Không sai, thị trưởng Joseph của Seljnt tiếp đón sứ giả đế quốc chính là Carrot, bởi vì trên tay hắn đang cầm nghị định bổ nhiệm mới được Atwood gửi tới. Hắn sẽ lấy thân phận đặc phái viên của đế quốc để tiếp quản quyền khống chế Seljnt.

"Ta hiện tại là lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa của Seljnt, ba vị thị trưởng nếu có chuyện gì, cứ việc đàm luận với ta."

Carrot có ý muốn gây khó dễ cho mấy vị thị trưởng ngoại lai này, nên đã phạm lỗi, ngang ngược không coi ai ra gì.

"Ngài là gia chủ gia tộc Affleck, đúng không? Theo ta được biết lãnh địa của ngài hẳn là ở thành Cusar ngoài Lorraine của đế quốc! Chuyện khu vực Sembia, hẳn là do người Sembia chúng ta tự mình giải quyết."

Sự xuất hiện của Carrot Affleck ở Seljnt nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Trong lòng vừa nghi ngờ lại có chút bất an mơ hồ, họ thăm dò thái độ của hắn.

"Là như vậy, gần đây chính phủ đế quốc bên kia nhận được tin tức, Seljnt bên này có thể sẽ xuất hiện một số biến động không thể dự đoán. Là một quý tộc đế quốc, bảo vệ lãnh thổ đế quốc không bị ngoại địch ảnh hưởng chẳng lẽ không phải chuyện bổn phận sao? Huống hồ, các hạ cũng biết Cusar nằm ngoài Lorraine của đế quốc, chính xác mà nói là nằm trong cảnh nội Công quốc Ronald cũ. Nguy hiểm bên đó ta đã dọn dẹp gần hết rồi. Đến đây, tự nhiên là bởi vì có thừa lực mà thôi."

Trong ván cờ này, át chủ bài lớn nhất của Carrot thực chất đã bày ra trên mặt bàn, đó là hai đại bản doanh của hắn thực chất đều nằm ngoài chiến trường. Quần đảo Thanh Thụ là căn cơ hạt nhân chân chính, nằm giữa biển Sao Băng. Mà kẻ địch lớn nhất hiện tại, các quý tộc Sembia, lại không có đội quân hải quân nào ra hồn. Duy nhất có hải quân đóng quân ở Seljnt thì lại đang nằm trong tay gia tộc Affleck.

Tình hình Cusar cũng gần như vậy. Sembia muốn đến Cusar, đi đường sắt nhanh nhất cần hai ngày nhưng phương thức này không nghi ngờ gì sẽ bại lộ mục tiêu. Xe lửa vào ga phỏng chừng sẽ đối mặt với hàng loạt đại pháo. Muốn đánh lén, chỉ có thể đi bộ hoặc ngồi xe, thời gian ít nhất năm ngày. Hơn nữa, liên minh gia tộc Osman muốn động thủ với Cusar đồng thời đạt được thành quả, có nghĩa là bọn họ nhất định phải rút ra một số lượng quân chính quy trên ba vạn người để tiến hành viễn chinh. Trước tiên không bàn đến việc dọc đường có người khổng lồ quấy rầy, còn phải vượt qua dãy núi Ancrose. Quan trọng nhất là sau khi đến Cusar, li��u bọn họ có khả năng đánh hạ một lần hay không, bằng không sẽ đối mặt với sự chỉ trích rộng rãi của dư luận. Đừng quên, thành Cusar có sự bổ trợ vinh dự, đây là một tòa thành anh hùng, trong đó không ít người dân là những người đã khó khăn lắm mới sống sót từ nạn người khổng lồ mà tìm thấy gia viên mới. Ngươi muốn khai chiến, thế nào cũng phải có một lý do chính đáng.

Đừng xem thường điểm danh tiếng này. Liên minh gia tộc Osman vốn đã làm ra những chuyện không mấy quang minh, đã khiến nhiều người dân trung thành với đế quốc sản sinh ác cảm. Nếu như lại thêm một chuyện như vậy nữa, danh dự của họ trong lòng dân chúng sẽ xuống thấp đến mức có thể ảnh hưởng đến căn cơ của bản thân. Dù sao, quân đội của họ đều được chọn lựa từ nhân dân, phần lớn kinh tế gia tộc cũng bắt nguồn từ thuế của dân chúng. Chọc giận tầng lớp dân chúng thấp nhất, chung quy không phải chuyện tốt.

"Ta khuyên ngài vẫn nên quản tốt chuyện nhà mình, an nhàn ở lãnh địa của mình không tốt sao? Cần gì đến Seljnt chịu khổ, có lẽ các hạ ở Cusar có thể nhất hô bá ứng, nhưng đây là Seljnt, một phần của khu vực Sembia, ở đây ngài không được! Mặc kệ hôm nay ngài có ở đây hay không, ta đều phải nói rõ một sự thật: Seljnt, thường trú bộ đội tác chiến, binh lính lục quân một vạn người, hải quân hai vạn người. Ta thừa nhận, các ngươi ở phương diện hải quân tồn tại ưu thế, hơn nữa không nhỏ, nhưng ba đại gia tộc chúng ta gộp lại có gần hai mươi vạn bộ đội tác chiến trên đất liền, lại thêm vào một số quý tộc theo chúng ta nắm giữ tư quân. Các ngươi sẽ không cho rằng Seljnt có thể tiếp tục kiên trì chứ? Hiện thực là như vậy, ta xin khuyên mấy vị đừng làm sai lầm!"

Dụ dỗ không được, vậy thì cưỡng bức. Hai mươi vạn quân đội, con số này nghe có vẻ ghê gớm. Tổng số thành viên của Thanh Thụ cộng với tất cả binh lính của Seljnt có lẽ cũng chỉ đủ một phần ba của con số đó.

Có một điểm cần chú ý là, chiến tranh xưa nay đều không phải so nhân số. Nếu như ai nhiều hơn thì người đó chắc thắng, vậy thì còn đánh gì nữa? Mọi người thống kê nhân số rồi so xem ai to lớn hơn không phải xong sao?

"Hai mươi vạn quân đội, các ngươi có thể điều động bao nhiêu? Làm sao, coi chính phủ Sembia là vật trang trí ư? Theo ta được biết tổng số quân trú của đế quốc ở khu vực Sembia cũng có hai mươi vạn chứ? Có muốn thử xem các ngươi có thể đánh bại Seljnt bằng hai trăm ngàn người trước khi chính phủ Sembia kịp phản ứng hay không."

Nếu ba đại gia tộc thật sự có gan đem tất cả quân đội kéo đến Seljnt, Carrot bảo đảm sẽ phủi mông rời đi, không trêu chọc nổi thì chẳng lẽ không trốn được sao? Sau đó thì sao, hai trăm ngàn người này lẽ nào thường trú ở Seljnt? Cảng biển này tổng nhân khẩu cũng chỉ hơn ba mươi vạn. Họ phải quay về phòng thủ các khu vực khác, đến lúc đó lại quay lại cũng được.

"Được rồi, ở đây cãi cọ cũng chẳng có gì hay, chư vị nên trở về thì hãy về đi. Seljnt bắt đầu từ hôm nay không hoan nghênh người của ba đại gia tộc. Câu nói này ta nói, các ngươi cứ nguyên văn nói cho gia chủ của mình. Có gì bất mãn cứ việc tìm ta."

Làm ba vị thị trưởng á khẩu không trả lời được, Carrot cũng chẳng thèm phí lời với bọn họ nữa. Seljnt còn rất nhiều chuyện phải xử lý, hắn không có hứng thú tranh cãi với bọn họ ở đây, lại không phải trẻ con cần phải kiếm chút lợi lộc. Cười đến cuối cùng mới thật sự là người thắng cuộc.

"Hừ! Các ngươi sẽ vì quyết định ngày hôm nay mà cảm thấy cực kỳ hối hận!"

Carrot mặc kệ đối phương nói những lời nghiêm túc cuối cùng rồi rời đi, cũng lười phản bác.

"Mấy kẻ vướng bận cuối cùng cũng coi như đã đi rồi. Cuối cùng cũng có thời gian để chúng ta thương lượng việc trọng yếu. Tiên sinh Joseph, đi đến phòng thị chính chứ?"

"Đương nhiên, đã sớm chuẩn bị kỹ càng địa điểm hội nghị rồi."

Địa điểm ban đầu chuẩn bị cho ba vị thị trưởng, giờ vừa vặn dùng để tiến hành cuộc trao đổi của bọn họ.

Sau nửa giờ, tất cả mọi người đến phòng họp chính phủ, các nhân vật cấp cao tề tựu một nơi, còn có vài người ngoại lai, Atwood cũng ở trong đó.

"Chư vị, ta lần thứ hai trịnh trọng giới thiệu tiên sinh Carrot Affleck, thủ lĩnh đương nhiệm của Thanh Thụ, phó quản lý tập đoàn tài chính Thanh Mộc, sứ giả đế quốc, quan chỉ huy tối cao đương nhiệm của Seljnt. Ta nghĩ mọi người hẳn phải biết điều này có ý nghĩa gì. Một số vấn đề về kỷ luật ta sẽ không quá nhiều nhấn mạnh."

Người ở đây đều đã có tiếp xúc với Thanh Thụ, đối với Carrot vốn đã kính nể, huống chi trong tay hắn còn cầm nghị định bổ nhiệm của chính phủ, toàn quyền nắm giữ tất cả quyền lực của Seljnt.

"Trước khi hội nghị chính thức bắt đầu, có mấy hạng bổ nhiệm ta muốn tuyên bố một chút, đó là cái tổ chức bộ, bộ tuyên truyền, cục nhân sự... Những người này trở lên, là do nghi phạm phản quốc toàn bộ nhốt vào nhà giam, thời gian là... vô thời hạn, cứ vào đó mà đợi, lúc nào thế cuộc ổn định thì ra. Đúng rồi, người nhà của những người này cũng phải trông chừng, nếu có người gây sự, cũng nhốt vào. Mọi người không có ý kiến chứ?"

Sự im lặng bao trùm, mọi ánh mắt đều đổ dồn về mấy kẻ bị điểm tên. Những người này thuộc các bộ ngành khác nhau, nhưng đều có một điểm chung: sáng sớm hôm nay đều đến ga xe lửa, đồng thời trong khoảng thời gian trước đó có qua lại thân mật với ba đại gia tộc.

"Ta không đồng ý, dựa vào cái gì giam chúng ta! Cho dù ngươi là sứ giả đế quốc, giam giữ quan viên chính phủ hơn nữa còn là nhân viên trọng yếu, cũng cần hợp pháp luật, đưa ra chứng cứ, đi theo trình tự, ngươi nói giam là giam ư?"

Cứ thế bị giam vào ngục giam, thời gian lại là vô thời hạn? Vào đó rồi còn có thể ra được sao! Lúc này không phản kháng, chờ vào ngục giam rồi thì tìm ai mà than khóc? Hay là nói ai nguyện ý nghe bọn họ than khóc?

"Thật ngại quá, hiện tại Seljnt, ta, chính là pháp luật! Hơn nữa nói đạo lý, ta cũng không có oan uổng các ngươi đi, danh sách của ta đều do thị trưởng Joseph cung cấp, trải qua điều tra chuyên môn. Mấy người các ngươi thực chất trong bóng tối cũng đã đứng về phe khác rồi. Phản quốc... nhưng là phải giết cả nhà, chỉ là giam các ngươi thêm mấy ngày, còn không hài lòng?"

Nhìn binh lính lôi mấy kẻ kia đang làm ầm ĩ, Carrot đột nhiên cảm thấy chính mình có phải quá nhân từ.

"Được rồi, mấy người các ngươi cũng không cần làm ra vẻ không cam lòng. Chứng cứ cứ vào trong ngục từ từ mà xem đi. Nói thật cho các ngươi biết, vốn dĩ danh sách này định trực tiếp sáp nhập vào danh sách xử bắn tháng này. Nếu không phải tiên sinh Carrot không muốn gây ra quá nhiều biến động xã hội, các ngươi cho rằng chỉ là giam vào ngục giam sao!"

Joseph cũng không hề nói dối. Ban đầu khi có được danh sách này, ông ta lập tức chuẩn bị phái quân đội trực tiếp xét nhà, nhưng bị Carrot ngăn cản. Hắn hy vọng có thể tạm hoãn phán quyết, ít nhất là không phải bây giờ, thời cơ không đúng. Những người này bất luận thế nào đều là nhân vật có tiếng tăm, xử lý họ quá qua loa ngược lại sẽ mất đi hiệu quả chấn nhiếp cần có.

"Đối với thế cục bây giờ, ta tin tưởng chư vị cũng đã hiểu, cũng sẽ không cường điệu thêm nữa. Vì đây là lần đầu tiên cùng mọi người hội nghị, trước tiên hãy nói về từng ý kiến hoặc lo lắng đi."

Carrot cũng chưa quen thuộc với tình hình Seljnt, thay vì mạnh mẽ chỉ đạo, không bằng lắng nghe ý kiến của những người này.

"Ta muốn hỏi chính phủ viện quân khi n��o có thể đến? Lời nói của thị trưởng Oushelin trước đó thực ra có chút đạo lý, quân đội của họ thực sự không thể phái đến toàn bộ, nhưng chỉ cần một phần cũng đủ cho chúng ta rồi. Hạ Carrot, ngài có lẽ không biết, bởi vì tính chất thành phố của chúng ta, chúng ta thực ra càng chú trọng đến an toàn trên biển, mà Thanh Thụ của ngài lại giúp chúng ta bảo đảm phương diện này. Vì vậy, chúng ta ở mặt phát triển quân sự thực ra không đầu tư quá nhiều tài nguyên, mà chiến thuyền hải quân trong tác chiến nội địa thực sự không thể sử dụng. Trừ đi đội quân bảo đảm phòng thủ trên chiến thuyền cùng với đội quân trị an trong thành phố, hiện tại có thể tập trung vào chiến đấu đồng thời có sức chiến đấu nhất định thì thực ra chỉ có khoảng mười lăm ngàn người mà thôi..."

Người nói chuyện là người phụ trách quân đội, chính xác hơn là một hải quân thượng tá. Bởi vì Seljnt là thành phố cảng, chính phủ đế quốc lại có hải quân đóng quân ở đây, vì vậy cũng giống như do sĩ quan cao cấp nhất trong hải quân phụ trách các đội quân kh��c trong thành phố.

Mười lăm ngàn người bộ đội tác chiến, muốn phòng ngự liên minh ba đại gia tộc đến từ ba phương hướng, trong tình huống không có ngoại viện, mỗi nơi chỉ có năm ngàn người. Nghe vào tưởng chừng nhân số không ít, nhưng cần chú ý đây chỉ là quân đội bình thường, phần lớn người trong đó chỉ là những binh lính đã qua huấn luyện quân đội, chứ chưa từng thực sự tham gia chiến tranh. Hơn nữa, họ còn phải dàn trải ra ba mặt trận phòng tuyến. Tính toán như vậy thì con số này về cơ bản chỉ cần vài lần xung phong quy mô lớn là có thể dẫn đến tình trạng phòng tuyến tan vỡ. Cũng khó trách hải quân thượng tá lại cấp bách muốn có viện quân đến vậy.

"Phương diện này các ngươi có thể yên tâm. Nếu ta tự mình đến đây, Seljnt sẽ không có bất kỳ ai có thể cướp đi từ tay chúng ta. Khoảng hai ngày nữa, Thanh Thụ sẽ chuẩn bị xong xuôi, bộ đội tác chiến của chúng ta sẽ tiến hành viện trợ cho Seljnt. Mười ngàn bộ đội tinh nhuệ, ta nghĩ đủ rồi."

Sức chiến đấu của đội quân Thanh Thụ vượt xa quân đội bình thường của chính phủ, điều này là khẳng định. Những hải tặc quanh năm chém giết trên biển khiến họ có tính máu lửa và kỹ năng giết chóc hơn hẳn đội quân đồn trú ở khu vực hòa bình quanh năm. Khi những người này trải qua hệ thống huấn luyện và trở thành một đội quân hợp lệ, sức mạnh mà họ có thể bùng nổ là không thể nghi ngờ.

"Trước mắt ở Seljnt còn có một vấn đề, đó chính là các giáo đồ của giáo phái Ripples vẫn còn hoạt động trong thành phố, thử nghiệm thuyết phục dân thường đi theo bọn chúng. Ta muốn hỏi, chính phủ đế quốc bên kia có truyền đạt cho chúng ta mục tiêu hành động rõ ràng không? Nên làm gì đối xử với những tín đồ giáo phái Ripples này."

Giáo phái Ripples, đây mới là sự tồn tại mà tất cả mọi người thật sự kiêng kỵ, gần như có lịch sử lâu đời như Đế quốc Lorraine. Là quốc giáo, nó được phổ biến rộng rãi trong dân thường. Động thủ với họ cần rất nhiều dũng khí. Đây cũng là lý do dù chính phủ đế quốc và giáo phái Ripples đứng ở thế đối lập, nhưng chính quyền địa phương lại luôn không dám trêu chọc giáo phái Ripples. Họ cần đế quốc thể hiện một thái độ rõ ràng: đàn áp hay tiêu diệt, ý nghĩa của hai từ này khác nhau một trời một vực.

"Người của giáo phái Ripples vẫn còn hoạt động ư? Các ngươi tại sao không ngăn cản!"

"Cái này... Trên danh nghĩa chúng ta không có tư cách tự ý ngăn cản hành động truyền giáo của thành viên giáo phái Ripples."

Cảnh ty lúng túng nắm ly trà, điều này thực ra không trách hắn được, bởi vì pháp luật đế quốc viết như thế.

"Ai bảo các ngươi đi ngăn cản bọn họ truyền giáo? Tiên sinh Cảnh ty, vừa nãy có người hướng về chính quyền thành phố báo cáo ở giáo đường giáo phái Ripples ẩn náu lượng lớn đồ cấm, vì vậy ta hiện tại có lý do hoài nghi có kẻ xấu giả mạo tín đồ giáo phái Ripples trà trộn vào hàng ngũ thánh chức trong giáo đường, tiếp theo nên làm như thế nào... Quy trình mọi người quen hơn ta chứ?"

Carrot có thể nhìn ra những người này vẫn bị uy thế mà giáo phái Ripples đã tích lũy nhiều năm ràng buộc, mà lần này hắn đến đây chính là để gây sự. Điều đầu tiên muốn phá vỡ chính là hình tượng hào quang mà giáo phái Ripples đã dựng nên trong lòng dân chúng.

"Ta rõ ràng, lập tức cho người đi thăm dò! Đảm bảo tìm ra đồ cấm đang ẩn náu!"

Được lệnh của cấp trên, cảnh ty lúc này mới dám buông tay hành động. Dù sao hôm nay có nhiều người ở đây như vậy, cho dù cuối cùng có chuyện gì xảy ra, cũng có người có thể đẩy trách nhiệm lên.

"Khoan đã, ngươi biết là tòa giáo đường nào sao? Seljnt hình như có không ít cứ điểm của giáo phái Ripples chứ?"

"Báo cáo hạ, ta biết, đồ cấm giấu trong tòa giáo đường lớn nhất của Seljnt!"

"Ngươi rất thông minh, đi đi, có chuyện gì bất cứ lúc nào báo cáo, đừng nể mặt những tên thần côn đó. Hai ngày trước có phải ngay cả thiên sứ cũng đã làm ra rồi không? Ta nói cho các ngươi biết, đó chẳng qua là sinh vật dị không gian do Thánh giáo đình của Công quốc Flanders trước đây làm ra. Lần này nếu nó xuất hiện lần nữa, lập tức báo cáo, vừa vặn cho công dân mọi người một bài học sinh vật sống động và thú vị!"

Carrot không thích làm việc chậm rãi, đẩy kéo ma sát quá phiền phức, hắn là đến để châm lửa!

Dịch độc quyền tại truyen.free