Lần đầu tiên cả hai chạm mặt là khi vị anh hùng quyền thế, một trong ba trụ cột chống đỡ cả một đế chế hùng vĩ, đích thân xuất hiện tại cuộc họp vì công việc.

Khi ấy, hắn nhớ rõ cha mình đã đưa hai anh em tới thánh địa để tham gia các chương trình học tập, bồi dưỡng nâng cao, xứng đáng là những hậu duệ của người hùng vĩ đại nhất đế chế.

Ngay lúc đó, ông ta vừa rời thánh địa, còn ba cha con hắn cũng vừa đặt chân tới cổng, vậy là họ chạm mặt nhau. Đến cả cha hắn, người hùng vĩ đại nhất đế chế, cũng phải nể ông ta ba phần và nhân cơ hội này giới thiệu hai con mình.

Ban đầu, ông ta vẫn giữ thái độ lạnh lùng, đúng hơn là vẻ quen thuộc như thể những chuyện tương tự đã diễn ra không ít lần, và ông ta cũng chẳng mặn mà gì với việc bận tâm đến những người trẻ hơn. Thế nhưng, từ đầu đến cuối, ông ta chỉ xoa đầu cô em gái của hắn, nói vài lời ban ơn rồi lập tức rời đi.

Khi ấy, hắn cũng chưa mấy bận tâm đến cử chỉ của ông ta. Một là vì hắn chưa biết thân phận thật sự của ông ta. Hai là hắn còn quá nhỏ để có thể suy nghĩ sâu xa. Và hơn hết, hắn bị cuốn hút bởi thánh địa nhiều hơn là sự hiện diện của một trong những anh hùng vĩ đại nhất thế giới.

Lần thứ hai họ vô tình gặp lại, hắn đã đủ lông đủ cánh để tự mình bắt đầu xây dựng giai thoại riêng. Lúc ấy, hắn tràn đầy hùng tâm tráng chí, sẵn sàng tạo nên những giai thoại hùng vĩ nhất trước khi chính thức trở thành một anh hùng của đế chế.

Giai thoại là một loại thước đo mà anh hùng sở hữu, dùng để so sánh giữa các anh hùng với nhau, thậm chí cả sức mạnh của những vũ khí họ có. Nó được vị thần cư ngụ tại thánh địa Alpha ban tặng.

Thu thập giai thoại trước khi đón nhận thử thách từ thần linh, để rồi chính thức được công nhận là một anh hùng đúng nghĩa, là điều vô cùng quan trọng. Vì thế, hắn cũng mong muốn sở hữu những giai thoại hùng vĩ nhất, hệt như ba trụ cột của đế chế.

Một trong những giai thoại đầu tiên hắn nhắm tới có liên quan đến nơi ở của ông ta. Thế nhưng, khác với dự đoán, vị trưởng bối này hoàn toàn không có ý định hỗ trợ hay để hắn hoàn thành giai thoại đó.

Trong khi đó, người anh em cùng cha khác mẹ của hắn lại thành công nhận được sự chấp thuận từ ông ta, và điều đó trở thành một phần nhỏ trong số những giai thoại hùng tráng nhất từng được biết đến.

Giai thoại ấy đặc biệt đến nỗi thần linh đã dành tặng riêng cho người anh em cùng cha khác mẹ kia của hắn những phần thưởng quý giá nhất, sau khi cậu ta thành công vượt qua thử thách.

Đáng lẽ ra, hắn đã có thể sở hữu một giai thoại cao cấp không kém, được đời đời ghi nhớ chiến công. Thế nhưng, vì ông ta, hắn đã bỏ lỡ cơ hội lý tưởng nhất để ghi danh vào sử sách với tư cách một trong những anh hùng vĩ đại nhất.

Tuy nhiên, khi ấy hắn cũng chẳng quá bận tâm, vì cho rằng giai thoại của bản thân không phải thứ bị gò bó. Nếu người khác có thể dùng những chất liệu khác nhau để nhào nặn ra những giai thoại vĩ đại, tại sao hắn lại không thể?

Hắn tự tin rằng mình có thể làm được, và cũng vì thế mà phấn đấu không ngừng nghỉ, liên tục đặt bản thân vào hết mối nguy hiểm này đến nguy cơ khác.

Nhưng bước ngoặt đã đến vào lần gặp thứ ba của cả hai. Đó là một trong những sự kiện cao quý nhất, nơi những thế hệ trẻ tài năng từ khắp các đế chế hùng mạnh tề tựu, một cơ hội hoàn hảo để họ chứng tỏ bản thân, gây tiếng vang khắp thế giới và từ đó kiến tạo giai thoại riêng.

Người anh em cùng cha khác mẹ của hắn cũng tham gia với tư cách là một trong những ứng cử viên hàng đầu, nhận được sự chú ý của đông đảo khán giả, bao gồm cả những anh hùng đã thành danh lâu năm và ban giám khảo được tuyển chọn từ khắp nơi trên thế giới.

Khi ấy, cả em gái hắn cũng góp mặt. Khác với hắn, kẻ luôn không ngừng nỗ lực chứng minh tư cách anh hùng, cô em gái sinh đôi lại là một người vô tư lự, thích sống an nhàn, xung quanh luôn có các cô gái vây quanh.

Dù không muốn thừa nhận, hắn vẫn luôn tự hỏi tại sao thánh địa lại lãng phí một suất tham dự sự kiện quan trọng đến thế cho một người như cô em gái sinh đôi của mình. Thực lòng mà nói, đây chẳng khác nào một suất tình thương.

Nếu là hắn, hắn cũng chẳng dám mặt dày ló mặt tại một đấu trường quốc tế cao quý đến thế. Nơi mà rất nhiều chủng tộc khác đổ xô về, và trên khán đài dành cho khách quý, không thiếu những nhân vật "tai to mặt lớn" đến từ các chủng tộc hàng đầu bảng xếp hạng.

Ngay từ đầu, hắn đã coi đây là một cơ hội hoàn hảo để chứng tỏ bản thân. Bởi lẽ, nếu may mắn lọt vào mắt xanh của vị khách quý nào đó trên khán đài, hắn sẽ có cơ hội sở hữu một giai thoại gắn liền với những chủng tộc hùng mạnh ấy.

Chẳng hạn, cứ mỗi 10 năm, Quỷ tộc – chủng tộc đứng đầu suốt hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu năm qua – sẽ tổ chức một lễ hội vào dịp các đại ngàn bắt đầu tuôn chảy thứ mật cây có thể khiến mọi sinh mệnh phát triển nhanh chóng.

Nghe đồn, mọi thành viên Quỷ tộc đều có cơ hội tham gia lễ hội này, trong khi họ chỉ mời một nhóm nhỏ khách từ bên ngoài. Đương nhiên, nếu kẻ nào không được mời mà vẫn muốn tham gia, có thể thử xông vào.

Nếu thành công, Quỷ tộc sẽ đón tiếp nồng nhiệt như bất kỳ vị khách quý nào khác. Còn nếu thất bại, cái chết là điều chắc chắn, bởi lễ hội này do đích thân vị thần của họ, Thần Sinh Mệnh, đứng ra chủ trì.

Từ trước đến nay, trong chủng tộc của hắn, chỉ có duy nhất một người không được mời mà vẫn xông vào thành công, đạt được thân phận khách quý. Không lâu sau đó, người đó cũng được công nhận là Vua của các Anh hùng.

Thật sự thì, nếu có thể tham gia lễ hội kia, giai thoại của hắn sẽ thuộc hàng cao cấp nhất. Đương nhiên, không thể sánh bằng Vua Anh hùng, bởi người đó đã tự mình xông vào để cướp vé ngay trước mũi Quỷ tộc và dưới tầm mắt thần linh.

Dù vậy, so với giai thoại mà người anh em cùng cha khác mẹ kia sở hữu, giai thoại đó vẫn cao cấp hơn không chỉ một bậc. Cũng vì lẽ đó mà ngay từ đầu, hắn đã nhắm tới những vị trí hàng đầu.

Chỉ tiếc là hiện thực không đơn thuần như hắn vẫn tưởng. Nó quá đỗi tàn khốc khi dù hắn có cố gắng đến đâu, gần như chẳng có hạng mục nào hắn lọt được vào top 20 thứ hạng đầu cả.

Những tài năng trẻ đến từ các đế chế hùng mạnh khác, và ngay cả chính đế chế của hắn, đã hoàn toàn áp đảo hắn. Những kẻ ngày thường luôn bị hắn chèn ép, giờ lại bộc phát đến mức độ khó lòng tin nổi.

Dần dần, hắn trở thành một nhân vật phụ trong câu chuyện này, rồi bị lãng quên hoàn toàn. Trong khi đó, những kẻ mạnh không ngừng ganh đua, cọ sát lẫn nhau, khiến bao khán giả thích thú.

Đến nỗi, cả những vị khách quý trên khán đài cao sang cũng phải vài lần ghé mắt, thậm chí tỏ rõ sự tán thưởng trước những màn trình diễn ấn tượng của họ. Còn hắn thì ngày càng trở thành một nhân vật ngoài lề trong chính câu chuyện, giai thoại về mình.

Cuối cùng, người anh em cùng cha khác mẹ của hắn đã thành công sở hữu lượng huy chương áp đảo so với phần còn lại, trở thành tâm điểm chú ý và nhà vô địch trẻ tuổi ngay cả trước khi cuộc thi kết thúc.

Nhưng điều bùng nổ nhất vẫn là chuyện cô em gái sinh đôi của hắn lại thành công giành được tấm huy chương cao quý nhất trong hạng mục bắn cung. Màn trình diễn ấy ấn tượng đến độ các vị khách quý đều đồng loạt rời ghế, xuất hiện trước mặt cô bé.

Về căn bản, khi ấy hắn vẫn chưa rõ tại sao màn bắn cung mà hắn, dù ở phong độ tốt nhất, cũng tưởng chừng có thể làm được, lại có thể gây kinh động đến nhiều vị khách quý đến thế.

Cũng vì thế, hắn cảm thấy bản thân như bị phản bội. Không chỉ bởi số mệnh hay những kẻ luôn bị hắn chèn ép trước đây, mà ngay cả cô em gái vốn ham chơi, lười làm, biếng nhác, không chịu cố gắng kia lại tỏa sáng rực rỡ hơn cả hắn.

Có lẽ phải đến tận rất lâu sau này, khi đã sớm qua đời, hắn mới nhận ra lý do tại sao cô em gái mình lại được các bậc tiền bối tín nhiệm, giao phó một suất trong sự kiện đó, và tạo nên tiếng vang lớn đến vậy.

Tất cả là vì cô em gái có quá nhiều tài năng, hay nói đúng hơn, cô bé là một cung thủ trời sinh. Ngay cả khi chưa từng luyện tập, thậm chí chưa bao giờ cầm cung trong đời, cô bé vẫn có thể bách phát bách trúng ngay từ lần đầu tiên.

So với tài năng được đánh giá cao cấp nhất ấy, kỹ năng dùng cung của hắn chỉ đáng vứt thẳng vào sọt rác. Thậm chí, sau khi xem màn trình diễn của em gái, người ta chẳng còn hứng thú xem các màn trình diễn sau đó, kể cả phần của hắn.

Hỏi ra thì chỉ đơn giản là “đến thế là cùng” – trong khoảnh khắc tuyệt vọng tột cùng đó, hắn lại một lần nữa bắt gặp ánh mắt của ông ta. Và mọi chuyện sau đó cũng quá dễ hiểu mà thôi, dù sao thì gần như mọi sinh vật thông minh đều thường tìm cách đổ lỗi trước khi nhận lỗi.

Hắn cũng chẳng khác biệt là mấy, nhưng duyên phận của cả hai thật sự chưa dứt. Kể cả sau đó, hết lần này đến lần khác, mỗi khi gặp ông ta, hắn đều cảm nhận được sự ác ý hướng về phía mình.

Đỉnh điểm là khi hắn thất bại trong thử thách của vị thần cư ngụ tại thánh địa Alpha, rồi bị tộc Gnome nghiêm cấm tiếp cận thánh địa trong suốt phần đời còn lại. Khi trở về nhà, hắn dễ dàng nhận ra nơi đây đã sớm không còn là mái ấm của mình nữa.

Trước đó, người anh em cùng cha khác mẹ đã thành công xông pha, trở thành một anh hùng đúng nghĩa, đại diện cho toàn bộ thế hệ anh hùng mới của chủng tộc họ.

Cô em gái sinh đôi của hắn, dưới sự thúc giục của các trưởng bối, cũng miễn cưỡng dạo chơi rồi dễ dàng vượt qua thử thách, trở thành anh hùng. Trong khi đó, hắn lại tự tay chặt bỏ chính tiền đồ của mình.

Phải, hắn lại một lần nữa đối mặt với ánh mắt ác ý đó. Nhưng lần này, nó không chỉ xuất phát từ riêng ông ta, mà còn từ tất cả những người hắn quen biết, thậm chí cả những người không quen biết nhưng từng đặt kỳ vọng vào hắn.

Những trưởng bối hiền từ trước đây giờ luôn kiếm cớ từ chối gặp mặt hắn. Những kẻ từng lẽo đẽo theo sau hắn thì biến mất, hoặc tìm kiếm những "bắp đùi" mới để bám víu. Còn những kẻ mà hắn khinh thường lại vươn lên với một địa vị hoàn toàn mới.

Chỉ có hắn là tiếp tục lún sâu hơn. Hắn cảm thấy cả thế giới đang chống lại mình, và nếu không có biến cố gì xảy ra, cả đời này hắn cũng đừng mong lật mình được. Nhưng cơ hội đó đã thực sự đến.

Một viên thiên thạch rơi thẳng từ trên trời xuống. Trong khi hầu hết các chủng tộc hùng mạnh khác đều tỏ ra không quan tâm, thì các đế chế hùng mạnh lại liên tục cử đi những đoàn thám hiểm để tìm kiếm và nghiên cứu về nó.

Không lâu sau đó, mọi thứ đã thay đổi. Tất cả mọi người đều biến chất, khiến sự thống trị trở nên gắt gao hơn, và những anh hùng vĩ đại từng được tôn sùng nay lại dần đọa lạc thành những kẻ độc tài máu lạnh nhất.

Trong lúc đó, hắn cũng chẳng mấy bận tâm, bởi vì cha hắn – người từng được mệnh danh là anh hùng vĩ đại nhất đế chế, kẻ đã đứng lên lật đổ giai cấp thống trị của thể chế cũ để mang lại sự yên bình cho mảnh đất này – nay cũng đã trở nên sa đọa. Chính ông ta đã mang tới cho hắn một mảnh đá nhỏ lấy từ viên thiên thạch đó.

Ban đầu, hắn vẫn còn phản kháng. Nhưng sau khi tiếp xúc với mảnh đá đó, hắn chợt nhận ra bản thân dần trở nên mạnh mẽ đến lạ thường, thậm chí có thể sánh ngang với các anh hùng nhờ năng lực đặc biệt được sinh ra sau đó.

Càng tiếp xúc nhiều, hắn càng mạnh mẽ nhưng cũng càng trở nên sa đọa. Có điều, nếu có thể đạt được những thứ đáng lẽ phải thuộc về mình, hắn cũng cam tâm sa đọa, thậm chí tận hưởng điều đó, chứ không cố gắng phản kháng như bao kẻ khác.

Thậm chí, hắn còn cho rằng thứ năng lượng kỳ bí từ viên thiên thạch kia chính là món quà thần linh ban tặng cho chủng tộc mình, để có thể chống chọi lại với những chủng tộc gia luyến quá đỗi hùng mạnh kia.

Bởi vậy, hắn cho rằng việc lan tỏa sức mạnh của viên thiên thạch này chính là trách nhiệm, là bổn phận của hắn dưới tư cách anh hùng của một thời đại hoàn toàn mới đang mở ra trước mắt.

Hắn chứng minh cho tất cả thấy sức mạnh cũng như ích lợi mà viên thiên thạch kia mang lại, bằng cách ra tay giết chết một anh hùng. Mặc dù phía sau có sự can thiệp của cha hắn, khiến người anh hùng đó không thể dùng đến vũ khí của mình và chỉ phát huy được 40% sức mạnh thông thường, nhưng thắng vẫn là thắng.

Nhờ vậy, hắn đã trở thành biểu tượng của một mặt trời mới, cho một thời đại hoàn toàn mới đang chờ phía trước. Những kẻ chống đối ngoài kia tuy vẫn còn rất nhiều, nhưng thứ hắn nhắm tới không phải là tàn sát tất cả.

Viên thiên thạch này chính là món quà thần linh ban tặng, là cơ duyên của chủng tộc hắn. Vì thế, hắn không có ý định độc chiếm mà muốn thông qua nó để biến những kẻ vốn đã mạnh nay càng trở nên mạnh mẽ hơn, trở thành trụ cột chống lại các chủng tộc cao cao tại thượng kia.

Để làm được như vậy mà vẫn hạn chế thương tổn đến mức tối thiểu, phe của hắn phải nhắm tới kẻ mạnh nhất của phe đối địch – Vua Anh hùng.

Kết quả sau đó thì miễn bàn. Vua Anh hùng chỉ vung tay một cái, hắn đã tan biến thành tro bụi, chẳng còn gì. Thế nhưng, nhờ liên kết đủ lâu và đủ sâu với viên thiên thạch kia, linh hồn của hắn đã được bảo toàn.

Chỉ là sau đó hắn chẳng thể làm gì ngoài việc lặng lẽ chứng kiến tất cả: sự suy vong của chủng tộc mình không lâu sau đó. Điều này càng khiến hắn tin rằng lựa chọn ban đầu của mình là chính xác, còn những kẻ phản kháng lại thì không.

Đây chính xác là sự trừng phạt của thần linh, bởi vì chúng đã chống đối lại ân sủng của Người. Cả một chủng tộc cứ thế mà lụi tàn dần theo thời gian, và hắn cũng theo đó mà chìm vào giấc ngủ kéo dài tưởng chừng như vô tận.

Không biết đã qua bao lâu, hắn được một người đàn ông tóc vàng đánh thức. Nhưng những kẻ đi cùng ông ta lại quá mạnh, mạnh đến nỗi Vua Anh hùng cũng chỉ như con kiến hôi trước mặt bọn họ.

Sau đó, người đàn ông kia mang đi phần lớn viên thiên thạch, chỉ để lại những mảnh vỡ cực kỳ nhỏ như bụi pha lê. Dù vậy, chúng cũng đủ để hắn có thể tiếp tục tồn tại mãi trong dòng thời gian tưởng chừng vô tận sau này.

Không biết đã qua bao lâu, hắn lại một lần nữa thức tỉnh tại thế giới này. Sau đó, hắn liên kết với một mảnh đất được Đất Mẹ ấp ủ, hấp thụ sức mạnh để hồi phục và sẵn sàng cho tương lai.

Khoảng nửa thế kỷ trước, con người đã đến mảnh đất này, dựng lên thành trì của chúng. Hắn cũng được biết đến như một vị thần, và thông qua sức mạnh ẩn chứa trên mảnh đất ngập tràn nắng vàng cùng lúa mì, hắn đã ban phước cho chúng để đổi lấy một số thứ tối thiểu.

Nhưng đến một ngày, những con người bé nhỏ từng tôn thờ hắn như thần linh lại bắt đầu phản kháng. Chúng không cần đến sự ban phước của hắn nữa vì cho rằng những yêu cầu của hắn là quá đỗi vô lý, dẫn tới một cuộc chiến mà kết cục sau cùng là kẻ được gọi là Đại Học Giả phải hy sinh để tạo ra kết giới phong ấn hắn.

Ý chí của Đất Mẹ đã thông qua kết giới có sẵn để tung ra đòn phản công. Tuy giờ đây hắn đã toàn quyền quyết định và chi phối năng lượng ẩn chứa trong mảnh đất này, nhưng ý chí của Đất Mẹ đã thành công tạo ra một liên kết ràng buộc với kết giới, cung cấp và gia trì nó để giam giữ hắn lại.

Trước khi kết giới hoàn toàn đóng chặt, thứ duy nhất hắn có thể làm là chặt đi bàn tay phải của mình, dùng nó làm vật dẫn để nguyền rủa đời sau của những kẻ dám đứng lên chống lại hắn.

Gần đây, cuối cùng hắn cũng đã tìm thấy một cơ hội để lật mình, thậm chí còn hơn thế, khi bắt gặp được kiếp sau của ông ta. Tình trạng hiện tại của hắn rất phụ thuộc vào ngoại vật có thể duy trì kết cấu linh hồn.

Như viên thiên thạch của quá khứ, hay nguồn năng lượng trên mảnh đất này của hiện tại. Nếu bây giờ hắn rời đi, chắc chắn linh hồn sẽ vỡ vụn ngay lập tức. Thậm chí khi xuống dưới kia, hắn còn phải gánh chịu những hình phạt khủng khiếp nhất do đã trốn tránh kỳ tử của mình quá lâu.

Vậy nên, nếu muốn di chuyển tự do như mong muốn, hắn cần một u linh thể đạt chuẩn. Rõ ràng, ông ta – kẻ từng rèn luyện u linh thể của mình đến mức không sinh vật sống nào có thể sánh bằng trong quá khứ – chính là vật chứa lý tưởng nhất cho hắn.

Mọi chuyện tiếp nối cho đến hiện tại. Khi mũi tên bắn ra từ Cung Xạ Nhật đang chuẩn bị lao thẳng vào cái bóng, đúng lúc đó, trên bầu trời, dưới mặt đất, len lỏi bên trong các công trình và cả trong cơ thể từng sinh vật sống tại thành bang Helios, vô vàn chất lỏng màu đen thoát ra. Chúng hình thành nên một bàn tay đen khổng lồ, nắm trọn lấy vụ nổ của Cung Xạ Nhật.

Bàn tay màu đen này chính là bàn tay phải mà hắn đã chặt ra năm xưa. Hình dạng trước đó của nó không gì khác ngoài lời nguyền mà hắn đã yểm lên toàn bộ thành bang Helios.

Tuy việc bàn tay màu đen này được ngưng tụ và xuất hiện trở lại cũng có nghĩa là lời nguyền hắn yểm lên thành bang Helios đã biến mất, nhưng đại cục trước mắt quan trọng hơn rất nhiều so với mối hận thù năm xưa.

Huống hồ, nếu hắn thành công đạt được u linh thể kia, việc thoát ra ngoài cũng chỉ là sớm hay muộn. Đến lúc đó, hắn muốn hành hạ hay trả thù đời sau của những kẻ dám chống lại và phong ấn mình như thế nào, cũng sẽ do hắn tự mình quyết định.

Tuyệt tác này do truyen.free nắm giữ bản quyền.