Tướng quân, chúng ta thật sự muốn liên hợp với đám Thái Sơn tặc đó ư?

Vài ngày sau, trong một sơn trại trên Cơ Phòng sơn, một thanh niên bên cạnh Lữ Liêu – vị Đại tướng của nghĩa quân Giang Đông trước đây – hỏi như vậy. Giọng nói của hắn mang theo vài phần khinh thị, hiển nhiên không mấy xem trọng đám sơn tặc tự xưng là "Thái Sơn nghĩa quân" kia.

"À." Lữ Liêu khẽ hừ một tiếng.

Nơi Cơ Phòng sơn mà hắn trú ngụ, kỳ thực cũng là một phần của dãy núi Thái Sơn, nằm ở hướng đông nam mấy ngọn đồi thuộc địa phận của Đông Thiên vương Chu Vũ, thuộc cảnh nội huyện Cử, quận Lang Gia, cách huyện Cử khoảng bảy tám chục dặm. Chính vì khoảng cách không xa, Lữ Liêu đã sớm biết tin tức về đám Thái Sơn tặc này từ mấy tháng trước. Hắn thậm chí còn phái người thăm dò và biết rằng những Thái Sơn tặc này vốn là quân do Chu Hổ, Đô úy Dĩnh Xuyên của nước Tấn, từ các quận Tế Âm, Đông Bình truy đuổi tới. Nói khó nghe một chút, cái gọi là "Thái Sơn nghĩa quân" chẳng qua là một đám giặc cỏ đang chật vật chạy trốn dưới sự truy sát của Chu Hổ.

Chính vì lẽ đó, trước đây Lữ Liêu không hề chủ động liên hệ với đám người này, dù sao hắn tự nhận rằng đôi bên không cùng chung chí hướng – hắn là "Nghĩa quân", còn đối phương chỉ là một lũ giặc cỏ. Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của hắn là, đám giặc cỏ mà hắn vốn cho rằng sẽ sớm bị Chương Tĩnh tiêu diệt, lại trong vòng vài tháng sau đó đã thể hiện một sức bền bỉ phi thường, thậm chí lần gần đây nhất, còn khiến Chương Tĩnh chịu tổn thất lớn...

Không sai, hắn chính là đang ám chỉ chuyện thành Lâm Truy thất thủ.

Trước đây không lâu, Chương Tĩnh đã suất lĩnh hai vạn Thái Sư quân đến huyện Lâm Cù, chuẩn bị tiêu diệt Đông Thiên vương Chu Vũ. Một trận chiến quy mô lớn như vậy, Lữ Liêu đương nhiên cũng đã nghe tin, bởi vậy sớm phái mật thám đi dò xét xem thắng bại của trận chiến đó sẽ ra sao. Không ngờ, ngay khi hắn đang chú ý đến chiến sự ở huyện Lâm Cù, mật thám từ vùng Lâm Truy chợt truyền tin về, nói rằng Thái Sơn tặc đã thừa cơ tấn công Lâm Truy, thậm chí còn bắt đi rất nhiều quan viên trong thành Lâm Truy.

Sau sự kinh ngạc, Lữ Liêu suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới phản ứng kịp: Chẳng lẽ Chương Tĩnh đã mắc bẫy rồi ư? So với sự kinh ngạc đó, cách làm "cướp mà không chiếm" của đám Thái Sơn tặc cũng khiến Lữ Liêu vô cùng ngạc nhiên – thoạt đầu hắn không tài nào hiểu nổi tại sao đám Thái Sơn tặc sau khi công hạ một huyện thành lại chỉ cướp bóc thuế ruộng trong thành mà không chiếm cứ thành trì. Nhưng đợi đến khi hắn suy xét kỹ lưỡng, lúc này hắn mới ý thức được sự cao minh của chiến lược "cướp mà không chiếm".

Không sai, chỉ cần Thái Sơn tặc không chiếm cứ thành trì, Chương Tĩnh sẽ không thể tìm được cơ hội vây hãm chúng. Nói cách khác, Thái Sơn tặc luôn giữ thế chủ động, còn Chương Tĩnh thì luôn ở thế bị động. Sau khi nhận ra điểm này, Lữ Liêu dần dần có cái nhìn khác về Thái Sơn tặc. Hắn cảm thấy trong đám giặc cỏ ấy, có lẽ có người tài trí cao minh.

Trong tình huống ấy, sau khi suy tính thật lâu, hắn mới quyết định thử tiếp xúc với đám Thái Sơn tặc kia, xem liệu có thể mượn lực lượng của chúng để đạt được mục đích trong lòng hắn hay không – đó là báo thù rửa hận cho hai vị Cừ soái Triệu Chương, Triệu Du!

Đừng nhìn huynh đệ Triệu Chương, Triệu Du là người thay một cặp huynh đệ khác chịu tai ương, nhưng uy tín của hai huynh đệ này, đặc biệt là Triệu Chương, trong nghĩa quân Giang Đông quả thực không hề thấp. Dù sao Triệu Chương cũng là người hào sảng, nhiệt tình vì lợi ích chung, nếu không thì làm sao có thể trong vòng chưa đầy hai năm sau khi giương cao cờ phản, dưới trướng lại tụ tập đến mấy chục vạn nghĩa quân tướng sĩ?

Nhưng một vị Cừ soái hào sảng, đáng kính như vậy, lại vì tự mình đoạn hậu mà bị Tấn quân vây khốn tại huyện Cử, cuối cùng anh dũng hy sinh. Mỗi lần nghĩ đến đây, Lữ Liêu lại âm thầm oán hận. Hắn oán hận chính mình khi xưa suất lĩnh tàn quân trốn vào sau Cơ Phòng sơn, mà không hề hay biết Triệu Chương lại đang bị vây hãm ở huyện Cử, cách hắn bảy mươi dặm. Đồng thời, hắn cũng căm hận Tấn quân đã bức tử Triệu Chương, đặc biệt là Trần Trọng Thái Sư của nước Tấn cùng Trần môn ngũ hổ.

Thế nhưng điều đáng tiếc là, lực lượng hiện tại của hắn thực sự quá nhỏ bé. Sau mấy tháng ẩn náu trong Cơ Phòng sơn, bên cạnh hắn chỉ còn chưa đầy một ngàn Giang Đông nghĩa quân sĩ tốt. Tuy rằng những sĩ tốt này đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm, còn sót lại sau bao sóng gió, ngoại trừ một bộ phận nản lòng thoái chí tự mình bỏ trốn không rõ tung tích, phần lớn tướng sĩ khác đều chọn ở lại cùng hắn đồng cam cộng khổ, đều là những người trung nghĩa có thể phó thác hậu sự. Nhưng chỉ dựa vào số người này mà muốn báo thù, không nghi ngờ gì đây là chuyện người si nói mộng.

Và bây giờ cơ hội đã đến. Ngay cả Lữ Liêu cũng không ngờ rằng, đám giặc cỏ bị Đô úy Dĩnh Xuyên Chu Hổ truy đuổi đến, dưới sự trấn áp của hai người Tiết Ngao và Chương Tĩnh, lại biểu hiện xuất sắc đến vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

"Tướng quân."

Ngay khi Lữ Liêu đang trầm tư, chợt có sĩ tốt vào bẩm báo: "Thái Sơn tặc... À không, nghĩa quân đã phái sứ giả đến."

Nghe bẩm báo, Lữ Liêu lập tức dẫn theo mấy tên vệ sĩ ra khỏi sơn trại, đứng ngoài nhìn con đường lên núi, chờ đợi sứ giả của Thái Sơn tặc. Không lâu sau, trên con đường lên núi kia xuất hiện một đoàn người. Người dẫn đầu chính là Trương Địch. Thấy người này, Lữ Liêu từ xa đã tiến lên nghênh đón, ôm quyền cười nói: "Túc hạ chắc hẳn là sứ giả của Thái Sơn nghĩa quân... Tại hạ Lữ Liêu."

"Thì ra là Lữ tướng quân." Trương Địch cũng lập tức đáp lễ: "Lại làm phiền tướng quân tự mình ra nghênh đón, tại hạ thật sự ngại quá... Tại hạ Trương Nghĩa, ra mắt Lữ tướng quân."

"Trương Nghĩa?"

Thấy người đến lại không phải một trong "Thái Sơn Ngũ Thiên vương" đang gây xôn xao gần đây, Lữ Liêu khẽ nhíu mày không để lộ. Không thể không nói, Lữ Liêu đã hiểu lầm, cho rằng Thái Sơn tặc không đủ coi trọng mình. Hắn đâu biết được, Trương Địch thực chất có thể đại diện cho Đại Thiên vương Chu Đại. May mắn thay, Lữ Liêu dù sao cũng là Đại tướng của nghĩa quân Giang Đông, tuy cảm thấy có chút không hài lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Hắn vẫn mỉm cười mời Trương Địch vào sơn trại, phân phó người dâng rượu và đồ ăn lên, chiêu đãi đoàn người của Trương Địch.

Giữa tiệc rượu, mọi người ăn uống linh đình.

Sau ba tuần rượu, Trương Địch đặt đũa xuống, cười nói với Lữ Liêu: "Mấy ngày trước đây, khi biết Lữ tướng quân chủ động liên hệ với bên ta, Đại Thiên vương của ta cảm thấy rất mừng rỡ. Trước đây, sau khi nhập chủ Thái Sơn, chúng ta đã nghe nói vùng Cơ Phòng sơn có một vị Đại tướng của nghĩa quân Giang Đông, đáng tiếc vô duyên được gặp..."

"Tướng thua trận, đâu dám nói dũng."

Đối mặt với lời khen của Trương Địch, Lữ Liêu không mấy hứng thú, trực tiếp hỏi: "Không biết đề nghị của Lữ mỗ..."

"Là đề nghị đôi bên chúng ta liên hợp phải không?" Trương Địch cười gật đầu nói: "Đương nhiên, năm vị Thiên vương bên ta đều rất hứng thú. Bất quá tại hạ cho rằng, đã liên hợp, tại sao không triệt để hơn một chút?"

"Lại triệt để hơn một chút ư?" Lữ Liêu cười như không cười nhìn Trương Địch: "Trương tín sứ có ý là, muốn Lữ mỗ dẫn người về nương tựa bên quý phương?"

"Không không không, không phải tìm nơi nương tựa, mà là liên thủ." Trương Địch cười đính chính: "Thật đáng hổ thẹn khi phải nói ra điều này, tuy rằng Thái Sơn nghĩa quân của ta mấy tháng gần đây dần dần có chút danh tiếng, nhưng thực lực của các huynh đệ lại còn xa mới đủ để chống lại Tấn quân. Điều đáng xấu hổ hơn là, Thái Sơn nghĩa quân của ta đang thiếu khuyết những tướng tài như Lữ tướng quân, người vừa am hiểu luyện binh lại vừa giỏi cầm quân đánh giặc. Nếu đôi bên chúng ta có thể hợp binh một chỗ, lấy mạnh bù yếu, tin rằng không lâu sau đó, Thái Sơn nghĩa quân của ta nhất định sẽ có một diện mạo mới..."

"À." Lữ Liêu bật cười vì điều đó. Mặc dù người họ Trương trước mắt nói năng uyển chuyển, nhưng suy cho cùng, chẳng phải vẫn muốn chiếm đoạt nhân mã của hắn sao? Đương nhiên, Lữ Liêu cũng không hề bài xích việc tìm nơi nương tựa Thái Sơn nghĩa quân, nhưng điều kiện tiên quyết là hắn phải chiếm giữ một địa vị tương đối cao trong chi nghĩa quân Thái Sơn này.

Vậy vấn đề đặt ra là: Thái Sơn nghĩa quân có thể cho hắn đãi ngộ như thế nào?

"..."

Nghĩ đến đây, hắn vuốt ve chén rượu trong tay, ra vẻ trầm ngâm. Đúng lúc này, Trương Địch hạ giọng nói: "Khi Trương mỗ đến đây, Đại Thiên vương đã đặc biệt dặn dò rằng, nếu Lữ tướng quân không chê, Đại Thiên vương nguyện ý tôn tướng quân làm 'Thiên vương', có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu."

"Ồ?"

Lữ Liêu kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc liếc nhìn Trương Địch. Không thể phủ nhận, nếu Thái Sơn nghĩa quân nguyện ý cho hắn một đãi ngộ không tồi, hắn cũng không ngại suất lĩnh huynh đệ dưới trướng gia nhập Thái Sơn nghĩa quân. Dù sao, mục ��ích quan trọng nhất của hắn là báo thù cho huynh đệ Triệu Chương, Triệu Du, cùng vô số huynh đệ Giang Đông nghĩa sĩ trước đây đã bị Tấn quân giết hại. Nhưng hắn vạn lần không ngờ rằng, Thái Sơn nghĩa quân lại nguyện ý ban cho hắn đãi ngộ "Thiên vương".

"Thật ư?" Lữ Liêu có chút khó mà tin nổi.

"Đương nhiên." Trương Địch lời thề son sắt nói: "Đối với một nghĩa sĩ từng anh dũng chống lại Tấn quân như Lữ tướng quân, Đại Thiên vương xưa nay kính ngưỡng, há lại nhẫn tâm làm nhục tướng quân? Chỉ cần tướng quân đồng ý, tướng quân chính là vị Thiên vương thứ sáu của Thái Sơn nghĩa quân ta, cùng với Đại Thiên vương và bốn vị Thiên vương còn lại bình đẳng về địa vị."

Lời hứa hẹn chắc nịch này khiến Lữ Liêu nảy sinh hảo cảm với Đại Thiên vương Chu Đại mà hắn chưa từng gặp mặt. Hắn đâu biết được, kỳ thực Chu Đại căn bản không hề muốn ban cho Lữ Liêu đãi ngộ Thiên vương. Tuy nói Lữ Liêu là Đại tướng của nghĩa quân Giang Đông không sai, nhưng Thái Sơn nghĩa quân giờ đây đã khác xưa. Để một ngàn tàn binh của Lữ Liêu quy phục mà phải ban ra đãi ngộ Thiên vương, Chu Đại đang ngày càng bành trướng quyền thế làm sao có thể đồng ý?

Chu Đại cuối cùng đồng ý việc này, hoàn toàn nhờ vào sự thuyết phục của Trương Địch – mục đích của Trương Địch là làm lớn mạnh Thái Sơn nghĩa quân, biến Thái Sơn nghĩa quân thành cái đích ngắm trong mắt nước Tấn, để thế lực mà hắn thực sự trung thành tiếp tục ẩn mình. Bởi vậy, hắn không hề so đo quyền lực như Chu Đại, chỉ cần việc Lữ Liêu gia nhập có lợi cho việc tăng cường thực lực của Thái Sơn nghĩa quân, hắn liền nguyện ý mạo hiểm làm thuyết khách.

"Sảng khoái!"

Sau niềm vui sướng, Lữ Liêu nâng chén lên cười nói: "Không ngờ Chu Đại Thiên vương lại coi trọng Lữ mỗ đến vậy, Lữ mỗ xin kính Chu Đại Thiên vương một bát từ xa!"

Nghe vậy, Trương Địch cũng cười nâng bát rượu, không khoe khoang công danh. Dưới sự dàn xếp của Trương Địch, lần tiếp xúc này giữa đôi bên diễn ra vô cùng thuận lợi, không khí trong tiệc rượu cũng rất hòa hợp.

Sau buổi tiệc, Lữ Liêu mời Trương Địch vào phòng riêng của mình. Sau khi rót một chén nước cho Trương Địch, Lữ Liêu nói với giọng trầm trọng: "Trước đây, khi biết nghĩa quân của ta diệt vong, Lữ mỗ đã một phen nản lòng thoái chí... May mắn có Thái Sơn nghĩa quân tiếp nhận đại kỳ nghĩa quân."

Thấy Lữ Liêu nhắc đến chủ đề nặng nề này, Trương Địch cũng không khỏi thở dài. Hắn lúc trước cũng không ngờ rằng, nghĩa quân Giang Đông từng cường thịnh một thời, lại bị Tấn quân tiêu diệt chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi. Sau khi cảm khái, hắn hỏi Lữ Liêu: "Trương mỗ nghe nói nghĩa quân Giang Đông trước đây vẫn còn chút người sống sót, không biết tướng quân liệu có thể liên hệ với họ không?"

Lữ Liêu cũng thở dài lắc đầu: "Đám người dưới trướng Triệu Cừ soái trước đây, theo ta được biết, Công Tôn Nghiễn dường như đã tìm nơi nương tựa ở phía đông, cụ thể người ở đâu ta cũng không rõ. Còn Trình Ngu... Hắn lúc ấy vì ngăn cản Tấn quân, đã ở lại đoạn hậu, bị Tiết Ngao chém chết. Đám người còn lại, phần lớn cũng đã bỏ mạng, chỉ còn Lữ mỗ trốn vào nơi đây kéo dài hơi tàn..."

"Tướng quân chớ nên tự trách..." Thấy Lữ Liêu vẻ mặt tràn đầy xấu hổ, Trương Địch khuyên nhủ: "Lúc ấy Tấn quân cường thịnh, có thể giữ được tính mạng đã là không dễ rồi..."

"À." Lữ Liêu cười tự giễu một tiếng, chợt hít sâu một hơi, nghiêm mặt nói với Trương Địch: "Nhận được Đại Thiên vương coi trọng Lữ mỗ, Lữ mỗ nguyện ý tìm nơi nương tựa quý phương... Ta cũng không giấu Trương tín sứ, lần này Lữ mỗ chủ động liên hệ Thái Sơn nghĩa quân, chỉ là muốn mượn lực lượng của Thái Sơn nghĩa quân để báo thù cho Triệu Cừ soái, báo thù cho mấy chục vạn tướng sĩ Giang Đông nghĩa quân đã chiến tử của ta... Việc này có lẽ sẽ mang đến nhiều bất tiện cho Thái Sơn nghĩa quân..."

Trương Địch lập tức nghe ra ý dò xét trong lời nói của Lữ Liêu, nghe vậy cười nói: "Lữ tướng quân đang nói đến chuyện này ư? Thái Sơn nghĩa quân của ta cầm vũ khí nổi dậy, cũng là vì không cam lòng với bạo chính của nước Tấn, chí tại một ngày kia làm thiên địa biến sắc, cùng nước Tấn là địch chứ không phải bạn, vậy thì làm sao có thể có điều gì bất tiện? Huống chi, nước Tấn bây giờ cũng xem chúng ta là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt rồi..."

"Lời tuy là thế..." Lữ Liêu có phần thâm ý hỏi: "Vạn nhất sau này triều đình nước Tấn phái người đến đây chiêu an thì sao?"

Trương Địch nghiêm mặt nói: "Trương mỗ có thể cam đoan, Đại Thiên vương cùng mấy vị Thiên vương còn lại, đều sẽ không đồng ý."

"Ồ?"

Nghe ngữ khí lời thề son sắt của Trương Địch, Lữ Liêu lờ mờ cảm thấy người này có chút không tầm thường, kinh ngạc hỏi: "Chưa kịp hỏi thăm, Trương huynh ở Thái Sơn nghĩa quân, không biết là chức vụ gì..."

Trương Địch cười cười, mang theo vài phần khiêm tốn nói: "Thật hổ thẹn... Nhận được Đại Thiên vương coi trọng, được mấy vị Thiên vương nâng đỡ, Trương mỗ tạm thời đảm nhiệm Quân sư của Thái Sơn nghĩa quân."

"Quân sư?"

Sắc mặt Lữ Liêu hơi biến đổi, kinh ngạc nhìn Trương Địch. Phải biết, "Quân sư" trong nghĩa quân Giang Đông của hắn, đó chính là người có địa vị cao thượng. Dường như nhận thấy sự kinh ngạc của Lữ Liêu, Trương Địch vội vàng nói bổ sung: "Đương nhiên, cũng không phải là quân sư như 'Công Dương tiên sinh'... Trương mỗ chỉ là người tầm thường, sao dám sánh vai cùng Công Dương tiên sinh?"

"Ta cũng đâu có nhắc đến Công Dương tiên sinh đâu chứ..."

Thần sắc Lữ Liêu càng thêm kỳ quái. Ngay khi hắn đang thầm suy nghĩ, Trương Địch lại hỏi: "Không biết Lữ tướng quân sắp tới có hành động gì không? ... Mời Lữ tướng quân đừng để ý, đã Lữ tướng quân đã đồng ý nương tựa Thái Sơn nghĩa quân ta, Trương mỗ đương nhiên hy vọng Lữ tướng quân... à không, Lữ Thiên vương có thể phối hợp với mấy vị Thiên vương còn lại..."

"Đương nhiên rồi." Lữ Liêu gật đầu, chợt nói với vẻ mặt có chút vi diệu: "Tạm thời... Tạm thời Lữ mỗ cũng không có kế hoạch gì."

Cũng phải thôi, dưới trướng hắn hiện giờ chỉ còn hơn ngàn tàn quân, dưới sự trấn áp của Tấn quân mà có thể sống sót đã không dễ, còn có thể có kế hoạch gì nữa chứ? Trương Địch tự nhiên cũng đoán được điểm này, nghe vậy thuận thế nói: "Nếu Lữ Thiên vương tạm thời chưa có kế hoạch gì, không biết liệu có nguyện ý nghe một chút đề nghị của Trương mỗ không?"

"... Được." Lữ Liêu hơi do dự rồi gật đầu. Hắn cũng muốn nghe xem, Thái Sơn nghĩa quân sẽ sắp xếp cho hắn thế nào. Thấy vậy, Trương Địch liền đem toàn bộ tổng chiến lược hiện tại của Thái Sơn nghĩa quân kể rõ cho Lữ Liêu.

Tổng chiến lược hiện tại của Thái Sơn nghĩa quân, tóm gọn lại kỳ thực chỉ vỏn vẹn mười mấy chữ: Xây trại tích lương, ngầm thu nội ứng; địch tiến ta lùi, địch lui ta tiến; chủ thủ phụ công, tránh chỗ mạnh, tìm chỗ yếu; làm địch mỏi mệt, co mình chờ thời. Tổng chiến lược chỉ vỏn vẹn mười mấy chữ này, chính là do một vị thủ lĩnh họ Chu nào đó trước đây đã khuyên bảo Trương Địch, khiến Trương Địch lúc ấy kinh ngạc như gặp thiên nhân. Và hiện giờ, nó cũng khiến Lữ Liêu nghe xong phải há hốc mồm.

Ai nói Thái Sơn tặc là một đám giặc cỏ chứ? Chẳng phải đây là một sách lược khá cao minh sao? Đặc biệt là sau khi Trương Địch giảng giải thâm ý của từng điều, Lữ Liêu càng thêm kinh ngạc, không nhịn được hỏi: "Không biết là vị cao nhân nào đã nghĩ ra sách lược này, liệu có thể dẫn tiến cho ta không?"

"Cái này thì..." Trương Địch thầm tạ lỗi với một vị thủ lĩnh họ Chu nào đó, rồi mặt dày ngượng ngùng nói: "Chính là kẻ bất tài này." Hắn cũng không phải muốn tranh công, chỉ là để tránh làm lộ thân phận của một người nào đó mà thôi.

"Là Trương huynh ư?"

Lữ Liêu kinh ngạc dò xét Trương Địch từ trên xuống dưới, biểu cảm ấy dường như đang nói – quả thực không nhìn ra được...

Mấy ngày sau đó, Chương Tĩnh vẫn tọa trấn tại thành Lâm Truy, âm thầm phái người giám sát những quan viên trước đây bị Thái Sơn tặc bắt đi. Hắn suy nghĩ liệu có thể dùng kế "tương kế tựu kế", lợi dụng những người này truyền tin tức giả cho Thái Sơn tặc, thừa cơ trọng thương chúng. Nhưng xét thấy binh lực không đủ, hắn tạm thời không có bất cứ hành động nào, chỉ còn chờ Ngũ đệ Vương Tắc của hắn suất Hà Bắc quân đến đây chi viện. Trong khoảng thời gian này, hắn liên tục nhận được tin tức không ít huyện thành bị Thái Sơn tặc tập kích và đắc thủ. Chẳng hạn như Đông Bình Lăng, Vu Lăng, Dương, Lai Vu, An Khâu... Vẫn là chiêu đoạt lương, cướp quan cũ, sau khi công phá thành trì, Thái Sơn tặc liền vét sạch kho huyện, đồng thời bắt đi quan viên nha môn.

Chương Tĩnh hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, dù sao hắn đã từng chịu thiệt một lần.

Một ngày nọ, lại có sĩ tốt đến bẩm báo:

"Bẩm! Huyện Xương An bị tập kích, quân tặc công phá huyện thành, bắt đi rất nhiều quan viên..."

Nghe tin này, Chương Tĩnh hằn học đấm một cái xuống bàn, mắng: "Đáng chết lũ Thái Sơn tặc!" Nhưng không ngờ, sĩ tốt đến bẩm báo lại nói: "Tướng quân, lần này tấn công thành không phải Thái Sơn tặc, mà là tàn đảng phản quân Giang Đông ở Cơ Phòng sơn."

"Cái gì?" Chương Tĩnh hơi sững sờ, chợt sắc mặt hơi đổi. Trước đây hắn cũng từng nghe qua những tin đồn tương tự, biết rằng vùng Cơ Phòng sơn thuộc quận Lang Gia quả thực có ẩn náu một chi tàn quân của nghĩa quân Giang Đông. Bất quá vì liên quan đến Thái Sơn tặc, trước đó hắn không rảnh đi vây quét, không ngờ tới...

"Hai nhóm người này đã liên hợp rồi ư?"

Nhìn hành động c��a chi tàn đảng phản quân Giang Đông trên Cơ Phòng sơn, giống hệt Thái Sơn tặc, Chương Tĩnh liền ý thức được hai nhóm người có lẽ đã liên hợp. Thái Sơn tặc ngày càng lớn mạnh... Đây không phải là một chuyện tốt.

Đầu tháng tám, Vương Tắc, Lão Ngũ của Trần môn ngũ hổ và Hậu tướng quân, nhận được thư cầu viện từ Tam huynh Chương Tĩnh tại huyện Khai Dương, quận Lang Gia. Sau khi kinh ngạc, hắn để lại phần còn lại của Hà Đông quân, suất hai vạn Hà Đông quân cấp tốc tiếp viện Sơn Đông. Sau gần mười ngày hành quân, cuối cùng đã đến Lâm Truy vào giữa tháng tám. Lúc ấy Chương Tĩnh tự mình ra khỏi thành nghênh đón Vương Tắc, lại mời Vương Tắc vào phủ, bày một tiểu yến riêng để chiêu đãi, tiện thể kể cho y nghe về chuyện Thái Sơn tặc.

Vương Tắc nghe xong vô cùng kinh ngạc: "Đám Thái Sơn tặc này, ta tưởng đã bại dưới tay Cư Chính rồi chứ, không ngờ lại khó giải quyết đến vậy?"

Chương Tĩnh cười khổ nói: "Đám người này đúng là một lũ ô hợp không sai, nhưng cũng vô cùng xảo quyệt. Thấy ta binh lực ít ỏi, bọn chúng cố ý dùng chi quân của Chu Vũ kia kiềm chế ta, còn mấy chi khác thì thừa cơ bốn phía tấn công các thành, khiến ta tiến thoái lưỡng nan..." Nói đoạn, hắn liền đem tất cả chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này kể rõ cho Vương Tắc. Nghe xong, Vương Tắc cũng vô cùng kinh ngạc, không khỏi cười khổ nói: "Ta vốn còn muốn mượn danh nghĩa Ngũ huynh, đi dự tiệc vui của Cư Chính đâu..."

Phải nói thêm, từ trước đến nay Vương Tắc vẫn là người nhỏ nhất, giờ đây khó khăn lắm mới có thêm một "Lão Lục", hắn còn muốn nhân cơ hội này được làm huynh trưởng một chuyến cho thỏa lòng. Bất đắc dĩ, Vương Tắc cũng chỉ có thể làm giống Chương Tĩnh, phái người sớm mang hạ lễ đến quận Dĩnh Xuyên.

Giữa tháng chín, hạ lễ của Chương Tĩnh và Vương Tắc lần lượt được đưa đến quận Dĩnh Xuyên, đồng thời tin tức về việc Thái Sơn tặc hoành hành cũng được gửi đến. Lúc này, Trần Thái Sư đang với thân phận trưởng bối tại Hứa Xương bàn bạc hôn kỳ của nghĩa tử Chu Hổ với Lý tiểu thư cùng Lý quận trưởng, đương nhiên cũng biết tin về việc Thái Sơn tặc hoành hành.

Tạm không nói đến phản ứng của Trần Thái Sư, Triệu Du lúc ấy quả thực cảm thấy có chút ngoài ý muốn. Đám Thái Sơn tặc kia, lại có thể kiềm chế được ba vị Trần môn ngũ hổ: Tiết Ngao, Chương Tĩnh, Vương Tắc ư? Không tầm thường chút nào, không tầm thường chút nào... Lúc ấy, chẳng ai ngờ rằng, ngay trong lúc Thái Sơn tặc đang hoành hành, thiên hạ lại xảy ra một đại sự chấn động hơn, chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi đã lan truyền khắp đại giang nam bắc.

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này, xin hãy chỉ tìm thấy tại truyen.free.