"Với tài năng của Cư Chính, việc được bái làm Thượng tướng chỉ là sớm muộn, lần này mượn công của công chúa, e rằng cũng không phải hoàn toàn là chuyện tốt..."

Khi sự kinh hỉ ban đầu dần tan đi, Trần Thái Sư cau mày cảm khái.

Ông càng mong nghĩa tử Chu Hổ của mình nhờ vào quân công mà khiến người đời tâm phục khẩu phục, được phong làm Thượng tướng, như năm vị nghĩa huynh khác, chứ không phải mượn lực ảnh hưởng của Tường Thụy Công Chúa trước mặt Thiên Tử để đạt được vị trí này. Điều này khiến ông cảm thấy có chút khó chịu.

Nghe vậy, Tiết Ngao khẽ cười nói: "Lão gia tử, ngài thật đúng là khó chiều... Tuy lần này vị công chúa kia có nói lời ngọt ngào giúp Cư Chính, nhưng Cư Chính đâu phải không có tài năng để được phong Thượng tướng? Như ngài nói, đó chỉ là sớm muộn. Đã vậy, sớm vài ngày hay muộn vài ngày thì có quan hệ gì?"

Vương Tắc cũng ở bên cười nói: "Nhị ca nói rất đúng, với công huân trước đây của Cư Chính, cuối cùng lần này có công chúa giúp đỡ cũng sẽ chẳng có ai nói gì nhàn hạ."

Khoan hãy nói, dù Triệu Ngu (Chu Hổ) cho đến nay còn chưa đặt chân qua Hàm Đan, nhưng chiến công của hắn trong triều sớm đã vang danh khắp nơi. Dù là trước đây vài năm suất Dĩnh Xuyên quận quân chống lại Quan Sóc và Trần Úc hai phe nghĩa quân, hay sau đó trong vòng chưa đầy nửa năm bình định phản loạn ở Tế Âm, Sơn Dương, Đông Bình, Tế Bắc, Tế Nam mấy quận, nếu không phải vì tư lịch làm quan còn thấp, chỉ riêng những công lao này cũng đủ để hắn trở thành tướng lĩnh trấn giữ một phương.

Thế nhưng, Trần Thái Sư lại lần nữa lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Tài năng của Cư Chính quả thực đủ sức gánh vác trọng trách, nhưng tâm tính của hắn vẫn cần tôi luyện, tuổi của hắn... còn rất trẻ, làm việc không biết nặng nhẹ. Hơn nữa..."

Ông dừng một chút, cau mày nói ra đánh giá của mình: "Cư Chính, thiếu lòng kính sợ vương thất."

"..."

Vương Tắc và Mao Tranh liếc nhìn nhau.

Sau khi Trần Thái Sư nhắc đến, Vương Tắc cũng cảm thấy Lục đệ Chu Hổ của mình quả thực như lời phụ thân nói, thiếu lòng kính sợ vương thất. Nếu không, Lục đệ Chu Hổ của hắn lúc trước sao lại làm ra hành vi trả thù Thái tử Lý Kỳ, trả thù Tam Hoàng tử Lý Kiền kia chứ?

Thế nhân kính sợ trời đất, kính sợ quỷ thần, mới có thể tuân thủ nghiêm ngặt "Thiện sự khả vi, ác sự bất khả vi – Có thể làm việc thiện, không nên làm việc ác" cùng lễ pháp, quy củ; kính sợ vương thất, k��nh sợ Thiên Tử, mới có thần tử trung thành với quân chủ.

Không kính sợ trời đất, không kính sợ quỷ thần, ắt sẽ xuất hiện hạng người vô pháp vô thiên; mà không kính sợ vương thất, không kính sợ Thiên Tử, ắt sẽ có loạn thần tặc tử.

Chính bởi vì trên đời có lòng kính sợ, nên thế nhân không dám vượt quá giới hạn.

Nếu không, tất nhiên sẽ là cục diện lễ nhạc sụp đổ, thiên hạ đại loạn.

Ban đầu Trần Thái Sư dự định "kìm hãm" nghĩa tử Chu Hổ, ít nhất là năm sáu năm, đợi nghĩa tử "tam thập nhi lập" (ba mươi tuổi lập thân), có con nối dõi, có thêm nhiều ràng buộc và lo lắng, rồi mới để nghĩa tử dựa vào quân công mà được bái làm Thượng tướng.

Mà hiện giờ, nghĩa tử Chu Hổ, theo Trần Thái Sư biết tuổi chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu, chính là lúc khí huyết d��ng trào, thêm vào đó lại không có con nối dõi gánh vác. Vạn nhất đi sai một bước, bất luận là đối với bản thân hay đối với Tấn quốc, tin rằng đều là một tai họa lớn.

Không ngờ, tính toán của ông lại bị vị công chúa kia đảo lộn.

Có lẽ thấy lão Thái Sư thở dài thở ngắn, Tiết Ngao nhịn không được cười nói: "Ha ha, ta nói sao ta và Cư Chính lại hợp tính đến thế! ... Thiếu lòng kính sợ vương thất thì sao? Ta đối với vương thất cũng chẳng có gì kính sợ..."

"Ngươi còn đắc ý sao?"

Trần Thái Sư không nói gì, liếc qua Tiết Ngao, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Bởi vì ông bỗng nhiên nhớ đến, trước mặt ông còn có một người nữa cũng thiếu lòng kính sợ vương thất...

Đương nhiên, nói thì nói vậy, nhưng Trần Thái Sư đối với Tiết Ngao thì yên tâm. Dù sao vị nghĩa tử này là do ông nhìn lớn lên, dù Tiết Ngao có làm trái luân thường đến mấy, hắn cũng không đến mức nhảy ra khỏi vòng tròn gọi là 'quy củ'. Nhưng vị nghĩa tử tên Chu Hổ kia lại khác, hắn mười mấy tuổi trong nhà đã xảy ra biến cố, sau đó một thời gian làm cướp trong rừng. Bất luận là tâm kế, lòng dạ hay tham vọng công danh lợi lộc đều vô cùng nặng nề — Trần Thái Sư rất rõ ràng, sở dĩ Chu Hổ trước đây tìm nơi nương tựa quan phủ Dĩnh Xuyên, không phải vì hắn có lòng kính sợ quan phủ hay từ bỏ cái ác theo cái thiện, mà là vì Chu Hổ có tầm nhìn xa hơn những tên sơn tặc bình thường, biết rằng sơn tặc chung quy không đấu lại quan phủ, chỉ khi thân mình ở trong quan phủ, hắn mới có thể "sống" tốt hơn.

Sau này, Chu Hổ kết giao Tường Thụy Công Chúa, kết giao huynh đệ Lý Phụng, Lý Cần, cũng đều là như vậy.

Tiểu tử này luận tâm kế và tài năng không hề thua kém năm vị nghĩa huynh, nhưng tham vọng công danh lợi lộc lại nặng hơn nhiều so với năm vị nghĩa huynh. Bởi vậy Trần Thái Sư vô cùng lo lắng tiểu tử này ngày sau đi nhầm đường, mang đến tai họa cho chính hắn và cho thiên hạ.

"Vậy bây giờ phải làm sao?"

Tiết Ngao buông tay mỉm cười nói: "Thượng thư Thiên Tử, thay Cư Chính từ chức quan này, rồi để Vương Lãng kia khôi phục chức quan cũ?"

"..." Trần Thái Sư vuốt râu không nói lời nào.

Hiển nhiên, câu nói đùa này của Tiết Ngao vừa vặn chạm đúng nỗi đau của ông – làm sao ông có thể giao chức Tả Tướng quân cho tên Vương Lãng chỉ biết ăn bám, vô dụng kia chứ?

Thấy lão Thái Sư buồn bực không lên tiếng, Tiết Ngao thầm cười trộm, chợt từ trên bàn sách nhặt lên thư của huynh trưởng Trâu Tán – chính là nhờ phong thư này, mọi người mới biết tin Thiên Tử sắc phong Chu Hổ làm Tả Tướng quân.

Đương nhiên, Trâu Tán trong thư không chỉ viết chuyện này, mà còn có các động tĩnh gần đây trong thành Hàm Đan.

Chẳng hạn như Thái tử Lý Kỳ, Tam Hoàng tử Lý Kiền, cùng Tường Thụy Công Chúa và huynh đệ Lý Phụng, Lý Cần.

"Lão gia tử, ta thấy ngài lo lắng quá nhiều rồi, Cư Chính đây không phải vẫn đang làm ăn đàng hoàng sao..."

Liếc qua nội dung bức thư, Tiết Ngao vừa cười vừa nói.

Trên thực tế, Trâu Tán trong thư cũng không hề nhắc nhiều đến Chu Hổ, so với đó thì ghi chép về Tường Thụy Công Chúa lại khá nhiều.

Nhưng mọi người đều biết, vị công chúa này với Lục đệ Chu Hổ của bọn họ có quan hệ tốt đến mức "ngủ chung một giư��ng" rồi. Nếu vị công chúa này sau khi trở về Hàm Đan vẫn chưa tìm Đông cung và Tam Hoàng tử gây phiền phức, vậy ở một mức độ nhất định, điều này cũng có thể chứng minh thái độ của Chu Hổ đối với Đông cung và Tam Hoàng tử.

Kể cả hành động của hai huynh đệ Lý Phụng, Lý Cần.

Theo như Trâu Tán viết trong thư, hai huynh đệ Lý Phụng, Lý Cần mấy tháng gần đây đều hết sức bù đắp mối quan hệ trước đó với Đông cung và Tam Hoàng tử Lý Kiền. Mặc dù nhìn hành tung của họ có vẻ hơi "thuận buồm xuôi gió", nhưng cũng chẳng có gì lạ – trong triều có bao nhiêu người không phải vẫn luôn dao động giữa Thái tử và Tam Hoàng tử kia chứ?

Chỉ cần nhà Nghiệp Thành Hầu không xúi giục một bên đối phó bên còn lại, Tiết Ngao cho rằng vậy thì chẳng có gì đáng lo lắng.

Thay vì lo lắng nhà Nghiệp Thành Hầu, lo lắng Lục đệ Chu Hổ của hắn, chi bằng lo lắng hai vị kia ở Hàm Đan – đợi đến năm sau Trâu Tán suất quân xuất chinh, lúc đó hai vị kia ở Hàm Đan tất nhiên sẽ vì tranh quyền đoạt lợi mà ra tay đánh nhau.

Đương nhiên, tất cả những chuyện này đều không liên quan gì đến Tiết Ngao.

Chịu ảnh hưởng của Trần Thái Sư, Tiết Ngao cố nhiên sẽ trung thành với Tấn quốc, trung thành với Thiên Tử, kể cả trung thành với tân quân tương lai, nhưng vị trí tân quân cuối cùng rơi vào tay ai, bản thân Tiết Ngao không quan trọng – mấy vị Ngũ Hổ còn lại, kỳ thực cũng có thái độ này.

Chỉ có Trần Thái Sư suy tính quá nhiều, sợ trong quá trình chuyển giao vương quyền sẽ gây ra biến động gì, tạo thành tai họa không thể vãn hồi.

Không thể không nói, việc này đối với Trần Thái Sư mà nói, cũng là một mối phiền lòng.

Nếu không phải Thái Sơn tặc đã lâu không thể dẹp yên, mà Giang Đông lại có Triệu Bá Hổ quật khởi, Trần Thái Sư tuyệt đối sẽ không để Trâu Tán suất quân chủ lực Thái Sư quân rời khỏi Hàm Đan. Dù sao như Tiết Ngao nói, Trâu Tán đi lần này, mâu thuẫn và tranh đấu giữa Thái tử Lý Kỳ và Tam Hoàng tử Lý Kiền tất nhiên sẽ trở nên càng thêm kịch liệt.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc lợi hại, lão Thái Sư cho rằng vẫn là 'ngoại hoạn' cần được giải quyết nhanh chóng hơn 'nội ưu'.

"Hãy viết một phong thư cho Cư Chính đi."

Trầm tư một lát, Trần Thái Sư trầm giọng nói: "Cứ lấy danh nghĩa lão phu, chúc mừng hắn thăng nhiệm Tả Tướng quân, đồng thời hy vọng hắn tiếp tục tự rèn luyện, lập công đền đáp quốc gia..."

"Lập công đánh tan Hạng Tuyên, bình định Trường Sa ư?" Tiết Ngao nhíu mày trêu chọc nói: "Chức Tả Tướng quân này, quả thực không dễ làm chút nào."

Trần Thái Sư tức giận liếc qua Tiết Ngao, chợt vuốt râu trầm giọng nói: "Với năng lực của Cư Chính và thực lực của Dĩnh Xuyên quận quân, đủ sức chặn đứng Hạng Tuyên, càng không nói đến bên kia còn có Vương Thượng Đức ở đó. Đám phản quân của Hạng Tuyên kia, tạm thời chúng ta có thể không cần chú ý. Còn bên này... Thúc Nhân đã gửi tin tức về chưa?"

"Vẫn chưa."

Mao Tranh lắc đầu.

Nghe vậy, Trần Thái Sư vuốt vuốt bộ râu lốm đốm bạc, trầm tư nói: "Trước đó Thúc Nhân đã đến Hạ Bi, đúng không?"

"Đúng vậy."

Mao Tranh gật đầu, nghiêm mặt nói: "Theo tin tức Thúc Nhân gửi về trước đó, hắn đã suất quân đến quận Hạ Bi, hiện đang đóng giữ trong thành Hạ Bi, hy vọng có thể ngăn chặn tốc độ bắc tiến của Triệu Bá Hổ..."

Dừng một chút, hắn nói khẽ: "Lão đại nhân, Triệu Bá Hổ trước đó khí thế hùng hổ vượt qua đại giang, Cửu Giang, Quảng Lăng hai quận nghe tiếng mà hàng. Dù hắn tạm chưa bước vào Hạ Bi, nhưng không hề nghi ngờ, sau khi hai quận luân hãm, quân thế của Triệu Bá Hổ sẽ càng thêm lớn mạnh. Chỉ dựa vào chưa đầy hai vạn Thái Sư quân dưới trướng Thúc Nhân huynh, e rằng chưa chắc có thể cầm chân Triệu Bá Hổ lâu được..."

Trần Thái Sư khẽ gật đầu.

Cho đến hôm nay ông vẫn có chút khó mà chấp nhận, tên Triệu Bá Hổ ban đầu ở Hạ Bi không thoát chết được, thế mà lại gây nên chấn động lớn đến vậy, gần như không kém gì nghĩa quân Giang Đông hai năm trước.

"Tiếp tục giữ liên lạc với Thúc Nhân, còn lại, cứ giao cho Thúc Nhân, hắn có chừng mực, biết tiến thoái."

"Vâng!"

Hơn mười ngày sau, thiên hạ nghênh đón năm mới, tức Vương năm thứ 29.

Đầu tháng Giêng năm mới, Chương Tĩnh đang suất quân đóng ở Hạ Bi, là người đầu tiên nhận được thư do Mao Tranh viết thay.

Trong phong thư này, hắn biết được Lục đệ Chu Hổ của mình đã được phong Thượng tướng quân, điều này khiến hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Hắn cùng hộ vệ trưởng Hứa Phụ cười đùa nói: "Thật đáng giận quá đi, ta từ mười sáu tuổi đã theo quân ra trận, cho đến nay đã hơn hai mươi năm, chức quan vẫn chỉ là Tế Nam tướng quân. Thằng nhóc Cư Chính kia mới làm vài năm Dĩnh Xuyên Đô úy, thế mà lại chạy lên trước ta rồi..."

Kỳ thực, Trú Tế Nam tướng quân và Tả Tướng quân trên thực tế là đồng cấp, chỉ có điều người sau là chức tướng kinh kỳ, nên địa vị có phần cao hơn một chút.

Nghe Chương Tĩnh nói vậy, Hứa Phụ cũng cười đùa đáp: "Nếu tướng quân ghen tị, chi bằng cũng thử hống một vị công chúa về nhà đi?"

Mặc dù trêu chọc Chương Tĩnh, nhưng Hứa Phụ cũng không cho rằng tướng quân nhà mình kém hơn vị Lục tướng quân kia – tướng quân Chương Tĩnh của hắn được phong Tế Nam tướng quân, chỉ đơn giản là vì triều đình cần Chương Tĩnh trấn giữ vùng Thái Sơn, chỉ có vậy mà thôi.

"Ha ha ha." Chương Tĩnh lắc đầu cười nói: "Ta nào có bản lĩnh đó, hơn nữa..."

Hắn bất chợt cười khẩy, theo lễ phép không nói ra những lời không phải.

Kỳ thực mọi người đều biết, trong toàn bộ hoàng cung, Tường Thụy Công Chúa là một vị công chúa đặc biệt nhất, toàn bộ Tấn quốc cũng chỉ có một mình nàng là độc nhất. Còn về các công chúa khác, nói chính xác hơn là mấy vị cô cô của Tường Thụy Công Chúa, nói khó nghe một chút thì chẳng qua là vật hy sinh để quân vương liên hôn mà thôi.

Luận tư cách, Trần Môn Ngũ Hổ ai nấy đều có tư cách cưới thiên tử chi nữ, chỉ có điều Trần Thái Sư không muốn như vậy thôi – dù sao một khi Trần Môn Ngũ Hổ cưới vương nữ, bản thân họ chắc chắn sẽ bị cuốn vào vòng xoáy đấu tranh nội bộ của vương thất.

Chương Tĩnh và những người khác sớm đã hiểu rõ đạo lý này.

Sau một hồi đùa giỡn, Chương Tĩnh đặt thư của Mao Tranh sang một bên, nghiêm mặt hỏi Hứa Phụ: "Triệu Bá Hổ, gần đây có dị động gì không?"

"Vẫn chưa nhận được tin tức liên quan."

Hứa Phụ lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Theo tin tức mật thám phái ra tìm hiểu về, chủ lực của Triệu Bá Hổ vẫn đóng ở Hoài Lăng, hắn dường như cũng không vội đoạt lại tòa thành Hạ Bi này."

Chương Tĩnh như có điều suy nghĩ gật đầu, trầm giọng nói: "Hắn cũng không phải là không nóng nảy, chỉ là đang tích lũy lực lượng mà thôi... Tòa thành Hạ Bi này, chính là nơi phản quân Tiền Giang Đông thảm bại, thúc phụ, thúc công của hắn đều chôn xương tại thành này, làm sao hắn có thể không vội mà muốn đoạt lại? Nếu ta không đoán sai, hắn có thể đang muốn nhân cơ hội lần thứ hai xuất binh Hạ Bi, kích động loạn tặc thiên hạ, bởi vậy tòa thành Hạ Bi này tuyệt đối không thể dễ dàng dâng cho hắn!"

Không sai, chính vì biết ý nghĩa trọng đại của thành Hạ Bi đối với Triệu Bá Hổ, trước đó Chương Tĩnh mới nhanh chóng suất quân đến đây.

Theo Chương Tĩnh, hiện giờ Triệu Bá Hổ dù khí thế hung hăng, nhưng vẫn chưa đạt đến trình độ 'lãnh tụ nghĩa quân'. Ít nhất hiện tại chỉ có nghĩa quân Trường Sa của Hạng Tuyên hưởng ứng Triệu Bá Hổ, còn các nơi loạn tặc khác hoặc vẫn đang quan sát.

Chẳng hạn như sơn tặc Ngọa Ngưu sơn, Thái Sơn tặc, Y Khuyết tặc ở Hà Nam vân vân.

Chỉ cần Triệu Bá Hổ đoạt lại Hạ Bi, đoạt lại nơi nghĩa quân Tiền Giang Đông chiến bại, rửa sạch nhục nhã, Triệu Bá Hổ có thể sẽ vung tay hô hào, hai lần tuyên thệ trước khi xuất quân, kích động loạn tặc ở các nơi khác trong thiên hạ cùng tấn công triều đình.

Kể từ đó, Triệu Bá Hổ đương nhiên sẽ trở thành thủ lĩnh của các lộ phản tặc thiên hạ, đạt đến đỉnh phong về mặt thanh thế. Lúc đó quân loạn thiên hạ nhao nhao tìm nơi nương tựa Triệu Bá Hổ, tất nhiên sẽ tăng cường rất nhiều thực lực của chi phản quân Triệu Bá Hổ này.

Bởi vậy, Chương Tĩnh quyết định ở Hạ Bi triển khai chặn đánh, cho dù không thể trọng thương tặc quân Triệu Bá Hổ, cũng phải kéo dài thời gian Triệu Bá Hổ đoạt lại Hạ Bi, tóm lại không thể để Triệu Bá Hổ dễ dàng chiếm được Hạ Bi.

Thế nhưng, hiện tại cục diện đối với hắn vô cùng bất lợi.

Đầu tiên, Cửu Giang và Quảng Lăng hai quận không chống nổi áp lực của phản quân Giang Đông, đã không tự chủ ngả về phe phản tặc của Triệu Bá Hổ.

Tuy nhiên Chương Tĩnh cũng không cảm thấy bất ngờ về việc này, dù sao Cửu Giang và Quảng Lăng hai quận, mấy năm trước cũng là địa bàn mà nghĩa quân Tiền Giang Đông chiếm giữ. Nghĩa quân Giang Đông trên hai mảnh đất này đã thi hành 'chế độ tỉnh điền cày pháp' mà vị Công Dương tiên sinh kia tôn sùng: một mặt tịch thu ruộng đất thừa thãi của phú hào, thân hào nông thôn phân cho bình dân; một mặt lại thi hành chính sách 'cùng cày cùng ăn', đả kích tích trữ lương thực đầu cơ trục lợi và buôn bán trái pháp luật, khiến việc sản xuất lương thực ở Cửu Giang, Quảng Lăng hai quận đạt được sự tận dụng đầy đủ nh��t – gần như không có người chết đói.

Mặc dù lúc trước Triệu Ngu từng đánh giá 'chế độ tỉnh điền cày pháp' của Công Dương tiên sinh kỳ thực đã lạc hậu, không bằng 'danh điền chế' mà Triệu Ngu tôn sùng, nhưng đối với Cửu Giang, Quảng Lăng hai quận vừa mới trải qua thiên tai nhân họa mà nói, chính sách 'cùng cày cùng ăn' đương nhiên có thể lôi kéo dân tâm của hai quận nhanh nhất, đồng thời cũng khiến việc sản xuất lương thực đạt được sự tận dụng đầy đủ nhất.

Nghĩa quân Tiền Giang Đông chính là dựa vào chế độ tỉnh điền cày pháp "cùng cày cùng ăn" này, trong vòng một năm ngắn ngủi đã ổn định địa bàn mà họ chiếm giữ. Nếu không phải chi nghĩa quân này lúc ấy quá 'tham', bước chân quá lớn, tuyệt đối không thể chỉ sau hai năm ngắn ngủi đã nhanh chóng sụp đổ, thất bại thảm hại.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mặc dù nghĩa quân Tiền Giang Đông thất bại, nhưng dân tâm mà nó tích lũy được vẫn còn. Và Triệu Bá Hổ đã kế thừa dân tâm sở hướng này, cho đến nay trong thời gian hơn nửa năm ngắn ngủi, lần lượt làm Ngô quận, Đan Dương, Hội Kê, Dự Chương, Cửu Giang, Quảng Lăng tròn sáu quận đổi cờ đổi màu.

Mặc dù trước đây Hàn Trác đã ra sức kêu gọi lực lượng quan phủ các địa phương chống cự, nhưng căn bản không thể ngăn cản được dân tâm sở hướng.

Chỉ cần cờ xí của Triệu Bá Hổ xuất hiện bên ngoài các huyện thành, quan viên các huyện chỉ có thể mở thành đầu hàng. Nếu không, họ sẽ bị bách tính tràn ra khắp các con đường trong thành hoặc trói hoặc giết, sau đó từ những bách tính kia mở cửa thành, vui vẻ nghênh đón nghĩa quân.

Dân tâm mà nghĩa quân Tiền Giang Đông tích lũy được trong hơn hai năm, hiện nay trở thành lợi kiếm sắc bén nhất của Triệu Bá Hổ, đi đến đâu, đều nhìn đâu hàng đó.

Cho dù là địa chủ, thân hào nông thôn, phú hào các huyện, cũng nhao nhao quy hàng. Dù sao nghĩa quân Tiền Giang Đông khác biệt với mấy lộ nghĩa quân khác lúc bấy giờ ở chỗ, họ dù biết tịch thu ruộng đất thừa thãi của địa chủ, thân hào nông thôn, phú hào, thậm chí còn có thể tịch thu một phần gia tài, nhưng cũng sẽ không làm hại tính mạng những người này. Bởi vậy địa chủ, thân hào nông thôn, phú hào các huyện cũng sẽ không liều chết ngăn cản – có lẽ họ càng có xu hướng lấy lòng tân nghĩa quân Giang Đông, sau đó tìm cách gia nhập, trở thành một thành viên của tân nghĩa quân Giang Đông.

Chính vì những nguyên nhân này, kỳ thực Chương Tĩnh giờ phút này ở Hạ Bi vô cùng cô lập.

Rõ ràng hắn mới là thượng tướng được triều đình phó thác trọng trách, nhưng bách tính trong thành Hạ Bi lại không ủng hộ hắn, thờ ơ lạnh nhạt với hắn và binh tướng dưới trướng hắn. Thậm chí, thậm chí có bách tính tự phát tổ chức, ý đồ thiêu hủy lương thực hắn chứa trong quân.

Kiểu cô lập này, khiến Chương Tĩnh ẩn ẩn có cảm giác ảo giác, phảng phất hắn mới là một phe bị bao vây.

Ngoài phương diện dân tâm, tàn dư thế lực của nghĩa quân Tiền Giang Đông, bây giờ cũng lần lượt tro tàn lại bùng cháy.

Chẳng hạn như cựu soái Trần Úc của nghĩa quân Tiền Giang Hạ.

Trần Úc này, mấy năm trước ở Bành quận bị hắn và Tiết Ngao tiền hậu giáp kích, gặp thảm bại, trốn vào hồ Vi Sơn làm thủy tặc giấu đầu l��i đuôi hai năm. Hiện nay biết Triệu Bá Hổ giương cao cờ phản, tên này cũng lại một lần nữa xuất hiện, hiện giờ đang mượn danh nghĩa nghĩa quân Giang Đông quấy rối làm loạn ở vùng Bành Thành.

Thế nhưng trở ngại đại quân Triệu Bá Hổ đang ở Hoài Lăng, Chương Tĩnh cũng không dám chia binh đi thảo phạt Trần Úc, chỉ có thể trơ mắt nhìn tên kia ở Bành Thành làm loạn.

Nói tóm lại, Chương Tĩnh đã treo lên mười hai phần tinh thần, chuẩn bị ở Hạ Bi nghênh đón đại quân Triệu Bá Hổ.

Không thể không nói phán đoán của Chương Tĩnh hết sức chính xác.

Từ khi thu phục Cửu Giang, Quảng Lăng hai quận xong, Triệu Bá Hổ liền coi quận Hạ Bi là mục tiêu thu phục tiếp theo.

Đúng như Chương Tĩnh suy đoán, Triệu Bá Hổ cũng quả thực muốn tại thành Hạ Bi – tòa thành có ý nghĩa phi phàm đối với nghĩa quân Giang Đông của hắn – hai lần tuyên thệ trước khi xuất quân, lấy thành tích "lấy sáu quận" của mình để cổ vũ những người có chí trong thiên hạ liên minh cùng đối kháng Tấn quốc, gia tốc sự diệt vong của Tấn quốc.

Thế nhưng ngay cả Triệu Bá Hổ cũng không ngờ, Chương Tĩnh lại có gan lớn đến thế, sau khi hắn suất lĩnh mấy vạn nghĩa quân trùng trùng điệp điệp tiến về thành Hạ Bi, Chương Tĩnh kia vẻn vẹn suất chưa đến hai vạn Thái Sư quân, đường dài thẳng tiến, một đường xuyên thẳng đến huyện Hạ Bi, tại huyện Hạ Bi cắm rễ xuống.

Chính vì vậy, Triệu Bá Hổ mới phải tạm thời thay đổi sách lược, suất đại quân dừng bước tại Hoài Lăng, cách Hạ Bi đại khái hơn hai trăm dặm.

Hiện tại vấn đề liền đến: Nên đối phó Chương Tĩnh này thế nào?

Có lẽ vì mối quan hệ "lấy sáu quận", các tướng lĩnh dưới trướng Triệu Bá Hổ khó tránh khỏi có chút tự mãn, từng người trong quân nghị đều lớn tiếng hô hào muốn công hãm Hạ Bi, bắt giết Chương Tĩnh, làm Trần Môn Ngũ Hổ sau Hàn Trác lại giảm một hổ. Nhưng bản thân Triệu Bá Hổ lại vẫn chưa quyết định chủ ý.

Thứ nhất là bởi vì lúc ấy thời tiết đã bắt đầu vào mùa đông, bất lợi cho việc công thành đoạt đất, bởi vậy Triệu Bá Hổ cũng không vội mà quyết định chủ ý; thứ hai, hắn đối với Chương Tĩnh cũng có chút hảo cảm nhỏ.

Bởi vì, chỉ vì Triệu Bá Hổ sớm vài năm đã từ miệng đệ đệ Triệu Ngu của mình biết được, sở dĩ Triệu thị Lỗ Dương của hắn trước đây vài năm có thể được sửa lại án oan, rửa sạch tội danh "cấu kết phản quân", đều là nhờ Chương Tĩnh đã ra sức giúp đỡ – năm đó, vị Trú Tế Nam tướng quân đường đường này thế mà vứt bỏ quân đội dưới trướng không màng, ngàn dặm xa xôi chạy đến Lỗ Dương để truy tra đến cùng, tuy nói Chương Tĩnh cũng là vì nể mặt hảo hữu đã mất của Trần Thái Sư, tức Mao công, Huyện lệnh Diệp Huyện trước đây.

Nhưng theo thời gian trôi đến tháng Giêng năm Vương thứ 29, khoảng cách đầu xuân tháng Hai chỉ còn chưa đến một tháng, Triệu Bá Hổ cũng lý nên đưa ra quyết định.

Ngày mùng 6 tháng Giêng, Triệu Bá Hổ tại trung quân trướng doanh trại Hoài Lăng tổ chức quân nghị, cùng các tướng lĩnh dưới trướng bàn bạc việc này.

Khi Triệu Bá Hổ đặt câu hỏi, chúng tướng ai nấy xôn xao.

Một bộ phận tướng lĩnh vẫn giữ quan điểm từ năm trước, tức vây khốn H�� Bi, bắt giết Chương Tĩnh, làm Trần Môn Ngũ Hổ lại giảm một hổ; mà một bộ phận tướng lĩnh khác lại cho rằng, mặc dù Chương Tĩnh dưới trướng binh ít, nhưng đều là lão binh Thái Sư quân kinh qua trăm trận, nếu cưỡng ép công thành, dù binh lực của họ vượt xa đối phương, cũng chưa chắc có thể chiếm được tiện nghi.

Khi chúng tướng đang nghị luận ầm ĩ về việc này, cuối cùng vẫn là Triệu Bá Hổ đưa ra quyết định: "Vòng qua Hạ Bi, trước tiên đánh lấy Bái, Bành, Đông Hải ba quận!"

Nghe vậy, Đỗ Mật, vị tướng lĩnh thường xuyên ở dưới trướng Triệu Bá Hổ, tỏ ra lo lắng: "Nếu vòng qua Hạ Bi, để tránh mũi nhọn của Chương Tĩnh, e rằng sẽ tổn thương sĩ khí trong quân..."

Lời còn chưa dứt, lại có Đại tướng Cam Kỳ nói: "Hạ Bi chỉ có một mình Chương Tĩnh, suất lĩnh Tấn tốt chưa đến hai vạn người, nhân số kém xa nghĩa quân chúng ta, nếu như tránh né mũi nhọn, nói gì đến bắc tiến?"

Nghe vậy, có vài tướng ủng hộ tấn công Hạ Bi nhao nhao phụ họa, nhưng cùng lúc cũng có người phản đối, chính là Hướng Canh, thuộc cấp cũ của Trần Úc.

Hướng Canh nói với mọi người: "Dù Chương Tĩnh chỉ là một mình, suất lĩnh Tấn tốt chưa đến hai vạn người, nhưng hắn chung quy là một trong Ngũ Hổ, suất lĩnh Tấn tốt cũng là lão binh Thái Sư quân, không thể khinh địch..."

"Trần Môn Ngũ Hổ thì đã sao?" Cam Kỳ hừ lạnh nói: "Kia Hàn Trác không phải cũng là Ngũ Hổ, không như thường bại vong trong tay chúng ta sao?"

Hắn quả thật có tư cách nói lời này, bởi vì Triệu Bá Hổ lúc trước phá nồi dìm thuyền, suất mấy ngàn người tập kích, Cam Kỳ chính là Tiên phong Đại tướng.

Mắt thấy chúng tướng lại sắp cãi vã, Triệu Bá Hổ liền đưa tay chặn lại nói: "Được rồi! ... Ta quyết định trước lấy Bái, Bành, Đông Hải ba quận, không phải vì e ngại Chương Tĩnh, mà là muốn khốn hắn ở Hạ Bi, sau đó tứ phía tiến đánh! Hạ Bi chính là nơi nghĩa quân Giang Đông của ta trước đây chiến bại, nếu muốn rửa sạch nhục nhã, có gì có thể sánh bằng việc bắt giết Chương Tĩnh, làm Trần Môn Ngũ Hổ lại giảm đi một người đâu?!"

Nghe vậy, Cam Kỳ, Đỗ Mật và các tướng khác vui vẻ ra mặt, liên tục gật đầu, còn Hướng Canh mấy người cũng không có dị nghị.

Thấy chúng tướng không ai phản đối, Triệu Bá Hổ vung tay lên, trầm giọng quát: "Cam Kỳ, ta ra lệnh ngươi đánh lấy quận Đông Hải!"

"Tuân lệnh!"

"Đỗ Mật, ta ra lệnh ngươi đánh lấy quận Bái!"

"Tuân lệnh!"

"Hướng Canh, ngươi dẫn bản bộ dưới trướng đến quận Bành, cùng Trần soái hội hợp, hạ gục quận Bành!"

"Tuân lệnh!"

Sau từng tiếng ra lệnh, Triệu Bá Hổ từ từ thở hắt ra.

『 Chương Tĩnh, niệm tình ngươi từng đối với Triệu thị Lỗ Dương của ta có chút ân tình, ta tạm thời tha cho ngươi một con đường sống, coi như trả lại ân tình ngày xưa của ngươi, chỉ mong ngươi thức thời một chút, ngoan ngoãn suất quân rút khỏi Hạ Bi, nếu không thì chớ trách ta vây giết ngươi ở đây... Chung quy các ngươi cũng đã giết rất nhiều tử đệ Triệu thị của ta. 』

Nhìn xem đám tướng lĩnh dưới trướng đang xoa tay hăm hở, trong mắt Triệu Bá Hổ lóe lên một tia kiên quyết.

Khác với đệ đệ Triệu Ngu, hắn và Trần Môn Ngũ Hổ không có nhiều tình nghĩa đến vậy.

Có thể gi���t, thì cứ giết!

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.