhận ra nàng cũng không biết cưỡi ngựa.

Lần gần đây nhất cưỡi ngựa, vẫn là bị tên Chu ác nhân nào đó cưỡng ép đặt lên lưng ngựa mang về.

Nghĩ đến đây, nàng ấp úng nói: "Bản cung chỉ là không muốn học mà thôi, nếu muốn học, khẳng định sẽ rất nhanh học được."

Từ bên cạnh, Hinh Nhi mỉm cười chứng kiến cảnh này, cũng không vạch trần công chúa. Nàng rất vui vì công chúa đã dần cởi bỏ vẻ khó chịu, và hòa hợp với Ninh nương rất tốt.

Một lát sau, Ninh nương mang tới một giỏ nhỏ đầy vỏ trấu lúa mì, đổ nó vào khoảng trống trên cối đá, chợt vỗ nhẹ vào con lừa kéo cối xay.

Lúc này, con lừa kia liền chậm rãi xoay quanh cối đá.

Công chúa chưa từng thấy vật lạ này bao giờ, nàng mở to hai mắt đứng nhìn, nhìn thấy giữa hai khối đá xay dần dần xuất hiện một ít bột mịn, mặt nàng tràn đầy phấn khích.

Trong khi rảnh rỗi chờ đợi, Hinh Nhi liền hàn huyên cùng Ninh nương.

"Ninh nương, vì sao nàng lại quen biết Chu Đô úy vậy? Lại còn trở thành nghĩa muội của hắn? Nàng có thể kể một chút không?"

"Ưm..."

Ninh nương nghĩ nghĩ, chậm rãi kể lại: "Đó là chuyện của rất nhiều năm trước rồi, lúc đó thiếp còn rất nhỏ... Thiếp nhớ là một mùa đông, Nhị Hổ ca và Tĩnh tỷ tỷ, bị Nhị trại chủ đưa lên núi..."

"Tĩnh tỷ tỷ?" Hinh Nhi hơi sững sờ, không hiểu hỏi: "Đó là ai vậy?"

"Chính là Tĩnh tỷ tỷ đó ạ." Ninh nương giải thích: "À, sau này Tĩnh tỷ tỷ đã gả cho Nhị Hổ ca, giờ thì đã về Hứa Xương rồi..."

"Hả? Chẳng phải là Chu Đô úy phu nhân sao?"

Ngay cả Hinh Nhi vốn bình tĩnh, nghe vậy cũng giật mình mở to hai mắt.

Phải biết, khi nàng lần đầu gặp phu nhân của Chu Đô úy ở phủ, nàng đã kinh ngạc như gặp tiên nhân, vốn nghĩ một người phụ nữ xinh đẹp, đoan trang như vậy tất nhiên phải xuất thân từ đại hộ gia đình. Nhưng giờ Ninh nương lại nói, vị Chu phu nhân kia từng theo Chu Đô úy ở đây làm sơn tặc sao?

Nàng thực sự kinh ngạc đến ngây người.

"Ừm, Hinh Nhi tỷ đã gặp Tĩnh tỷ tỷ sao?" Ninh nương tò mò hỏi.

"Ừm." Hinh Nhi gật đầu, bình phục sự kinh ngạc trong lòng nói: "Trước đây công chúa cùng bọn ta từng ở lại phủ Chu Đô úy một thời gian. Vị Chu phu nhân đó cũng coi như... thiếp nói là, Chu phu nhân cũng đã từng ở đây sao?"

"Ừm." Ninh nương gật đầu, cười hì hì nói: "Người trong trại, rất nhiều người đều sợ Tĩnh tỷ tỷ, như Hà Thuận đại ca, Cung Giác đại ca, và cả Ngưu Hoành đại ca nữa, hì hì... Thật ra Tĩnh tỷ tỷ chỉ trông có vẻ dữ tợn thôi, ừm, chính là đôi mắt nàng trông có vẻ dữ, chứ thật ra nàng là người rất tốt."

Hinh Nhi há hốc miệng, trong thâm tâm rất khó tưởng tượng, vị Chu phu nhân đoan trang hào phóng kia, lại từng lưu lạc đến sơn trại này.

Tuy nhiên, vừa nghĩ đến vị Chu Đô úy kia cũng từng lưu lạc làm sơn tặc, thì chuyện này dường như cũng không phải điều gì không thể chấp nhận.

"Sau đó thì sao?" Nàng có chút quan tâm hỏi.

"Về sau..." Ninh nương nghiêng đầu tiếp tục kể: "Khi Nhị Hổ ca và Tĩnh tỷ tỷ mới lên núi, hai người họ được phân công vào nhà bếp, cùng với thiếp, Từ đại ca, và cả Đại Đặng, Nhị Đặng, cùng nhau phụ trách nhà bếp, nấu cơm cho mọi người trên núi..."

"Ai? Chu Hổ đó sao? Hắn chẳng phải là Đại thủ lĩnh của Hắc Hổ Tặc à?"

Công chúa Tường Thụy đang theo dõi cối đá chợt quay đầu lại, mở to hai mắt đầy vẻ ngạc nhiên.

Nàng khó có thể tưởng tượng cái tên Chu Hổ hung thần ác sát kia, lại từng nấu cơm cho người khác.

"Đó là về sau mà ạ."

Ninh nương giải thích: "Khi Nhị Hổ ca mới lên núi, Đại trại chủ trong trại tên là Dương Thông, đó mới là một kẻ xấu, thường xuyên dẫn thủ hạ xuống núi cướp bóc, thậm chí còn bắt phụ nữ lên núi, ừm, ừm, tóm lại là làm một số chuyện không tốt."

"Nói đến thì Chu Hổ đó chính là người tốt vậy..."

Công chúa Tường Thụy tức giận lẩm bẩm.

"Không giống ạ."

Ninh nương vội vàng giải thích: "Nhị Hổ ca là người tốt..."

"Hừ." Công chúa Tường Thụy phản bác: "Hắn chẳng phải cũng dẫn người đi cướp bóc sao?"

"À ừm..." Ninh nương có chút nghẹn lời, một lúc lâu sau mới nói: "Cái đó cũng không giống... Hồi Dương Thông còn đó, mỗi lần người trong trại xuống núi đều giết rất nhiều người, còn bắt rất nhiều phụ nữ. Nhưng Nhị Hổ ca xưa nay không tùy tiện tổn thương tính mạng người, cũng không cướp phụ nữ. Các thẩm thẩm, tỷ tỷ trên núi đều là tự nguyện nương tựa sơn trại vào thời điểm thiếu lương thực mấy năm trước."

Dừng một chút, nàng lại giải thích: "Mặc dù ban đầu, Nhị Hổ ca quả thật cũng cho người xuống núi cướp bóc, nhưng đó là vì tất cả người trong sơn trại đều phải ăn cơm, nếu không sẽ đói bụng. Huống hồ, Nhị Hổ ca dẫn người xuống núi cũng không cướp làng mạc, chỉ cướp các thương đội đi ngang qua, thậm chí cũng không dễ dàng giết người... Sau này, Nhị Hổ ca liền hợp tác với thương nhân huyện Diệp mở một thương hội, rất nhanh không còn làm chuyện cướp bóc nữa."

"Quả nhiên, Chu Đô úy là một người chính trực... Ban đầu xuống núi cướp bóc, cũng chỉ là hoàn toàn bất đắc dĩ mà thôi."

Sau khi thở dài trong lòng, Hinh Nhi cũng từ lời của Ninh nương nghe được một thông tin mấu chốt, nàng lúc này hỏi: "Ninh nương, sơn trại đã không xuống núi cướp bóc từ bao lâu rồi ạ?"

"Ưm..." Ninh nương hồi ức nói: "Dường như là mấy tháng trước khi phản quân gây loạn, trong trại đã không còn cướp bóc nữa."

"Phản quân đánh vào quận Dĩnh Xuyên gây loạn, đó chính là chuyện của hai năm trước... Thời gian đã trôi qua hai năm, tên Dương Định kia thế mà vẫn còn vin vào chuyện ban đầu, ý đồ lợi dụng công chúa để gây bất lợi cho Chu Đô úy, kẻ này thực sự đáng ghét."

Hinh Nhi không nói gì nữa, thầm suy nghĩ.

Trong lòng nàng đã có chủ ý, chợt ngay trước mặt công chúa Tường Thụy, cố ý hỏi Ninh nương một chút chuyện liên quan đến sơn trại, ý muốn chọc thủng những lời nói dối của Dương Định.

Quả nhiên, công chúa Tường Thụy một mặt nhìn con lừa kéo cối xay, một mặt lặng lẽ lắng nghe Ninh nương kể chuyện, trên mặt nàng cũng lộ vẻ nghi hoặc.

Ninh nương, người bạn mới 'người tốt' mà nàng quen biết, vì sao những gì nàng kể lại hoàn toàn khác với những gì Diên Đình ca ca đã kể cho nàng?

Rốt cuộc là ai đang nói dối nàng?

Là Ninh nương sao?

Nhìn thiếu nữ này rõ ràng nhỏ hơn nàng vài tuổi, lại biết rất nhiều điều, thậm chí còn lén lút chuẩn bị thức ăn cho nàng sau lưng nghĩa huynh Chu Hổ, còn mang bánh bích quy và rượu trái cây rừng cho nàng uống, công chúa Tường Thụy thầm lắc đầu.

Mặc dù Chu Hổ kia rất đáng ghét, nhưng Ninh nương khẳng định là người tốt.

Vậy thì, người nói dối nàng, là Diên Đình ca ca của nàng sao?

...

Nhìn con lừa xấu xí kia, công chúa Tường Thụy, người bị Triệu Ngu đánh giá là nha đầu ngốc, trong lòng cũng có chút suy nghĩ. Bản dịch này chỉ được lưu truyền duy nhất tại truyen.free.