Trên thực tế, trong các kỳ Salamance phong tuyển thường có vài suất đã định sẵn, nhưng đương nhiên không phải theo kiểu được ưu ái mà không cần trải qua kiểm tra. Hoặc có lẽ là có, nhưng mấu chốt vẫn là phải vượt qua được bài kiểm tra dưới sự giám sát của các trưởng bối trong tộc, bao gồm cả thủy tổ. Do đó, việc phải vượt qua bài kiểm tra để giành một suất trong kỳ Salamance phong tuyển là điều hết sức hiển nhiên.

Thế nhưng, ngay cả trước khi bài kiểm tra bắt đầu, trong thế hệ đó vẫn có những cá thể nổi bật đến mức được xem là đã nắm chắc một suất ngay cả trước khi kỳ thi diễn ra. Đơn cử như Darugart và Hiragart, chẳng hạn. Trong thế hệ của họ, rõ ràng cả hai đều thuộc hàng ưu tú nhất và sớm được nhìn nhận là ứng cử viên sáng giá.

Còn Naragart lại là một chú ngựa ô đúng nghĩa, với lý lịch được điều tra hoàn toàn khớp với tính cách anh ta thể hiện ra bên ngoài: không thích nổi bật. Tywngart thì chỉ cần nhìn vào lý lịch của hắn cũng có thể đoán được hắn là học trò của một trưởng bối nào đó trong tộc.

Thực ra thì điều này không có gì lạ, đặc biệt là với những hậu duệ nổi bật, họ thường sớm lọt vào mắt xanh của các trưởng bối trong tộc. Đương nhiên, trong số các trưởng bối cũng có không ít vị muốn thể hiện thành tựu của mình, nhưng cũng có một vài vị đã sớm ẩn cư từ lâu nên sẽ tránh những phiền phức không đáng có. Tức là, ngay cả trong trường hợp họ cảm th���y có hứng thú với một hậu duệ nào đó và muốn nhận làm học trò để bồi dưỡng đi chăng nữa thì họ cũng sẽ giữ kín, im hơi lặng tiếng. Cũng vì vậy nên lý lịch của những Salamance như vậy thường khá trống rỗng, ví dụ điển hình như cha của Darugart nghe đồn từng là học trò của một vị High Ranker nào đó.

Đây là High Ranker hàng thật giá thật chứ không phải Brine Pools như ông của Hiragart. Đương nhiên, Brine Pools cũng từng là High Ranker, nhưng một High Ranker còn đang hoạt động trên bảng xếp hạng lại có địa vị hoàn toàn khác biệt. Về phần sức mạnh, cả hai rất khó so sánh, vì trong số Brine Pools cũng có rất nhiều kẻ mạnh từng nằm trong top 50, nhưng xét trên toàn Labyrinth, High Ranker vẫn có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều. Với những kẻ có tầm ảnh hưởng và sức ảnh hưởng lớn trên toàn Labyrinth như High Ranker, việc họ không công bố hay làm rõ một số thứ để tránh những phiền phức nhất định cũng là điều hiển nhiên. Dù sao họ cũng là những người có tiếng tăm lớn trong công chúng. Hiragart tin chắc rằng Tywngart cũng như hai anh em Vatygart và Marogart đều thuộc nhóm này.

Hiragart cũng có chút bất ngờ khi biết Tywngart là một ám tử được nhánh chủ nghĩa thuần huyết cực đoan bồi dưỡng từ nhỏ và cử đi ám sát Vatygart và Marogart. Còn về Vatygart và Marogart, mặc dù lý lịch của họ đều ghi rõ là có xuất thân từ nhánh kia, nhưng Hiragart cũng thừa hiểu rằng trong số các trưởng bối, có những vị chẳng bận tâm đến dư luận hay những chuyện tầm phào khác. Chắc chắn trong quá khứ đã có không ít Salamance thuộc các thế hệ trước của nhánh này được thu nhận, chẳng qua họ không thể tham gia bài kiểm tra do bị nhánh chủ nghĩa thuần huyết cực đoan can thiệp mà thôi.

Vậy nên, sự có mặt của Vatygart và Marogart phần nào nói lên thân phận của vị trưởng bối đứng sau họ, nhưng Hiragart không ngờ rằng đó lại là thủy tổ, High Ranker hạng nhất kể từ khi hệ thống xếp hạng mới được thiết lập cho đến nay. Với thủy tổ chống lưng, việc cả hai không gặp bất cứ trở ngại nào mà vẫn vượt qua bài kiểm tra thành công cũng không khó hiểu, dù thứ hạng của họ là cuối cùng. Điều này cũng chứng tỏ những nỗ lực của nhánh chủ nghĩa thuần huyết cực đoan nhằm loại bỏ hai anh em họ khi chúng vẫn còn cơ hội.

Như vậy, Tywngart chính là hạ sách cuối cùng của chúng, bởi 20 tầng đầu chính là điểm mù mà ngay cả thủy tổ cũng không thể tiếp cận; sau đó, mọi chuyện sẽ rất khác. Có thể nói rằng cơ hội cuối cùng của nhánh chủ nghĩa thuần huyết cực đoan chính là 20 tầng đầu này, nhưng chỉ cử ra được một mình Tywngart thôi thì quả đúng là khá bất ngờ. Chắc hẳn là do sự xuất hiện của chú ngựa ô Naragart đã khiến chúng mất đi một suất để cử thêm một ám tử khác.

"Cả hai đều được thủy tổ triệu tập. Theo tôi được biết, phần lớn học trò của thủy tổ hiện đều đang hoạt động với tư cách Ranker, thậm chí có không ít High Ranker trong số đó."

Ở đây, Hiragart đang ám chỉ địa vị tương lai của Vatygart và Marogart. Điều này thực sự khiến cô rất ngưỡng mộ và có phần ghen tỵ. Bởi lẽ, mục tiêu mà Hiragart đang không ngừng nỗ lực hướng tới (Ranker) lại là điều mà Vatygart và Marogart có thể đạt được nếu cả hai không chết yểu trên đường.

"Thật ra thì s���c mạnh kinh khủng của Vatygart còn vượt xa những gì cô tưởng tượng. Còn tôi chủ yếu là đi ké thôi, vì thủy tổ rất ít khi trực tiếp dạy dỗ tôi, mà chủ yếu để những người thân cận của ông ấy chỉ dạy."

Vấn đề cốt lõi nằm ở Vatygart, nên anh ta được thủy tổ dành rất nhiều thời gian để đầu tư. Còn Marogart, tuy cũng được các trưởng bối cấp cao thân cận với thủy tổ, thậm chí là cánh tay phải của ông ấy, chỉ dạy, nhưng không thể sánh bằng Vatygart.

"Đừng nói như vậy chứ em trai, tiềm năng của cung thủ trời sinh rõ ràng có thể đi xa hơn anh rất nhiều, em phải tin tưởng vào chính con đường mà bản thân đang đi."

Chỉ số Potential của hai anh em Vatygart và Marogart là cực kỳ cao. Vatygart đã đạt tới ngưỡng UR, nhưng Marogart khi vào trạng thái cung thủ thậm chí không hiển thị dưới dạng số liệu. Mọi thông số khác không hề thay đổi, nhưng chỉ số Potential lại không hiển thị được, dù thực tế không có gì khác biệt. Có thể không ít người sẽ ngờ vực về vấn đề này, nhưng Vatygart vẫn luôn tin tưởng rằng Marogart đặc biệt hơn anh ta rất nhiều, và anh cũng sẵn sàng chia sẻ niềm tự hào này với những người khác, chứ không chỉ đơn thuần là để động viên Marogart.

"Tạm thời cứ cho những lời vừa rồi là đúng đi."

Thật ra thì chủ đề này đã sớm được hai anh em họ lôi ra nói đi nói lại đến phát ngán, nên Marogart không có ý định tiếp tục dây dưa vào cuộc nói chuyện vô nghĩa này nữa.

"Chúng ta hãy cùng trở lại với câu chuyện trước đó, theo cô nghĩ thì tại sao Vatygart lại được thủy tổ coi trọng đến nỗi dành nhiều thời gian của mình ra cho một mình anh ta đến như vậy?"

Quả thật là ngay cả với những học trò trước đó của mình, thủy tổ vẫn chưa từng dành gần như toàn bộ thời gian của mình để chỉ dạy cho Vatygart như vậy. Đây là một đặc quyền, một đặc ân nhưng cũng đồng thời là một gánh nặng, một gánh nặng đè nặng lên vai Vatygart và cũng chỉ có mình anh ta mới có thể gánh vác. Trước câu hỏi này, nhiều suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Hiragart, nhưng cô thực sự không dám chắc, bởi cô không thể đoán ra lý do thủy tổ lại quan tâm đến Vatygart nhiều đến thế.

Là vì tiềm năng to lớn của Vatygart? Cũng có thể, đặc biệt là khi anh ta còn có chỉ số Potential cao đến mức UR, thậm chí là còn cao hơn cả thủy tổ. Cũng có thể là vì bản chất xuất thân của Vatygart, có thể anh ta là một cá thể đặc thù, thậm chí còn hơn thế nữa, vì bản thân thủy tổ cũng là một cá thể đặc thù và trong số các trưởng bối cũng có vài người thuộc nhóm này. Tuy nhiên, để khiến thủy tổ đặc biệt quan tâm đến vậy, chắc chắn không chỉ vì tiềm năng cao hay vì anh ta là một cá thể đặc thù. Bởi vì sao ư? Đương nhiên là vì những điều đó chỉ thuộc về riêng Vatygart. Sau này, nếu đủ lớn mạnh và may mắn, anh ta sẽ báo hiếu cho tộc Salamance.

Liệu điều đó có thực sự ảnh hưởng đến thủy tổ không? Chưa hẳn. Hiragart không dám chắc những suy đoán của mình, nhưng cô cảm thấy vấn đề này rất sâu sắc và rõ ràng phải có lý do cụ thể để thủy tổ coi trọng Vatygart đến mức đó. Không chỉ đơn thuần là vì Vatygart có thể tạo ra giá trị to lớn cho tộc trong tương lai, mà còn vì bản thân anh ta, hay chính xác hơn là thứ gì đó liên quan đến anh ta, có thể mang lại cho thủy tổ thứ mà ông ta đang truy cầu.

"Thật ra thì bản thân tôi khá có ác cảm với thủy tổ, đây là điều mà tôi phải thừa nhận. Có lẽ tiểu thư Hiragart đã sớm biết rằng sự tồn tại của Labyrinth không chỉ toàn màu hồng. Không rõ bằng cách nào, nhưng thủy tổ đã thông qua mặt tối để nắm bắt thông tin về bản chất thực sự của tôi, và sớm xem tôi như một món hàng để bán đi."

Đương nhiên đây là những bí mật mà thủy tổ sẽ không bao giờ kể cho Vatygart nghe, vì nếu anh ta biết, rất có thể khi trưởng thành, mọi thứ sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của ông ta.

Vấn đề nằm ở chỗ Vatygart quá đỗi đặc biệt. Anh ta có thể cảm nhận được ngay cả những suy nghĩ thầm kín nhất của những kẻ xung quanh. Điều này cũng vô tình khiến Vatygart dần trở nên có ác cảm với các trưởng bối trong tộc. Còn đối với Marogart, anh ta lại cảm nhận được sự chân chất, thật lòng đi kèm với sự thành tâm đến độ ngây thơ. Cũng vì thế nên Vatygart đặc biệt yêu quý Marogart và sẵn sàng chia sẻ mọi bí mật với cậu em trai mà không sợ bị l��� ra ngoài.

Một người đã đạt đến đỉnh cao của Labyrinth Gaia quá lâu như thủy tổ, việc ông ta biết về bản chất thực sự của Labyrinth cũng chẳng có gì lạ. Nhưng Vatygart phải đặc biệt đến mức nào mà lại bị thủy tổ bán đi ngay từ khi mới sinh ra như vậy? Phải biết rằng các thế lực tại thế giới siêu việt chỉ quan tâm đến những mục tiêu từ Tối Thượng trở đi mà thôi, vì tiềm năng lẫn thực lực của những mục tiêu này đã được chứng minh rất rõ ràng. Còn về những cấp thấp hơn thì không phải là họ lao vào xâu xé tranh giành, mà là tuyển chọn nghiêm ngặt. Đây là sự khác biệt cực kỳ to lớn. Chủ yếu là vì ngay cả khi đối tượng là một cá thể độc nhất, nhưng khi còn quá nhỏ yếu và chưa phát triển được con đường của bản thân, thì chẳng có gì đảm bảo rằng những đứa trẻ như vậy sẽ đáng giá với những gì họ bỏ ra. Nhưng Vatygart lại là một món hàng đã được bán đi ngay từ khi vừa sinh ra, vậy rốt cuộc nguyên do bắt nguồn từ đâu? Đương nhiên là từ chủng tộc của anh ta rồi. Chỉ có chủng tộc, thứ được quy định ngay từ khi sinh ra, mới thực sự đáng giá, bởi bản thân Vatygart còn chưa chứng minh được điều gì, và chính chủng tộc của anh ta đã nói lên rất nhiều điều.

Việc này cũng dẫn tới một vấn đề khác, đó là Vatygart không thuộc tộc Salamance. Bởi vì nếu như anh ta chỉ đơn thuần là một Salamance thôi, thì ngay cả khi anh ta là một cá thể độc nhất, cũng chưa chắc đã khiến các thế lực bên trên cắn xé lẫn nhau vì anh ta đến mức đó. Trừ khi Vatygart được xếp vào hàng độc nhất có sức ảnh hưởng to lớn như chủng Fallen hay, cụ thể hơn, là các Goblin King, nhưng rõ ràng là anh ta không thuộc nhóm này.

Nhận thấy sự hoang mang trong mắt Hiragart, Marogart tiếp tục giải thích thêm cho những lời của Vatygart.

"Như chúng ta được biết thì mục tiêu chung cuộc khi trở thành một Dungeon Master đó chính là vượt qua được cánh cửa ở tầng cuối cùng và tiến vào một vùng trời cao hơn."

Đây là kiến thức cơ bản mà bất cứ ứng cử viên nào cũng đều biết, và cũng là con đường duy nhất để thủy tổ chuyển giao "món hàng" Vatygart cho bên mua, từ đó nhận lại những lợi ích to lớn khác.

"Nhưng trên thực tế thì cũng không hẳn là như vậy, bởi vì bên trên một địa ngục lại tồn tại một địa ngục khác. Tạm thời, chúng ta hãy gọi bên kia cánh cửa là 'vùng trời mới'. Theo như những gì mà Vatygart 'nghe' được từ thủy tổ thì tại vùng trời mới cũng tồn tại rất nhiều thế lực hùng mạnh và cũng không kém phần loạn lạc. Các Labyrinth thực chất là một "nhà trẻ" đào tạo nguồn lực chất lượng cho các thế lực đó. Đối với những đứa trẻ bộc lộ tiềm năng cũng như thực lực, chúng sẽ sớm thu hút sự chú ý của các thế lực tại vùng trời mới. Từ đó, bên quản lý hệ thống Labyrinth có thể thông qua đấu giá hay bất cứ hình thức trao đổi nào để đánh dấu các đối tượng được các thế lực kia lưu tâm. Nói chung, đó là biến chúng ta thành một món hàng để trao đổi, nhưng nghĩ theo một cách nào đó thì cũng chỉ có những kẻ mạnh mẽ và tiềm năng nhất trong tất cả thì mới có tư cách trở thành 'hàng hóa', còn không thì chẳng được tính là gì. Vatygart đã sớm bị bán đi ngay từ khi anh ta được sinh ra do thủy tổ đã sớm nghe ngóng qua một số kênh mua bán mà ông ấy tiếp xúc ở mặt tối."

Sau khi biết bao nhiêu chuyện như vậy, nếu Vatygart không có ác cảm với thủy tổ mới là lạ. Marogart cũng tin vào lời anh trai mình nói, bởi khả năng đọc suy nghĩ này đã được kiểm chứng từ trước. Tuy những thông tin này đã hoàn toàn lật đổ mọi nhận thức của Marogart lúc bấy giờ, nhưng suy cho cùng, hắn vẫn kiên định với sự lựa chọn của mình, thứ mà Vatygart gọi là bản chất của cung thủ trời sinh.

Còn về phần Hiragart thì lần này cô không còn cảm thấy khó hiểu nữa, mà như đang suy ngẫm điều gì đó, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Vatygart một cái.

"Vậy đó cũng là nguyên do mà anh không chết ngay cả khi mất 'năm' trái tim cũng như có thể đọc được tâm trí của kẻ khác? Vậy rốt cuộc anh là thứ gì?"

Lúc này, Hiragart nghĩ rất đơn giản. Những vấn đề về vùng trời mới hay những thứ tương tự còn nhiều thời gian để cô suy ngẫm, nhưng trước tiên cần phải giải mã sự đặc biệt của Vatygart. Lý do mà Vatygart có thể giết chết tên sát thủ kia mà vẫn toàn mạng trở về, lý do thủy tổ đặc bi��t coi trọng anh ta đến mức đó, và còn đánh giá anh ta vượt trội hơn cả một tồn tại như kiến mối.

"Nói thật thì tôi cũng chẳng biết cụ thể nó là gì, nhưng trên này ghi là: Chủng tộc: Quỷ tộc. Quỷ chủng: Ba Trùng Chước Nhiệt Quỷ/quỷ lửa họ bò sát."

Toàn bộ bản thảo này được truyen.free bảo vệ quyền lợi, kính mong bạn đọc ủng hộ.