Trong Kinh Kỳ đạo của Đại Đường, vùng giao tranh quan trọng bậc nhất chính là Đồng Quan.

Xét theo góc độ lịch sử quân sự, bước ngoặt của quốc vận Đại Đường không phải lúc Trường An bị phản quân công hãm, mà là từ khoảnh khắc Đồng Quan bị công phá. Kể từ đó, quốc vận nhanh chóng trượt dốc không phanh. Về sau, cái gọi là "Trung hưng" hay "Phục hưng" trong triều Đường, nói đúng ra, cũng không phải là "trung hưng" thực sự, mà chỉ có thể coi là "kéo dài hơi tàn".

Vì vậy, tầm quan trọng của Đồng Quan là hiển nhiên. Đồng Quan bị phá, chẳng khác nào đạo tặc một cước đá bay cánh cửa Trường An, thành Trường An nghiễm nhiên trở thành vật trong tay, nhân khẩu và tài vật trong thành muốn gì cứ lấy.

Sau khi hay tin Đồng Quan bị phá, Lý Long Cơ vốn dĩ không hề có bất kỳ bố trí phòng thủ đáng kể nào cho vùng ven Trường An. Ông ta liền vội vàng dẫn theo phi tần, hoàng tử, công chúa mà bỏ trốn, bởi vì ông ta vô cùng rõ ràng: Đồng Quan đã mất, Trường An chắc chắn không thể giữ.

Phong thủy luân chuyển, tối nay, An Tây quân sẽ đoạt lại Đồng Quan, thu phục Trường An.

Mạch Đao Doanh như những chiếc đinh thép, ghim chặt vào cửa thành Đồng Quan. Những thanh mạch đao vung lên trong đêm tối tỏa ra hàn quang khiếp người. Lý Tự Nghiệp đứng ở phía trước đội ngũ, thanh mạch đao của ông ta là loại đặc chế, uy lực cũng lớn nhất, chỉ những người có thể trạng khôi ngô như ông ta mới có thể vung vẩy được.

Dưới chân Lý Tự Nghiệp đã nằm la liệt thi thể phản quân. Trong phạm vi một trượng quanh ông ta, không ai dám đến gần. Dưới chân ông ta là những khối thịt nát còn đang co giật cùng từng cái thủ cấp.

Cửa thành Đồng Quan bị Mạch Đao Doanh hoàn toàn chiếm giữ. Vô số phản quân trước trận mạch đao không dám tiến thêm một bước, sợ hãi nhìn chằm chằm luồng đao quang trắng lóa như tuyết phía trước, như đang nhìn một mãnh thú thượng cổ ăn thịt người. Sức người trước con mãnh thú ấy trở nên nhỏ bé và bất lực.

Vương Quý đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, lặng lẽ lui về phía sau, ra khỏi trận mạch đao. Cố công gia đã nói rất nhiều lần: người chuyên nghiệp làm việc của người chuyên nghiệp. Tình thế trước mắt, Vương Quý không cần phải giúp đỡ gì cả, tùy tiện xông lên giết địch chỉ sẽ phá rối trận hình của Mạch Đao Doanh.

Trên đầu thành Đồng Quan, tướng lĩnh giữ quan ở trên cao nhìn xuống, thấy rõ mồn một tất cả mọi chuyện. Hắn liền quát lớn: "Không được đến gần trận mạch đao, cung tiễn lên!"

Phản quân giống như thủy triều rút lui. Từng hàng cung tiễn thủ tiến lên, cách vài trượng, giương cung lắp tên.

Lý Tự Nghiệp nheo mắt, chợt quát lớn: "Mạch Đao Doanh, tiến lên!"

Tiếng bước chân vang lên đều tăm tắp. Tướng sĩ Mạch Đao Doanh vừa vung mạch đao, vừa tiến lên vài bước, trận hình tiến lên, ép chặt không gian của phản quân, khiến các cung tiễn thủ không kìm được phải lui về sau vài bước.

"Bắn!"

Mưa tên "sưu sưu" bay tới, vài người trong trận hình mạch đao ngã xuống, nhưng trận hình không hề xáo trộn.

Mạch Đao Doanh do Cố Thanh bỏ ra cái giá rất lớn để tạo nên. Ông ta không chỉ tuyển chọn người rất khắc nghiệt, mà còn tốn hao rất nhiều tài nguyên cho Mạch Đao Doanh. Trong khi đa số tướng sĩ An Tây quân vẫn còn chỉ mặc giáp da bình thường, gần ba ngàn người của Mạch Đao Doanh đều được trang bị giáp vảy cá mai rùa cực kỳ kiên cố. Dù không phải đao thương bất nhập, nhưng cũng có khả năng chống chịu được cung tiễn của địch.

Sau một đợt cung tiễn của phản quân, Lý Tự Nghiệp thấy vài người trong đội ngũ ngã xuống, không khỏi đại nộ, quát lớn: "Lệnh quan hai bên áp trận, Mạch Đao Doanh đột tiến! Các huynh đệ hãy kiên trì một lát nữa, đại quân sẽ lập tức đánh tới!"

Tướng sĩ Mạch Đao Doanh đồng loạt tiến lên một bước, đồng thanh quát lớn: "Giết!"

Chữ "Giết" vừa thốt ra, thiên địa biến sắc. Trong trận hình, đao quang vung vẩy càng thêm dày đặc, kín kẽ. Trận hình dưới sự chỉ huy của các lệnh quan hai bên, chậm rãi tiến về phía trước. Trong khi các cung tiễn thủ phản quân đối diện bị sát khí ngất trời của Mạch Đao Doanh chấn nhiếp, sợ hãi liên tục lùi về sau. Bất kể các tướng lĩnh có mắng chửi hay răn đe thế nào, dũng khí của phản quân đã hoàn toàn tiêu tan.

Trên đầu thành, mưa tên vẫn như trút nước. Trong trận hình của Mạch Đao Doanh, bất chợt có người ngã xuống, nhưng lập tức có người khác bổ sung vào. Hai bên trong cửa thành tranh giành từng tấc sinh cơ.

...

Cách Đồng Quan mười dặm, trên con đường đồng quê, ba vạn Thục quân đang hành quân gấp rút. Trong đêm tối không nhìn rõ đường, bất chợt có người ngã vào ruộng lúa mạch ven đường. Tiên Vu Trọng Thông vừa lo lắng, vừa không ngừng thúc giục tướng sĩ hành quân.

Theo chiến lược Cố Thanh đã định ra, Thục quân không thể đến quá gần Đồng Quan, để tránh bị quân thủ Đồng Quan phát hiện mai phục, rồi sau đó thất bại trong gang tấc. Vì vậy, sau khi Mạch Đao Doanh đã chiếm được cửa thành, Thục quân mới được phép từ cách mười dặm chạy đến Đồng Quan.

Hành quân gấp rút trong đêm đã lâu, Tiên Vu Trọng Thông càng thêm sốt ruột.

Lần này Thục quân làm chủ công là do ông ta chủ động xin Cố Thanh cơ hội. Với tính cách thực dụng, chỉ mưu cầu lợi ích của Tiên Vu Trọng Thông, việc xin làm chủ công dĩ nhiên không phải vì xã tắc Đại Đường, mà ông ta là vì công lao của bản thân.

Gần đây tân thiên tử Đại Đường đăng cơ, triều đình đã phái Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc đến đại doanh An Tây quân. Tiên Vu Trọng Thông vốn mẫn cảm với chính trị, liền ý thức được một cách nhạy bén rằng thời điểm "một triều thiên tử một triều thần" đã đến. Lúc này ông ta cần phải hết sức thể hiện tốt trước mặt tân thiên tử.

Đặc biệt là liên quan đến đại chiến lược nam bắc giáp công do thiên tử và Cố Thanh cùng thương định, Tiên Vu Trọng Thông càng hạ quyết tâm muốn phát huy tác dụng của mình trong đó, để giành được một khoản quân công cho bản thân dưới tân triều. Sau này, khi bình định phản loạn xong, chiến công chính là tư bản chính trị của ông ta; có thể không nhất định được thăng quan, nhưng phần lớn sẽ không bị điều nhiệm hoặc bãi miễn.

Đây mới là nguyên nhân thực sự Tiên Vu Trọng Thông vội vã xin Cố Thanh xuất chiến.

Không chỉ có vậy, Tiên Vu Trọng Thông còn phát hiện một manh mối.

Thực lực của An Tây quân dưới trướng Cố Thanh càng ngày càng lớn mạnh. Thiên tử phái Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc một mực ở lại trong đại doanh, dụng ý của họ không cần nói cũng rõ. Tiên Vu Trọng Thông liền phát giác được những đốm lửa va chạm ẩn hiện giữa thiên tử và Cố Thanh. Sự thật này khiến Tiên Vu Trọng Thông toát mồ hôi lạnh.

Thần tử nắm giữ binh quyền quá lớn, đối với xã tắc và triều đình tuyệt đối không phải chuyện tốt. Thiên tử có tâm tư gì đối với Cố Thanh, lẽ nào Tiên Vu Trọng Thông lại không rõ? Điều khiến ông ta toát mồ hôi lạnh là, Cố Thanh đang nắm giữ quân đội, trong đó bao gồm cả ba vạn Thục quân của ông ta. Trong mắt Cố Thanh, Tiên Vu Trọng Thông là minh hữu, là hữu quân, nhưng trong mắt thiên tử, ông ta lại là kẻ nối giáo cho giặc, nói không chừng đã bị liệt vào phe cánh Cố Thanh.

— không phải nói không chừng, mà là tất nhiên.

Tiên Vu Trọng Thông là văn nhân, văn nhân không có lá gan lớn đến mức dám đối nghịch với hoàng đế. Đối với Tiên Vu Trọng Thông mà nói, tình thế hiện nay khiến ông ta vô cùng khó xử. Nếu như dứt khoát hoàn toàn phụ thuộc Cố Thanh, chẳng phải sẽ trở thành loạn thần trong mắt thiên tử sao? Còn nếu quyết định Thục quân cùng An Tây quân giải thể, Tiên Vu Trọng Thông dẫn quân bắc thượng hội hợp với Sóc Phương quân của Quách Tử Nghi, hành động này tuy nói là nịnh bợ thiên tử, nhưng nếu có một ngày Cố Thanh thần quyền vững chắc lấn át quân quyền, Tiên Vu Trọng Thông ông ta biết xoay sở ra sao?

Nói cho cùng, hiện nay trước mặt Tiên Vu Trọng Thông là một canh bạc lớn, ánh mắt của mọi người đều nhìn chằm chằm ông ta, xem ông ta sẽ đặt cược vào phe nào.

Tiên Vu Trọng Thông thật hối hận, bản thân thật không nên dẫn binh ra khỏi Thục. Nếu lúc trước ông ta không để ý đến chiếu lệnh cần vương của Lý Long Cơ, thì giờ này ông ta hẳn đang ở trong phủ đệ sang trọng tại Ích Châu, vừa ăn lẩu vừa hát ca, hưởng thụ cuộc sống nhàn tản.

Cho nên, trước mắt ông ta không thể nhìn rõ được gì cả. Trước tiên cứ chủ động xin xuất chiến, chiếm Đồng Quan rồi tính sau. Có quân công này bảo hộ thân mình, sau này, bất kể thiên tử hay Cố Thanh bên nào thắng, Tiên Vu Trọng Thông đều có thể giữ được thế bất bại.

Đêm nay, trận chiến Đồng Quan không chỉ rất quan trọng đối với xã tắc Đại Đường, mà còn vô cùng quan trọng đối với bản thân Tiên Vu Trọng Thông.

"Bẩm Tiết soái Tiên Vu, phía trước không xa chính là Đồng Quan! Cửa thành Đồng Quan mở rộng, An Tây quân đang huyết chiến với phản quân." Trinh sát phi ngựa đến báo.

Tiên Vu Trọng Thông liếc nhìn mấy tướng lĩnh Thục quân phía sau mình, nói: "Tất cả kỵ binh lập tức xông quan, giúp An Tây quân một tay... Không đúng! Phải là An Tây quân giúp Thục quân chúng ta một tay mới phải! Tất cả bộ binh áp sát, bày trận ngoài thành rồi mới vào thành! Thuẫn binh đi trước, cung thủ theo sau, nhanh!"

Một tiếng hô lệnh vang lên, một nhánh kỵ binh mấy ngàn ngư��i trong đội ngũ Thục quân, cuồn cuộn nh�� gió cuốn mây tan, phi ngựa lao về phía Đồng Quan.

Luận về chiến lực, Thục quân không bằng An Tây quân. Họ chưa từng trải qua những đợt thao luyện tàn khốc "gió táp mưa sa" hằng ngày như An Tây quân. Tuy nhiên, Thục quân cũng là biên quân. Lý Long Cơ trước kia đã thiết lập Tiết phủ Kiến Nam đạo, chính là để phòng bị Thổ Phiên ở phía tây bắc. Trong những năm qua, Thục quân cũng đã có vài lần giao tranh lớn nhỏ với Thổ Phiên, nên chiến lực tuy không bằng An Tây quân, nhưng cũng không hề tệ.

Mấy ngàn Thục quân kỵ binh từ hai dặm bên ngoài đã thúc ngựa tấn công. Rất nhanh, trên đầu thành Đồng Quan đã nổi lên tiếng chiêng đồng cảnh báo. Những cung thủ phản quân vốn đang đối phó Mạch Đao Doanh bên dưới trong thành, không thể không lập tức quay lại, hướng ra ngoài điên cuồng bắn tên về phía kỵ binh Thục quân, ý đồ chặn đứng nhánh kỵ binh không rõ lai lịch này.

Nghe thấy tiếng vó ngựa, cùng với áp lực tiễn vũ bỗng nhiên giảm bớt, Lý Tự Nghiệp biết rằng viện binh đã đến, không khỏi hưng phấn quát lớn: "Hàng sau giữ vững cửa thành, hàng đầu tiếp tục tiến lên!"

Trận mạch đao chậm rãi tiến thêm vài bước, phản quân càng ngày càng e ngại. Lúc này, bọn chúng cũng nghe thấy tiếng vó ngựa ngoài quan, tất cả tướng sĩ phản quân đều lộ vẻ tuyệt vọng.

Đồng Quan khó giữ, lúc này thắng bại đã định.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Khi mấy ngàn Thục quân thúc ngựa xông vào cửa thành Đồng Quan, Mạch Đao Doanh tự động nhường ra một con đường rộng rãi cho Thục quân. Thục quân tiến thẳng một hơi, khí thế như chẻ tre, vọt thẳng vào giữa đám phản quân đang hoảng loạn tột độ. Sau một tràng tiếng hét thảm thê lương, phản quân đã bị đánh xuyên.

Quân tâm đã sụp đổ. Mặc cho tướng lĩnh có mắng chửi hay dùng cách giết một người răn trăm người thế nào, cũng không thể vãn hồi được cục diện suy tàn của phản quân. Rất nhiều phản quân hoảng loạn tột độ, mất lý trí như bị nửa hồn nửa vía bay đi, không còn nghe lọt mệnh lệnh của tướng lĩnh, cứ như ruồi không đầu mà chạy loạn khắp nơi.

Lý Tự Nghiệp thấy vậy, càng thêm mừng rỡ, trừng mắt quát lớn: "Buông binh khí quỳ xuống đất, có thể tha chết!"

Tướng sĩ Mạch Đao Doanh đồng loạt quát: "Quỳ xuống! Có thể tha chết!"

Khi phản quân đang còn do dự, bên ngoài Đồng Quan lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập: Tiên Vu Trọng Thông dẫn theo ba vạn Thục quân đã đến nơi.

Mãi đến lúc này, phản quân rốt cuộc hoàn toàn tuyệt vọng. Vô số người không nói một lời ném binh khí, quỳ gối xuống đất cầu xin tha thứ.

Cửa tây Đồng Quan lặng lẽ mở ra. Mấy ngàn người hộ tống An Thủ Trung, tướng giữ Đồng Quan, nhân lúc hỗn loạn vội vàng trốn về Trường An. Sau khi cửa tây mở ra, vô số phản quân không muốn đầu hàng nhưng lại muốn sống cũng chen chúc chạy ra ngoài cửa thành, chúng xông vào vùng đất hoang và rừng núi bên ngoài quan ải trong đêm tối mịt mờ, chạy trốn không biết tung tích.

Tiên Vu Trọng Thông vốn tính cẩn trọng. Đợi đến khi Đồng Quan đã hoàn toàn bị chiếm lĩnh, ông ta mới cưỡi ngựa vào thành dưới sự bảo hộ của các tướng sĩ. Thấy tướng sĩ Thục quân đã đang tập hợp tù binh, thu dọn chiến trường, Tiên Vu Trọng Thông vuốt râu cười lớn nói: "Người đâu, mau chóng bẩm báo Cố công gia: Thục quân Kiến Nam đạo đã thu phục Đồng Quan, haha!"

Tiên Vu Trọng Thông đang đắc ý cười lớn thì Lý Tự Nghiệp đi thẳng tới. Tiếng cười của Tiên Vu Trọng Thông không khỏi chững lại, hệt như bị thứ gì chặn họng. Ông ta với vẻ mặt lúng túng nói: "...Thục quân cùng Mạch Đao Doanh của An Tây quân, đồng thời thu phục Đồng Quan, haha, đồng thời thu phục."

Bản dịch văn học này được truyen.free thực hiện.