Kiều Quân Ảnh đột nhiên phản ứng lại, hỏi: "Từ từ, lúc mở nhiệm vụ nhánh, mình không có ở đó, họ hẳn là đều biết mình có nhiệm vụ nhánh đúng không?"

"Ừ hứ, chị không chủ động nói, họ biết cũng chịu thôi." An Thần tỏ vẻ không sao cả, "Huống chi, không phải ai cũng muốn nhiệm vụ nhánh, không cần quan tâm người khác làm gì."

Dù sao có em ở đây, ai cũng không làm gì được chị! An Thần thầm nghĩ.

"Vậy... chúng ta giờ đi đào hố cát?" Kiều Quân Ảnh nói, "Thật ra chúng ta có thể ra ngoài trong thời gian hoạt động, không cần thiết cứ ở mãi trong phòng hoạt động... Không biết 'chơi với tôi' có tác dụng trong thời gian bao lâu, chơi một lần là đủ hay phải chơi với chúng mỗi ngày một chút..."

"Có thể thử xem, Lôi Thanh trước đó không chơi với bọn trẻ, đến muộn còn bị một đứa trẻ nói chơi với nó thì không sao đó sao? Nếu thật sự là mỗi ngày, chúng ta thiếu một lần, bọn trẻ hẳn là sẽ nhắc nhở."

Kiều Quân Ảnh đồng ý, hai người sóng vai đi về phía hố cát sân thể dục.

May mắn trong vật liệu xây dựng nông trại có xẻng, cô lấy ra hai cái, đứng trước hố cát, cùng An Thần nhìn nhau.

"Chị ơi, hố cát 5 mét vuông, chúng ta bắt đầu từ đâu đây? Còn không biết sâu bao nhiêu nữa..."

Kiều Quân Ảnh cũng im lặng, suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Chắc là không sâu lắm đâu, bọn trẻ có cao lắm đâu, lỡ chôn mình xuống dưới thì sao?"

"Đúng ha! Chắc được mà? Vậy đào thôi."

Kiều Quân Ảnh cầm xẻng đi đến một góc, "Ừ, cát đổ ra ngoài nhé, xa một chút kẻo sụt xuống."

Sau khi ra hiệu OK, An Thần đứng ở chỗ đối diện đường chéo với cô.

Lúc đầu quả thật không quen lắm, cứ cảm thấy không dùng lực được, dần dần Kiều Quân Ảnh bắt đầu quen tay, cô ngẩng đầu, thấy An Thần ở đối diện đào khí thế ngút trời, một mình vung xẻng mạnh mẽ oai phong.

Hố cát chỉ sâu khoảng 30cm, Kiều Quân Ảnh dọn sạch một góc, lộ ra lớp bùn đất đen ngòm bên dưới.

Cô thầm kêu không ổn, vốn tưởng hài cốt ở trong cát, nhưng xem ra khả năng ở trong đất lớn hơn, vậy thì độ sâu của hài cốt càng khó đoán.

Kiều Quân Ảnh ngẩng đầu tìm con mèo nhà mình, có lẽ sợ bị bụi bẩn làm bẩn bộ lông trắng như tuyết, Trúc Nguyệt đang ngồi xổm trên xích đu nhìn cô, cô khẽ mỉm cười, tiếp tục vùi đầu vào công việc.

Một lúc sau, cô ngồi dậy, lòng bàn tay đỏ ửng, hai tay nắm hờ chậm rãi đấm bóp vùng eo đau nhức.

Tuy rất mệt, nhưng nhìn hố cát dần được dọn sạch, trong lòng vẫn có cảm giác thành tựu.

Lúc này, một giọng đàn ông vang lên bên cạnh: "Tôi giúp cô nhé?"

Kiều Quân Ảnh quay đầu nhìn, là Cố Hành Chi, hắn cởi áo khoác vest, trên người chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, rất lịch sự.

"Cảm ơn." Cô cầm một cái xẻng đưa cho hắn, không giấu việc mình có không gian.

Sau đó cô nhìn xung quanh, xác nhận chỉ có ba người họ mới nói: "Bọn trẻ đều đã chết, phải tìm hài cốt của chúng, không chỉ mười người này."

Cố Hành Chi ngạc nhiên nhướn mày, xem ra hắn đã nghe thấy nhắc nhở nhiệm vụ nhánh, không ngờ cô lại thoải mái chia sẻ nhiệm vụ với hắn như vậy.

Mỉm cười rạng rỡ với hắn, Kiều Quân Ảnh ra hiệu "mời", cô nhìn Cố Hành Chi gia nhập đội lao động, mắt cười cong cong.

Hắn thoạt nhìn rất giỏi, kết thiện duyên với đại lão thông qua nhiệm vụ nhánh, không lỗ, dù có đoán sai cũng chỉ mất một chút phần thưởng mà thôi.

Có Cố Hành Chi gia nhập, họ nhanh chóng dọn sạch hơn nửa số cát, lộ ra lớp bùn đất bên dưới.

Khi lộ ra toàn bộ, họ mới phát hiện trên lớp bùn đất có một hình chữ nhật màu đỏ được vẽ bằng thuốc nhuộm gì đó, Cố Hành Chi cầm xẻng lên, rất tự giác làm cu li, "Mọi người đều mệt rồi, chỗ này tôi làm cho."

Rất nhanh, xẻng chạm vào vật cứng, Cố Hành Chi từ từ mở rộng hố đất quanh vật cứng, cuối cùng hắn và An Thần cùng nhau dùng gậy cạy ra một chiếc quan tài màu đỏ.

Không biết dùng thuốc nhuộm gì, dù chôn dưới đất nhiều năm, quan tài vẫn đỏ rực, như mới làm xong.

Họ làm việc đến giờ trời đã tối, sân thể dục không có đèn đường, chỉ có ánh đèn pin trắng bệch trong tay họ chiếu vào chiếc quan tài đỏ rực dính đầy bùn đất, trông đặc biệt quỷ dị.

Kiều Quân Ảnh một tay cầm đèn pin chiếu sáng cho họ, một tay chống xẻng, "Giờ sao đây? Giờ mở quan tài sao?"

"Mở." Cố Hành Chi mặt không cảm xúc giơ chiếc xà beng trong tay lên.

Đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, như có thứ gì đó đột nhiên xuất hiện, ánh đèn pin trong tay Kiều Quân Ảnh quét sang hai bên, có hai đứa trẻ đang nắm tay nhau đứng bên cạnh, trời quá tối cô không thấy rõ mặt chúng, nhưng cảnh tượng này trông thế nào cũng kỳ quái.

Chú ý đến động tác của Kiều Quân Ảnh, Cố Hành Chi hạ giọng nói với cô: "Là Đường Đường và con bé tên Hiểu Phương, đừng để ý."

Hắn và An Thần cùng nhau dùng sức đẩy nắp quan tài ra, lộ ra hài cốt bên trong.

Trong quan tài là hai bộ hài cốt nhỏ bé, tư thế vặn vẹo, trên vách quan tài có thể thấy rõ những vết cào màu trắng, có chỗ còn dính vết máu sẫm màu, bọn trẻ bị chôn sống, có lẽ để chúng không giãy giụa quá nhiều, còn bị hạ thuốc.

Sau đó thì sao?

Khi thuốc hết tác dụng, bọn trẻ tỉnh dậy trong bóng tối, chúng la hét khóc lóc nhưng vô ích, chúng không chết ngay, mà phải tỉnh táo chờ đợi Thần Chết đến.

Bọn trẻ tuổi này, có lẽ còn không biết "cái chết" là gì.

Có lẽ khi giãy giụa mệt mỏi, chúng sẽ dần chìm vào giấc ngủ trong sợ hãi, hy vọng tất cả chỉ là một cơn ác mộng.

Nhưng rồi, chúng sẽ tỉnh dậy lần nữa trong cơn đói và rét, phát hiện tất cả không phải là mơ, chúng sẽ khóc lóc cầu cứu, nhưng dù có gào khản giọng, bẻ gãy móng tay cũng không ai đến giúp chúng, vì chúng là vật tế phù hộ cho tòa nhà đứng vững mãi mãi.

Cuối cùng, bọn trẻ sẽ ngày càng kiệt sức, rồi dần dần ngừng thở trong cơn đói, mệt và sợ hãi, linh hồn chúng bị giam cầm vĩnh viễn trong tòa nhà, trở thành cái gọi là linh hồn bảo hộ, mãi mãi.

Nhìn hai bộ hài cốt nhỏ bé vặn vẹo này, lòng Kiều Quân Ảnh chua xót, Cố Hành Chi và An Thần cũng im lặng, ba người đứng dậy lùi lại, nhìn Đường Đường và Hiểu Phương từ từ tiến đến, đến gần cơn ác mộng đã ám ảnh chúng nhiều năm.

Hơn 7 giờ, ba người quyết định không làm phiền hai đứa trẻ, rời đi trước.

Dù sao họ cũng làm việc cả buổi trưa, vừa xẻng cát vừa đào đất, người đầy mồ hôi bụi bẩn, hẹn nhau về tắm rửa rồi nói chuyện khác, rồi mỗi người vào phòng tắm.

Kiều Quân Ảnh đứng trong phòng tắm, dòng nước ấm áp chảy xuống người dần xua tan hơi lạnh trong lòng, hơi nước ấm bốc lên sương mù, khiến cả phòng tắm mờ ảo, mọi thứ như hư ảo.

Bên phòng tắm nam.

An Thần nở nụ cười tươi rói ngây thơ, "Anh Cố! Anh cũng ở đây! Em còn tưởng anh không đến đó!"

"Ừ." Cố Hành Chi thong thả cởi quần áo, đóng cửa buồng tắm, mở vòi sen, tiếng nước ào ào trút xuống trong phòng, mơ hồ tiếng họ nói chuyện, "Tiểu Ảnh có vẻ không thích hợp lắm? Không nhớ gì sao?"

An Thần vào một buồng tắm khác, thuận miệng oán giận: "Đúng vậy, chị ấy quên hết mọi thứ! Anh Yến nói là di chứng của đạo cụ, sau này sẽ hồi phục, ai biết bao giờ mới hồi phục! A a a a ghét thật! Chị ấy lại không nhớ chúng ta!"

Giọng Cố Hành Chi chìm trong tiếng nước, nói một cách khó hiểu: "Ồ? Vậy rốt cuộc là sao?"

"Em cũng không rõ lắm, chị ấy đi một mình lúc xảy ra chuyện đó. Nói vậy, sau khi vào trò chơi, chúng ta sẽ để lại một hư ảnh đúng không, nếu chết trong trò chơi, hư ảnh sẽ tan biến."

"Lần đó, hư ảnh của chị ấy không tan biến, trò chơi thất bại nhưng người vẫn sống, đại lão Tạp Ách Tư trên diễn đàn từng đăng bài, nói trường hợp đó là bị nhốt trong trò chơi. Sau đó chúng ta điên cuồng cày trò chơi để lấy đạo cụ, còn treo thưởng trên diễn đàn, lăn lộn một thời gian dài, rồi anh Yến mở lại trận trò chơi đó, đưa chị ấy về."

"Những chuyện này tôi đều biết." Cố Hành Chi cười nói, "Chỉ là lúc Tiểu Yến dùng đạo cụ, tôi vừa ra ngoài không có ở đó, tôi muốn hỏi, Tiểu Ảnh sao lại không nhớ gì hết?"

"Em không biết, chắc là do giới hạn của trò chơi, lúc anh Yến về, thân thể chị ấy tan biến, đạo cụ của chị ấy đều thành vật vô chủ, như là chết vậy, lúc đó em còn tưởng thất bại rồi chứ."

"Ra vậy." Cố Hành Chi im lặng.

Lúc ba người ra ngoài chạm mặt, những người khác cũng lần lượt trở về, họ gặp nhau trên cầu thang.

Ở cửa cầu thang, Trương Hảo Hảo chặn họ lại, thần sắc phức tạp nhìn họ một hồi lâu, không nói gì rồi lên lầu.

Kiều Quân Ảnh có chút khó hiểu, cô tiếp tục xuống lầu nói: "Tôi đi lên lầu hai xem bọn trẻ, mọi người thì sao?"

"Giờ tối muộn thế này, chị là con gái nguy hiểm lắm, đi cùng nhau đi." An Thần nói.

Tuy Cố Hành Chi không nói gì, nhưng hắn cũng im lặng đi theo.

Ba người đến lầu hai thì nghe thấy tiếng cười ngây thơ của trẻ con, ánh đèn ấm áp hắt ra từ trong phòng, họ đứng ngoài cửa sổ nhìn vào, trong phòng bày mười chiếc giường nhỏ gọn gàng.

Có trẻ đã tắm rửa xong, ngồi trên giường chơi đùa, có trẻ đang ầm ĩ trong phòng tắm, còn có trẻ đang đuổi nhau chơi đùa, Đường Đường và Hiểu Phương cũng lẫn vào trong đó, mặt chúng không còn vẻ u ám, cười rất vui vẻ.

Tuy rằng sự tra tấn trước khi chết không thể quên, sự giãy giụa đau khổ không dễ dàng xóa nhòa, nhưng thấy chúng vẫn có thể tìm thấy sự ấm áp và niềm vui giữa bạn bè, Kiều Quân Ảnh khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Cô vừa định rời đi thì chạm mắt với một bé gái tên Đóa Đóa bên trong, Kiều Quân Ảnh nhớ ra cô bé, là một bé gái rất nhút nhát, rất ngoan ngoãn, rất thích đọc sách.

Kiều Quân Ảnh mỉm cười với cô bé, những đứa trẻ khác thấy vậy, ríu rít chạy đến mở cửa, "Anh chị đến đây làm gì vậy?"

Tiện tay xoa đầu đứa trẻ đến mở cửa, Kiều Quân Ảnh dịu dàng nói: "Đến xem các em có ngoan không. Sao còn chưa ngủ vậy?"

An Nhã thò đầu ra nói: "Chị ơi, chúng em 9 giờ mới ngủ! Giờ còn sớm mà!"

Một đứa trẻ khác chạy đến nắm tay cô cười nói: "Chị ơi, chơi với chúng em đi~"

Ba chữ "chơi với em" lập tức chạm đến dây thần kinh của Kiều Quân Ảnh, cô nhìn kỹ đứa trẻ đó, nó ngây ngô nhìn lại, vô tội lay tay cô, "Được không ạ~ chị ơi~"

Đứa trẻ đáng yêu như vậy, dù không có giới hạn của trò chơi, Kiều Quân Ảnh cũng không nỡ từ chối, "Được thôi, sao chị lại từ chối một đứa trẻ đáng yêu như vậy được."

Đứa trẻ đó lẩm bẩm nhỏ: "Chị từ chối thì cũng làm được gì đâu..."

Lòng Kiều Quân Ảnh khẽ động, nhắc nhở của trò chơi nói "nhất định phải chơi với bọn trẻ", cô luôn cho rằng không chơi sẽ bị bọn trẻ giết, Lôi Thanh không phải đã chết rồi sao.

Nhưng từ lời đứa trẻ này, có lẽ là do mình đã chơi với chúng nên quy tắc không có tác dụng, hay là... tiêu chuẩn thực thi hình phạt tử vong do trò chơi quyết định chứ không phải do bọn trẻ?

Cố Hành Chi và An Thần cũng đi vào, cũng có trẻ con ôm chân họ nũng nịu.

"Được rồi, em tên Thanh Thanh đúng không, vui vẻ lên, chị đây không phải đã đồng ý chơi cùng rồi sao."

"Vâng." Thanh Thanb hừ nhẹ, vùi đầu vào vai Kiều Quân Ảnh, "Chị ơi, chị hiền quá."

"Các em đều là trẻ con mà, trẻ con là thiên sứ, đương nhiên phải đối xử dịu dàng rồi." Kiều Quân Ảnh ôm cậu bé đứng lên.

Cô biết, sức mạnh của ngôn ngữ thật ra rất mong manh, nhiều khi chẳng là gì cả.

Mà bọn trẻ lại trải qua những ngày đen tối như vậy, quá nặng nề đến nỗi cô không nỡ tưởng tượng.

Cô không mong bọn trẻ có thể hoàn toàn quên hoặc buông bỏ, chúng có lẽ sẽ mang theo nỗi đau và tuyệt vọng này mãi mãi, không thể thoát ra, nhưng cô vẫn hy vọng bọn trẻ có thể hấp thụ được sự ấm áp khi được đối xử tử tế và sức mạnh để tiếp tục kiên trì từ lời nói và thái độ của cô, dù chỉ là một chút.

Tác giả có chuyện muốn nói:

Kiều · cười mỉm · Quân Ảnh: Kết thiện duyên với đại lão, không lỗ.

Chu · vô cùng đau đớn · Thanh Yến: Mệt! Em mệt cái đầu anh! Em không cần giao thiệp với hắn! Phải sai khiến hắn! Bắt hắn làm hết mọi việc! Đừng để mình mệt!

Cố · đại lão · Hành Chi: Ha hả.