Thần khải (hoặc thần khởi) được hiểu là những lời lẽ, những sự thật linh thiêng do thần linh trực tiếp ban truyền xuống cho tín đồ hoặc thủ lĩnh của một nhóm tín đồ. Về cơ bản, đó là ý chỉ thiêng liêng từ cõi thần.

Elf không biết quá nhiều về thần khải, bởi cả cô ta và kiến mối đều chưa từng tiếp nhận bất cứ thứ gì như vậy. Đúng hơn, họ đã từng ��ối thoại với một thực thể vượt xa cả thần linh, và thậm chí còn thoáng thấy một phần hình bóng của một sự vĩ đại khôn lường.

Để miêu tả chính xác hơn về thứ đó, đối với kiến mối, cảm giác đó giống như một con kiến đang cố sức nhấc bổng một cây đại thụ khổng lồ. Đó là một sự to lớn vượt quá khả năng nhận thức của nó, đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối hay hình dung được giới hạn.

Còn với Elf, cô ta chỉ đơn thuần cho rằng hình bóng đó là một mảnh ghép của sự vĩ đại vô biên nào đó, và vô số những hình bóng tương tự tồn tại khắp nơi. Nhưng ngay cả khi tất cả chúng hợp nhất lại, cũng chẳng thấm vào đâu so với sự vĩ đại thực sự kia.

Thứ mà kiến mối đã nhìn thấy hôm đó thông qua cái nghi lễ hiến tế, hay đúng hơn là sự thao túng do VI tạo ra, chính là một phần vô cùng nhỏ bé của Cái Chết. Đến mức ngay cả Cái Chết cũng chẳng hay biết gì về sự tồn tại của nó, bởi nó còn chẳng đáng một hạt bụi đối với Ngài.

Một Avatar ư? Không, nó thậm chí còn kém cỏi và nhỏ bé hơn thế nhiều. Đủ nhỏ bé ��ể kiến mối có thể nhìn mà không phải chết, nhớ về mà không hóa điên, cảm nhận mà không đánh mất chính mình.

Và quả trứng của Cái Chết chỉ là một mảnh ghép vô cùng nhỏ bé tách ra từ hình bóng vĩ đại khôn cùng đó. Với kiến mối, đó chính là giới hạn tối thượng, thậm chí còn hơn thế, bởi dù có cố gắng nhìn xa đến đâu, nó cũng chẳng thể nào thấy được tán cây của nó.

Dù có thể bò cao đến đâu, sự dịch chuyển của kiến mối so với vị trí ban đầu vẫn gần như không đáng kể. Và dù có mường tượng đến mức nào đi chăng nữa, nó cũng chẳng thể nào hình dung nổi sự chênh lệch giữa bản thân và hình bóng vĩ đại kia.

Một độ cao phi lý, đến mức khiến bất cứ kẻ nào nhìn vào cũng nghẹt thở, cũng phải mềm lòng quỳ xuống xưng thần, cũng phải cảm thấy bản thân mình thật quá đỗi nhỏ bé và chìm trong tuyệt vọng vô hạn.

Đó chính là một vị thần, hay nói đúng hơn, chỉ là một phần vô cùng nhỏ bé mà ngay cả Cái Chết cũng không nhận thức được sự tồn tại của nó. Tuy nhiên, tầm nhìn của nó lại liên kết với Cái Chết, và nh��ng gì nó thấy được cũng chính là điều mà Cái Chết hằng mơ tưởng.

Dù chỉ chiếm chưa đầy một phần mười triệu giây trong giấc mộng có thể kéo dài từ khi một thế giới bong bóng sinh ra rồi vỡ tan, giống như vô vàn quả cầu xà phòng khác, nhưng cảnh tượng nhỏ bé đó đã đủ khiến Cái Chết cảm thấy tò mò, rồi ra lệnh cho một Avatar đi gặp Chủ Tọa.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Cái Chết đã thấy được một điều rất thú vị: một con kiến bé nhỏ lại dám ngước đầu lên khao khát trời cao; một con kiến bé nhỏ lại dám chống lại bản năng, chống lại nỗi sợ hãi mà mọi sinh vật sống đều phải kinh hoàng.

Một con kiến có đầy đủ sự cao ngạo, nhưng lại không phải kẻ đủ năng lực hay tư cách để thách thức thần linh, cũng chẳng phải kẻ ngu dốt kiêu căng. Mà chỉ đơn thuần, vô tri như một con kiến ngước nhìn bầu trời xanh rồi tự hỏi trời kia cao bao nhiêu.

Nhìn vào nỗi sợ trước mặt rồi tự hỏi cái chết đáng sợ đến mức nào, nhìn vào bản chất của vạn vật rồi tự hỏi bản thân mình là gì. Một con kiến bé nhỏ nhưng lại đủ kh��� năng, hay đúng hơn là đủ sự vô tri, để đặt ra những câu hỏi như vậy.

Đến một đứa bé còn phải sợ hãi trước bóng tối sâu thẳm, mọi sinh vật sống đều sợ hãi cái chết, không trừ một ai. Ngay cả những kẻ đã chết nay sống lại với một khởi đầu mới, hay cả những kẻ bất tử.

Đối với kiến mối hay Elf, thần linh đều ở một tầm cao vời vợi, khó lòng hình dung. Chính vì vậy, họ chọn phớt lờ những sự tồn tại ấy, vì tự biết bản thân hiện tại quá đỗi nhỏ bé.

Nếu như không thể nào tiếp cận tới được thì họ lại phải bận tâm làm gì? Sống như hiện tại không phải đã là quá ổn rồi hay sao? Sao cứ phải tự suy nghĩ quá nhiều, đặt nặng giá trị tồn tại của bản thân đến thế?

Thần linh liệu sẽ quan tâm đến một hạt bụi lướt qua họ ư? Đương nhiên là không rồi. Thậm chí, nó còn chẳng bằng một hạt bụi nhỏ bé trong mắt của một hạt bụi khác, vốn đã quá nhỏ bé trong mắt thần linh.

Về cơ bản, kiến mối và Elf nghĩ không sai. Thần linh sẽ chỉ chú ý đến những thứ trong tầm mắt của mình, còn với những thứ nhỏ bé đến mức không lọt nổi vào mắt họ thì cớ gì họ phải chú ý đến?

Nhưng vấn đề ở đây là, trong khi kiến mối vẫn chưa nhận thức được, Cái Chết đã tự tìm đến nó rồi. Chủ Tọa cuối cùng vẫn thông qua quân cờ nhỏ bé mang tên Nhật Nam để hướng sự chú ý của Cái Chết đến nó.

Thậm chí, chỉ riêng việc được công chúa coi là đồng bạn cũng đã đủ khiến giá trị của kiến mối vượt xa một số vị thần. Đó là vì nó đang coi thường chính bản thân, và cũng coi thường sự tò mò của một vị thần.

Đại Ngàn, Cái Chết, công chúa, Chủ Tọa... Trong khi kiến mối vẫn chưa nhận thức được, nó đã bị dòm ngó bởi những thực thể vĩ đại vượt xa tưởng tượng của nó, kẻ mà tự nhận rằng mình còn chẳng bằng hạt bụi trong mắt một hạt bụi lướt qua trên người các vị thần.

Còn về phần thần linh trong tầm nhận thức của Thomas hay Aurora, đều là những tồn tại hết sức to lớn. Nhưng vấn đề ở đây là họ quá bận tâm đến việc thần linh vĩ đại ra sao, còn bản thân mình nhỏ bé thế nào, v.v.

Bản thân Elf thì thảnh thơi hơn nhiều, bởi cô ta tự cho mình không đủ tư cách và cũng đã sớm thừa nhận sự thật đó. Mà trước nay vẫn thế, sau này cũng vậy thì khác gì đâu? Chỉ vì biết thêm một chút sao?

Thần linh thực sự nhỏ nhen đến mức quan tâm một con kiến nào đó biết được quá khứ đen tối của mình, hay chuyện mình đã giáng thần khải xuống để chuẩn bị cho một mưu đồ to lớn ư?

Chính Thomas và Aurora đang tự quan trọng hóa vai trò của bản thân mà thôi. Nếu vụ việc tại thủ đô có liên quan đến thần khải như Ark nói thì các bên như quân xanh lam và quân vàng cũng đã sớm biết rồi.

Thế mà họ vẫn ở trong thế bị động hoàn toàn đấy thôi. Quân màu xám như Aurora dù biết nhiều hơn thì cũng làm được gì? Thậm chí Thomas hiện tại còn chẳng có dính dáng đến bàn cờ này, ngoại trừ việc trên danh nghĩa anh ta vẫn là môn đồ của Giáo hội Cuồng Phong và Bão Tố, đồng thời là một binh lính thuộc hạm đội hải quân hoàng gia.

Cả hai đều đang tự động đề cao vai trò của mình quá mức. Đó chính xác là kết quả của việc họ không tự nhận thức được vị trí của mình. Mà Elf cũng chẳng thể nào đòi hỏi gì từ họ được, vì cả cô ta và kiến mối đều đã đạt tới sự giác ngộ.

Tuy Elf không có sự vô hạn như kiến mối, nhưng chỉ số trí tuệ (INT) của cô ta vẫn đạt cấp độ Giác ngộ (Enlightenment). Cô ta vẫn thừa khả năng tự nhận thức, bởi đây chính là con đường mà cả cô ta và kiến mối cùng theo đuổi.

Nếu Elf đòi hỏi cả Tyrant lẫn Noble cũng phải như mình, thì cô ta quả thật quá xem nhẹ bản thân rồi. Chỉ là cô ta cũng sẽ không đứng ra nói để giải thích cặn kẽ cho cả hai, bởi vì đó không phải là cách mà cả Elf và kiến mối làm việc.

Ngoài ra, về những chuyện liên quan đến thần khải này cũng có quá ít thông tin. Cả Elf lẫn kiến mối đều chưa được trải qua. Thông tin chỉ được thu thập từ phía con người, qua những cuốn huyền khải, mặc khải... nên rất khó nắm bắt.

Và cũng đúng như Elf đoán, thần khải mang một màu sắc cực kỳ u tối đối với Thomas, Aurora, và thậm chí cả Ark. Bởi vì các vị thần đều đã giáng thần khải xuống, nếu đi quá giới hạn, khả năng cao sẽ dẫn đến Thánh chiến (Holy War).

Kỷ Thứ Ba được gọi với cái tên rất mỹ miều là Kỷ Nguyên của Thần Linh (Age of Gods), nhưng đó là do bảy giáo hội chiến thắng cuối cùng, đại diện cho Thất Đại Thần, đã đặt tên như vậy. Trên thực tế, các sử gia đều gọi kỷ nguyên này là Kỷ Nguyên Đen Tối (Dark Age).

Thánh chiến không phải là chuyện đùa đâu. Thần linh không chỉ dư sức biến một xung đột nhỏ thành một trận chiến kéo dài khắp siêu lục địa Giffon, thứ đã thay đổi cả địa hình lẫn kiến tạo địa chất của lục địa này.

Mà thần linh còn mang đến cả sự tang thương, cái chết, sự nô dịch và bệnh tật. Tuy không được đích thân sống hay trải qua thời khắc đen tối đến mức được mệnh danh là "đêm sáng nhất và ngày tối nhất" đó, nhưng cả Thomas, Aurora lẫn Ark đều thừa hiểu rõ nỗi ám ảnh mà Thánh chiến có thể mang lại.

Đó là thứ mà họ không dám nghĩ tới. Nó đáng sợ hơn cả việc nhận ra thân phận thật của một trong Thất Đại Thần, hay biết được những chuyện sắp xảy ra có liên quan đến những tồn tại cao hơn cả Thánh giả.

"Thực sự là vì thần khải sao?" Thomas nhìn Ark với ánh mắt có chút điên dại, khát khao nhận được câu trả lời.

Chỉ là Ark cũng không đưa ra bất cứ động thái nào khác nữa cả. Với Thomas và Aurora, đó cũng chính là một dạng động thái ngụ ý rằng hắn đã nói đủ, và họ cũng đã biết đủ.

Mọi thứ đều có giới hạn, và cái gì quá nhiều cũng không tốt. Thomas ngay sau đó cũng dần bình tĩnh trở lại. Anh ta có vẻ như đã dần nhận thức được điểm mấu chốt của vấn đề, nhưng miệng vẫn không ngừng ngứa ngáy, muốn hỏi cho ra nhẽ chuyện này.

"Vấn đề tại thủ đô đã trôi đi xa đến vậy rồi sao, tiểu thư Noble?" Phải, đây là mục tiêu duy nhất mà Thomas tin rằng bản thân có thể khai thác vào thời điểm này. Chắc hẳn Noble đã biết được điểm mấu chốt nào đó nên mới dùng cả hai quyền đặt câu hỏi để tập trung vào chuyện ở thủ đô.

"Câu hỏi đầu tiên của tôi có liên quan đến lời khuyên mà tôi nhận được từ nhà thờ. Đương nhiên phải cảm ơn nữ sĩ Outsider vì đã chỉ cách khai thác thông tin, nếu không thì đến giờ tôi vẫn chẳng biết gì về những điều đang diễn ra xung quanh mình."

"Vậy cụ thể hơn thì nhà thờ đã nói cho tiểu thư những thông tin gì?"

"An ủi, không hơn gì những lời an ủi cùng một vài nghi lễ tẩy trần, rửa tội. Nhưng trong số đó cũng nói rằng tôi hãy cố gắng tự bảo vệ mình, vì đây mới chỉ là ngọn sóng đầu tiên, là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi."

Với những thông tin này, không khó hiểu khi Aurora quyết định đặt câu hỏi đầu tiên. Đương nhiên, tỷ lệ các tồn tại cao hơn Thánh giả xuất động được cho là rất thấp, bởi hiện tại các Thánh giả vẫn án binh bất động.

Nhưng đó chỉ là chuyện của trước kia mà thôi. Sau khi nhận thức được rằng vụ việc tại thủ đô có dính dáng đến thần khải, cả Thomas và Aurora đều tin chắc rằng lực lượng mạnh nhất dưới thần, những tồn tại cao hơn Thánh giả, sẽ can thiệp. Có khi đến cả thần linh cũng sẽ hành động không chừng.

Vấn đề là liệu mọi chuyện có đi xa đến mức đó hay không, và nếu có thì những người như Aurora còn bao nhiêu thời gian, cũng như điểm mấu chốt của mọi thứ nằm ở đâu.

Hơn cả, nếu đã dính dáng đến thần khải thì tức là hai phe quân cờ xanh lam và quân cờ màu đỏ có khả năng quyết chiến đến cùng. Nếu vậy thì tại sao phe quân cờ màu vàng lại quyết định chỉ đứng ngoài quan sát?

Các giáo hội còn lại định hy sinh mấy chi nhánh nhà thờ ở thủ đô hay sao? Không, những gì họ phải đánh đổi không chỉ dừng lại ở đó. Họ sẽ mất luôn Đại quốc August, một quân cờ lý tưởng để đối chọi với Đại quốc Hunguji đang trên đà hồi phục.

Tại sao các giáo hội lại đưa ra một quyết định ngu xuẩn đến vậy? Điểm mấu chốt là ở đâu? Vì sao các gia đình hoàng gia và thủ lĩnh của các dòng dõi quý tộc tại thủ đô lại đứng yên chịu chết mà không chút phản kháng nào?

Là vì chúng thực sự đặt toàn bộ niềm tin, tín ngưỡng và ủy thác vào Giáo hội Cuồng Phong và Bão Tố, hay là vì đã có những sự chuẩn bị từ trước? Những sự chuẩn bị mà chúng tự tin có thể xoay chuyển cục diện, hoặc là đã phó mặc cho số phận.

Dù là vì lý do gì đi chăng nữa, thì sự yên bình này là điều bất thường. Bởi vì bản chất của sinh vật sống chính là như vậy, không thể nào có chuyện tất cả đều tin tưởng, đều phó mặc cho số phận rồi buông xuôi mà không chút phản kháng như vậy được.

Quá sức vô lý, nhưng dù biết nó cực kỳ vô lý thì sao đây? Elf có quá ít thông tin và lại cũng không thể đích thân can thiệp mạnh mẽ vào vấn đề này. Đây cũng chính là cảm giác bất lực tột cùng của cô ta.

Lý do mà Elf bỗng dưng trở nên quan tâm đến chủ đề này như vậy là vì cô ta cảm thấy khái niệm thần khải này ảnh hưởng rất lớn, trong khi cô ta đang định thực hiện kế hoạch của mình tại thủ đô, và điểm mấu chốt của kế hoạch vẫn nằm ở Noble. Nếu mọi chuyện đi xa hơn nữa thì cô ta sẽ mất hoàn toàn quyền kiểm soát.

Không chỉ có vậy, Elf sẽ mất luôn sự hỗ trợ mà công chúa dành cho mình. Đây là một viễn cảnh mà cô ta không thể chấp nhận được, và hiển nhiên cô ta cũng không định buông xuôi hay phó mặc tất cả cho số phận.

"Vậy còn câu hỏi thứ hai thì sao? Là từ nguồn tin đến từ giới siêu phàm sao?" Lần này đến lượt Elf chủ động hỏi, điều này khiến ba thành viên còn lại hơi bất ngờ, nhưng Aurora cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh để trả lời.

"Đúng như nữ sĩ đoán, chỉ là nguồn thông tin chưa được kiểm chứng nên tôi không dám chắc. Nhưng nhờ có ngài Ark, tôi đã có thể khẳng định thông tin về việc phái đoàn dị giáo này tôn thờ Chân Thần chắc chắn là thật."

Thần linh vốn mang nặng ý nghĩa về mặt tôn giáo, vậy nên vẫn luôn có những dị giáo tôn thờ các sinh vật siêu phàm cấp cao làm thần, dù chúng chưa đạt tới ngưỡng Chân Thần hay vị thế của Thất Đại Thần.

Nhưng nếu hành động của phái đoàn dị giáo đó được xác nhận là đến từ thần khải, và việc một trong bảy giáo hội lớn nhất, tôn thờ Thất Đại Thần là Giáo hội Cuồng Phong và Bão Tố, cũng đã và đang phải huy động lực lượng lớn nhất để ngăn chặn, thì vị thần mà phái đoàn dị giáo kia tôn thờ chỉ có thể ở cấp độ Chân Thần mà thôi.

"Tức mọi chuyện có thể tồi tệ hơn?"

"Tồi tệ hơn rất nhiều. Nữ sĩ không sống ở siêu lục địa Giffon nên có lẽ không rõ, nhưng vào Kỷ Thứ Ba, hàng loạt Chân Thần đã cùng giáo hội và phe cánh của mình mở ra vô số Thánh chiến, thứ đã cày nát, thậm chí tái định hình lại cả siêu lục địa."

"Tuy bản thân tôi không sống hay trải qua thời khắc đen tối đến mức được mệnh danh là 'đêm sáng nhất và ngày tối nhất' đó, nhưng nỗi đau mà Kỷ Nguyên Đen Tối (Dark Age) mang lại quá lớn đối với bất cứ ai. Ngay cả hậu duệ của những kẻ sống sót như chúng tôi cũng được kế thừa nỗi sợ hãi kinh hoàng đối với Thánh chiến."

"Hiểu đơn giản thì thần khải là do thần linh chỉ thị và sai khiến, nên có thể hiểu là thần linh đã can dự ngay từ đầu rồi. Nếu mọi chuyện cứ tiếp tục căng thẳng như thế này, khả năng cao vị thần của Cuồng Phong và Bão Tố cũng sẽ xuất hiện. Đến lúc đó, Đại quốc August chắc chắn sẽ bị xóa sổ."

Thomas đi sâu hơn vào vấn đề, giải thích cặn kẽ cho Outsider. Chủ yếu vì anh ta cũng rất tò mò muốn xem phản ứng của một kẻ điềm tĩnh đến lạ lùng như Outsider, cũng như muốn biết cách mà Outsider định dùng để giải quyết.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.