Sau trận chiến Đại Sa Hà, Triệu Ngu trước tiên thuận thế chiếm lại Kim Hương, tiếp theo chia quân làm hai ngả, một ngả do hai tướng Tào Mậu, Chu Cống chỉ huy, tiến về phía nam đến huyện Đông Mân, ngả còn lại do chính hắn đích thân chỉ huy, tiến về phía đông đến Khang Phụ, trực chỉ Nhậm quận.

Nhậm quận là quận nhỏ, diện tích không thể sánh với sự rộng lớn của Hà Nam hay Dĩnh Xuyên, trong quận chỉ có lác đác vài huyện thành, nhưng bởi vì trong cảnh nội nhiều đồi núi, nơi đây sơn tặc hoành hành khắp nơi, mức độ hỗn loạn còn hơn cả Tế Âm, Đông Bình, Sơn Dương.

Mà trong đó, băng Hà Khâu tặc đông người nhất, nghe tên gọi cũng đủ biết họ thực chất xuất thân từ vùng Hà Khâu phía đông quận Sơn Dương, chỉ là sau này mới chạy đến Nhậm quận.

Băng Hà Khâu tặc này chính là đối tượng đầu tiên mà Chu Đại và Trương Địch định liên hợp.

Ngày 27 tháng 2, trong khi Triệu Ngu dẫn quân Tấn chiếm lại Kim Hương rồi tiến về Nhậm quận, Chu Đại cùng Trương Địch dẫn hơn hai vạn người vượt qua thành Nhâm, đến phía bắc Phàn Thành, tức là cứ điểm của thủ lĩnh Hà Khâu tặc Đinh Mãn.

Giống như Lưu Tích mấy ngày trước đó, Đinh Mãn biết được Chu Đại mang người đến cầu cạnh, cũng cảm thấy hết sức kinh ngạc.

Đừng nhìn Triệu Ngu coi Chu Đại là quân cờ có thể thao túng, nhưng trong giới quân phản kháng ở mấy quận Tế Âm, Đông Bình, Nhậm quận, Tế Bắc, Chu Đại cũng có danh vọng không nhỏ, nguyên nhân là vì hắn là người đầu tiên ra tay với huyện thành, còn lại như Tu Xương tặc, Sơn Dương tặc v.v, đều được khích lệ khi biết Chu Đại cùng đồng bọn đánh chiếm huyện thành, lúc này mới lần lượt làm theo.

Không nói khoa trương, Chu Đại cũng có thể nói là người tiên phong của "nghĩa quân khởi nghĩa" lần hai này, bởi vậy trước đó vài ngày, Lưu Tích, người dần lớn mạnh, cũng phải nể mặt hắn vài phần, cho dù trong lòng xem thường Chu Đại vì không đánh mà chạy trước quân Tấn, vẫn cung cấp cho hắn không ít lương thực.

Mà thế lực của Đinh Mãn kém xa Chu Đại, dưới trướng chỉ có lác đác vài ngàn người, bởi vậy đối với Chu Đại càng thêm khách sáo.

Ngày đó, Đinh Mãn mời Chu Đại, Trương Địch và những người khác đến Phàn Thành, thiết yến chiêu đãi.

Giữa tiệc rượu, hắn dò hỏi ý đồ đến đây lần này của Chu Đại và đồng bọn một cách bóng gió, dù sao Chu Đại lần này đến đây còn mang theo hơn hai vạn người, trong lòng hắn ít nhiều cũng có chút kiêng dè.

Nhưng mà nằm ngoài dự liệu của hắn, Chu Đại trước chuyến này đến lại không có ác ý, hắn nói cho Đinh Mãn: "Triều đình Tấn quốc phái Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ dẫn đại quân trấn áp các lộ nghĩa quân chúng ta, người này cũng là một trong Ngũ hổ Trần môn, không chỉ dũng mãnh mưu lược, mà dưới trướng còn có tinh binh mãnh tướng đông như mây..."

Để hù dọa Đinh Mãn, khiến hắn cùng phe mình cùng nhau rút về Thái Sơn, Chu Đại quả thực đã thổi phồng Triệu Ngu một phen, khiến Đinh Mãn bán tín bán nghi, dù sao Ngũ hổ Trần môn vang danh thiên hạ, năm người đó Đinh Mãn lẽ nào lại không biết? Căn bản không có ai tên là Chu Hổ.

Nhưng nghe Chu Đại và Trương Địch lời lẽ khuyên nhủ rõ ràng, trong lòng Đinh Mãn cũng hoảng sợ.

Hắn không thể sánh với Lưu Tích, dưới trướng không có vài vạn quân, bởi vậy cũng sẽ không cuồng vọng đến mức muốn đương đầu với đội quân Tấn này, nhưng cứ như vậy từ bỏ thành trì đã chiếm được, trong lòng hắn cũng có chút không đành lòng.

Nhìn ra điểm này, Trương Địch liền hé lộ vài phần sách lược mà Triệu Ngu đã chỉ điểm cho họ, cười nói với Đinh Mãn: "Phàn Thành chẳng qua là một tòa thành nghèo, bỏ đi có gì đáng tiếc? Nếu Cừ soái cùng bọn ta liên hợp, cùng nhau rút về Thái Sơn để lập căn cứ, sau này các thành ở Sơn Đông, sẽ dễ dàng trong tầm tay... Sơn Đông chẳng phải thịnh vượng và giàu có hơn Nhậm quận sao?"

Sơn Đông thịnh vượng và giàu có, người đời đều biết, Đinh Mãn cũng không ngoại lệ, nghe vậy không khỏi có chút động lòng, nhưng vừa nghĩ tới quyền phát ngôn sau khi hai bên liên hợp, hắn lại có chút chần chờ, dù sao dưới trướng hắn chỉ có mấy ngàn người, cũng không phải ai nấy đều trung thành với hắn.

Vạn nhất sau này Chu Đại hãm hại hắn, đoạt quân của hắn...

Trương Địch đoán được tâm tư của Đinh Mãn, dùng ánh mắt ra hiệu cho Chu Đại, Chu Đại hiểu ý, lập tức thề với trời: "Nếu huynh đệ chịu bỏ lại cơ nghiệp cùng ta đến Thái Sơn, ta Chu Đại thề với trời, tuyệt đối không bạc đãi huynh đệ, sau này hai huynh đệ chúng ta có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu."

Tại thời đại mà người ta tin vào câu "ngẩng đầu ba thước có thần linh", lời thề thường được tin tưởng. Thấy thái độ thành khẩn của Chu Đại, Đinh Mãn cắn răng, cuối cùng quyết định nương tựa Chu Đại, cùng Chu Đại rút về Thái Sơn.

Thấy thế, Chu Đại vui mừng trong lòng, trước mặt bộ hạ của hai bên, hắn cùng Đinh Mãn kết làm huynh đệ kết nghĩa, lại phong Đinh Mãn làm phó soái, và quân lính của hai bên đến đây cũng đã hợp làm một.

Đêm đó, Chu Đại cùng Trương Địch đích thân thương nghị, Trương Địch đề nghị với Chu Đại: "Có thể gọi Triệu Bảo, Tôn Đài cùng Đinh Mãn áp giải lương thực đi trước đến Thái Sơn để lập căn cứ, Cừ soái và ta thì tiến về phía bắc, đến quận Đông Bình thuyết phục Chu Vũ."

Trong lời hắn, Triệu Bảo và Tôn Đài, người trước chính là tâm phúc của Chu Đại, còn người sau là huyện úy Thành Dương trước đây, vì e sợ triều đình truy cứu tội mà quyết định cùng Chu Đại bỏ trốn, cả hai đều là thuộc hạ mà Chu Đại khá tín nhiệm; còn Chu Vũ, thì là thủ lĩnh Tu Xương tặc, người này có quan hệ vô cùng tốt với Chu Đại, lúc trước còn liên thủ mưu tính Phạm huyện, Thọ Trương.

Nói đúng ra, Chu Vũ vì chuyện này còn thiếu Chu Đại ân tình.

"Gọi Triệu Bảo, Tôn Đài cùng Đinh Mãn đi tới Thái Sơn?"

Chu Đại có vẻ hơi do dự, không dám quả quyết, hắn hi��n nhiên là sợ Triệu Bảo, Tôn Đài thừa cơ đoạt lấy địa vị của hắn.

Trương Địch liếc mắt một cái đã nhìn ra sự do dự của hắn, thấp giọng khuyên nhủ: "Chu Vũ cùng Cừ soái giao hảo, lại thiếu Cừ soái ân tình, chỉ cần Cừ soái lôi kéo hắn về phe mình, thành lập liên minh, hắn tất nhiên sẽ không tranh đoạt vị trí minh chủ với Cừ soái. Lúc đó Cừ soái chính là tổng soái của các lộ nghĩa quân, danh tiếng vang xa, Triệu Bảo, Tôn Đài và những người khác lại sao dám mạo hiểm làm điều sơ suất lớn?"

Nghe những lời này của Trương Địch, Chu Đại rốt cục đưa ra quyết định.

Ngày kế tiếp, Chu Đại định cùng Đinh Mãn thương nghị chuyện này một phen. Ngay khi đang thương nghị, bỗng nhiên có thủ hạ của Đinh Mãn đưa đến tin khẩn: "Cừ soái, có mật thám báo rằng vùng thành Nhâm xuất hiện một lượng lớn quân Tấn, nhìn cờ hiệu, chính là Dĩnh Xuyên Đô úy Chu Hổ."

"Nhanh như vậy?"

Dù là Chu Đại cũng giật mình, vô thức hỏi: "Lưu Tích đâu? Hắn chẳng phải đang chống cự đạo quân Tấn này sao?"

Trong ngắn ngủi nửa ngày, liền có tàn binh bại tướng của Lưu Tích chạy về phía bắc trốn vào thành Nhâm, tìm nơi nương tựa Chu Đại cùng Đinh Mãn, đồng thời cũng nói cho hai người tin tức Lưu Tích thua trận bỏ mạng.

Nghe tin tức này, Chu Đại cười ha ha: "Lưu Tích không biết tự lượng sức mình, không nghe lời khuyên, quả nhiên đã thất bại lần này."

Hồi tưởng lại khi ở huyện Kim Hương, Lưu Tích cùng bộ hạ của hắn trào phúng và sỉ nhục mình, hôm nay biết được Lưu Tích thua trận bỏ mạng, Chu Đại cảm thấy rất hả hê.

Hả hê rồi, trong lòng hắn vẫn còn sợ hãi, tự mình nói với Đinh Mãn: "May mắn ta nghe lời khuyên của Trương huynh, nếu không kẻ gặp kết cục này chính là ta."

Quay đầu liếc mắt nhìn Trương Địch biểu hiện ra dáng vẻ của một cao nhân, trong lòng Đinh Mãn cũng nảy sinh vài phần kính sợ.

Trong lòng hắn run sợ, lập tức nói với Chu Đại và Trương Địch: "Quân Tấn hung hãn như vậy, chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa, nên nhanh chóng rút về Thái Sơn."

"Huynh đệ nói rất đúng."

Chế giễu xong Lưu Tích, Chu Đại cũng liên tục phụ họa theo.

Nhìn xem hai người này, Trương Địch mỉm cười.

Quả nhiên, sự tồn tại của "ngoại lực" Chu Đô úy kia, ý đồ liên hợp các lộ nghĩa quân của hắn quả nhiên thuận lợi...

Cái gì? Lưu Tích?

Tên kia thuần túy là kẻ cuồng vọng vô tri, nên bị quân Tấn giết chết!

Ngày đó, Chu Đại cùng Đinh Mãn chia quân làm hai ngả, hai người Triệu Bảo, Tôn Đài dưới trướng Chu Đại dẫn phần lớn quân lính cùng Đinh Mãn đến Thái Sơn, tiện thể vận chuyển vật tư trong Phàn Thành đi.

Trong lúc đó, Đinh Mãn vốn định lại cướp bóc một lần nữa ở Phàn Thành, Trương Địch cân nhắc nếu làm quá khó coi rất có thể sẽ gây rắc rối cho vị Chu Đô úy kia, vậy nên liền thuyết phục Đinh Mãn: "Quân Tấn khí thế hung hãn, không thể trì hoãn thêm nữa, đợi ngày sau đến Thái Sơn, các thành ở Sơn Đông đều là vật trong bàn tay chúng ta, hà cớ gì tham cái nhỏ mà mất cái lớn?"

"Trương huynh nói đúng."

Đinh Mãn liên tục gật đầu, liền từ bỏ ý định cướp bóc ở Phàn Thành, và dân chúng trong Phàn Thành cũng nhờ vậy mà thoát được một kiếp.

Ngày kế tiếp, tức ngày 29 tháng 2, Triệu Ngu dẫn theo Chử Yến, Liêu Quảng, Vương Tấn, Trương Kỳ cùng hơn ba vạn quân Tấn, đến thành Nhâm.

Quận trư��ng Nhậm quận Thiệu Trọng, dẫn quận úy Trần Cương ra khỏi thành nghênh đón.

Khi nhìn thấy quân đ��i dưới tr��ớng Triệu Ngu, vị quận trưởng Thiệu Trọng kia nắm tay Triệu Ngu vui mừng nói: "Chờ đợi hồi lâu, cuối cùng cũng thấy được đội quân hùng mạnh này của Chu Đô úy. Xem binh lính dưới trướng Đô úy, tin tưởng nhất định có thể tiêu diệt giặc cướp, trả lại thái bình cho Nhậm quận của ta."

Lúc này Triệu Ngu mới biết được, hóa ra giặc cướp ở Nhậm quận hoành hành khắp nơi, không chỉ có một băng Hà Khâu tặc.

Sau khi kinh ngạc, hắn đối với cảnh tượng nguy hiểm tràn ngập ở thành Nhâm cũng thầm lấy làm lạ: đường đường là trung tâm hành chính của một quận, đối mặt với một đám cường đạo mà chỉ có thể bị động phòng thủ.

Nói cho cùng, Nhậm quận vẫn là quá nhỏ quá nghèo, vài tòa thành trong quận cộng lại cũng chỉ có mười mấy vạn nhân khẩu, làm sao nuôi nổi nhiều quan binh?

Đã nuôi không nổi quan binh, tự nhiên cũng không thể ngăn cản cường đạo cứ động một tí là mấy ngàn người, đừng nói chi là loại cường đạo mấy vạn người như băng Sơn Dương tặc ở quận lân cận.

Thấy thế, Triệu Ngu lúc này lời thề son sắt đáp lời: "Mời Thiệu quận trưởng cùng Trần Đô úy yên tâm, Chu mỗ đã đến đây, chắc chắn một mạch dẹp sạch giặc cướp trong quý quận, trả lại thái bình cho quý quận."

Thiệu Trọng, Trần Cương hai người vui mừng khôn xiết, lúc này coi Triệu Ngu là khách quý, mời vào thành thịnh tình chiêu đãi rượu ngon thức ăn ngon, giữa tiệc rượu, đối với Triệu Ngu cũng nhiều lần lấy lòng và nịnh bợ.

Đối với việc này, Triệu Ngu cũng đối đáp qua lại, lập tức hạ lệnh Chử Yến, Liêu Quảng, Vương Tấn, Trương Kỳ và những người khác tiến hành tiêu diệt giặc cướp trong Nhậm quận.

Mà lúc này, Hà Khâu tặc, thế lực lớn nhất trong nội quận Nhậm, đã sớm bị Đinh Mãn dẫn về Thái Sơn chạy trốn, còn lại đều là một ít giặc cướp chỉ hơn ngàn người, thậm chí vẻn vẹn có mấy trăm người, mấy băng sơn tặc này sao dám đối kháng quân Tấn dưới trướng Triệu Ngu?

Trong lúc nhất thời, mấy băng sơn tặc trong cảnh nội Nhậm quận trốn mất dạng, Liêu Quảng, Vương Tấn, Trương Kỳ và những người khác phí công mấy ngày trời đi lục soát tìm chúng, trong lòng đầy oán niệm.

Sau khi trở lại thành Nhâm, Liêu Quảng và đồng bọn báo cáo với Triệu Ngu, bất đắc dĩ nói: "Giặc cướp không dám chống cự quân ta, ào ạt bỏ trốn, chúng ta lục soát mấy ngày, phí công vô ích."

Nhìn xem trên mặt Liêu Quảng, Vương Tấn, Trương Kỳ tràn đầy vẻ buồn bực, Triệu Ngu cười an ủi một phen, chợt lại hỏi: "Ta nghe nói Nhậm quận, chỉ có giặc Hà Khâu và Nam Bình Dương là hoành hành nghiêm trọng nhất, chưa từng chặn bắt cường đạo ở hai nơi này sao?"

Liêu Quảng thở dài, lắc đầu nói: "Tin tức quân ta hủy diệt Sơn Dương tặc sớm đã truyền đến bên này, đám sơn tặc kia sớm đã sợ vỡ mật, nghe nói khi quân ta còn chưa đến nơi, thủ lĩnh Hà Khâu tặc Đinh Mãn liền cùng đám Chu Đại, bỏ trốn về Thái Sơn."

『Trương Địch thuyết phục Hà Khâu tặc ư?』

Triệu Ngu suy nghĩ một chút, lại hỏi Vương Tấn và Trương Kỳ: "Vùng Nam Bình Dương thì sao?"

Vương Tấn cũng bất đắc dĩ nói: "Khi ta cùng Trương Kỳ dẫn quân đến Nam Bình Dương, giặc cướp Nam Bình Dương cũng ào ạt bỏ trốn, nhìn vết tích, tựa hồ là trốn đi Lỗ quận..."

"Ừm."

Triệu Ngu nhẹ gật đầu, không tiếp tục hỏi gì.

Lỗ quận tiếp giáp với Thái Sơn quận, hắn cảm thấy sau này nói không chừng đám cường đạo kia cũng sẽ tìm nơi nương tựa ở Thái Sơn, như vậy hắn cũng coi như đạt được mục đích.

Sau ba ngày, hai tướng Tào Mậu, Chu Cống tiêu diệt tàn dư Sơn Dương tặc ở hai huyện Đông Mân và Phòng Đông thuộc quận Sơn Dương, dẫn quân đến thành Nhâm, hội quân cùng đại quân do Triệu Ngu chỉ huy.

Mà lúc này, giặc cướp trong cảnh nội Nhậm quận cũng đã bỏ trốn không còn, quận trưởng Thiệu Trọng mừng thầm trong bụng, một lần nữa thiết yến chiêu đãi Triệu Ngu và các tướng dưới trướng.

Triệu Ngu cũng thật cao hứng, thứ nhất nhiệm vụ "quét sạch giặc cướp thành Nhâm" của hắn đã hoàn thành, đồng thời cũng vì Chu Đại và đồng bọn tranh thủ mấy ngày, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.

Ngày kế tiếp, tức ngày 3 tháng 3, Triệu Ngu cáo biệt Thiệu Trọng và Trần Cương, dẫn đại quân thẳng tiến về phía bắc đến quận Đông Bình. Sau một ngày hành quân, đại quân đến huyện thành Ninh Dương, nằm ở phía đông nam của quận Đông Bình.

Huyện thành này, trước đây chủ yếu bị Hà Khâu tặc quấy nhiễu, nhưng bởi vì Hà Khâu tặc thực lực nhỏ yếu, cho nên huyện thành này vẫn còn được quan phủ kiểm soát.

Nhưng dù vậy, tình trạng của huyện Ninh Dương cũng không khả quan.

Bởi vì phía tây có Tu Xương tặc phong tỏa đường trọng yếu, mà phía nam lại có Hà Khâu tặc, việc này dẫn đến lương thực cứu tế của triều đình căn bản không thể vận chuyển đến, đến mức lương thực trong huyện trở nên vô cùng căng thẳng, rất nhiều dân chúng địa phương vì bị cắt đứt nguồn lương thực, đường cùng không lối thoát, chỉ có thể nương tựa vào cái gọi là nghĩa quân xung quanh.

Các huyện thành phụ cận, phần lớn đều là loại tình huống này, làm cho mấy chi quân được gọi là nghĩa quân nhanh chóng lớn mạnh.

Được Huyện lệnh Ninh Dương cùng đi, Triệu Ngu mang theo một ít quân đội vào thành xem một phen, không ngoài dự liệu đã thấy dân đói khắp thành.

Trong lúc đó, vị Huyện lệnh này cảm thán nói với Triệu Ngu: "Năm đó khi quân phản loạn Giang Đông chiếm cứ quận Đông Bình của ta, tình huống cũng không đến mức này..."

Triệu Ngu liếc mắt nhìn tên Huyện lệnh kia, không hỏi tiếp.

Đúng vậy, thời điểm nghĩa quân Giang Đông năm đó tiếp quản Đông Bình quận, bất luận trị an hay chuyện gì khác, thực ra đều không hề kém hơn so với Tấn quốc quản lý, suy cho cùng, vẫn là do Tấn quốc không màng đến tình trạng của các quận, một lần nữa cưỡng ép tiến hành tiêu diệt nghĩa quân Giang Đông, lúc này mới đem các quận, vốn đã trọng thương nguyên khí, kéo xuống nước hoàn toàn.

Đương nhiên, đối với triều đình Tấn quốc mà nói, không cho nghĩa quân Giang Đông cơ hội thở dốc cố nhiên là cách làm sáng suốt, và sự thật cũng chứng minh chỉ cần lại cho nghĩa quân Giang Đông hai năm phát triển, Trần thái sư chưa chắc đã có thể dễ dàng đánh bại nghĩa quân Giang Đông ở Sơn Đông, nhưng đối với dân chúng các quận Tế Âm, Đông Bình, Nhậm quận mà nói, không màng đến dân sinh mà cưỡng ép tiêu diệt nghĩa quân Giang Đông, liền chưa hẳn đã là chuyện tốt.

Nói thẳng ra, các nơi Tế Âm, Đông Bình, Nhậm quận, Sơn Dương, Tế Bắc nổi loạn, suy cho cùng vẫn là do Trần thái sư sau khi thu phục lại các quận này, các nơi vội vàng không kịp tổ chức lực lượng chống cự, lúc này mới khiến cho cường đạo ở các quận cùng nổi lên. Về phần Triệu Ngu phái Trương Địch và những người khác đến các quận này, thực ra không phải là nguyên nhân chính — không có Trương Địch – Chu Đại, Lưu Tích, Đinh Mãn và mấy người đó cũng sẽ làm loạn như thường lệ, thậm chí, nếu không có Trương Địch và đồng bọn dùng danh nghĩa 'Nghĩa quân' để ước thúc mấy băng sơn tặc này, đám người này hành sự e rằng sẽ còn tàn bạo hơn.

Nói đơn giản hơn một chút, bước chân của Trần thái sư khi đánh nghĩa quân Giang Đông cũng quá lớn, đến mức để lại hậu họa.

Đương nhiên, cái sai này không ở Trần thái sư, mà ở chỗ triều đình quá cấp thiết muốn nhanh chóng tiêu diệt nghĩa quân Giang Đông.

Sau khi cảm thán xong, Triệu Ngu nói với tên Huyện lệnh kia: "Ta sẽ nhanh chóng giải quyết Tu Xương tặc, để người mau chóng vận lương đến đây."

"Hạ quan thay mặt tất cả dân chúng thành Ninh Dương cảm tạ Chu Đô úy."

Tên Huyện lệnh kia chắp tay tạ ơn.

Ngày đó, Triệu Ngu hạ lệnh lưu lại một ít lương thực quân dụng cho huyện Ninh Dương, rồi lại tiếp tục dẫn quân tiến về phía bắc.

Mà cùng lúc đó, Chu Đại, Trương Địch đã mang theo lác đác vài trăm người, đi tới Tu Xương thuộc quận Đông Bình, cùng thủ lĩnh Tu Xương tặc – nghĩa quân Đông Bình Chu Vũ gặp nhau.

Sau khi hai bên gặp nhau, Chu Vũ hết sức kinh ngạc, mừng rỡ nói với Chu Đại: "Mấy ngày trước đây có huynh đệ dưới trướng từ Lẫm Khâu trốn đến Đông Bình của ta, ta còn tưởng rằng huynh đệ đã gặp tai ương bởi Chu Hổ kia..."

"Hổ thẹn."

Nhắc đến việc này, Chu Đại mặt lộ vẻ ngượng ngùng: "Ngày ấy ta nghe Trương huynh thuyết phục, không dám đối đầu với Chu Hổ kia, liền trong đêm dẫn người trốn đến Sơn Dương... Ta ban đầu định trước tiên liên hợp Lưu Tích ở Sơn Dương, Đinh Mãn ở thành Nhâm, sau đó quay lại tụ hợp với Chu Vũ huynh, cùng nhau chống cự quân Tấn của Chu Hổ kia, nhưng Lưu Tích cuồng vọng tự đại, không chịu nghe lời khuyên của ta, cố chấp muốn đối kháng quân Tấn, kết quả bị Chu Hổ một trận đánh tan tác, không chỉ vài vạn quân lính bị đánh tan, ngay cả Lưu Tích cũng bị một tướng Tấn dưới trướng Chu Hổ giết chết..."

"Cái gì? Lưu Tích chết rồi?"

Chu Vũ nghe vậy kinh hãi, mấy tướng lĩnh dưới trướng hắn cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Tuy nói nghĩa quân Đông Bình của hắn cùng nghĩa quân Sơn Dương của Lưu Tích chưa từng hợp tác, nhưng hai bên vẫn có thư từ qua lại, bởi vậy Chu Vũ và đồng bọn đại khái cũng hiểu rõ chi nghĩa quân của Lưu Tích kia ở Sơn Dương rốt cuộc mạnh mẽ đến mức nào, không hề kém hơn chi nghĩa quân Đông Bình của hắn.

Có ai nghĩ được đến, một đám Lưu Tích kia vậy mà lại bị quân Tấn do Chu Hổ kia chỉ huy dễ dàng đánh tan như vậy.

"Không hổ là 'Hổ Đô úy'..." Chu Vũ sắc mặt âm trầm.

"Hổ Đô úy?" Trương Địch bên cạnh không nhịn được xen lời.

Chu Vũ cùng Trương Địch cũng quen biết, thấy người sau xen vào cũng không trách móc, giải thích nói: "Nói là Chu Hổ kia... Trước một hồi có thủ hạ của Chu huynh chạy trốn đến Đông Bình của ta, theo lời bọn họ, sau khi Chu Hổ kia đánh chiếm Thành Dương, liền được người Thành Dương gọi là 'Hổ Đô úy', còn có 'Ẩn hổ' gì đó, cụ thể ta cũng không rõ lắm..."

Nói rồi, hắn kết thúc chủ đề không mấy hứng thú này, hỏi Trương Địch: "Trương huynh cùng Chu huynh lần này đến đây, hẳn là không phải đến cầu cạnh huynh đệ chứ?"

Hiển nhiên, hắn biết rõ Trương Địch mới là người bày mưu tính kế.

Trương Địch cười cười, lập tức nói ra ý đồ đến: "Cừ soái và Trương mỗ lần này đến đây, là muốn thuyết phục Cừ soái Chu Vũ mang theo bộ hạ cùng chúng ta tìm nơi nương tựa ở Thái Sơn..."

"Ngươi để ta từ bỏ thành trì đã chiếm được?" Chu Vũ nhíu mày hỏi.

"Vâng." Trương Địch gật đầu nói: "Dưới trướng Chu Hổ kia, binh mạnh ngựa khỏe, mặc dù thực lực nghĩa quân Đông Bình dưới trướng Cừ soái Chu Vũ cũng không yếu, nhưng tóm lại không thể sánh được với Chu Hổ kia... Huống hồ, sau lưng Chu Hổ còn có Trần thái sư cùng Ngũ hổ Trần môn ủng hộ, thậm chí còn có triều đình Tấn quốc ủng hộ, một khi bị hắn cắn, e rằng Cừ soái sẽ thắng ít bại nhiều."

"..."

Chu Vũ cau mày suy nghĩ một lát, chợt bình tĩnh hỏi Trương Địch: "Rút đến Thái Sơn, cố nhiên có thể tránh khỏi sự vây quét của quân Tấn, nhưng lúc đó các huynh đệ không có gì ăn uống, lại phải làm sao?"

Trương Địch khẽ mỉm cười nói: "Việc này dễ dàng, chúng ta có thể đến các huyện Sơn Đông xin ăn xin uống... Hiện tại, nghĩa quân Giang Đông đã rút khỏi Sơn Đông, mà quân Tấn do vị Trần thái sư kia chỉ huy, cũng đã đuổi theo nghĩa quân Giang Đông đi về phía nam, toàn bộ Sơn Đông, bây giờ gần như không còn quân đóng, phòng ngự trống rỗng, chúng ta đến các huyện đó mượn chút đồ ăn thức uống, chắc hẳn các huyện sẽ không từ chối."

"Ngươi nói là, thừa cơ chiếm lấy Sơn Đông?" Chu Vũ mắt sáng bừng.

"Không phải vậy." Trương Địch lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Ta không tán thành việc chiếm đoạt Sơn Đông, sau khi chiếm được thành trì, còn phải phái người đến giữ. Đến khi quân Tấn bao vây bên ngoài thành, chúng ta sẽ thành cá trong chậu. Bởi vậy ta đề nghị 'cướp mà không chiếm', chúng ta ở Thái Sơn đặt chân, khi nào thiếu ăn thiếu đồ dùng thì đến các huyện Sơn Đông mượn một chút, nếu như quân Tấn đến đây vây quét, chúng ta liền rút lui vào Thái Sơn... Thái Sơn rộng hàng trăm dặm, trong cảnh nội lại nhiều núi non hiểm trở, thung lũng sâu, cho dù quân Tấn có thể tìm thấy chúng ta, cũng không làm gì được chúng ta."

Chu Vũ lặng lẽ lắng nghe, sau một lúc lâu mới nhìn Trương Địch khẽ cười nói: "Xem ra Trương huynh sớm đã có kế sách..."

Dứt lời, hắn gật đầu nói: "Tốt, tính ta một phần."

Thấy Chu Vũ quyết đoán như thế, Trương Địch âm thầm gật đầu.

Hắn cũng không kinh ngạc trước quyết định quả quyết này của Chu Vũ, dù sao hắn đã sớm gặp qua Chu Vũ, biết đây là một người biết tiến thoái.

Không nói khoa trương, trong đám Chu Đại, Lưu Tích, Đinh Mãn này, cũng chỉ có Chu Vũ này, khó lắm mới có thể sánh ngang với Quan Sóc, Trần Úc ngày xưa.

Chỉ tiếc, Chu Vũ này hiển nhiên không phải một người dễ dàng bị người khác chi phối, sắp đặt — đây cũng là nguyên nhân mà Trương Địch lựa chọn Chu Đại mà không lựa chọn người này.

Quả nhiên, tựa như Trương Địch suy đoán, sau khi Chu Vũ làm ra quyết định, lập tức liền hỏi về địa vị của mình ở Thái Sơn sau này.

Liếc mắt nhìn Chu Đại có chút căng thẳng, Trương Địch vừa cười vừa nói: "Tuy nói Chu Đại là người khởi xướng ý định liên hợp các lộ nghĩa quân, nhưng nếu Cừ soái Chu Vũ có chí, Chu Đại nguyện ý tôn Cừ soái Chu Vũ làm minh chủ..." (*) Chu Đại Chu ở đây là Chu (周 – tuần, xung quanh). Chu Vũ Chu là Chu (朱 – Đỏ, đỏ thắm).

Nghe nói như thế, Chu Vũ mặt liền có chút không đành lòng.

Hắn còn thiếu ân tình của Chu Đại, nào có ý tốt mà đoạt vị trí của Chu Đại...

Liếc mắt nhìn Chu Đại không có chủ kiến, Chu Vũ vừa cười vừa nói: "Trương huynh nói quá lời rồi, nếu là Chu huynh giúp các lộ nghĩa quân liên hợp, kia tự nhiên nên do Chu huynh đảm nhiệm minh chủ, Chu mỗ ở dưới trướng Chu huynh làm tiểu tướng là đủ rồi..."

Hắn cũng chính là thuận miệng nói — dưới tay hắn cũng có mấy vạn người, Chu Đại làm sao có thể để hắn làm tiểu tướng?

Quả nhiên, Chu Đại nghe vậy vui mừng khôn xiết, lúc này liền lời thề son sắt bảo đảm rằng: "Huynh đệ như nguyện ý ủng hộ ta làm minh chủ, ta cùng huynh đệ ngang hàng nhau, không phân trên dưới."

Chu Vũ nghe vậy cũng vui mừng khôn xiết, hắn muốn chính là câu nói này.

Không thể không nói, Chu Vũ này xác thực muốn quyết đoán hơn Chu Đại, Lưu Tích, Đinh Mãn và những người khác rất nhiều, đã quyết định tìm nơi nương tựa Thái Sơn, hắn liền không chút nào lưu luyến thành trì đã chiếm được.

Ngày đó, hắn lập tức phái người tiến về Phạm huyện, Cốc thành, Thọ Trương các huyện thành đã đánh hạ, ra lệnh cho các tướng lĩnh dưới trướng lập tức gom hết lương thực dự trữ ở các huyện mà rút về Thái Sơn.

Thậm chí, vì sợ thủ hạ thừa cơ cướp bóc ở các huyện mà trì hoãn thời gian, Chu Vũ còn tiết lộ kế hoạch chuẩn bị "tiến binh Sơn Đông" của họ cho các tướng lĩnh dưới trướng, dùng sự thịnh vượng và giàu có của Sơn Đông để dụ dỗ mọi người — nhìn ra được, đây là một người rất hiểu cân nhắc lợi hại, nếu không thể nhanh chóng trừ bỏ, sau này tất sẽ trở thành họa lớn trong lòng Tấn quốc.

Đương nhiên, việc này không có quan hệ gì với Triệu Ngu, đừng nói hắn tạm thời còn không biết Chu Vũ này, coi như biết, hắn cũng sẽ không làm như vậy với hắn.

Ngày 9 tháng 3, Triệu Ngu dẫn đại quân đến Vô Diệm huyện.

Lúc này hắn kinh ngạc biết được, Tu Xương tặc thanh thế lớn thật, vậy mà cũng đã sớm rút về Thái Sơn.

"Điều này không ổn."

Chu Cống dẫn đầu nhận ra tình hình không đúng, khi nghị bàn quân sự, lời lẽ rõ ràng nói: "Các lộ phản tặc, dường như đều đang có dự mưu hội tụ về Thái Sơn, chứ không đơn thuần là e ngại quân ta..."

"Ừm."

Triệu Ngu rất tán thành gật đầu: "Ta cũng nhìn ra, như có một bàn tay đang thao túng tất cả."

Liêu Quảng, Tào Mậu, Vương Tấn, Trương Kỳ và những người khác nghe xong như có điều suy nghĩ.

Chu Đô úy nói không sai, Thành Dương tặc, Tu Xương tặc, Hà Khâu tặc không đánh mà rút, lũ lượt rút về Thái Sơn, ở phía sau khẳng định là có người đang thao túng.

Chỉ là người kia sẽ là ai chứ?

"..."

"..."

Kể cả Chử Yến, các tướng trong trướng đều lộ vẻ ngưng trọng, giống như Triệu Ngu.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free.