Gió xuân se lạnh, lướt trên mặt mang theo hơi tàn của mùa đông giá rét, nhưng cũng ẩn chứa một tia hy vọng bừng sáng.

Ngoài thành, mười vạn nạn dân đã bắt đầu di chuyển. Các châu huyện quan viên thuộc hai đạo Hà Nam đã đích thân mang theo sai dịch đến Trường An nhận người, phân bổ nạn dân về theo nguyên quán, mỗi châu huyện tiếp nhận một bộ phận.

Ngay từ mùa đông, Cố Thanh đã phòng bị chu đáo, hạ lệnh các thứ sử châu và huyện lệnh tại nơi mình quản hạt phát động lao dịch, vận động dân chúng dựng lên những căn nhà đơn sơ.

Vì việc gấp, những căn nhà dựng lên dĩ nhiên không được như ý, phần lớn chỉ có một mái che, bốn bề trống trải như lều tạm. Đây là điều không thể tránh khỏi, bởi chính quyền Đại Đường, từ triều đình đến địa phương, năng lực hành chính và hiệu suất thực thi không được đánh giá cao. Trải qua thời kỳ phồn vinh xa hoa, đội ngũ quan lại đã dần kém thiết thực, việc hành sự dây dưa cũng là điều dễ hiểu. Có thể làm được đến mức này đã là rất đáng khen.

Do chiến loạn gây chia cắt, nội Hà Nam đã bỏ hoang một lượng lớn đất đai. Dù giữa chừng có chút sóng gió nhỏ, từng bị các hoàng tử công chúa vội vàng chiếm giữ một ít, thế nhưng, sau khi thủ cấp Vĩnh Vương rơi xuống, các hoàng tử công chúa cũng trở nên biết điều hơn, rất chủ động giao lại những vùng đất đã chiếm giữ.

Lượng đất các hoàng tử công chúa chiếm giữ không hề nhỏ, đủ sức an trí mười vạn nạn dân, thậm chí còn dư thừa.

Khi đất đai được giao về cho quan phủ, các châu quan đều thở phào nhẹ nhõm. Một số châu quan vốn có cấu kết với các hoàng tử công chúa, một số lại không ưa họ, nhưng bất kể mối quan hệ ra sao, dưới mệnh lệnh hà khắc của Cố Thanh, không ai dám lấy đất đai ra làm trò đùa nữa, đồng loạt chấp thuận an trí nạn dân.

Xét một cách công bằng, châu huyện có thêm sức lao động mới, đất đai bỏ hoang có người canh tác, đối với quan viên châu huyện mà nói, đây thực chất là chuyện tốt, ít nhất việc nộp thuế hàng năm cho triều đình cũng sẽ thuận lợi hơn.

Việc Cố Thanh thu hồi đất đai của các hoàng tử công chúa không nghi ngờ gì đã đắc tội với rất nhiều người, cắt đứt đường tài lộc của không ít kẻ. Nhưng trong cục diện triều chính hiện tại, những kẻ đã chủ động giao trả đất đai chỉ có thể ngậm hờn không nói, mọi oán hận tày trời đều tạm thời phải nín nhịn. Mỗi người đều rõ ràng nhận ra, trận quyết chiến giữa Thiên tử và Cố Thanh sắp sửa bắt đầu.

Là Thiên tử trừ bỏ quyền thần, hay quyền thần đoạt giang sơn, thành bại chỉ định đoạt trong một trận chiến.

Trong bầu không khí quỷ dị như vậy, trận chiến giữa vua và thần sắp xảy ra, thắng thua chưa phân định, lúc này triều thần và các quyền quý đều hết sức lý trí giữ thái độ trầm mặc.

Trên con đường lầy lội bên ngoài thành Trường An, Cố Thanh đứng bên đường, chăm chú nhìn từng đoàn nạn dân lầm lũi bước qua.

Các nạn dân đã được an trí, các châu quan lần lượt đến nhận người. Số nạn dân tập trung hơn nửa năm ngoài thành hôm nay cuối cùng cũng rời khỏi trại tị nạn.

Mặt mũi mỗi nạn dân đều hằn lên vẻ đói khát, sắc mặt vàng như nghệ, bước chân lảo đảo, nhưng ánh mắt họ lại lấp lánh sáng ngời, trong mắt mỗi người đều ánh lên một thứ mang tên "hy vọng".

Nơi họ đi đến, cuộc sống tương lai có lẽ sẽ không quá tốt đẹp, có lẽ vẫn còn nạn đói và thiên tai, có lẽ vẫn không đủ no bụng.

Nhưng là, họ có gia đình, có nơi để đến.

Mấy ngày trước, các châu quan đã qua lại tuần tra trong trại nạn dân. Họ nói với nạn dân rằng Cố quận vương đã ban bố chính sách, trong ba năm tới có thể miễn thuế và lao dịch. Khi đến nơi, sẽ lập tức được cấp giống lúa, để không lỡ vụ xuân năm nay.

Triều đình ba năm không thu thuế má, đối với nạn dân mà nói là tin tức vô cùng tốt lành. Ba năm thời gian, nếu không lười biếng, đủ để một gia đình khôi phục nguyên khí, thậm chí có chút tích lũy. Cảnh nhà tan cửa nát, ly biệt quê hương do chiến loạn gây ra, cuối cùng cũng kết thúc. Triều đình có bậc hiền thần, họ đang dốc hết toàn lực khôi phục dân sinh, để dân chúng tiếp tục an hưởng thái bình.

Vị Cố quận vương này thật là không tệ. Sau chiến loạn, trong triều đình có thể xuất hiện một vị hiền thần như vậy, là phúc khí của thiên hạ bách tính.

Cố Thanh mỉm cười đứng bên đường, nhìn các nạn dân đi ngang qua trước mặt. Một số nạn dân cảm ân, khi đi ngang qua Cố Thanh bỗng dừng lại, cung kính quỳ gối vái lạy, thái độ thành kính cảm kích, như phụng thờ thần minh.

Cố Thanh vội vàng hoàn lễ, vội vàng đỡ những người già yếu và trẻ nhỏ đứng dậy, cũng vội vàng từ chối lời thỉnh cầu muốn lập bài vị trường sinh cho mình của các nạn dân.

Đứng trên con đường lầy lội, Cố Thanh có tâm trạng chưa bao giờ bình yên và mãn nguyện đến thế. Lòng dân có thể ngu muội, có thể hiểm ác, nhưng lòng người đều biết rõ phải trái. Trong giá trị quan phổ quát, "thiện lương" là giai điệu chủ đạo vĩnh hằng, từ xưa đến nay vẫn vậy.

Đại đa số người đều minh bạch đạo lý, biết ai là ân nhân, ai là kẻ thù. Vô lực báo ân thì quỳ gối vái lạy một lần, coi như đáp lại ân tình Cố Thanh bảo hộ bách tính.

Đứng ròng rã hơn hai canh giờ, mười vạn nạn dân vẫn còn không ngừng lũ lượt rời đi.

Cố Thanh hơi mỏi chân, thế là dẫn theo Hàn Giới rời khỏi con đường đất lầy lội, tiến vào trong thành.

Trên đường trở về, Hàn Giới thần sắc hưng phấn không thôi, xoa hai bàn tay, nói: "Vương gia, làm việc tốt cảm giác thật không tệ, sau này mạt tướng cũng muốn làm nhiều việc như vậy hơn. Nhìn thấy dáng vẻ dân chúng thành kính cúng bái vương gia hôm nay, quả thật khiến người ta phấn chấn. Mạt tướng cũng tính tích góp thêm chút tiền bạc, sau này về quê nhà sẽ trải đường sửa cầu, cũng hưởng thụ một chút cảm giác được hương dân cúng bái..."

Cố Thanh cười cười, nói: "Ban ơn cầu báo là giả nhân giả nghĩa. Ngươi thi���n lương mà mục đích không trong sáng, vì muốn khoe khoang. Xét về công đức, nhìn chung đời sau ngươi vẫn sẽ được đầu thai làm người, nhưng khi vào điện Diêm Vương, khó tránh khỏi bị Phán Quan tát tai..."

Hàn Giới nhếch miệng cười, nói: "Vương gia nói cứ như đã bàn bạc xong với Diêm Vương vậy... Mạt tướng tuy trong lòng còn có ý khoe khoang, nhưng ít ra chuyện tốt vẫn là thật sự làm. Làm chuyện tốt mà còn muốn bị Phán Quan tát tai, chẳng phải quá đáng sao?"

Cố Thanh đáp: "Cho nên ta mới nói, đời sau ngươi vẫn sẽ được đầu thai làm người, không đến mức sa đọa vào kiếp súc sinh. Giả nhân giả nghĩa cũng là một dạng thiện, bất kể mục đích của ngươi là gì, ít nhất dân chúng thực sự được hưởng lợi, ngươi cũng thực sự ban ân huệ. Đối với một phàm nhân mà nói, đã là rất tốt rồi."

Hàn Giới bỗng nhiên cười nói: "Vương gia cứu vạn dân khắp thiên hạ. Nếu trăm năm sau ngài mất đi, không biết Địa Phủ sẽ bình phán công đức kiếp này của ngài ra sao, ít nhất cũng sẽ phong ngài làm thần tiên chứ?"

Cố Thanh dừng bước lại, nghiêm túc nghĩ nghĩ, chậm rãi nói: "Một người có thiện có ác. Trong lòng có Phật, phổ độ chúng sinh; nội tâm cũng có ma, tàn sát ngàn vạn. Người như ta, công tội rất khó mà bình luận. Nếu đời này vẫn được làm người, ta chỉ nguyện làm một người bình thường bình thản, an bình, rời xa triều đình, rời xa thị phi."

Hàn Giới lắc đầu: "Vương gia, mạt tướng đi theo ngài nhiều năm, mạt tướng đều nhìn rõ từng việc ngài làm. Ngài là Phật Bồ Tát tái sinh của vạn nhà. Nội tâm dù có ma, đó cũng là tiếng sấm sét của Bồ Tát, chỉ để thức tỉnh chúng sinh. Trăm năm sau ngài nhất định sẽ được phong làm thần tiên, hưởng vạn thế hương khói phụng thờ của nhân gian."

Cố Thanh bật cười: "Đi theo ta nhiều năm, bản lĩnh đánh nhau thì chẳng thấy tiến bộ, ngược lại, nịnh bợ thì càng ngày càng thành thạo."

Hàn Giới ưỡn ngực nói: "Bản lĩnh đánh nhau của mạt tướng cũng không có bỏ xó. Nếu có cơ hội, vương gia có thể tận mắt xem mạt tướng một mình địch vạn người hào khí ngút trời."

Trở về trong thành, đi trên con phố đông đúc người qua lại như thủy triều, bước chân Cố Thanh càng thêm chậm rãi. Hắn hít sâu một hơi, tận hưởng mùi khói lửa nhân gian đã lâu không gặp. Suốt năm, nếu không phải chiến tranh thì cũng là đấu đá nội bộ triều đình. Hắn đã không nhớ nổi bao lâu rồi mình không được tự do tự tại dạo phố như một người bình thường.

Hôm nay Cố Thanh chỉ mặc thường phục, đám thân vệ phía sau cũng ăn mặc thường phục gia đinh. Đi trên đường phố Trường An một lúc lại chẳng ai nhận ra hắn.

Đang lúc hưởng thụ cảm giác tự do, Cố Thanh chợt nghe một lão giả bán hàng rong bên đường, dùng giọng khàn khàn thê lương khẽ rao: "Bói toán hỏi cát hung, đoán chữ biết sang hèn—"

Cố Thanh vô tình liếc nhìn qua, thấy vị lão giả xem bói này mặc trường sam vải thô, đôi mắt đen nhiều hơn lòng trắng, gương mặt già nua nhăn nheo như vỏ quýt. Trước sạp bày hàng, lão dựng một lá cờ, trên đó viết bốn chữ lớn "Thiết khẩu trực đoạn".

Cố Thanh thản nhiên cười. Với việc xem bói bên đường, hắn trước nay không tin lắm, thế là định cất bước đi tiếp.

Lão giả xem bói lại gọi hắn lại: "Vị lang quân đây, tướng mạo quả là phi phàm!"

Cố Thanh dừng bước lại, dở khóc d�� cười mà nói: "Ta ư? Ta đây mặt mày kh��ng vui thế này, ngươi nhìn ra 'tướng mạo phi phàm' từ đâu vậy?"

Lão giả lắc đầu, vuốt râu nghiêm túc nói: "Lang quân nói vậy là sai rồi. Cái gọi là 'không vui' chẳng qua là phàm nhân mắt thịt không biết vàng ngọc. Tướng mạo của lang quân lại là tướng vương giả chính tông. Nếu lão hủ nói sai một chữ, nguyện dâng đầu và hai tay lên."

Cố Thanh bật cười nói: "Xem một quẻ mà thôi, tính sai cũng đâu cần phải tặng đầu người."

Lão giả nói: "Lang quân nếu có rảnh, hãy ngồi xuống một lần, để lão hủ xem cho ngài kiếp trước kiếp này?"

Nói tới kiếp trước kiếp này, Cố Thanh trong lòng hơi khẽ động, sau đó như có quỷ thần xui khiến, hắn ngồi xuống.

Hàn Giới vốn định ngăn cản, nhưng thấy Cố Thanh đã ngồi xuống, cũng không tiện phá hỏng hứng thú của vương gia, đành phải đưa mắt ra hiệu về phía sau. Hơn mười tên thân vệ theo sau liền phân tán ra bốn phía Cố Thanh, giả vờ nhàn nhã dạo chơi qua lại.

Ngồi bên sạp quẻ, Cố Thanh cười nhạt một tiếng, nói: "Nếu lão nhân gia đã có hứng thú, không ngại xem cho ta một quẻ. Nếu xem chuẩn, tiền quẻ sẽ không thiếu của ngài đâu."

Lão giả cười cười, nói: "Lão hủ xem bói không phải hoàn toàn vì tiền quẻ, chỉ coi trọng hai chữ 'hữu duyên'. Hôm nay lang quân hữu duyên với lão hủ, cho nên lão hủ mới gọi ngài lại."

Cố Thanh lại cười hỏi: "Xin hỏi xem bằng cách nào?"

Lão giả đưa một cái ống trúc qua, lại nhét mấy đồng tiền vào trong ống trúc, nói: "Mời lang quân lắc gieo quẻ. Lão hủ sư thừa Văn Vương quẻ tông, mấy đồng tiền có thể biết cát hung."

Cố Thanh cầm ống trúc tùy ý lắc mấy lần, sau đó đổ ra bàn. Mấy đồng tiền lập tức rơi ra khỏi ống trúc, phân tán trên bàn theo những hướng khác nhau.

Ánh mắt lão giả tựa hồ có chút kém. Mũi lão gần như chạm vào mặt bàn mới nhìn rõ mặt phải, mặt trái và phương vị của đồng tiền. Sau đó lão nhặt một đồng tiền, dùng ngón cái và ngón trỏ vuốt ve nhiều lần, lông mày dần dần nhíu lại.

Vuốt ve hồi lâu, lão giả buông xuống đồng tiền, nói vẻ lo lắng: "Không biết lang quân muốn hỏi chuyện gì?"

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Hỏi quốc vận, có bói được không?"

Lão giả giật mình, ngẩng đầu lại lần nữa dò xét Cố Thanh. Thấy Cố Thanh mặc dù thân mặc thường phục, nhưng khí độ bất phàm, hiên ngang đĩnh đạc, giữa hai hàng lông mày chập chùng như núi sông, có khí thế thôn tính thiên hạ.

Ánh mắt lão giả chớp động, sau đó cười khổ lắc đầu: "Tha thứ lão hủ tài sơ học thiển, với năng lực cả đời của lão hủ, không thể tính ra quốc vận khí số."

Cố Thanh cười ha ha, nói: "Nếu như thế, vậy thì hỏi về cát hung của cá nhân ta đi."

Lão giả gật gật đầu, chỉ vào mấy đồng tiền trên bàn, nói: "Lang quân có biết quẻ tượng vừa lắc ra là gì không?"

Cố Thanh đáp: "Chính muốn thỉnh giáo."

"Là quẻ Càn. 《Dịch》 viết: Đệ lục hào, Thượng cửu, Kháng long hữu hối."

Cố Thanh "ồ" một tiếng, nói: "Không biết nên hiểu thế nào?"

"Quẻ Càn đến hào thứ sáu, đã là không thể lên nữa, là vị trí tột đỉnh, vì thế mới gọi là 'Thượng cửu'. 'Kháng long' chính là vị trí cực hạn hiện tại của lang quân. Xin thứ lỗi lão hủ nói thẳng, lang quân hẳn đang ở vị trí tột đỉnh của nhân thần, tiến không được, lùi cũng có họa. Người ở vị trí này, mặc dù địa vị đã cao tột cùng, nhưng kỳ thực nội tâm lại vô cùng bàng hoàng, chỉ một bước sai lầm là vực sâu vạn trượng. Rồng nếu bay quá cao, khó tránh khỏi rước lấy tai họa, vì thế cần không kiêu ngạo, mọi việc cần phải suy nghĩ kỹ càng."

Lão giả vuốt vuốt chòm râu, chậm rãi nói: "Nhìn từ quẻ tượng, lang quân mặc dù phong quang tột đỉnh, nhưng kỳ thực nguy cơ tứ phía, tai họa tiềm ẩn bên trong. Dường như có tai ương đao binh, lại có họa sát thân. Đây là một kiếp đã định trong mệnh lang quân. Nếu có thể bình yên vượt qua, đời này phú quý khó lường. Nếu không thể vượt qua, không chỉ thân thể khó toàn vẹn, e rằng còn lưu tiếng xấu muôn đời..."

Cố Thanh vẫn bình tĩnh, thần sắc như thường, nhưng Hàn Giới bên cạnh lại thực sự nhịn không nổi, phẫn nộ quát lớn: "Đánh rắm! Ngươi lão thần côn này dám cả gan lấn lướt chúng ta! Tai họa gì, vận rủi gì! Ngươi đang nguyền rủa chúng ta sao? Miệng đầy lời thối tha, đồ cẩu nô! Ngươi có tin ta đập nát quán quẻ của ngươi không!"

Lão giả thần sắc không chút hoảng sợ, vuốt chòm râu, nói: "Lang quân, lời thật mất lòng. Cả đời lão hủ tính qua vô số quẻ, bốn chữ 'Thiết khẩu trực đoạn' trên cờ không phải hư ảo, mà là được ân nhân ban tặng. Nếu lang quân không tin, thì cứ coi như hôm nay ta và ngươi chưa từng quen biết."

Cố Thanh quan sát lão giả hồi lâu, bỗng nhiên cười, cười vô cùng rạng rỡ: "Ta đương nhiên tin. Lão nhân gia không nói sai, ta lúc này xác thực nguy cơ tứ phía, dường như có tai ương đao binh."

Lão giả cũng cười: "Ngươi làm sao biết?"

Cố Thanh bình thản nói: "Lão nhân gia biết xem bói, ta tin. Nhưng e rằng lão nhân gia ngoài xem bói, còn có tài năng khác. Hai đốt ngón cái và ngón trỏ tay phải của ngươi có vết chai khá cứng rắn, mà tình cờ ta từng ở trong quân đội mấy năm, người có vết chai ở hai đốt ngón tay này đều là những kẻ quen dùng đao kiếm..."

Lão giả sững sờ. Kế đó, gương mặt lão cấp tốc hiện lên vẻ ảo não.

Hàn Giới bên cạnh giật mình, liền lập tức không chút nghĩ ngợi rút đao ra. Mũi đao sáng như tuyết chĩa thẳng vào lão giả, hắn giận dữ nói: "Đồ cẩu tặc đáng chết! Dám cả gan mưu đồ làm loạn với Quận vương điện hạ! Các huynh đệ, hộ giá!"

Mười mấy tên thân vệ phía sau nghe vậy liền lần lượt rút đao. Bách tính trên đường phố một trận la hét sợ hãi, sau đó co cẳng bỏ chạy. Chẳng mấy chốc, khu vực mặt đường quanh Cố Thanh trở nên trống rỗng, chỉ còn lại Cố Thanh, đám thân vệ và lão giả giằng co.

Lão giả nheo mắt lại. Trong đôi mắt tưởng chừng đục ngầu không rõ bỗng nhiên bắn ra tinh quang chói lọi. Ngữ khí lão cũng không còn bình thản đạm nhiên, thần sắc càng lúc càng trở nên âm trầm.

Rất khó tưởng tượng, một gương mặt già nua bình thường lại có thể trong nháy mắt chuyển đổi thành hai loại biểu cảm hoàn toàn khác biệt. Thiện và ác chỉ cách nhau một đường tơ kẽ tóc.

Bị đám thân vệ bao vây, lão giả lại vẫn không chút hoảng loạn, chỉ là chậm rãi hỏi: "Chỉ bằng hai ngón tay, ngươi đã biết lão hủ quen dùng đao kiếm sao?"

Cố Thanh cười đáp: "Đương nhiên không chỉ, còn có dáng vẻ xem bói của ngài cũng là một sơ hở lớn. Nói thật, ta đã nhiều năm không gặp một người thẳng thắn sảng khoái như ngài, một nhân vật cấp thần tiên không chút giấu giếm với khách nhân. 'Kháng long hữu hối'... Ha ha, thật thú vị. Hôm nay ta mà chết dưới đao của ngươi, đó mới thật gọi là 'hữu hối'..."

Nói xong, Cố Thanh thần sắc bỗng thay đổi, nghiêm nghị ra lệnh: "Hàn Giới, giết!"

Đám thân vệ đồng thanh đáp lời, sau đó cùng tiến lên.

Không ngờ, Cố Thanh vừa dứt lời, lão giả chợt vùng dậy. Như một mũi tên rời dây cung, lão lao về phía Cố Thanh. Trong tay lão, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh chủy thủ sáng loáng, hàn quang lấp lánh...

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, thuộc về độc quyền của truyen.free.