Điểm đáng gờm nhất của Hades chính là đệ tam ma pháp. Về bản chất, đấu trường không thể tác động đến những kẻ đã vượt ra ngoài hệ thống, nhưng Hades lại là một ngoại lệ. Đệ tam ma pháp không chỉ ban cho hắn quyền sử dụng mọi con đường liên kết với neo linh hồn, mà còn tự động nâng cấp những con đường đó lên cấp độ siêu việt của hệ thống.

Trong lúc theo dõi diễn biến, Jacos cũng tiện thể giải thích cho các tuyển thủ hạt giống nghe về thế mạnh của Hades thời đỉnh cao. Trong số các tuyển thủ hạt giống, đương nhiên cũng có không ít người là hậu bối thế hệ cận kề, ví dụ như ứng cử viên Hỗn Mang và ứng cử viên Hy Vọng. Đặc biệt là ứng cử viên Hy Vọng, bởi lẽ cô bé là con của Hắc và Bạch. Hắc là một trong những quỷ tộc thành thần trong thế hệ Thần chiến, đồng hành cùng Jacos, và được đánh giá là sở hữu tài năng vượt trội hơn ông ta nhiều. Đối với ứng cử viên Hỗn Mang, Duyên là mẹ đỡ đầu của cô bé, nên Jacos cũng rất thân thiết với cô. Tuy nhiên, ông lại đặc biệt không muốn can thiệp vào chuyện riêng tư của hai đứa vì nhiều lý do.

"Ý ngài là nếu Hades muốn, ông ta hoàn toàn có thể kéo các vị thần khỏi thần tọa của họ để đối đầu trực diện? Thậm chí, đó còn là một trận đấu không cân sức khi ông ta có những lợi thế từ đệ tam ma pháp."

Các tuyển thủ hạt giống còn lại vẫn chưa có cái nhìn chính xác về năng lực của Hades. Dù sao, họ chưa từng sống cùng thời hay tận mắt chứng kiến những gì ông làm, nên thật khó để có được cái nhìn toàn diện nhất.

"Hades dù mạnh đến đâu cũng có giới hạn, chẳng lẽ ông ta đủ sức kéo thần linh xuống thần tọa sao?"

Lời nhận xét này cũng chẳng sai, vì nó dựa trên thực trạng của phần đông siêu việt giả hiện tại. Ngay cả những siêu việt giả cực mạnh, được coi là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí thần linh như Hades, cũng không mạnh hơn chủ thần của thế giới hoàn hảo là bao. Việc Hades có thể kéo những vị thần cấp cao xuống để đối đầu trực diện với ông ta quả là viễn vông nếu chỉ là chuyện phiếm, nhưng lại là sự thật từng xảy ra.

"Hades lúc này chắc hẳn đang rất vội vàng. Dù sao, năng lượng của ông cũng có hạn, và đối phương lại đang sở hữu bộ xác kia, khiến những ưu điểm vượt trội của ông bị vùi lấp phần nào."

"Xét về độ đa dạng, một bên có nguồn truy cập cấp chủng tộc, bên kia lại là hệ thống, nhưng cả hai đều chưa đạt trạng thái lý tưởng nhất."

"Nhưng xét về lãnh địa thì Hades vẫn chiếm ưu thế rất lớn."

"Đó là khi chúng ta xét rằng đối thủ của ông ta là một kẻ hoàn toàn khác mà thôi. Cô ta chính là nửa còn lại của neo linh hồn, và lãnh địa của Hades cũng là sân nhà của cô ta."

"Hừm, vậy thì ưu thế về linh thể vẫn còn, nhưng vấn đề đặt ra là liệu Hades có sẵn sàng đóng lại đấu trường hay không?"

"Chính xác. Hay đúng hơn là Hades không rõ cô ta đã chuẩn bị đến mức nào, nhưng có vẻ như cô ta đã đoán trước viễn cảnh Hades sẽ sử dụng đấu trường."

"Xét theo quan điểm của Hades, việc mở đấu trường là hoàn toàn bắt buộc, bởi vì bộ chỉ số cơ bản của ông ta ban đầu bị hạn chế rất nhiều do u linh thể không được tốt lắm. Nhờ đấu trường, bộ chỉ số được thăng tiến đáng kể, bao gồm cả khả năng xuất ra. Nhờ vậy, ông mới có thể liên tục sử dụng nhiều con đường khác nhau mà không bị quá tải."

"Vấn đề ban đầu là có dư thừa năng lượng nhưng khả năng xuất ra lại quá yếu đã được khắc phục bằng đấu trường. Tuy nhiên, hiện tại, sự dư thừa năng lượng kia đã dần cạn kiệt."

"Nhà bếp" và những thứ khác được sử dụng không đáng kể, nhất là khi "nhà bếp" cũng chỉ được dùng dao và một phần khả năng của nó mà thôi. Nhưng "bình chọn" và thanh kiếm lúc nãy lại là một chủ đề hoàn toàn khác. "'Bình chọn' là một khả năng vừa mạnh mẽ lại vừa đơn thuần. Cơ chế của nó phụ thuộc vào hai yếu tố: 'thích' (like) và 'không thích' (dislike). Mọi đối tượng trong phạm vi hoạt động của 'bình chọn' đều có thể chọn 'thích' hoặc 'không thích' trong một khoảng thời gian cụ thể. Nếu đến cuối cùng, lượng 'thích' nhiều hơn, đối tượng sẽ nhận được những tăng cường tương ứng với mức chênh lệch. Tuy nhiên, một khi lượng 'không thích' nhiều hơn, đối tượng đó sẽ trực tiếp bị phủ định, bất kể sự chênh lệch lớn hay nhỏ. Nhưng nếu chênh lệch càng lớn, lượng năng lượng cần để phủ định sẽ giảm đi tương ứng. Đương nhiên, kẻ sử dụng 'bình chọn' cũng có trường hợp có quyền tự quyết, bỏ qua ý kiến số đông. Hades lúc nãy đã trực tiếp phủ định khả năng quay ngược thời gian để sửa đổi thực tại của Yzzhagt."

"Trọng tâm vẫn là thanh kiếm kia, đó có thể là quân bài tối thượng mà Hades dùng để đối phó với nửa còn lại của mình."

"Sự thật là chẳng ai rõ cô ta đang toan tính gì và đã tốn bao lâu để sắp xếp tất cả, ngoại trừ Chủ Tọa và những khía cạnh đứng sau cô ta trong vụ này. Bộ xác này, cùng lý do cô ta có thể dò tìm vị trí hạ lạc của từng ấy linh hồn, hay nói đúng hơn là can thiệp để sắp xếp bố cục này."

Ứng cử viên Hỗn Mang nói những lời cuối cùng đầy ẩn ý. Duyên có liên quan đến vụ này, mà Jacos lại đang có mặt tại đây, nên cô ta muốn kiểm tra một số điều. Đương nhiên, ứng cử viên Hỗn Mang sẽ không nghi ngờ mẹ đỡ đầu của mình, nhưng bản chất của cô ta chính là Hỗn Mang, hay đúng hơn là sự tinh quái. Vì vậy, cô ta muốn biết Hades mang ý nghĩa như thế nào đối với Jacos. Những thế hệ kế cận như ứng cử viên Hỗn Mang đều biết rõ, thậm chí đã trải nghiệm qua vòng quan hệ bạn bè của Jacos, nên cũng chẳng khó hiểu khi cô ta tò mò về tâm trạng của Jacos lúc này. Chỉ là Jacos vẫn chọn giữ im lặng và chỉ ngồi theo dõi diễn biến kế tiếp của trận chiến này, nên ứng cử viên Hy Vọng phải can thiệp để phần nào 'chữa cháy' cho vợ mình.

"Ehem, chuyện đã thành ra thế này rồi, nồi đương nhiên là do Chủ Tọa ôm tất, nên chúng ta cũng đừng nên quá chú tâm đến những chi tiết đó, có phải không nào, Rosalia?"

"Tùy cô thôi, nhưng nếu cô ta đã chuẩn bị đến mức này rồi thì cũng chẳng sai khi chúng ta nghi ngờ rằng cô ta đã chuẩn bị sẵn một phương án cho trường hợp Hades hủy bỏ đấu trường. Vậy nên, trong tình thế hiện tại, Hades sẽ không chủ động làm vậy. Đúng hơn là ông ta không rõ lựa chọn nào lúc này mới là đúng, nên sẽ chọn một phương thức tiếp cận khác."

Về căn bản, ứng cử viên Hỗn Mang Rosalia và vợ cô ta là ứng cử viên Hy Vọng Lynn đã phân tích rất đúng tình huống này. Lý do Hades mở đấu trường ngay từ đầu, chấp nhận hy sinh lợi thế vốn có của linh thể, không chỉ đơn giản vì ông ta có rất nhiều ưu thế trong đấu trường, mà còn vì khả năng xuất ra của ông ta quá kém trong khi năng lượng lại quá dồi dào. Vấn đề mấu chốt nằm ở u linh thể, hay chính xác hơn là chủng tộc linh thể của Hades, nên mục tiêu ở đây là chuyển sang trạng thái "None" cùng bộ chỉ số dựa trên kỹ năng. Chưa kể, Yzzhagt còn biết kỹ thuật Seelenspur nên ưu điểm vượt trội nhất của linh thể cũng chẳng thể phát huy. Nếu kéo dài, rõ ràng khả năng phòng thủ của Hades sẽ bị hạn chế, dù cho có đấu pháp Sync đi chăng nữa. Vậy nên, cách giải quyết vấn đề Yzzhagt - rồng huyễn tưởng - bằng đấu trường chẳng qua cũng chỉ là một cái cớ đơn thuần, vì Hades ngay từ đầu đã biết rõ rằng kiểu gì Yzzhagt cũng có cách giải trừ hiệu ứng của đấu trường.

Và cũng đúng như những gì Rosalia nói, việc sử dụng "bình chọn" thực sự đã đốt quá nhiều năng lượng của ông ta, và ngay sau đó còn dùng thanh kiếm kia nữa. Việc phải dùng đến phủ định căn bản là do tình thế ép buộc. Hiện tại, Hades quá yếu để sử dụng những biện pháp khác, nên mới phải dùng đến. Còn thanh kiếm kia, mục tiêu của ông ta không phải để kết liễu. Đúng hơn, thanh kiếm kia là thứ sẽ xoay chuyển cục diện cho Hades. Có thể nó sẽ không ảnh hưởng đến kết quả của trận chiến này, nhưng vấn đề nằm ở giai đoạn sau đó. Mọi sự sắp xếp trên chỉ có thể diễn ra nếu Hades sở hữu khả năng xuất ra ở mức đủ. Vậy nên, việc mở đấu trường là bắt buộc, và cũng là thứ mà ông ta nhắm tới sau khi phân tích xong tình huống rồi vạch ra kế hoạch trong đầu. Nhưng cũng bởi vì hiện tại mức năng lượng đã không còn dồi dào như trước, nên Hades cũng chẳng giữ đấu trường lại làm gì, dù bộ chỉ số trong đó của ông ta cao hơn nhiều so với bên ngoài. Theo quan điểm của Hades nói riêng và tất cả những kẻ đủ mạnh và khôn ngoan đang theo dõi trận đấu này nói chung, ưu thế mà chủng linh thể mang lại vẫn lớn hơn nhiều so với một bộ chỉ số đẹp đơn thuần. Chỉ là Hades đang lo sợ rằng việc ông mở đấu trường cũng nằm trong sắp xếp của cô ta, nên khả năng cao là cô ta cũng đã chuẩn bị sẵn một số thứ cho trường hợp ông tắt nó đi. Điều đó có thể bắt nguồn từ sự thay đổi môi trường như chuyển đổi từ đấu trường sang môi trường bình thường, hoặc là từ chính chủng tộc linh thể. Vì vậy, Hades vẫn đang rất chần chừ khi đưa ra những quyết định tiếp theo. Đặc biệt là khi Hades không muốn tiếp tục đánh trong tình thế như thế này, ngay cả với Yzzhagt chứ không phải cô ta.

Lý do rất đơn giản: khả năng truy cập mà bộ xác kia cung cấp là quá kinh khủng, thậm chí có thể sánh ngang với đệ tam ma pháp, nhưng hiệu suất thì lại cao hơn nhiều. Solomon hy sinh để tạo ra đệ nhất ma pháp là sự thật. Nhưng nếu ma pháp hay bất cứ con đường nào không có chủ thể, chúng đều sẽ bị lãng quên rồi trục xuất đến lãnh địa của Gray. Trường hợp của đệ nhất ma pháp lại càng đặc thù hơn nữa, bởi vì nếu nó biến mất thì cả pháp hệ cũng sẽ đi tong. Tuy nhiên, nếu xét trên một khía cạnh nào đó, bất cứ ma pháp sư nào cũng có thể là chủ thể của đệ nhất ma pháp, do mọi con đường của pháp hệ đều được sinh ra sau nó. Có điều, đệ nhất ma pháp vẫn luôn tồn tại một chủ thể cụ thể bên cạnh Solomon, và cũng là nguyên nhân khiến Solomon có thể nhắm mắt xuôi tay khi tạo ra đệ nhất ma pháp. Kẻ đó, hay chủ thể duy nhất của đệ nhất ma pháp kể từ sau Solomon, chính là nguyên bản của bộ xác kia. Đó cũng là lý do Hades cảm thấy rất phiền phức nếu phải tiếp tục đánh trong đấu trường, dù cho đó có là Yzzhagt đi chăng nữa. Đệ nhất ma pháp có thể truy cập vào mọi con đường được lưu trữ trong pháp hệ; đệ tam ma pháp cũng tương tự, nhưng là với hệ Undead. Vậy nên, khả năng truy cập của cả hai có thể được xem là ngang nhau. Sự thật là đệ tam ma pháp mạnh hơn rất nhiều vì nó không chỉ có mỗi khả năng này. Nhưng vấn đề là vào thời điểm hiện tại, Hades không đủ sức để dùng những thứ kia. Còn bộ xác kia lại là bản sao từ chủ thể đó, nên khả năng tương tác với đệ nhất ma pháp của nó là cực cao. Ít nhất, trong khả năng chọn lọc con đường có thể truy cập vào hiện tại, bộ xác đó tốt hơn Hades hiện tại cả triệu lần. Kết hợp với nguồn năng lượng quá đỗi áp đảo của Yzzhagt, Hades cũng chẳng ngu đến mức tiếp tục đánh trong đấu trường. Rõ ràng, việc tắt nó đi để sử dụng những ưu thế mà linh thể mang lại mới là sự lựa chọn phù hợp nhất. Ít ra, Hades vẫn có bảo hiểm là Sâm La Vạn Tượng. Nhưng nó lại là điểm mấu chốt để thực hiện kế hoạch của ông, và nếu để vụt mất cơ hội này, ông ta chỉ còn biết nhờ cậy vào các mối quan hệ của mình để giải quyết. Đến lúc đó, các nhân quả sẽ liên lụy qua lại rất nhiều, và đó là điều mà Hades không muốn thấy nhất. Rõ ràng, Chủ Tọa đã giúp ông ta dọn đường sẵn cũng như cho ông ta cơ hội duy nhất này.

Chính vì lẽ đó, hiện tại Hades đang cảm thấy khó chịu hơn bao giờ hết vì sự xuất hiện của cô ta. Không chỉ là một sự thất vọng đơn thuần vì cô ta không phải kiểu sẽ cho ông ta một cái kết đúng nghĩa. Mà còn vì mọi thứ đều chỉ còn thiếu một bước nữa là hoàn thành, nhưng một bước đó là thứ mà đến bản thân Hades còn chẳng dám chắc là tự mình ông có thể bước ra được. Trong lúc Hades đang chần chừ không biết phải làm gì tiếp theo, cô ta lại chủ động tiến lại gần trước và quyết định giáp lá cà với ông. Thật lòng mà nói, Hades có đôi phần cảm thấy bất ngờ về điều này, vì theo như ông nhớ, cô ta chưa bao giờ là kiểu người sẽ cận chiến. Điều này đã ăn sâu vào tiềm thức trong bản ngã của cô ta rồi. Cũng vì vậy, không khó hiểu khi Hades cảm thấy nghi ngờ về hành động này, rồi đưa ra quyết định né tránh hàng loạt cú đấm tới tấp từ bốn cánh tay của bộ xác kia. Đấu pháp Sync vẫn rất mượt mà, do nói thẳng ra là đọc vị cô ta cũng chẳng khó đến thế. Mọi tâm tư đều thể hiện ra bên ngoài, và đương nhiên điều đó cũng nằm ở bản ngã rồi. Việc này khiến cho Hades nhiều khi cũng nhầm lẫn giữa cô ta và Persephone. Nhưng một phần không phải là tất cả, nên ông ta cũng cảm thấy hụt hẫng vì điều đó. Đúng lúc đó, một thứ ngoài dự kiến đã xảy ra khi đằng sau lưng Hades bỗng xuất hiện thêm một bộ xác nữa, đẩy ông ta vào thế gọng kìm. Lúc này, Hades có thể lựa chọn kích hoạt chiếc mũ tàng hình để né tránh tất cả, nhưng cuối cùng ông lại không làm. Thay vào đó, ông sử dụng đệ tam ma pháp để dùng một khả năng khác giúp ông 'dịch chuyển tức thời' đi một đoạn. Kể cả vậy, độ trễ của khả năng này vẫn tồn tại, và chừng đó là quá đủ để Hades phải hứng chịu một cú đấm ngay giữa ngực. May mắn thay, nó chỉ mới kịp xước qua, chưa kịp truyền hết lực vào, nên không thể tạo ra bất cứ tổn thương nào. Chưa kể, với bộ chỉ số trong đấu trường, những chỉ số phòng ngự cơ bản của Hades đã được cải thiện khá nhiều rồi. Chẳng qua là ông ta đang đề phòng việc cô ta âm mưu điều gì đó khi quyết định đánh cận chiến. Và Hades đoán đúng thật khi đột nhiên ông ta cảm thấy cơ thể mình có cảm giác tê tê giật qua. Tuy chỉ là trong thoáng chốc, nhưng rõ ràng một cú đấm còn chưa gây ra tổn thương thông thường không thể mang lại cảm giác đó.

"Một lời nguyền?"

Một nửa của cô ta chính là oán hận và lời nguyền, nên cũng chẳng lạ gì khi Hades có thể đoán được ngay lập tức, chủ yếu là vì ông ta cảm nhận được vài phần quen thuộc từ cảm giác vừa rồi. Bù lại, bởi vì là một nửa còn lại của đệ tam ma pháp, nên Hades cũng có kháng tính cực cao với lời nguyền. Hầu hết mọi lời nguyền trên đời thậm chí còn chẳng ảnh hưởng đến ông ta được. Nhưng cảm giác tê tê vừa rồi cũng chứng minh rằng kháng tính của Hades không còn cao như trước, và đó cũng là thứ mà cô ta đang muốn kiểm nghiệm.

"Không cảm thấy quen thuộc với nó sao? Ngươi có bao giờ tự hỏi bản thân đã làm gì để khiến rất nhiều kẻ khác căm hờn, oán hận, không ngừng nguyền rủa ngươi chưa?"

"Chẳng có ai sở hữu một tâm lý hoàn toàn bình thường lại tự hỏi về những điều đó cả. Nhưng nếu để nói, chắc chắn rồi, xuyên suốt lịch sử ta đã tạo ra không ít kẻ địch."

"Vậy thì đó là một trong những lời nguyền đầu tiên mà ngươi phải gánh chịu đấy."

"'Anh hùng Hades trên hành trình khám phá bản thân đã lập ra không ít giai thoại và đồng thời cũng giết không ít sinh vật.'"

"Nếu là ngươi của ngày trước, lời nguyền kiểu vậy thậm chí còn chẳng tạo ra bất cứ cảm giác nào cho ngươi. Nhưng vừa rồi ngươi đã cảm thấy tê tê giữa ngực trong thoáng chốc, có phải không? Ta tự hỏi rằng nếu cứ tiếp tục tăng tiến, liệu trong số những lời nguyền mà ta đã thu thập được trong những năm tháng qua, có cái nào đủ sức xóa sổ ngươi hoàn toàn khỏi thực tại hay không?"

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn.