Trong mắt nhiều người, Đại Béo chỉ là một chú mèo an tĩnh, mập mạp và vằn vện hơn những con mèo khác trong khu chung cư. Nhưng ít ai biết rằng, khi còn bé, Đại Béo thực ra lại nhỏ thó và gầy guộc.

Trước khi nuôi Đại Béo, bà lão tóc bạc phơ sống một mình. Mặc dù con trai bà luôn muốn đón bà về phụng dưỡng, nhưng bà lão vẫn thích cuộc sống đã gắn bó mấy chục năm trong khu chung cư này hơn, và cũng từ chối lời đề nghị thuê người giúp việc của con trai. Một ngày nọ, thấy có người trong khu nuôi mèo, bà lão cũng nảy sinh ý định nuôi một con. Vừa hay, bà nhận lời mời về quê tham dự hỉ sự của một người cháu, liền tính toán tiện thể về quê chọn một con mèo con mang về. Bà vẫn thích mèo quê hơn.

Quê của bà lão nằm ngay trong tỉnh, không quá xa thành phố. Mỗi tuần đều có người dưới quê lên thành phố buôn bán, chở hàng, đương nhiên họ cũng ghé thăm bà lão. Bởi lẽ, có một số người có thể yên ổn làm ăn ở thành phố này là nhờ có mối quan hệ với bà, nên dịp lễ Tết chắc chắn họ sẽ đến thăm hỏi. Tình cờ, gia đình người đó có mèo mẹ vừa sinh con, nghe nói bà lão muốn bắt một con mèo quê về nuôi, liền lập tức đồng ý.

Bà lão ngồi xe do con trai sắp xếp để về quê. Đến nhà, bà mới biết hơn một tháng tới còn có mấy đứa cháu làm hỉ sự. Tuy rằng quan hệ huyết thống có hơi xa, nhưng tình nghĩa thế hệ trước vẫn còn đó. Được mọi người nhiệt tình giữ lại, bà lão cũng ngại đi lại giữa quê và thành phố quá phiền phức, liền dứt khoát quyết định ở lại quê một hai tháng rồi mới về thành phố. Dù sao thì, những người cùng thế hệ cũng đã lớn tuổi nhiều rồi, chẳng biết lúc nào ai lại ra đi. Thôi thì tranh thủ lúc xương cốt còn khỏe mạnh, nói chuyện với nhau cho thỏa.

Trong thời gian ở quê, bà lão đi chọn mèo. Thực ra, khi bà lão đến, lứa mèo con này đều đã hơn một tháng tuổi. Những con lớn phổng phao, lông đẹp đều đã có người đặt trước cả rồi, nhưng gia đình kia không nói với bà lão mà chỉ để bà tự chọn, ưng con nào thì bắt về. Đối với gia đình ấy, việc thường xuyên lên thành phố chở hàng buôn bán khiến họ biết rằng phải giữ mối quan hệ tốt với bà lão. Vì thế, so với những người khác trong thôn, họ càng muốn lấy lòng bà lão hơn, miễn sao bà chọn được con mèo ưng ý là được. Còn những người đã đặt mèo từ trước, họ cũng chẳng bận tâm mấy, không phải chỉ là một con mèo thôi sao? Đến lúc đó nói vài câu xin lỗi rồi mời một bữa rượu là xong chuyện.

Chỉ là gia đình kia không ngờ rằng, bà lão lại nhìn kỹ lứa mèo con đến vậy, cuối cùng lại chọn trúng con nhỏ nhất. "Con này sinh ra sau cùng, bình thường tranh ăn cũng không lại được mấy con khác. Vốn dĩ đã nhỏ con rồi, lại ăn không được nhiều như những con khác, nên trong một tháng qua càng ngày càng rõ ràng là nó bé hơn hẳn." Người nọ vừa nói vừa vuốt ve bộ lông mèo mẹ để trấn an nó. Mèo mẹ nhà anh ta là một con mèo già, đã quen người nên không như những con mèo khác, thấy người là chạy mất. Ngay cả hàng xóm sang xem mèo con, mèo mẹ cũng chẳng mấy bận tâm. Giờ thấy bà lão lạ mặt thì có chút cảnh giác, bất an đôi chút thôi. Anh chủ nhà vuốt ve một lúc, nó lại nằm yên. "Chính là con này, tôi vừa nhìn đã ưng rồi." Bà lão chỉ vào con mèo con nhỏ thó, rõ ràng bé hơn hẳn một vòng, bị các anh chị giành chỗ, dồn vào góc. Bà chọn mèo theo mắt duyên, đã ưng rồi là nhất quyết không đổi.

Anh chủ nhà có ý muốn khuyên ngăn, nhưng thấy bà lão đã quyết tâm, cũng không nói thêm gì nữa. Lứa mèo con này đã có bốn con được đặt trước, nhà anh ta định giữ lại một con nữa. Còn con nhỏ nhất này, vốn dĩ tính để lớn lên rồi bán đi, không ngờ lại được bà lão để mắt tới.

Một tuần sau, gia đình kia mang mèo con đến giao cho bà lão. Lúc này mèo con đã gần hai tháng tuổi, mấy ngày gần đây liên tiếp có người đến đón mèo, nên trong ổ chỉ còn lại hai con. Giờ đưa nốt con nhỏ nhất này đi, trong ổ mèo chỉ còn lại con mà gia đình họ định giữ.

Về chuyện đặt tên, người trong thôn rất ít khi đặc biệt nghĩ tên cho mèo, nên những gợi ý về khoản này cũng ít ỏi. Bà lão thấy mèo con vừa gầy lại nhỏ thó, liền đặt tên là "Đại Béo" với hy vọng sau này nó sẽ lớn lên khỏe mạnh, mập mạp hơn một chút. "Đại Béo!" Bà lão dùng hai tay nâng Đại Béo lên, gọi mấy tiếng tên nó.

Bị nắm gọn trong lòng bàn tay, chú mèo Đại Béo mới hai tháng tuổi, với thân hình nhỏ thó, gầy guộc, ngóc đầu lên, mở to mắt nhìn bà lão một cách tội nghiệp. Tiếng kêu của nó cũng không lớn, so với những con mèo con khác thì yếu ớt hơn hẳn.

Sau mấy tháng được nuôi dưỡng ở thành phố, Đại Béo đã lớn phổng phao, không còn gầy guộc như hồi nhỏ nữa. Mỗi tháng, nó còn được bà lão mang sang khu chung cư quân đội bên kia ở vài ngày, nhờ đó mà tiếp xúc được với nhiều điều mới lạ hơn.

Đại Béo rất quấn quýt bà lão, cũng không cần phải xỏ dây xích. Bình thường nó cũng không chạy lung tung, chẳng như những con mèo khác, tràn đầy năng lượng mà chạy khắp phòng. Điều này ở loài mèo là rất hiếm gặp.

Tuy nhiên, dù Đại Béo có an tĩnh hơn nhiều so với những con mèo khác, thì rốt cuộc nó vẫn là một con mèo.

Mỗi chú mèo đều sẽ phải trả giá cho những trò nghịch ngợm của mình, và cái giá của Đại Béo chính là sự gắn bó keo sơn với mì tôm.

Một lần nọ, bà lão lại mang Đại Béo sang nhà con trai ở. Bà lão bị bạn bè kéo ra ngoài nói chuyện phiếm, trong nhà không ai trông chừng Đại Béo. Nó đi một vòng quanh phòng, sau đó men theo chân bàn trèo lên, ngó nghiêng những thứ trên mặt bàn. Trên bàn không có nhiều đồ, ngoài một cái ly, chỉ có một gói mì tôm đặt ở đó.

Đại Béo nhìn chằm chằm gói mì tôm nửa phút, cuối cùng vẫn không nhịn được, bước tới dùng móng vuốt chạm chạm.

Tiếng sột soạt từ vỏ gói mì tôm khiến Đại Béo rất tò mò. Chỉ chạm thôi không đủ thỏa mãn trí tò mò, nó còn leo hẳn lên đạp mấy phát.

Rắc! Một tiếng động khác lạ so với tiếng sột soạt của vỏ mì tôm khiến Đại Béo khựng lại một chút. Sau đó, nó đạp càng hăng hơn. Mặc dù không phải mỗi cú đạp đều tạo ra tiếng "rắc" như thế, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe thấy.

Thế là, khi chủ nhân của Đại Béo vào nhà, liền thấy nó đang ngồi xổm trên gói mì tôm, hai chân trước còn dùng sức đạp lên mép gói, không ngừng phát ra tiếng mì sợi bên trong bị bẻ gãy.

Đợi đến khi chủ nhân của Đại Béo gỡ gói mì tôm ra, anh mới phát hiện phần mì bánh ở rìa đã vỡ vụn khá nhiều. Dù sao thì Đại Béo bây giờ cũng chưa nặng lắm, về nguyên tắc thì mì bánh vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là phần rìa bị nó đạp vỡ thành nhiều mảnh nhỏ mà thôi.

Ngày thứ hai, trước khi ra khỏi nhà, chủ nhân của Đại Béo nhìn chiếc bàn sạch bóng, rồi quay vào phòng, từ một góc hộp giấy lôi ra một gói mì tôm khác. Anh lắc lắc gói mì, nghe xem bên trong có bao nhiêu mảnh vụn, rồi đặt gói mì lên bàn, đúng vị trí hôm qua. Chiều về, anh liền thấy Đại Béo đang ngồi xổm trên gói mì tôm ngủ gật. Bế Đại Béo ra, anh cầm gói mì lên lắc lắc, nghe tiếng liền biết số mảnh vụn bên trong đã nhiều hơn hẳn so với lúc sáng mới lấy ra.

Bị bế ra khỏi chỗ ngủ gật, Đại Béo còn hơi mơ màng, ngẩng đầu nhìn người trước mặt, rồi nghi hoặc kêu hai tiếng.

Chủ nhân của Đại Béo đặt nó xuống đất, quỳ gối cúi người sao cho ánh mắt ngang tầm với nó, "Thích chơi mì tôm lắm phải không?"

Đại Béo ngáp một cái. "Được thôi, vậy thì sau này con có tha hồ mà chơi."

Thế là, cứ mỗi lần Đại Béo được bà lão mang sang đây, nó lại phải chơi trò đạp mì tôm. Dần dần, việc này phát triển thành hình phạt ngồi xổm khi nó mắc lỗi.

Trong khu chung cư phía đông này có mấy chú chó nghiệp vụ đã xuất ngũ. Bình thường, sẽ có người đến huấn luyện đơn giản cho chúng một chút. Những chú chó đã xuất ngũ sớm không còn ở trạng thái đỉnh cao, những bài huấn luyện đơn giản này chỉ để giúp chúng vận động mà thôi.

Không ngờ, chủ nhân của Đại Béo nhất thời hứng thú, mang Đại Béo theo cùng. May mắn là những chú chó nghiệp vụ kia rất tuân thủ mệnh lệnh, không hề thể hiện sự hung hăng đối với Đại Béo. Đại Béo cũng chẳng sợ hãi, không biết là do thần kinh quá "trơ", hay vốn dĩ đã gan lớn, sau mấy ngày sống chung còn chơi đùa với mấy chú chó đó.

Về sau, mỗi khi Đại Béo được mang đến, nó lại "chơi đùa" cùng mấy chú chó nghiệp vụ kia – đối với nó là chơi đùa, nhưng thực chất là đi theo huấn luyện chung với chúng. Bởi vì mèo vốn có ưu thế bẩm sinh, việc vượt chướng ngại vật đối với nó rất đơn giản, nên chẳng trách nó ngay từ đầu đã coi đó là trò chơi.

Thấy Đại Béo có khả năng tiếp thu nhanh nhạy như vậy, chủ nhân của nó lại nảy ra ý định. Anh tìm người dạy riêng cho Đại Béo, "lên lớp" cho nó. Anh không cố gắng thay đổi tính nết của Đại Béo một cách cưỡng ép, chỉ muốn nó học cách tránh xa một số vật nguy hiểm, chẳng hạn như bẫy chuột, lồng bẫy mèo các loại. Trong nhiều bài huấn luyện, Đại Béo không thể làm hoàn hảo như những chú chó nghiệp vụ kia, đôi khi còn gây rắc rối. Vốn dĩ mấy chú chó nghiệp vụ đang huấn luyện rất tốt, bỗng vì Đại Béo mắc lỗi mà nhịp bước của chúng bị rối loạn. May mà nó không gây ra rắc rối lớn, cũng không chạy lung tung khắp nơi. Ngay cả khi chạy đi, nó cũng không chạy xa, chỉ biến mất một lát rồi tìm một chỗ cao bắt đầu kêu gọi người đến. Những người khác nể mặt chủ nhân của Đại Béo nên cũng chẳng nói gì.

Mèo sẽ không hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh như chó. Người huấn luyện chó nghiệp vụ cũng không yêu cầu Đại Béo nghiêm khắc như vậy. Rất nhiều lúc, Đại Béo chỉ ngồi xổm bên cạnh nhìn những chú chó nghiệp vụ huấn luyện, hoặc là chạy theo chơi đùa.

Những người khác thì thấy chuyện đó chẳng có gì to tát, dù sao con mèo này cũng chỉ là "đi mua nước tương", đi theo chạy chơi thôi mà. Dù có làm sai trong lúc huấn luyện cũng chẳng ai đánh nó, dễ dàng quá. Nhưng bà lão thì không, nhìn Đại Béo chạy nhảy theo mấy chú chó nghiệp vụ kia, bà đau lòng vô cùng. Trong lòng bà, huấn luyện quân đội rất mệt, chó nghiệp vụ cũng mệt, mà nghĩ như vậy, Đại Béo nhà mình chắc chắn cũng mệt. Không cấm được Đại Béo chạy theo, bà chỉ có thể dốc sức hơn vào khoản ăn uống cho nó.

Chính vì thế, dù lượng vận động không nhỏ, nhưng Đại Béo vẫn cứ mập lên. Mang nó đến chỗ bác sĩ thú y kiểm tra, họ cũng không nói rõ được nguyên do, chỉ bảo đại khái là giống như con người, cùng ăn một loại thức ăn, cùng có lượng vận động như nhau, nhưng vẫn có người béo người gầy.

Từ nhỏ, Đại Béo đã được chủ nhân dạy chơi trò mã Morse, có thể thuần thục chơi những trò mã Morse đơn giản, giống như việc nó hiểu những mệnh lệnh ngắn gọn trong lúc huấn luyện và làm theo lặp đi lặp lại. Dĩ nhiên, nó không thể so với Than Đen và Tướng Quân, những trò mã Morse phức tạp hơn thì Đại Béo không cách nào tiếp thu được, bởi rốt cuộc nó không có những đặc tính của hai con kia. Mặc dù vậy, trong mắt nhiều người, Đại Béo đã được coi là tinh anh trong loài mèo.

Chỉ là, ngày qua ngày, Đại Béo càng lúc càng "phúc hậu", khiến hình ảnh tinh anh trong mắt mọi người dần phai nhạt đi đôi chút. Tinh anh nhà ai lại là một con béo ú cơ chứ?

Vào năm đầu tiên Đại Béo được bà lão nhận nuôi, bà lão cùng người nhà về quê ăn Tết và tế tổ, cũng mang theo Đại Béo. Đêm hôm đó ở thôn, Đại Béo liền đánh nhau với hai con mèo trong làng chuyên rình trộm cá muối nhà mình. Nó một mình đấu lại hai con, đánh cho chúng kêu la thảm thiết rồi bỏ chạy. Cả hai con mèo kia trong thời gian ngắn không dám bén mảng đến gần cổng nhà cũ của Đại Béo nữa. Ngay cả khi bà lão đã mang Đại Béo rời khỏi quê về nhà cũ, phải sau hai tuần chúng mới dám cẩn thận lượn lờ ở đằng xa.

Gia đình ban đầu đã cho mèo con ấy khi nhìn thấy Đại Béo liền ngớ người ra. "Ngươi xem, trước kia rõ ràng là con bé nhất, yếu ớt nhất trong ổ, sao giờ lại biến thành con khỏe mạnh nhất thế này?" Chúng nó thậm chí còn to lớn hơn cả các anh chị của mình. Nhìn cái vẻ hung dữ lúc đánh nhau hai hôm trước, rồi lại nghĩ đến cảnh con mèo nhà lão Vương đầu thôn bị nó ghì xuống đất cắn đến gào thét thảm thiết, chậc!

Có lẽ vì hồi nhỏ bị các anh chị giành giật đồ ăn, nên sau khi lớn lên, Đại Béo đặc biệt giữ thức ăn của mình. Trong khu chung cư phía đông, Cảnh Sát Trưởng và A Hoàng chưa bao giờ dám tranh giành thức ăn với Đại Béo, vì chúng không đánh lại, cũng không dám cướp. Có lần, một con mèo từ khu chung cư phía tây mò sang, lợi dụng cửa ban công hé mở, nó men theo mùi thức ăn lẻn vào trộm ăn. Bị Đại Béo, vừa đi dạo về, bắt quả tang.

Đại Béo vốn đang chậm rãi đi về nhà, thấy vậy liền thoáng chốc "nổi điên". Với cái thân hình mập mạp tưởng chừng chậm chạp ấy, nó lao tới như tên bắn, ghì con mèo kia xuống đất mà cắn. Cắn đến nỗi con mèo kia kêu thảm thiết. Con mèo kia khó khăn lắm mới thoát được, bị thương và trốn ra khỏi cửa, lông trên tai bị cắn rách một mảng. Đại Béo vẫn không bỏ cuộc, cứ thế đuổi theo ra khỏi cổng khu chung cư phía đông, giữa đường lại đè nó xuống và cắn thêm mấy lần nữa. Kể từ đó, con mèo kia thậm chí không dám bén mảng vào cổng khu chung cư phía đông, chỉ cần thấy Đại Béo lảng vảng trong sân là tránh còn không kịp.

Mặc dù giữ thức ăn của mình rất kỹ, nhưng Đại Béo cũng không phải là loại ăn tạp. Nó cực kỳ ít khi ăn đồ người khác cho, ngay cả những người quen biết trong khu chung cư, nó cũng chưa chắc đã nể mặt.

Tóm lại, Đại Béo đối với các loài vật khác tuy không đặc biệt thân thiện, nhưng cũng không chủ động tấn công, trừ khi bị giành giật thức ăn hoặc gặp phải vật nguy hiểm. Bình thường, trông nó rất vô hại, thoạt nhìn giống như một chú mèo bông ngoan ngoãn. Cũng có người bảo Đại Béo không năng động lắm, khi đứng cạnh những con mèo khác trong khu chung cư, nó càng nổi bật lên vẻ ung dung như một ông lão nhỏ tuổi, còn an tĩnh hơn cả A Hoàng. Nhưng đối với bà lão, đây lại là một ưu điểm, đặc biệt là sự yên tâm.

Ban công tầng một của tòa nhà B, khu chung cư phía đông, dùng loại hàng rào xi măng. Có lẽ vì ở tầng một nên lan can ban công nhà Đại Béo rộng hơn hẳn so với các tầng trên. Bình thường, bà lão đặt hai chậu hoa ở đó, đôi khi còn mang đệm giày ra phơi một chút. Tuy nhiên, trên lan can có một khoảng trống được dành riêng cho Đại Béo. Nó luôn thích ngồi xổm ở một vị trí cố định nào đó. Đã từng có người đùa với bà lão rằng: "Đại Béo nhà bà có phải bị chứng ám ảnh cưỡng chế không?" Bà lão chỉ cười mà không nói gì.

Giống như một chiến sĩ đã trải qua huấn luyện, mỗi ngày vào cùng một thời điểm, Đại Béo lại canh gác ở cùng một vị trí trên ban công. Trông nó lim dim mắt, có vẻ mơ màng, chẳng bận tâm đến điều gì, nhưng thường xuyên tai nó lại động đậy vì những tiếng động nhỏ xíu, biểu lộ sự cảnh giác cao độ.

Mọi người trong khu chung cư dường như cũng đã quen với việc vào một thời điểm nhất định trong ngày nhìn thấy chú mèo vằn béo ấy lim dim mắt, an tĩnh ngồi xổm trên ban công canh gác. Những đứa trẻ năm nào còn cõng cặp sách nhỏ, vừa hát bài "Mặt trời trên không chiếu" vừa đi qua trước tòa nhà, giờ đã chuyển sang đạp xe vội vã, hoặc đã rời nhà đi lập nghiệp ở nơi xa xôi hơn. Nhưng mỗi lần về nhà, khi đi ngang qua tòa nhà này, mọi người vẫn theo thói quen liếc nhìn ban công tầng một một cái, rồi nói với bạn bè bên cạnh: "Nhìn kìa, đó chính là Đại Béo đó. Từ hồi tôi còn nhỏ xíu, nó đã ngồi xổm ở đó rồi."

Gió hè từng đợt thổi qua, khiến lá cây xào xạc.

Bà lão đang làm thạch rau câu trong bếp, tính mai sẽ mang sang cho con trai bên kia, vì cháu trai hôm qua còn gọi điện thoại đòi ăn.

Vừa ăn xong, Đại Béo từ trong phòng bước ra, dụi dụi miệng. Đi đến ban công, nó liếc nhìn một góc khuất khá kín đáo, không thấy có gì bất thường, liền thu tầm mắt lại. Nó đi vài bước, ngồi xổm trên sàn ban công, thong thả liếm móng vuốt, lau mặt, sau đó nhảy lên hàng rào, ngồi vào vị trí quen thuộc của mình, lim dim mắt ngủ gật.

Phía trước tòa nhà có cây, tán lá che khuất ánh nắng gay gắt, Đại Béo ngồi ở đó vừa vặn có bóng râm, sẽ không bị quá nóng.

Đang ngồi lim dim, tai Đại Béo khẽ động.

Một con Chihuahua đuổi theo Cảnh Sát Trưởng chạy về phía này. Cảnh Sát Trưởng không thèm nhìn Đại Béo, vụt cái chạy qua trước tòa nhà, chớp mắt đã khuất dạng. Chắc là nó định đi trốn ở chỗ bụi hoa nào đó để tránh rắc rối.

Không đuổi được mèo, con Chihuahua nhìn quanh quất, tầm mắt rơi vào Đại Béo đang ngồi xổm trên lan can ban công. Lập tức, nó nghiến răng sủa ầm lên: "Gâu gâu gâu ẳng ẳng!"

Có lẽ vì bị Cảnh Sát Trưởng trêu chọc, nên đám chó con ấy có vẻ căm ghét mèo. Thế nên, khi thấy Đại Béo ngồi trên ban công với vẻ "chẳng liên quan gì đến ta", nó liền sủa về phía Đại Béo. Chỉ tiếc là ban công quá cao, dù nó cố sức nhảy lên cũng không thể với tới, chỉ đành sủa vọng lên mà không còn cách nào khác.

Đại Béo mở hé hai mắt, cúi đầu nhìn sang phía con Chihuahua. Địch không động ta không động, địch động ta vẫn vững như thái sơn.

Không xù lông, cũng chẳng cất tiếng kêu lớn, Đại Béo cứ thế trầm mặc nhìn chằm chằm.

Tiếng sủa của con Chihuahua nhỏ dần, nó lùi về sau, rồi lại lùi nữa, kêu hai tiếng yếu ớt giả vờ hung hăng, sau đó lủi thủi bỏ đi.

Thấy con chó con kia đã bỏ đi, Đại Béo mới chậm rãi quay đầu lại, ngáp một cái, lim dim mắt tiếp tục ngủ gật.

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi ngôn từ thăng hoa và cảm xúc đọng lại.