Thực ra, trong cuộc bình chọn giáo sư trẻ tiêu biểu hàng năm lần này, một vị giáo sư khác suýt nữa đẩy Tiêu Ba ra khỏi danh sách. Dù sao thì số lượng suất có hạn, cả tỉnh có biết bao nhiêu trường học, cuộc bình chọn không chỉ giới hạn trong phạm vi các trường đại học, mà còn cả các trường tiểu học, v.v. Cho dù một số người coi thường giải thưởng này, nhưng sự cạnh tranh vẫn tương đối gay gắt. Dù sao thì đây cũng là một vinh dự có chứng nhận, được lưu trữ trong hồ sơ cá nhân.

Về phần vì sao vị giáo sư kia lại bị gạt bỏ, Trịnh Thán sau này trên đường đến văn phòng Tiêu Ba, nghe mấy sinh viên khoa Sinh học nói chuyện mới biết. Vị giáo sư trẻ kia có gia thế khá vững chắc, cha mẹ một người là giáo sư nổi tiếng, một người là doanh nhân thành đạt, trong nhà còn có người làm việc trong hệ thống. Theo lý thuyết, một người như vậy, nếu muốn giành được vị trí, thì cơ hội để vận động hành lang là rất lớn. Đáng tiếc, vị giáo sư kia vận may không tốt, cộng thêm việc thường ngày tạo quá nhiều hiềm khích, cuối cùng bị chính học trò dưới quyền chơi một vố đau.

Vào đúng thời điểm bình chọn bỏ phiếu, vị giáo sư đó tỏ ra khá cao ngạo, hơn nữa còn xảy ra mâu thuẫn với một nghiên cứu sinh dưới quyền vì một số chuyện. Ngày hôm sau, nghiên cứu sinh kia liền "bán đứng" sếp mình, công khai trên một diễn đàn có sức ảnh hưởng lớn trên internet về việc vị giáo sư đó rửa tiền, cùng với nhân phẩm tệ hại mà ông ta cố gắng che giấu bấy lâu nay.

Nghiên cứu sinh kia hẳn là người có năng khiếu viết luận văn, thuộc loại người văn khoa, câu chữ giữa bài viết toát ra sự uất ức và phẫn nộ mãnh liệt, khiến người khác đồng cảm. Điều này cũng dễ hiểu thôi, dù sao thì ai bị kìm kẹp không cho tốt nghiệp cũng chẳng vui vẻ gì, lại còn bị kéo dài đến hai năm.

Thực ra, mỗi vị đạo sư là người như thế nào, các nghiên cứu sinh dưới quyền đều rất rõ. Bất kể là nghiên cứu sinh thạc sĩ hay nghiên cứu sinh tiến sĩ, đều sẽ liên quan đến một số vấn đề kê khai chi phí và luân chuyển tiền bạc, cũng sẽ có hiểu biết nhất định về gia thế của các đạo sư. Giống như năm xưa Dịch Tân cùng các sư đệ, sư muội buôn chuyện về giáo sư Tiêu vậy, học trò của các đạo sư cũng sẽ buôn chuyện về đạo sư của mình. Đừng xem thường năng lực của học sinh, một khi họ ra tay, thì có mà gây họa lớn.

Lần này, vị giáo sư trẻ kia bị chính học trò mình đâm một nhát, mà còn là nhát chí mạng. Nếu không phải gia đình đặc biệt tìm người ém nhẹm, thì e rằng đã gây xôn xao cả nước. Nhưng dù sự việc có bị ém xuống, suất của ông ta cũng mất, vì vậy Tiêu Ba mới có cơ hội được thế chỗ. Bằng không, nếu so gia thế, quan hệ, thành tích bề nổi hay ảnh hưởng chính trị, Tiêu Ba thật sự không thể đấu lại người ta.

Cũng chính vì vụ giáo sư kia bị tố rửa tiền, lãnh đạo trường còn đích thân tìm Tiêu Ba nói chuyện. Việc rửa tiền hay không không quan trọng, điều quan trọng là liệu có xảy ra sự cố vào lúc mấu chốt hay không, ví dụ như bị chính học trò của mình đâm sau lưng chẳng hạn. Tóm lại, rửa tiền thì được, nhưng phải làm cho sạch sẽ một chút, nếu không, đến lúc đó không chỉ giáo sư mất mặt, mà nhà trường cũng bị vạ lây, các lãnh đạo trường không thể xem nhẹ.

Tuy nói Đại học Sở Hoa vẫn luôn tự xưng là vị thế trường đại học đầu ngành của tỉnh, nhưng những năm qua, một trường đại học khác trong thành phố cũng vươn lên rực rỡ, những thành tựu chói mắt nối tiếp nhau, công tác quan hệ công chúng cũng làm tốt, truyền tải nhiều năng lượng tích cực. Được người dân đánh giá cao, số lượng thí sinh đăng ký dự thi tăng lên từng năm. Đến mức mà khi mọi người nhắc đến hai trường đại học này, đã dần hình thành một xu hướng "derby" thành phố. Phía đối thủ rất muốn tìm cơ hội để hạ bệ Đại học Sở Hoa vài lần nữa, việc rửa tiền lần này sở dĩ họ không đem ra làm chuyện cười, còn là vì chuyện này ai cũng có tật giật mình.

Thực ra, chuyện rửa tiền kiểu này, rất nhiều giáo viên các trường đều từng làm, không cần biết là đại học hạng ba, hay những trường hàng đầu. Còn về phương thức rửa tiền, có rất nhiều, ví dụ như chuyển kinh phí nghiên cứu khoa học của nhà nước ra nước ngoài, biến thành tài sản riêng; hoặc là khi mua sắm thiết bị thì báo giá 5 triệu nhưng thực tế chỉ mua 3 triệu, một khoản tiền hoa hồng lớn được nhét vào quỹ đen cá nhân; hay là mua bảo hiểm, chi phí ăn uống, giải trí... được kê khai để thanh toán. Vân vân, một số phương pháp như vậy đều có thể dùng để rửa tiền. Theo cách nói riêng của một số giáo sư, "Vì sao xin quỹ dự án lại quan trọng đến vậy? Là để rửa tiền làm giàu đó!"

Vị "Lão Lưu mặt sẹo" của khoa Sinh học, người từng bị học trò âm thầm buôn chuyện và vạch trần không ít lịch sử đen tối, chính là dùng hình thức hợp tác nghiên cứu để rửa tiền. Ví dụ, một đề tài lớn hàng chục triệu, khi báo cáo lên thì nói là hợp tác nghiên cứu với người khác, nhưng ngầm lại đã thỏa thuận với đối phương, để họ hét giá cao, chuyển tiền về, rồi hai bên chia chác số tiền hoa hồng bất chính đó.

Mà ngoài những điều này ra, một phần kinh phí nghiên cứu khoa học khổng lồ được phê duyệt lại nằm trong tay một số ít quan chức hành chính của các bộ phận chủ quản không am hiểu kỹ thuật. Nói theo một cách đầy tranh cãi, đó chính là "người ngoại đạo lãnh đạo người trong nghề". Họ nắm giữ quyền sinh sát, kinh phí nghiên cứu khoa học mà các viện, trường giành được còn có thể trở thành nguồn gốc để hối lộ quan chức và một số chuyên gia. Cũng chính vì vậy, trong giới đại học có một câu tục ngữ lưu hành gọi là "chạy tiền vào bộ". Chữ "bộ" này đại diện cho Bộ Giáo dục, Bộ Tài chính, Bộ Khoa học và Công nghệ cùng một số bộ ngành liên quan khác.

May mà Tiêu Ba từ trước đến nay không dùng việc rửa tiền để làm giàu. Đa phần nguồn tiền của ông không đến từ việc phân chia dự án, mà là từ công ty của Viên Chi Nghi. Ban đầu khi công ty thành lập, Tiêu Ba đã đóng góp không ít công sức, trong tay có cổ phần. Những năm qua, công ty phát triển lớn m���nh, đã mở thêm chi nhánh ở phía Nam. Việc Viên Chi Nghi có thể xuất hiện tại Lễ hội Giao lưu Văn hóa Tiêu biểu thường niên của tỉnh lần này đã nói lên tất cả.

Tiêu Ba đã học hỏi được nhiều kinh nghiệm từ giáo sư Đàm và một số giáo viên có kinh nghiệm liên quan khác. Mẹ Tiêu còn đặc biệt đi mua một bộ vest, để đến lúc đó Tiêu Ba mặc đi nhận giải. Về bộ vest, không thể mua quá xa xỉ, nếu không người ta mà truy cứu, anh khó lòng giải thích rõ ràng, trái lại còn dễ bị gán cho tội danh "nghi ngờ rửa tiền". Nhưng cũng không thể quá tùy tiện, bằng không sẽ không đủ trang trọng. Đến lúc đó sẽ có không ít người nổi tiếng, tuy không trông chờ đến lúc đó có thể tỏa sáng lấn át cả hội trường, nhưng cũng không thể quá mờ nhạt để người khác xem thường chứ.

Hiếm khi được lên ti vi, cả nhà họ Tiêu đều mong đợi.

Lễ hội Giao lưu Văn hóa Tiêu biểu thường niên của tỉnh diễn ra vào cuối tháng Một. Khi đó, một số sinh viên cũng sắp nghỉ đông, những người thi xong sớm đã mua vé về nhà từ lâu. Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi đều vừa thi xong, có vài ngày nghỉ ngơi, chờ có điểm sẽ đến trường lấy bảng điểm.

Ngày ba mươi tháng Một, Lễ hội Giao lưu Văn hóa Tiêu biểu thường niên của tỉnh bắt đầu lúc hai giờ chiều. Viên Chi Nghi đến đón Tiêu Ba cùng nhau đi đến hội trường vào buổi sáng. Hôm đó, Viên Chi Nghi ăn vận thật đúng là ra dáng một ông chủ lớn, phong cách ăn mặc của cô ấy phóng khoáng hơn Tiêu Ba một chút, bộ trang phục và phụ kiện trên người cũng không dưới mấy chục triệu. Chiếc xe cô ấy dùng để đi lại cũng được chọn lựa kỹ càng, mang phong cách sang trọng nhưng khiêm tốn.

Tiêu Ba ban đầu định tự lái xe đi, nhưng bị Viên Chi Nghi chê bai. Bởi vì chiếc xe của Tiêu Ba, theo Viên Chi Nghi thấy thì quá mất mặt. Dù sao thì cũng cùng chung một đích đến, tiện đường chở một đoạn là được.

Tiêu Ba đi tham dự lễ hội, người nhà họ Tiêu ngồi trước máy truyền hình. Thực ra, lễ hội không phát sóng trực tiếp, buổi tối có lẽ đài truyền hình tỉnh sẽ có phóng sự liên quan trong bản tin thời sự, sau đó ngày mai báo chí và các trang mạng sẽ có tin tức. Dù biết rõ không xem được trực tiếp, mấy người nhà họ Tiêu vẫn ngồi trước máy truyền hình chờ đợi.

Tiêu Viễn còn mở máy tính lướt web, đáng tiếc, cho đến tận giờ ăn cơm chiều cũng không tìm thấy gì.

Khi tham gia lễ hội ở hội trường, điện thoại của Tiêu Ba được chuyển sang chế độ im lặng, ngồi trong hội trường cũng không tiện nghe điện thoại. Buổi chiều ban tổ chức có chuẩn bị bữa tối, nên Tiêu Ba đã gọi điện về nhà lúc sáu giờ. Ông nói tối nay không về nhà ăn cơm, có về thì cũng sẽ muộn một chút.

Trong điện thoại, mẹ Tiêu không tiện hỏi han nhiều. Biết bên đó mọi chuyện thuận lợi là bà cũng yên tâm rồi. Tiêu Viễn, Tiểu Bưởi và Trịnh Thán đều dỏng tai nghe lúc mẹ Tiêu gọi điện. Tiêu Viễn còn muốn nhờ Tiêu Ba xin chữ ký của mấy vị minh tinh kia, nhưng mẹ Tiêu đã cúp máy mất rồi. Thế là cậu bé cũng dẹp bỏ cái ý nghĩ đó đi.

Sau bảy giờ rưỡi tối, bản tin thời sự của đài trung ương chiếu xong, tin tức của đài truyền hình tỉnh liền tiếp nối. Cả ba người nhà họ Tiêu và một con mèo đều chăm chú theo dõi bản tin thời sự mà th��ờng ngày họ ít khi xem, sợ bỏ lỡ một chi tiết nào đó.

"Ra rồi, ra rồi!" Tiêu Viễn kích động nói.

Trên ti vi, tin tức của đài truyền hình tỉnh hôm nay đưa tin về Lễ hội Giao lưu Văn hóa Tiêu biểu thường niên của tỉnh được tổ chức. Hội trường rất lớn, trông rất hoành tráng. Mấy vị lãnh đạo của tỉnh được lên hình riêng vài lần. Trịnh Thán nhìn thấy bố của Nhị Mao, trông cũng rất giống Nhị Mao lúc lớn, chỉ có điều trông ông ấy rất nghiêm túc. Thật ra lại khá giống anh trai của Nhị Mao. Phải rồi, người làm lãnh đạo thì dù sao cũng phải tạo cho người khác vẻ đứng đắn, còn kiểu người như Nhị Mao, hay làm trò hề đôi khi còn trêu chọc người khác, thì tốt nhất nên đi theo con đường tự do.

Những người được ưu tiên lên hình nhiều nhất là các nhân vật quản lý quan trọng trong tỉnh. Trịnh Thán cũng nhìn thấy một vài người quen, ví dụ như ông Lưu tổng đó. Tuy nhiên, người quen thuộc với ông Lưu tổng hơn cả là Phương Thiệu Khang. Trịnh Thán thì lại quen thân với con trai ông Lưu, là Lưu Diệu. Hồi ấy, cậu bé còn chạy xe cùng thằng nhóc đó, giờ thì lớn rồi, không còn chơi xe điều khiển từ xa nữa, mà là chơi chiếc xe thể thao mini mà bố cậu đặt làm riêng.

Những người khác thì đại khái đều được lên hình ngắn ngủi. Có thể nhìn thấy một vài nhân vật tên tuổi. Tiêu Ba cũng không nổi bật trong những cảnh quay ngắn ngủi đó, nhưng vẫn được người nhà họ Tiêu tìm thấy. Viên Chi Nghi cũng được tìm thấy. Trong số Mười Giáo sư trẻ tiêu biểu, người được lên hình nhiều nhất là một nữ giáo sư khoảng ba mươi tuổi dạy học ở vùng núi, điều này ai cũng có thể hiểu được. Thế nên, ai cũng thấy cảnh quay ngắn ngủi của Tiêu Ba là bình thường.

Buổi tối khi Tiêu Ba trở về, Viên Chi Nghi cũng đi theo lên nhà nói chuyện một lúc. So với vẻ điềm tĩnh của Tiêu Ba, tâm trạng Viên Chi Nghi rất tốt, cũng không phải vì giải thưởng hôm nay, mà là những điều mắt thấy tai nghe trong buổi lễ.

Tiêu Ba biết bọn trẻ gần mười tuổi đều thích thần tượng, không cần Tiêu Viễn nói, ông đã chủ động mang theo một quyển sổ đi tìm mấy vị minh tinh kia xin chữ ký. Mấy vị minh tinh đều đã đến, mỗi người ký một tờ.

Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi vừa nhìn chữ ký, vừa nghe Viên Chi Nghi kể về buổi lễ trao giải và một số chuyện xảy ra trong bữa tiệc buffet sau đó.

Vừa nghe nói lúc Tiêu Ba xin chữ ký mà một vị minh tinh tỏ vẻ khá lạnh nhạt và có chút thiếu kiên nhẫn, Tiêu Viễn, Tiểu Bưởi và Trịnh Thán đều giật mình.

"Minh tinh nào thế ạ?" Tiêu Viễn truy hỏi.

"Là cái anh... à, cái anh đó mà." Viên Chi Nghi mãi mới nhớ ra tên vị minh tinh đó.

Sau khi Viên Chi Nghi rời đi, lúc Tiêu Ba và mẹ Tiêu không chú ý, Trịnh Thán nhìn thấy Tiêu Viễn xé tờ giấy có chữ ký của vị minh tinh thái độ lạnh nhạt kia ra, vò thành một cục và ném vào thùng rác trong nhà vệ sinh.

Chậc, thằng bé này. Hay lắm!

Ngày hôm sau, trên báo chí và một số diễn đàn mạng quả nhiên có rất nhiều bài viết về lễ hội ngày hôm qua. Trên trang bìa mang tính chính trị của báo chí, đương nhiên nhắc nhiều đến các điển hình được tỉnh đề cử. Những người khác thì cùng lắm cũng chỉ được vài dòng như thế. Nhưng trên trang giải trí, lại là những bài báo dài, kèm theo rất nhiều ảnh lớn các ngôi sao ngồi trong hội trường. Các bài viết cũng dày đặc thông tin, đề cập đủ thứ: ngôi sao nào mặc quần áo hiệu gì, có phẫu thuật thẩm mỹ không, kiểu tóc ra sao, vòng một thế nào, suy đoán liệu có mâu thuẫn gia đình qua các biểu cảm của họ, rồi tin đồn gần đây có thật hay không, v.v.

Trên báo chí thì tạm chấp nhận được, dù sao cũng là trang giải trí. Nhưng còn trên mạng thì sao? Dù không phải trang giải trí, mà là các diễn đàn lớn, các nền tảng giao lưu công cộng sôi động, thì nội dung về các ngôi sao vẫn chiếm phần lớn thời lượng. Từ trang phục, mâu thuẫn gia đình cho đến bộ phim vừa tham gia diễn xuất đều được bàn luận không ngớt. Tuy nói trong này có một số người làm công việc truyền thông và đẩy bài, nhưng vẫn quá nhiều. Trong các bức ảnh phỏng vấn tại hiện trường, đại đa số đều là các ngôi sao, trên micro của các phóng viên trong ảnh có không ít đài có tiếng tăm lớn. So với việc các ngôi sao này bị phóng viên vây kín chặn đường, đủ kiểu xin chữ ký, phỏng vấn, chụp ảnh chung, thì những người khác dường như chỉ trở thành phông nền. Các nhân vật quản lý thì được lên sóng nhiều hơn một chút, còn những nhân vật như Tiêu Ba, một giáo sư trẻ, dù có gây xúc động cả nước cũng không có mấy người quan tâm.

Tiêu Viễn nhảy ra một bức ảnh. Trong bức ảnh đó, phần lớn diện tích là một ngôi sao được trang điểm tinh xảo, còn người ngồi cạnh và người ở phía sau cô ấy đều không được nhắc đến trong bài báo, trở thành người qua đường Giáp, Ất, Bính, Đinh. Dưới bài viết này có không ít người bình luận kiểu "Đỉnh quá, khen!".

Sở dĩ Tiêu Viễn cố tình lưu bức ảnh này là vì đây là bức ảnh duy nhất có Tiêu Ba mà cậu tìm được cho đến giờ, mặc dù trong ảnh Tiêu Ba chỉ là một "người qua đường Giáp".

Đây là một hiện tượng rất phổ biến, nhiều người thấy đều cảm thấy chuyện đương nhiên.

Tiêu Viễn đã xảy ra cãi vã với mọi người trong diễn đàn. Cậu ta vừa mới trả lời một câu "Hào quang và mức độ chú ý của minh tinh đã đủ lớn rồi, sao không chia bớt cho người khác?" liền bị đám fan hâm mộ vây công. Bây giờ cậu ta đang bực bội tranh cãi với người khác, đồng thời còn gọi thêm các chiến hữu nhỏ của mình như Đại Viện Hùng Hùng, Tô An và Lan Thiên Trúc cùng hợp lực khai chiến.

Trịnh Thán cũng cảm thấy khó chịu.

Trịnh Thán ngược lại cũng muốn "chiến", đáng tiếc, trong nhà có người, máy tính còn bị Tiêu Viễn chiếm dụng. Không đánh được người, không chạm được bàn phím, ngứa ngáy chân tay, cậu ta cứ muốn làm gì đó để giải tỏa.

Nghĩ đi nghĩ lại, Trịnh Thán ra cửa, đi đến khu nhà ngói cũ.

Sau khi tìm thấy hoa lan, Trịnh Thán sạc đầy pin điện thoại rồi lại giấu nó ở chỗ nhà ngói cũ này. Chiếc điện thoại di động Lục Bát đưa có chức năng lên mạng khá tốt. Trịnh Thán không dùng được máy tính, liền dùng điện thoại để đăng bài.

Trịnh Thán mất ba giờ để đăng một bài viết dài gần một ngàn chữ. Cậu không phủ nhận sức ảnh hưởng của các ngôi sao đó, cũng không nhắc đến chuyện của Tiêu Ba. Cậu chỉ đích danh một số cơ quan truyền thông và phóng viên, hơn nữa còn liệt kê một số trường hợp điển hình mà cấp trên đề cử, đáng được quan tâm và đưa tin nhiều hơn, bao gồm cả nữ giáo sư trẻ dạy học ở vùng núi kia.

Bài viết ngàn chữ này đã khiến Trịnh Thán mất ba giờ, không phải cậu bí từ không biết viết gì, mà là thao tác trên điện thoại bằng chân quá khó khăn để gõ chữ. Trước kia gõ vài chữ, đăng một câu ngắn thì không thấy gì, giờ gõ nhiều chữ mới thấy chân quá bất tiện, đăng xong một bài mà chân cũng hơi mỏi.

Thật trùng hợp, bài viết này của Trịnh Thán được một học giả có sức ảnh hưởng lớn phát hiện, rồi ông ấy còn chia sẻ lại trên diễn đàn mà mình hay lui tới. Diễn đàn đó tập hợp nhiều người có ngôn từ sắc bén, dám nói thẳng và có độ chú ý công chúng khá cao, thế là bài viết của Trịnh Thán bỗng nhiên nổi như cồn.

Chính điều này Trịnh Thán cũng không ngờ tới. Ban đầu, mục đích của cậu ta khi đăng bài chỉ là vì thấy những hình ảnh và bài báo đó, thấy Tiêu Viễn đang tranh cãi với người khác trên diễn đàn, nên muốn trút bỏ chút bức bối trong lòng mà thôi.

Mà những phóng viên kia khi nhìn thấy bài viết đang được lan truyền rầm rộ trên mạng này thì mặt xanh lét, đặc biệt là mấy tòa soạn và mấy phóng viên bị Trịnh Thán chỉ đích danh, tức đến nỗi đập bàn trong phòng làm việc.

"M* kiếp, rốt cuộc là thằng cha rỗi hơi nào, cái tên thanh niên kích động tâm thần nào đã viết cái này?!"

Đây là một đoạn trích từ tác phẩm thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.