Sáng sớm, Trịnh Thán đang co ro ngủ ngon lành trong chăn của Tiểu Bưởi thì Tiêu Viễn chạy tới đập cửa, đánh thức một người một mèo đang ỷ lại trên giường, ngủ nướng.

Kỳ thi cuối kỳ đã qua, chỉ cần chờ kết quả là được. Tiêu Viễn thi xong cảm thấy khá ổn, nên tâm trạng luôn giữ ở trạng thái phấn khởi, thường xuyên cùng nhóm bạn nhỏ của mình thảo luận xem Tết này sẽ mua kiểu quần áo gì.

Hai ngày sau kỳ thi cuối kỳ, hai đứa nhỏ đều ngủ đến tự nhiên tỉnh giấc. Tối hôm qua, vì xem phim truyền hình 《Không Trung Đại Slam Dunk》 mà cả hai mãi đến khuya mới ngủ. Nhưng bây giờ mới bảy giờ, trước kia chúng dậy lúc bảy giờ, nhưng sau khi thi xong và nghỉ ngơi thì đều ngủ đến sau chín giờ mới dậy, đặc biệt là Tiêu Viễn, ngủ thẳng đến trưa để rồi dậy ăn luôn bữa trưa.

Cái thằng nhóc hư này! Hôm nay nó bị làm sao thế!

Nghe tiếng Tiêu Viễn đập cửa và gào thét, Trịnh Thán nâng móng vuốt che kín lỗ tai, sau đó lại tiếp tục cuộn tròn thành một cục.

Mùa đông quá lạnh, Trịnh Thán cũng chẳng muốn thức dậy. Kể từ khi hai đứa nhỏ nghỉ học, việc chạy bộ, leo cây đều dời sang buổi chiều, còn buổi sáng thì vùi trong chăn ngủ nướng.

"Dậy đi, mau dậy đi! Bên ngoài tuyết rơi! Tuyết rơi trắng xóa! Mau dậy đi ra ngoài chơi tuyết!"

Tiêu Viễn còn đang kêu gọi bên ngoài, Tiểu Bưởi hất chăn bật dậy, lúc dậy còn không quên kéo chăn đắp lại cho Trịnh Thán.

Trịnh Thán ngáp một cái, ngủ một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thôi, thức dậy thôi!

Trịnh Thán từ nhỏ sống ở thành phố ven biển phía Nam, nơi đó mùa đông cơ bản không có tuyết rơi. Tuy nhiên, thời trung học, vì muốn ngắm tuyết, cậu cùng đám bạn "hổ lốn" không có bằng lái đã lái xe đi đến tỉnh thành khác để ngắm tuyết. Dù sao thì, Trịnh Thán cũng không có nhiều dịp trải nghiệm tuyết rơi, và sau khi đến đây cũng chưa từng thấy tuyết.

Đây là trận tuyết đầu tiên của năm nay.

Từ trong chăn chui ra, Trịnh Thán rung rẩy bộ lông, vươn vai một cái rồi nhảy xuống giường.

Tiêu Viễn đã mặc xong quần áo, đang rửa mặt trong phòng tắm, trên mặt vẫn còn nét hưng phấn.

Đúng lúc điện thoại reo, Tiêu Viễn ném chiếc khăn mặt còn chưa kịp vắt khô lên giá, vội vàng chạy đi nghe điện thoại. Cậu đã linh cảm được ai sẽ gọi đến vào giờ này.

Từ phòng ngủ bên kia truyền đến tiếng Tiêu Viễn cười lớn, Trịnh Thán đoán hẳn là bạn bè cậu ta rủ đi chơi.

Trịnh Thán đi vệ sinh xong, để Tiểu Bưởi giúp lau mặt, chải lông, ăn xong bữa sáng mẹ Tiêu chuẩn bị, hai đứa nhỏ đi xuống lầu, Trịnh Thán theo sau chúng.

Bên ngoài quả nhiên rất lạnh, Trịnh Thán xuống cầu thang đến chỗ rẽ thì nhảy nhót vài cái tại chỗ.

Khuất Hướng Dương cầm máy ảnh chuẩn bị xuống lầu chụp cảnh tuyết thì nhìn thấy chú mèo đen đang nhảy nhót tại chỗ ở khúc cua cầu thang trông cứ như bị thần kinh. Anh dừng lại một chút, chào hỏi rồi vội vã đi xuống lầu, chậm trễ là cảnh tuyết bên ngoài sẽ bị phá hỏng mất.

Khi Trịnh Thán đi ra khỏi tòa nhà, trên sân bóng rổ cạnh bãi cỏ khu nhà ở, Tiêu Viễn cùng Tiểu Bưởi và những đứa trẻ khác trong khu nhà ra chơi đang đắp người tuyết. Trên người Tiêu Viễn còn dính tuyết, đoán chừng sau khi xuống đây đã cùng Hùng Hùng và mấy đứa bạn ném tuyết cầu rồi.

Chú chó St. Bernard tên Tiểu Hoa bị đám trẻ con kéo đi chơi cùng, nó có bộ lông dày, lăn lộn trong tuyết cũng không hề lạnh, đi theo mấy đứa trẻ trong khu nhà chạy tới chạy lui, để lại những dấu chân chó. Còn Ngưu Tráng Tráng thì đang được chủ nhân dắt đi dạo trong tuyết, không được tự do như vậy. Nó thường xuyên dừng lại liếm tuyết trên mặt đất bằng đầu lưỡi, sau đó ghen tị mà cất tiếng kêu hai tiếng về phía sân bóng rổ bên kia, nhưng rồi lại bị chủ nhân dụ bằng hai cái bánh bao thịt, thế là hớn hở đi theo tiếp tục tản bộ.

Đám trẻ con đang chơi tuyết bên kia, Trịnh Thán chắc chắn sẽ không tham gia vào. Cậu nhìn quanh, Đại Béo ngồi xổm ở lan can ban công nhìn ra ngoài, không có ý định ra khỏi nhà. A Hoàng ra dạo một vòng rồi run rẩy co ro lẩn vào một góc.

Nghe nói tập tính của động vật có liên quan đến tháng sinh. Ví dụ, những chú chó sinh vào mùa nóng thích nghịch nước, còn những chú chó sinh vào mùa lạnh lại thường tránh xa vũng nước. Nhưng nhìn hiện tại thì có vẻ lời nói đó không hoàn toàn đúng.

A Hoàng và Cảnh sát trưởng sinh cùng tháng, nhưng tập tính lại khác xa một trời một vực, ngoại trừ vài lúc cùng nhau "lên cơn" thần kinh. Cũng như bây giờ, A Hoàng thì nấp trong góc tòa nhà để tránh gió, còn Cảnh sát trưởng thì chạy khắp nơi trên mặt tuyết. Một đứa trẻ trong khu nhà lấy chiếc mũ lông trên áo ra trêu chọc nó, Cảnh sát trưởng cũng chơi rất hăng say, bên kia trên mặt tuyết, dấu chân mèo duy nhất chính là của nó.

Sau một lát, A Hoàng từ góc tòa nhà đi ra, co ro đi về phía sân bóng rổ. Ở đó, Tiểu Hoa đang nằm thở hổn hển, thè lưỡi ra, thở ra từng luồng hơi trắng. A Hoàng đi tới liền ngồi xổm cạnh Tiểu Hoa, ở phía khuất gió, vừa có thể tránh gió vừa có thể sưởi ấm.

Trịnh Thán leo trèo vài cây xong, cơ thể ấm lên rất nhiều, ngược lại không còn cảm thấy quá lạnh nữa. Cậu vẫn còn hơi mệt, nhưng trong nhà không còn không khí để ngủ nữa. Nghĩ vậy, Trịnh Thán quyết định đến văn phòng của ba Tiêu để ngủ tiếp. Văn phòng của ba Tiêu có điều hòa, tiền điện thì đã có người lo rồi. Cứ đến mùa hè và mùa đông, các văn phòng, phòng thí nghiệm trong trường liền bật điều hòa, có chỗ còn bật cả ngày lẫn đêm; còn chuyện tiết kiệm điện thì chỉ dành để nói với sinh viên mới mà thôi.

Trịnh Thán nhảy lên luống hoa, men theo mép luống hoa đi về phía tòa nhà khoa Sinh.

Trên đường đã được quét tuyết, những chiếc xe qua lại đã làm tuyết trên đường nhựa tan đi ít nhiều.

Công tác cây xanh của trường rất tốt, dù cho hai bên đường, những cây ngô đồng đã rụng hết lá, nhưng vẫn có cây nhãn, cây tùng cùng các loài thực vật xanh tốt quanh năm khác, khiến cảnh quan không hề đơn điệu.

Tuyết vẫn còn bay, không còn lớn như lúc đầu, nhưng rơi lên quần áo thì vẫn rất nhanh bị ướt.

Cách đó không xa có mấy học sinh che dù đi tới, cũng ra ngoài chụp ảnh. Có lẽ quê hương của họ cũng rất ít tuyết rơi, giống Trịnh Thán, nên mới tò mò như vậy.

Một cô gái gạt tay nam sinh bên cạnh đang đưa ô cho mình, nói: "Em không cần che dù, em muốn tắm tuyết ~ "

"Đừng để ý đến con nhỏ đó, xấu hổ chết đi được!" Một nữ sinh khác cười mắng.

"Nó lần đầu tiên tận mắt thấy tuyết mà, cứ để nó tự nhiên đi."

"Ai, nhìn kìa, ở luống hoa có một chú mèo đen! Mau chụp một tấm đi!" Có người lớn tiếng nói.

Trịnh Thán giật giật tai, thu tầm mắt lại, không thèm để ý đến bọn họ.

"Tôi muốn chụp chung một tấm với chú mèo đen này!" Cô gái vừa kêu la muốn tắm tuyết liền chạy chậm về phía Trịnh Thán. Trịnh Thán không tránh, rất biết giữ thể diện mà đặc biệt dừng lại một chút, để cô gái kia tạo dáng chữ V ngây ngô. Cô gái này trông cũng không tệ.

"Tôi cũng chụp một tấm với mèo!" Một nam sinh đi về phía này.

Nghe lời nói của nam sinh kia, Trịnh Thán cũng không quay đầu lại mà bỏ đi, chỉ để lại những dấu chân mèo trên mép luống hoa.

Sau khi rẽ một cái, đã thấy tòa nhà khoa Sinh. Đang định tăng tốc chạy qua thì Trịnh Thán đột nhiên khựng bước, cậu nghe thấy có người nhắc đến tên ba Tiêu.

Nghiêng đầu nhìn sang, trên vỉa hè hai người cũng đang đi về phía tòa nhà khoa Sinh, trên người còn thoang thoảng mùi lẩu cay Tứ Xuyên, đoán chừng mới từ quán ăn nhỏ gần trường ra.

"Không phải tôi muốn đả kích cậu, nhưng nếu điểm thi của cậu không cao, rất có thể sẽ bị gạt xuống. Viện của chúng ta, các đạo sư đều thích sinh viên của trường mình, hoặc là những người có điểm thi cao. Ngoài ra, bất cứ lúc nào sinh viên của trường mình cũng được ưu tiên. Ví dụ như, tôi và cậu có điểm thi xấp xỉ nhau, đều vừa mới qua điểm sàn, nhưng cơ hội được chọn của tôi lớn hơn cậu nhiều lắm. Dĩ nhiên, phương thức đối xử của các đạo sư khác nhau cũng sẽ có khác biệt. Chẳng hạn như Tiêu Minh Sinh có yêu cầu rất cao, lần này rất nhiều người đăng ký thi nghiên cứu sinh của ông ấy, nhưng trước đây, khi bảo vệ tốt nghiệp cao học, ông ấy không chọn một ai. Nghe nói ông ấy rất nghiêm khắc, nếu cậu chỉ thi được điểm sát nút, chắc chắn không có cơ hội."

Học sinh kia còn thao thao bất tuyệt nói tiếp. Trịnh Thán mới nhớ ra, ngày mai là cuối tuần, cũng là thời gian thi nghiên cứu sinh toàn quốc. Ba Tiêu mấy ngày nay thường xuyên ở lì trong phòng làm việc, phải chấm điểm bài thi cuối kỳ của sinh viên, còn phải tham gia hội nghị về kỳ thi nghiên cứu sinh, chỉ đạo các dự án nghiên cứu, rồi lại còn phải phân tâm quan tâm đến tình hình công ty bên kia. Trước mấy ngày, Trịnh Thán còn nghe ba Tiêu nói muốn tuyển một nghiên cứu sinh ưng ý để chia sẻ công việc, vì Dịch Tân một mình không xuể.

"Tiêu Minh Sinh?" Người còn lại có chút mơ hồ, anh ta là sinh viên ngoài trường, căn bản không quen thuộc với các giảng viên của Viện Sinh học Sở Hoa, chỉ biết vài vị đại thụ của viện.

"Biết ngay là cậu không biết mà. Nói đến Tiêu Minh Sinh thì ở ngoài trường ông ấy cũng không nổi tiếng, nhưng năm nay lại nổi như cồn. Có mấy học sinh cao học không tìm ông ấy làm luận văn tốt nghiệp đều hối hận đấy, coi như là một ngôi sao mới nổi..."

Trịnh Thán chăm chú nghe ngóng chuyện bát quái, bình thường chẳng mấy khi nghe được chuyện kiểu này. Thì ra ba Tiêu trong mắt sinh viên lại là một đạo sư trẻ tuổi mới nổi à.

Tuy nhiên, ba Tiêu nổi danh, một phần là nhờ quỹ dự án, một phần khác chính là Dịch Tân. Trong số các nghiên cứu sinh cùng khóa, Dịch Tân đã bỏ xa những người khác.

Ở trong viện, cách trực tiếp nhất để đánh giá một sinh viên có ưu tú hay không là nhìn vào bài báo khoa học (SCI) của cậu ta. Mặc dù có người chỉ trích phương pháp và thái độ đánh giá này, nhưng đây quả thật là một phương thức đánh giá được công nhận. Mà Dịch Tân, chưa đầy nửa năm đã công bố hai bài, với chỉ số ảnh hưởng không tồi. Điều này trong mắt người khác phần lớn là công lao của Phó Giáo sư Tiêu, bởi vì nếu dự án không tốt, không có đề tài, không có kinh phí thì làm sao có thể ra thành quả được?

"Những giảng viên nổi tiếng khác, chỉ tiêu hoặc là đã đầy, hoặc là đã có điều động nội bộ. Cậu không cần mất công tranh giành, có thể cân nhắc những giảng viên ít nổi tiếng hơn. Mặc dù đề tài của họ không nhiều, nhưng ít nhất cậu sẽ có cơ hội trúng tuyển cao hơn một chút. Thôi, tôi phải về học bài đây. Tài liệu ôn thi đã in sẵn đó, cậu về xem kỹ đi."

Nói chuyện một lúc xong, hai người tách ra. Người của trường thì đi về hướng ký túc xá, còn thí sinh ngoài trường thì đi một vòng qua tòa nhà khoa Sinh, sau đó đi ra và đi về phía một nhà xe gần đó.

Trịnh Thán đi theo sau thí sinh ngoài trường kia. Vừa nãy cậu ở chỗ luống hoa bên ngoài cửa đã nhìn thấy rõ, người này chỉ đứng một lúc ở sảnh tầng một của tòa nhà khoa Sinh, ngắm nhìn những giới thiệu vinh dự treo trong sảnh, ví dụ như các dự án, đề tài mà nhóm giảng viên trong viện đã đạt được, cùng với danh sách những người đoạt giải tại hội nghị học thuật thường niên của trường. Trịnh Thán nhớ ba Tiêu từng nói Dịch Tân đã giành được giải nhất, kèm theo ba nghìn đồng tiền thưởng.

Mà khi người này ra khỏi tòa nhà, Trịnh Thán nghe thấy anh ta còn lẩm bẩm gì đó trong miệng, trong đó có tên của ba Tiêu và Dịch Tân.

Cho nên Trịnh Thán tò mò. Kể từ khi biến thành mèo, lòng tò mò của cậu tăng lên không ít, nhưng bản thân lại không cảm thấy vậy, chỉ cho rằng đó là do quá nhàm chán nên tìm chuyện để giải khuây.

Nhà xe có mái che, sẽ không bị tuyết rơi trúng. Các sinh viên chưa tốt nghiệp đều sắp nghỉ, gần đây ai nấy đều bận rộn ôn thi những môn cuối cùng chưa xong. Một số sinh viên đã thi xong tất cả các môn thì đã mua vé tàu về nhà rồi. Nên chỗ nhà xe này có tương đối ít xe đạp, không gian cũng rộng rãi hơn nhiều.

Bên cạnh có một cái giá gỗ, trên đất còn có cuộn dây cáp điện bằng gỗ.

Trịnh Thán thấy người này kéo cuộn dây cáp điện đến cạnh cái giá, phủi phủi bụi trên đó, kéo chiếc ba lô đang đeo trên lưng đặt lên cái giá, lấy ra một vài thứ, sau đó ngồi lên cuộn dây cáp điện bằng gỗ.

Trịnh Thán ở trong luống hoa phía sau anh ta, vì có một vài loại cây cảnh che khuất, nên người này dù có quay người lại cũng sẽ không phát hiện ra cậu.

Người ngồi đó đặt một tập tài liệu in rất dày lên đầu gối. Trịnh Thán nghĩ, đó chắc chắn là tập tài liệu ôn thi đã nói lúc nãy. "Thật sự là quá dày, xem một đêm sao mà h��t được?"

Trịnh Thán đối với những chuyện liên quan đến thi nghiên cứu sinh cũng không rõ ràng. Nhìn bây giờ thì hình như không chỉ cần thi là được, mà còn phải chú trọng kỹ xảo nữa sao?

Mặc kệ!

Trịnh Thán không bận tâm đến cái gọi là kỹ xảo, cậu chỉ là nhất thời tò mò đến xem mà thôi, dù sao nhàn rỗi cũng chẳng có chuyện gì làm, nhưng hình như cũng chẳng có gì hay ho. Đang định rời đi, Trịnh Thán nhìn thấy người ngồi đó lấy ra một cái túi, trong túi là từng miếng, từng miếng giống như thịt khô.

Thịt bò khô? Thật to từng miếng một!

Trịnh Thán đang tò mò, không để ý dưới chân, đạp phải một nhánh cây, phát ra tiếng "rắc" nhẹ.

Ngẩng đầu, Trịnh Thán nhìn thấy thí sinh ngoài trường đang nghiêng người, ngậm một miếng thịt bò khô và nhìn chằm chằm mình.

Trịnh Thán không cảm thấy người này có ác ý, người này còn đưa cho Trịnh Thán một miếng thịt bò khô.

Nhìn miếng thịt bò khô được đưa tới còn rất sạch sẽ, chưa bị cắn, lại nhìn người đối diện, Trịnh Thán rất mặt dày há miệng ra nhận lấy, sau đó nằm bò sang một bên, chuyên tâm gặm thịt bò khô. Trịnh Thán không thích đồ ăn rơi xuống đất khi đang ăn, nên cậu ngồi xổm xuống, đặt miếng thịt bò khô này lên cánh tay, từ từ gặm.

"Hắc, mày lại gặm được cả thịt bò khô Nội Mông..."

Lời của vị thí sinh ngoài trường còn chưa dứt, liền thấy một người quen mắt đi về phía nhà xe này. Người vừa đi tới đó, anh ta vừa nhìn thấy giới thiệu ở sảnh lớn tòa nhà khoa Sinh.

"Tiêu... Giáo sư Tiêu?" Thí sinh ngoài trường vội vàng đứng dậy, rõ ràng là một người khổ sở như vậy, bây giờ nhìn qua lại chẳng có chút khí thế nào, có chút cẩn trọng.

Phó Giáo sư Tiêu vốn định đến tòa nhà hành chính làm một vài việc, kết quả vừa ra khỏi tòa nhà, ngẫu nhiên đảo mắt nhìn quanh cảnh tuyết, liền thấy một bóng mèo quen thuộc – chú mèo nhà mình đang ngồi xổm ở đó gặm thịt bò khô một cách say sưa. Người ngồi bên cạnh thì lại lạ mặt, anh chàng cao lớn này ở trong viện rất dễ nhận ra, nếu trước đây từng gặp, Phó Giáo sư Tiêu tin chắc mình sẽ có ấn tượng.

"Cậu là?"

"À, em tên Tô Thú, Tô trong axit amin Tô, Thú trong thú vị Thú. Ngày mai em đến đây thi cử."

Tô Thú nói vậy, Phó Giáo sư Tiêu liền biết, vị này chắc chắn là sinh viên của trường đại học khác trong thành phố này, chứ không phải sinh viên của trường mình.

Phó Giáo sư Tiêu cũng không rời đi ngay, cũng không ăn miếng thịt bò khô Tô Thú đưa, mà ở lại đó nói chuyện một lúc với Tô Thú, toàn là những chuyện liên quan đến chuyên ngành.

Trịnh Thán vừa gặm, vừa nghe bọn họ nói chuyện.

Ban đầu, nội dung cuộc trò chuyện của hai người, Trịnh Thán vẫn còn chút quen thuộc, dù sao cũng đã đi theo ba Tiêu lâu như vậy, nghe nhiều bài giảng ppt đến nỗi dù không hiểu cũng thấy quen tai. Chỉ là, càng về sau, Trịnh Thán càng mơ hồ. Mà cuộc đối thoại của hai người cũng dần dần biến thành kiểu hỏi đáp đơn giản, trực tiếp.

"Trong từ 'yesican', nếu mỗi một chữ cái đại diện cho một loại axit amin, thì đó là những loại axit amin nào?"

"Lạc, cốc, tơ, dị sáng, nửa quang, bính, thiên đông."

"Nguyên lý biến đổi máu nhóm B thành máu nhóm O ngoài cơ thể là gì?"

"Kháng nguyên B trên b��� mặt hồng cầu..."

"Nguyên nhân suy lão sớm của cừu Dolly là gì?"

"Tôi nghĩ, thứ nhất là chiều dài telomere của nhiễm sắc thể trong tế bào..."

"Ánh sáng là điều kiện không thể thiếu cho sự phát triển của lục lạp và sự tổng hợp diệp lục tố. Không có ánh sáng, nhiều thực vật sẽ có hiện tượng vàng lá. Nhưng hạt sen đồng dạng không thấy ánh sáng mặt trời, tại sao vẫn có màu xanh?"

Hai người một hỏi một đáp lại nói chuyện rất sảng khoái. Nằm ở bên cạnh, Trịnh Thán nghe mà thấy mơ hồ cả người, đồng thời cũng dùng sức nhai miếng thịt bò khô trong miệng. Mãi mới nhai xong miếng thịt bò khô đó, thì ba Tiêu cũng nói chuyện xong.

Năm phút sau thì Dịch Tân đến nhà xe. Cậu vốn định đẩy xe về ký túc xá ngủ, nhưng lại phát hiện sếp mình đang ở nhà xe, còn nói chuyện rất hăng say với một người lạ. Vì vậy liền đi tới nghe thử một chút. Càng nghe càng thấy không ổn, những câu hỏi phía sau đó sao lại giống nội dung mà một giảng viên trong viện đã nói trong tiết học cuối cùng trước kỳ thi cho đám sinh viên thi nghiên cứu sinh mấy hôm trước thế?

Cần biết rằng, những nội dung được giảng trong tiết học cuối cùng trước kỳ thi như thế này ở trong viện, hơn phân nửa đều sẽ xuất hiện trong bài thi. Đây mới chính là "bí kíp" cuối cùng của đám sinh viên đó, cũng là một bí mật công khai trong viện, chỉ có điều nhiều người ngoài trường không biết mà thôi. Vậy mà sếp Tiêu lại đem một số nội dung trong đó ra gợi ý, đây chẳng phải là lộ đề sao?

Chờ Tô Thú rời đi, Dịch Tân quay sang Phó Giáo sư Tiêu nói: "Sếp, ngài đang lộ đề đấy à?"

"Cái này không gọi là lộ đề, cái này gọi là giải đáp thắc mắc."

Trịnh Thán: "... Ba Tiêu ơi, tiết tháo của ba rớt mất rồi."

Ở một bên khác, Tô Thú, người vừa được chỉ dẫn, đang vui vẻ đi về phía phòng trọ của mình. Những vấn đề chưa trả lời được, lát nữa về sẽ lật tài liệu xem lại. Việc có thể nói chuyện lâu như vậy với Phó Giáo sư Tiêu, chẳng phải có nghĩa là chỉ cần thi đậu điểm sàn thì sẽ có cơ hội được Phó Giáo sư Tiêu nhận sao?

Tô Thú cũng không biết rằng, anh ta cũng như Dịch Tân, người sắp trở thành sư huynh trực hệ của mình, thân phận bảo mẫu kiêm chức chăm sóc mèo và trẻ con đang chờ đón anh ta trong tương lai không xa.

Nội dung chuyển thể này là tài sản độc quyền của truyen.free.