Tháng Mười năm thứ mười niên hiệu Vương Tam, Hàm Đan công bố tin dữ về việc Thiên tử băng hà, Thái tử qua đời, đồng thời giấu nhẹm tin tức Hoàng tôn Lý Hân đã chết, rồi hư lập Lý Hân lên kế vị ngai vàng.

Cùng lúc đó, theo mệnh lệnh của Đổng Hoàng hậu, Triều đình bí mật triệu Kiến Thành Hầu Lý Lương về Hàm Đan.

Thực ra, ngay từ tháng Chín, gia đình Kiến Thành Hầu đã biết tình hình ở Hàm Đan, thậm chí không khỏi ngấm ngầm mừng rỡ.

Dù sao, trong tình cảnh Thiên tử, Thái tử, Hoàng tôn ba đời tổ cháu đều đã qua đời, Kiến Thành Hầu Lý Lương, nhờ vào mối quan hệ thông gia giữa con gái ông là Công chúa Tường Thụy và Tả Tướng quân Chu Hổ, đương nhiên là ứng cử viên sáng giá nhất để kế thừa ngai vàng.

Tuy nhiên, vì lúc đó Trần Thái Sư chưa trở lại Hàm Đan, các quan viên trong triều, thậm chí cả Đổng Hậu, cũng không dám tự ý bàn chuyện “lập quân” khi vị lão thần này vắng mặt, nên tự nhiên không tiện triệu hồi Kiến Thành Hầu Lý Lương sớm.

Trong tình huống đó, gia đình Kiến Thành Hầu cũng không dám tỏ vẻ nôn nóng, mà vẫn quy củ tuân thủ bổn phận của một "Phong Hầu", thành thật ở lại Kiến Thành, mặc dù lúc bấy giờ trong thành Hàm Đan, thậm chí trong triều, đã có không ít người thông minh nhận ra manh mối, sớm đã ngả theo Kiến Thành Hầu.

Thượng tuần tháng Mười, chỉ vài ngày sau khi Triệu Ngu rời Hàm Đan, Kiến Thành Hầu Lý Lương liền dẫn hai con trai Lý Phụng, Lý Cần đến Hàm Đan.

Sau khi vào thành, ba cha con đầu tiên vào cung tưởng niệm Tấn Thiên tử, sau đó được Đổng Hoàng hậu phái người mời đến hậu cung, đích thân truyền miệng về chuyện đại vị.

Nói tóm lại, Đổng Hậu hy vọng Kiến Thành Hầu Lý Lương phối hợp với Triều đình, trước mắt hư lập Hoàng tôn Lý Hân vốn dĩ đã qua đời, đợi khi cục diện ổn định, sau đó lấy cớ "Ấu quân ốm yếu chết yểu" mà đổi lập Kiến Thành Hầu Lý Lương làm quân vương.

Kiến Thành Hầu Lý Lương bề ngoài trông chất phác, nhưng thực chất đầu óc linh hoạt, đương nhiên sẽ không đưa ra bất kỳ dị nghị nào, thậm chí, ông còn dẫn Lý Phụng và Lý Cần hai con trai trước mặt Đổng Hậu hết lời lấy lòng, tôn bà là mẫu thân. Bởi vậy, Đổng Hậu cũng có phần hài lòng với Kiến Thành Hầu.

Sau khi rời cung, Lý Cần cười nói với phụ huynh rằng: "Ngày sau phụ thân sẽ là Thiên tử, huynh trưởng là Thái tử, con là Hoàng tử. Chu Hiền đệ không thể bỏ qua công lao, nếu phụ thân… không, nếu phụ hoàng không trọng thưởng, Tường Thụy hơn phân nửa sẽ làm ầm ĩ cho xem."

"Suỵt." Lý Phụng lập tức ngăn em trai lại, nhưng nụ cười trên môi hắn lại rõ ràng đến mức ai cũng nhìn ra được.

Ngay cả cha hắn, Kiến Thành Hầu Lý Lương, trong mắt cũng ánh lên vài phần ý cười.

Nghĩ cũng phải, ngôi vị Hoàng đế từng xa vời không thể chạm tới, giờ đây Kiến Thành Hầu một chi này lại dễ như trở bàn tay. Ba cha con há lại không hoan hỷ sao? Chỉ là vướng quốc tang nên không dám biểu lộ ra mà thôi.

Thực ra, ba cha con đã sớm bí mật thương nghị rằng,

Đợi ngày sau khi đạt được ngôi Hoàng đế, sẽ phong con rể của họ, Tả Tướng quân Chu Hổ, làm Vũ An Hầu, lại ban thưởng một khối đất đai làm phong địa. Dù sao, nếu không có mối quan hệ với Chu Hổ kia, cho dù Tấn Thiên tử, Thái tử Lý Kỳ và Hoàng tôn Lý Hân lần này đều qua đời, ngôi vị cũng chưa chắc đến phiên Kiến Thành Hầu một chi của họ.

Đừng quên, Kiến Thành Hầu Lý Lương nói cho cùng là người trẻ tuổi nhất trong số các Hoàng tử. Ngay cả khi loại trừ Thái tử Lý Kỳ và Tam Hoàng tử Lý Kiền, trước mặt ông ta còn có Nhị Hoàng tử, Tứ Hoàng tử, Ngũ Hoàng tử ba vị huynh trưởng, sao lại đến phiên ông ta kế thừa đại vị?

Triều đình và Đổng Hậu còn không phải là nể mặt Chu Hổ, Trần Thái Sư cùng Trần Môn Ngũ Hổ sao?

Dựa trên điểm này, Kiến Thành Hầu Lý Lương trên thực tế đã sớm nghĩ kỹ về việc phong thưởng cho Trần Thái Sư và những vị Trần Môn Ngũ Hổ còn lại. Dù sao, dù có lên làm Thiên tử, ông cũng phải dựa vào mấy vị lương thần mãnh tướng của 'Trần thị' này.

Chính vì nhận thức rõ ràng điều này, ngày hôm đó ba cha con đã trịnh trọng bái phỏng Trần Thái Sư, hy vọng rút ngắn quan hệ với ông.

Lúc này, Kiến Thành Hầu Lý Lương, trong thông tin mà Triều đình đưa ra, sắp trở thành phụ thần phò tá 'Tân quân Lý Hân', giống như một 'Nhiếp Chính Vương'. Nhưng trên thực tế, trong nội bộ Triều đình, việc 'phò tá tân quân xử lý triều chính' thực ra là để Kiến Thành Hầu Lý Lương dần dần thích ứng chức trách quân vương, còn phụ thần chân chính vẫn là Trần Thái Sư, người sắp trở thành Tam Triều Nguyên Lão.

Đương nhiên, với tính cách của Trần Thái Sư, Trâu Tán và Tiết Ngao, địa vị của Kiến Thành Hầu thay đổi cũng không làm họ biến đổi thái độ. Khi ba cha con Kiến Thành Hầu đến bái phỏng, Trần Thái Sư và Trâu Tán vẫn tiếp đãi ba người như thường lệ.

Trong lúc đó, Lý Phụng không khỏi hỏi Trần Thái Sư về vị chuẩn muội phu Chu Hổ này: "Thái Sư, Cư Chính hiện không ở Hàm Đan sao?"

Vừa nghe đến cái tên Chu Hổ, Trần Thái Sư và Trâu Tán đều có tâm trạng hết sức phức tạp.

Nửa ngày sau, Trâu Tán cười giải thích: "Nghe nói Hạng Tuyên ở Nhữ Nam gần đây không yên phận, Cư Chính liền về Dĩnh Xuyên trước."

Ba cha con Kiến Thành Hầu nghe xong cũng không nghi ngờ, dù sao trong khoảng thời gian này họ chỉ bận tâm đến Hàm Đan, nào có tinh lực lo lắng động tĩnh ở Nhữ Nam?

Đợi ba cha con Kiến Thành Hầu cáo từ rời đi, Trâu Tán nói với Trần Thái Sư: "Hôm nay nghe Kiến Thành Hầu nói, mới biết vị điện hạ này thâm tàng bất lộ. Từ ông ấy kế thừa đại vị, có lẽ cũng không phải là chuyện xấu."

Trần Thái Sư vuốt râu khẽ gật đầu, nhưng chợt lại nhíu mày.

Thực tế, vấn đề hiện tại không nằm ở việc ai kế thừa Hoàng vị, mà là ở người nghĩa tử đã rời Hàm Đan cách đây vài ngày.

Ẩn tình trong đó, ngay cả Trần Thái Sư cũng không biết có nên tiết lộ cho gia đình Kiến Thành Hầu hay không.

Sau một lát trầm tư, Trần Thái Sư hỏi Trâu Tán: "Bên Dĩnh Xuyên, vẫn chưa gửi tin tức về sao?"

"Vẫn chưa." Trâu Tán lắc đầu.

Tin tức mà hai cha con nói đến chính là tin tức do mật thám gửi về. Vài ngày trước, sau khi Triệu Ngu dẫn người rời Hàm Đan, Trần Thái Sư liền chỉ thị Trâu Tán phái tâm phúc đến Dĩnh Xuyên, giám sát hành động của Triệu Ngu. Dù sao, ngay cả Trần Thái Sư lúc này cũng không dám chắc, vị nghĩa tử năm xưa ông thu nhận có trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với Tấn quốc của ông hay không.

Khoảng tháng Mười Một, trong lúc Trần Thái Sư cùng Kiến Thành Hầu Lý Lương và những người khác cùng chủ trì tang lễ quốc gia, Trâu Tán nhận được tin tức từ tâm phúc gửi về từ Dĩnh Xuyên.

Hắn nói với Trần Thái Sư: "Phụ thân, tâm phúc con phái đi ngày mùng bảy tháng Giêng đã gửi tin tức về. Theo lời hắn, Hứa Xương hiện đang lưu truyền tin tức Cư Chính 'trọng thương', nói rằng Cư Chính sau khi trở lại Hứa Xương liền ở nhà dưỡng thương, đóng cửa từ chối tiếp khách, không gặp người ngoài."

Trần Thái Sư trầm mặc một lát, thở dài nói: "Hắn rốt cuộc cũng đã đi Giang Đông."

Đừng nói Trần Thái Sư nhìn thấu trò "dưỡng thương" của Triệu Ngu ngay lập tức, ngay cả Trâu Tán cũng lòng dạ rõ ràng. Thậm chí, đối với việc Triệu Ngu cố ý tuyên bố "dưỡng thương", hắn cũng hiểu rõ: đơn giản là không muốn để thân phận 'Chu Hổ' liên lụy đến quân phản loạn Giang Đông mà thôi.

Cái này vì ai?

Chẳng phải là vì danh tiếng của 'Trần thị' bọn họ sao!

Biết được điểm này, Trâu Tán tự nhiên càng thêm tán thành người huynh đệ này. Chỉ tiếc là ngay cả hắn cũng không dám nói thêm nhiều về vị huynh đệ kia trước mặt Trần Thái Sư.

Sau lễ tang, di thể Tấn Thiên tử và Thái tử Lý Kỳ được an táng vào Hoàng Lăng. Triều đình chính thức công bố, giả lập Hoàng tôn Lý Hân, người thực chất đã chết, làm tân quân, đổi niên hiệu thành Nguyên Niên. Kiến Thành Hầu Lý Lương và Trần Thái Sư cùng nhau phò tá quốc gia.

Đồng thời, Triều đình Hàm Đan phát ra tiếng nói lên án Dương thị Lương Châu, công bố Tam Hoàng tử Lý Kiền, Lương Hầu Thế tử Dương Hùng và những người khác phạm tội mưu phản thoán vị trọng đại, chiêu mộ quân đội các quận Hà Bắc, sớm tuyên bố sẽ thảo phạt vào năm sau.

Tin tức này nhanh chóng truyền khắp đại giang nam bắc, truyền khắp thiên hạ, khiến vô số người chấn kinh.

Lúc này người trong thiên hạ mới biết được, trong năm đó Hàm Đan rốt cuộc đã xảy ra biến động lớn đến mức nào, không những quốc đô Hàm Đan bị loạn thần công phá, ngay cả Tấn Thiên tử và Thái tử Lý Kỳ cũng bất hạnh lâm nạn.

Rất nhanh, tin tức này cũng truyền đến Bành quận, truyền đến tai Phó Soái nghĩa quân Giang Đông Trần Úc.

Khi ái tướng của Trần Úc là Hướng Canh với vẻ mặt kinh ngạc đích thân báo tin vui này cho Trần Úc, ban đầu Trần Úc lộ vẻ mừng rỡ xen lẫn kinh hãi, nhưng chợt, niềm kinh hỷ đó đã bị vị đắng thay thế.

Thấy vậy, Hướng Canh không hiểu hỏi: "Đây là tin vui, sao Cừ Soái lại mặt mũi tràn đầy ưu sầu?"

Hắn khó có thể lý giải, dù sao theo hắn biết, Hàm Đan hiện giờ căn bản không rảnh bận tâm đến nghĩa quân Giang Đông của hắn. Giống như Trần Thái Sư, Trâu Tán, Tiết Ngao mấy vị Lương Soái mà nghĩa quân Giang Đông vừa kính vừa sợ, giờ đều đang chuẩn bị cho việc xuất binh chinh phạt Lương Châu vào năm sau.

Lương Châu là địa hạt của Lương Hầu Dương Thu, Dương thị Lư��ng Châu đã tọa trấn Lương Châu hơn trăm năm, thế lực rắc rối khó gỡ, thậm chí ngay cả một số bộ lạc Khương bên ngoài biên cảnh cũng thần phục Dương thị. Cho dù Trần Thái Sư, Trâu Tán, Tiết Ngao và những người khác mang binh đến chinh phạt, Hướng Canh cũng không cho rằng có thể phân thắng bại trong thời gian ngắn.

Đôi bên ít nhất phải đánh nhau một năm rưỡi năm chứ?

Chẳng phải điều này có lợi cho nghĩa quân Giang Đông của hắn sao?

Thấy Hướng Canh lộ vẻ không hiểu, Trần Úc sau một tiếng thở dài liền giải thích: "Mọi sự đều có lợi có hại, việc này cũng không ngoại lệ... Từ khi Triệu Soái bất hạnh lâm nạn, như ta dự liệu, Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung đều mang lòng tư lợi, ngay cả ba quận Giang Đông cũng không ngoại lệ. Nếu lúc này Tấn quốc lại phái Trần Thái Sư suất quân đến thảo phạt, kinh sợ trước uy danh, nghĩa quân ta nội bộ còn có thể miễn cưỡng đoàn kết, nhất trí đối ngoại; nhưng hiện nay Hàm Đan đã minh xác biểu thị năm sau sẽ trước tiên chinh phạt Lương Châu, điều này ngược lại bất lợi cho sự đoàn k���t nội bộ của nghĩa quân ta..."

Dừng lại một chút, hắn lại khổ sở nói: "Ngươi nhìn Vương Tắc kia, hắn tọa trấn Khai Dương, dưới trướng rõ ràng còn có hai ba vạn quân Hà Bắc, lại cố ý án binh bất động, tựa như căn bản chưa từng nghĩ đến việc thừa cơ đoạt lại quận Đông Hải. Rõ ràng là muốn để chúng ta buông xuống cảnh giác, 'gà nhà bôi mặt đá nhau', để hắn sau này 'ngư ông đắc lợi'."

Nói đến cuối cùng, hắn không nhịn được lại thở dài, trong lòng thầm cảm khái Trần Môn Ngũ Hổ quả nhiên không phải hư danh. Ngay cả vị "non nớt nhất", không có danh khí nhất là Hậu Tướng quân Vương Tắc, tầm nhìn cũng không phải người thường có thể sánh được.

Phải biết, Trần Úc trong khoảng thời gian này cũng không phải không có bất kỳ hành động nào. Trong lòng hắn rất rõ ràng, khi đã mất đi Cừ Soái Triệu Bá Hổ chỉ huy, nghĩa quân Giang Đông của hắn nhất định phải có một kẻ địch bên ngoài mạnh mẽ, mới có thể ngăn cản nội bộ chia năm xẻ bảy. Bởi vậy, sau khi Trần Thái Sư, Trâu Tán, Tiết Ngao và những người khác rút quân về Hàm Đan, hắn liền để mắt đến Hậu Tướng quân Vương Tắc đang trấn thủ Khai Dương, muốn để người sau đóng vai "kẻ địch mạnh" này.

Nhưng Vương Tắc căn bản không mắc mưu, ẩn mình trong Khai Dương không bước ra một bước, không hề có ý đồ đoạt lại Đàm thành hay thậm chí là quận Đông Hải.

Thậm chí, cho dù Trần Úc cố ý phái binh đi khiêu khích, muốn dẫn dụ Vương Tắc tiến công nghĩa quân Giang Đông của hắn, Vương Tắc cũng không mắc mưu, bày ra một bộ thái độ nhẫn nhục chịu đựng, mặc cho quân đội của Trần Úc tùy ý ẩn hiện trong cảnh nội Khai Dương.

Đối với điều này, Trần Úc cũng không có cách nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn nghĩa quân Giang Đông của hắn, trong tình huống không có kẻ địch bên ngoài, nội bộ bất đồng dần dần gia tăng, ngày càng nghiêm trọng.

Trước đó, sau khi Cừ Soái Triệu Bá Hổ lâm nạn ở Khai Dương, Đỗ Mật, Vương Tự, Cam Kỳ ba người đã bắt đầu âm thầm tranh giành vị trí Cừ Soái.

Đỗ Mật và Vương Tự hai tướng phía sau đều có sự ủng hộ của các sĩ tộc ba quận Giang Đông, lại lúc trước trong giao chi��n với quân Tấn tổn thất không lớn. Còn Cam Kỳ tuy dũng mãnh, nhưng vì từng tổn thất một lượng lớn quân sĩ dưới tay Tiết Ngao, thậm chí suýt nữa tử trận, cho nên trong cuộc tranh quyền yếu thế hơn.

Tuy nhiên, Cam Kỳ, người đã thất bại trong cuộc tranh quyền, sau đó lại trở về quận Đan Dương, nhờ vào danh tiếng dũng mãnh là "công thần chiến dịch Chấn Trạch", nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của người Đan Dương.

Điều này rất đáng gờm, phải biết rằng trong nghĩa quân Giang Đông của hắn, binh sĩ Đan Dương là dũng cảm và thiện chiến nhất. Khi có được sự ủng hộ của người Đan Dương, Cam Kỳ lập tức cùng Đỗ Mật và Vương Tự sánh ngang nhau.

Hiện tại, nghĩa quân Giang Đông của hắn đã dần dần chia ra thành 'bộ Trần Úc ở Bành quận', 'bộ Vương Tự ở Hạ Bi', 'bộ Tôn Ngung ở Quảng Lăng', 'bộ Đỗ Mật ở Cửu Giang, Bái quận', cùng 'bộ Cam Kỳ ở Đan Dương' và 'bộ Trình Chu ở Dự Chương, Lư Giang', đây là mấy chi chính.

Trong đó, 'bộ Cam Kỳ' có quân lực mạnh nhất, 'bộ Đỗ Mật' và 'bộ Vương Tự' kém hơn một chút, sau đó là 'bộ Tôn Ngung', rồi mới đến 'bộ Trình Chu'.

Về phần Trần Úc của hắn, vô luận là binh lực hay tài lực, đều không thể sánh bằng ba người dẫn đầu, nhiều nhất cũng chỉ tương đương với 'bộ Tôn Ngung' và 'bộ Trình Chu'.

Nói cho cùng, vẫn là bởi vì Trần Úc vắng mặt trong 'chiến dịch Chấn Trạch'. Mặc dù Triệu Bá Hổ nhớ tình cũ, bổ nhiệm hắn làm phó soái, nhưng các đại tướng của nghĩa quân Giang Đông không phục hắn, đặc biệt là Cam Kỳ, Đỗ Mật, Tôn Ngung, bao gồm cả Đại tướng Trình Dực tử trận ở Khai Dương.

Khi Triệu Bá Hổ còn sống, ông có thể trấn áp được mọi người. Giờ đây vị Triệu Cừ Soái này không còn, chỉ dựa vào Trần Úc căn bản không có cách nào hiệu lệnh được các Đại tướng còn lại. Chỉ có Trình Chu, người từng có quan hệ tốt, có thể sẽ giúp hắn một chút.

Nhưng vấn đề là, Trình Chu cũng không giúp được Trần Úc nhiều nhặn gì. Dù sao, Trình Chu là tướng lĩnh phụ trách hậu phương. Lúc trước, sau khi nghĩa quân Giang Đông liên minh với nghĩa quân Trường Sa của Hạng Tuyên, chính là do Trình Chu phụ trách vận chuyển vật tư t�� ba quận Giang Đông cho Hạng Tuyên.

Nói trắng ra, Trình Chu chỉ là tướng lĩnh phụ trách vận chuyển quân nhu. Mặc dù dưới tay có không ít quân lính và dân phu, nhưng những người này phần lớn không thể thực sự trở thành chiến lực.

Điều chết người hơn là, vật tư Trình Chu vận chuyển xuất phát từ ba quận Giang Đông: Đan Dương, Ngô quận, Hội Kê. Bỏ qua quận Đan Dương đã ủng hộ Cam Kỳ không nói, Vương Tự và Đỗ Mật hai tướng đều xuất thân từ sĩ tộc ba quận Giang Đông.

Trong tình huống này, làm sao ba quận Giang Đông có thể bỏ rơi Cam Kỳ, Vương Tự, Đỗ Mật ba người mà ủng hộ Trình Chu?

Chỉ duy nhất có Chu gia, tức là Chu gia năm đó kết thân với Triệu thị Lỗ Dương, tức ông ngoại của Triệu Bá Hổ là Chu Tiết cùng hai người cậu Chu Uẩn, Chu Phó huynh đệ, là ủng hộ Trình Chu, cũng là ủng hộ Trần Úc.

Không thể phủ nhận, nhờ vào mối quan hệ với Triệu Bá Hổ, Chu gia từ khi trốn đến Giang Đông đã dần dần khôi phục và tích lũy được một chút tài phú. Thậm chí Chu Uẩn, Chu Phó huynh đệ còn từng hiệp trợ Trình Chu cùng phụ trách công việc viện trợ Hạng Tuyên. Nhưng so với các sĩ tộc ba quận Giang Đông, Chu gia rốt cuộc vẫn yếu thế hơn một chút.

Dựa trên những điều đó, Trần Úc trước đó đã tự tay viết một phong thư, hy vọng nhận được sự trợ giúp của Hạng Tuyên.

Là một bộ phận có thế lực yếu nhất trong nghĩa quân Giang Đông, Trần Úc chỉ có thể đặt hy vọng vào sự trợ giúp của Hạng Tuyên – nếu như Hạng Tuyên, người đang nắm giữ ba quận Trường Sa, Giang Hạ, Nhữ Nam và phía tây Bái quận, có thể hết sức giúp đỡ, hắn mới có thể có đủ lực lượng để nói chuyện vị trí Cừ Soái với Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung và những người khác.

Nhưng điều khiến hắn thất vọng là Hạng Tuyên mãi không hồi âm.

Ngay lúc Trần Úc đang buồn rầu, bỗng có binh sĩ đi vào bẩm báo: "Trần Soái, sứ giả từ nghĩa quân Trường Sa đã đến."

Trần Úc nghe vậy sững sờ, vội vàng nói: "Mau mau mời vào!"

Không bao lâu, tên binh sĩ kia liền dẫn một thanh niên đi tới phòng của Trần Úc và Hướng Canh. Đó không phải ai khác, chính là cháu trai của Hạng Tuyên, Hạng Cát.

Nhìn thấy Hạng Cát, Trần Úc kiềm chế niềm vui trong lòng, vội vàng hỏi: "Hiền chất, lần này ngươi có phải thay thúc phụ Hạng Soái đến đưa thư không?"

"Đúng vậy." Hạng Cát ôm quyền, từ trong ngực lấy ra bức thư do chính tay Hạng Tuyên viết, đưa cho Trần Úc.

Trần Úc nóng lòng nhận lấy thư, cẩn thận xem xét. Chợt, nụ cười trên mặt hắn dần dần trở nên cứng ngắc.

Sau một thoáng suy nghĩ, Trần Úc cười nói với Hạng Cát: "Hiền chất vượt gió tuyết đến đây, một đường vất vả, không bằng đi trước nghỉ ngơi một lát. Đợi chút nữa Trần mỗ sẽ thiết yến đón tiếp hiền chất."

Hạng Cát không biết nội dung bức thư do Hạng Tuyên tự tay viết, thấy sắc mặt Trần Úc khác thường, mặc dù có chút suy đoán, nhưng cũng không tiện nói thêm gì. Hắn hướng Trần Úc ôm quyền thi lễ một cái, rồi đi theo một tên hộ vệ của Trần Úc rời đi.

Thấy vậy, Hướng Canh, người vừa chú ý thấy sắc mặt Trần Úc xuất hiện dị thường, nhíu mày hỏi: "Sao vậy? Chẳng lẽ Hạng Tuyên từ chối?"

Trần Úc lắc đầu, mang theo vài phần phiền muộn nói: "Không, hắn ��ã đồng ý, hắn đồng ý giúp ta ngăn chặn nghĩa quân phân liệt, nhưng, hắn muốn ta từ bỏ chức vụ Cừ Soái..."

Hướng Canh nghe vậy sững sờ, chợt tức giận nói: "Khá lắm Hạng Tuyên! Chẳng lẽ ngay cả hắn cũng thèm muốn vị trí của Triệu Cừ Soái sao?"

Trần Úc khẽ lắc đầu, như có điều suy nghĩ nhìn bức thư trong tay.

Với sự hiểu biết của hắn về Hạng Tuyên, Hạng Tuyên không đến mức sẽ nhòm ngó vị trí Cừ Soái của nghĩa quân Giang Đông. Đối phương trong thư chỉ nói 'có người', hắn cho rằng nên là chỉ những người khác, chứ không phải bản thân Hạng Tuyên.

Vấn đề là, vì sao Hạng Tuyên lại chắc chắn rằng người này càng thích hợp kế thừa vị trí Cừ Soái của Triệu Soái như vậy?

Trần Úc cũng đoán không ra, bởi vì Hạng Tuyên không đề cập chi tiết trong thư. Hắn chỉ bảo Trần Úc nghĩ cách triệu tập các đại tướng của nghĩa quân Giang Đông lại với nhau.

"Theo tính cách của Hạng Tuyên, không đến mức làm việc vô ích. Tạm thời cứ làm theo lời hắn nói... Lùi một bước mà nói, cho dù Hạng Tuyên có nhòm ngó vị trí Cừ Soái của nghĩa quân Giang Đông, chỉ cần hắn có thể khiến Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung và những người khác khuất phục, khiến nghĩa quân Giang Đông của ta không đến mức chia năm xẻ bảy, thì gọi hắn làm Cừ Soái cũng không phải là chuyện xấu..."

Trần Úc thầm nghĩ.

Dù sao, theo hắn thấy, Hạng Tuyên cần phải mạnh hơn nhiều so với Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung. Ngay cả bản thân hắn cũng tự nghĩ chưa chắc đã vượt qua Hạng Tuyên. Bởi vậy, Trần Úc cũng có thể chấp nhận việc Hạng Tuyên giành được vị trí Cừ Soái.

Nghĩ đến đây, Trần Úc lập tức phái người đến Hạ Bi, Cửu Giang, Quảng Lăng, Đan Dương và các quận khác, mời Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung và những người khác tập hợp tại Hạ Bi vào tháng Giêng năm sau, cùng nhau đề cử Cừ Soái mới.

Hắn tin tưởng, chỉ cần hắn lấy việc tự mình từ bỏ tranh giành vị trí Cừ Soái làm mồi nhử, Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung hơn phân nửa vẫn sẽ nể mặt.

Về phần tại sao lại chọn Hạ Bi, không phải vì Vương Tự có nhiều lính, nhiều tài, mà chỉ vì Hạ Bi chính là nơi phát tích của nghĩa quân Giang Đông.

Cùng ngày, Trần Úc lại tự tay viết thư hồi âm cho Hạng Tuyên, ủy thác Hạng Cát giao cho người trước.

Tháng Mười Hai, sứ giả do Trần Úc phái đi lần lượt đến nơi ở của Đỗ Mật, Cam Kỳ, Vương Tự, Tôn Ngung và thậm chí cả Trình Chu, truyền đạt ý định của Trần Úc.

Vương Tự ở Hạ Bi là người đầu tiên nhận được thư của Trần Úc. Sau khi đọc xong thư, hắn bật cười nói với tả hữu: "Khá lắm Trần Úc, hắn thấy mình không vớt vát được gì, thế mà lại kéo Hạng Tuyên vào làm loạn... Xem ra, Trần Úc đây là định đầu nhập Hạng Tuyên, mượn Hạng Tuyên để áp chế chúng ta đây."

Tả hữu rối rít nói: "Tướng quân việc gì phải để ý hắn? Hãy từ chối hắn đi!"

"E rằng không được..." Vương Tự ngẫm nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Mặt mũi của Trần Úc có thể không cho, nhưng Hạng Tuyên... vẫn phải nể mặt vài phần."

Dứt lời, hắn phân phó tả hữu nói: "Các ngươi đi một chuyến Vũ Nguyên, nói với Trần Úc, cứ nói ta đồng ý. Việc tụ hội, ta sẽ chuẩn bị thỏa đáng."

"Vâng!"

Nhìn bóng lưng tả hữu ôm quyền rời đi, Vương Tự khẽ lắc đầu cười.

Không thể phủ nhận, nghĩa quân Trường Sa của Hạng Tuyên rất cường thịnh, mạnh hơn tất cả các bộ phận của nghĩa quân Giang Đông. Nhưng dù vậy, hắn cũng không cho rằng Hạng Tuyên, một "người ngoài", có thể giành được vị trí Cừ Soái.

"Vị trí Triệu Soái, rốt cuộc vẫn phải quyết định giữa ta, Đỗ Mật và Cam Kỳ..."

Đứng hai tay chắp sau lưng ở cửa hiên, Vương Tự nhìn tuyết trắng từ trên không trung bay xuống, thầm suy nghĩ.

Sau Vương Tự, thư mời của Trần Úc cũng được sứ giả lần lượt chuyển đến tay Đỗ Mật, Cam Kỳ, Tôn Ngung và thậm chí cả Trình Chu.

Cũng giống như Vương Tự, Đỗ Mật và Cam Kỳ cũng không bận tâm việc Hạng Tuyên xen chân, đều chấp nhận lời mời của Trần Úc.

Trong lúc đó, Hạng Cát cũng mang theo thư hồi âm của Trần Úc, một đường trở về Tiêu huyện Bái quận, vừa vặn gặp Hạng Tuyên, cùng Triệu Ngu và mấy người vừa mới đến huyện này.

"Trần Úc đã đồng ý."

Tại dịch quán trong thành Tiêu huyện, sau khi đọc lướt qua thư hồi âm của Trần Úc, Hạng Tuyên đưa thư cho Triệu Ngu đang ngồi một bên, thái độ không kiêu căng cũng không hèn mọn: "Hắn nguyện ý từ bỏ chức vị Cừ Soái."

"Ồ?"

Triệu Ngu nhận lấy thư xem xét, miệng cười nói: "Nhìn trong thư hồi âm của hắn viết, hắn dường như có chút hoài nghi là ngươi muốn đoạt vị đấy... Chậc chậc chậc."

"Hừ." Hạng Tuyên hừ nhẹ một tiếng, phảng phất là muốn biểu đạt sự khinh thường đối với lời nói của Triệu Ngu.

Nếu không phải tình huống đặc biệt, hắn làm sao lại vào lúc mấu chốt này mà đi làm chuyện xấu với nghĩa quân Giang Đông?

Đúng vậy, tình huống đặc biệt...

Trong lòng thầm nghĩ, Hạng Tuyên không nhịn được lại quay đầu liếc nhìn Triệu Ngu đang ngồi.

Cho đến ngày hôm nay, hắn vẫn có chút khó có thể tin, Triệu Bá Hổ lại còn có một người bào đệ, mà người bào đệ này không phải ai khác, chính là Chu Hổ, một trong Trần Môn Ngũ Hổ danh tiếng vang vọng thiên hạ!

Điều này quả thực...

Nếu không phải dung mạo Triệu Ngu và Triệu Bá Hổ cực kỳ giống nhau, Hạng Tuyên đơn giản là không thể tin được.

Ngay khi hắn đang thầm cảm khái, chợt nghe Triệu Ngu hỏi: "Ngươi nói những người kia nhìn thấy ta, liệu có cảm thấy bất ngờ không?"

"Bất ngờ?" Hạng Tuyên lộ ra nụ cười khó hiểu.

Hắn cũng có chút hiếu kỳ, hiếu kỳ khi Trần Úc và chư vị Đại tướng nghĩa quân Giang Đông nhìn thấy vị này lúc đó, rốt cuộc sẽ chấn kinh đến mức nào.

Ít nhất, lúc đó hắn đã sợ ngây người, rất lâu vẫn chưa lấy lại bình tĩnh.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả những chương truyện đầy kịch tính này, với bản dịch được thực hiện độc quyền.