Khi tấu chương cầu viện từ Đồng Quan của Cao Tiên Chi đến Trường An vào đêm khuya, Lý Long Cơ choàng áo, đôi mắt ngái ngủ đỏ bừng nhìn vào tấu chương, gương mặt lạnh lùng không nói một lời.

"Mới vỏn vẹn nửa tháng, vì sao sáu vạn quân trấn giữ Đồng Quan đã tổn thất hơn hai vạn?" Lý Long Cơ lẩm bẩm, nét mặt khó coi.

Cao Lực Sĩ, người đệ tấu chương, lúc này đứng sau lưng Lý Long Cơ, vẻ mặt còn ngái ngủ nhưng vẫn cố gắng gượng dậy tinh thần.

Kể từ khi An Lộc Sơn khởi binh làm phản, Lý Long Cơ rốt cuộc đã lấy lại phong thái của một minh quân. Ông đã sớm dặn dò Cao Lực Sĩ, bất kỳ quân tình nào từ tiền tuyến đều phải bẩm tấu ngay lập tức, bất kể giờ giấc hay nơi chốn.

Cao Lực Sĩ ghi nhớ lời dặn, thế nên đêm nay vẫn cả gan đánh thức Lý Long Cơ lúc nửa đêm.

"Bệ hạ, lão nô nghĩ rằng... phải chăng nên triệu Dương tướng, Trần tướng, Quách lão tướng quân cùng họ đến để thương nghị một chút?" Cao Lực Sĩ cẩn trọng hỏi.

Lý Long Cơ không biểu lộ cảm xúc, vẫn lạnh lùng xem đi xem lại tấu chương. Mãi lâu sau, ông mới khẽ ừ một tiếng qua kẽ mũi.

Cao Lực Sĩ hiểu ý vua, lập tức rời điện, sai người triệu tập Dương Quốc Trung, Trần Hi Liệt và Quách Tử Nghi.

Thiên tử nửa đêm triệu kiến chắc chắn có đại sự. Ba vị trọng thần sau khi bị đánh thức tại phủ đệ của mình, không dám chút nào trì hoãn, lập tức chỉnh trang y phục vào cung.

Trong Hưng Khánh cung đèn đuốc sáng trưng, ba vị trọng thần đã tỉnh hẳn giấc. Sau khi lần lượt đọc qua tấu chương cầu viện của Cao Tiên Chi, vua tôi đều rơi vào trầm mặc.

Lý Long Cơ mí mắt trĩu nặng, dường như vẫn còn ngái ngủ, thế nhưng tiếng thở hổn hển và những âm thanh khò khè đặc trưng của người già phát ra từ cổ họng ông cho thấy ông không hề ngủ gà ngủ gật, mà là đang vô cùng căng thẳng.

Trần Hi Liệt thần sắc lo lắng, muốn nói rồi lại thôi; Quách Tử Nghi vẻ mặt trầm ổn, vuốt râu trầm tư. Chỉ riêng Dương Quốc Trung ánh mắt lấp lánh, thần sắc rất nghiêm túc, nhưng không rõ đang suy tính điều gì.

Một lúc lâu sau, Lý Long Cơ thở dài: "Đồng Quan báo nguy, Trường An không còn binh mã nào có thể chi viện. Chư khanh bàn bạc xem, sự tình này nên làm thế nào?"

Trần Hi Liệt nhìn sang Dương Quốc Trung, thấy ông ta không có ý định mở lời, bèn nói trước: "Bệ hạ, lão thần nghĩ rằng, dù thế nào đi nữa vẫn cần gấp rút tiếp viện Đồng Quan. Chi bằng điều thêm một hai vạn quân từ quân thủ thành Trường An đến Đồng Quan, giải vây khẩn cấp cho Cao đại tướng quân."

Dương Quốc Trung lắc đầu nói: "Trần tướng nói vậy sai rồi. Thành Trường An hiện nay chỉ còn ba vạn quân thủ thành. Quân trú các châu huyện phía nam vẫn đang trên đường về kinh cứu giá, tính ra thì ít nhất phải một tháng nữa mới có thể kịp đến Trường An. Thành Trường An dứt khoát không thể điều thêm binh mã đi đâu nữa, nếu không kinh đô của thiên tử sẽ thành một tòa thành trống rỗng, bệ hạ sao có thể an ổn?"

Trần Hi Liệt bất mãn nói: "Vậy theo ý của Dương tướng, nên xử trí thế nào?"

Dương Quốc Trung trước tiên nhìn sắc mặt Lý Long Cơ, thấy ông không có ý giận, mới từ tốn nói: "Bệ hạ, thần nghĩ rằng có thể tạm thời chiêu mộ tân binh trong thành Trường An, sau đó phân phái vài tướng lĩnh đưa tân binh đến Đồng Quan. Trên đường đến Đồng Quan, các tướng lĩnh không ngừng thao luyện tân binh. Sau vài ngày thao luyện, e rằng có thể miễn cưỡng dùng được. Như vậy vừa không cần dùng đến quân thủ thành Trường An, lại có thể gấp rút tiếp viện cho Cao Tiên Chi..."

Quách Tử Nghi lông mày trắng nhíu lại, trầm giọng nói: "Lời Dương tướng quả thực là nói hươu nói vượn! Chiêu mộ tân binh tạm thời, họ hầu như không khác gì dân thường chợ búa. Trông cậy vào những người này vung vẩy binh khí giữ Đồng Quan, chiến sự nổ ra, họ sẽ vứt bỏ binh khí mà chạy tán loạn. Một người chạy trốn sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí toàn quân. Đồng Quan ngược lại sẽ nguy cấp hơn! Bệ hạ, lời Dương tướng nói tuyệt đối không thể làm theo."

Dương Quốc Trung không hề hoang mang nói: "Quách lão tướng quân có lẽ không biết, thành Trường An dân số hơn một triệu, trong thành có vô số thanh niên trai tráng, từ những tiểu thương buôn bán cho đến những nha dịch. Khi quốc nạn, thần dân đều vì nước mà lo lắng. Việc giữ quan ải, chinh chiến từ trước đến nay không chỉ là trách nhiệm của quân đội tướng sĩ, phàm là thần dân Đại Đường đều có trách nhiệm chống giặc. Nếu có thể tập hợp thanh niên trai tráng trong thành Trường An, chỉ trong vài ngày có thể có thêm mười vạn đại quân. Mười vạn đại quân này dù kém cỏi đến mấy, dùng mười người địch một người lẽ nào lại khó?"

Lý Long Cơ khẽ nhíu mày. Ông trước khi đăng cơ cũng là người từng nắm binh quyền, tự nhiên rất rõ ràng lời Dương Quốc Trung nói là không thể thực hiện.

Bách tính bình thường và quân sĩ là hai khái niệm khác nhau, chỉ dùng số lượng đơn thuần để so sánh thì hoàn toàn vô nghĩa.

Thế nhưng hiện nay, Đồng Quan và Trường An đều đang trong tình cảnh vạn phần nguy cấp. Quân cần vương phía nam chậm chạp chưa đến, quân đội của các tiết độ sứ ở những nơi khác, có kẻ còn đang trên đường, có kẻ đã sa lầy vào chiến tranh không thể điều động. Lý Long Cơ chợt nhận ra quân đội mà mình có thể điều động chỉ còn ba vạn quân thủ thành Trường An.

Trong thời khắc nguy cấp như vậy, lời khuyên của Dương Quốc Trung dù hoang đường đến mấy, Lý Long Cơ cũng không thể không nghiêm túc suy nghĩ, bởi vì ông đã không còn lựa chọn nào khác.

"Chiêu mộ bách tính chợ búa Trường An ra chiến trường, tới Đồng Quan cứu viện, tựa hồ... Ừm, Quách lão tướng quân cho là không thể làm được sao?" Lý Long Cơ nghiêng đầu nhìn về phía Quách Tử Nghi.

Quách Tử Nghi thấy Lý Long Cơ dường như có ý động lòng, nội tâm không khỏi khẩn trương, đứng lên nói: "Bệ hạ, tuyệt đối không thể! Bách tính lâm thời mộ binh, chỉ mấy ngày thao luyện rồi để họ ra chiến trường, không những không giúp ích ��ược gì cho Đồng Quan, mà trái lại còn ảnh hưởng đến sĩ khí quân trấn giữ Đồng Quan. Một người bách tính vứt bỏ binh khí bỏ chạy, lập tức sẽ có người thứ hai, thứ ba, rồi sau cùng hàng trăm hàng ngàn người đều chạy, ngay cả những tướng sĩ trấn giữ quan ải chân chính cũng sẽ chạy theo. Lão thần cả đời cầm quân, lời này tuyệt không phải hư ảo, mong bệ hạ nghĩ lại!"

Lý Long Cơ thở dài: "Thế nhưng Đồng Quan báo nguy, mắt thấy sắp bị An Lộc Sơn công phá. Trẫm không có quân đội gấp rút tiếp viện Đồng Quan, Trường An thành sớm muộn cũng không giữ nổi. Quách lão tướng quân liệu có biện pháp nào không?"

Quách Tử Nghi lập tức trầm mặc.

Không bột đố gột nên hồ, tướng quân có tài giỏi đến mấy, trong tay không có binh lính để dùng cũng đành chịu bó tay.

Dương Quốc Trung ánh mắt đảo quanh, lại nói: "Bệ hạ, thần nghĩ rằng không những có thể mộ bách tính chợ búa Trường An ra chiến trường, mà còn nên xem xét kỹ lưỡng vị tướng lĩnh trấn giữ Đồng Quan."

"Cao Tiên Chi tuy là danh tướng của quốc triều, nhưng ông ta dựa vào Đồng Quan là nơi hiểm yếu dễ thủ khó công, giữ quan ải nửa tháng đã tổn thất hơn hai vạn quân. Thần nghĩ rằng Cao Tiên Chi có lẽ không thích hợp tiếp tục lãnh binh giữ quan ải."

Phải nói rằng, Dương Quốc Trung rõ ràng chẳng có tài cán gì, lại được Lý Long Cơ trọng dụng phần nào. Không chỉ vì Dương Quý phi, mà là bởi người này tuy không có tài cán nhưng lại đặc biệt khéo ăn nói, thường chỉ bằng một câu đã có thể nói ra suy nghĩ của Lý Long Cơ.

Ngay khi vừa nhận được tấu chương cầu viện của Cao Tiên Chi, Lý Long Cơ trong lòng đã khá bất mãn với việc Cao Tiên Chi gây ra tổn thất lớn như vậy. Chỉ là vì Cao Tiên Chi là đại tướng quốc triều chinh chiến cho hoàng thượng, Lý Long Cơ khó lòng nói ra lời làm tổn thương ông ta.

Kết quả, sự bất mãn đó lại được Dương Quốc Trung nói ra.

Lý Long Cơ nhíu mày, có chút hứng thú nói: "Quốc Trung có cao kiến gì, trẫm xin lắng nghe."

Dương Quốc Trung nói: "Cao Tiên Chi từng là An Tây tiết độ sứ, An Tây là nơi hoang vu, vạn dặm cát vàng. Cao Tiên Chi quen thuộc với việc lãnh binh tác chiến trên bình nguyên sa mạc rộng lớn, nhưng giữ quan ải lại là chiến đấu công thành thủ thành, sở trường của Cao Tiên Chi không nằm ở đó. Từ tình thế Đồng Quan tổn thất nghiêm trọng như vậy có thể thấy rõ, Cao Tiên Chi không hề am hiểu việc giữ quan ải. Thần nghĩ không bằng thay tướng."

Lý Long Cơ càng thêm hứng thú, cười nói: "Ồ? Quốc Trung cảm thấy có thể đổi ai làm tướng trấn giữ quan ải?"

Dương Quốc Trung không chút do dự nói: "Thần nghĩ rằng, có thể đổi Ca Thư Hàn."

Nhân tuyển Ca Thư Hàn này, là Dương Quốc Trung đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

Triều đình Trường An từ trước đến nay đều có phe phái, Ca Thư Hàn chính là người phe Dương Quốc Trung. Trước kia vì đối phó Lý Lâm Phủ, Lý Long Cơ cố ý bồi dưỡng thế lực cho Dương Quốc Trung trong triều đình, không chỉ để Dương Quốc Trung kiêm nhiệm hơn hai mươi chức quan, mà lại vô tình hay cố ý khuyến khích Dương Quốc Trung giao du nhiều với triều thần.

Đây chính là một biểu hiện khác của sự hồ đồ của Lý Long Cơ. Năm đó trong vụ án Vi Kiên, Hoàng Phủ Duy Minh, đương nhiệm Hà Tây tiết độ sứ, chỉ là từng cùng Vi Kiên, khi đó là Hình bộ Thượng thư, đi dạo chợ đêm một lần, vậy mà liền bị Lý Long Cơ mượn cớ khuếch đại thành một đại án. Vi Kiên và Hoàng Phủ Duy Minh đều bị ban chết.

Không có nguyên nhân nào khác, cũng bởi vì Vi Kiên và Hoàng Phủ Duy Minh là bè phái của thái tử. Lý Long Cơ muốn chèn ép thái tử, thế nên lấy hai người này ra để lập uy.

Thế nhưng đến Dương Quốc Trung này, Lý Long Cơ lại đối với việc Dương Quốc Trung kết giao với Ca Thư Hàn, một viên tướng, lại mắt nhắm mắt mở, với thái độ ngầm đồng ý, để mặc hai người qua lại thân mật.

Bởi vì Lý Long Cơ cần Dương Quốc Trung nhanh chóng trưởng thành, chiếm giữ thế lực nhất định trong triều đình để đối kháng Lý Lâm Phủ, và cũng tạo thành uy hiếp nhất định cho thái tử.

Thế nên, dưới sự ngầm đồng ý của Lý Long Cơ, Dương Quốc Trung cố ý kết giao với các tướng lĩnh trong triều, bao gồm Cố Thanh và Ca Thư Hàn. Mục đích của việc kết giao các tướng lĩnh thực ra không phải là điều bí mật gì, hắn cũng không có ý đồ tạo phản, mà việc lung lạc các tướng lĩnh thuần túy là để đối phó An Lộc Sơn.

Đến bây giờ, Đồng Quan báo nguy, Dương Quốc Trung đã là Hữu tướng. Thế nhưng lúc này hắn lại không hề mảy may vì xã tắc Đại Đường, vì vận mệnh quốc gia mà suy tính. Phản ứng đầu tiên lại là muốn thay Cao Tiên Chi, người có quan hệ bình thường với hắn, bằng Ca Thư Hàn, một người cùng phe cánh với mình.

Kỳ thực, nếu không phải quân An Tây của Cố Thanh đang sa lầy ở Lạc Dương không rảnh bận tâm chuyện khác, Dương Quốc Trung có lẽ đã muốn để Cố Thanh đi trấn giữ Đồng Quan hơn.

Nói cho cùng, Cố Thanh ra tay hào phóng hơn Ca Thư Hàn nhiều.

Giữ Đồng Quan cố nhiên gian nguy, nhưng một khi giữ vững được, lợi ích cũng sẽ cực kỳ cao. Trong tương lai, nếu bình định được loạn lạc và luận công ban thưởng, người nào giữ vững Đồng Quan chắc chắn sẽ được Lý Long Cơ xếp vào hàng đầu công lao. Không chỉ được thăng quan tấn tước, ngay cả việc vẽ tượng công thần liệt vào Lăng Yên Các cũng không phải là không thể.

Đáng tiếc, việc béo bở như vậy không thể giao cho Cố Thanh, đành phải lui bước cầu người thứ hai, giao cho Ca Thư Hàn, người thân tín thứ hai trong phe Dương Quốc Trung, cũng xem như không để rơi vào tay người ngoài.

Nói đến có lẽ không có người tin tưởng, ngay cả khi Đại Đường lâm nguy cận kề như lúc này, ngay cả Lý Long Cơ cũng lo lắng sầu muộn không thôi, thế nhưng Dương Quốc Trung lại vẫn không hề có bất kỳ cảm xúc hoảng loạn nào.

Theo hắn, loạn An Lộc Sơn chỉ là một cơn sóng gió nhỏ của Đại Đường, không đáng phải lo ngại. Mười lăm vạn phản quân đó, từ bắc đánh đến nam đã tổn thất mấy vạn, nay chỉ còn hơn mười vạn. Làm sao có thể lật đổ tường thành vững chắc của một triều đại thịnh thế chứ? Không thể nào! Một khi triều đình lấy lại tinh thần, trở tay là có thể dễ dàng bình định. Thế nên điều Dương Quốc Trung muốn làm bây giờ là nhân cuộc chiến tranh này thu vén đủ vốn liếng chính trị, đưa phe cánh của mình lên cao.

Không chỉ Dương Quốc Trung có ý tưởng như vậy, lúc này, bao gồm phần lớn triều thần Trường An cũng đều có suy nghĩ tương tự. Cho dù An Lộc Sơn đã tiến quân đến Đồng Quan, triều thần vẫn không tin rằng thịnh thế Đại Đường lại có thể dễ dàng sụp đổ đến vậy.

"Ca Thư Hàn mắc bệnh phong, e rằng..." Lý Long Cơ chần chừ lắc đầu.

Thái y mà ông phái đi trước đó đã trở về Trường An, Lý Long Cơ rốt cuộc tin rằng Ca Thư Hàn thật sự mắc bệnh phong.

Dương Quốc Trung vội vàng nói: "Bệ hạ, Ca Thư Hàn tuy mắc bệnh phong, nhưng giữ Đồng Quan không cần đích thân ông ta ra trận chém giết, chỉ cần ngồi ở hậu phương bày mưu tính kế là được. Quốc nạn đang cận kề, bệ hạ có thể ban một đạo chiếu thư. Ca Thư Hàn chịu ơn hoàng thượng đã lâu, chắc chắn sẽ biết đại cục, cho dù bệnh tật trầm kha, cũng sẽ vì hoàng thượng mà cúc cung tận tụy."

"So với Cao Tiên Chi, Ca Thư Hàn cũng là một lão tướng bách chiến, cả đời chưa bại một lần, ở Đại Đường có danh xưng 'Thường Thắng tướng quân'. Nếu bệ hạ bổ nhiệm Ca Thư Hàn giữ Đồng Quan, ông ta chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa có sự đồng ý.