Trong xe, Trịnh Thán ngồi ở hàng ghế sau cùng hai đứa nhỏ, nghe Tiêu Viễn không ngừng kể cho Tiểu Bưởi nghe về những trải nghiệm khi theo Tiêu Ba đi thực tập dã ngoại ở căn cứ ngày trước. Kỳ thi cuối kỳ đạt kết quả tốt, Tiêu Viễn nói chuyện đầy hăng hái, dường như áp lực từ kỳ thi trước đó cũng đã hoàn toàn tan biến.

Thực ra, khi đó Tiêu Viễn còn bé, dù cho khi ���y đã chứng kiến rất nhiều điều, nhưng giờ đây khi nhớ lại, cũng chưa chắc có thể nhớ rõ được bao nhiêu. Bởi vì khi đó năng lực tiếp nhận có hạn, không hiểu được nhiều, chỉ nhớ mang máng những lần chạy nhảy, rong chơi khắp nơi. Để xâu chuỗi những ký ức ấy lại, thực ra chỉ là những tấm ảnh chụp năm đó cùng vài tiêu bản hoàn thành dưới sự chỉ đạo của Tiêu Ba.

Trong số các tiêu bản có cả thực vật và côn trùng, nhưng vì những thứ đó mang theo không tiện, đành để hết ở nhà. Tiêu Viễn liền mang theo một cuốn album, chỉ riêng cuốn album này thôi cũng đủ khiến cậu bé say sưa kể chuyện không ngừng.

Từ thành phố Sở Hoa đến căn cứ thực tập mất khoảng bảy tiếng lái xe, cho nên Tiêu Ba và Tiêu Mẹ phải thay phiên nhau lái, nếu không sẽ rất mệt mỏi. Dọc đường, đoàn người dừng chân nghỉ ngơi một lát, để các học sinh đi vệ sinh và làm những việc khác. Còn những người bị say xe thì thật khổ, mặt mày trắng bệch. May mà các thầy cô dẫn đội đều có kinh nghiệm, ngoài túi nôn ra, còn chuẩn bị thêm một ít thuốc men.

Khi Trịnh Thán tỉnh giấc sau một giấc ngủ ngắn, cậu nhìn ra ngoài cửa xe, thấy xung quanh toàn là núi non trùng điệp. Bên cạnh, Tiêu Viễn đang cùng Tiểu Bưởi cầm bản đồ xem xét, trên tay còn cầm một chiếc đèn pin nhỏ. Có lúc đi qua đường hầm, cậu bé lại bật đèn pin lên, hoàn toàn chỉ để thỏa mãn cái thú vui của mình mà thôi. Nơi đây đã rất gần căn cứ thực tập mà Tiêu Ba và mọi người nhắc đến.

Cái gọi là thực tập dã ngoại, thực ra mục đích chủ yếu nhất chính là đưa các sinh viên năm nhất vừa hoàn thành chương trình học ra ngoài để tìm hiểu, gần gũi với thiên nhiên. Sinh viên năm nhất sẽ học các môn như thực vật học, động vật học, và một số chuyên ngành còn liên quan đến sinh thái học. Việc ra đây cũng là để họ đích thân trải nghiệm một chút, nhận biết một số loài động thực vật, v.v. Dĩ nhiên, việc ra ngoài này không thuần túy chỉ là để chơi, những học sinh tham gia thực tập dã ngoại sau đó còn phải viết báo cáo.

Đối với Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi mà nói, chuyến đi này về cơ bản chính là một kỳ nghỉ hè. Trịnh Thán cũng vậy.

Dù đã đi dạo trong khuôn viên Đại học Sở Hoa, mặc dù trường có hệ thống cây xanh tốt, và diện tích cũng thuộc loại lớn so với các trường đại học trong cả nước, nhưng nhìn chung, đó cũng chỉ là một mảnh đất nhỏ. Trịnh Thán cũng từng có kinh nghiệm phiêu bạt bên ngoài, nhưng những nơi cậu đến khi đó lại không có nhiều núi như vậy. Cảm giác về khu vực núi non và đồng bằng luôn khác nhau, và cảm giác phiêu bạt cùng nghỉ dưỡng cũng là một trời một vực.

Vào khoảng ba giờ chiều, mọi người đã đến điểm đến.

Căn cứ thực tập dã ngoại của Đại học Sở Hoa được xây trên núi. Khi lên núi, Trịnh Thán đã để ý quan sát. Nhiều nơi trên núi đều được xây dựng rất tốt, đường sá cùng những ngôi nhà được quy hoạch gọn gàng đều toát lên vẻ hiện đại của một thành phố miền núi, chứ không như kiểu cuộc sống hoang dã nơi sơn cước mà nhiều người vẫn hình dung. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là cảnh tượng ở một vài khu vực trên núi mà thôi, nhìn về phía xa, vẫn có thể thấy những đỉnh núi trùng điệp.

Vào khoảng thời gian tháng bảy, tháng tám này, nhiệt độ ở thành phố Sở Hoa có thể lên đến hơn bốn mươi độ C, đến nỗi có thể chiên trứng trên đường phố mà nó chín rất nhanh. Thế nhưng, ở khu căn cứ thực tập này, chỉ cần mở cửa sổ xe ra là có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ thấp hơn thành phố Sở Hoa tận mấy độ.

Trước khi đến, nghe nói bên trong căn cứ thực tập không được trang bị quạt máy, một số học sinh vẫn còn lo lắng liệu đến đó có bị "hấp chín" hay không. Vì đã nếm trải mùa hè khắc nghiệt ở Sở Hoa, việc nghe nói không có quạt hay điều hòa không khí khiến họ không khỏi lo lắng đủ điều. Nhưng khi những học sinh này bước xuống xe buýt và đi vào khu ký túc xá được sắp xếp trong căn cứ thực tập, họ lập tức yên tâm.

Vì đã sớm làm công tác thống kê trước khi đến, nên bên này đã chia phòng xong xuôi. Bốn người nhà họ Tiêu được bố trí một phòng đơn nhỏ, vốn là dành cho một số thầy cô dẫn đội. Mỗi phòng có bốn giường, nên người nhà họ Tiêu liền trực tiếp chiếm trọn một gian. Nhờ vậy, việc đi lại của Trịnh Thán cũng thuận tiện hơn một chút, không cần lúc nào cũng phải ở mãi trong túi xách.

Trong phòng đều đã được quét dọn sạch sẽ, dù sao cũng là nơi ở của các thầy cô giáo. Còn khu vực dành cho học sinh, điều kiện không bằng bên thầy cô giáo; học sinh thì ở giường tầng, mỗi phòng có bốn giường tầng với tám chỗ ngủ. Tuy nhiên, các phòng này cũng đều có nhà vệ sinh riêng, cho dù không bằng bên các thầy cô, nhưng điều kiện cũng khá ổn.

Sau khi mắc màn xong, Tiêu Mẹ trải ga giường đã mang theo. Bốn người lần lượt tắm rửa, rồi tranh thủ ngủ một giấc buổi chiều. Sau khi ăn tối ở nhà ăn căn cứ xong, Tiêu Ba dẫn bọn nhỏ đến hội trường bên kia nghe giảng.

Buổi tối, cuộc họp chủ yếu là một buổi động viên, thuyết trình về các mục cần chú ý trong quá trình thực tập, nhấn mạnh về kỷ luật tổ chức, và tiến hành một buổi huấn luyện đơn giản cho các học sinh. Trước khi đến, các học sinh đã được dặn dò về vấn đề này, mặc dù họ vẫn còn nhiều điều chưa biết, nhưng chỉ cần đi theo thầy cô dẫn đội, mọi việc đều sẽ đơn giản.

Các thầy cô dẫn đội thường mang theo một hòm thuốc, để dự phòng bất cứ tình huống nào xảy ra. Bọn nhỏ bây giờ quý giá lắm, thật sự có chuyện gì xảy ra thì họ cũng không thể gánh vác nổi trách nhiệm.

Trịnh Thán cũng được mang vào hội trường. Tiêu Ba hy vọng mọi người đều lắng nghe, để đến lúc đó không xảy ra rắc rối gì, dù sao xung quanh đây núi non trùng điệp, n��i này vẫn còn là khu bảo tồn thiên nhiên nữa. Mùa hè sẽ gặp phải những gì thì rất khó nói trước, rắn rết, côn trùng, chuột bọ các loại chắc chắn sẽ không thiếu.

Trịnh Thán nằm gọn trong túi. Mấy người nhà họ Tiêu đều ngồi ở những hàng ghế trên cùng, không ai để ý đến Trịnh Thán trong túi xách. Trịnh Thán cũng không công khai quan sát xung quanh, nghe một lúc người phát biểu trên đài thì bắt đầu mơ màng buồn ngủ.

Cùng đi với thầy trò Đại học Sở Hoa còn có những người từ trường khác. Họ ở những trường không có căn cứ thực tập, nên mỗi năm đều sẽ cùng đăng ký để đi theo đoàn của Đại học Sở Hoa đến đây.

Buổi tối, ngủ ở một nơi xa lạ như vậy, Trịnh Thán không hề cảm thấy không thích nghi chút nào. Trong phòng toàn là hơi thở của những người quen thuộc, cậu liền nằm ở đầu giường Tiểu Bưởi. Ban ngày ngủ nhiều nên buổi tối tinh thần cũng không tệ. Nơi đây rất yên tĩnh, lắng nghe kỹ còn có thể nghe thấy rất nhiều âm thanh động vật mà bình thường không nghe thấy.

Giống như lời người ta đã nói khi nghe báo cáo hôm nay, nơi này chính là một thành phố được thiên nhiên bao quanh.

Có lẽ rất nhiều người trong thành phố cảm thấy được gần gũi với thiên nhiên là một trải nghiệm đặc biệt tuyệt vời, với không khí trong lành, đủ yên tĩnh. Nhưng trên thực tế, nếu thật sự để những người đó đến đây, họ chưa chắc đã chịu đựng nổi.

Hôm nay, vừa mới đặt chân đến đây, có mấy nam sinh đã đi dạo một vòng quanh đây, nhưng không ra khỏi phạm vi căn cứ. Khi trở về, họ đã bắt được một con sâu lớn màu đen bỏ vào trong chai nước rỗng. Trịnh Thán chưa từng thấy con vật đó bao giờ. Họ hỏi mấy người bạn học khác cũng không ai nhận ra, chỉ nói có lẽ là một loại sâu cánh cứng nào đó, nên liền mang đi hỏi thầy giáo chuyên về côn trùng học. Trong số các bạn nữ, có mấy người nhìn thấy suýt nữa thì hét toáng lên, phỏng chừng sau này các cô ấy tuyệt đối sẽ không phát triển theo hướng nghiên cứu côn trùng đâu.

Vì vậy, có thể thấy rằng, cuộc sống nơi núi rừng không phải ai cũng có thể chịu đựng được.

Ngày hôm sau, các thầy cô dẫn đội không vội vàng đưa học sinh ra ngoài, mà là đưa học sinh đến Viện bảo tàng Tự nhiên thành phố Thùy Sơn, cách căn cứ thực tập không xa.

Trịnh Thán nằm trong ba lô được Tiêu Ba mang vào. Theo lý thuyết thì không được tùy tiện mang theo vật nuôi vào, nhưng vì đây là một đoàn gồm sinh viên và giáo viên đại học, người gác cổng và nhân viên quản lý viện bảo tàng đều không quá để tâm. Họ còn trò chuyện một lát với mấy thầy cô dẫn đội, có vẻ là người quen. Còn người phụ trách bên trong viện bảo tàng, cũng chỉ tập trung chú ý không để các học sinh phá hoại là được.

Trịnh Thán nằm trong ba lô. Từ khe khóa kéo nhìn ra ngoài, chiếc ba lô đã được Tiêu Mẹ sửa đổi, có thêm một phần lưới mắt cáo. Người bên ngoài nếu không nhìn kỹ rất khó phát hiện bên trong ba lô chứa gì, còn Trịnh Thán lại có thể nhìn thấy bên ngoài qua lớp lưới mắt cáo, cũng không cần lo lắng bị ngột ngạt khi ở trong túi.

Trịnh Thán thực ra không có mấy hứng thú với những tiêu bản thực vật đó, các học sinh kia hiển nhiên cũng vậy. Cho đến khi đến khu trưng bày động vật.

Hầu hết các loài động vật có thể thấy trong vườn thú đều có mặt ở đây, thậm chí còn có rất nhiều loài mà trong vườn thú chưa từng thấy. Chỉ có điều, ở đây tất cả đều chỉ là tiêu bản mà thôi, không hề có chút sinh khí nào, trong mắt không một chút ánh sáng.

Nhìn những tiêu bản trông rất sống động nhưng đã sớm không còn sinh khí, Trịnh Thán đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, không biết những con vật đó khi bị làm thành tiêu bản rốt cuộc đang nghĩ gì, có lẽ chúng đã mất mạng trước đó rồi.

Bên kia, mấy thầy cô cùng nhân viên viện bảo tàng đang cùng các học sinh giảng giải.

"Các loại hình tiêu bản động vật chủ yếu gồm có tiêu bản ngâm, tiêu bản lột, tiêu bản xương cốt, tiêu bản khô và tiêu bản phiến mỏng, v.v. Tiêu bản ngâm là loại sau khi xử tử động vật, không mổ xẻ, giữ nguyên hình dáng ban đầu. Toàn bộ cơ thể được đặt trong dung dịch ngâm để bảo quản. Tiêu bản lột thường dùng cho động vật có xương sống, ví dụ như các loài chim và động vật có vú. Cần lột da của những động vật này, loại bỏ cơ bắp dưới da, thoa chất bảo quản lên mặt trong của da, sau đó đắp vật liệu độn giả thể, gắn mắt giả, khâu lại và chỉnh hình để tạo thành tiêu bản..."

Trịnh Thán nhìn ra ngoài qua lớp lưới mắt cáo. Sau khi vị thầy giáo phía trước giảng giải xong, liền nhường cho một người khác tiếp tục, người đó là người phụ trách chế tác tiêu bản.

Vị thầy giáo phụ trách giảng giải trước đó là giáo sư động vật học của Khoa Sinh học Đại học Sở Hoa. Còn có mấy người là giáo sư thực vật học. Các đề tài nghiên cứu của họ có liên quan đến một số mẫu vật đến từ một vài khu vực ở thành phố Thùy Sơn, nên dĩ nhiên họ cũng quen biết những người ở đây.

Vị chuyên viên chế tác tiêu bản dẫn các học sinh đến một góc, nơi đó đặt một số công cụ.

"Chỉ có các em đến tôi mới mang ra cho xem, người khác đến tôi còn chẳng cho đâu!"

Vị chuyên viên chế tác tiêu bản như khoe báu vật, giới thiệu cho các học sinh xem những công cụ đó, đồng thời nói đôi điều về nghề chế tác tiêu bản này.

"...Nói một cách thực tế hơn, bây giờ cuộc s���ng của con người đã tốt đẹp hơn nhiều rồi, mọi người nuôi thú cưng, thậm chí còn hình thành tình cảm sâu đậm. Nhưng khi thú cưng mất đi, chủ nhân sẽ cảm thấy vô cùng đau khổ. Nếu như đưa con vật đã chết ấy chế tác thành tiêu bản có hình thái chân thực, kết cấu hoàn chỉnh, không chỉ có thể gửi gắm niềm thương nhớ của chủ nhân, mà còn có thể bảo tồn được lâu hơn..."

"Đánh rắm!"

Nếu như có thể nói chuyện, Trịnh Thán đoán chừng sẽ trực tiếp mắng chửi phản đối. Nhìn sang mấy người nhà họ Tiêu bên cạnh, Tiêu Viễn tỏ vẻ ghét bỏ trước những lời người kia vừa nói, Tiểu Bưởi cũng nhíu mày, rõ ràng không đồng tình. Do vị trí ngồi, Trịnh Thán không nhìn thấy biểu cảm của Tiêu Mẹ và Tiêu Ba.

Vị chuyên viên chế tác tiêu bản nói tiếp, giới thiệu tác dụng của những công cụ như dao giải phẫu, kẹp, kéo, kìm cắt dây thép, búa, cưa, đinh, chỉ, kim may, v.v. Ông ta không mang ra nhiều loại hóa chất không an toàn lắm, chỉ nhắc đến một ít khi giảng giải cho các học sinh, ví dụ như thạch tín, phèn chua, phenol, toluene.

"Việc chế tác tiêu bản phần lớn áp dụng phương pháp giả thể cục bộ, bổ sung cục bộ. Quá trình đại khái gồm lột da, chống phân hủy, làm giả thể, bổ sung, chế tác mắt giả, khâu lại và chỉnh sửa tổng thể, v.v. Khi lột da, sẽ mổ bụng, tách toàn bộ cơ thể ra thành từng phần để lấy ra..."

Nghe lời người kia nói, Trịnh Thán nằm trong túi đeo lưng mà toàn thân lạnh toát.

Trong lời nói của vị chuyên viên chế tác tiêu bản kia, ông ta cảm thấy nghề nghiệp này là một nghề tuyệt đẹp, giúp sự tử vong được tái sinh. Ông ta yêu thích nghề nghiệp này.

Nhưng trong mắt Trịnh Thán, chuyên viên chế tác tiêu bản chính là một trong những "khắc tinh" của cậu lúc này.

Mặc dù biết bản thân mình thuộc loại không đáng tiền gì, không phải động vật quý hiếm cần được bảo vệ, lại còn có Tiêu Ba che chở, nhưng mà, sau khi ra khỏi viện bảo tàng, đêm đó, Trịnh Thán vẫn không tránh khỏi gặp ác mộng, suốt một đêm cậu tự làm mình tỉnh giấc nhiều lần.

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của tác phẩm này tại địa chỉ truyen.free.