Thoáng cái đã hai năm trôi qua, Vương Dương giờ đã lên năm.

Tuy mới năm tuổi nhưng hắn đã cao lớn như trẻ bảy, tám tuổi. Vương Dương không rõ mình cao bao nhiêu, nhưng theo ghi chép thì người vượn thời kỳ này thường có chiều cao từ 1 mét tư đến 1 mét sáu.

Dựa vào việc hắn sắp cao đến vai cha, chắc hẳn cũng đã 1 mét mốt rồi.

Điều này có nghĩa là, chỉ cần thêm một năm nữa, hắn sẽ phải rời khỏi hẻm núi để bước vào khu rừng rậm.

Đối với việc này, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, nên không hề e ngại.

Nhờ kiên trì rèn luyện không ngừng, sự nhanh nhẹn của hắn đã đạt đến mức cao nhất từ trước đến nay. Thân thể Vương Dương càng thêm tinh tráng, cơ bắp cuồn cuộn, đầy sức bật.

Đương nhiên, các hạng mục huấn luyện cũng ngày càng nhiều.

Trong hai năm qua, hắn đã luyện tập chạy cự ly ngắn để có thể tăng tốc tối đa trong thời gian ngắn, đồng thời luyện tập chạy cự ly dài để nâng cao sức bền khi truy đuổi.

Kỹ năng “Tiểu Lý Phi Đao” của hắn cũng đã đạt đến cảnh giới đại thành. Chỉ cần tùy tiện đưa cho hắn một tảng đá, hắn ướm trọng lượng trong tay là có thể biết cần dùng bao nhiêu lực để ném trúng hồng tâm.

Người xưa có câu: Muốn làm việc thiện, ắt phải mài sắc công cụ!

Nghĩ đến việc sẽ sớm bước vào rừng rậm, tìm được cây mây để chế tác võng, từ đó cải thiện tỷ lệ thành công khi đi săn và giảm thiểu thương vong không đáng có, hắn không khỏi cảm thấy hưng phấn.

Trong hai năm qua, nhờ có lửa sưởi ấm vào mùa đông, bộ lạc không còn ai bị sốt, và số lượng nhân khẩu cũng lần đầu tiên đạt đến con số ba mươi người.

Vương Dương cũng có thêm một cô em gái nhỏ. Vì chưa có tên gọi chính thức, hắn liền thầm đặt cho cô bé là Vương Doanh Doanh (*).

Cùng với sự xuất hiện của những sinh mệnh mới và số lượng thành viên trong bộ lạc tăng lên, trọng trách trên vai người lớn cũng nặng nề hơn, và Vương Dương cũng gánh trên mình trọng trách tương tự.

Dân số tăng nhanh đồng nghĩa với nhu cầu thức ăn tăng cao, đặc biệt là khi số lượng người lớn, những lao động chính, vẫn chỉ có hơn mười người. Lượng thức ăn kiếm được mỗi ngày chỉ đủ duy trì cuộc sống ấm no thường nhật.

Chỉ có điều, phần thịt lại phải chia đều ra, và chỉ dựa vào hoa quả để bổ sung dinh dưỡng thì vẫn còn thiếu thốn nhiều.

Nhìn họ mỗi ngày bận rộn nhưng gương mặt vẫn gầy gò hốc hác, Vương Dương lòng như đao cắt.

Hắn chỉ muốn lập tức đi vào rừng rậm, tìm cây mây để chế tạo những công cụ tốt hơn.

Nhưng hắn rõ ràng, mình không thể vội vàng. Nhất định phải đợi thêm một năm nữa, khi cơ thể phát triển hoàn thiện hơn, có sức mạnh và tốc độ tốt hơn, hắn mới có khả năng tự bảo vệ mình.

Thế nhưng, mọi việc lại không như ý muốn.

Tất cả những dự định ấy đều bị phá vỡ vào đầu mùa đông năm đó.

...

Vào lúc mùa đông năm ấy sắp qua đi, mùa xuân sắp đến, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Băng tuyết vừa mới tan chảy, trời chỉ vừa ấm lên được vài ngày thì tuyết lớn lại lần nữa đổ xuống. Thế giới vừa có chút thức tỉnh lại một lần nữa chìm vào thế giới trắng xóa của cái chết.

Số thịt dự trữ đã sớm bị ăn sạch sành sanh, hoa quả cũng chỉ còn lại mười mấy trái, chỉ đủ dùng tối đa vài ngày.

Vốn cho rằng mùa xuân năm nay sẽ đến đúng hẹn như mọi năm, không ngờ lại chậm trễ một cách bất thường.

Cộng thêm việc dân số tăng trưởng khiến thức ăn cạn kiệt ngay cuối mùa đông.

Vương Dương căn bản không cần phải phán đoán nhiều, hắn liền biết đây là do khí lạnh từ phương Bắc tràn xuống gây ra cảnh khốn cùng này.

Hắn rất rõ ràng, trong thời đại này, rừng rậm chỉ có thể xuất hiện ở các vùng nhiệt đới. Ở phương Bắc, khắp nơi chỉ có băng tuyết.

Ngay cả ở đây, cũng không có mùa hè đúng nghĩa. Thời tiết nóng nhất cũng chỉ khoảng mười sáu, mười bảy độ.

Mãi đến mấy vạn năm trước Công Nguyên, khí hậu mới trở nên ấm áp và hình thành khí hậu hiện đại như bây giờ. Trước đó, Trái Đất rất lạnh.

Người lớn đều rất lo lắng, họ dự định mang theo cây đuốc, đi vào rừng rậm tìm kiếm thức ăn.

Vương Dương muốn đi cùng, nhưng bị ngăn cản.

Liên tiếp mấy ngày, người lớn tìm được rất ít thức ăn. Hiếm lắm họ mới mang về được một con thỏ, đào được vài củ rễ cây hay nhặt về chút hoa quả đã đóng băng hoàn toàn.

Số thức ăn này không đủ cho ba mươi người sống sót.

Đến ngày hôm nay, đã có vài người lớn bắt đầu đói lả.

Tình hình thiếu thốn thức ăn đã trở nên hết sức nghiêm trọng, Vương Dương không thể chờ đợi được nữa. Không cần người lớn khuyên ngăn, hắn liền gia nhập đội tìm kiếm thức ăn, dù sao thêm một người là thêm một phần sức mạnh, tỷ lệ tìm được thức ăn cũng sẽ lớn hơn.

Hắn mang theo mười mấy viên đá nhỏ, mũi giáo xương, khoác thêm vài lớp da thú, chuẩn bị sẵn sàng.

Trong hang núi chỉ còn lại một lũ trẻ con không người chăm sóc, cũng không còn cách nào để chăm sóc. Họ chỉ có thể nhóm lửa thật l��n để dã thú không dám tới gần.

Vừa ra đến bên ngoài, ngay lập tức gió bấc ùa vào mặt. Gió lạnh thấu xương len lỏi qua từng khe hở.

Vương Dương cảm nhận được cái lạnh tê tái của mùa đông, toàn thân run lên. Hắn chẳng còn tâm trí nào để thưởng thức vẻ đẹp trắng xóa của băng tuyết mà chậm rãi bước từng bước vào lớp tuyết dày, theo chân người lớn đi về phía trước.

Ở niên đại này chưa có giày, Vương Dương đã giết một con thỏ, rạch một lỗ nhỏ vừa đủ để xỏ chân vào ở phần thân, moi bỏ nội tạng, phơi khô rồi chụp vào chân mình.

Họ tiếp tục đi, tiến vào khu rừng ở phía trước hẻm núi.

Khu rừng rậm này nằm giữa hai sườn núi, được bao phủ bởi những cây cổ thụ cao lớn.

Có một số loài cây Vương Dương vẫn còn nhận ra, đáng chú ý nhất là cây lá kim và một số loại cây khác chỉ mọc ở vùng băng giá.

Nhưng bởi vì không có người chặt củi, nơi đây trở thành thiên đường của thực vật, sự cạnh tranh để sinh tồn cực kỳ kịch liệt.

Mỗi cây đều thi nhau vươn cao tít tắp để đón ánh mặt trời, có những cây to đến mức phải bốn, năm người mới ôm xuể, cho thấy sự tráng kiện của chúng.

Vương Dương theo người lớn đi tới bìa rừng, nheo mắt nhìn kỹ.

Càng vào sâu trong rừng, không gian càng trở nên u ám. Ánh nắng vốn đã không gay gắt lại không thể xuyên qua tán cây dày đặc, khiến nơi sâu thẳm dường như đang ở buổi chạng vạng, tầm nhìn cực kỳ hạn chế.

Trên mặt đất phủ một lớp tuyết dày đặc. Phía dưới các tán cây, hiếm hoi lắm mới thấy vài mảng đất không bị tuyết che phủ, chủ yếu là đất đen kịt, lẫn lộn đá nhỏ và rễ cây.

Đi được một đoạn, họ không thấy bất kỳ con vật nào, cũng không gặp nguy hiểm nào. Thật đáng tiếc là Vương Dương chưa tìm thấy bất kỳ cây mây nào, điều này khiến hắn rất thất vọng.

Bỗng nhiên, người lớn chậm lại động tác, khẽ huýt lên hai tiếng ra hiệu. Mọi người lập tức bước vào trạng thái cảnh giác, ai nấy đều siết chặt vũ khí trong tay, chậm rãi tiến sâu hơn vào rừng.

Trong lòng Vương Dương không khỏi trở nên căng thẳng.

Ở kiếp trước, hắn ngay cả gà còn chưa từng giết. Trong khoảng thời gian này hắn cũng chỉ giết được vài con cá, chưa từng trải qua một cuộc săn bắn thực sự. Nghĩ đến việc sắp phải đối mặt với những dã thú cực kỳ hung mãnh của thời đại viễn cổ, hắn không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Bìa rừng không có quá nhiều cỏ dại và bụi gai, hơn nữa còn có một con đường nhỏ rõ ràng do con người khai mở. Đây chính là con đường họ đang tiến vào.

Cứ thế cẩn thận đi thêm một đoạn mà không gặp phải nguy hiểm nào, người lớn mới thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay ra hiệu mọi người tản ra tìm kiếm thức ăn quanh đó.

Vương Dương đi theo bên cạnh cha mẹ. Cha hắn cầm một công cụ đá dẹt, đi tới dưới một cây cổ thụ, đào lớp tuyết đọng trên mặt đất, rồi tiếp tục đào sâu xuống vài centimet. Hai mắt ông sáng ngời khi đào được một đống hạt dẻ.

Những hạt dẻ này rơi xuống đất từ mùa thu, nhờ có lớp vỏ ngoài nên phần nhân bên trong không dễ bị hỏng. Trải qua mùa đông dài, chúng đã hoàn toàn đóng băng, trở thành một trong những nguồn thức ăn chính để chống chọi với mùa đông dài đằng đẵng.

Ông vừa lẩm bẩm vừa reo lên vui vẻ, tỏ ý rằng mình đã tìm thấy mười mấy con (hạt dẻ), chắc hẳn là của một con chuột nào đó. Con chuột đó không quay lại, rất có thể đã bị con vật khác săn giết rồi.

Mẹ hắn dùng túi da thỏ đựng chúng vào.

Trong khi đó, Vương Dương cẩn thận ngắm nhìn bốn phía dưới ánh sáng lờ mờ, đề phòng dã thú có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Hắn không nhìn thấy bất kỳ dã thú nào, nhưng lại thấy dưới vài gốc cây, đất đều bị đào bới, lộ ra rễ cây bên trong. Hắn rất nghi hoặc không biết đào như vậy thì có ích lợi gì.

Thế nhưng chẳng được bao lâu, hắn liền rõ ràng điều đó có ích lợi gì.

Cha của hắn đào dưới một trong số những cái cây đó, chẳng mấy chốc đã đào được một rễ cây. Chỉ thấy trên rễ cây đó có từng chùm quả nhỏ bằng hạt đậu tương.

Vương Dương cầm một viên, cắn thử một miếng, phát hiện phần thịt bên trong trắng muốt, vị hơi nhạt và chua nhẹ. Ngay lập tức, hắn suýt chút nữa đã reo lên vì hưng phấn!

Hắn nhận ra loài thực vật này, tên là cây Đại Kế! (**) R�� cây của nó ra quả, chịu được giá rét và mọc khắp nơi. Quan trọng nhất, loài cây này là một vị thuốc!

Nó có tác dụng cầm máu và hạ nhiệt. Nói cách khác, sau này nếu chẳng may bị thương, họ sẽ không sợ bị nhiễm trùng nữa!

Vương Dương cực kỳ hưng phấn. Hắn nhìn chung quanh, chỉ thấy xung quanh đâu đâu cũng có, chừng ba mươi mấy cây.

Hắn vui sướng khôn xiết. Ban đầu không nhận ra được là bởi vì hắn chỉ từng thấy trong sách giáo khoa chứ chưa từng thấy ngoài đời. Hơn nữa, cành lá của nó tương tự cây lá kim nên thoạt nhìn qua hắn còn tưởng là cây lá kim nhỏ.

Không ngờ, đây lại là một bảo vật quý giá!

Cha mẹ thấy hắn vui mừng đến vậy, còn tưởng hắn thích ăn loại quả này, liền hái mười quả cho hắn.

Hắn cẩn thận từng chút một cầm lên, không hề tham lam ăn ngay, đồng thời lấp đất lại, che đi rễ cây Đại Kế.

Cha mẹ không hiểu hành động phí công vô ích của hắn. Trong lúc này, quan tâm đến loại cây cỏ tầm thường này làm gì, lấp đất lại chẳng khác nào lãng phí thể lực.

Vương Dương cũng không bận tâm. Đây là dược phẩm duy nhất hắn phát hiện cho đến bây giờ, tương đương với cọng cỏ cứu mạng, làm sao có thể vứt bỏ? Hắn từng cây từng cây một chôn cất cẩn thận, biết rằng sau này chúng sẽ có tác dụng lớn.

Làm xong những việc này, Vương Dương mới cùng cha mẹ lần thứ hai lên đường.

Họ đang ở khu vực ngoại vi rừng rậm, nơi đã bị càn quét từ trước, vì lẽ đó rất khó tìm được thức ăn.

Do đó, mọi người tập hợp lại và quyết định thâm nhập sâu hơn vào rừng rậm.

Càng vào sâu trong rừng, ánh sáng càng ảm đạm. Cây cối mọc rất dày đặc, chặn bớt được rất nhiều tuyết nên có thể nhìn thấy lớp đất đen trên mặt đất, đi lại cũng bớt vất vả hơn.

Nhưng bước chân mọi người lại càng chậm rãi, chăm chú quan sát bốn phía.

Không thể không nói, ở niên đại này, do không cần đọc sách từ sáng đến tối, cũng không có máy tính và điện thoại di động gây bức xạ, nên thị lực của họ cực kỳ tốt.

Bất kể là vật gì cũng đều có thể nhìn rõ ràng. Vương Dương rất yêu thích cảm giác mọi vật đều nằm trong tầm mắt này, thế nhưng hiện tại không phải lúc để hài lòng.

Mọi người đi đến mấy cây cổ thụ rồi dừng lại.

Sau khi trao đổi vài tiếng ra hiệu, mọi người quyết định sẽ thu thập bất kỳ thứ gì có thể ăn được tại đây.

Vương Dương không tách ra đi một mình vào rừng rậm u ám mà vẫn đi cùng cha mẹ.

Nhất thời, đội ngũ hai mươi mấy người liền tản ra.

Vương Dương đào bới khắp nơi nhưng chẳng đào được gì cả. Biết mình không có kỹ năng, hắn đành quan sát cha mẹ đào.

Cha mẹ hắn vô cùng có kinh nghiệm. Đầu tiên là nhìn xem gần đó trên mặt đất có dấu vết của hoa quả mục nát hay không. Nếu không có, có nghĩa là đã bị ăn hoặc bị chuột tha mất.

Lúc này, cha hắn nhìn thấy một vết mờ, đó là những dấu chân nhỏ li ti, không phải của bất kỳ loài động vật lớn nào mà hơi giống dấu chân thỏ hoặc chuột.

Theo dấu vết, họ tìm tới một lớp tuyết mỏng. Đẩy lớp tuyết ra, họ phát hiện một cái hang động.

Cái hang này rộng khoảng hai mươi centimet, rất sâu, họ cũng không biết bên trong có gì.

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về Truyen.free.