Đứa con trai mười mấy năm nay luôn ở bên cạnh, đột nhiên phải xa nhà nửa năm mới có thể gặp lại, Tiêu mẹ chợt nghĩ đến điều này, lòng vẫn không khỏi nặng trĩu.

Đến bữa cơm, ít đi một người, Tiêu mẹ ăn uống cũng kém hẳn.

"Nếu ba năm nữa Tiểu Bưởi cũng đi rồi, con sẽ làm sao đây?" Tiêu ba nói.

Tiêu mẹ: "..." Gác đũa xuống, không ăn! Thế này thì còn tâm trạng nào mà ăn uống nữa chứ?!

Chợt nghĩ về sau trong nhà sẽ càng trống vắng, lòng Tiêu mẹ lại càng thêm đau xót.

"Con không rời đi." Tiểu Bưởi nói.

Đang định đi vào nhà vệ sinh khóc cho thỏa thích, Tiêu mẹ khựng lại. Tiêu ba và Trịnh Thán cũng nhìn về phía Tiểu Bưởi.

Thông thường mà nói, những đứa trẻ lớn lên trong khuôn viên đại học, sau khi thi đại học, thường có xu hướng chọn những trường khác. Có thể là chúng muốn đi xa hơn để ngắm nhìn thế giới bên ngoài, thoát ly sự kiểm soát của cha mẹ; cũng có thể là ở trong môi trường đó nên thấy rõ một số hạn chế của trường, vì vậy muốn thử sức ở một trường khác; hay hoặc là giống như Tô An, gia đình đã sắp xếp ổn thỏa từ trước. Với thành tích của Tiểu Bưởi, sau này cũng có thể sẽ giống Tiêu Viễn, đi du học theo diện cử tuyển, hoặc tự thi vào các trường đại học rồi ra nước ngoài. Hơn nữa, Tiểu Bưởi từng sống ở nước ngoài khi còn nhỏ, nên dễ thích nghi hơn so với người khác.

Nhưng bây giờ nghe Tiểu Bưởi nói vậy, ý của con bé là sau này sẽ đăng ký vào trường học ở địa phương này, hoặc là học thẳng tại chính trường Sở Hoa?

"Vâng, sau này con sẽ học ở đây." Dừng lại một lát, Tiểu Bưởi nhấn mạnh: "Con không đi đâu cả."

"Học ở trường mình cũng tốt chứ sao." Tiêu ba gật đầu.

"Đương nhiên là tốt! Dù sao cũng là một trong mười trường đại học hàng đầu cả nước! Ngày nào cũng có thể về nhà ăn cơm, ngủ nghỉ! Bao nhiêu người còn mơ ước mà không được, chỉ có mấy đứa trẻ con ranh mãnh kia mới không vừa mắt, cứ thích làm cao!" Nghe Tiểu Bưởi nói vậy, tâm trạng Tiêu mẹ cũng khá hơn một chút.

Bất kể Tiểu Bưởi lựa chọn thế nào, thì cũng phải ba năm nữa. Nhưng mà, ba năm, thực ra cũng trôi rất nhanh, giống như Trịnh Thán cảm giác mới ngày nào Hùng Hùng và mấy đứa nhóc tì vẫn còn gõ cửa, lục tủ lạnh xin kem, bây giờ đã lớn tướng, mỗi đứa một nơi.

Tháng Chín, sau khi khai giảng. Tiểu Bưởi thu dọn đồ đạc đến trường Trung học Phụ thuộc, ở đó về cơ bản là phải nội trú. Tiểu Bưởi cùng Tạ Hân và mấy đứa bạn ở đại viện khu tây sớm đã hẹn xong, gia đình cũng đã nói chuyện trước, tất cả đều ở chung một phòng ký túc xá, như vậy cũng tiện chăm sóc nhau, sẽ không cảm thấy bỡ ngỡ.

Nhìn căn nhà trống rỗng. Tiêu mẹ khẽ thở dài. Chuyện này đâu cần đợi đến ba năm sau, ba năm sau cũng sẽ không giống bây giờ đâu. Ít nhất nếu Tiểu Bưởi thi vào Đại học Sở Hoa thì vẫn có thể về nhà ăn cơm, ngủ nghỉ. Còn bây giờ, học cấp ba xa nhà như vậy, một tuần mới về được một lần. Mặc dù Tiêu mẹ là giáo viên ở trường Trung học Phụ thuộc, ngày nào cũng có thể gặp Tiểu Bưởi ở trường, nhưng không có con bé trong nhà thì cứ thấy trống vắng, không quen.

Người cảm thấy trống trải mãnh liệt nhất vẫn là Trịnh Thán. Buổi tối hắn chỉ còn một mình.

Tiêu Viễn nửa năm mới gặp được, Tiểu Bưởi một tuần mới gặp một lần. Căn phòng rộng bảy mươi mét vuông này, từng cảm thấy chật chội, giờ lại luôn có cảm giác trống trải hơn rất nhiều.

Ban ngày Tiêu ba ở Viện Sinh khoa, Tiêu mẹ đi trường Trung học Phụ thuộc, Trịnh Thán một mình ở nhà. Cảm giác trống vắng này lại càng mãnh liệt hơn, trước kia một mình ở nhà hắn đâu có cảm thấy vậy.

Trịnh Thán lôi chiếc xe đạp nhỏ ra, chạy vòng quanh trong nhà một lúc, sau đó mở máy tính lên mạng một lát. Quả thật nhàm chán, hắn liền lật lật cái ngăn kéo Tiểu Bưởi không khóa. Trong góc có một cuốn sổ tay nhỏ cỡ lòng bàn tay, giống như cuốn danh bạ điện thoại ngày xưa, chỉ là đã lâu rồi không thấy ai dùng đến. Bây giờ muốn lưu số điện thoại đều dùng di động, cũng chẳng mấy ai dùng danh bạ điện thoại nữa.

Trịnh Thán cầm cuốn danh bạ điện thoại ra. Lật lật, ngoài mấy số điện thoại ghi từ trước đó, cũng chẳng có gì đặc biệt, phần lớn các trang đều trống trơn.

Hắn lấy cuốn danh bạ điện thoại ra, bày trên bàn, lật ngược từ sau ra trước vài trang. Trịnh Thán lại thò vào ống đựng bút lấy một cây bút bi. Cong cong móng vuốt, làm quen một chút, rồi cầm bút nắn nót từng chữ lên cuốn sổ tay để viết nhật ký.

Nếu là trước đây, Trịnh Thán tuyệt đối không có sự rảnh rỗi và kiên nhẫn này. Còn bây giờ thì sao? Đơn thuần là vì quá nhàm chán, rảnh rỗi đến khó chịu, nhất thời hứng thú nổi lên, liền viết chơi vậy thôi.

"Ngày 2 tháng 9 năm 2010. Tiêu Viễn đi học đại học rồi, Tiểu Bưởi cả tuần cũng không có ở nhà, thật buồn bực."

Viết xong, Trịnh Thán nhìn lại trang nhật ký ngắn gọn này. Chậc, chữ đúng là xấu xí quá đi mất.

Đặt bút trở lại vào ống đựng bút, Trịnh Thán nghĩ chẳng lẽ sau này cứ ôm bút mà viết mãi sao? Thao tác thì phiền phức, chữ lại còn xấu xí.

Trịnh Thán đặt cuốn sổ trở lại, đi vào phòng ngủ chính, mở máy tính lên lần nữa, đăng ký một tài khoản Weibo, tên tài khoản là "Trịnh Thán". Ở phần cài đặt ảnh đại diện, Trịnh Thán lướt qua các tập tin trong máy tính. Hắn nhớ có một thư mục lưu rất nhiều ảnh của mình, Tiêu ba và Tiêu mẹ đã cất riêng vào đó, thậm chí cả những tấm hình trong cuốn tạp chí thời trang kia cũng được quét lại rõ nét từng tấm rồi lưu giữ trong đó.

Chọn một tấm hắn cảm thấy đẹp trai nhất, Trịnh Thán đặt làm ảnh đại diện. Sau khi xử lý xong, Trịnh Thán đăng bài Weibo đầu tiên kể từ khi biến thành mèo.

Tất nhiên, khi đăng Weibo, Trịnh Thán không nêu đích danh Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi, mà chỉ đơn giản viết một câu: "Một mình ở nhà, thật không thoải mái".

Đăng xong, Trịnh Thán liền tắt máy, không lên mạng nữa.

Nhớ tới Hầu Quân Nghị từng nói về chiếc rương bách bảo, Trịnh Thán chui xuống gầm giường lôi chiếc rương ra.

Không như hắn tưởng tượng, nó không hề bám một lớp bụi dày, v���n khá sạch sẽ. Chắc là bình thường Tiểu Bưởi cũng hay giúp lau dọn.

Nhớ lại mật mã, Trịnh Thán mở rương ra, bắt đầu nghiên cứu những món đồ nhỏ bên trong.

Đến giờ thì đi ăn cơm, sau đó đi dạo một vòng rồi lại quay về tiếp tục nghiên cứu.

Một tuần sau.

Trịnh Thán cũng đã nghiên cứu gần hết những món đồ trong rương bách bảo. Buổi sáng, hắn đi dạo một vòng, đến khu rừng nhỏ rìa khu giáo dục, lấy ra cây bút chì giấu trong hốc cây, rồi đi đến bức tường rào mà hắn từng viết chữ.

Chữ vẫn còn đó, chỉ hơi mờ đi một chút. Trịnh Thán tô lại một lần, sau đó ở phía dưới lại viết thêm một câu: "Ngày 9 tháng 9 năm 2010".

Viết xong, Trịnh Thán bọc bút chì lại cẩn thận rồi giấu vào hốc cây, đi đến Viện Sinh khoa, nhảy cửa sổ vào văn phòng Tiêu ba.

Trong phòng làm việc, Dịch Tân đang bàn về một vài nghiên cứu gần đây với Tiêu ba. Mặc dù đã là giáo viên, nhưng khi có thắc mắc vẫn sẽ đến thảo luận với Tiêu ba.

Nhìn thấy Trịnh Thán nhảy cửa sổ vào, Dịch Tân không nhịn được cười.

"Này, Than Đen, lâu rồi không gặp!"

Trịnh Thán nhìn Dịch Tân một cái, sau đó nhảy lên chiếc ghế dành riêng cho mình, để mặc thầy trò họ tiếp tục trò chuyện. Trịnh Thán quyết định trước tiên sẽ ngủ bù một giấc ở đây. Tối qua hắn ngủ không ngon, lại nằm mơ, mơ thấy một vài cảnh tượng quen thuộc, nửa đêm tỉnh dậy còn có chút hoảng hốt, sau đó cứ ngẩn người cho đến sáng. Bây giờ tinh thần không được tốt lắm.

Khi Trịnh Thán tỉnh dậy lần nữa thì trời đã trưa. Dịch Tân đã rời đi từ lâu, Tiêu Uy mang hộp cơm đến.

Tiêu Uy bây giờ đang học thạc sĩ lên tiến sĩ, điều kiện gia đình bây giờ cũng khá giả. Quán cơm nhỏ kiếm được chút tiền, không phải lo lắng về sinh hoạt. Bố mẹ Tiêu Uy trước kia không được học hành đến nơi đến chốn, đặc biệt là bố của Tiêu Uy, luôn hy vọng sau này Tiêu Uy sẽ giống giáo sư Tiêu bây giờ, cũng làm giáo sư đại học. Mà làm giáo sư đại học, đặc biệt là giáo sư ở các trường danh tiếng, yêu cầu đều rất cao. Vì vậy, con phải tiếp tục học lên.

Ở trong nước, đa số nghiên cứu sinh nhận được rất ít trợ cấp. Một số bạn học đã tốt nghiệp thì thường bàn tán về việc mua nhà, mua xe, kiếm được bao nhiêu tiền. Điều này khiến những người đang đi học không tránh khỏi áp lực lớn, đặc biệt là những người có điều kiện gia đình không tốt, không khỏi bị những lời bàn tán đó làm lung lay. Thêm vào đó, rất nhiều người sau khi học nghiên cứu sinh mới phát hiện cuộc sống nghiên cứu sinh không như tưởng tượng, số người bỏ học giữa chừng cũng không ít.

Bố của Tiêu Uy đã nói với con trai thế này: "Con cứ yên tâm học, những chuyện khác con không cần bận tâm. Bố mẹ vẫn còn khỏe để làm việc vài năm nữa, chờ đến khi không làm nổi nữa thì con cũng đã thành đạt rồi, đến lúc đó chúng ta chỉ việc hưởng phúc."

Xã hội trở nên phức tạp. Nhưng rất nhiều người thuộc thế hệ trước vẫn tin chắc vào câu danh ngôn "Vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao". Bất kể điều này có tuyệt đối chính xác hay không, bất kể thứ tự "sĩ, nông, công, thương" có thay đổi hay không, thì những kinh nghiệm từng trải đã tạo nên tư tưởng ăn sâu bám rễ, khó lòng thay đổi.

Tuy nhiên, Trịnh Thán thấy Tiêu Uy cũng không phải là người cứng nhắc. Nếu anh ấy không muốn, dù bố anh ấy có muốn thế nào đi chăng nữa, anh ấy cũng sẽ không học. Mỗi người có một con đường riêng. Đã tự mình lựa chọn, thì phải nghiêm túc bước tiếp. Trịnh Thán chỉ muốn xem họ có thể đi xa đến đâu.

Món ăn trong hộp cơm là do mẹ Tiêu Uy làm sẵn. Tiêu Uy ăn cơm trưa xong thì tiện thể mang đến cho Tiêu ba và Trịnh Thán.

Ăn cơm xong, Trịnh Thán vốn định ra ngoài đi dạo một vòng thì bị Tiêu ba gọi lại.

"Than Đen, có chuyện muốn nói với con. Sáng nay Nhị Mao gọi điện thoại đến." Tiêu ba nói.

Trịnh Thán vểnh tai lên. Nhị Mao gọi điện thoại đến, chẳng lẽ hẹn đi ăn cơm? Hay lại tính đi chơi đâu đó?

Không thể không nói, mấy năm nay trôi qua, Trịnh Thán vẫn là phần nào hiểu rõ Nhị Mao.

Nhị Mao quả thật muốn đi chơi, lại còn hẹn với Vệ Lăng sau kỳ nghỉ Quốc khánh 1/10. Mang theo người nhà đi thăm thầy cũ, đương nhiên cũng phải gọi Trịnh Thán đi cùng.

Mặc dù Tiêu ba và Tiêu mẹ cũng không muốn Trịnh Thán đi xa, vì bây giờ trong nhà hai đứa nhỏ đều không có ở đây, Trịnh Thán đột nhiên đi, thì chỉ còn lại hai người họ. Hơn nữa, chuyện Trịnh Thán bị bệnh năm ngoái luôn khiến vợ chồng nhà họ Tiêu cảm thấy bất an trong lòng.

Tuy nhiên, khoảng thời gian này, Tiêu ba thấy Trịnh Thán cứ ủ rũ mãi, cơ thể thì không có bệnh tật gì, rõ ràng là tâm trạng không tốt, nên ra ngoài giải sầu một chút cũng tốt.

"Nếu con muốn, có thể đi chơi cùng họ một chuyến." Tiêu ba nói.

Khoảng thời gian này Trịnh Thán đang buồn bực, nghe đến việc có thể ra ngoài chơi, cũng động lòng.

"Vẫn là câu nói cũ ấy: Đừng có gây chuyện lung tung."

Thời gian Nhị Mao nói còn sớm, Tiêu ba nhờ người làm một tấm thẻ bài cho mèo, đến kỳ nghỉ Quốc khánh 1/10 thì sẽ có.

Tấm thẻ bài này có chức năng định vị, còn có thể kiểm tra tình trạng sức khỏe của con vật đeo.

Trịnh Thán không có ý kiến gì về chuyện này, dù sao trước kia cũng từng đeo cái tương tự.

Vì đã lên kế hoạch từ sớm, Vệ Lăng sắp xếp nghỉ phép bù. Trong kỳ nghỉ Quốc khánh 1/10 sẽ làm thêm giờ, sau đó sẽ nghỉ bù. Họ thường chọn đi chơi tránh dịp kỳ nghỉ Quốc khánh 1/10.

Gia đình Vệ Lăng ba người, gia đình Nhị Mao ba người, lại mang theo Trịnh Thán. Hắc Mễ bây giờ không mấy sẵn lòng đi xa, cũng không gửi ở trung tâm thú cưng mà được Nhị Mao nhờ mẹ mình chăm sóc.

Khi Tiêu mẹ đóng gói hành lý cho Trịnh Thán, Trịnh Thán cũng đẩy chiếc rương bách bảo ra. Điện thoại và tiền cũng được cất giấu bên trong. Vì rương đã khóa, Tiêu mẹ cũng không mở ra xem, chỉ tò mò hỏi vài câu nhưng cũng không trông mong có được câu trả lời. Sau khi đóng gói hành lý xong, liền nhờ Tiêu ba mang xuống lầu đặt vào cốp xe của Nhị Mao.

"Đựng cái gì mà nặng thế." Nhị Mao xách cái túi lớn đó lên, thuận miệng nói, không mở ra xem.

Tiêu mẹ dặn dò Trịnh Thán mấy câu, lại bảo Nhị Mao nhớ gọi điện về. Nhị Mao liên tục cam đoan.

Cung Thấm và Nhị Nguyên ngồi ở phía sau, Trịnh Thán ngồi ghế phụ.

Theo kế hoạch của Nhị Mao, họ sẽ đi đến nhà Tề Đại Đại trước, dọc đường đi chơi một vòng, sau đó hội hợp với Bùi Lượng rồi cùng đi thăm thầy cũ.

Nhị Nguyên chưa từng đến nhà Tề Đại Đại. Vệ Lăng cũng nhân cơ hội này đưa vợ con đi du lịch trước, mà nhà Tề Đại Đại lại là một địa điểm du lịch rất tốt.

Trịnh Thán nhẩm tính một chút, đoạn đường này e rằng phải mất hơn nửa tháng hoặc một tháng, thậm chí còn lâu hơn. Khó trách Tiêu mẹ ở nhà lại lộ rõ vẻ không muốn như vậy.

Bên kia, Nhị Mao đang kể chuyện của Tề Đại Đại cho Cung Thấm và Nhị Nguyên nghe, còn Trịnh Thán thì lại nghĩ đến những đóa hoa lan. Không biết những cây hoa lan năm đó có mọc thêm nhiều hơn không, có nở thêm nhiều hoa hơn không, và liệu có bị ai phát hiện không?

Tái bút: Chương sau có lẽ sẽ rất muộn, mọi người cứ đi ngủ trước đi. Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.