"Cậu không thể tắm rửa một chút rồi mới vào thành được hay sao? Mà làm sao cậu lại có thể vượt qua được các phòng tuyến cùng những bẫy báo động đã thiết lập ở khu vực bên ngoài vậy?"

Đã gần hai tuần kể từ khi Nhật Nam bắt đầu cuộc hành trình trở về thành bang Samakkhi. Đương nhiên, việc một người như Nhật Nam có thể di chuyển ngoài hoang dã cũng chẳng còn lạ gì, dù sao thì trước đây ông ta đã làm vậy rất nhiều lần rồi.

Chỉ là những lần trước đó Nhật Nam thường không tự nguyện, vả lại còn đi cùng với thành viên trong đội tiên phong Văn Lang. Tuy để trở thành một tiên phong thì ngoài yếu tố tình nguyện, họ cũng phải có năng lực nhất định – tức là họ không yếu, nhưng nhiều khi vẫn trở thành gánh nặng cho ông ta.

Hơn nữa, khoảng thời gian qua Nhật Nam cũng chỉ đơn giản là đánh những trận mà ông ta cho là có khả năng thắng, đồng thời né tránh những trận quá khó. Về cơ bản, việc sinh tồn một mình ngoài hoang dã với mục đích rèn luyện kỹ năng của bản thân nên mọi thứ cũng không quá nguy hiểm.

Để mà so sánh, rõ ràng trận đấu với Black Skeleton 1 đã mang lại cho Nhật Nam nhiều trải nghiệm hơn. Nhất là khi cả hai đều tiến hành đồng điệu hóa lẫn nhau, cùng với việc không ngừng thấu hiểu đối phương và hoàn thiện bản thân, đã đẩy cuộc chiến lên đến đỉnh điểm.

Tuy phải thừa nhận rằng Black Skeleton 1 chẳng học được gì nhiều từ Nhật Nam, nhưng ngược lại thì Nhật Nam đã học được rất nhiều thứ. Điều đáng tiếc duy nhất là đối phương chuyên dùng kiếm, còn ông ta lại dùng thương.

Về bản chất, Nhật Nam vẫn biết dùng kiếm, thậm chí còn khá điêu luyện, nhưng thương lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác với ông ta. Bởi vậy, muốn dung hòa kiếm kỹ của Black Skeleton 1 vào thương pháp của mình thì ông ta vẫn cần một khoảng thời gian tương đối dài nữa.

Thương và kiếm khác nhau là thật, nhưng trăm sông vẫn đổ về một biển. Thứ mà Nhật Nam học được từ Black Skeleton 1 không chỉ là vẻ ngoài hoa mỹ của chiêu thức, mà còn là bản chất, là quá trình để ông ta đạt được và hoàn thiện nó.

Trong hành trình vừa rồi cũng đã phần nào giúp Nhật Nam hoàn thiện hơn kỹ năng của mình, cũng như tiếp tục tiến thêm một bước đột phá mới. Giờ đây ông ta đã sẵn sàng để ghé thăm trụ của Baal lần cuối rồi.

Còn về vấn đề tại sao các phòng tuyến hoàn toàn không ghi nhận bất kỳ dấu vết nào của Nhật Nam mà ông ta lại ngồi ở đây, thì trước tiên phải hiểu về khái niệm các tuyến đường an toàn trong nội lãnh thổ kiểm soát đã.

Nội lãnh thổ tức là những khu vực được bao bọc bởi mật độ dày đặc các phòng tuyến. Ví dụ, cực Nam của khu vực nội lãnh thổ của thành bang Tân Thời chính là tính từ phòng tuyến núi Tam Thanh trở vào.

Bên ngoài thì gần như đều là khu vực hoang dã, và chỉ một số trường hợp cụ thể như các tiểu đội tiên phong hoặc các thương đoàn di chuyển trên các tuyến đường an toàn đã được thiết lập giữa các thành bang.

Đó cũng chính là lý do mà phòng tuyến núi Tam Thanh lại là một cứ điểm cực kỳ quan trọng. Thành bang Tân Thời sẽ không dám đánh mất nó, bởi vì nếu cửa ải này bị chọc thủng thì hệ lụy sẽ cực kỳ khủng khiếp.

So sánh với việc đánh mất một phòng tuyến ở cực, cửa khẩu biên giới nối liền nội lãnh thổ với hoang dã bên ngoài, thì việc một phòng tuyến bên trong khu vực nội lãnh thổ vì lý do nào đó bị thất thủ, như bạo loạn hay những sự cố khác, mức độ nghiêm trọng của trường hợp trên vẫn cao hơn rất nhiều.

Đương nhiên là ngay cả bên trong khu vực nội lãnh thổ cũng không hoàn toàn an toàn tuyệt đối. Đến cả các phòng tuyến được con người gia cố liên tục cả về nhân lực lẫn vật tư vẫn tiềm ẩn rủi ro bị thất thủ, bởi vì mỗi phòng tuyến cũng chính là một cái Labyrinth.

Chẳng ai biết liệu sẽ có chuyện gì xảy ra, cũng như khi nào thì những rủi ro khi thiết lập phòng tuyến để kiểm soát triệt để các Labyrinth đó sẽ tới. Nhưng ít nhất thì các phòng tuyến, được giám sát và kiểm soát không ngừng, an toàn hơn nhiều so với những nơi khác tại khu vực nội lãnh thổ.

Do đó, các tuyến đường an toàn trong nội lãnh thổ kiểm soát chính là những tuyến đường đi lại từ phòng tuyến này sang phòng tuyến khác, với hai điểm kết rõ ràng: một đầu nối với thành bang, và đầu còn lại nối với phòng tuyến ở các cực.

Những tuyến đường an toàn trong nội lãnh thổ như vậy thường được kiểm soát rất nghiêm ngặt. Thậm chí có một vài thành bang còn cực đoan đến mức chỉ sử dụng duy nhất những tuyến đường này để đi lại bên trong khu vực nội lãnh thổ.

Còn những phần còn lại của khu vực nội lãnh thổ thì họ sẽ thiết lập rất nhiều cạm bẫy khác nhau. Thứ nhất là để tạo ra một "thành lũy" dự phòng, đề phòng trường hợp các phòng tuyến trong khu vực nội lãnh thổ hay phòng tuyến tại các cực có bị thất thủ.

Hệ thống bẫy đó sẽ chặn đứng thế tiến công của quái vật, hoặc ít nhất thì cũng sẽ tập trung được quái vật vào một góc nhất định, đồng thời tạo đủ thời gian cho thành bang và các phòng tuyến lân cận đưa ra giải pháp hiệu quả.

Thành bang Samakkhi là một trong những thành bang như vậy. Khoảng hai mươi năm trước, tại sự kiện công thành kia, quái vật đã khiến toàn thành bang tê liệt hoàn toàn, đến mức mọi phòng tuyến đều thất thủ, dẫn tới khu vực nội lãnh thổ bị mất trắng.

Số phận của thành bang Samakkhi cũng điêu đứng trong sự kiện lần đó. Tất cả là vì mọi thứ diễn ra quá nhanh, họ hoàn toàn không có đủ thời gian để đưa ra bất cứ quyết định nào, mọi chuyện chỉ đơn thuần là sự phản kháng trong tuyệt vọng.

Sau sự kiện đó thì thành chủ mới, tức cha của Phoiphailin, đã lên nhận chức và đưa ra hàng loạt phương án cải tạo khu vực nội lãnh thổ, đến mức, ngoại trừ các tuyến đường an toàn trong nội lãnh thổ, tất cả các khu vực khác đều không an toàn.

Thậm chí giờ có hỏi lại thì chắc ông ta cũng chẳng biết bản thân đã cho cải tạo khu vực nội lãnh thổ đến mức độ nào rồi. Nhật Nam tin rằng giờ ông ta có đi thanh tra thì cũng chẳng biết đường nào mà lần, có khi còn bị nổ chết cũng không biết chừng.

Còn về phần lợi ích thứ hai khi đi theo con đường cực đoan này thì là ở những vấn đề mà lão thành chủ kia nói rất nhiều, như buôn lậu hay ăn bớt vật tư cứu tế. Những vấn đề này Nhật Nam cũng hiểu đôi chút.

Khi thành bang Samakkhi vừa phải hứng chịu thảm họa kia xong, về cơ bản họ phải làm rất nhiều việc như thiết lập lại các tuyến đường an toàn, rồi lấy đó làm điểm tựa để từ từ khống chế các phòng tuyến, cũng như khôi phục lại khu vực nội lãnh thổ. Từ đó cũng phát sinh không ít vấn đề.

Về cơ bản, thời đó ai cũng khổ. Vật tư thì phải được liên tục mang đi cứu tế, cũng như đưa đến các phòng tuyến mới, thiết lập trạm dừng chân để tái thiết. Đó là khoảng thời gian vàng để làm giàu.

Có không ít kẻ liều mình sẵn sàng ăn chặn các lô vật tư được vận chuyển, từ nhóm người sống sót chạy trốn ra khỏi thành bang rồi trở thành cướp dọc đường, thậm chí cả các quan chức có thẩm quyền.

Thậm chí vấn đề buôn lậu cũng cực kỳ nhức nhối. Và đương nhiên rồi, lão thành chủ vào lúc đó không đủ nhân lực để ki��m soát mọi thứ chặt chẽ đến vậy. Ngay cả khi bản thân ông ta cũng không yếu và sở hữu cả một anh hùng như Nhật Nam thì những vấn đề này vẫn là quá sức.

Để có thể vượt qua giai đoạn tái thiết lập lại nền kinh tế cũng như các tuyến đường an toàn, một vài chính sách, quyết định cực đoan đã được ban hành. Nhật Nam vào lúc đó cũng chỉ đọc qua một vài nội dung trong đó rồi lại thôi.

Tuy bản thân Nhật Nam hiểu rõ những chính sách này tàn bạo và độc đoán đến mức nào, nhưng ông ta cũng hiểu rõ nếu như không làm thì chỉ trong năm năm, khi mà lão thành chủ vẫn chưa kịp tái thiết được bất cứ thứ gì cả, đã xuất hiện một đám nhà giàu nắm trong tay một lượng lớn vật tư, áp đặt lên đầu ông ta và toàn bộ cư dân vẫn còn đang trông chờ các gói cứu trợ rồi.

Lão thành chủ thường nói rằng tuy lúc trước ông ta chẳng ưa gì Chu Vệ Quốc, thậm chí là cực kỳ bài trừ cách làm việc cực đoan của một con người máu lạnh, chỉ chú trọng kết quả và luôn khoác lên mình vẻ ngoài đầy giả tạo đó.

Nhưng đồng thời cũng phải thừa nhận rằng nếu Chu Vệ Quốc vẫn còn sống và trở thành thành chủ hoặc chỉ đơn giản là cố vấn thôi, thì việc khôi phục thành bang Samakkhi chỉ là vấn đề trong vòng chục năm đổ lại.

Một con người như Chu Vệ Quốc vẫn luôn khiến người đời phải kính phục và kiêng nể ông ta. Tuy ông ta chỉ là một con người bình thường, cả đời chưa từng luyện võ hay là một chức nghiệp giả, nhưng lại đã chứng minh được giá trị của bản thân dưới tư cách là một nhà chính trị gia dù đã khuất.

"Năm đó tôi cũng từng có cơ hội đọc qua cái lược đồ đó trước khi nó bị tiêu hủy."

Cũng bởi vì khu vực nội lãnh thổ đã biến thành một khu vực cực kỳ nguy hiểm, ngoại trừ các tuyến đường an toàn trong nội lãnh thổ. Nên việc xuất hiện một người có đầy đủ khả năng để vượt qua tất cả những cạm bẫy đó để tới được tận chủ thành như Nhật Nam cơ bản là một điểm mù cực lớn trong hệ thống phòng ngự này.

"Thà cậu nói rằng vì một lý do nào đó nên cần phải trở về bí mật thì tôi còn tin đấy. Cái lược đồ đó năm xưa là do tôi vẽ, đương nhiên nó là giả rồi. Ngay cả lão thành chủ cũng không biết nó là giả đâu.

Coi như là lão may mắn khi chưa ngu ngốc đến mức đi thanh tra, chứ lão mà đi thật thì có khi bị tạc chết từ hơn mười năm trước rồi. Hơn nữa là tôi tin vào năng lực của cậu mà. Ít nhất thì tôi nghĩ rằng hệ thống bẫy tôi giăng ngoài kia không đủ để giết được cậu, nhưng đến mức không kích hoạt được cái nào thì cũng lạ thật đấy."

Người mà Nhật Nam đang nói chuyện cũng như gặp mặt đầu tiên khi mới trở về thành bang Samakkhi là San'ya, một trong số ít người mà ông ta thực sự tin tưởng. Cả hai đã quen biết nhau cũng đã gần ba mươi hai năm rồi và cũng đã trải qua sự kiện kia cùng nhau.

Ngoài ra thì San'ya cũng là người duy nhất dám đứng ra nhận lấy trách nhiệm thiết lập cạm bẫy quanh khu vực nội lãnh thổ mà lão thành chủ giao phó. Vào thời điểm đó thì hắn phải rất gan mới dám nhận lời, bởi vì chỉ riêng việc đó đã khiến hắn đắc tội với không ít người.

Điều đáng nói hơn nữa là San'ya thực sự làm rất tốt công việc của mình. Đến mức, như ông ta đã nói, ngay cả cái lược đồ ông ta đưa cho lão thành chủ, rồi lão thành chủ lại truyền xuống cho những người tin cậy như Nhật Nam đọc trước khi hủy, cũng là giả.

Nói thật thì tên San'ya này là kiểu người như vậy. Số người bị ông ta tạc chết trong thời kỳ khôi phục, tái thiết kia có khi lên tới cả ngàn người. Và đương nhiên ông ta cũng không tin tưởng những người mà lão thành chủ tin dùng.

Nếu lão thành chủ đi thanh tra thì đương nhiên là San'ya sẽ đứng ra khuyên ngăn. Còn những người khác dù vì lý do gì cũng không đủ thẩm quyền can thiệp, bởi lẽ lão thành chủ đã đích thân ủy quyền cho San'ya. Do đó, chỉ lão thành chủ mới có tư cách đi thanh tra.

Nếu đám người đó mà bị tạc chết thì San'ya đều sẽ đổ hết tội danh buôn lậu cho họ. Một cách thức làm việc cực kỳ cực đoan. Đến cả người của lão thành chủ, ông ta cũng sẽ đổ ngược tội cho kẻ đó nếu bị chết bởi bẫy của mình.

"Tạm thời đừng nhắc tới chủ đề đó nữa. Chắc cậu cũng biết tin mà đoàn của Phoiphailin mang về rồi nhỉ?"

"Phải. Ban đầu không thấy cậu trong đó thì có rất nhiều người đã đưa ra hàng loạt thuyết âm mưu và đòi khai chiến trực diện với phe Tân Thời bên kia rồi đấy. Nói thật thì tôi tin vào chuyện cậu tách đoàn hơn là những giả thuyết đó."

"Sau đó vài ngày thì phía phủ thành chủ cũng đồng loạt công bố hàng loạt tin tức về sự kiện 72 ngày gì đó, khiến cả thành loạn hết cả lên. Rõ ràng là Phoiphailin đã có chính kiến của riêng mình rồi, lão thành chủ cũng không thể can thiệp được nữa."

"Vậy khu vực dưới tầng bảy được khai mở từ lúc nào?"

"Khoảng ba ngày trước. Theo thông tin về 72 ngày cuối cùng, chúng ta còn 68 ngày 14 giờ 3 phút. Theo tôi nghĩ thì giờ ngoại trừ cậu ra, cả thành bang Samakkhi chúng ta cũng chẳng còn ai đủ khả năng để khai phá hết một trụ đâu."

"Đừng đề cao tôi đến vậy. Lần cuối tôi tiến hành khai phá thì cậu cũng có mặt ở đó mà."

"Bốn mươi phần trăm, giờ cậu tự tin đến bao nhiêu rồi?"

"Cùng lắm sáu mươi phần trăm."

"Thế vừa đủ. Lần trước bốn mươi phần trăm cũng vừa khớp đạt được truyền thừa chuyển chức lần hai của chức nghiệp vô danh đó. Nếu không có gì bất ngờ thì sáu mươi phần trăm là truyền thừa chuyển chức lần ba. Nếu may mắn thì có thể đạt đến ngưỡng bảy mươi phần trăm đấy."

"Tin tức này có được truyền đi cho phương Tây chưa?"

"Truyền rồi, nhưng việc chúng có tin hay không lại là chuyện khác. Dù sao hiện tại bọn chúng cũng đang chạy đua chinh phạt những Labyrinth vớ vẩn rồi, chưa kể đám Helios tự dưng lại xảy ra vấn đề nữa."

"Giới hạn là tầng hai mươi. Tầng mười lăm là ranh giới chuyển từ tiến hóa giai đoạn một sang giai đoạn hai. Từ tầng mười lăm đến tầng hai mươi lại được gọi là khu vực tích trữ, nên có rất nhiều Dungeon đã tích trữ đủ tài nguyên để đẩy quái vật trong đó lên tiến hóa giai đoạn hai."

"Nhất là những Dungeon ở tầng hai mươi. Nếu cứ thế mà chinh phạt một cách mù quáng như vậy thì nguồn lực sẽ bị phân tán, khả năng cao sẽ sẩy chân tại năm tầng đó, thậm chí có khi còn kẹt lại không dưới chục năm."

"Thú vị thật đấy. Có vẻ như chuyến đi lần này cậu thu thập được không ít thông tin."

"May m���n mà thôi. Gặp được một Undead biết khá nhiều thông tin, đó lại là bậc tổ tiên của người Việt chúng tôi."

"Ừm, mà giờ cậu định làm gì? Trực tiếp đi đến trụ của Baal luôn hay để tôi đi lấy xe?"

"Trước tiên cứ đi tắm rồi nghỉ ngơi vài ngày cái đã. Dù sao lâu rồi cũng chưa về nhà. Vả lại, phủ thành chủ cùng toàn thể thành bang chắc cũng đang ngóng trông sự trở về của tôi rồi, dù sao thời gian cũng không còn nhiều nữa."

Mọi quyền sở hữu của bản dịch tinh xảo này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được kể một cách trọn vẹn nhất.