Tình hình nhà họ Châu hiện tại hết sức căng thẳng. Vụ việc của Lão Ngũ còn chưa ngã ngũ thì Lão Nhị lại gửi về hàng loạt bản di chúc, khiến nội bộ gia tộc trở nên hỗn loạn tột độ.

Sự việc này một lần nữa buộc ban lãnh đạo cấp cao phải ngồi vào bàn họp, trong khi chỉ vài phút trước đó, họ vừa tổng kết xong những thông tin Lão Ngũ gửi về.

"Vì Lão Nhị sử dụng đường truyền thông thường, nên những tin tức này chắc hẳn đã xảy ra trước cả khi nhóm của Lão Ngũ chạm mặt Chu Nhật Nam bên trong kết giới đó."

"Theo thông tin từ bộ tình báo, có vẻ như phong ấn của thứ đang nằm tại thành bang Helios đã bị giải trừ."

"Đương nhiên, khoảng cách giữa đội tình báo và quân của Nhị công tử là quá xa, nên họ không thể can thiệp được gì, nhất là khi Nhị công tử đã dựng kết giới."

"Khả năng cao là ngài ấy đã quyết tâm tử chiến với thứ đó, nên việc gửi về những bản di chúc này hoàn toàn dễ hiểu. Ngài ấy đã làm tất cả những gì mình cho là đúng."

"Dựa theo những vết tích, ba cận vệ cấp cao đầu tiên được cử đi bảo vệ Nhị công tử – Daniel, Zehy và Jock – đã đụng độ với một thứ gì đó."

"Qua phân tích và mô phỏng trên mô hình 3D, đây là một cuộc rượt đuổi, không loại trừ khả năng thứ mà họ cố gắng đánh chặn chính là chìa khóa giải trừ kết giới của Đại Học Giả."

"Và họ đã thất bại! Chính sự yếu kém của họ đã đẩy Nhị công tử vào tình thế nguy hiểm như vậy!"

"Đây không phải là lúc chúng ta đổ lỗi cho bất kỳ ai. Tôi tin rằng cả ba cận vệ hàng đầu đều đã cố gắng hết sức mình rồi."

"Chỉ cần nhìn vào dữ liệu mô phỏng trên sa bàn là đủ hiểu. Trước đó Daniel còn phải dùng đến kỹ năng có thể hủy diệt cả thành phố, Zehy và Jock cũng đã dốc hết sức mình."

"Hơn nữa, tôi tin rằng trong số tất cả chúng ta, Lão Nhị là người có khả năng sống sót cao nhất nếu lâm vào tình huống đó. Năng lực của cậu ấy chứng minh điều đó. Việc duy nhất chúng ta có thể làm lúc này là chờ đợi bộ tình báo mang về những thông tin giá trị hơn."

Sự hiện diện của cái bóng đã buộc Daniel phải sử dụng đòn tấn công có khả năng hủy diệt diện rộng, và điều đó đã thu hút sự chú ý của các mật thám nhà họ Châu gần đó.

Nhờ vậy, ngoài những thông tin Châu Phàm truyền về và các bản di chúc, những người đang ngồi đây vẫn có cái nhìn trực quan nhất về những gì đang diễn ra.

Đáng tiếc, nguồn thông tin đều bị cắt đứt ngay sau khi Châu Phàm dựng kết giới. Vì vậy, nhà họ Châu chỉ có thể tạm thời kết luận rằng phong ấn giam cầm thứ kia đã bị giải trừ và nhóm của Châu Phàm đang chiến đấu với nó bên trong.

Mọi chuyện sau đó cũng giống như điều Lão Nhất, Châu Họa Tuyết, vừa nói: trong số tám người con của Châu Văn, Châu Phàm là người duy nhất có khả năng sống sót trong tình huống đó.

Đương nhiên, thứ đang bị phong ấn trong thành bang Helios không hề đơn giản. Với nguồn lực hiện tại của nhà họ Châu, trừ khi có sự chuẩn bị từ trước với hơn 50% tổng lực, mới có cơ may lật ngược thế cờ.

Dù sao thì ngay cả hai người mạnh nhất thời bấy giờ – vị kỵ sĩ đầu tiên và Đại Học Giả – cùng hàng chục chuyên gia chuyển chức lần ba mà vẫn thất bại, phải nhờ Đại Học Giả tự hiến tế mới phong ấn được thứ đó.

Rõ ràng, với nguồn lực mà Châu Phàm có vào lúc đó, việc tiêu diệt thứ kia là điều không tưởng, dù cho thứ đó có bị suy yếu đáng kể sau ngần ấy năm bị phong ấn đi chăng nữa.

Lý do duy nhất khiến Châu Họa Tuyết vẫn tin Châu Phàm có thể trở về không chỉ vì cậu ấy là người mạnh nhất trong số tám người, mà còn vì tính đặc thù của Châu Phàm với tư cách là người thừa kế của ông bác.

Dù bất cứ ai trong bảy người còn lại lâm vào tình cảnh như vậy đều sẽ thập tử vô sinh, thì ít ra Châu Phàm vẫn có thể nắm giữ cơ hội cửu tử nhất sinh.

Và lời kết của Châu Họa Tuyết cũng là điều mà bất cứ ai trong căn phòng này đều nhận thức rõ: họ hiện tại không thể làm gì hơn ngoài việc chờ đợi.

Nguồn lực hiện tại của nhà họ Châu đã bị phân tán quá nhiều bởi các dự án họ liên tục đẩy mạnh, tăng tốc độ thực hiện trong giai đoạn gấp rút cuối cùng này.

Vì vậy, việc huy động đủ nguồn lực lớn để tiến vào bên trong kết giới cứu Châu Phàm là điều không tưởng, huống hồ khoảng cách giữa tổng bộ và Châu Phàm còn xa tới tận nửa bán cầu.

Nhà họ Châu không có đủ thời gian để huy động, tập hợp nguồn lực nhằm cử đi giải cứu Châu Phàm, nên họ chỉ có thể bất lực ngồi chờ đợi kết quả cuối cùng.

Viễn cảnh tệ nhất rõ ràng là thứ đó sẽ thoát ra ngoài và nhóm của Châu Phàm bị tiêu diệt. Khi đó, nhà họ Châu cũng chỉ có thể ngậm ngùi lên kế hoạch đối phó với thứ đó trong tương lai.

Tình huống hiện tại không cho phép nhà họ Châu làm được quá nhiều điều. Và chính bởi sự bất lực trầm lắng đến đáng sợ đó, một số người bắt đầu cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

Họ biết bản thân không thể làm gì, nhưng vì áp lực vô hình đè nén, họ chẳng thể làm gì hơn ngoài việc không ngừng nói ra những viễn cảnh tốt đẹp nhất và đổ lỗi để tự trấn an mình.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là những người im lặng, mặt mày tối sầm không hề lo lắng. Ngược lại, địa vị của Châu Phàm rất đặc thù, bên cạnh thân phận một trong những thiếu tộc trưởng.

Châu Phàm là người thừa kế của vị đó. Họ là nhánh đã được Sơn Hải Kinh chọn lựa, và Sơn Hải Kinh có thể xem là nền tảng cho những giai đoạn sắp tới của nhà họ Châu trước các biến động của thế giới này.

Mất đi Châu Phàm cũng có nghĩa là họ sẽ mất nhiều hơn một thiếu tộc trưởng, nhất là khi Châu Phàm còn được nhận định là chiến lực mạnh nhất của thế hệ hiện tại.

Giờ đây, việc nói nhà họ Châu chỉ có thể ngồi chờ đợi kết quả cũng chẳng khác gì nói rằng họ không thể làm gì hơn ngoài việc chờ đợi tỷ lệ sống sót của Châu Phàm trôi đi theo từng phút từng giây.

Hiện tại, trước mắt Châu Văn có tổng cộng ba máy tính được kết nối với máy fax chuyên dụng: một cái là mạng cục bộ kết nối trực tiếp với thiết bị của nhóm Châu Phàm.

Cái thứ hai kết nối với đội trinh sát đang túc trực bên cạnh kết giới. Đương nhiên, khả năng truyền tải của hai thiết bị này không quá nhanh do mạng lưới toàn cầu đã sớm sụp đổ ngay trong tuần đầu tiên của tận thế.

Thậm chí khi Châu Văn còn nhỏ, trong nhà họ Châu đã lan truyền một câu chuyện rất nổi tiếng liên quan đến sự sụp đổ của mạng lưới toàn cầu thời bấy giờ.

Như đã biết, trước tận thế, tiền tệ hầu hết thuộc nhóm tín tệ, và vàng là vật đảm bảo cho quá trình in/tạo thêm tiền. Tuy nhiên, sau này, hầu hết các chính phủ đã in/tạo ra lượng tiền tệ vượt quá lượng vàng được cất trữ nhằm bảo chứng.

Hệ quả đương nhiên là đồng tiền trượt giá nhanh chóng. Đúng hơn, những thứ như tín tệ vẫn sẽ luôn trượt giá hàng năm như một lẽ tất yếu.

Nhưng khi bước sang thời đại công nghệ thông tin, việc sử dụng tiền mặt cũng trở nên hạn chế rất nhiều. Thay vào đó, lượng tiền ảo được lưu trữ trong các tài khoản ngân hàng đã trở thành biểu trưng cho lượng tiền tệ có thực ngoài đời.

Điều này cũng dẫn tới sự bùng nổ của tiền ảo với blockchain, và từ đó rất nhiều triệu phú, tỷ phú công nghệ ra đời với lượng tài sản họ sở hữu hầu hết tồn tại dưới dạng cổ phần trong các tập đoàn lớn hoặc tiền ảo.

Điều đáng nói ở đây là khi những kẻ đó nói riêng và toàn thể con người nói chung đang dần phát triển suy nghĩ rằng vật chất trung gian trao đổi là thứ quá đỗi lạc hậu, và tiền ảo đang dần lên ngôi thì "bùm", mạng lưới toàn cầu sụp đổ.

Những kẻ đầu tiên "chết ngắt" không ai khác ngoài các ngân hàng. Nhưng tại sao ngân hàng lại là những bên đầu tiên sụp đổ?

Bởi vì một tháng trước tận thế, các trụ đã lần lượt rơi từ trên trời xuống, và con người theo bản năng đã nhanh chóng đi rút tiền, chuyển đổi tài sản thành vật tư để dự trữ từ trước.

Vấn đề này cực kỳ hệ trọng, bởi vì chỉ cần một chuỗi ngân hàng cạn kiệt và rơi vào tình trạng tê liệt dẫn đến phá sản thôi cũng đủ để ảnh hưởng đến cả nền kinh tế đó.

Với những nền kinh tế lớn thời điểm đó, dưới tư cách là chủ nợ hay nguồn thu của nhiều nước khác, tình trạng này thậm chí còn ảnh hưởng đến toàn cầu. Đương nhiên, người ta không chỉ rút tiền ở một chuỗi ngân hàng duy nhất.

Đỉnh điểm là khi tận thế diễn ra và con người bắt đầu chạy nạn, các chuỗi hệ thống ngân hàng dưới lệnh của chính phủ buộc phải dừng hoạt động để tích trữ tiền tài, phục vụ việc đối phó với những thảm họa hiện thời và công cuộc tái thiết về sau.

Viễn cảnh loạn lạc thời điểm đó không cần nghĩ cũng biết. Những kẻ sớm rút được tiền và chuyển đổi thành vật tư chỉ thuộc nhóm cực kỳ thiểu số, như Chu Gia Bảo cùng những người thân cận với ông ta.

Trường hợp của Chu Gia Bảo phần nhiều là do tác động ông ta nhận được thông qua trụ của Baal. Và với những nhóm nhỏ như của ông ta, việc sở hữu quá nhiều vật tư cũng rất nguy hiểm.

Tận thế là lúc con người sẽ ngay lập tức cướp đoạt vật tư của nhau. Số lượng trao đổi mua bán là không đáng kể, và những kẻ sở hữu một lượng lớn vật tư luôn là mục tiêu bị nhắm tới.

Nhóm kế tiếp là những người kịp rút được tiền nhưng chưa hoặc chỉ mới chuyển đổi một phần thành vật tư. Nhóm này rất khó nói: tuy sở hữu một lượng lớn tiền tệ nhưng khả năng tìm được mục tiêu để trao đổi là rất thấp.

May mắn là lúc đó hệ thống chính phủ vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn, nên tín tệ trước tận thế vẫn có một giá trị nhất định. Dù khó khăn, nhóm này vẫn có thể sinh tồn.

Nhóm cuối cùng là những người không rút được tiền, hoặc thậm chí là chẳng có gì để rút, và cũng chẳng có các mối quan hệ để có thể nương tựa.

Họ chính là những kẻ đi đầu trong cuộc chiến cướp đoạt vật tư với chính đồng loại của mình, mặc cho số lượng quái vật thời điểm đó đã sớm vượt quá tầm kiểm soát.

Bên cạnh đó còn có một nhóm cá biệt bao gồm những người sở hữu tiền ảo vẫn đang phát triển dựa vào blockchain, và tiếp theo là những kẻ có phần lớn tài sản là cổ phần.

Những thứ đó quá vô thực, và quả thật chúng chỉ tồn tại được vì vẫn nằm ở một góc nào đó trên mạng lưới toàn cầu hay một cái ví vô tuyến được bảo chứng dưới tên của họ.

Khi tận thế ập đến, tiền ảo ngay lập tức mất sạch giá trị của mình, vì bản thân nó không chứng minh được giá trị trao đổi mua bán vào lúc đó. Khi cả hệ thống đã sụp đổ, những kẻ đó còn chẳng bằng tên ăn mày không có gì trong tay.

Sau tận thế, tiền mặt vẫn có đôi phần giá trị vì hệ thống chính phủ các nước vẫn còn tồn tại. Sau đó, còn có cả liên minh tám nước, nên chúng vẫn tồn tại được một khoảng thời gian trước khi thực sự biến thành miếng giấy lộn, không hơn không kém.

Đương nhiên, câu chuyện này có vài phần nói quá, nhưng cũng phần nào lột tả được khung cảnh loạn lạc thời điểm đó, khi những kẻ từng tưởng chừng như có tất cả trong tay nay lại chẳng còn gì chỉ trong chưa đầy một tuần ngắn ngủi.

Một phần cũng vì câu chuyện, hay chính xác hơn là kinh nghiệm trên, nên hệ thống truyền tải mạng lưới của nhà họ Châu cũng không được đầu tư phát triển quá mức.

Thay vào đó, họ nhắm tới một thứ gì đó mang tính ổn định lâu dài hơn. Bởi vì lỡ như một thảm họa khác như Darkan xuất hiện thêm một lần nữa, khả năng cao là cả hệ thống mạng lưới mà họ cố gắng xây dựng, khôi phục trong gần cả thế kỷ qua sẽ đi tong sạch.

Những công trình, số liệu nghiên cứu được lưu trữ trên mạng lưới cũng sẽ mất theo. Và rõ ràng, thứ vừa thức tỉnh tại thành bang Helios có thể xem là một thảm họa cấp bậc như vậy, dưới những đánh giá cuối cùng của Châu Phàm.

Cả hai mạng cục bộ được giới thiệu ở trên đều do nhà họ Châu phát triển, và đương nhiên chúng đều được thiết kế để loại trừ những khuyết điểm của mạng lưới toàn cầu trước đó.

Có rất nhiều ý tưởng đã được đề cập, chẳng hạn như việc tạo ra nhiều bộ lưu trữ đủ lớn, liên tục sao lưu trong những khoảng thời gian nhất định để đảm bảo rằng khi mạng lưới sập trong thời gian ngắn hạn, họ vẫn có thể tiến hành khôi phục phần lớn thông tin.

Cũng có người cho rằng phải tạo ra một thứ gì đó hoàn toàn mới, có thể hiệu năng không bằng được nhưng bằng mọi giá phải khắc phục những khuyết điểm lớn nhất.

Đương nhiên, hai ý kiến trên đều đúng chứ chẳng sai. Nhưng ý kiến đầu tiên lại yêu cầu nguồn kinh phí khá lớn để đảm bảo cho một thứ mà họ chẳng biết bao giờ mới cần sử dụng tới, phải hoạt động trơn tru để phục vụ cho viễn cảnh xấu nhất.

Còn ý kiến kia thì căn bản quá vu vơ, không có chủ đích cụ thể. Chỉ nói suông thì ai chẳng nói được, nên nó chỉ có giá trị tham khảo chứ bắt tay vào làm thì không có phương hướng.

Và đương nhiên, nếu ý tưởng nào đó quá mức tiên tiến thực sự tồn tại, thì cũng có thể thông qua phương thức siêu phàm để đạt được nó.

Sự tồn tại của các chủng quái vật khác nhau đã mang lại cho nhà họ Châu rất nhiều ý tưởng và cách triển khai táo bạo.

Hai thiết bị liên lạc trên được chế tạo từ loại công nghệ mới đó. Về cơ bản, chúng có độ ổn định cao nhưng lại khá chậm trong quá trình truyền tải khi khoảng cách quá xa, nên cần được tiếp tục nghiên cứu và phát triển thêm.

Về phần thiết bị cuối cùng, nó được tích hợp từ công nghệ cũ và được xây dựng dựa trên những tuyến đường an toàn mà nhà họ Châu đã dọn dẹp từ trước.

Vì vậy, mức độ truyền tải thông tin của thiết bị này cực kỳ nhanh. Tuy không nhanh được như thời đại 5.0 trước tận thế, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với công nghệ của nhà họ Châu.

Bù lại, nó phụ thuộc vào các trạm nối sóng được xây dựng tạm thời. Nếu những trạm này bị hư hại bởi quái vật, con đường truyền tin này coi như mất tác dụng tạm thời cho đến khi được sửa chữa.

Chưa kể, trong số quái vật còn có một vài loài quái điểu cực kỳ nhạy cảm với các bước sóng, nên rủi ro khi sử dụng con đường này vẫn cao hơn nhiều.

Vì vậy, trừ khi trong trường hợp khẩn cấp, chẳng ai dùng con đường này. Thậm chí trong những trường hợp truyền tải thông tin quan trọng, vì độ rủi ro cao, việc sử dụng nó lại càng bị hạn chế hơn.

Nếu Châu Phàm thành công thoát ra được, chắc chắn anh ta sẽ sử dụng con đường cuối cùng để báo tin bình an về tổng bộ. Chỉ cần một tin đó thôi cũng đủ để làm dịu tất cả.

....

"À quên, cho ta mượn bộ truyền tin của các ngươi."

Nhóm của Châu Phàm đã trở về được một lúc, chạm mặt với đội trinh sát bên ngoài kết giới và lập một báo cáo cơ bản về cuộc đụng độ với Apollo vừa rồi.

Đương nhiên, trong báo cáo này không có những chuyện sau đó vì mức độ hệ trọng của chúng. Châu Phàm định khi nào thành công trở về tổng bộ mới họp kín và tiết lộ những chuyện này, cùng với những sự thay đổi sắp tới.

Chỉ là, theo những gì Hades đã tiết lộ từ trước, rõ ràng thứ mà họ nên quan tâm hiện tại là huyết mạch lưu lạc bên ngoài của Chu Nhật Nam và Lưu Đình Đình.

Chu Nhật Nam thì Châu Phàm từng nghe danh qua, dù sao ông ta cũng rất nổi tiếng ở phía Nam. Còn về Lưu Đình Đình, Châu Phàm có nghe ở đâu đó rồi nhưng lại không nhớ rõ lắm.

May mắn là trong số những người sống sót còn lại, vẫn có người nghe ngóng được chút chuyện về việc mang huyết mạch lưu lạc từ bên ngoài vào do Ngũ công tử đảm nhận, nên Châu Phàm mới biết.

Tiếp theo, có lẽ sẽ là một chuyến đi xuống Labyrinth màu đen tại Quảng Đông. Dù sao kẻ được Hades nhắc tới kia cũng đang ở dưới đó, nên Châu Phàm cũng phải đi xác nhận một số điều.

Bên cạnh đó còn có cả Chu Nhật Nam nữa. Sắp tới, họ có rất nhiều chuyện phải làm, trong khi thời gian cho đến khi các trụ biến mất và làn sóng năng lượng kiến tạo kéo theo các quy tắc mới chẳng còn lại bao nhiêu.

Ngoài ra, lý do Châu Phàm muốn mượn bộ truyền tin của đội trinh sát này là vì thiết bị truyền tin của đội anh ta đã bị Apollo phá hủy hoàn toàn, cùng với cư dân thành bang Helios và gần như toàn đội của anh ta khi kích hoạt Phù Tang.

Về cơ bản, Châu Phàm hiểu rõ những thông tin mình gửi ra từ trước đó sẽ gây ảnh hưởng như thế nào đến tổng bộ, nên anh cũng chủ động truyền tin cho bên kia.

"Nhưng không phải ngài vẫn đang giữ thiết bị liên lạc phụ của đội hay sao?"

Dù sao thì Daniel cũng là thành viên có nhiều kinh nghiệm nhất của cả đội này. Nên tuy Châu Phàm là đội trưởng, nhưng thật ra ông ta mới là người quán xuyến tất cả mọi thứ trong đội.

Với một người lười có tiếng như Châu Phàm, đây thật ra cũng là tiện lợi đôi đường khi anh ta có thể tránh được những chuyện quản lý nhóm. Hay chính xác hơn, đây là chủ ý của Châu Họa Tuyết ngay từ đầu.

Cũng bởi lẽ đó, Daniel rất chắc chắn rằng mình đã đưa thiết bị liên lạc phụ cho Châu Phàm trước khi cả đội xuất phát.

Quả thật Châu Phàm cũng không nhớ chi tiết này, nên phải mất một lúc để anh ta lục lọi trong kho đồ của mình và cuối cùng cũng đã tìm được bộ thiết bị đó.

"Vậy thứ này sử dụng kiểu gì?"

Nói thật, Châu Phàm không phải dân công nghệ lắm. Dù sao thì anh ta cũng rất ít khi nán lại tổng bộ, thay vào đó là đi khắp nơi để tiếp tục phong ấn quái vật ngủ say dưới các di tích vào Sơn Hải Kinh.

Mọi bản thảo này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.