Sau đó, trong nửa cuối tháng tư, Triệu Ngu liên tiếp nhận được những bức thư do Lý Phụng phái người gửi tới, trong đó ghi chép chi tiết quá trình hắn tiếp xúc với Đông cung và Tam hoàng tử Lý Kiền.

Theo nội dung thư, trong khoảng thời gian này, Đông cung và Tam hoàng tử đều cố gắng hết sức lôi kéo Lý Phụng, lôi kéo cả nhà Nghiệp Thành hầu; đồng thời, cả hai bên cũng đã biết được ý đồ của đối phương.

Trong tình huống này, Đông cung và Tam hoàng tử tự nhiên hy vọng Lý Phụng thay mặt cả nhà Nghiệp Thành hầu đưa ra một số lời hứa, nhưng Lý Phụng làm sao có thể tùy tiện hứa hẹn? Tuân theo kế sách của Triệu Ngu, Lý Phụng từ đầu đến cuối duy trì sự trung lập giữa Đông cung và Tam hoàng tử.

Nghĩ đến Đông cung và Tam hoàng tử cũng không phải kẻ ngốc, một thời gian sau, hai vị đó cũng đã nhận ra, bởi vậy thái độ đối với Lý Phụng cũng có chút thay đổi.

Tuy nhiên, vấn đề không lớn, dù sao Đông cung và Tam hoàng tử trước mắt chẳng qua là cảm thấy cả nhà Nghiệp Thành hầu có ý đồ 'câu giờ', chứ vẫn chưa nhận thấy được mối uy hiếp sâu xa hơn. Dưới tình huống này, Đông cung và Tam hoàng tử cùng lắm thì sau lưng mắng vài câu, nhưng bên ngoài vẫn phải tiếp tục lôi kéo cả nhà Nghiệp Thành hầu – dù sao cũng không thể để cả nhà Nghiệp Thành hầu ngả về phía đối thủ chứ?

Về phía cả nhà Nghiệp Thành hầu, lực ảnh hưởng của Tường Thụy công chúa và Chu Hổ vẫn là không nhỏ.

Trong lúc này, Tường Thụy công chúa cũng theo sát tình hình mà chú ý đến việc này. Cân nhắc rằng trong kế hoạch tiếp theo còn cần dùng đến vị công chúa này, Triệu Ngu không ngại tiết lộ nội dung thư tín của Lý Phụng cho nàng; nếu công chúa có chỗ nào không rõ, hắn cũng không tiếc chỉ bảo.

Nói tóm lại, Triệu Ngu tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt đẹp với vị công chúa này.

Nhắc tới cũng thật thú vị, từ khi Triệu Ngu cùng vợ chồng Nghiệp Thành hầu bí mật xác nhận việc hôn nhân với Tường Thụy công chúa, vị công chúa này trước mặt Triệu Ngu lại có tính cách thu liễm đi không ít. Cứ việc đa số thời điểm nàng vẫn gọi thẳng 'Chu Hổ', nhưng lờ mờ có cảm giác, nàng đã dần dần xem mình như một trong những nữ chủ nhân của Chu phủ.

Đối với việc này, Tĩnh Nữ giả vờ như không biết, dù sao nàng và công chúa lại không có xung đột lợi ích gì – đừng nói công chúa tạm thời chưa thể danh chính ngôn thuận đến 'Chu gia', cho dù gả qua cửa, cũng khó có khả năng uy hiếp được vị trí của nàng.

Hinh Nhi, Hinh phu nhân thì càng không thể nào kết oán thù với công chúa. Người duy nhất cảm thấy có chút khó chịu, cũng chỉ có Lý tiểu thư. Bất quá, Lý tiểu thư là người thông minh lanh lợi, nàng biết công chúa trong nhà này cũng chỉ có thể âm thầm chửi rủa nàng, nên chẳng hề để tâm – cùng lắm thì khi công chúa có mặt, nàng không xuất hiện thôi, đâu phải chuyện gì to tát.

Đầu tháng tư, các huyện thuộc quận Dĩnh Xuyên lại một lần nữa chìm vào bận rộn vì việc cày cấy vụ xuân năm nay.

Trong lúc này, Triệu Ngu đầu tiên lần lượt thị sát qua ba chi bộ quân của Trần Mạch, Vương Khánh, Chử Yến, sau đó lại thị sát huyện quân của hai mươi huyện trực thuộc, bao gồm cả bốn huyện Dương Địch, những huyện mà ông không trực tiếp bổ nhiệm huyện úy – đương nhiên, bốn huyện thành này chỉ là tiện thể.

Nói đến, Triệu Ngu cũng không phải là không muốn thực sự đưa huyện quân của bốn huyện Dương Địch vào tầm kiểm soát, vấn đề là mấy tên huyện úy kia làm việc rất tốt, không những tại địa phương có danh vọng không nhỏ, mà đối với mệnh lệnh của vị Đô úy này cũng đâu ra đấy. Triệu Ngu một là không tìm thấy lý do để thay người, hai là bên ông cũng không có người có thể đảm nhiệm, cuối cùng đành chấp nhận bỏ qua.

Cuối tháng tư, Triệu Ngu mượn cơ hội thị sát huyện Vũ Dương, nhân tiện thị sát mỏ quặng Vũ Dương, tức mỏ quặng tọa lạc tại Ngọa Ngưu sơn.

Trong lúc đó, bên cạnh hắn không chỉ có huyện úy Vũ Dương Tần Thực cùng giám quan mỏ quặng Đổng Nhĩ đi theo hộ tống, mà ngay cả Hà Cầu cũng nghe tin mà đến, quấn khăn đen giả dạng thành một thành viên Hắc Hổ chúng, tìm cơ hội báo cáo với Triệu Ngu tình hình gần đây của 'Nam Dương nghĩa quân' dưới trướng hắn.

Theo lời Hà Cầu, hiện tại 'Nam Dương nghĩa quân' dưới trướng hắn đã đánh bại và chiếm lại được hơn bảy phần mười số sơn khấu ở Ngọa Ngưu sơn, quân số đã phát triển lên gần mười sáu ngàn người, hiện đang tích cực hoạt động tại hai quận Nam Dương và Nhữ Nam.

Triệu Ngu nghe vậy thản nhiên đáp: "Nhưng đừng có làm quá mức."

Hà Cầu mỉm cười trả lời: "Đô úy cứ yên tâm."

Theo lời hắn giải thích, cái gọi là hoạt động tại hai quận Nam Dương, Nhữ Nam của hắn, cũng không phải chỉ huy nghĩa quân trực tiếp tiến đánh huyện thành, mà là phái người hóa trang thành những người bán hàng rong, du hiệp, v.v., trong bóng tối truyền bá tín niệm của nghĩa quân, hoặc châm ngòi, hoặc chiêu mộ những người bất mãn với hiện trạng.

Tình hình hai quận Nam Dương, Nhữ Nam khác biệt hoàn toàn so với quận Dĩnh Xuyên. Tại quận Dĩnh Xuyên, những năm gần đây Triệu Ngu vừa đẩy mạnh phát triển quan điền, vừa khởi công xây dựng trang trại chăn nuôi, lại thêm nghiêm khắc trấn áp các vụ đầu cơ tích trữ lương thực, giúp quan phủ kiểm soát chặt chẽ giá gạo và giá thịt trong quận.

Cứ việc giá gạo trong nội bộ quận Dĩnh Xuyên đến nay vẫn duy trì ở mức cao trên 350 tiền một thạch, nhưng đó là bởi vì triều đình 'ngang ngược' điều động hàng triệu thạch lương thực từ Dĩnh Xuyên quận. Chuyện này người dân Dĩnh Xuyên từ trên xuống dưới đều biết rõ, không thể nào đổ lỗi lên đầu quan phủ Dĩnh Xuyên. Người ta oán giận hơn cũng là phàn nàn triều đình, phàn nàn các quận khác đã liên lụy đến Dĩnh Xuyên của họ.

Đối với quan phủ của quận mình, người dân Dĩnh Xuyên cơ bản vẫn là chấp nhận.

Huống chi, hai năm nay giá gạo ở quận Dĩnh Xuyên cũng chưa tiếp tục tăng cao, bởi vậy cứ việc giá gạo cao không giảm, thì người dân Dĩnh Xuyên ít nhất cũng nhìn thấy được hy vọng.

Lại thêm quan phủ các huyện đều làm đúng theo chính lệnh của thủ phủ quận, đưa ra lời hứa 'tuyệt đối không để một ai chết đói', bởi vậy dân tâm quận Dĩnh Xuyên trong gần hai năm nay vẫn tương đối ổn định.

Mà ở hai quận Nam Dương, Nhữ Nam lại là chuyện khác hẳn. Giá gạo ở hai quận này sớm đã tăng vọt lên hơn 400 tiền một thạch, giá cả các loại thịt càng ở mức cao khiến người dân bình thường phải chùn bước.

Lấy quận Nam Dương làm ví dụ, cứ việc hai huynh đệ Vương Thượng Đức, Vương Ngạn cũng đang đẩy mạnh phát triển quan điền, nhưng quy mô phát triển lại bị quận Dĩnh Xuyên, kẻ đến sau, vượt mặt. Lại thêm Vương Thượng Đức hiện nay đóng quân tại Nam quận Kinh Sở, cần gánh vác lương thực cho hàng triệu dân số của Nam quận, lại phải gom góp quân lương chinh phạt Hạng Tuyên ở quận Trường Sa, quận Nam Dương tự nhiên cũng chịu ảnh hưởng cực lớn.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân chính là Hà Cầu quấy rối.

Để trả thù huynh đệ Vương Thượng Đức, Vương Ngạn, Hà Cầu dốc sức cổ vũ Nam Dương quận khởi nghĩa, cung cấp cơ sở lý luận và sự giúp đỡ thực tế cho những người sau này. Điều này cũng khiến trị an Nam Dương quận càng trở nên bất ổn.

Hiện nay, Vương Ngạn tại Nam Dương trắng trợn truy bắt nghĩa sĩ, bắt giữ không dưới ngàn người, nhưng không những hiệu quả cực kỳ nhỏ bé, lại khiến mâu thuẫn giữa người dân bình thường và quan quân – tức Nam Dương Quân – ngày càng gay gắt.

Về phần quận Nhữ Nam, thì chủ yếu vẫn là vấn đề 'tiếp quản kém cỏi'. Khi trước, sau khi Cừ soái Trần Úc của Giang Hạ nghĩa quân hướng đông tìm nơi nương tựa Giang Đông nghĩa quân, Hổ Bí Trung Lang tướng Trâu Tán chưa kịp thời lấp đầy khoảng trống quyền lực sau khi nghĩa quân bại trận rút lui, lại thêm sau này hắn vội vã dẫn quân chinh phạt Giang Đông nghĩa quân, cũng chưa kịp bồi dưỡng lực lượng vệ binh địa phương. Cho đến khi Trâu Tán dẫn Thái Sư quân tiến đến Lỗ Quận, Nhữ Nam quận liền rơi vào tình trạng loạn lạc, giặc cướp hoành hành.

Cũng may lúc đó Trâu Tán rốt cuộc cũng kéo được vài chi huyện quân ở một vài huyện riêng lẻ, lại thêm địa thế quận Nhữ Nam bằng phẳng phổ biến, cũng không có người có tâm tư xấu sau lưng châm lửa đổ dầu. Bởi vậy, trong nội bộ quận Nhữ Nam mặc dù cường đạo nhỏ lẻ không ngừng nổi lên, nhưng cũng không hình thành những nhóm cường đạo lớn đến hàng vạn người như giặc Y Khuyết, giặc Thái Sơn, hay đám sơn tặc Ngọa Ngưu sơn. Nếu không, chỉ sợ triều đình đã sớm điều Triệu Ngu đến Nhữ Nam bình định.

Cuối tháng tư, Cao Hành thuộc hạ của Trịnh La đích thân đến Hứa Xương, mang đến cho Triệu Ngu bức thư viết tay của Trịnh La.

Có thể là e rằng thư tín thất lạc sẽ gây phiền phức cho Triệu Ngu, trong bức thư này, Trịnh La chỉ lấy giọng điệu của một người buôn bán mà kể lại vài sự việc lần lượt xảy ra ở Giang Đông từ năm ngoái đến nay.

Sự việc đầu tiên, năm ngoái tại quận Đan Dương Giang Đông xuất hiện một tàn dư Giang Đông nghĩa quân tên là Triệu Bá Hổ. Người này, dưới sự truy sát của Hàn Trác, đã mượn danh nghĩa Giang Đông nghĩa quân, nhanh chóng tập hợp khoảng năm ba ngàn người tại Giang Đông.

Sự việc thứ hai, là khoảng tháng bảy năm ngoái, Triệu Bá Hổ tại Chấn Trạch Giang Đông, đã đánh bại một trong Trần môn ngũ hổ Hàn Trác, khiến kẻ sau đó binh bại tử trận.

Nói thật, hai tin tức này của Trịnh La, thực sự có hơi chậm trễ, chậm trọn vẹn nửa năm.

Dù sao, sớm từ tháng mười năm ngoái, Triệu Ngu cũng đã thông qua thông tin truyền về từ các quan phủ mà biết được chuyện này. Thậm chí mức độ chi tiết mà hắn biết được, còn không hề kém cạnh so với những gì Trịnh La tường thuật trong thư, ví dụ như Triệu Bá Hổ tại Chấn Trạch rốt cuộc đã dùng ít thắng nhiều như thế nào, chỉ với binh lực mấy ngàn người mà đánh tan mấy vạn quân Tấn của Hàn Trác.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bức thư này của Trịnh La cũng không phải là không có chút giá trị nào. Bởi vì tình huống mà Triệu Ngu hiểu được là dựa trên 'góc nhìn của Tấn quốc', ví dụ như Hàn Trác đã chiến bại như thế nào; nhưng những gì Trịnh La tường thuật chi tiết trong thư, thì lại là 'góc nhìn của người ngoài cuộc', tức là lấy góc nhìn của bên thứ ba để miêu tả các sự việc này.

Ví dụ như theo lời Trịnh La, khi Triệu Bá Hổ ban đầu trốn đến Giang Đông, kỳ thật Giang Đông rất bi quan. Những người từng ủng hộ Giang Đông nghĩa quân, chủ yếu là thân hào thôn quê, giới quan viên của Giang Đông, cơ bản đều duy trì trung lập, thậm chí có kẻ đã chuẩn bị đầu hàng Hàn Trác. Cũng chính vì điều này, Hàn Trác mới có thể trong mấy tháng ngắn ngủi, nhanh chóng đánh tan hai quận Cửu Giang, Quảng Lăng, tiếp đó vượt qua đại giang, đẩy quân vào ba quận Đan Dương, Ngô quận, Hội Kê của Giang Đông.

Nói tóm lại, tình cảnh của Triệu Bá Hổ ngay lúc đó vô cùng gian nan, các thế lực cũ của Giang Đông nghĩa quân may mắn còn sống sót đều nhao nhao đổi cờ, phân rõ giới hạn với hắn.

Trong tình huống này, Triệu Bá Hổ chỉ miễn cưỡng chiêu mộ được năm ba ngàn người đã đành, lại không có quân lương, không có trang bị, nên mới quyết định rút quân từ quận Đan Dương về hướng Ngô quận, muốn mượn địa hình phức tạp ở vùng Chấn Trạch Ngô quận để triển khai du kích với Hàn Trác, tìm kiếm cơ hội đánh tan quân Hàn Trác.

Triệu Ngu suy đoán Trịnh La có khả năng sau đó đã gặp mặt huynh trưởng Triệu Bá Hổ, bởi vì trong thư Trịnh La viết một cách úp mở rằng, lúc ấy năm ba ngàn người dưới trướng Triệu Bá Hổ cũng vô cùng bi quan. Mặc dù bọn họ quyết định tử chiến đến cùng tại Chấn Trạch, nhưng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc sau khi chiến bại sẽ tiếp tục rút về phía nam, rút về quận Hội Kê – nếu không phải sau đó đã gặp Triệu Bá Hổ, Trịnh La làm sao lại biết được suy nghĩ của những người này vào lúc đó?

Ở niên đại này, quận Hội Kê cũng không phải nơi tốt lành gì, đó cơ bản chính là vùng đất hoang vắng, thâm sơn cùng cốc. Bất quá, địa thế quận Hội Kê trải rộng đồi núi, ngược lại lại thích hợp để du đấu với Tấn quân do Hàn Trác dẫn dắt?

Nhưng mà không ai từng nghĩ tới, Triệu Bá Hổ tại Chấn Trạch tử chiến đến cùng, lại thật sự đánh bại một trong Trần môn ngũ hổ Hàn Trác, thậm chí còn vây khốn vị hổ tướng này, đến nỗi Hàn Trác phải tử chiến đến chết.

Một trận chiến này, có thể nói là hoàn toàn xoay chuyển cục diện Giang Đông. Không những Triệu Bá Hổ bản thân nhờ vậy mà nổi danh thiên hạ, ngay cả những thế lực Giang Đông vốn đã dao động và chuẩn bị đầu hàng Tấn quân, cũng đối với vị tân Cừ soái của Giang Đông nghĩa quân này mà nảy sinh vài phần hy vọng.

Kể từ trận chiến Chấn Trạch vào tháng bảy năm trước trở đi, tình cảnh của nghĩa quân do Triệu Bá Hổ dẫn dắt liền phát sinh biến đổi long trời lở đất.

Đầu tiên, bọn họ lần lượt nhận được sự giúp đỡ âm thầm từ một số thân hào thôn quê trong nội bộ Giang Đông, quân lương dần dần dư dật.

Tiếp theo, lực lượng binh lính còn sót lại của Giang Đông nghĩa quân, vốn vì quan phủ các huyện Giang Đông thay đổi lập trường mà mất đi địa bàn – tức những người trước đây không phục Triệu Bá Hổ, hoặc không tin hắn có thể dẫn dắt Giang Đông nghĩa quân đột phá cục diện khó khăn – cũng lần lượt tìm đến nương tựa Triệu Bá Hổ.

Điều này khiến quân số của Tân Giang Đông nghĩa quân do Triệu Bá Hổ dẫn dắt, nhanh chóng mở rộng lên đến một vạn người.

Dưới tình huống như vậy, Triệu Bá Hổ cao giọng dẫn quân xuất hiện tại Ngô huyện, chuẩn bị chiếm lấy tòa thành thủ phủ Ngô quận này.

Quan phủ Ngô huyện ban đầu đã từng phụ thuộc vào Giang Đông nghĩa quân, chỉ vì Giang Đông nghĩa quân tan rã mới có ý định đầu hàng Tấn quốc. Hiện nay, Triệu Bá Hổ vừa đánh bại một trong Trần môn ngũ hổ Hàn Trác, bọn họ tự nhiên không dám kháng cự.

Dưới tình huống quan phủ Ngô huyện không chống cự, Triệu Bá Hổ không đánh mà chiếm được Ngô quận.

Ngay sau đó, hắn phái sứ giả chiêu hàng các huyện trong nội bộ Ngô quận.

Không thể không nói, sức uy hiếp của Trần môn ngũ hổ thực sự rất lớn, khiến Triệu Bá Hổ, kẻ đạp lên Hàn Trác để có địa vị, chiếm được mối lợi lớn. Trong vòng mười ngày, các huyện như Hải Diêm, Dư Hàng, Vô Tích đều nhao nhao biểu thị thuận theo. Các quan phủ huyện từng một thời phụ thuộc Giang Đông nghĩa quân, đều nhao nhao quy thuận Triệu Bá Hổ và Tân Giang Đông nghĩa quân do hắn dẫn dắt.

Tháng chín, Triệu Bá Hổ một mặt phái người đi đến quận Hội Kê khuyên hàng, mặt khác dẫn đại quân tiến vào chiếm giữ quận Đan Dương.

Tình huống tương tự như Ngô quận, nhờ vào uy danh đánh tan quân Hàn Trác, người dân Đan Dương cuối cùng cũng tin tưởng Triệu Bá Hổ có thể dẫn dắt bọn họ lật đổ sự thống trị của Tấn quốc, đều nhao nhao tìm đến nương tựa hắn.

Kỳ thật lúc này, các huyện trong nội bộ quận Đan Dương sớm đã đầu hàng Tấn quốc – nói chính xác là đầu hàng Hàn Trác. Nhưng Triệu Bá Hổ đánh bại Hàn Trác, lòng người đều hướng về, quan phủ các huyện cũng không còn cách nào, chỉ có thể giả vờ như không thấy gì, mặc cho Triệu Bá Hổ chiêu mộ nghĩa sĩ tại các huyện, từng bước lớn mạnh.

Đến khoảng cuối tháng mười, các huyện trong nội bộ quận Đan Dương đã lần lượt quy thuận Tân Giang Đông nghĩa quân của Triệu Bá Hổ. Mà quận Hội Kê, nơi trước đây Hàn Trác còn chưa đặt chân đến, cũng cùng thời điểm quy thuận Triệu Bá Hổ. Điều này khiến Triệu Bá Hổ cuối cùng nắm giữ ba quận Giang Đông, chính thức có được tư bản để Đông Sơn tái khởi.

Lúc ấy, ai cũng cho rằng Triệu Bá Hổ sẽ ngay lập tức dẫn quân bắc phạt, ít nhất cũng dẫn quân vượt đại giang, thu phục ba quận Cửu Giang, Quảng Lăng, Hạ Bi. Dù sao, sáu quận này, bao gồm cả ba quận Giang Đông, Cửu Giang, Quảng Lăng, đặc biệt là Hạ Bi, vốn là những nơi chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ Giang Đông nghĩa quân. Nếu Triệu Bá Hổ mượn đà chiến thắng đánh bại Hàn Trác mà vượt sông, không hề nghi ngờ ba quận Cửu Giang, Quảng Lăng, Hạ Bi sẽ nhanh chóng ngả về phía hắn, dù có một chút chống cự, cũng không thể ngăn cản bước chân của Triệu Bá Hổ.

Ngay cả Triệu Ngu khi đọc thấy đoạn này trong thư, cũng cho rằng huynh trưởng của hắn sẽ làm như vậy, nhưng mà Triệu Bá Hổ lại không.

Từ tháng chín năm trước, sau khi dẫn quân vào đóng tại quận Đan Dương, Triệu Bá Hổ liền không đánh thêm một trận nào nữa, mà chỉ huấn luyện quân đội tại Đan Dương, đồng thời phái người chú ý tình hình của quận Trường Sa.

Ngay lúc đó, quận Trường Sa, hay nói đúng hơn là Trường Sa nghĩa quân do Hạng Tuyên dẫn dắt, đang chịu sự tiến công của Vương Thượng Đức. Cứ việc tình cảnh Trường Sa nghĩa quân ngày càng gian nan, nhưng Hạng Tuyên với tính cách cao ngạo lại cự tuyệt thiện ý chủ động của Triệu Bá Hổ. Điều này khiến trên dưới Tân Giang Đông nghĩa quân đều rất tức giận.

Mà dưới tình huống như vậy, Triệu Bá Hổ lại bất chấp ý kiến của mọi người, dù Hạng Tuyên cự tuyệt cầu viện, cũng dẫn mấy vạn nghĩa quân đến Trường Sa, giúp Hạng Tuyên đánh lui Vương Thượng Đức.

Không thể không nói, khi nhìn thấy đoạn này, Triệu Ngu cũng không khỏi hơi kinh ngạc.

Bởi vì sau đầu năm nay, hắn xác thực từng biết được từ một vài con đường rằng Vương Thượng Đức tiến công quận Trường Sa không thuận lợi. Lúc ấy hắn còn kinh ngạc vì Hạng Tuyên lại có năng lực đến thế, bây giờ mới biết được, thì ra Hạng Tuyên đã nhận được sự tương trợ từ huynh trưởng Triệu Bá Hổ của hắn.

"Với tính cách của Hạng Tuyên, chắc hẳn chỉ có nương tựa Tân Giang Đông nghĩa quân mới có thể trả được ân tình này."

Triệu Ngu âm thầm suy nghĩ.

Quả nhiên, trong nội dung tiếp theo được miêu tả một cách úp mở của Trịnh La, Hạng Tuyên quả nhiên đã quy thuận Tân Giang Đông nghĩa quân, quy thuận Triệu Bá Hổ.

Mà lúc này, cũng đã đến phần cuối của bức thư này của Trịnh La.

Đặt thư tín xuống, Triệu Ngu đứng dậy, rút ra một bản địa đồ từ giá sách sau lưng, rồi trải rộng nó ra trên bàn sách.

Theo lời Trịnh La miêu tả trong thư, hiện giờ địa bàn của Tân Giang Đông nghĩa quân do Triệu Bá Hổ lãnh đạo, đã bao gồm trọn vẹn năm quận: Trường Sa, Dự Chương, Đan Dương, Ngô quận, Hội Kê. Mà theo Triệu Ngu, ba quận Cửu Giang, Quảng Lăng, Hạ Bi cũng dễ như trở bàn tay.

Điều này có ý nghĩa gì?

Điều này có nghĩa là Tân Giang Đông nghĩa quân do Triệu Bá Hổ dẫn dắt, đã cơ bản khôi phục lại địa bàn cơ bản mà các lộ nghĩa quân phía nam đại giang đã khởi binh bốn, năm năm trước, chỉ còn thiếu một Kinh Sở, nửa Giang Hạ và nửa Nam Dương mà thôi.

Cần phải biết rằng, lúc ấy mấy lộ nghĩa quân đó là tự chiến riêng lẻ, mặc dù có sự phối hợp hiệp đồng giữa các bên, nhưng mỗi bên đều có lợi ích và chiến lược khác nhau. Nhưng hôm nay, lại là Tân Giang Đông nghĩa quân độc chiếm những địa bàn này.

So với trước đây, không hề nghi ngờ rằng hiện nay Tân Giang Đông nghĩa quân càng có sức uy hiếp lớn hơn.

Điều quan trọng hơn nữa là, thế cục thiên hạ hiện tại cực kỳ có lợi cho Tân Giang Đông nghĩa quân. Ví dụ như Tân Giang Đông nghĩa quân có thể sẽ triển khai bắc phạt, như Cửu Giang, Quảng Lăng, Hạ Bi, Giang Hạ, Lư Giang, đó cũng là những nơi từng bị Giang Đông nghĩa quân thống trị. Chỉ cần phía Tấn quốc không phái binh chặn đánh, không hề nghi ngờ Tân Giang Đông nghĩa quân có thể nhanh chóng chiếm được những quận này.

Mà quân đội Tấn quốc năm đó đánh tan các lộ nghĩa quân, Vương Thượng Đức bị đánh lui về Nam quận Kinh Sở, còn Trần thái sư cùng Trần môn ngũ hổ bây giờ thì đang bị vướng chân tại quận Thái Sơn. Nếu nói ở phía nam Đại Hà, quận nào còn có thực lực chặn đánh Tân Giang Đông nghĩa quân, Triệu Ngu lập tức nghĩ đến quận Dĩnh Xuyên của mình.

Nhưng hiển nhiên, Triệu Ngu cũng không nguyện ý đi phá hỏng chuyện tốt của huynh trưởng mình, dù chỉ là giả vờ qua loa.

"Vì lý do cẩn thận, hãy gọi Hà Cầu làm chút động tĩnh trước đi..."

Triệu Ngu âm thầm suy nghĩ.

Đầu tháng năm, đám sơn tặc Ngọa Ngưu sơn, nằm ở biên giới ba quận Nam Dương, Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, đột nhiên có động thái lạ, quấy nhiễu quy mô lớn các huyện Vũ Dương, Tây Bình, Định Dĩnh, Định Lăng.

Huyện úy Vũ Dương Tần Thực vội vàng hướng huyện Triệu Lăng xin giúp đỡ.

Thượng bộ đô úy Vương Khánh đang đóng quân tại Triệu Lăng, lập tức dẫn bộ quân tiến về Vũ Dương, khiến đám sơn tặc Ngọa Ngưu sơn rời khỏi Dĩnh Xuyên, rồi liên tiếp đánh tới Nhữ Nam.

Ngày 17 tháng 5, Triệu Ngu báo cáo Lý quận trưởng rằng: "Đám cường đạo này chiếm cứ Ngọa Ngưu sơn đã lâu, đã trở thành mối họa lớn trong lòng ba quận Nam Dương, Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, không thể tiếp tục nhân nhượng."

Lý quận trưởng rất tán đồng, ra lệnh cho Triệu Ngu có thể xuất binh vây quét đám sơn tặc Ngọa Ngưu sơn ngay lập tức.

Ngày kế tiếp, Triệu Ngu lấy danh nghĩa Dĩnh Xuyên Đô úy, điều động huyện quân các huyện Hứa Xương, Trường Xã, Dĩnh Âm, Định Lăng, Lâm Dĩnh, tập hợp một lực lượng binh lính lên đến hơn ba vạn người, ùn ùn kéo đến Ngọa Ngưu sơn. Trong dãy núi Ngọa Ngưu sơn rộng lớn mấy trăm dặm, triển khai cuộc chiến kịch liệt.

Trận chiến này, chính là trọn vẹn ba tháng.

Đương nhiên, cũng không ai trách Triệu Ngu cả, ai bảo từng tên sơn tặc Ngọa Ngưu sơn đều nhát như chuột, chỉ dám trốn trong núi, không dám đối đầu trực diện với Tấn quân Dĩnh Xuyên do Chu Đô úy dẫn dắt?

Cuối tháng 7, Triệu Bá Hổ giương cao cờ xí 'Lật đổ Tấn quốc', tại Đan Dương khởi binh vượt sông, tiến công hai quận Cửu Giang, Quảng Lăng.

Biết được việc này về sau, triều đình quả nhiên nghĩ đến quận Dĩnh Xuyên. Nhưng Dĩnh Xuyên quận đang bận vây quét đám sơn tặc Ngọa Ngưu sơn, 'một trong tứ khấu', không rảnh phân thân. Triều đình cuối cùng chỉ có thể phái người truyền lệnh đến Nam quận Kinh Sở và Sơn Đông, một mặt cưỡng chế Vương Thượng Đức lập tức chỉnh đốn quân đội chặn đánh Giang Đông nghĩa quân, mặt khác thì hy vọng Trần thái sư trong lúc vây quét Thái Sơn nghĩa quân, đồng thời phái quân yểm trợ xuôi nam, chặn đánh Giang Đông nghĩa quân.

Lúc này, Trần thái sư còn chưa tiêu diệt hết giặc Thái Sơn, nhưng lại không thể ngồi yên nhìn Tân Giang Đông nghĩa quân, chỉ đành phái Chương Tĩnh dẫn một vạn năm ngàn Thái Sư quân đi đầu xuôi nam chặn đánh phản quân.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình th���c.