Trịnh Thán ngày càng nhạy bén với môi trường xung quanh, và hắn cũng khá tin tưởng vào trực giác của mình. Chính vì lẽ đó, Trịnh Thán vô cùng hối hận vì đã tò mò mà chạy đến đây "xem kịch".

Dù tò mò đến mấy, dù không cam lòng bỏ lỡ cơ hội, nhưng cũng không thể lấy cái mạng nhỏ này ra đánh cược được. Ngay cả là mạng mèo đi chăng nữa, cũng phải biết quý trọng. Sống vẫn hơn là chết một cách vô lý, hay bị kéo vào vòng xoáy nào đó – cho dù mối đe dọa này không nhắm vào bản thân Trịnh Thán.

Giờ phút này, Trịnh Thán không hề hay biết rằng, lông trên sống lưng đến chót đuôi của hắn đều dựng ngược lên vì nỗi sợ hãi ngầm. Hắn cũng chẳng có chút tinh lực dư thừa nào để cảm nhận những biến đổi mà cơ thể đang trải qua do nỗi sợ hãi khó hiểu này gây ra.

Vì an toàn, phải rời khỏi đây!

Ngay lúc Trịnh Thán đang định bỏ chạy, vào khoảnh khắc trước khi tầm mắt rời khỏi căn nhà, xuyên qua khe hở giữa những thanh rèm cửa sổ lá sách cũ kỹ, hắn đã nhìn thấy một cảnh tượng mà suốt những năm tháng làm người, rồi cả làm mèo, hắn chưa từng chứng kiến.

Ngọn lửa, bất ngờ bùng lên từ người Lại nhị!

Không ai tưới xăng, cũng chẳng thấy ai châm lửa. Cứ thế mà bốc cháy.

Nếu bỏ qua trực giác bén nhạy của Trịnh Thán, thì tình huống này có thể nói là hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Từ góc độ của Trịnh Thán, hắn không thể nhìn rõ vẻ mặt của Lại nhị ra sao, chỉ thấy được người đeo mặt nạ vẫn bình tĩnh, hoặc nói là lãnh đạm, trên màn hình máy tính, cùng với ánh lửa quỷ dị phản chiếu từ màn hình.

Lại nhị vẫn luôn nghĩ rằng Trần Triết là một kẻ đầu óc đơn giản, chỉ cần dọa một chút sẽ lộ ra chân tướng. Hai vụ án mạng trước, Lại nhị có thể đoán được thủ pháp gây án. Mặc dù hiện trường không để lại bất kỳ manh mối có giá trị nào, nhưng Lại nhị biết chắc kẻ ra tay chính là Trần Triết, con cá lọt lưới năm xưa. Hắn thậm chí đã tính toán hết mọi hành động tiếp theo, rằng chỉ cần Trần Triết lộ chân tướng, người của hắn nhất định sẽ tìm ra kẻ đã ẩn náu bấy lâu nay, dù không phải bắt ngay bây giờ thì cũng không còn xa nữa.

Chỉ là hắn không ngờ được, kết cục lại như thế này.

Mãi đến khoảnh khắc mất đi ý thức, Lại nhị mới nhận ra mình chưa từng thực sự hiểu rõ người đang xuất hiện trên màn hình kia. Bất kể là gã béo hơn hai trăm cân bị ánh hào quang của em gái cùng cha khác mẹ che lấp từ nhỏ trong ký ức của hắn, hay là kẻ đeo mặt nạ lặng lẽ ra tay sát nhân trước màn hình máy tính này.

Khi ngọn lửa nuốt chửng, Lại nhị không hề kêu lên một tiếng, không cầu c��u, không rên rỉ vì đau đớn, thậm chí không có quá nhiều cử động. Không phải vì hắn không muốn, mà là không thể.

Hai tay Lại nhị đặt trên tay vịn ghế. Bên phải hắn là một thiết bị nhỏ, chỉ cần nhấn nút, những người canh giữ bên ngoài căn phòng này sẽ lập tức xông vào. Nhưng hắn thậm chí không có nổi cơ hội đó.

Trịnh Thán chỉ nhìn thấy người ngồi trên ghế trong phòng bị ngọn lửa bao bọc. Hơn nữa, điều khá quỷ dị là, ngọn lửa chỉ cháy ở phần đầu gối trở lên của hắn, từ bắp chân đến giày đều không nằm trong phạm vi ngọn lửa. Ngọn lửa trông rất nóng bỏng, và Lại nhị ngồi trên ghế đang biến dạng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường vì bị thiêu đốt.

Điều rất kỳ lạ là, ngọn lửa cũng không hề lan rộng trắng trợn.

Không hề có mồi lửa. Lại nhị cũng không hút thuốc, trong phòng tuyệt đối không thể có vật phẩm dễ cháy nổ. Người của Lại nhị đã dọn dẹp căn nhà này một lần từ sớm, không bỏ sót bất kỳ vật phẩm khả nghi nguy hiểm nào. Lại nhị luôn cẩn trọng, thậm chí còn di chuyển cả chiếc bàn đặt máy tính xách tay. Nhưng dù vậy, tại sao chuyện này lại đột ngột xảy ra? Trịnh Thán nghĩ mãi không thông. Chẳng lẽ, cái "cạm bẫy" Trần Triết giăng ra đã không bị người của Lại nhị phát hiện?

Bất chợt, Trịnh Thán nghĩ đến một chuyện.

Có lần, khi Trịnh Thán dạo quanh khuôn viên Đại học Sở Hoa, hắn tình cờ nghe mấy sinh viên thảo luận về một hiện tượng tương tự. Họ gọi hiện tượng đó là – tự bốc cháy cơ thể người.

Có lẽ, trong những trường hợp được ghi chép trong lịch sử, hiện tượng tự bốc cháy cơ thể người quả thật không có yếu tố cố ý từ con người ảnh hưởng. Nhưng những gì đang xảy ra trước mắt giờ phút này mách bảo Trịnh Thán rằng, chí ít chuyện này, tuyệt đối có bàn tay con người nhúng vào. Đánh chết Trịnh Thán cũng không tin Lại nhị bị một kẻ ẩn nhẫn nhiều năm mới ra tay báo thù gọi đến căn phòng này, rồi bị thiêu cháy đến thê thảm như vậy, lại chỉ đơn thuần là sự trùng hợp?!

Đã từng, nhiều người cho rằng việc ác nhân tự bốc cháy là "sự trừng phạt của Thượng Đế". Nhưng, xét từ góc độ khoa học, tự bốc cháy rốt cuộc là gì?

Mỡ, say rượu, tĩnh điện, phản ứng hạt nhân, thậm chí hiệu ứng bấc đèn được nhiều người công nhận, đều không cách nào thực sự giải thích bản chất của hiện tượng này. Bằng không, tự bốc cháy cơ thể người đã không thể nào bị liệt vào một trong mười đại bí ẩn chưa có lời giải của thế giới.

Có lẽ, Trần Triết đã giải mã được bí ẩn này; hoặc có lẽ, Trần Triết đã tiếp xúc với người giải mã được nó; lại cũng có thể, đó là những khả năng khác mà mọi người chưa từng nghĩ đến, thậm chí bị coi là ý tưởng kỳ lạ. Nhưng bất kể là tình huống nào, chuyện đang xảy ra giờ phút này quả thật không thể tưởng tượng nổi, và nó đã thực sự khiến Trịnh Thán khiếp sợ một phen.

Trịnh Thán nhớ lại, mấy sinh viên từng thảo luận về hiện tượng tự bốc cháy cơ thể người đã nói rằng, trong những trường hợp như vậy, phần cơ thể bị lửa thiêu đốt có thể bị hủy hoại hoàn toàn chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút.

Bất kể đây có phải là cái gọi là hiện tượng tự bốc cháy cơ thể người hay không, bất kể đây là sự trả thù hay điều gì khác, và cũng không cần bận tâm trong nhà đang xảy ra chuyện gì, giờ phút này Trịnh Thán chỉ muốn rời khỏi nơi này thật xa, cái nơi khiến hắn cảm thấy rợn cả tóc gáy.

Trịnh Thán nhìn sang mặt bên căn nhà, thấy không có ai ở đó, liền lập tức nhảy xuống. Chỗ này khá cao, Trịnh Thán không kịp giảm chấn, hơn nữa do những gì vừa tận mắt chứng kiến, toàn thân hắn vẫn còn khá cứng đơ. Lúc tiếp đất, chân có chút đau, nhưng Trịnh Thán chẳng bận tâm nhiều đến thế, rời khỏi đây nhanh nhất mới là điều quan trọng nhất.

Khi Trịnh Thán chạy dọc con đường, hắn thấy ở giao lộ có hai người nghe điện thoại, sắc mặt biến hẳn rồi vội vã chạy vào trong. Hắn biết, chuyện của Lại nhị ở đó hẳn đã bị phát hiện, nhưng vào lúc này, Lại nhị – con người đó – tuyệt đối đã chết hẳn rồi.

Con đường này không phải là con đường Trịnh Thán đã đi theo người của Lại nhị lúc trước, mà là một lối khác dẫn ra phố lớn. Xe cộ và người đi đường qua lại trên con phố chính cũng khiến con đường này bớt vắng vẻ hơn nhiều.

Có nắng, nhưng bầu trời như bị một tầng khói mù che phủ, ánh nắng cũng chẳng còn trong trẻo. Hay có lẽ, yếu tố tâm lý chiếm phần lớn. Tóm lại, Trịnh Thán không hề cảm nhận được dù chỉ một chút ấm áp nào từ ánh nắng, ngược lại, cái cảm giác rùng mình ấy vẫn còn đeo bám, không hề biến mất hoàn toàn dù đã rời xa nơi đó.

Nhảy lên một luống hoa, Trịnh Thán ngồi xổm bên trong nghỉ ngơi, cố gắng hóa giải chút áp lực do sự sợ hãi đột ngột và bất an vừa rồi mang lại. Hắn vẫn luôn cho rằng mình có chút can đảm, nhưng giờ đây, hắn bắt đầu nghi ngờ.

Hơi thở vẫn chưa ổn định, dù cảm giác sợ hãi đã nhạt đi đôi chút. Trịnh Thán hít thở sâu, chuẩn bị dùng phương pháp hít thở giảm áp mà Tiêu Ba từng nhắc đến để trấn tĩnh lại một chút, nhưng mới thở ra được nửa hơi, Trịnh Thán suýt nữa sặc.

Hắn nhìn thấy mấy tòa nhà cao tầng.

Mấy tòa nhà cao tầng này vẫn khá nổi bật trong khu vực, dù không quá gần nhưng cũng chẳng xa nơi đây. Đó chính là khu dân cư nơi chú Tịch Mai – Trần Triết – đang sống.

Đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn mới phải. Các con phố vốn dĩ đã thông với nhau. Lúc trước Trịnh Thán không nhận ra một phần vì từ đây đến khu dân cư kia còn cách một khu phố cổ. Góc độ quan sát của Trịnh Thán khi ấy cũng không thuận lợi, nên hắn đã không phát hiện ra điểm này. Tuy nhiên, Trịnh Thán cảm thấy, nguyên nhân chính vẫn là do hắn không hiểu rõ khu vực này cho lắm.

Hóa ra, chú Tịch Mai – Trần Triết – vẫn ở gần đây đến thế. Vậy có phải là Trần Triết đã quyết định giăng một cái bẫy như vậy để chờ Lại nhị tự chui vào?

Không còn nghi ngờ gì nữa, Lại nhị chắc chắn đã chết, chết cháy. Nhưng đồng thời, Trịnh Thán tin rằng, ngay cả cảnh sát đến cũng không tài nào tìm được bất kỳ chứng cứ xác đáng nào để chứng minh vụ cháy này là do con người gây ra. Hoài nghi là một chuyện, nhưng bằng chứng lại là điều bắt buộc. Không đưa ra được bằng chứng, không tìm được manh mối, mọi lời nói đều vô ích.

Trịnh Thán cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện đã biết, cùng với tất cả những gì đã trải qua và tận mắt chứng kiến hôm nay.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Trần Triết rất hiểu Lại nhị, biết hắn nhất định sẽ đến đây và ở lại một mình trong phòng. Cửa sổ phòng có rèm lá sách, Trần Triết biết Lại nhị chắc chắn sẽ kéo rèm lên. Cứ như vậy, ngay cả khi trong phòng bốc cháy, những người bên ngoài cũng không thể phát hiện ra ngay lập tức, không thể cứu Lại nhị trong thời gian ngắn nhất. Chỉ cần kéo dài thời gian, khả năng Lại nhị bỏ mạng ở đây càng cao, huống chi đây còn là một kiểu bốc cháy kỳ dị.

Còn việc người của Lại nhị gỡ bỏ camera, cũng như phát hiện những vật phẩm nguy hiểm khả nghi kia, e rằng chỉ là đòn nghi binh mà Trần Triết tung ra. Về cái "đồ vật" mà họ nhắc đến, Trịnh Thán không biết đó là gì, và giờ đây cũng không muốn biết. Lúc này, tốt nhất vẫn là an phận làm một con mèo bình thường mà thôi.

Nhìn quanh một lượt, Trịnh Thán biết bây giờ không thể quay lại bằng con đường mòn kia được nữa, hắn không muốn chạm mặt người của Lại nhị. Vì vậy, hắn nhìn về phía sau, rồi lại nhìn về mấy tòa nhà cao tầng phía trước, quyết định vẫn đi thẳng về phía trước, vòng một vòng. Tiện thể ghé qua bên chỗ chú Tịch Mai để xem tình hình. Lần này sẽ không vào nhà, chỉ đứng lâu bên ngoài quan sát xem người báo thù đó có ở đó không, sau đó sẽ rời đi, quay về khu đông Đại học Sở Hoa chờ ăn tối.

Tính toán của Trịnh Thán quả thực rất hay. Vừa có thể thỏa mãn tâm trí tò mò, vốn đã bị thu hẹp lại vì sự kiện vừa rồi, lại vừa có thể giữ cho bản thân nằm trong vùng an toàn.

Vượt tường rào vào khu dân cư, Trịnh Thán đi đến dưới chân tòa nhà nơi chú Tịch Mai ở. Lúc này chú Tịch Mai đang có nhà, đèn trong phòng vẫn sáng, Trịnh Thán đứng dưới lầu vẫn có thể nhìn thấy bóng người đang đi lại bên trong.

Đúng lúc Trịnh Thán đang cân nhắc xem liệu chú Tịch Mai kia có phải đang chuẩn bị bỏ trốn sau khi hoàn thành kế hoạch báo thù, hay là đang nghĩ đến điều gì khác, thì vừa vặn thấy Trần Triết mở cửa ban công. Trịnh Thán suýt nữa thì phản ứng kinh hãi mà nhảy ra như con chuột, giống hệt A Hoàng.

Nén lại ý nghĩ lập tức bỏ chạy, Trịnh Thán cố gắng tỏ ra ngây ngô như những con mèo khác rồi định rời đi, thì nghe thấy người đứng trên ban công hô: "Ê, mèo đen!"

Trịnh Thán không để tâm.

Trần Triết lại gọi thêm mấy tiếng, Trịnh Thán mới đành phải nhìn về phía đó. Đồng thời trong lòng hắn còn nghĩ: Nếu đi qua, liệu có bị thiêu đến mức chỉ còn lại bốn cái móng mèo mà ngay cả cái đuôi cũng chẳng còn không?

Nhưng mà, cũng không thể không thừa nhận rằng, giờ phút này, đối mặt Trần Triết – người mà lũ trẻ vẫn thân thiết gọi là chú Tịch Mai – Trịnh Thán không hề cảm nhận được cái cảm giác bất an khó hiểu như lúc trước khi ở bên ngoài căn phòng của Lại nhị.

Nội dung này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.